Мерлин - девушка... Девушка?!

Мерлин аккуратно спускалась по крутым каменным ступенькам. Пещера дракона была огромной, но так казалось лишь на первый взгляд, на самом деле эта клетка была даже не среднего размера, для такого древнего существа. — Килгарра! — крик эхом отбился от стен. Наверное, если бы девушка не усыпила стражников, они бы уже прибежали сюда. Огромный дракон с гладкой коричнево-золотистой чешуей и огненно-желтыми глазами в мгновение ока приземлился перед ней. В сравнении с ним, Мерлин была ничтожно маленькой. Он внушал страх и величие, когда-то все короли содрогались от его мощи, а теперь последний хранитель Старой Религии — лишь пойманный зверь, который не в силах избавиться от цепи. — Ты меня помнишь? — неуверенно спросила девушка, спускаясь ещё ниже. — Как же можно тебя забыть, юная чародейка? — с ухмылкой спросил дракон и опустил голову. Она с улыбкой коснулась холодной чешуйчатой кожи, как делала всегда в детстве. — Ты выросла. — И стала сильнее, я обучалась у друидов и нескольких ведьм. Я вернулась в Камелот, чтобы освободить тебя. — Ты знаешь, что я сделаю с этим местом как только выберусь? — огромные глаза подозрительно прищурились. — Сравняешь его с землёй, — без замедления ответила Мерлин. — Буду только рада. Голова моего отца неделями висела на пике, пока птицы не оставили от неё только кости и куски мяса, — на её глазах появилась пелена слез. — Я буду счастлива, если это место сгорит так же, как на кострах сгорали тысячи магов. Дракон тихо засмеялся и, взмахнув крыльями, уселся на задние лапы, искоса наблюдая за девушкой. — Что не так? Может брюнетка и не идеально знала Килгарру, но точно понимала, что смех — это вовсе не одобрение. Он ей почему-то не верил. — Ты сильный маг и станешь ещё сильнее, но избавить меня от этих цепей может лишь одно оружие. — Какое? — Экскалибур. На лице девушки застыл неприкрытый страх. Оружие, изготовленное фрэями и закаленное дыханием дракона могло разрушить любую магию. О нем знали все маги, и каждый желал, чтобы меч так и оставался в камне. По иронии судьбы, самым сильным орудием Старой Религии мог обладать лишь человек. — Он может принадлежать лишь королю королей, а земли Альбиона такого никогда не видели. Поэтому скажи другой способ, как вытащить тебя. — Он уже родился, — слишком спокойно огласил дракон приговор для магов. — Артуру Пендрагону суждено вытащить меч из камня. Мерлин залилась истеричным смехом. — Кому? Этому избалованному ослу? — Он твоя судьба, ты была рождена, чтобы помогать ему. Вы как две стороны одной монеты. — Нет, — девушка начала медленно отходить назад. — Только не сын Утера.

***

Артур как буря ворвался в свои покои и со злостью скинул со стола кувшин. Глиняные осколки сразу же разлетелись по комнате. — Успокойся, — спокойным тоном попросила Моргана, зашедшая следом. Девушка быстро закрыла дверь и подошла к принцу. — Ты злишься так, будто не ожидал этого, — она положила руку на его плечо, немного сжав. Артур обречённо вздохнул, пытаясь успокоиться. — Отец дал мне слово, — когда он повернулся к ней, в глазах Пендрагона было нескрываемое разочарование. — Он был пьян, а ты излишне наивен, — Моргана положила руку ему на щеку и изобразила самую искреннюю улыбку на которую лишь была способна, только чтобы Артур не заметил, что эта ситуация расстраивает её сильнее, чем хотелось бы показать. — Это ничего не значит, правда. У меня есть все, что только можно желать. — Нет! — блондин сбросил её руку и сделал несколько шагов в сторону. — Он обязан тебя признать. Этого мало, ты моя сестра, принцесса Камелота и все об этом должны знать. Я просто не понимаю его… Иногда Моргана жалеет, что, будучи детьми, они пробрались в комнату Утера и услышали то, что не должны. Изначально Артур был счастлив узнать, что у него есть сестра. Но король отказался официально признавать, что у него есть незаконнорождённая дочь. — Человек, который отправляет людей на смерть, обосновывая это лишь своей прихотью, не может иметь недостатков, — брюнетка грустно ухмыльнулась и поспешно отвела взгляд. — Он переспал с женой лучшего друга и не факт, что это было по обоюдному желанию. А после этого же лучшего друга отправил на верную смерть. У Утера репутация верного мужа, который уже двадцать лет держит траур по жене. — Он её правда любил… — Настолько, что во время счастливого брака зачали меня? — она резко развернулась к нему. Моргана любила Артура больше всех, по сути он единственный человек который ей действительно дорог, но его странная вера, что в каждом есть что-то хорошее, её поражала. Пендрагон скорее поверит, что маги — это зло, чем в то, что его отец чудовище. — Когда я стану королем, то первое, что сделаю — это объявлю, что ты моя сестра. Клянусь тебе. Это первый раз за весь день, когда на лице Морганы появилась действительно искренняя, настоящая улыбка. — Если судить по тому, сколько раз ты мне это повторяешь, я все сильнее убеждаюсь, что ты считаешь, что у меня проблемы с памятью. — Просто я не хочу, чтобы ты расстраивалась, — Артур наконец тоже улыбнулся.

***

Когда я зашла в покои принца, то застала крайне интересную картину. Артур обнимал какую-то девушку, и стоило мне сделать первый шаг, как они сразу же отошли друг от друга. — Тебя не учили стучаться? — зло прорычал наследник. Оу, как мило, похоже, я прервала уединение влюбленных голубков. От того, как сейчас зол Артур, настроение взлетело выше небес. Теперь даже поднос с едой, что я держу, стал не таким тяжёлым. — Неа, — с улыбкой протянула я. — Я же из деревни, кто там такому учит? — Это кто? — наконец подала голос брюнетка. Девушка была невероятной красоты, черные волосы на вид были похожи на шёлк. Правильные черты лица, идеальная осанка, казалось, в ней просто нет недостатков. Что ж, Артуру стоит отдать должное, у него хороший вкус. — Это…- принц замялся, указывая рукой на меня. Супер, он даже не удостоился запомнить моё имя. — Мерлин, — подсказала, я закатив глаза. — Именно, — наследник продолжил с таким невозмутимым лицом, будто только что не страдал провалами в памяти. — Он помог мне вчера, и отец назначил его моим личным слугой. Я еле сдержалась, чтобы не возмутиться. Это же надо было сделать столько ошибок в слове «спас»! — Это он? — красивые изумрудные глаза подозрительно прищурились. От этого взгляда я нервно сглотнула. — Моргана, я сам удивлен. Моргана… где я? Ах, точно, это же воспитанница Утера. — Артур, у меня к тебе просьба, — брюнетка сразу же переменилась в лице, продолжив с улыбкой. — Хочу сделать перестановку в покоях, Гвен напрягать жалко, она все-таки девушка. Можешь одолжить своего слугу? — Разумеется, — без секунды промедления ответил принц. Я конечно понимаю, что сейчас выгляжу как парень, но как очень худой, хиленький, без любого намека на мускулы парень! В сравнении со мной, даже та самая Гвиневра выглядит силачкой. Серьезно?! Одобрительно кивнув, леди Моргана покинула покои. — Ты опоздал, — рявкнул Артур, как только за девушкой закрылась дверь. — Мне сказали, что по четвергам тренировок нет, и ты спишь до обеда. — Ты обязан обращаться ко мне на Вы. Сильнее сжав в руках поднос, я кивнула и поспешила как можно быстрее расставить блюда. — Мне нужно посетить рыцарей, поэтому пока меня не будет, ты убираешь здесь, после пойдешь и поможешь Моргане, а потом отполируешь все мои доспехи. И если опоздаешь и завтра, то будешь чистить конюшни. Окинув меня гневным взглядом, он сел у изголовья стола. Почему у меня такое чувство, что он заставит меня это делать, даже если я прийду вовремя? — Да, сир. Первым делом я подошла к шкафу, вокруг которого были разбросаны вещи. Да мне кажется, в свинарнике чище, чем здесь. Насколько я знаю, у него не было слуги всего три дня. ТРИ ДНЯ! И это король былого и грядущего? Я вас умоляю, у Килгарры явно начался старческий маразм. Поднимая очередную тунику, на мою руку выпрыгнул паук. Черт, это было настолько неожиданно, что чуть ёжика не родила. — Чего орешь? — полуобернувшись, спросил принц. -Там паук! В свое оправдание могу добавить, что он ко всему ещё и больших размеров. — И что? — Он страшный… — Можно подумать, ты очень красив, — мои глаза мстительно сузились. — Запомни, никогда не оскорбляй человека, который приносит тебе еду. Стоило принцу поднести кубок с водой ко рту, как ножка стула треснула, и он со всей ему присущей королевской грацией упал на пол, выливая на себя воду. Нужно было принести ему какой-то горячий напиток. Обязательно исправлюсь в следующий раз. — Сир, вам помочь встать? — это был самый уничтожающий взгляд, которым Артур награждал меня за все это время. — Что-то не так? — так искренне мой голос уже давно не звучал. — Иди убирай, — сквозь зубы прошипел наследник. — А после ещё и починишь стул. 1:1, мне уже становится весело. Стоило Артуру покинуть покои, как я сразу же закрыла за ним дверь. Если его комнату с помощью магии я убрала за пару мгновений, то как выкрутиться перед Морганой я даже не представляю.

***

Я неуверенно постучала в большую деревянную дверь, которую сразу же открыла Гвиневра. — Мерлин, — тепло улыбнувшись, девушка отошла, пропуская меня внутрь. — Гвен, ты можешь идти, — непонятно откуда раздался голос Морганы. Девушка шепнула мне что-то наподобие пожелания удачи и быстро вышла с покоев. — Так твоё имя правда Мерлин? — сделав пару шагов вперёд, я наконец смогла её увидеть. Миледи стояла возле окна, и что-то там высматривала. — Да, — во всяком случае, моë имя она запомнила быстрее Артура. — А почему ты переоделась в парня? Черт, если бы в этот момент я бы что-то пила, то тут же подавилась. Во всяком случае, как дышать, я забыла сразу же.