***
Остаток вечера прошел превосходно. Ресторан действительно был хорошим, еда — потрясающей, а ее спутник — настоящим джентльменом. Несмотря на вспышку раздражения чрезмерным вниманием, которое она уделяла Тони, Роберт практически забыл об этом к концу вечера. Ей было хорошо с ним. Он был добр, внимателен, она знала, что всегда сможет рассчитывать на него. Они редко ругались, возможно лишь из-за того, что ему не нравилась ее работа. В чем-то он напоминал ей Ханну. Он скептически относился не только к ее боссу лично, но и к тому, чем он зарабатывал на жизнь. Педиатр и помощник оружейного магната. Веселенькая из них получалась парочка. Кейт говорила ей, что Роберт скучен. Он был слишком спокойным, слишком правильным, слишком идеальным. — Разве тебе не хотелось бы иметь жесткий секс в машине или на кухонном столе? — как-то спросила ее соседка. — Мне кажется, он даже дышит по графику, — говорила Кейт. Возможно, она была права, но зато он был надежным и стабильным. Да, у них не было постоянного водоворота чувств и эмоций, но зато она знала, что всегда сможет рассчитывать на него. — Ты довольна? — Роберт накинул на плечи девушки свой пиджак. Вечером на улице было достаточно прохладно. — Я намерена сделать так, чтобы был доволен и ты сегодня. — Джинни развернулась в его руках и закинула руки на его шею, соблазнительно прижимаясь к мужчине. — И что ты можешь мне предложить? — Роберт прижался лбом к ее и улыбнулся. — У меня есть несколько идей. — Джинни прижалась своими губами к его и принялась активно показывать, что именно они будут делать, когда уедут из ресторана. Роберт понял намек с полуслова и углубил поцелуй, прижимая ее ближе. Пара наслаждалась друг другом, пока из ее сумочки не послышался настойчивый звонок телефона. — Если это снова он, я клянусь, что выкину твой телефон в океан, — промычал мужчина в ее губы. — Не отвечай. — Я не могу. — Джинни оторвалась от губ своего парня и начала рыться в сумочке. С полной решимостью тактично послать Старка куда подальше она достала телефон и застыла, посмотрев на экран. Это был совсем не ее босс. Хоган не стал бы звонить ей без необходимости. — Алло? — нерешительно ответила девушка. — Поттс, это ты? — послышался в трубке напряженный голос Хэппи. — Все в порядке? — Роберт сделал еще одну попытку поцеловать ее, но она деликатно отстранилась. — Э-э-э-э... да, — пропыхтел водитель, — прости, что отвлекаю, босс сказал у тебя планы. "Он растрезвонил об этом всем, что ли?" — с раздражением подумала Джинни, постукивая шпилькой по тротуару. — Ничего. Что случилось? — переключилась она, наблюдая за тем, как Роберт дал официанту знак подогнать его машину. — С чего ты взяла, что что-то случилось? — с каким-то непонятным смешком спросил ее боксер. — Мы оба знаем, что иначе ты бы не звонил, — без особых эмоций сказала девушка. — Мне нужна карта от особняка, я оставил свою дома. Подумал, ты можешь одолжить мне свою, — нерешительно попросил парень, и Джинни отчетливо услышала в трубке сигналы машин. — Зачем? — Она прикрыла глаза и молилась, чтобы не было ничего серьезного, ведь последнее, что ей было нужно, — составлять еще один пресс-релиз о пьяных выходках своего шефа. — Мне нужно забрать босса домой после вечеринки, сама знаешь, Джарвис не пустит без ключа, а он сейчас, мягко говоря, не может его перепрограммировать. — Еще пара сигналов. Кажется, Хэппи куда-то спешил. — Дай угадаю, и идти самостоятельно он тоже не может, да? — с раздражением спросила Джинни. Уже второй раз на этой неделе, а ведь была только среда. — Джи, ты идешь? — нетерпеливо спросил ее Роберт, указывая на машину. Она сделала знак подождать еще минуту. — Просто дай ключ, я справлюсь сам, — нетерпеливо сказал Хэппи. — Я знаю, как ты иногда справляешься. — Джинни ущипнула себя за нос. — Я всегда справляюсь, — огрызнулся водитель. — Как в Италии? — тут же вспомнила инцидент месячной давности девушка. — Это… — Хэппи явно нечем было крыть и поэтому от безысходности он прорычал свой следующий вопрос: — Так ты ключ не дашь, верно? — И ехать среди ночи спасать вас обоих, вот уж нет, — воскликнула девушка. — Я в ресторане… заберешь меня. — Что? — с раздражением воскликнул Роберт. — Ты не серьезно, Джи, — уже тише добавил он. — Буду через пару минут. — Хэппи отключился, а девушка виновато посмотрела на своего спутника. — Роберт, — она попыталась взять его за руку, но он убрал ее. — Ты ведь не серьезно, Джи? — в его голосе слышалось отчаяние. — У нас завтра важная встреча, он должен быть в форме, — попыталась объяснить девушка. — Знаю, ты не этого ждал от вечера… — Моя девушка срывается куда-то посреди ночи, да, я этого точно не ждал, — фыркнул парень, присаживаясь на капот своего БМВ. — Представь, что это вызов для твоего пациента. — Джинни встала между его ногами и легонько поцеловала, обнимая за шею. — Ты сравниваешь несравнимое. Твой пьяный босс и маленький ребенок не одно и то же. — Несмотря на его обидчивый тон, он все-таки обнял ее. Пару внезапно ослепили две фары черного "Мерседеса", остановившегося прямо около входа в ресторан. Хэппи приехал раньше, чем обещал. — Это, кажется, за тобой. — Роберт указал на машину. — Готем снова нужно спасать, — попыталась отшутиться девушка, но парень кисло улыбнулся. — Я обещаю компенсировать это для тебя позже, — прошептала она ему на ухо. — Уж постарайся. — Роберт стиснул ее талию и легонько чмокнул в губы, отпуская. — Пока.***
— Это твой парень? — с усмешкой спросил ее Хэппи, как только она села на переднее сидение "Мерседеса", и бросил в рот несколько жареных орешков арахиса. — И это касается тебя потому, что… — закатила глаза Джинни, складывая руки на груди. — Тебе не кажется, что на его волосах слишком много геля, — продолжал Хэппи. Джинни бросила на него самый убийственный взгляд, который говорил о том, что ему пора заткнуться. — Я просто говорю, что он похож на Кена, — чуть помедлив, добавил он. — Немного. — И где он? — поспешила сменить тему Джинни, поворачивая голову, чтобы посмотреть на огни ночного Лос-Анджелеса. — Ты ведь знаешь, где он, верно? Хэппи фыркнул и достал из кармана упаковку жевательных резинок, протягивая ей: — Конечно, знаю. — Его взгляд метнулся на то, как она неуклюже держит в руках упаковку. — Можешь развернуть? Пожалуйста, — нехотя добавил он. Джинни начала разворачивать упаковку, задавая новый вопрос: — Так где он? — Он в новом ночном клубе на бульваре Сансет, — ответил Хэппи, сворачивая на светофоре. — Мне позвонили и сказали, что его пора забирать. — Ты не должен быть с ним в таком случае? — требовательно спросила девушка, передавая ему раскрытую упаковку. — Ты злишься, что я выдернул тебя со свидания? Ты могла бы и не ехать. — Ты не должен был отпускать его одного. Твоя работа быть всегда с ним, это... — Не рассказывай мне, как делать свою работу, ясно? — перебил ее водитель. Кажется, они опять начинали пререкаться друг с другом, как обычно, и перемирие закончилось. — Я тебя не учу делать твою. — А если он сядет за руль пьяный? — всполошилась Джинни. — Ты об этом подумал? Он попадет в аварию, и в этом будешь виноват ты. — Слушай, может, ты забыла об этом, но он наш босс. Босс, понимаешь? И если он говорит мне, что я свободен на вечер, то я не могу остаться с ним рядом силой. За ним присматривают. — Кажется, Хэппи уже пожалел, что взял ее с собой.***
И за их начальником действительно присматривали, только вот Хэппи совсем забыл указать, кто это был. Хотя вид у Рании Хадид был скорее несчастным, чем веселым. По мере того как Джинни и Хэппи приближались к столу, рыжая все сильнее понимала, что Рания раздражена, как никогда раньше. Брюнетка сидела на огромном диване в самом углу центрального зала ночного клуба "Авалон" и лишь закатила глаза, бесцеремонно отталкивая от себя симпатичного мужчину арабской внешности, когда тот попытался поцеловать ее. — Еще десять минут, и я позвоню охране, Мурат, — с раздражением сказала она, взяв в руку бокал шампанского. Ее взгляд упал на пару, подходившую к столику в сопровождении менеджера клуба. — Вот, смотри, за твоим собутыльником уже приехали. — Она обратила внимание на то, что с Хэппи была еще и Джинни, и расплылась в широкой, хотя и виноватой улыбке. Мужчина обернулся и поднял руку вверх, здороваясь с Хэппи, одновременно падая на мягкие подушки дивана. На его лице появилась довольная улыбка. — Привет, Хэп. — В клубе вовсю гремела музыка, хотя его речь все равно была нечленораздельной и можно было лишь с трудом понять, что именно он говорит. — Выпьешь с нами? — Нет, мистер Ди. — Хэппи учтиво пожал ему руку и кивнул Рании в знак приветствия. Джинни могла поклясться, что увидела на лице брюнетки облегчение. — Я лишь заберу нашего парня, и мы поедем. В другой раз. Мужчина нахмурился и повернулся в пол-оборота к Рании, посмотрев на нее с оскорблением: — Это ты Хэппи позвонила? Девушка равнодушно пожала плечами и проигнорировала обиженный взгляд мужчины: — Может быть, если твоего собутыльника отвезут домой, то и тебя можно будет выволочь отсюда. Ты не оставил мне выбора, Мурат. — Ты жестокая, коварная женщина, — с нотками пьяного восхищения сказал мужчина и сделал еще одну попытку поцеловать девушку, но та в который раз оттолкнула его. — Я люблю тебя, — сказал мужчина, не добившись своего. — Посмотри, что ты натворила? — Брюнет указал пальцем на Джинни и Хэппи. — Ты выдернула Хэппи со свидания. Пара переглянулась между собой, и уже через секунду оба энергично помотали головами в отрицании. — Нет-нет, мистер Ди… — начал Хэппи. — Мы вовсе не… — одновременно с ним воскликнула Джинни. — На самом деле она… — также заговорила Рания. — Поттс? — послышался еще один голос за их спинами, и четверка одновременно оглянулась, чтобы увидеть довольно пьяного и веселого Тони Старка в сопровождении двух полуголых красоток. — Мистер Старк, — неуклюже пробормотала Джинни, пряча руки за спину. Пьяный Старк все еще держал сопровождающих его девушек за талию и выглядел немного растерянным. Он переводил взгляд между Хэппи и Джинни, задерживаясь взглядом на ее платье. Было очевидно, что прямо сейчас в его не совсем трезвом мозге прокручивался миллион вариантов развития событий. Он в последний раз остановился взглядом на ее кремовом платье, прежде чем расплыться в широкой пьяной улыбке. В этот момент Джинни поняла, она зря надеялась на его благоразумие и здравый смысл. Неприемлемое количество алкоголя давным-давно выветрили и то, и то. — Дамы, — протянул Старк, обращаясь к своим спутницам, которые только и делали, что хихикали. — Мне нужно отвлечься немного. Выпейте пока за мой счет во-о-он там, — он указал на бар на другом конце танцпола. — Не забудь про нас, Тони. — Девушки воспользовались очередной возможностью и поцеловали миллиардера в обе щеки. — Ну, конечно же, не забуду. — Судя по лицу Старка, который тут же двинулся к Джинни с хищной улыбкой на лице, он забыл про девушек ровно в тот момент, когда оставил их позади себя. — Только не говори, что ты соскучилась по мне. Неужели твои "планы" оказались такими скучными и неинтересными, ммм, Поттс? — промурлыкал он ей в ухо, одновременно с этим прижимая к себе. — Тебе идет это платье. — Его горячее дыхание обожгло ее кожу, и по телу прошли предательские мурашки. Кажется, он не совсем правильно истолковал смысл ее приезда в это место, подумала Джинни и поспешила деликатно отстранить его от себя. Она знала, что ее босс хочет затащить ее в свою постель, но в повседневной жизни он ограничивался лишь невинным флиртом. До этого момента. Она спишет это на его не совсем трезвый вид. — Безмерно, но у вас завтра встреча, — чуть улыбнувшись, сказала она и бросила взгляд на Хэппи. Он должен был помочь ей с этим или как? — Кажется, она так же любит попилить, как и моя Рания, верно, Тони? — хохотнув, сказал брюнет и закинул руку на плечо Рании, властно притягивая ее к себе. — Она у меня еще та штучка, — усмехнулся Старк, не отрывая глаза от девушки. — Это его ассистентка, Мурат, ради бога не отпусти какую-нибудь отвратительную шуточку, как ты делаешь всегда. — Несмотря на раздражение, Рания любовно погладила мужчину по волосам. — Не позорь меня. Пеппер, прошу заранее прощения за моего пьяного в дрезину мужа, — с улыбкой обратилась к Джинни брюнетка. — Оу. — Кажется, брюнет только сейчас начал понимать, что к чему. — Пеппер. Так вот вы какая. Я много слышал о вас, — заговорщически прошептал мужчина, чуть наклоняясь в сторону пары. — Тони сказал, что хочет вас… — Хорошенько премировать в этом месяце, — закончила за мужчину брюнетка, одновременно с этим затыкая ему рот рукой. Джинни сузила глаза и посмотрела на своего босса, который, кстати сказать, все еще продолжал держать ее за талию. Тот лишь пьяно покачал плечами, одновременно с этим кивая головой, как бы соглашаясь. Его взгляд был полностью расфокусирован. — Я хотел, — тут же подтвердил он свои жесты словами. Араб только лишь хохотнул. — Ну все, хватит, — распорядилась Рания, подзывая официанта, — вы оба, — она указала пальцем на мужчин, — собираетесь и едете по домам. Сейчас же. — Присмири-ка ты свою жену, дружище, — обратился с легкой улыбкой Старк к своему другу. — Распоясал ты ее. — Джинни поморщилась. Он слабо держался на ногах, и вес его руки был скорее поддержкой. Она не могла справиться с его весом в одиночку. — Да, распоясал я тебя, — согласился Мурат и снова потянулся за поцелуем. — Можешь оставаться, но я не буду рассказывать твоему сыну, что его отец отказался поехать с ним в Диснейленд, потому что у него похмелье, — с коварной улыбкой сказала брюнетка. — А ты поедешь туда, без всяких оправданий. — Обещание — это закон, — согласился мужчина, тупо кивая головой, и потянулся за новым стаканом виски. — Только попробуй выпить его, Мурат! Я предупредила тебя, — угрожающе сказала Рания, сузив карие глаза, но ее угроза не подействовала, ведь муж полностью проигнорировал ее и чокнулся своим стаканом со стаканом друга. — За мою жену! — провозгласил он тост. — За твою жену! — согласился Старк, допивая свой стакан залпом. Он немного покачнулся на ногах, и Джинни почувствовала, что падает, если бы их обоих не подхватил Хэппи. Он ловким движением закинул руку своего босса на плечо и потянул его в сторону выхода. Они с девушкой обменялись понимающими взглядами. — Идем-ка выйдем подышать воздухом, Босс, — запыхавшись, сказал Хэппи. — Я и тебе повышу зарплату, Хэп, — сдавленно промычал миллиардер. — Али, — Рания обратилась к одному из охранников, что стоял в стороне. По правде говоря, Джинни только сейчас заметила его. — Погрузи, пожалуйста, мистера Хадида в машину. Только аккуратно, ему завтра еще на американских горках кататься. Охранник проделал с почти бессознательным Хадидом ту же манипуляцию, что и Хэппи двумя минутами ранее, и двинулся со своей ношей в том же направлении. Девушки остались вдвоем и обменялись неуклюжими и понимающими улыбками, пока официант не принес счет. Джинни неловко оглянулась в сторону выхода. У нее был дубликат кредитки ее босса, но, как назло, именно сегодня она оставила ее дома. — Все нормально, я заплачу. — Рания достала из кармана пиджака мужа платиновую карту и передала официанту. — Мне так жаль, что ты оказалась здесь сегодня. У тебя, кажется, были планы. Это слово было столько раз сказано за сегодняшний вечер, что ее практически стало подташнивать от него. — Это моя работа, — просто сказала она. — Ничего страшного, миссис Хадид. — Мне казалось, в Италии мы перешли на ты, верно? — подсказала Рания. — Привычка, — виновато пожала плечами рыжая. — Это я позвонила Хэппи, — начала объяснять девушка. — Я не знала, что он привезет тебя. Все дело в том, что Мурат и Тони... Когда они вместе — одним словом, их сложно контролировать. Одной мне не справиться никак, — неуверенно улыбнулась брюнетка, забирая у официанта кредитку. Обе девушки двинулись в сторону выхода из клуба. — И мне правда жаль, что ты встретила моего мужа именно так. Обычно он не такой пьяный. Джинни не могла не рассмеяться. Она вдруг вспомнила свою недавнюю встречу с капитаном Роудсом. — Он хотя бы в штанах, — выскользнуло у нее. Рания бросила на нее заинтересованный взгляд, и девушка лишь махнула рукой: — Это длинная история. — Надеюсь, как-нибудь расскажешь, — улыбнулась мулатка. — Простите, миссис Хадид, но те девушки... — уже у самого выхода их поймал официант и указал на спутниц Старка, которых тот отправил в бар. — Они говорят, что по их счету платит мистер Старк. Рания уже снова протянулась за кредитной, но рыжая решительно остановила ее рукой. — С этим разберусь я. — Девушка предоставила официанту свою визитку. — Это гости мистера Старка, просто пришлите их счет мне на эту почту. Он все оплатит. — Конечно, — кивнул официант, — мисс Поттс, — закончил он, прочитав ее фамилию на визитке.***
— Что ж, приятно было снова встретиться. — Девушки стояли у черного входа ночного клуба перед двумя представительскими "Мерседесами" последней модели. — Хотя и при таких обстоятельствах, — Рания с улыбкой обернулась, чтобы посмотреть на "Мерседес", в котором мирно посапывал ее муж. — В этот раз обошлось без тюрьмы, так что можно сказать, это прорыв, — отшутилась Джинни и также посмотрела на второй автомобиль, из которого четко слышался храп ее начальника. — Надеюсь, мы встретимся за чашечкой кофе и ты расскажешь мне ту историю про штаны. — Джинни немного опешила от дружеского поцелуя Рании в щеку, но кивнула, соглашаясь: — Обязательно, до скорого. Оба — она и Хэппи — проследили взглядами, как машина Хадидов скрывается за поворотом, и на секунду погрузились в молчание, пока их не заставил вздрогнуть громкий храп. — Его нужно отвезти домой, — тихо сказала Джинни, все еще продолжая смотреть на поворот. — Я справлюсь сам, просто дай мне свою карту, и все, — неожиданно мягко пролепетал Хэппи, открывая перед ней переднюю дверь. — Знаешь, я, наверное, сяду назад. Его может стошнить или… еще что, в общем, я сяду назад, ладно? Хэппи ничего не ответил, лишь кивнул и открыл перед ней заднюю дверь. Девушка неуклюже забралась на заднее сидение "Мерседеса" и немного приподняла голову миллиардера. Тот уже бессознательно спал и во сне положил голову ей на колени, слепо утыкаясь в ее живот, как котёнок, продолжая храпеть. Джинни в растерянности подняла руки, но уже через минуту легонько отпустила их на его голову, устало вздохнув. Хэппи бросил на нее взгляд в зеркало заднего вида и так же тихо вздохнул. В машине стояла тишина за исключением громкого и прерывистого храпа изобретателя. — Ты не мог бы открыть окно, — нерешительно попросила девушка, откидывая голову на подголовник. — Я сейчас задохнусь от перегара. Хэппи тихонько хмыкнул, но уже через секунду стекло рядом с ее головой начало опускаться. — Да-а-а, — протянул водитель. — Босс сегодня немного перестарался. — На этой неделе что-то чересчур. — Девушка повернула голову, чтобы посмотреть в окно, стараясь игнорировать теплое дыхание Старка, неожиданно приятно щекочущее ее живот, и его сильные руки, лежащие на ее коленях. — Согласен, — кивнул водитель. — Ты не должна была ехать со мной. Я проделывал это сотни раз. — Вез его бессознательное тело домой? — Джинни подняла правую бровь в усмешке. — Ну как-то же мы жили без тебя, — улыбнулся водитель. — Ты, конечно же, ждал момента, чтобы это сказать, — с раздражением ответила девушка. — Эй! Я совсем не в этом смысле. Просто это не такое уж большое дело, — начал оправдываться Хэппи. — Ты не должна была прерывать свои планы, — закончил он. — Мне лучше предотвратить катастрофу на ранней стадии, — уже смягчившись, сказала Джинни. Старк в который раз громко вздохнул, и по животу прошли мурашки, которые она старалась настойчиво игнорировать. — И не вытаскивать нас потом из тюрьмы? — подсказал парень. — Именно, спасибо, что понял, — мягко улыбнулась девушка. На секунду салон автомобиля снова погрузился в тишину, прежде чем пара рассмеялась. На самом деле это был редкий момент, когда они не подкалывали и не огрызались друг с другом. Сейчас они действовали как настоящая… команда. — Прости, что вел себя как полный придурок с тобой, — вдруг честно сказал Хэппи, и Джинни от неожиданности открыла и закрыла рот. Неужели Хэппи извиняется перед ней или у нее белая горячка? — Я просто привык к тому, что нас с Боссом двое, а тут появилась ты, и действуешь ты, мягко говоря, не всегда деликатно, — продолжал объяснять он. — Иногда отсутствие деликатности для него полезнее, чем слепое потакание капризам. — Ее рука как-то самостоятельно нашла путь в волосах шатена. Пальцы сами по себе стали перебирать пряди волос. Она опустила голову и на секунду задержалась взглядом на мужчине. Он был таким милым во сне, совсем как ребенок. Пьяный, избалованный ребенок. — Возможно, ты права, — кивнул водитель. — Боже, мне кажется, или ты только что согласился со мной? Как бы земля не сошла с орбиты завтра, — засмеявшись, поддела его Джинни, отвлекаясь от созерцания спящего Старка. — Заткнись, — отмахнулся Хэппи, хотя и с широкой улыбкой. — Я тоже вела себя упрямо. Надеюсь, мы сможем работать в команде так же, как сегодня, и в дальнейшем? — Ну, у нас вроде отлично получается, — сказал водитель. За непринужденным разговором Джинни совсем не заметила, что они были не в Малибу, а около ее дома на Сансет-бульваре. — Почему ты… — Иди отдыхать, — перебил девушку водитель. — Дальше я сам, просто оставь карту. — Я могла бы помочь… — С чем? Затащить его в дом? Это самая легкая работа. Ты завтра будешь откачивать его от похмелья. — Хэппи обернулся и бросил себе в рот орешек, как обычно. — Иди спать, Пеппер. — Он кивнул на ее дверь. — И еще раз спасибо за помощь. — Ты уверен, что справишься? — Джинни неуверенно посмотрела на бессознательного миллиардера. — Я делал это сотни раз, — снова повторил водитель. С негромким вздохом Джинни аккуратно положила темную голову на сидение и открыла дверь. — Эй, Пеппер, — уже у самой двери ее окликнул голос Хэппи, и она обернулась. — Он и правда похож на Кена, — пошутил он, и Джинни закатила глаза. — Ой, заткнись уже, — с улыбкой отмахнулась она и закрыла за собой входную дверь, стойко игнорируя громкий хохот боксера. Примечание от автора: Ну, я думаю, что маленькую вражду с Хэппи пора бы уже закончить))) Хэппи очаровательный, добрый здоровяк, который всегда придет на помощь, хотя и любит побубнеть)) я знаю, в комиксах у них с Пеппер было "кое-что", но, честно, рука просто не поднимется написать такое)) для меня они всегда братско-сестринское ОТП)))) Кто-то еще при первом упоминании о Роберте написал, что это отсылка к Дауни мл.))) бляха, вы мысли, что ли, читаете, да, народ))) да, это такая небольшая отсылочка именно к нему))) а почему бы и нет, разве не может парня Пеппер звать Роберт)) отличное имя, по-моему)) кстати, как он вам?))) я хотела его сделать полной, ну полной противоположностью Тони))) Пеппер работает с мужчиной, который собирал на тот момент целый чемодан качеств, которые ну никак не скажутся на нормальном построении отношений)) он безответственный, невнимательный, самовлюбленный и ненадежный))) Роберт полная ему противоположность, но мы-то знаем, чем в итоге закончится дело, а)))*** И в этой главе снова появилась Рания)))) ну нравится она мне, что поделать)))