Фантом

*** Таки, прислонившись спиной к стене доходного дома, стояла у двери, терпеливо ожидая Акитсу. Сегодня девушки собирались пойти на поиски своего ашикаби. "Встретить бы того человека еще раз!" -- вспоминала Таки странного парня, с улыбкой глядя на голубое небо. Тихо щелкнув замком, дверь открылась, и на улице оказалась Акитсу. - Я готова. -- негромко произнесла сэкирэй. - Тогда идем! Акитсу, коротко кивнув в ответ и пропустив свою подругу вперед, отправилась в путь... *** До вечера было еще далеко, когда я вернулся в Изумо. Настроение, попорченное встречей с одной особой, постепенно восстанавливало прежний уровень. Еще на подходе я заметил, как со двора доходного дома выходят Таки с Акитсу. Конечно, мне очень интересно, куда собрались эти девушки, но сейчас у меня несколько иные планы на этот день. Войдя в дом, я отправляюсь наверх, обратно в свою комнату, для того, чтобы продолжить тренировки. Оказавшись у себя, я приступаю к поиску подходящего предмета. Мне необходимо отыскать какую-нибудь небольшую вещь. Подойдет любая гайка, щепка, бумажка... После нескольких минут поисков мне удается найти лежавший на полу в углу моего жилища маленький гвоздь, предположительно от старой тумбочки, стоявшей у окна. На вид он был достаточно небольшим и легким, чтобы с его помощью я мог научиться тому, что мне нужно в кратчайшие сроки. Почему именно в кратчайшие? Потому что без возможности взаимодействия с окружением я чувствую себя каким-то ущербным... Сажусь на пол, протягиваю руку к гвоздю. Пытаюсь притронуться к предмету, но пальцы проходят сквозь гвоздь, как сквозь воздух. "Видимо, придется немного попотеть..." Подумав немного, я решаю поступить по аналогии с моим обучением прохождению сквозь стены. Концентрация - наше все! Делаю глубокий вдох, медленный выдох, закрываю глаза и представляю, как беру гвоздь в руку. Рука медленно сжимается в кулак и я пытаюсь представить, как каждая частичка моей ладони соприкасается с холодным металлом. По прохождению некоторого времени я начинаю чувствовать легкое покалывание на пальцах. Не могу сказать, что оно мне мешает, но и приятным это чувство назвать нельзя. Хочется открыть глаза и посмотреть на промежуточный результат своих трудов, но я продолжаю сидеть с сомкнутыми веками, погрузившись с головой в процесс... *** Черная Сэкирэй шла по длинному коридору в сторону специальной зоны, выделенной для работы одной неокрыленной, что вернулась в башню, так и не найдя себе ашикаби. Карасуба, всерьез решившая заняться проблемой, связанной с оживающими сэкирэй, уже успела составить примерный план своих действий. Для начала, она наведается к девушке, которая поможет ей добыть нужную информацию. После того, как ей станет известно все, что нужно, она решит, что делать дальше. Быть может, тот, кто повинен в неудачах, постигших Черную Сэкирэй на "охоте", сможет стать достойным противником? "Противником..." Карасуба, по неизвестной даже для нее причине, почему-то считала, что в этих происшествиях замешан человек. Но кто он? И где он? Мечница ухмыльнулась. В любом случае, дни этого несчастного сочтены... Подойдя к двери с изображением знака сэкирэй, девушка, не стучась, неслышно открыла ее и тихо вошла в довольно просторную комнату. Около стен стояли многообразные электроприборы, в совокупности образующие мощный суперкомпьютер. Посередине комнаты стоял стол, на котором был установлен большой монитор. За столом в небольшом кресле сидела молодая беловолосая девушка в сером безрукавном кимоно с воротником. На лбу незнакомки была видна небольшая красная точка, а в прямоугольных очках, надвинутых на темно-серые глаза, отражался экран, на котором мелькали изображения и графики. Казалось, что движение документов было хаотичным, но на самом деле все действия шли в четко установленом порядке. - Что тебе нужно? -- спросила девушка, повернувшись к гостье. - А от тебя не так-то просто что-то скрыть, Кочоу. -- ответила Черная Сэкирэй, улыбнувшись. Несмотря на эту улыбку, глаза девушки продолжали источать хищную угрозу. - От меня ничего не скрыть. -- произнесла девушка. Как бы в подтверждение этих слов камера видеонаблюдения, установленная на потолке, тихо прожужжав, развернулась в сторону Карасубы. Сейчас номер 22, Кочоу, была очень нужна Карасубе в качестве информатора. Сила этой сэкирэй заключалась в контроле над различной электронной. Эта исключительно полезная способность позволяла управлять электронно-вычислительными машинами практически "силой мысли". - Окажешь мне небольшую услугу? -- спросила Карасуба. - И в чем же эта услуга будет заключаться? -- поинтересовалась сэкирэй в ответ. - Нужно кое-что разузнать. И кое-кого найти. - И что я получу за это? -- едко спросила Кочоу... и с ужасом уставилась на клинок, мгновенно оказавшийся у ее горла. - Не думай, что со мной можно шутить. -- прошипела Черная Сэкирэй -- Я могу забрать твою жизнь, и мне будет плевать, что скажет на это Минака. Тебе ясно? Неспособная говорить от страха, Кочоу быстро закивала головой. - Вот и славно. -- произнесла Карасуба, убирая меч обратно в ножны. -- Значит, договорились? - Д-да... Договорились... -- дрожащим голосом ответила напуганная сэкирэй -- Что я должна делать? - Сразу к делу? -- ухмыльнулась Черная Сэкирэй -- Правильный подход... *** Казехана сидела на ступеньке на заднем дворе и попивала сакэ, который стащила из шкафа на кухне, пока хозяйка отлучалась за продуктами. Девушка никак не могла понять, почему Мия не хочет выслушать ее. В доходном доме явно происходит что-то ненормальное! Жутковатый могильный холод, сильно нервировавший сэкирэй ветра, царил в Изумо целыми днями, пропадая лишь на пару-тройку часов. И если раньше этот холод доставлял не так много дискомфорта, то сегодня он заметно усилился. После очередного глотка алкоголя, девушка решила, что больше не может мириться с проблемой. Она обязательно найдет причину этого странного явления и... - Ик! Казехана заглянула в бутылку и обнаружила, что сакэ больше нет. Вспомнив обещание "больше никогда не притрагиваться к кухонному шкафу", данное хозяйке совсем недавно, девушка побледнена и даже немного протрезвела. - Мия меня убьет... -- тихо прошептала она. Встав со ступеньки, Казехана шатающейся походкой направилась на кухню, собираясь поставить бутылку на место и притвориться, что "так все и было". Когда девушка проходила мимо лестницы, ведущей на второй этаж, по ее коже прошел мороз, который заставил девушку вздрогнуть. "Опять оно!" -- нахмурилась Казехана, едва не выронившая бутылку -- "Что бы это ни было, я положу этому конец!" Справившись с легкой дрожью, вызываемой холодом, девушка уверенно направилась вверх по лестнице... *** Я сидел на полу и с глупой улыбкой смотрел на гвоздь, лежащий на моей ладони. Почему-то я был уверен, что на эту тренировку уйдет столько же времени, сколько у меня ушло на обучение проходить сквозь препятствия, если не больше. А тут потребовалась всего пара часов... Я легонько подбрасываю гвоздь и собираюсь его поймать, но он пролетает сквозь ладонь и с металлическим звоном падает на деревянный пол. "Упс!" -- видимо, мне нужно попрактиковаться еще некоторое время... Поднимаю гвоздь вновь... и в этот самый момент в дверном проеме появляется Казехана. Побродив с секунду по комнате, ее взгляд останавливается на гвозде, который я, замерев от неожиданности, продолжаю держать в руке. Глаза девушки широко раскрываются... "Кажется, попал..." Судорожно перебираю возможные варианты дальнейшего развития событий. Меня она не видит, я в этом уверен. Значит, все что она видит - это парящий в воздухе гвоздь. "Отлично, с одним вопросом разобрались" А если она сейчас пойдет к Мие? Что будет тогда? Обращаю внимание на внешний вид девушки. Легкий румянец на щеках и пустая бутылка в руке красноречиво свидетельствуют о том, что дамочка, как говорится, "под градусом". Будь я на месте Мии, что бы я ответил любительнице алкогольных напитков, которая прибежала бы ко мне, неся какую-то чепуху про летающие гвозди? Правильно, посоветовал бы прилечь и отдохнуть. А еще - бросить пить. Да. Но я не Мия, и поэтому не могу полностью быть уверенным, что хозяйка не пойдет и не проверит. Или, что еще хуже - я не знаю, может ли она решить просмотреть записи с камер. Каждого постояльца она знает в лицо, а я - просто левый парень. Может начаться суета, которая мне не нужна. Значит, остается надеяться, что Мия спишет поведение Казеханы на белочку, как она это всегда делает. Снова кидаю взгляд на Казехану. Девушка продолжает стоять с широко раскрытыми глазами, уставившись на гвоздь. "Заклинило?" Пора брать инициативу в свои руки и пытаться исправлять ситуацию. Слегка двигаю рукой с гвоздем, продолжая следить за незванной гостьей. Та, увидев, что гвоздь начинает двигаться, напрягается, но не уходит. В моей голове созревает план. И нетрезвое состояние Казеханы поможет мне его реализовать. Все-же, вероятнее всего, девушка побежит рассказывать об увиденном хозяйке. Значит, чтобы Мия не поверила, нужно сделать так, чтобы рассказ Казеханы выглядел наименее правдоподобным и наиболее абсурдным. В голове всплывает кадр из советского мультика про Карлсона, где главные герои пугают грабителей, а на лице появляется хитрая улыбка. "Ну, давай пошалим?" *** Девушка шокированно смотрела на гвоздь, медленно плывущий к ней по воздуху. Неизвестно откуда взявшийся страх перед столь странной угрозой, подкованный неслабым алкогольным опьянением, заставлял фантазию Казеханы рисовать самые жуткие картины, начиная протыканием глаз и заканчивая... вещами, упоминать которые вслух было бы непристойно. Стальная, на первый взгляд, выдержка дала слабину, и девушка, тараторя что-то про летающие гвозди-убийцы, понеслась прочь от старой комнаты... *** Мия вернулась из магазина с двумя пакетами продуктов. Оказавшись в прихожей и закрыв за собой дверь, она услышала странный шум. Через пару секунд хозяйка увидела, как в ее сторону бежит Казехана, на лице которой застыл неподдельный ужас. Мия нахмурилась. Неужели произошло что-то страшное? Казехана остановилась прямо перед хозяйкой, едва не сбив ту с ног. - Мия! Летающие гвозди! Там, наверху! Гвозди-убийцы, Мия! -- почти кричала она, указывая пальцем в сторону лестницы. - Гвозди... убийцы? -- переспросила хозяйка. Взгляд упал на пустую бутылку, которую сжимала в руках перепуганная девушка. Мия вздохнула и нахмурилась. - Казехана, ты снова стащила сакэ из моего шкафа и довела себя до пьяных галлюцинаций? -- обманчиво-добрым голосом спросила хозяйка. В воздухе повисла атмосфера угрозы. Казехана, посмотрев на бутылку в своих руках, оценила масштабы своего просчета... и побелела, увидев, как в руках хозяйки неизвестно откуда появилась поварешка... - Мия, я не вру! Проверь сама! -- дрожащим голосом пролепетала девушка, осторожно пятясь назад... *** - Кажется, кое-кто клялся больше никогда не притрагиваться к моему шкафу... -- донесся страшный голос Мии откуда-то снизу. Вслед за этой фразой послышался короткий приглушенный звон. Я же лежал на полу и нервно хихикал. Нет, мне было жаль Казехану, и я чувствовал вину за то, что девушке влетело практически ни за что. Но, видимо, дала о себе знать эмоциональная нагрузка, которую я испытал, придумывая способ выкрутиться... Отсмеявшись, я встал с пола и поправил на себе одежду. - Главное, что все обошлось. -- вслух сказал себе я. Придя в норму, я начал подводить итоги еще не закончившегося дня. "Итак, мой план с обучением можно считать выполненным, я сохранил, пусть и ненадолго, свое пребывание в Изумо в тайне, Казехана сюда не сунется ближайшие пару дней... Неплохо!" Оглядев комнату, в которой нахожусь, я снова задумался. Почему я до сих пор нахожусь в этой дыре? Я же теперь могу подобрать себе местечко получше! С улыбкой на лице я отправляюсь на поиски новой комнаты... *** Минака с задумчивым видом смотрел в окно, из которого открывался неплохой вид на город, над которым розовело вечернее небо. Нет, он не бездельничал. Он ждал, когда специальный отдел предоставит ему информацию о необычном юноше, которого он нашел на видеозаписи с камер офиса. Паренек чем-то заинтересовал главу МБИ. Что-то с ним явно было не так. То, как он разгуливал по офису, оставаясь незамеченным, выглядело необычно и... странно. Опросы работников и охранников показали, что никто не видел никакого парня в пальто. Сомнений в том, что именно этот человек является источником излучений, у президента компании становилось все меньше и меньше... В дверь постучали. Минака повернулся к столу. - Да, войдите... -- произнес он. Дверь открылась и в кабинете оказался доктор Ясуда. - Добрый... -- ученый посмотрел на часы -- ...вечер, господин Минака. - Приветствую вас, доктор. Что по нашему проекту? - Тело клона полностью готово и способно нормально функционировать. На "финишной прямой" его развития мы внесли некоторые корректировки, и теперь в стабильности органических процессов сомнений быть не должно. - Это похвально. -- Минака улыбнулся -- Что по оборудованию? - Будет готово к работе в течение пары десятков часов. -- ответил Ясуда -- Каковы будут ваши дальнейшие распоряжения? - Все идет в соответствии с предполагаемыми сроками, и это не может не радовать. -- Минака сверкнул очками -- Вам, доктор, а также доктору Мураками и вашим ассистентам будет начислена премия, которую вы получите в конце этого месяца. На лице Ясуды появилась улыбка. Деньги, особено большие деньги, лишними никогда не бывают. - Благодарю вас, господин Минака. - Вы можете идти. Когда ученый покинул кабинет главы МБИ, тот позволил себе рассмеяться. Скоро на арене появится "старая-новая" сэкирэй. Все идет так, как задумывалось. Все идет по плану... *** Хикари и Хибири сидели на ступенях какой-то развалины. Они были морально подавлены тем, что им не удалось найти себе достойного ашикаби. Все мечты о светлом будущем рушились прямо на глазах, оставляя лишь болезненные воспоминания о себе. Девушки уже собирались возвращаться в башню, но были окликнуты звонким женским голосом: - Эй! Вы тоже сэкирэй? Близняшки оглянулись. К ним навстречу шли две девушки в необычных одеждах. Одна - с серыми волосами и в платье с глубоким вырезом, и вторая, светловолосая, в одежде с цепями. - Ну да, а вам-то что? -- раздраженно кинула Хикари, мысленно готовясь к возможной битве. - Мы ищем себе ашикаби. А у вас он есть? -- спросила сероволосая девушка. - У нас его тоже нет. -- ответила за сестру Хибики -- Но какая вам разница? - Мы можем искать ашикаби вместе! -- улыбнулась девушка -- Если сплотимся, то быстрее сможем его найти! Близняшки переглянулись. Предложение незнакомых сэкирэй звучало разумно и довольно заманчиво. - Нам надо подумать. -- произнесла Хибики. Отведя сестру чуть подальше от девушек, она тихо шепнула ей: - Они правы, Хикари. Если мы будем с ними заодно, то быстрее найдем ашикаби. Это наш с тобой шанс окрылиться. - Но что если они нас обманывают? -- высказала свои подозрения Хикари. - Тогда им придет конец. -- ответила Хибики. Повисла небольшая пауза... - Хорошо, я согласна. Повернувшись к уже начавшим скучать сэкирэй, Хикари крикнула: - Мы с вами! - Отлично! Я - сэкирэй номер 65, Таки. -- улыбнулась серовласая девушка, после чего представила свою немногословную спутницу -- Это - Акитсу. Рады знакомству! ***