If there's a light at the end (it's just the sun in your eyes)

Луи встречает Гарри в свой первый день в Манчестере. Он не жил в Британии несколько десятков лет – Азия затянула, да и хотелось испытать чего-то нового, неизведанного, свежего после почти сотни лет, проведенных то в Англии, то в Америке. Но он вернулся. Сел на первый поезд из Лондона и оказался в Манчестере – и решил остаться. Англия всегда была чем-то домашним, и здесь он чувствовал себя наиболее… человеком. Здесь ему казалось, что он может слиться с толпой и просто быть обычным, насколько это возможно. Он находит небольшую квартирку, которую сдает пожилая женщина – он очаровывает ее своим знанием старых английских рецептов и русской поэзии, - и в первый же день решает прогуляться. Он натыкается на пекарню, где на витрине лежит пара свежих ватрушек и шоколадных круассанов, и решает побаловать себя. Колокольчик над дверью тихо звенит, и Луи улыбается, осматривая уютный, слегка пошарпанный интерьер, поднимает голову и встречается взглядом с мальчиком – яркие зеленые глаза и растрепанные каштановые кудри, испачканные в муке над правым ухом; темно-синий фартук и легкая усмешка на светлых губах. Луи выдыхает и слегка улыбается в ответ, возвращая взгляд к выпечке, но мальчик не отводит от него взгляда, следит за его движениями и слегка прищуривается – Луи видит его движения периферийным зрением, чувствует его взгляд на себе, но молчит. - Я могу Вам помочь? – светло произносит мальчик через пару секунд, и его голос слегка хриплый, слегка срывается на последнем слове, и Луи знает, что он волнуется. За свою долгую жизнь он научился читать людей, а этот мальчик перед ним – открытая книга. Луи поднимает взгляд и наклоняет голову, рассматривает скулы незнакомца и его ключицы, выглядывающие из-под клетчатой рубашки – все в нем такое простое, и Луи знает, что он объективно на пару сотен лет старше его, но, даже если закрыть глаза на его.. состояние, он понимает, что мальчик, должно быть, где-то на десять лет младше Луи. Его лицо все еще отражает какую-то детскую непосредственность, его пальцы переплетены в волнении, его глаза большие и заинтересованные. Луи одновременно хочет усадить его в кресле с чашкой горячего шоколада и сломать его в собственной постели. Он лишь пожимает плечами и не отводит взгляд. Мальчик нервно посмеивается и облокачивается на стойку, приближаясь к Луи и еще больше открывая свои ключицы. Он закусывает губу, и Луи хочет схватить его за тонкий фартук и отшлепать. - Пекарня закрывается через десять минут, - мурлычет он, и Луи смеется. - Выгоняешь меня? - Предлагаю остаться, - парирует мальчик, и Луи хмыкает. - Только за бесплатную выпечку. - Договорились. Луи сидит за столиком у окна и потягивает йоркширский чай, и за 4 чашки узнает, что мальчика зовут Гарри, и он пахнет свечами, ванильным экстрактом и деревом. Он учится в университете и подрабатывает в лавочке, чтобы помочь семье. Он любит кошек и книги в твердой обложке. Ему 17, и он очень медленно говорит. По наступлении ночи Луи хочется чаще заставлять Гарри смеяться, а Гарри хлопает его по плечу на прощание, и они переписываются весь путь домой. *** Луи ничего не ожидает от такого сумбурного знакомства, но он сам не замечает, как через несколько недель в пекарне уже есть его место, и его чашка, и его шоколадные круассаны, которые Гарри продолжает печь каждый день, даже если он не включает их в меню. Гарри веселый и странный, он любит глупые шутки и не может пройти по прямой линии, не споткнувшись, и у него почти нет друзей, и он смотрит на Луи, будто между ними нет и года разницы. Гарри кормит его горячим печеньем прямо из своих пальцев и называет его «бро» и «дружище», он ярко улыбается каждый раз, когда Луи входит в пекарню, и никогда не приглашает его прийти снова, если Луи не спрашивает сам. Луи знает, что Гарри – молодой и очаровательный, что у него почти нет опыта, и он флиртует даже с пожилой хозяйкой лавочки, где работает, и что у него от природы широкая улыбка и светящиеся глаза, и что Луи слишком стар – во всех смыслах, - чтобы засматриваться на него, оглядывать его бедра, его губы, его ладони, и что привязываться нет смысла, и что будет только хуже, и что каждый вечер он лежит в своей огромной кровати один и представляет под своими пальцами тонкую светлую кожу и бессмысленные татуировки. Он знает, что Гарри привязался к нему тоже, что больно будет им обоим, но за столько лет он не научился терпению, не научился отказывать своим желаниям, а Гарри – самое порочное, самое сладкое его желание за долгое время, поэтому он остается и приходит в пекарню, сидит на своем месте и пьет из своей чашки, ест круассаны и помогает Гарри с его курсовой. И когда Гарри засыпает на крышке ноутбука, Луи дает ему несколько минут отдыха, а потом целует его в лоб и отводит домой. *** Луи знает Гарри несколько месяцев, когда тот признается ему, что этим вечером идет на свидание с парнем с курса. Луи резко поднимает на него взгляд, сжимая в руках горячую зеленую кружку, и чувствует, как его челюсть подрагивает от усилия удержать все, что он думает, внутри. - Правда? – глупо кряхтит он и тут же отпивает чая, придвигая стул ближе к столу. - Да, эм, он…, - Гарри поправляет отросшие волосы и кашляет в кулак, прежде чем вернуть взгляд на деревянное покрытие стола. – Он пригласил меня на прошлой неделе? Его зовут Эрик, он милый. Гарри улыбается и пожимает плечами, смотря на Луи из-под длинных ресниц, и Луи на автомате улыбается в ответ, кивая. - Это отлично, Хаз, - бормочет он, сглатывает и снова кивает. В его груди плотно сдавливает, и он знает, что его улыбка не достигает его глаз, и что Гарри заметит, поэтому он опускает взгляд в чашку. – Я рад за тебя. Гарри ничего не замечает – или решает не комментировать – и жалуется Луи, что ему нечего надеть, и Луи хочется забрать его себе, запереть его в своей маленькой квартирке, чтобы он готовил десерты в его пустой кухне, читал книги на его холодном балконе и путался в простынях на его огромной кровати, но все, что он может сделать, - это помочь Гарри. - Надень ту светло-серую рубашку с орнаментом, - прерывает он мальчика на полуслове, и тот резко встречается с ним глазами. - Не застегивай три верхние пуговицы. Он не устоит. Луи слегка улыбается, не в силах оторвать взгляда от полного доверия лица перед ним. - Спасибо, Лу, - шепчет Гарри, и они еще несколько секунд смотрят друг другу в глаза, прежде чем Гарри вскакивает с места и собирает их кружки, готовясь закрывать пекарню. Луи лишь приподнимает уголки губ и позволяет себе глубоко вдохнуть, а затем встает и, стянув со спинки стула кардиган, без слов выходит за дверь, оставляя за собой только тихий звон колокольчика. Ближе к ночи Луи пишет Гарри сообщение, спрашивая про свидание. Мальчик не отвечает, так что Луи думает, что все, наверное, идет хорошо, откладывает телефон и зарывается в плед, засыпая на диване в гостиной. *** Гарри и Эрик расстаются через три недели, но Луи кажется, что Эрик еще долго продержался, учитывая, что Гарри не перестал проводить все свое свободное время в пекарне с Луи. Когда-то Эрик пытался проводить там время тоже, и Луи перестал приходить, чтобы дать им возможность побыть наедине, но Гарри заявился на его порог, ударил его кулачком в плечо и по-детски насупился, так что у Луи не было шанса, и он вернулся. Эрик хмурился последующие три дня, а на четвертый и вовсе не пришел. Когда Гарри говорит Луи о расставании, они сидят на скамейке на улице, и у Гарри обеденный перерыв, в который он ест свой сендвич с индейкой, а хлебные корочки бросает птицам. - Я расстался с Эриком, - произносит он и откусывает еще один кусок, словно сделал наблюдение о погоде или вроде того. Луи давится своим кофе и слегка кашляет, протирая рот задней стороной ладони. - Прости? - Ну, точнее, он бросил меня, но.. детали, - пожимает он плечами, забирая из рук застывшего Луи картонную кружку и делая глоток, хотя его собственный напиток стоит на скамье между ними. - Мне…, - Луи хмурится и поворачивает тело к Гарри. - Мне жаль? - Мне – нет, - снова пожимает плечами мальчик. Луи ждет продолжения, но Гарри, похоже, не собирается объяснять, поэтому Луи смотрит на него еще минуту, а потом бросает тему и возвращается к своему собственному обеду. Солнце пробивается через зеленую листву деревьев над их головами и мягкими лучами падает на светлую кожу Гарри, заставляя его ресницы отбрасывать длинные тени на его щеки, заостряя его скулы и делая его губы еще более нежными на вид. Луи ничего не может с собой поделать – продолжает кидать мимолетные взгляды на мальчика, - так же, как и не может угомонить стаю бабочек в своем животе. Его сердце кричит ему целуй, а разум отвечает – беги. *** Луи знает Гарри почти год, когда все меняется. Гарри не пытается снова построить отношения или даже сходить больше, чем на одно свидание, после Эрика, и Луи хочет свести его с тем постоянным клиентом, что всегда приходит во второй половине дня по будням, берет черный кофе и малиновую слойку и строит Гарри глазки все то время, что сидит за столиком и безумно медленно ест свой десерт, но Гарри только смеется, когда Луи предлагает познакомить их официально, и подливает ему больше чаю. Луи хочет запустить руку в его недавно постриженные волосы и поцеловать его веки, порвать его тонкую белую футболку и укусить его тазобедренные косточки, заставить его задыхаться от удовольствия и кричать его имя. Луи хочет задавить всех бабочек в своем животе, сжать свое сердце и заставить забыть, стереть все воспоминания о мальчике из своего разума, уехать и не оборачиваться. Луи хочетхочетхочет, но все, что он может, - это пить все тот же чай из той же кружки и смотреть на самую заветную мечту своего бессмысленно долгого существования. Поэтому, когда он возвращается домой после очередного вечера в пекарне (Гарри закрыл дверь магазина на ключ и повернулся к Луи, поднимая глаза под тусклым светом уличной лампы и выбивая весь воздух из легких мужчины, приподнял уголки губ в такой невинной, сладкой улыбке, прошептал «Доброй ночи, Лу» и скрылся за поворотом, оставляя Луи смотреть ему вслед и мечтатьмечтатьмечтать) и видит на двери напоминание о конце месяца и приближающейся квартплате, он собирает вещи, оставляет ключ на столе и захлопывает за собой дверь, садится на первое попавшееся такси и уезжает. Это и так зашло слишком далеко. *** Когда Луи снова слышит колокольчик над дверью, прошло почти два месяца, его сердце разбилось на куски и так и не собралось обратно, бабочки в животе превратились в монстров, пытающихся своими когтями разодрать его изнутри, а Гарри стал повязывать на голову шарфы. Интересно. Луи тихо ступает через порог, все еще держа дверь открытой, и встречается взглядом с зелеными глазами, которые в тот же миг становятся холодными и закрытыми, и впервые Луи не может прочитать Гарри, не может понять, что тот чувствует. Они стоят так несколько минут, и Луи ожидает, что Гарри пригласит его войти или, возможно, прогонит его прочь и запретит возвращаться. Момент кажется таким плотным, почти осязаемым, и Луи хочется разорвать эту неловкость на части и вернуться к тому, как все было раньше, но он знает, что, спустя несколько сот лет, пора бы ему научиться подавлять свое хочу, прежде чем он все испортит. Опять. Но Гарри молчит. Смотрит на Луи холодным уставшим взглядом, медленно моргает и шумно сглатывает, перебирая в руках тряпку, которой протирал стойку. Луи делает шаг вперед, и дверь за ним захлопывается в тот же момент, что он тихо шепчет «Гарри», и мальчик просыпается от своего ступора, разворачивается спиной к мужчине и опускает голову, все еще не говоря ни слова. - Гарри? – пробует снова Луи, но тот лишь одергивает плечом, словно уворачивается от его голоса. Луи закусывает губу и хмурится. – Прости, что уехал, не предупредив, и что не отвечал на твои сообщения и не брал трубку, я просто… уехал по работе и так замотался, что совсем забыл, и… - Не надо, - безучастно прерывает его Гарри и снова поворачивается к нему, и его глаза грустные, и Луи думает, что лучше бы они оставались холодными, как раньше. – Ты не обязан объяснять, Лу..и. Луи хмурится снова и делает шаг вперед, но Гарри отступает и слегка качает головой, возвращаясь к своей тряпке. - Мне не стоило уезжать, - пытается Луи, но Гарри не реагирует, и возвращение уже не кажется ему такой хорошей идеей. Каким-то образом, то, что происходит сейчас, – даже больнее, чем полное отсутствие Гарри в его жизни. - Это было ошибкой, - продолжает Луи, внимательно следя за аккуратными и целенаправленными движениями мальчика. – Я скучал, Хаз. Гарри останавливается. - Зачем ты вернулся? – тихо интересуется Гарри, и Луи не успевает понять, рад ли он его присутствию, когда Гарри продолжает, признается: - В твоей квартире теперь новый жилец. Я… был там недавно. Луи обходит витрину и останавливается в паре шагов от мальчика, оглядывает его и, проигнорировав его замечание, повторяет: - Я скучал по тебе. Бабочки в животе не хотят успокаиваться, терзают его изнутри и заставляют его двигаться и говорить против воли разума. Гарри хмурится и оставляет тряпку на мраморной стойке, сглатывает. - Я тоже скучал по тебе, - признается он и поворачивается к Луи, и его лицо такое напряженное и внимательное, что Луи даже не знает, чего ожидать, когда Гарри преодолевает расстояние между ними и, положив ладонь на плечо Луи, целует его губы. Его губы холодные и потрескавшиеся, и поцелуй длится всего пару секунд, но сердце Луи замедляется и успокаивается, шум в голове затихает. - Гарри, - Луи шепчет ему в губы, и его рука уже крепко держит Гарри за талию, и ему нужно отпустить, сделать шаг назад и остановить все это, но Гарри теплый и нежный под его прикосновениями, опирается на Луи, несмотря на разницу в росте. – Ты еще совсем ребенок. Гарри качает головой так сильно, что шарф сползает по его уху, и Луи инстинктивно поправляет тонкую ткань, заправляет прядку волос за ухо и большим пальцем проводит по щеке мальчика. - Мне 18, - бормочет Гарри, и Луи хмурится на секунду, но потом делает подсчеты в своей голове и шумно выдыхает. - Черт, - шепчет он, пальцами обводя контуры светло-розовых губ в считанных сантиметрах от его собственных, – я пропустил твой день рождения. - Можешь компенсировать прямо сейчас, - выдыхает Гарри и ухмыляется, маленький чертенок. Луи смотрит на него еще немного - глаза бегают по лицу мальчика, по прикрытым векам и влажным губам - и сокращает расстояние между ними, выдыхает их общий воздух прямо ему в губы и целует снова, кусает нижнюю губу и сразу зализывает, ладонями забирается под рубашку и поглаживает выступающие косточки, и Гарри размягчается в его руках, словно перетекает из одного его прикосновения в другое, отчаянно хватается пальцами за его куртку и волосы и тихо постанывает, словно не может сдерживать себя. Они целуются, не замечая ничего вокруг, пока колокольчик над дверью не звенит, и в пекарню не заходят покупатели. Гарри отрывается от него и улыбается, губы красные и влажные, глаза мутные и темные, нежный румянец на щеках и шее, и он выглядит сломанным после одного невинного поцелуя. Луи хочет увидеть его всего, хочет, чтобы все его тело было покрыто испариной, чтобы румянец распространился вплоть до его ребер, чтобы длинные пальцы хватались за простынь, а волосы были в беспорядке разбросаны по подушке. Луи уверен, что, если он все-таки когда-нибудь умрет, он попадет в ад. *** Не многое меняется. Они все еще проводят все свободное время вместе – будто Луи не сбегал на два месяца, а Гарри не злился – только теперь они почти всегда касаются друг друга, и губы Гарри почти всегда влажные и покусанные от поцелуев. Гарри любит целоваться. Он любит закидывать ноги на колени Луи, обнимать его за талию, прятать холодный нос в его шею. Он любит говорить о звездах и просить Луи читать на иностранных языках, делать для них горячий шоколад и зажигать в доме свечи. Луи растворяется в его тепле. Впитывает каждую частичку, стараясь запомнить каждую секунду их общего времени, выучить его мелкие привычки, родинки на его ладонях, веснушки на щеках и татуировки на плечах. Пытается не отсчитывать дни до вынужденного конца. - Лу? – Гарри шепчет прямо под его ухом, медленными пальцами перебирая края пледа, которым он сам их укрыл. - Мм? – отзывается Луи и поворачивается к мальчику, руками обхватывая его ноги на своих коленях. - Ты хочешь быть моим парнем? – мурлычет Гарри, и Луи застывает, впиваясь подушечками в бедра под своими ладонями. Мальчик поднимает глаза и смотрит внимательно, не отрываясь, как Луи нервно сглатывает. - Малыш, - начинает Луи, и Гарри двигается, чтобы лучше видеть его лицо. – Зачем тебе такой старик, как я? Он не собирается это говорить, но слова сами слетают с его губ без его ведома. Он сразу хмурится и опускает глаза, ухмыляясь и пытаясь перевести все в шутку. Гарри издает недовольный звук и аккуратным пальчиком поднимает лицо Луи за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. - Потому что ты красивый, - шепчет он, оставляя мимолетный поцелуй на левой скуле, - сексуальный, - поцелуй в щеку, - добрый, - поцелуй в нос, - интересный, - он приподнимается и перекидывает одну ногу через ноги Луи, садясь ему на колени, - и вовсе не старый. Гарри улыбается так скромно и интимно, что Луи хочется разрушить его в постели и провести с ним всю свою жизнь. Всю. Он совсем не может противостоят этому ребенку. - Хорошо, - шепчет он и целует его в губы, сразу отрываясь и забираясь теплыми ладонями под его толстовку. - Хорошо? – переспрашивает мальчик, закидывая голову назад и подаваясь в прикосновения. - Для меня будет честью стать твоим парнем, малыш, - смеется Луи, но лицо Гарри загорается, как новогодняя елка, и Луи только качает головой и затягивает его в очередной поцелуй. Гарри отвечает с энтузиазмом, путается пальцами в прядях и тянет, а потом опускает руки и стягивает с Луи футболку. Луи смотрит на него с осторожностью, словно боится разбить, но тот только спускается ниже, расстегивает джинсы мужчины и пытается стянуть их, не слезая с его колен. Луи снова посмеивается и ловит запястья мальчика, притягивает его к своей груди и смотрит в лицо. - Ты уверен? - Больше, чем уверен, - активно кивает Гарри и освобождает руки, сразу стягивая с себя верх одежды. – Хочу тебя с нашей первой встречи. Луи шумно выдыхает и обводит ладонями открывшееся взгляду молодое тело, сжимает и притягивает к себе, кусает шею и зализывает появляющиеся пятнышки. - Да? – шепчет он во влажное место на коже Гарри, и тот всем телом содрогается от мурашек, а затем снова обмякает в руках Луи, целуя подбородок. - Ммм, чуть не съел тебя глазами, когда ты в первый раз зашел в пекарню, разве ты не помнишь? – бормочет он, скидывая ногами джинсы. – Два года работаю в пекарне, но ты – самый сладкий десерт, что я пробовал. - Не могу поверить, что ты только что сказал это. Гарри смеется в ответ, сползает с дивана на пол, стягивая за собой джинсы Луи, и устраивается на коленях между ног мужчины. Он поднимает глаза, все такие же широкие и блестящие, но сейчас темные от волнения и возбуждения, и облизывает губы, сжимая ладонь на члене Луи. Луи думает, что он точно отправляется в ад. Когда они лежат на кровати Луи, голые, довольные и уставшие, Гарри вычерчивает неясные линии на животе Луи, и его волосы щекочут мужчине шею, но он лишь целует мальчика в макушку и сжимает ладонью его плечо. - Знаешь, Лу, - начинает Гарри, не поднимая головы, но Луи чувствует, как слегка напрягается его тело, хоть и видит на его лице улыбку. – Ты мой парень, но я почти ничего о тебе не знаю. Теперь напрягается Луи, двигаясь назад и облокачиваясь на подголовник. Он ждет, дает Гарри объясниться, и тот, хоть и молчит сначала, вскоре продолжает: - Я не знаю, когда твой День Рождения, или кто твои родители, или даже кем ты работаешь… - Гарри.. - Нет, я понимаю, что не все люди – такие болтливые, как я, - он приподнимает уголок губ и пожимает плечами, будто ничего не может поделать с этим недостатком, – и.. - Я не считаю, что это плохое качество, - вставляет Луи и запутывается пальцами в волосах Гарри, просто чтобы дать себе на что-то отвлечься. Гарри только слегка улыбается, но улыбка не касается его глаз, поэтому Луи продолжает, спотыкаясь о слова: - Просто я… Я прошел через многое. И мне сложно.. открываться. Людям. Он закусывает нижнюю губу и ждет, пока Гарри молчит. Мальчик приподнимается на локтях и смотрит Луи в глаза, оглядывает его лицо с грустной ухмылкой на губах и отвечает: - Я знаю, что я для тебя, вероятно, этот маленький, глупый мальчик без опыта, но я просто.. - Нет, Хаз, даже не.. – Луи качает головой и хмурится, проводя ладонью по его нежной щеке. – Ты не маленький и не глупый, и я никогда не стану использовать нашу разницу в возрасте против тебя, - четко говорит он, не разрывая зрительного контакта. – Договорились? Гарри кивает и улыбается, щекой подаваясь в теплое прикосновение, но его лицо все еще не счастливое, не такое счастливое, каким Луи хочет его видеть, поэтому он глубоко выдыхает и тихо продолжает: - Мой День Рождения 24 декабря. Мои родители – Джей и Дэн, но их уже не стало. - О, Луи, мне так… - У меня нет братьев или сестер, - он сглатывает и улыбается, стараясь смягчить обстановку. – И я писатель. Глаза Гарри загораются, и он придвигается ближе: - Писатель! А что ты пишешь? Луи смеется и прижимает его к себе, довольный, что мальчик снова улыбается искренне. - Всего понемногу, - он пожимает плечами. - Сейчас – научную фантастику. - Я люблю научную фантастику! - Я знаю, - вставляет Луи, и Гарри улыбается еще шире. - Ты дашь мне что-нибудь почитать? - Когда-нибудь, дорогой, - он поглаживает его по спине и целует в лоб, улыбаясь. – Когда-нибудь. - Мне жаль, Лу, - шепчет он, утыкаясь носом в плечо мужчины, - насчет твоих родителей. Луи только кивает и не отвечает. Это было уже очень давно, и память о них уже не такая яркая и четкая, как раньше. Ему легче. Все нормально. *** Это продолжается пару месяцев, когда все неизбежно ломается. Они сидят за кухонной стойкой в квартире Луи. Луи читает новости на своем телефоне, а Гарри уже отложил свою книгу и просто смотрит на него и улыбается, оглядывает лицо и голые плечи, периодически потягивая свой апельсиновый сок. Луи улыбается тоже, когда чувствует, что Гарри встает и приближается к нему, обвивает рукой его талию и целует в место, где плечо переходит в шею. Луи вздрагивает от холодного прикосновения, но тут же растворяется в объятии, откладывая смартфон и закидывая голову назад, на плечо мальчика. Бабочки в его животе не успокаиваются даже сейчас, когда Луи может делать все, что хочет, - может целовать его и укутывать в пледы, может исследовать каждый миллиметр его кожи и держать его на своих коленях, может оставлять отметки на его шее и шептать глупости ему в ухо. Ему хочется большего. Хочется засыпать с ним каждую ночь и просыпаться каждое утро, путешествовать по миру и впутываться в неприятности, хочется провести с ним вечность, но их понятия вечности слишком разные, чтобы разделить одну на двоих. Луи знает, что, чем дольше он остается с ним, тем больнее будет уходить, но сам не может заставить себя отпустить. Слишком крепкой хваткой Гарри держит в своих ладонях его сердце. - Лу? – Гарри вырывает его из раздумий, оставляя поцелуй на его щеке и отстраняясь, поворачиваясь так, что они лицом к лицу. Луи улыбается и берет его за руку, переплетает их пальцы просто потому, что хочет и может. - Лу, я хотел тебе сказать, что я… - Гарри нервно улыбается, закусывает губу и пожимает плечами как каждый раз, когда он сильно волнуется. Луи знает, что он хочет сказать. Луи знает, что все это зашло слишком далеко. В его груди поднимается буря, и он может физически чувствовать, как в его легких не хватает воздуха. Ему нужно это остановить, но Гарри продолжает: - Лу, я люб… - Нет, - строго прерывает его Луи, отшатываясь назад и выставляя руку вперед, будто сквозь нее он не услышит слов мальчика. – Нет, Гарри, ты.. – Гарри смотрит на него с недоумением в глазах, и Луи не знает, что ему делать, потому что даже столетия жизни не подготовили его к этому взгляду. Он ухмыляется и пытается перевести все в шутку: - Не слишком ли ты молод для таких признаний? Гарри отшатывается от него, разъединяя их руки, и теперь в его глазах и на всем его лице боль и недоверие, будто Луи только что ударил его. Луи хочет ударить себя за свои слова. - Хаз… - пытается он, но Гарри качает головой и все еще хмурится. - Ты обещал, что не будешь обращать внимания на мой возраст. Ты обещал, что… - он выдыхает, и его ноздри раздуваются, а глаза блестят, и Луи знает, что если мальчик заплачет, он никогда себе этого не простит. - Это не то, что я имел в виду, Гарри, я… - А что тогда, Лу? Почему ты остановил меня? То, что я не сказал этих слов, не значит, что я этого не чувствую! – он сглатывает и снова качает головой, будто он разочарован в Луи. Вероятно, так и есть. – Почему ты остановил меня? Луи молчит, только смотрит на него с мольбой в глазах, надеясь, что Гарри бросит это, что они просто сделают вид, что ничего не произошло, что Гарри доверится ему снова, но мальчик шумно выдыхает и отворачивается от него, направляясь в гостиную. - Боже, чего ты так боишься? – восклицает он, и это, вероятно, риторический вопрос, потому что у Луи в любом случае нет достойного ответа. Он следует за Гарри и смотрит, как тот собирает свои вещи, натягивает кардиган и пихает ноги в пошарпанные кеды. - Гарри… - Луи, кажется, не в силах произнести ничего, кроме его имени, но мальчик только качает головой и открывает дверь. - Мне нужно просто… не видеть тебя сейчас, Лу. Позвони, когда разберешься в себе. Он аккуратно закрывает дверь за собой, и Луи опять остается один. Просто так, без громких споров и криков, без хлопающих дверей и разбитой посуды. Просто мальчик, который в данный момент кажется ему старше и мудрее самого Луи. Мальчик, в которого Луи влюблен. *** Луи выдерживает три дня, а потом срывается и в десять часов вечера вылетает из квартиры в домашней одежде и кроссовках, через полчаса оказываясь на таком знакомом пороге с букетом подвядших цветов. Когда Гарри открывает дверь, на нем надет фартук, а через плечо перекинуто полотенце. Вся квартира пахнет едой и выпечкой, а на поверхностях расставлены поддоны с остывающими сладостями. Гарри резко вдыхает, когда видит Луи, но не захлопывает дверь ему в лицо, и Луи думает, что это успех. Он протягивает ему букет и с извиняющейся улыбкой шепчет: - Нам нужно поговорить. Гарри хмурится и кусает нижнюю губу, но пропускает его внутрь и приглашает присесть. Цветы лежат, забытые на столе, когда Луи потирает ладони и глубоко выдыхает, пытаясь найти подходящие слова. - Гарри, мне нужно тебе кое-что сказать, - начинает он, и лицо Гарри не выражает почти никаких эмоций, поэтому Луи опускает взгляд и смотрит на свои руки. – Я прошу тебя не реагировать сразу, а сначала дать мне объяснить. Ты, вероятно, мне не поверишь, но… - Подожди, что? – недоуменно переспрашивает Гарри, и Луи встречается с ним глазами и видит в его лице страх. - Что? – глупо повторяет Луи и тоже не понимает. - Я думал… - Гарри сглатывает и продолжает тише: - Я думал, ты хочешь со мной расстаться. - Что? Нет, Гарри, я… - Луи придвигается к нему ближе и смотрит в его лицо. – А ты хочешь со мной расстаться? - Нет, Лу, ты же знаешь, я… - Возможно, ты изменишь свое мнение, - прерывает его Луи, грустно улыбаясь, - после того, как я расскажу тебе то, что хотел. Гарри слегка качает головой, будто этого не произойдет, но замолкает и слушает. - Гарри, дело в том, что я… Я не старею. Гарри моргает пару раз, а потом недоуменно хмурится. - В смысле… В смысле, да, ты выглядишь молодо для своих двадцати пяти, но я… - Гарри, нет, я в прямом смысле не старею. Я родился в конце семнадцатого века. Гарри молчит и смотрит на него, не отрываясь, будто ожидает, что Луи сейчас засмеется, и все это окажется шуткой. Когда этого не происходит, он смеется сам, но его лоб все равно не разглаживается: - Хорошая шутка, Лу, я действительно подумал… - Это не шутка, Хаз, я... У меня есть доказательства? Луи вынимает из кармана толстовки стопку фотографий, которую схватил прямо перед уходом. На всех фото изображен он, но в разные эпохи и в разных местах. Гарри дрожащей рукой принимает у него фотографии и медленно просматривает их, хмурясь, когда узнает на одной из них одного из своих любимых писателей. Он проходит через все фото дважды, прежде чем опустить их на колени и поднять на Луи полный непонимания и страха взгляд, и Луи хочется обнять его и никогда не отпускать. - Хаз, я понимаю, что в это сложно поверить, но это правда, и я… - То есть ты бессмертный? Луи смотрит на него, ожидая, что мальчик будет над ним смеяться, но тот лишь ждет ответа с неподдельным интересом, и Луи.. просто.. что? - Я.. не уверен? За все это время я ни разу не умирал, поэтому я не знаю, как это работает, но… Пока меня никто не пытается убить, да, я, кажется, бессмертный, - отвечает он, и ему самому смешно от того, как глупо и неловко звучат его слова, но Гарри только кивает и протягивает ему фотографии. Он сидит еще какое-то время, прожигая взглядом обивку дивана и ничего не говоря, и Луи ждет его вердикта, затаив дыхание. - Ты мог бы сказать мне раньше, - шепчет Гарри, и, хоть Луи не согласен, он кивает, открывает рот, чтобы извиниться, но Гарри не дает ему возможности заговорить: - Поэтому ты так боишься.. всего этого? – он машет между ними рукой, и Луи пожимает плечами, опуская взгляд. - Я люблю тебя, Луи, - мягко говорит он, и Луи думает, что он, вероятно, ослышался. - Гарри, я… Когда-нибудь ты станешь старше меня, и пока ты будешь взрослеть, я навсегда останусь таким, и это станет странно, и… - он шумно сглатывает и шепотом продолжает: - У нас нет будущего, Хаз. Гарри только качает головой и придвигается к нему ближе, кладет теплую ладонь ему на плечо и сжимает: - У нас есть настоящее, не так ли? Я хочу тебя сейчас. Я хочу нас. Кто знает, что будет в будущем. Я не хочу отпускать тебя сейчас. Луи выдыхает и смотрит на него, видит надежду в изгибе его губ и обожание в блеске его глаз и понимает, что у него не было и шанса устоять перед этим мальчишкой. - Я люблю тебя тоже, - мурлычет он и почему-то хочет заплакать. - Правда? – смеется Гарри, и выражение на его лице такое счастливое, что Луи просто кивает и притягивает его к себе, прижимает к своей груди и вдыхает его запах. *** Они лежат на маленькой кровати Гарри в его уютной квартире, когда мальчик впервые снова поднимает эту тему. - Лу? А сколько тебе реально лет? Луи усмехается, продолжая выводить пальцами узоры под футболкой Гарри, и целует его в нос, прежде чем ответить: - Я не могу точно сказать, когда остановилось мое… старение, - признается он, кусая Гарри за подбородок и заставляя мальчика хихикать. – Но мне около 28 лет, я думаю. Гарри издает недовольный звук, и Луи понимает, что он спрашивал не только про это. - А если объективно, то в этом году мне исполнится 330 лет, - шепчет он, все еще боясь спугнуть мальчика под ним. Тот лишь хмыкает в ответ и поднимает взгляд, улыбаясь. - Юбилей? Луи смеется и зарывается носом в шею Гарри, оставляет там влажный поцелуй и расслабляется в руках мальчика. *** Гарри переезжает к Луи через полгода, когда у Луи есть свой дом на окраине Манчестера, и Гарри знает, что он пишет научно-фантастические романы под очередным псевдонимом. Гарри работает в той же пекарне и один раз приносит домой рыжего котенка, которого нашел в переулке у работы. Они называют ее Тесса, и Луи долгое время хмурится на нее, а потом однажды засыпает с ней на груди, и они лучшие друзья. Гарри знакомит его с родителями, и они принимают его, как родного, и Луи плачет той ночью в детской спальне Гарри, потому что этот мальчик дал ему семью и дом и Луи очень сильно скучал по материнским объятиям. Гарри двадцать три, когда он заканчивает университет, и Луи делает ему предложение. Они играют свадьбу в каком-то итальянском замке, и Гарри весь день издевается над Луи за то, что за триста лет он накопил столько денег, что сам не знает, куда их девать. Гарри двадцать пять, когда он начинает просить у Луи ребенка. Он оставляет телевизор включенным на детских программах, «забывает» закрыть свои журналы с дизайнами детских комнат, кладет на прикроватную тумбочку Луи маленькую плюшевую бабочку, и Луи сдается и соглашается. Они решают удочерить трехмесячную малышку с яркими зелеными глазами, потому что она сразу потянулась к Гарри, а Луи сказал, что у нее его глаза. Процесс идет долго, но они украшают детскую в желтые и белые цвета и терпеливо ждут. Луи возвращается из издательства одним вечером, и ему звонили из агентства с хорошими новостями о их дочери, и ему не терпится рассказать об этом Гарри. Мальчик будет безумно счастлив, и Луи уже может представить глубокие ямочки и румянец на его щеках, блеск в глазах и широкую улыбку. Луи улыбается сам себе и набирает сообщение Гарри, когда перебегает пустынную дорогу. Из-за поворота вылетает темный джип, и Луи успевает только повернуть голову в его сторону, когда его ослепляют фары, и он чувствует удар о капот, затем секунду полета и снова удар об асфальт. Он лежит и не может двигаться, его зрение мутнеет, и он с иронией думает о том, что сейчас сможет проверить границы своего бессмертия. *** Он просыпается на берегу реки. Камни впиваются ему в живот и руки, и он приподнимается на локтях, оглядывая окружение. Он знает, где он находится – это Эруэлл, они с Гарри гуляли по этой набережной не так давно, когда было еще достаточно тепло для вечерних прогулок. Эта мысль заставляет его поежиться, и он внезапно осознает, что он полностью голый и мокрый посреди ноября. Он встает на колени и оглядывает свое тело – замечает на животе небольшой шрам, которого не было раньше, но не может рассмотреть ничего больше в темноте, да и голова гудит, но он жив, так что он решает выбраться на набережную. Он недалеко от их с Гарри дома, но он также голый, поэтому он прячется в ближайшем переулке и находит в мусоре грязное одеяло. Свет в их доме включен, и он звонит в дверь, потрясываясь от холода. Ему открывает Гарри, чьи волосы в полном беспорядке торчат во все стороны, глаза красные и влажные, а губы искусанные в кровь. Они смотрят друг на друга секунду, прежде чем Гарри бросается на него, обнимая и прижимая к себе, не обращая внимания на грязное воняющее одеяло. - Ты жив, - всхлипывает он, и по его хриплому голосу Луи понимает, что мальчик уже давно плачет. – Ты жив, ты вернулся, ты жив, - повторяет он, пытается прижать Луи еще ближе, хватается за тонкую ткань и плачет еще сильнее. Луи расслабляется в его объятиях и только кивает, вдыхает его домашний запах и пытается забрать хоть немного его тепла. - Что случилось? – шатко шепчет Гарри, отстраняясь и ведя Луи в их ванную. - Я не уверен, - признается Луи, с благодарностью устраиваясь в ванне, хоть вода в ней еще не успела набраться. – Меня сбила машина, - продолжает он, и дыхание Гарри сбивается, он всхлипывает и сжимает ладонь Луи в своей. – Мне кажется, я умер… Гарри наклоняет голову, словно борется со своими эмоциями, и второй рукой обхватывает запястье мужа, пытаясь доказать самому себе, что Луи здесь и с ним все хорошо. - Я проснулся на берегу реки недалеко отсюда. Полностью голый, но живой. Нашел, чем прикрыться, и пришел сюда. Гарри плачет снова, сжимает его руку и кивает, показывая, что слушает. Теплая вода набралась достаточно, чтобы полностью окутать Луи, и он расслабляется, глубоко выдыхая. Он поднимает свободную ладонь и запускает ее в спутанные локоны Гарри, разглаживает их и массирует его голову, заставляя расслабиться тоже. - Хей, Хаз, я жив, - шепчет он, придвигаясь ближе к мальчику. – Прости, что напугал, но со мной все хорошо. Видимо, я все-таки бессмертный, - он грустно улыбается и целует его в макушку. - Не смей никогда так больше делать, - всхлипывает Гарри и поднимает на Луи заплаканные глаза. – Тебя не было несколько часов, и я подумал… Мне не важно, бессмертный ты или нет, я не выдержу такого еще раз. Не смей, ты слышишь меня, я… Он сжимает его руку сильнее и подается вперед, накрывая губы Луи своими в медленном поцелуе. Они словно исследуют друг друга снова, запоминают ощущение губ на своих губах, не отрываются, пока Луи не начинает не хватать воздуха. - Хей, Хаз? – тихо зовет он, и Гарри открывает глаза, все еще в считанных сантиметрах от его лица. Луи шепчет: – Мы можем забрать нашу дочь домой завтра. Лицо Гарри расплывается в широкой, полной надежды улыбки. Он всхлипывает «Правда?» и снова начинает плакать, одновременно смеясь и покрывая ладонь Луи влажными поцелуями. Они сидят так, пока вода в ванне не остывает, а затем Гарри на руках относит Луи в спальню, раскрывает его тремя пальцами и вжимает его в постель, пока шепчет бессмысленные мелочи ему в ухо и оставляет влажные отметины на его коже. *** Гарри двадцать восемь, и он заплетает волосы Шарлотты в маленькую косичку, когда Луи застегивает последние пуговицы на своей светлой рубашке, стоя перед зеркалом в их спальне. Его волосы аккуратно уложены, а лицо гладко выбрито, и он критически осматривает себя, прежде чем накинуть на плечи темный пиджак. - Лу, мы опаздываем! – зовет его Гарри из гостиной, и Луи слышит вслед за этим громкий детский вскрик, топот ножек и смех его дочери и мужа, слившиеся в один сладкий звук. Луи улыбается, поправляя рукава рубашки, и в последний раз смотрит в зеркало, внимательно осматривая себя. Он поднимает глаза на свое лицо и застывает. Улыбается снова и сразу же перестает, наклоняется ближе к отражению и пальцами проводит по уголку губ, где после улыбки остается еле заметная складочка. Он прожил триста лет с этим лицом, он знает каждую морщинку, каждый шрам и каждую складочку, но это… Он хмурится и отстраняется, решает подумать об этом позже, после праздника, но его взгляд ловит кое-что другое в зеркале, и Луи неуверенно поднимает руку, проводит подушечками пальцев над правым ухом, где среди его каштановых волос виднеется седой отблеск. Неужели… Луи смотрит на себя еще раз и словно видит в первый раз за последние триста лет. В комнату заглядывает Гарри, чьи непривычно короткие волосы слегка зачесаны набок. Он выглядит таким взрослым и серьезным, в своем костюме, белой рубашке, отполированных ботинках, но на кармане его пиджака виднеется маленькая заколка в виде бабочки ярко-оранжевого цвета, которую туда, несомненно, прикрепила их неугомонная дочь, и даже спустя все это время он остается тем же мальчиком. - Все хорошо? – тихо спрашивает он, оглядывая Луи с ног до головы и нежно улыбаясь. - Все просто отлично, - отвечает Луи и, в два шага сократив расстояние между ними, целует его губы.