Полчаса спустя
Тракт
Шаг мой был пропитан энергией и силой, взгляд устремлён вперёд — к обретённой цели, которую лишь предстояло осознать. Спутники чувствовали перемены и держались на непривычно большом расстоянии. Это немного настораживало. И забавляло. Мир вокруг меня изменился, обрёл краски и некую таинственность. Даже притоптанная дорога казалась какой-то волшебной. Я понимал, что всё это странный эффект спонтанной мутации психики, но не находил причин сопротивляться или выходить из этого состояния. Зачем? Я давно не чувствовал себя настолько живым... «Зашибись. Из мутанта-каннибала превратился в гота. Или чёрного властелина. Или тёмного рыцаря с мрачной аурой... не хватает блокнота для стихов и девицы вида чахлого, с окровавленным платком и лёгочным туберкулёзом. — Почему-то мои метаморфозы ассоциировались именно с девятнадцатым веком и рассветом романтизма. — Адаптивное сознание. Справка»Анализ
Вы способны комплексно менять ваше сознание. Ваши прочие психические модификации также будут проходить трансформацию. Будьте осторожны, способность автономна и может активироваться без вашего ведома.
Все эти изменения не влияют на ядро разума, которое составляет вашу личность.
Несколько раз перечитав скудную справку, я так и не нашёл намёка на то, как, собственно, использовать саму модификацию. Единственное, что приходило в голову, так это порыться во внутреннем мире с помощью Кластеризации. Но это подождёт. Процесс может затянуться, а время в подсознании течёт с такой же скоростью, как и в реальном мире. «Будет нелепо, если якобы аристократа найдут дрыхнущим на тракте. — Выплываю из пучины мыслей, и, прищурившись, замечаю высокие деревянные стены городка. — Прибыли?» Пройдя ещё пару десятков метров, столкнулись с вяло бредущими к нам навстречу простолюдинами: лица печальные, тупые, корзинки пустые, а комплекция далеко не богатырская. Тракт был достаточно широким, да и шли мы вереницей, занимая от силы одну треть всей дороги, однако, группка людей свернула в сторону и начала обходить нас по широкой дуге, окончательно сходя с тракта. «У вас так принято? — Оборачиваюсь и смотрю в спину удаляющимся мужикам. Те с охреневшим видом сами начали оглядываться, вздрогнули и вернулись на тропинку. — А почему тогда не поклонились? Или вы вообще нас не заметили?» — Народ. Что вы чувствуете? Почему держитесь на расстоянии? — Ничего не чувствуем, но лично я подходить к тебе не хочу... — как-то неуверенно ответил Каспар, — Вот просто не хочу и всё. — Да... Я тоже... Угрозы нет, но подходить не стану. — Привыкнуть сможете? — Сможем... Со временем точно сможем, даже более того, попытайся усилить эффект... Дополни образ. «Дополнить образ? Может, чёлку? Буду грустным и очень-очень кусачим эмо. — Попытался представить конечный вид. Не понравилось. С моим квадратным рылом и измученными видом, получался тридцатилетний мужик, пытающийся косить под молодежь. — Не-не-не, нахрен. Плащ какой-нибудь, с мечом?» Повременив с мечом, я действительно начал вытягивать из-за спины плащ, состоящий из сотен отдельных хитиновых пластинок. В очередной раз ухнул на дно бар с Коруссом... и больше не поднимался, застыв на трети. «Холера!.. Слишком много активных изменений, даже Биологический Сопроцессор уже не вывозит такой нагрузки. Придётся сохранить этот образ в шаблон. — Удлинив плащ и убедившись, что внешность идеальна, я отдал приказ: — Система. Сохрани этот облик как шаблон»Анализ...
Установка принята
4/10
По ощущениям, нагрузка на мозг ослабла вдвое. Как будто я каждый день практиковался применять именно такой облик и уже приноровился к нему. Бар с Коруссом стремительно заполнился, а жжение в затылке и лёгкое головокружение исчезли. — Ну как вам? — Я резко обернулся, расставив руки в стороны. Непривычно длинная шевелюра переплелась вместе с плащом, образовав какую-то нелепицу. — Вашу-ж мать... — Пхаха-ха!!! Артас, у тебя бывают заскоки, но таким пафосным дебилом ты ещё никогда не выгля... Я разозлился, послал импульс Жгутам Плоти и Хитину, собираясь одним рывком распутать клубок из волос и плаща. Однако, вместо этого, меня странным образом подбросило в воздух и шлёпнуло об землю. — Пахаха-кха-а-а-а!.. — Продолжал ржать Каспар, а затем и хрипеть, едва не плакать. «Ну, гад! — Осторожно поднявшись на ноги, я полностью сосредоточился на Хитине. — Я задавлю тебя пафосом!» Расставив руки в стороны, я поднял голову к небу и начал вытягивать каждую волосинку и каждый сегмент плаща. Движения плавные, без рывков — растянутый тонкий хитин мог запросто лопнуть. Оторвавшись от земли, я поднялся на метр в воздух, держась на извивающихся тонких нитях и едва не теряя контроль. Пафосно взглянул сверху-вниз на замершего Проклятого Стрелка, и угрожающе расправил сотни острых игл, я направил их в его сторону, предрекая наглецу участь незавидную... Каспар и сам не понял, как оказался с пистолетами в руках. Его реакция, как и моя, были сильно завязаны на Систему и реагировали на любую вероятную угрозу. — Так! Расслабься! Я же пошутил! — убрал пистолеты, — Слезай давай! Не хватало еще, чтобы кто-то заметил. — Почему... почему ты раньше не использовал подобное в битвах?.. — придирчиво осматривал меня Азазель, — или такие трюки не годятся?.. — На счёт плаща не уверен, а иглы и волосы точно не сработают. Этот фокус сейчас сожрал одну треть Корусса. Проще выстрелить пучком из Жгутов Плоти, чем пафосно парить над землёй... разве что можно использовать что-нибудь эдакое против обычных людей, в качестве акта устрашения. — Резкая смена темы: — Какое оружие себе сделать? — Тебе ничего не нужно, ты сражаешься по-другому... Силён физически... Создай что-нибудь жуткое, пусть даже бесполезное. — Жуткое? — В голову пришла длинная катана, которую я опробовал в битве с Ваолом. Она показала себя не с лучшей стороны, но выглядела эпично. Пожав плечами, ещё сильнее ослабил броню, уменьшив её толщину, и сформировал из Хитина подобие меча. — Вот такое сойдёт? — Кхм-кпх!!! — Каспар, я тебе сейчас глаз ей выколю! — Всё-всё... заткнулся. Пойду за дорогой следить. — Обогнал нас этот шутник и начал старательно рассматривать виднеющуюся где-то вдали стену, к которой мы приближались нарочито медленно. — Неужто действительно не годится? — Выглядит опасно... Но мы как бы в город идём... она слишком длинная, ты будешь за всё цепляться и не пролезать в двери... и ты наверняка кого-нибудь случайно убьёшь ей. — Ладно, согласен, как на счёт этого? — Создал я два огромных меча, почти с меня ростом. — Я могу закрепить их на спине. Мешаться вроде не должны. — Если не будут путаться с плащом... и с твоей шевелюрой... то ладно... Получив «добро», я пошевелил плечами и убедился, что мечи прилипли к специальным точкам. Никаких ножен не было. На вероятные вопросы местных людей: «А как они крепятся?», я подготовил не менее простой и логичной ответ: «Никак. Это игровая условность», и пусть потом ломают голову, о какой такой игровой условности идёт речь. Однако, реакция аборигенов на такую диковинку меня волновала меньше всего. Куда сильнее напрягал главный недостаток мечей — они слишком много потребовали Хитина на своё формирование, целых двадцать единиц! Ещё в первый день обретения бесплатной и такой полезной модификации от Братана-Мутанта, я сразу попытался наделать с десяток мечей или какой-нибудь брони, рассчитывая таким образом заменить собой того-же Кузнеца, хотя-бы на время. Вот только количество Хитина строго ограничено, и неважно, находился ли он на мне, внутри тела или лежал в виде меча в руке соратника. Более того, если при активации Поглощения, от меня было отделено какое-то количество Хитина и я не имел с ним физического контакта, то Система автоматически от него открещивалась, превращая в желеобразную субстанцию. В очередной раз обозвав себя нехорошими словами за то, что до сих пор не прокачал ни Хитин, ни Биологический Сопроцессор, я выбросил из головы лишние мысли и обратил внимание на изменившийся пейзаж: Лес, плавно перетекающий в равнину — зрелище привычное, вопросов не вызывает. Но конкретно в этом случае никакой плавности не было. С каждой сотней пройденных метров от деревушки, подлесок действительно становился всё реже, а деревья постепенно заменяли кустарники, но граница между зелёной зоной и практически равниной сильно напрягала. «Как будто кто-то протравил землю. Или это магия?» — Переступаю через странную границу. Прошлый шаг я сделал по мягкой траве, а теперь по сухой и пустой почве. — Добрались? — Почему-то недовольно оглядел Каспар добротную деревянную стену с парочкой башенок, расположенных у ворот. — Я ожидал большего. — Умерь свой скепсис. Не думаю, что этот городишко так уж часто штурмуют, так что и крепкие стены им ни к чему. А ещё у них маг есть. Он мог какое-нибудь колдунство на город навесить. Последнюю сотню метров мы преодолели в молчании, полагая, что так положено для формирования таинственного образа. Приблизившись к воротам, я увидел стражников: Две детины лениво стояли на посту, облокотившись о распахнутые ворота; на лицах такое же тупое выражение, как и у жителей деревушки. Одеты в кожаные кирасы, из-под которых выглядывали мокрые от пота грязные рубахи, а продолжалось обмундирование короткой юбкой и поножами, сильно напоминающими снаряжение греческих гоплитов. Однако, куда большее внимание притягивала другая фигура: Молодой человек сидел в нескольких метрах от постовых, за широким столом, под навесом, защищающим от зноя, и медленно переворачивал страницы массивной книги. Одет юноша был в серый жилет и белоснежную обтягивающую рубашку из тонкой ткани. На его утончённом лице застыло выражение безразличия, а правое веко было немного опущено, словно он был готов заснуть. Едва нас завидев, он степенно поднялся, подошёл, поклонился нам и хорошо поставленным голосом произнёс: — Уважаемые господа. Смею предположить, что вы не из здешних мест. Прошу, давайте в этот жаркий летний день, укроемся от ярости Эйры под спасительной тенью. — Указав открытой ладонью на свою навес, он так же медленно вернулся на своё место, дождался нас, сел и продолжил: — Не сочтите за наглость узнать ваши имена и цель прибытия. У вас очень интересные костюмы. А глаза таких оттенков, что мне и за всю жизнь видывать не приходилось. Вы издалека? «Вот ведь! А про глаза-то я забыл. — И правда, у большинства деревенских жителей расцветка была либо красной, либо коричневой. У пары девушек лиловой. — Нужно следить за такими мелочами» — Землевладелец. Имя и цель не имеют значения. Да, издалека. Несколько раз кивнув, парень вытащил из стола кусок странного, слишком толстого и грубого на вид листа, взял в ладонь остро наточенный стилус и поставил пару чёрточек. — Добро пожаловать в Омо’Марго, Уважаемые. Не соизволите ли посетить замок нашего владыки? Сегодня вечером пройдёт чудный бал со множеством видных лиц. — Если того требуют ваши обычаи. — Дал я расплывчатый ответ, твёрдо проходя между стражниками. Сразу оценить город не получилось — первые здания находились на изрядном расстоянии от стен. Пришлось ещё пройтись, прежде чем мы окунулись в серый, мрачный и гадкий поток рутинной жизни средневекового города. «Запущенного средневекового города. — Охватил я взглядом всё доступное пространство, что совсем не радовало глаз. — Чуть лучше Лондона девятнадцатого века, который утопал в грязи из-за ряда хреновых событий и наплыва людей, но хуже уютных маленьких городов. Не понимаю. Вроде не так уж много народу, в чём сложность поддерживать чистоту?» Большая часть зданий состояла из дерева, и в отличии от деревеньки, выглядели они как привычные одноэтажные и двухэтажные дома, а не шалаши какие-то. Изредка мелькали каменные строения без опознавательных знаков; пару колодцев видел, а ещё порадовали зачатки канализационной системы, в виде сети углублений, выложенных из камня и выводящих нечистоты куда-то за стену. К сожалению, канализацией подобная система могла называться лишь условно, хотя бы потому, что она не спасала от ужасающей вони, на которую, казалось, никто не обращает внимание. Рядом мужик прошёл. Вступил в такое углубление, отряхнулся и дальше пошёл. Я сопровождал его чуточку удивлённым взглядом. «Надеюсь, такая нечистоплотность характера не для всего этого мира. Нужно микроскоп притащить. И пару книжек по биологии с вирусологией. Мало-ли, какие тут микроскопические твари развелись, небось ещё и магические» Бредя по полупустой улице с грязными домами, я почувствовал слежку. А затем из-за переулка вывалилась девочка. Она именно вывалилась, словно её толкнул кто-то. Поднявшись с колен, она медленно пошла в нашу сторону. Маленькая, лет пяти, голая, если не считать набедренную повязку, с выпирающими рёбрами и потрескавшимися в кровь губами. Она с заметным усилием подняла ладони вверх и взмолилась, шепелявя: — Госшподин... помо... Исказив черты маски, закрывающей моё лицо, я свысока глянул на мерзкое отребье, что посмело заговорить со мной. Грязная тварь осталась стоять на месте, словно парализованная. Тогда я вытащил из-за спины один из мечей и взмахнул им по широкой дуге, намереваясь снести голову нищенке и избавить этот мир от мусора.