Стрелок

      — Значит, ты хочешь попасть в мою лабораторию для того, чтобы изменить конфигурацию примитивного порохового оружия пони, хотя у тебя и так есть вполне сносное оружие? — Анима склонила голову набок, и пробежалась по мне заинтересованным взглядом.       — Ох. я и не спорю. — ответил я встретив её взгляд. — Вот только один выстрел из того оружия тратит достаточно заметную часть моего резерва.       — Хорошо, — Анима зажмурилась. — пошли я покажу тебе место, где мы будем работать.       — Мы?       — Я тебе помогу. Сомневаюсь, что ты имеешь хотя бы смутное представление о том, что нужно делать. Я не имею, но в отличии от тебя вполне могу разобраться на ходу.       Да уж. А началось все с того, что я в один прекрасный день прикупил одну интересную вещичку. У странствующего грифона, который из-под полы торговал оружием, обнаружился огнестрел. Конечно, образец древнее, чем тот, который использовал я в бытности своей человеком, но нищим выбирать не приходится. Я решил его модернизировать, вот только талантом оружейного конструктора я, увы, не обладаю. К счастью, мне он и не нужен… Однажды, как будто жизнь назад, служба занесла меня на оружейный завод. Движимый скукой и изнывающий от ожидания я наткнулся на описание технологического процесса винтовки, которой я пользовался тогда. Я его прочитал, просто от того что нужно же было как-то убить время, и с того самого момента я хранил в своём разуме всю нужную информацию. Осталось только извлечь её оттуда.       Пришлось обратиться к менталисту, который за определенную плату не только вытащил нужную информацию, но и превратил её во вполне приличного качества чертёж. И теперь я пришел к Аниме.

***

      С помощью Анимы, нескольких стрёмно выглядевших машин и какой-то матери я управился с работой за неделю, и теперь от старого оружия в моей винтовке остался только калибр патронов, так как у них он почти совпадал, и из-за того, что патронов другого калибра здесь не найти. Как оказалось, изменить оружие не так уж просто. К счастью, Анима действительно оказалась способна разобраться с тем, что нужно делать, хотя она и пообещала мне, что это был последний раз, когда она прикасалась к конструированию.       Мы как раз стоим сейчас и смотрим на результат нашей работы. Он заметно отличался от серийных образцов, кроме выбитой с одной стороны рукояти метки Анимы, восьмиугольного белого кристала, такого, как тот в пещере, и песочных часов в обрамлении щита с другой, его конфигурация была изменена так, чтобы грифон мог с удобством обращатся с ним. Ну, и ещё черный цвет в который мы его окрасилип.       — Наконец-то. — с улыбкой сказала Анима. — Пытки наконец-то дали результаты. Теперь я могу возвращаться к моим экспериментам. Кстати, у меня для тебя хорошая новость. Из-за возни с твоей игрушкой я передержала кое-какие ингридиенты и ты прямо сейчас отправишься за заменой. Кстати, можешь отдать мне свой арбалет. Все равно он тебе теперь не понадобится.       — Хорошо, держи. — я без всякого сомнения протянул свой магический арбалет Аниме.

***

      Получив список нужных вещей (чья длина меня несколько… удручала) я отправился в путь. Естественно что добиратся мне пришлось на своих крыльях в течении целого дня. Что хорошего, так это то, что я смог испытать мое новое оружие на мантикоре. На диво живучая тварь, должен признать. Три пули в голову, и она всё равно ещё дёргалась…

***

      Конечно же я нашёл все, что просила Анима. И хотя мне пришлось изрядно попетлять по предместью Кантерлота, но оно того… да не стоило оно того, но отказывать Аниме не самая разумная мысль.       «Ты чувствуешь?» — поинтересовался дух моего клинка.       Что?       «Там, в проулке.» — последовал ответ.       Я осторожно подошел к углу дома и уже хоте заглянуть туда как…       —…Мне нужна твоя магия. — заявил некто находящийся там. Заглянув за угол, я стал свидетелем того, как кентавр, или то, что я мог бы при некоторой фантазии назвать кентавром… странный гибрид лошади и красной обезьяны на самом деле, вытянул из пони что-то светящееся.       «Магическое ядро.»       Ядро… ядро… Высасывает из разумных магию, да? Что-то подобное я… Тирек! Магический вор! Чем больше поглотит, тем сильнее становится. Должен быть заточён в Тартаре, но я вижу его, на окраинах Кантерлота… если конечно он именно Тирек, а не его сородич и подражатель.       «Возможно тебе стоит почаще слушать что говорят окружающие тебя пони? Или не помнишь о том, что Мисс Спаркл рассказывала про Цербера, покинувшего свой пост. Или что Анима тебя предупреждала о том же самом?»       Значит сейчас он слаб, верно? Значит действуем по принципу «бей врага пока он не оклемался». В смысле, я не сомневаюсь в том, что он мой враг, а потому… прощай, Тирек, сомневаюсь что кто-то будет по тебе скучать…       Я приготовился, навинтив глушитель на ствол винтовки. Замедлив бег времени, я присел, высунув ствол из-за угла, после чего сделал выдох, и прицелился в затылок кентавра. Плавно я спустил курок, после чего отпустил свою хватку на времени, чтобы посмотреть на то, как затылок кентавра буквально взорвался кровавыми ошмётками.       А теперь я спрячу винтовку, и не подавая виду что я что-то сделал покину данное место.

***

      По приходу домой я, отдал вещи Аниме, которая мгновенно скрылась с глаз. Только тут я заметил одну большую, чёрную пони, которая развалилась на диване с весьма самодовольным видом.       — Как жизнь? — поинтересовался я у Шифт.       — В моих копытах оказалось то, к чему я стремилась дольше, чем ты можешь вообразить даже в самых смелых мыслях, Дабл Хит.       — М-м-м…       — Я довольна жизнью, Искатель. Впервые за очень долгое время. Но не нужно пытаться изображать вежливость. Чего ты хотел?       — Что там с моей просьбой? — наконец спросил я.       — Ты ведь понимаешь, что той энергии, которую я собираю по твоей просьбе хватило бы чтобы сотворить новую вселенную, правда? Как и то, что я выжимаю ресурс всех силовых установок которые могу достать? Как и то, что успех всё равно не гарантирован. Ещё неделя, и Цикл будет разорван. А до того момента… прояви терпение.       — Да, ты права.

***

      Неделя прошла быстро, и вот я стою постреди небольшой полянки. Неподалёку разместилась Шифт.       — Ну… и что нужно делать?       — Сейчас я… коснусь тебя, и передам тебе заряд. И да, на твоём месте я бы закрыла глаза.       — А это обязательно? — поинтересовался я.       — Нет, конечно.       — Тогда, пожалуй я всё же не буду закрывать глаза. Начинаем?       — Не говори потом что я не предупеждала. — пожала плечами кобыла и… по пространству будто пробежала рябь, от которой меня охватила волна головокружения и тошноты. А потом через идущее волнами пространство пробежала длинная трещина, будто расколовшая мир, и открывшая моему взгляду… извивающееся, переплетающееся, дробящееся на части и вновь сливающееся в целое нечто, стремившееся в мир… Я мгновенно зажмурился, ощущая как меня прошиб ледяной пот, и услышал звонкий смех Шифт.       А потом меня коснулось нечто… если бы меня попросили описать ощущения касания я бы сказал что оно было… пустым и безразличным, в то же время злым и опаляющим, маслянисто липким, вызывающим чувство, что ты никогда не сумеешь отмыться, даже если и не оставляет следов. Всё это исчезло, растворилось в океане всесокрущающей мощи, что заполнила моё существо. Повинуясь инстинктам, о наличии которых я даже и не подозревал, я начал плести. Сквозь сомкнутые веки я увидел ослепительную вспышку, которая, казалось, заполнила собой всё мироздание.       — Теперь этот мир свободен. — раздался полувздох, полустон Шифт. — Я… Я свободна? Это правда? Это случилось?       — Да. Скоро мне надо будет возвращаться на базу. У меня назрел один вопрос. Не хотела бы ты пойти со мной в другие миры? Возьмешь с собой мисс Спаркл, и… — я задумался о том, что сказать… — Сможешь начать всё с чистого листа. Новый мир, новая жизнь, верно?       — Хорошие слова… они не принесли бы тебе успеха раньше. — Шифт щурилась в лучах солнца, и весь её вид буквально дышал угрозой. — я не желаю ничего… кроме нового начала рядом с ней… и свободы из этой темницы… К несчастью, Твайлайт не согласилась бы уйти. Её сковывают привязанности к смертным… Но… тысячи раз она делала выбор между мной и другими. Настал час выбрать меня, а не других. Мы присоединимся к тебе. Бесконечные возможности бесконечных вселенных ждут нас. Меня, и Твайлайт. — на секунду её блаженная улыбка стала совершенно безумной. На секунду. Я даже не уверен, что это не игра света.       «Ты ведь даже не понял, чего ты сейчас добился всего одной точной фразой, верно?»       — Хорошо. Тогда собери всех наших, мне нужно задать им один вопрос.       — Такой же как мне? — спросила она.       — Да.       — Ох, я уверена, что они согласятся. — Шифт улыбнулась ещё шире и ещё безмятежнее.       «Меня пугает эта кобыла.»

***

      Я стоял перед домом, а напротив меня были все те, кого я могу назвать друзьями… не знаю, правда, кем они считают меня самого.       «А с Луной когда ты успел сдружиться?»       После того случая с кошмаром она начала часто вваливаться в мой сон, когда не было ничего интересного и либо выпытывала меня по поводу тактики наших войск, либо создавала себе армию и шла в бой с армией созданной для меня… неприятно конечно, что она всегда побеждала.       — Итак, я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить вам одну новость. В ближайшее время я покидаю ваш мир навсегда. Поэтому я предлагаю тем, из вас, кого ничто не держит в этом мире пойти со мной.       Прошло полминуты, когда пришел первый ответ.       — Я готова поспорить, что без меня ты пропадёшь там, куда ты отправишься. — сказала Анима, наградив меня странным взглядом. — И, если подумать, здесь меня ничего не держит. Я с тобой.       Следующая подала голос Шедоу.       — А какие там могут быть враги?       Кто о чем, а Шедоу о кровопролитиях.       — Неизвесно, могут быть миры, где ведется нескончаемая война, а могут ещё более мирные чем Еквестрия. Но то, что у соперников могут быть незнакомые боевые стили, я тебе гарантирую.       — Тогда я, как и Амор согласна.       Я взглянул на Принцесс. Принцесса Луна ответила первой.       — Ты предлагаешь мне покинуть моих подданных. Тех, кого я поклялась защищать давным давно. Ты предлагаешь мне оставить позади мою родную сестру… Я не глупая кобылка, что бежит навстречу приключениям позабыв обо всём на свете… — Луна посмотрела на меня весьма тяжёлым взглядом. — Но, моя страна давно перестала быть моей. Моя сестра, пони самая близкая ко мне, и я с трудом могу узнать её. Мои подданные… которые с детства привыкли боятся меня. Я изменилась, но мир изменился ещё больше. Я никогда не стану здесь своей. Моё время прошло, и я осталась одна. Иронично не правда ли? — кобыла тряхнула головой. — Может быть путешествуя с тобой я сумею найти цель? Что-то ради чего стоит двигаться дальше?       — А вы, Мисс Спаркл…       — Я… я многое позабыла, и многое вспомнила. Я много раз делала подобный выбор. — Твайлайт Спаркл обернулась к чёрной кобыле что тенью следовала за ней. — Ты ведь всегда была рядом со мной. Всегда была здесь для меня… И… какими бы абсурдными не были мои просьбы, ты всегда исполняла то о чём я просила. Я была причиной твоих страданий, и ты всё равно шла до самого конца… ради меня. И я была дурой, что не замечала этого… а потому, плевать на то чего желаю я! Но чего хочешь ты, Шифт?       — Я… мне хотелось бы начать всё с чистого листа. Где-то далеко отсюда. Ты… правда сделаешь подобное ради меня? — чёрная кобыла глядела на фиолетовую с надеждой.       — Как часто я заставляла тебя делать подобный выбор, а? Я… согласна. — Она протянула Шифт копыто. — Я Энигма. Очень приятно с тобой познакомится.       — Меня зовут Шифт. — чёрная кобыла обхватила фиолетовое копыто своим. — Я рада встрече. И я рада тому, что мы будем путешествовать вместе.       Какая прелесть… не хочу даже знать что сейчас произошло. А что до тебя?       «У меня не так много возможностей для выбора, Хит. Так зачем противится неизбежному? Я пойду с тобой. Возможно, впереди меня ждут перемены к лучшему?»       И то правда.       — Тогда соберите все нужное вам, и попрощайтесь с теми, с кем вы желаете попрощаться. Завтра на рассвете мы отправимся в Запретный Архив.