Красная полоса ненависти

      Сантьяго и Кэт прогуливались вдоль сада, окружавший Анг. — Мы давно следили за тобой, — произнес Сантьяго, устремив свой взгляд куда-то вдаль. — Меня посылали в твой мир наблюдать, так что я давно знаком с тобой.       Кэт открыла рот от удивления. — Ты… — продолжил Сантьяго, посмотрев на девушку. — Полукровка. В тебе и ангельская кровь, и демоническая, а значит, ты гораздо сильнее всех нас. Идет новая война со стороны темных, — Сант кашлянул. — Ванесса хотела опередить темных и забрать тебя в Анг, и ей это превосходно удалось. Сантьяго обхватил губами сигарету и зажег ее, выпустив клубок дыма. — И благодаря мне, — он ухмыльнулся. — Я что, игрушка? — Кэтрин остановилась и ошарашено посмотрела на молодого человека.       Сантьяго обернулся на девушку и снова выдохнул дым. Кэтрин не понимала, почему люди курят, почему медленно убивают себя. Сантьяго настолько плохо выглядел тем днем, что Кэт невольно подумала, будто бы он скоро сольется с табачным дымом. Она оглядела его. Сантьяго был достаточно высок, и Кэтрин рядом с ним казалась маленькой девочкой. Комплексовала ли она по поводу своего роста? Нет, вовсе нет. Но порой она завидовала моделям с длинными ногами, такова уж женская природа.       Сантьяго долго молчал, просто смотря на нее, но потом приблизился к девушке. Он откинул окурок и аккуратно прикоснулся к оправе очков Кэтрин. Кэт ничего не произнесла, лишь еще раз взглянула на него. — Ты не игрушка, Кэтрин, — спокойным тоном произнес Сантьяго, рассматривая ее очки в руках. — Если ты так рассуждаешь, то я тоже лишь игрушка Анга. — Но почему? — Кэт прищурила глаза. — Почему ты тогда здесь? — Это долгая история, — Сантьяго вернул ее очки на место и схватил девушку за запястье. — Пошли.       Кэтрин поддалась, и они сбежали вниз по склону. Ветер развивал волосы Кэт, и она только улыбнулась, прикрыв глаза и доверившись Сантьяго.       Внезапно Сант остановился и перехватил Кэтрин, чтобы она не свалилась вниз. Девушка осталась на месте, где указал ей молодой человек. Кэт взглянула вниз и увидела красную реку, протянувшуюся на многие километры. — Что…что это? — Кэтрин уставилась на молодого человека, ожидая ответа. — Это кровавая река. Она тянется из красной территории и заканчивается там же, — молодой человек показал куда-то вдаль. — Эта река разделяет все академии между собой.       Кэтрин ужаснулась. Она присела на корточки и еще раз посмотрела на реку. Кровавая? Неужели правда? — Кровь врагов, — будто бы прочитав мысли девушки, проговорил Сантьяго. — Трупы умерших скидываются сюда же. Кровь настолько жгучая, что разъедает тела сразу же, — Сант произнес это с какой-то горечью, но его лицо не переменилось.       Кэтрин поморщилась. Она привстала и взглянула в глаза молодого человека: — Ты… — Кэтрин снова посмотрела на реку, а потом на Санта. — Ты скидывал сюда чье-то тело? — Да, — Сантьяго прикрыл глаза и вздохнул. — Сначала родителей, а потом и тело девушки, которую когда-то любил. Я наблюдал, как кровь в реке разъедает плоть, как безжизненные глаза смотрят в небо, как от совершенного лица ничего не остается, лишь подобие мага, на скелет которого когда-то натянули кожу, наделили силами и вдохнули жизнь…       Кэтрин не знала, что ответить. Она не подозревала о чувствах Сантьяго, поэтому и поддержать его не могла. — Я… я когда-то похоронила свою мать… — тихо произнесла Кэт, чувствуя наплыв слез.       Сантьяго впервые обеспокоенно на нее взглянул и провел своей рукой ей по спине, отчего у той пошли мурашки. — Я… я была ребенком, — ее голос дрожал. Кэт начала перебирать бахрому ее шарфа. — У нее было слабое сердце. И ее не стало… — Кэтрин вытерла слезу, что катилась по ее щеке. — И…       Кэт не смогла что-либо еще произнести, на нее нахлынули чувства, и она разрыдалась, уткнувшись в грудь Сантьяго. Сант удивился, но обнял девушку, поглаживая ее по спине рукой. Кэтрин вцепилась в его свитер и не отпускала ни на шаг. — Тсс, — Сантьяго прижал ее к себе крепче. — Ты справишься, Кэтрин, ты сильная девочка.       Кэт расплакалась лишь еще громче. Сантьяго прикрыл глаза, наклонив голову, и еле слышно прошептал: — Я не оставлю тебя, — и сладко чмокнул ее в макушку.       Кэтрин приподняла голову и вытерла слезы, но все еще оставалась в объятьях молодого человека. Она, верно, не услышала его слов. Или услышала?       Кэт шмыгнула носом и взглянула в глаза Сантьяго. Молодой человек до сих пор крепко прижимал девушку к себе, не отрывая взгляда от нее. — Прости, — Кэтрин снова шмыгнула носом. — Я такая слабая, не могу скрывать свои эмоции. — Нет, — Сантьяго прикоснулся к ее щеке и смахнул слезинку. — Ты очень сильная, ведь ты через столькое прошла, верно?       Кэтрин кивнула. — И я верю в тебя, слышишь? — Сантьяго облизнул пересохшие губы.       Девушка улыбнулась и закивала ему. — Все, хватит слезы лить, — Сантьяго отстранился и взял ее за руку. — Пойдем на темную территорию.       Пройдя в портал, что был открыт для общественного пользования, Кэтрин оказалась в темном зловонном переулке. Только некоторые могущественные маги могли наколдовать двери на другие территории или в любое другое место, которое им заблагорассудится. Остальные же должны были входить в небольшие здания с порталами и платить несколько дензо, чтобы пройти туда или же использовать специальные жевательные резинки, что стоили тоже немало. — Похоже на ваше метро, верно? — поинтересовался Сантьяго. — Да, точно, только у нас поезда, вроде, а не порталы, — Кэтрин поправила очки и огляделась.       Все вокруг не подавало признаков жизни. Лишь темные и мрачные здания; серый дым, поглотивший полностью территорию; мусор прям под ногами и бездомные на каждом шагу.       Кэтрин ужаснулась и впилась в локоть молодого человека, будто надеясь скрыться от всего этого тихого ужаса. — Все нормально, — Сантьяго устремился вперед вместе с девушкой.       По пути к их ногам кидались обездоленные, прося дензо на наркотики и табак. Кэтрин в ужасе отпрыгивала от них, вляпываясь в отходы, что разливались по улицам территории. Кэт готова была вскрикнуть, как только бездомный в лохмотьях чуть не бросился на нее с безумными красными глазами, но Сантьяго вовремя подоспел и оттолкнул девушку в другую сторону. Кэтрин вжалась в стену одного здания, пока Сант пытался отвязаться от этого мага. Кэтрин переводила дыхание и двинулась вдоль стенки в надежде на безопасность. Она обеспокоенно оглядывалась, чтобы не наткнуться на кого-то еще. Кэт жутко мутило от всех помоев, скидываемых из окон зданий, но ничего поделать она не могла. Девушка отшагнула еще на один шаг и громко вскрикнула, почувствовав, как чьи-то руки утаскивают ее во тьму.