Фантом

*** Солнце уже давно ушло, и теперь на темнеющем небе остались лишь облака, окрашенные в розовый цвет последними солнечными лучами, пробивавшимися из-за горизонта... Минака сидел в кресле и задумчиво пялился в экран компьютера, щелкая авторучкой. Отчет о парне, которого он нашел на записях с камер, мягко говоря, очень удивил и озадачил его. Человеком с видеозаписей оказался некто по имени Алексей Иванович Витов. Двадцать лет, студент из России. Приехал на обучение по обмену. Обычный ничем не примечательный молодой человек, каких полно в любой стране. На первый взгляд, ничего особенного в личности паренька не было. Необычным и даже шокирующим оказался тот факт, что согласно тем данным, которые "нарыли" ученые и аналитики, молодой человек уже пару недель как мертв. Он погиб в ужасной автокатастрофе недалеко от Нью-Токио. Ошибки быть не могло. К отчету прилагались фотографии места происшествия и трупа Алексея из морга. Жуткие снимки останков бедолаги хоть и не особенно впечатлили Минаку, но заставили того поежиться. Впервые пробежавшись глазами по отчету, Минака решил, что его очень глупо разыгрывают. Очень, очень глупо. Но вчитавшись внимательнее и изучив все предоставленные материалы, включая снимки и документацию, глава МБИ убедился, что это не шутка. Но... как тогда объяснить то, что человек, погибший некоторое время назад, свободно разгуливал по офису, игнорируемый всеми охранниками и персоналом? Внезапно, в голову Минаки пришло глупое и малоправдоподобное, но единственное возможное объяснение. - По башне МБИ бродил призрак. -- прозвучал неожиданно тихий голос главы МБИ. Осознав всю степень бредовости только что озвученной мысли, мужчина захохотал. Нервно захохотал. Это первый раз за всю долгую жизнь президента компании, наполненную различными открытиями и исследованиями, когда он не знал точно, что ему делать. Сейчас в голове Минаки спорили две его стороны: Минака-скептик и Минака-исследователь. Если первый считал версию с призраком полной чушью, то второй пребывал в почти детском восторге. "Призрак? Серьезно? Глупость, абсолютно ненаучная глупость." -- твердил внутренний скептик. "Пришельцев и сверхспособности тоже считали вымыслом. Пока не был найден корабль с сэкирэй!" -- не унимался его оппонент. "Существование внеземных форм жизни, достигших достаточного технологического прогресса для путешествий в космосе, хоть и считалось маловероятным, но, тем не менее, его возможость допускалась. А призраки - это что-то из разряда сверхъестественного! Нужно прекращать смотреть мистические сериалы на ночь." "Глупость - не верить в то, что очевидно! Просто два факта. Первый - парень мертв, и это подтверждено документально. Второй - если верить нашим коллегам-ученым, то он совсем недавно прогулялся по нашей башне, что тоже доказано. Просто сопоставь все перечисленное, упертый ты глупец!" Не найдя убедительных аргументов в защиту своих доводов, внутренний скептик сдался и замолчал, тем самым освободив дорогу внутреннему исследователю. Впервые за весь вечер Минака улыбнулся по-настоящему. Закинув ноги на стол, он устремился в мир своей богатой и немного безумной фантазии, которая уже вовсю пыталась найти способ если не изучить, то приобщить столь интересный "феномен" к Игре. Да, пожалуй, в ближайшем будущем дела могут принять очень интересный поворот... Грезы главы МБИ прервал стук в дверь. Минака мгновенно принял нормальное положение в кресле и поправил на себе галстук. - Войдите! -- крикнул он. Дверь открылась, и в кабинет заглянул человек в белом халате. - Господин Минака, прибыла сэкирэй 88, Мусуби. -- произнес он. - Очень хорошо! -- с предвкушающим весельем ответил Минака, встав с кресла и направившись к выходу из кабинета -- Свяжитесь с нашими учеными, пусть начинают финальные приготовления. Пройдя мимо кивнувшего ученого, тотчас начавшего набирать на извлеченном из недр халата планшете сообщение своим колегам, Минака покинул свой кабинет и направился к сэкирэй, ожидавшей внизу... *** Я тихонько сидел в своем привычном уголке и наблюдал. За вечерним столом собрались все жители Изумо, исключая, разве что, Мусуби. На ужин Мия приготовила карри, великолепный аромат которого распространился по всему первому этажу. По довольным лицам ужинающих было видно, что хозяйка очень хорошо постаралась. Малышка Ку уплетала еду за обе щеки, едва не мурлыкая от удовольствия. Даже вечно серьезный Кагари наслаждался своей порцией. На фоне всеобщего блаженства выделялись только чем-то озабоченный Минато и бледноватая Казехана, которая пребывала в состоянии напряжения, постоянно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Кажется, я немного переборщил с тем гвоздем... Непродолжительное молчание неожиданно нарушила Мия. Повершувшись к Минато, она спросила: - Минато-сан, а где Мусуби? Кажется, еще час назад она была в доме. - А? Э... мне пришло сообщение из МБИ, в котором говорилось, что Мусуби нужно срочно пройти какие-то процедуры. Мне кажется, или Мия немного напряглась? - Да? Что ж, хорошо... Тогда я оставлю для нее одну порцию. Когда она вернется, пожалуйста, скажи ей, что пропускать ужин вредно для здоровья. - Спасибо, Мия-сан! За столом вновь воцарилось молчание. Каждый с удовольствием поедал содержимое своей тарелки. Интересно, о каких процедурах говорил Минато? Зачем крупнейшей в Японии компании понадобилась Мусуби? "Так много вопросов и так мало ответов..." Ужин закончился, все разошлись по своим комнатам. В гостиной остался только я. Неизвестно почему проснувшееся в моей душе чудище, именуемое совестью, заставило меня всерьез задуматься над помощью хозяйке. Однако, если честно, не только совесть сподвигла меня на размышления о возможности какой-либо помощи Мии. Мне нужна практика в использовании своих способностей. Хочу, чтобы мои навыки обрели хоть какую-то стабильность. Прижились получше. Не могу сказать, что мне трудно пользоваться своими умениями, но частое использование моих новоприобретенных способностей неплохо изматывает мою бедную голову. Там, в офисе МБИ, мне приходилось хоть и несильно, но все-таки напрягать свои извилины для достижения нужной степени концентрации, чтобы "просачиваться" сквозь толстые стены и металлические двери. По моим расчетам, уровень моей выносливости (если так можно назвать запас мысленных сил, который я задействую при использовании своих навыков) можно повысить за счет постоянной практики. Вот я и решил, так сказать, совместить полезное с... полезным. Только вот, чем я могу помочь идеальной хозяйке, которая всегда со всем справляется? Из кухни послышались звуки текущей из под крана воды и звон тарелок. "Мия, видимо, моет посуду. Пойду, посмотрю. Может, идеи появятся." Покинув свое местечко, направляюсь на кухню... *** - Что ты имеешь в виду под "небольшими сложностями"? -- почти шипящим голосом переспросила Карасуба информационную сэкирэй, от страха вжавшуюся в кресло. - П-президент использует п-продвинутую систему безопасности. -- оправдывалась Кочоу дрожащим голосом -- Очень т-тяжело пробраться к информации, защищенной такими п-протоколами... - Меня не волнует, как Минака защищает данные. Мне нужен результат. -- продолжала давить на бедную девушку Черная Сэкирэй -- Или тебе нужна дополнительная мотивация для поднятия эффективности работы? После этих слов глава Дисциплинарного Отряда положила руку на рукоять меча, висевшего на поясе. - Нет! Я все сделаю, я все сделаю... -- затараторила перепуганная Кочоу. - Хочется верить. -- прервала ее Карасуба, после чего развернулась и направилась прочь из кабинета информационной сэкирэй. Остановившись у самой двери, она оглянулась на бледную девушку и произнесла напоследок: - Не разочаруй меня, Кочоу. Когда Черная Сэкирэй скрылась за дверью, информационная сэкирэй глубоко вздохнула, пытаясь восстановить дыхание, от страха перед убийцей ставшее прерывистым. Минут через десять ей это удалось. Переборов легкую дрожь в руках, девушка вернулась к "поручению" Карасубы, с удвоенными усилиями стараясь добыть заветную информацию. На большом экране вновь началось движение... *** Отмыв последнюю миску от моющего средства, Мия устало протерла лоб тыльной стороной ладони. Еще один трудный день позади. И хотя постояльцы иногда помогают хозяйке по дому, большую часть времени она работает сама. На часах было десять часов вечера. Все остальные уже легли спать. Взглянув на ровную стопку вымытой посуды, составленную у раковины, Мия посчитала, что на сегодня работы достаточно. Решив, что такое маловажное дело, как расстановка посуды в шкаф, может подождать до завтрашнего утра, женщина зевнула и отправилась к себе. Завтра будет еще один, ничем не отличающийся от остальных, день... *** Я стоял у входа в кухню, прислонившись спиной к стене, и наблюдал за хозяйкой. Когда женщина домыла посуду, она усталым взглядом окинула результаты своих трудов. Покачав головой, Мия легонько зевнула и поплелась из кухни. Видимо, спать. Когда она проходила мимо меня, я услышал, как она тихо пробормотала под нос что-то похожее на "завтра все доделаю". Изящная рука хозяйки щелкнула выключателем, и свет погас. Впрочем, в комнате стало не намного темнее. Один из уличных фонарей стоял так, что свет от него проникал на кухню через окно. Когда женщина скрылась из поля моего зрения, я взглянул на аккуратную стопку тарелок и мисок, гордо возвышавшуюся на столешнице. "Вот и отличный момент для практики." Немного побродив по кухне и найдя нужный шкаф (путем открывания случайных дверец), я подхожу к стопке посуды и, мысленно собравшись, осторожно беру верхнюю тарелку в руки. Как можно аккуратнее переношу ее и мягко, практически неслышно, ставлю ее на полку шкафа, дверцы которого я заблаговременно открыл. Полюбовавшись на одиноко стоящую тарелку, беру в руки новую. Подобно предыдущей, она занимает свое законное место в шкафу. "Работа" идет медленно, но я справляюсь. Я аккуратно брал по одному предмету посуды и медленно переносил на нужное место. Со стороны сие действо могло показаться абсурдным или даже смешным, но по другому действовать было нельзя. Я боялся разбить что-нибудь, потеряв концентрацию... Последняя тарелка почти достигла своей цели, но внезапно за моей спиной послышался шорох. От неожиданности я выронил хрупкий предмет. С противным звоном предмет посуды упал на столешницу, но, вроде, не разбился. Со стороны двери послышался испуганный вскрик. "Дело пахнет... не очень хорошо..." -- пронеслось у меня в голове. Обернувшись, я увидел Кусано, которая с выражением сильного испуга на лице стояла у входа на кухню. "Что она тут забыла в такое время? Все ведь уже спят!" Пока пытался оценить ситуацию, девочка решила ретироваться. Когда быстрый топот детских ног утих, я решил доделать дело, пока не пришел кто-то еще. Пара секунд, и чудом не разбившаяся тарелка оказывается на полке рядом с остальными. "Пожалуй, пойду отсюда." Тихо закрыв дверцы кухонного шкафа, покидаю помещение. Оказавшись в коридоре, я сталкиваюсь нос к носу с Минато, сжимающим в руках неизвестно откуда взявшуюся биту, и малышку Ку, которая стояла за спиной паренька, не выпуская из рук край его рубашки. - Это точно было здесь? -- неуверенно спросил Минато. - Д-да. Я п-пришла попить в-водички, а т-тут что-то г-громко ударило... М-мне страшно, б-братик! -- дрожа от страха, отозвалась Кусано. Бедная девочка, сильно я ее напугал. - Я уверен, никого тут нет. -- пытаясь говорить как можно более спокойно, ответил Минато -- Наверное, просто что-то упало... "Ну, думаю они разберутся и уйдут обратно спать." -- подумал я. Пройдя сквозь двух "охотников за привидениями", я отправляюсь наверх, в свою новую комнату. Давно я не лежал на футоне просто так... Поваляюсь немного, подумаю о вечном... *** В просторном помещении лаборатории было довольно людно. Множество людей в белых халатах копошилось, периодически бегая от одних аппаратов к другим и снимая показания с экранов компьютеров. Под потолком располагался футуристичного вида аппарат неизвестного предназначения. В центре этого помещения, отделенные друг от друга ширмой, находились два подобия высокотехнологичных кушеток, на которых лежали тела двух девушек, как две капли воды похожие друг на друга. Особенных различий между ними не наблюдалось, разве что волосы одной из них были немного темнее. И если одно из этих двух тел, на первый взгляд, не подавало видимых признаков жизни, то второе постоянно крутило головой, с интересом разглядывая все вокруг. Этим вторым телом была Мусуби. Массивная автоматическая дверь, ведущая в помещение, открылась, впустив Минаку и еще пару ученых. Увидев сэкирэй, глава МБИ подошел к ней. - Привет еще раз, Мусуби! -- приветливо произнес он -- Как твои дела? - Здравствуйте, Президент-сан! -- радостно ответила девушка -- У меня все хорошо! - Это замечательно. -- сказал Минака. Развернувшись, мужчина уже хотел было идти к ученым, но был остановлен вопросом Мусуби. - Президент-сан, а зачем все это? -- спросила девушка, еще раз окинув взором свое окружение. - Сейчас, Мусуби, мы... будем встречать одну нашу старую знакомую. -- предвкушающе улыбнувшись, ответил Минака -- И ты нам в этом поможешь. - Правда? -- похоже, девушка на секунду задумалась -- Тогда хорошо! Сказав сэкирэй что-то вроде "лежи, скоро все будет", Минака подошел к группе ученых. - Ну что, коллеги, вы готовы разбудить великую сэкирэй, что принесет в этот мир любовь? -- подобно какому-то оратору, величественно произнес глава МБИ. - Э... -- ученые переглянулись -- Да, господин Минака. У нас все готово, ждем ваших указаний. - Великолепно! В таком случае, мы начинаем. По команде Минаки, к телам девушек были подключены различные датчики. В кровь Мусуби был введен транквилизатор, и через пару секунд сэкирэй заснула. - Приступить к первой фазе! -- приказал глава МБИ. Загудела массивная установка на потолке, и на спящую Мусуби был направлен толстый луч яркого света. - Зарегистрировано исчезновение знака сэкирэй! -- послышался голос одного из людей в халатах -- Сэкирэй 88 деактивирована! - Знак сэкирэй появился вновь! -- перебил его голос другого ученого -- Номер 88 в норме! Связь сэкирэй не нарушена! Минака был готов грызть ногти от волнения. Этот эксперимент... нет, этот великий труд должен увенчаться успехом! Через полминуты свет иссяк, а гул, издаваемый установкой, затих. Ненадолго возникшая тишина была прервана возгласом какого-то ученого, глядевшего на экран одного из компьютеров: - Есть! Она у нас! - Отлично! -- крикнул Минака -- Приступаем ко второй фазе! Немедленно! - Да, господин Минака! Послышались щелчки тумблеров. Установка на потолке загудела вновь. Новый луч устремился к девушке на другой кушетке. Тело окутал яркий красный свет, ненадолго ослепивший некоторых сотрудников МБИ, не успевших прикрыть глаза. Через несколько секунд послышались краткие отчеты ученых. - Состояние тела нормальное, отклонений нет! - Операция проходит в соответствии со всеми прогнозами, аппаратура работает стабильно! - Продолжайте работу! -- приказал Минака. Через несколько минут луч света иссяк, и сияние вокруг девушки исчезло. В помещении вновь повисла тишина, нарушаемая редкими звуками, издаваемыми аппаратами. - У нас... не получилось? -- послышался чей-то неуверенный голос. Глава МБИ не знал, что ответить. Сейчас он волновался как никогда раньше, ведь от исхода этой операции зависели его планы... - Есть! Наблюдается мозговая активность! -- раздался возбужденный крик со стороны одного из компьютеров. Минака, сорвавшись с места, буквально подлетел к кричавшему ученому и уставился на экран. Да, все верно. Датчики показывали, что мозг заработал. Помимо этого "пробудились" и остальные органические процессы. График сердцебиения выдавал стабильные семьдесят ударов в минуту. - Ввести стимуляторы! -- прокричал Минака. По трубкам, в вены девушки начала поступать зеленая жидкость. - Обмен веществ в норме, она дышит! Глава МБИ облегченно вздохнул. Можно считать, что все прошло успешно. По помещению пошла волна перешептываний, постепенно переросшая в бурные переговоры. - У нас получилось! -- послышался радостный голос одного из ученых. Переговоры сменились воодушевленными возгласами, и уже через секунду весь научный состав, находившийся в помещении, ликовал. Для этих людей этот эксперимент обозначал начало новой главы в истории мировой науки... Минака подошел к телу уже не безымянного "объекта", а самой настоящей девушки. Мерно вздымавшаяся грудь свидетельствовала о том, что девушка находится в состоянии обыкновенного человеческого сна. "Юме снова среди нас." -- подумал глава МБИ. Довольно хмыкнув, он подозвал одного из людей в белых халатах и спросил, указывая на девушку: - Как долго продлится ее сон? - Часов семь. Возможно, десять. -- почесав затылок, произнес ученый, после чего поспешил пояснить -- Должно пройти некоторое время, прежде чем разум, эм... приживется в новом теле, поэтому точного времени я назвать не смогу. - Отлично. -- ответил Минака, после чего на его лице появилась широкая улыбка -- Что касается номера 88... Перенесите ее в зону реабилитации и дождитесь, когда ее состояние стабилизируется. Когда все придет в норму, отпустите ее обратно к ашикаби. Согласно моим предположениям, о произошедшем здесь она не вспомнит. - Будет сделано, господин Минака. -- сказал человек в халате и приступил к выполнению поручений. Глава МБИ же, развернувшись к толпе радостно галдящих сотрудников, громко произнес: - Вы все отлично сегодня поработали, друзья мои! Каждый из вас получит достойную награду за свои старания! Ответом на эту короткую речь стали новые ликующие возгласы. - Но не стоит расслабляться раньше времени, господа! -- продолжил мужчина -- Нам осталось лишь провести диагностику ядра сэкирэй, чтобы убедиться в том, что теперь наша пташка может быть окрылена. За работу!.. ***