Я покажу, как на Земле идет дождь

Как Андерсон оказался на твёрдой земле, он не помнил. Он очнулся в какой-то сумасшедшей тишине, под скрип улетающих прочь Жнецов. Люди не кричали. Никто не кричал. Не было ясно: новое нападение или конец войны? Тела сковал смертельный страх. Адмирал лежал на камнях. Его сознание всё ещё плыло. Он сначала перевернулся на живот, аккуратно, боясь ещё большей боли, стал на четвереньки. Спустя пару минут, поднялся на ноги. - Шепард, - прошептал тот, оглядываясь вокруг. Он не видел, куда она пропала. Не понял, как она исчезла. Не видел он её и сейчас. Мысли старого вояки затрепетали в голове, как стая напуганных сорок. Андерсон уверено начал движение вперёд с целью найти капитана Нормандии. И нашёл... Он думал, что она мертва. Шепард лежала к нему спиной. Корпус её не двигался абсолютно. Что есть сил адмирал бросился к ней. Капитан дышала, слабо, но дышала. Увидев плече Спектра, военный быстро сбросил с себя жилетку, стянул рубашку и зажал рану, перевязывая рукава на поясе красноволосой. Он твёрдо сказал себе: - Её нужно спасти. Тот поднял тело капитана на руки и пошёл вперёд. Передатчик его был сломан и он одичало кричал: "Эй, на помощь!" Он держал Шепард и слушал её приглушенные, предсмертные хрипы. Из неоткуда к нему пришли и силы, и подмога. - Не умирай, - говорил он ей. Челнок приземлился перед ним и врачи схватили тело капитана. Они что-то лопотали, спрашивали у Андерсона, но он не слышал, он смотрел в приоткрытые глаза Шепард и молился всем богам, которых знал, только бы она была жива, только бы вздохнула вновь. На этом, силы покинули его. Два доктора подхватили его под руки и поволокли к следующему челноку. Спустя шесть часов, не смотря на тяжелое военное положение, со всех уголков Вселенной были присланы сотни врачей. Лучшие из лучших. Среди них был и экипаж Нормандии: знаменитый доктор Мордин Солус, молодая исследовательница Лиара Т'Сони. В комплекте прибыла Тали'Зора вас Нормандия и СУЗИ. Последней в этот шквал ворвалась доктор Чаквас. - Давайте усовершенствуем её? - Нет, - прорычала Лиара. Вышло как-то совсем не по-азарьи, по-крогански. Доктора отступили. - Организм может отторгнуть, даже таковой. Это же живой человек, в конце концов. - Для этого мы и здесь. - Есть решение, - проговорил воодушевленный саларианец и вышел вперед. Крик сорвался с уст Шепард, словно плач новорожденного. Жива. Она заметалась на постели. К ней мгновенно подскочили доктора и ввели дозу наркотика, дабы притупить яркие вспышки боли. Дыхание восстановилось. Перед тем как отключиться, Шепард услышала голос врача. - Вы победили, капитан. По щеке красноволосой потекла слеза. Спустя сутки женщина пришла в сознание. Врач стал задавать множество вопросов. Махнув рукой, капитан села на кровати. Жуткая боль сковала правое плечо как будто руку выдирали живьём. - Шепард, пожалуйста, лягте, мы кое-что сделали. Когда вы поступили у вас... - Шепард, - воскликнул Андерсон, заходя в палату и прерывая врача. - Андерсон, ты жив, - скорчившись произнесла та, схватившись за онемевшую руку. - Что-то не радостно, - хохотнул адмирал и сел рядом. - Очень болит? - Дьявольски. Шепард откинулась на койку и выдохнула. Боль мелкой дрожью начала отпускать. Молчание длилось порядка 10 минут. - Сколько я спала? Судя по вашему виду, больше трёх лет. Вояка так усмехнулся, что даже чуть подскочил на стуле. Он действительно выглядел свежо. От ран и усталости не осталось и следа. Разве что долька опаски и сожаления блестела в глазах, и несколько морщин добавилось на его лице. С грустью капитан осознала, что человек постарел. - Пару месяцев, дорогая, пару месяцев. - Сэр, но ведь... Мы победили? - Победили, Шепард, победили. Сейчас на Земле. Женщина повернула голову к окну, но сквозь закрытые жалюзи просачивался только солнечный свет. Этого было достаточно, что бы та улыбнулась. - Поправляйся скорее, капитан. Нас ждёт увлекательная прогулка. Я покажу тебе новый Лондон. Хотя нет... Это я покажу тебя Лондону. Это ты - герой. - Вы тоже. Вновь смешок и адмирал засобирался. - Подожди, - окликнула она друга. Андерсон замер. Сейчас она задаст этот вопрос. Доктор, без намеков от военных, вышел прочь. - Что с моей рукой? Почему такая дикая боль? Это не нормально. Она.. Словно не моя. Мужчина вздохнул, ища какие-то обводки, но нет... Вопрос был задан слишком конкретно. Он и решил - не темнить. - Шепард, проблема вот в чём... Слово "проблема" уже напрягло красноволосую. -... Во время битвы. Во время выстрела... Шепард вновь села на кровати и выжидающе смотрела на адмирала. - Я нашёл тебя. И... У тебя... В общем, подожди. Андерсон запропастился за дверью. Он почему-то не торопился, нечто выискивая у врачей. Вернулся с записью и газетой, отдал планшет. - Риана Хлоус, запись 1. Шепард в плохом состоянии. Нужно срочно решить проблему её руки. Мы уже начали конструирование, но времени может не хватить. Решено было сделать руку из синтетической ткани, но сделать её максимально похожей на потерянную. Ходят слухи, что некоторые данные для нас были украдены бывшим членом Цербера. Это ускорит дело. Уже через 6-7 часов операция будет проведена. Нам остается только ждать. В создании участвуют бывшие члены её команды. Мордин Солус, Лиара Т'Сони, кварианка Тали. Не думала, что они с таким напором начнут работу. Ещё час назад они ходили там, за окном, с оружием. Не верится, что шансы Шепард настолько малы. Со всей Галактики слетелась медицинская делегация. Надеюсь, капитан выкарабкается. В конце - концов, я бы хотела видеть героя живым. Надеюсь, эта запись не станет прощанием. На постели осталась фотография врачей, сделанная в момент поднятия тела на борт. Перевязанная рубашкой рука... Нет, не рука. Плечо. - Мне оторвало руку? - растерянно произнесла капитан. - Андерсон, это не правда. Шепард пожелала бы провалиться сквозь землю, лишь бы Андерсон не видел её сейчас, плачущей. - Всё нормально, всё нормально. Ты жива и это главное. Чуть ли не с месяц красноволосую пичкали лекарствами. А эти тесты, связанные с рукой... - Возьмите яблоко правой рукой. Шепард взяла яблоко. - Положите его на то же место. Шепард выполнила поручение. - Возьмите яблоко. Шепард взяла. Доктор сделала запись в блокноте. - Положите яблоко. Шепард положила. - Возьмите яблоко. Яблоко тут же летит в стену и разлетается на куски. Шепард спокойно выдыхает. В день выписки, Андерсон с улыбкой встречал женщину. Она как-то через силу улыбнулась старому другу и как-то безнадежно упала в его объятия. - Как же мне надоели эти врачи-бюрократы. Всегда остается "ещё один, последний анализ" - повторила женщина фразу, сказанную когда-то её давним другом. - Ну, что? Готова к службе? Но вместо привычного рвения в бой, он получил отрицательный кивок. - Адмирал Андерсон, пожалуйста, дайте мне отпуск. Хочу побыть на Земле, пока вновь не пришлось взрывать себя ради спасения Галактики. Тот положительно кивнул и включил инструметрон. - Вот тебе адрес, где отныне будешь жить. Это подарок от Совета. Обживись на Земле, дабы было куда возвращаться после работы. - Спасибо, адмирал. - Две недели тебе на отдых, а потом... Жду тебя в строю. Шепард отдала честь своему адмиралу. Получив команду вольно, военные пожали друг другу руки. Капитан улетела. У неё был небольшой домик, в довольно тихом районе. Мало кто знал, что именно здесь живет капитан. Каждое утро нового дня капитан отмечала, что она совсем испортилась. Курила, ругалась со своим отражением, била стекла, зеркала. И каждый день она пересматривала запись. Часами таращилась на свое обугленное, поврежденное, почти мёртвое тело на фото. Мысли спутались и все проблемы накинулись на неё, как стая голодных хасков. Победа, конечно, победа. Но это... Как можно жить без частицы себя? Шепард чувствовала себя не той, не собой. Словно в тело подселили чужого. Будто душу разделили и одна часть бродит где-то, не в силах отыскать хозяина. Мысли заставляли Шепард погружаться ещё больше в себя. Женщина натянула майку на голую грудь, застегнула ремень на потасканных штанах и спустилась вниз, в кухню. Там было холоднее, чем наверху и соски стали дыбом. Шепард повысила температуру на кондиционере и зажгла сигарету. Она смотрела в сторону. Между кухней и балконом стояла стеклянная стена, а нижняя стенка на самом балконе из непрозрачной пластмассы. В кухне ощутимо потеплело, но из-за табачного дыма, пришлось открыть балкон. Капитан бы и ещё полчаса стояла, упиревшись в барную стойку, если бы в дверь не позвонили. - Кто там? - крикнула капитан негромко. Входная дверь находилась как раз напротив стойки. На довольно большом расстоянии. Женщина всегда думала о том, что прячась здесь, было бы удобно стрелять. За дверью, кстати, никто не ответил. - Кто там? - ещё настойчивее произнесла Шепард. Вновь нет ответа. Капитан уже вооружилась (всегда хранила крупнокалиберный пистолет на случай незванных гостей), как человек за дверью назвался. Она открыла дверь и Джеймс сжал её в своих мощных руках. Он буквально собрал её в охапку и только потом вручил примятые от объятий цветы. Вега чуть ли не сиял. Он вернулся за дверь, взял коробки и внес их внутрь. - Куда поставить? - Не "здравствуй, Лола"? - Здравствуй, Лола. Куда поставить? - ухмыльнулся тот. - Неси на стойку. К ней же направилась и Шепард. Только сейчас она увидела новую форму N7 на Джеймсе. - Поздравляю. Вега несколько озадаченно глянул на женщину, потом на себя. - Спасибо. - А что в коробках? - Шепард откинула цветы и заглянула в коробку. - Пицца? Мужчина нахмурился, мол, что в этом такого. - Я решил ты голодная. Ты хоть ешь? По-хозяйски Вега открыл холодильник и увидел только начатую бутылку кефира. Открыв его, он сразу же швырнул в мусорку. В пустую мусорку. - Ты вообще здесь живешь? - Я всего неделю назад переехала. Джеймс обернулся. Он подтянул плечи к шее и расставил руки в стороны, в вопросе "и?" Шепард не ответила. Тогда мужчина уперся в стойку и бесстыдно пялился на грудь капитана. - Ох, Лола, а ты ждала меня. - Вы много о себе мните, мистер Вега. Просто здесь холодно. Красноволосая закрыла грудь руками и отправилась наверх, пряча румянец на щеках. - Маечку можешь оставить. Женщина привела себя в порядок. Заплела волосы и придала лицу здоровый вид с помощью косметики. Одежду тоже пришлось сменить. Когда она спускается вниз, в кухне орудуют уже двое. - Шепард, - сорвалась с места азари и взяла женщину за руки. - Лиара, а что ты здесь делаешь? - Пришла к тебе на вечеринку, - с улыбкой сказала Т'Сони. - Дай хоть взглянуть на тебя. Вега ехидно усмехается, и капитан понимает, что это не последние её гости на сегодня. - Ну, что там, здоровяк? - "Здоровяк"? Оригинально. Я тебе кое-что принёс. - Что там? - Омлет. Шепард чуть затормозила. - Помнишь, я как-то пытался приготовить на Нормандии. Ещё этот мерзкий протеанин пытался шутить надо мной. - Ты тоже знаешь ли не очень приятный. Три пары глаз уставились в проход. Там стоял Явик и ядовито ухмылялся. Но экипаж уже давно привык видеть его таким. Уверенным шагом командер приблизилась к протеанину и протянула правую руку. Казалось тот доброжелательно пожал её, но ладонь так и не выпустил. - Капитан, ваша ру... - Как же я рада видеть тебя, Явик, - закричала Шепард, крепко сжимая плечи инопланетянина, а приблизившись к уху, прошептала. - Пожалуйста, не говори никому. Большинство не знает. И не должно знать. Явик еле заметно кивнул и выпутался из рук. - Не каждому она так на шею вешается. Джеймс раскидывал коробки на барной стойке. - Почему такая маленькая? У тебя стол в каюте больше был. Совету было жалко стоечки по-больше? Жлобы. Главному герою Цитадели компания была приятна. Не считая некоторые моменты. Во время одной из язвительных перепалок между протеанином и человеком Лиара увидела пепельницу на тумбе. Шепард приложила палец к губам и Серый Посредник убрала улику, где её не смогли бы найти. - Спасибо, - одними лишь губами произнесла капитан и получила кивок от подруги. Скоро в дверях появилась грозная фигура Заида. Но насколько бы грозной она не была, комната зашлась яростным смехом. Шепард пришлось даже утереть глаза. - В сантехники подался, а? Что работы совсем нет? Лола, тебе не надо там кран починить или ещё чего? - Засохни, щенок. Наёмник подошел к ухахатывающейся Шепард. Та выпрямилась и создала благородную улыбку. Он несколько вальяжно поправил комбинезон на подтяжках, цвет которого напоминал песок смешанный с землей, из-за которого в сторону Массани полились колкие остроты. Он действительно напоминал форму сантехника. - Рад, что ты выкарабкалась. Ходили тревожные слухи. Отойдём? После рукопожатия они отошли в сторону. - Хотел сказать спасибо, Шепард. Если бы не ты, то я бы точно навёл дел. Ты остудила меня и носом ткнула в главное дерьмо от которого надо избавиться. Я не знаю, что с Видо и жив ли он, а меня это не волнует. Это приятно, знаешь. Рад, что хоть чем-то сумел помочь тебе от наемников, собрав тех, кто ещё был в живых. Не забудь черкнуть моё имя в исторической хронике. Хочу хвастаться перед друзьями. Капитан одобрительно кивнула и сквозь стекло увидела, как к дому опустился челнок Альянса. Она не видела кто вышел оттуда, но спустя десять секунд в дверях появился Джейкоб под руку с доктором Брин. За четыре месяца живот у Коул округлился и пару можно было смело поздравить с пополнением. Они не долго общались с капитаном. - Извини, Шепард, но долг зовёт. Меня на службу, мамочку домой. Я пришлю тебе приглашение на свадьбу. Удачи, капитан. Не забывай нас. Тейлор по привычке отдал честь капитану и вновь сел в челнок. - А форма Альянса идёт ему больше, - заметила командор, после ухода бывшего сослуживца. Заид, кроме дикого хохота, принес с собой и бутылку не дорогого вина. Шепард пить совсем не хотелось, а вот Вега и Массани основательно присосались к бутылке. Даже Лиара, которая пила раз в год и то по обещанию, не смогла насладиться напитком, хотя у Джеймса всегда была дрянная затея напоить каждого трезвенника на вечеринке. Казалось бы, после легкого напитка, чуть весёлые солдат и наёмник должны были спеться, однако дело приняло неожиданный оборот. Заид поклялся именем, что сможет побороть солдата в армреслинге. Тот с хохотом признал победу, но Массани желал честной игры. По силе Шепард не могла выделить кого-то из них. Вега выглядел мощнее, однозначно, но Заид уже долго был наёмником и твёрдости его рукам нельзя было не доверять. Они всё держались на одном уровне. Вокруг собрались малочисленные зрители в числе Явика, Лиары и самой капитана. Бой совсем неожиданно прекратился, когда рукой Джеймса была прижата рука соперника, но у обоих были озадаченные лица. Вопрос решился когда между ними, лёжа животом на руках, появилась Касуми Гото. Самый неожиданный гость этого вечера. - Привет, мальчики, - поздоровалась она и приветливо помахала ручкой. Такой оборот понравился даже протеанину и он громко захохотал. Воровка отпустила руки борющихся и принялась есть пиццу, не сказав красноволосой ни слова. Зачем? Шепард и так всё знает. Не трудно было догадаться, что данные из базы Цербера вынесла именно она. Прошло немного времени. Вега занялся готовкой чего-то приземленного и командир не рискнула лезть под руку здоровому мужчине. Пока Явик бродил возле диванов под лестницей, а Гото исследовала жилище, хозяйка подошла к Лиаре и решилась поговорить о том, о чем не хотелось. Т'Сони с улыбкой встречала подругу, но суровый вид заставил азари выпрямиться. - Лиара, дай мне одно маленькое обещание. Та напряглась ещё больше, казалось вот-вот и она потеряет сознание. - Не говори никому. О руке. Говорящая протянула правую руку вперед и получила неуверенный кивок. - А как же остальные? Доктор Солус и Тали, СУЗИ? - Я поговорю с ними. Не хочу, что бы это вышло за рамки доступности. Пусть всё останется, как есть, договорились? - Договорились. Только, Шепард, постарайся сегодня отдохнуть. У нас ведь праздник. Давайте выпьем за Шепард, - последняя фраза была сказана громко. Бокалы были подняты вверх и гул распространился по комнате. По приезду Джокера, неизменно в сопровождении СУЗИ, по комнате разлетался и громкий смех. - Шепард, ради приезда сюда я прошёл целое Поломничество у всевозможных врачей. Это здорово раздражает. Так что герой Цитадели не ты, а я. Я прошёл считай боевое крещение. - Не нужно перегибать палку, Джефф. Ты просто спросил у меня: "Не умру ли я?" Моро недовольно хмыкнул, осознав, что ИИ помешала его попытке пошутить насчет "великого привеликого героя всея Галактики". Джеймс прервал разговор о первой Нормандии, громко свистнув и захохотав во всю глотку. Большинство примкнули к стеклу, но так ничего и не увидев, стали ждать у дверей. Долго кто-то копошился, а потом в дом влетел ураган из двух кроганов: у одного на плече висел пьяный до посинения саларианец в растянутой майке, а у другого целый мешок еды и напитков. - Я обычный... Ученый. Из рода саларианец. Я изучал... - Куда кинуть этого драного пыжака? Шепард кивнула, что бы Рекс шёл за ней. - Ты жива, боевая подруга. Самый сильный враг побеждён. И Жнецы. Урднот с неким упоением наблюдал за тем, как человек укрывает пледом светилу саларианского народа. - Спасибо, Рэкс. Всё было бы более радостно, если не было бы так печально. - Не переживай. Наживешь ещё врагов. Кроган толкнул её в плечо от чего женщину повело в сторону. - Идите ко мне, мои друзья, я привёз много чего для вас. Из мешка были вытянуты фрукты и напитки, всего было много, некоторое скверно пахло, другое скверно выглядело, третье совмещало в себе и то, и другое. В последних рядах оказались фотографии первых здоровых детёнышей кроганов. - Это стало первой причиной, почему доктор пришел на моих двоих, а не на своих. - Дайте ему отдохнуть, он много трудился, - шикнула азари и вновь кивнула на немой вопрос Шепард. У последней из головы не выходила её рука. И она всё укладывала на чаши весов грузы. Что было бы без руки вовсе и что если так, как есть? На второй чаше было много плюсов: пользование винтовка, привычная часть тела, тебя не жалеет каждый первый, но огромный груз был на другой: "Не моё". - ...А это передала твоя знакомая. Ева. В руках Грюнта оказалась открытка, нарисованная рукой женщины-кроганки. Шепард отложила послание, желая открыть где-то в менее людном месте, где она может в полной мере оценить глубину слов. Она помнила, что шаман отличается особой манерой написания. Снова подняли тост за Шепард. Ещё более громкий гул и смех. СУЗИ подошла к хозяйке дома, пока та доказывала Грюнту, что "Ятаган" был изобретен не кроганами, а турианцами. Кроган же бил себя в грудь кулаками и говорил, что такое мощное оружие мог придумать только самый мощный народ. - Шепард, у меня есть к вам предложение. Возможно, стоит создать один канал связи для тех, кто приглашён сюда. Было бы неплохо знать, кто придет, а кто нет. - Конечно. Если это возможно. СУЗИ замерла на секунду и на инструметроне появилось оповещение о новом канале связи. - Ох, как вовремя, - заговорил знакомый голос. - Шепард, ты меня слышишь? - Слышу, Самара. - Прошу меня простить, но я не могу появиться на твоей вечеринке. - Ничего, Самара. Главное, что ты в порядке. После нашего последнего разговора прошло довольно много времени. Чем ты теперь занимаешься? - Всё теми же делами, что и всегда. У юстицаров полно работы. - Если твой путь случайно приведет тебя к Земле, то свяжись со мной. Я была бы рада увидеть тебя. - Я тоже, Шепард. Конец связи. Командор мысленно проводила юстицара улыбкой. - Очень мило, - протянула Джек, тоже включенная в этот канал связи. - Я тут тоже намерена заскочить. Если Церберская сучка решит появится на празднике, то пусть не наряжается. Надолго она не задержится. - Уберите эту выскочку. Она уже выела мне мозги, - зашипела Миранда. Началась словесная перепалка двух, пожалуй, вечных соперниц. К связи подключились ещё люди. Одни хотели их разнять, другие принимали сторону для защиты. Всё это превратилось в непрекращаемый гам. Всё стихло, когда неизвестный удалил канал связи. - Спасибо, СУЗИ. - Это не я. - Это я, - отозвалась появившаяся Тали и вытянула в руке упаковку разноцветных трубочек. - Можно мне выпить? Лейтенант Джеймс Вега любил шумные праздники. Именно поэтому он любил "Чистилище" на Цитадели и "Загробную жизнь" на Омеге. - Дамы и господа, - откашлявшись, мужчина вышел в центр комнаты, - прошу подняться со своих мест и подойти ко мне. Можно было подумать, что гость хочет сказать тост, но как только вокруг него собрались, он щелкнул пальцами и Касуми включила музыку. Шепард недовольно почесала затылок при мысли, что Солус может проснуться, но упитого ученого не могли разбудить звуки не превышающие 200 Дцбел. - СУЗИ, а почему доктор Чаквас нет? Они стояли дальше от танцев и наблюдали за веселящимися. Грюнт танцевать не умел и весь его танец напоминал рукопашный бой, который исполнялся в ритм музыке. Лиара танцевала, как школьник на первом выпускном - скованно и неумело. На удивление всем Тали двигалась довольно неплохо. - Она очень извинялась, капитан, но она нужна Хакету. - На один денек можно было пустить. ИИ хмыкнула, совсем по-человечески, и присоединилась к веселью. Скорее, что бы присматривать за Джокером, психически дрыгающим ногами и руками. Он отдаленно напоминал марионетку на веревочках. Его любовь к СУЗИ усилилась со временем? На диване под лестницей сидел Явик и капитан взяла в руки два бокала. Присев рядом, Шепард протянула один собеседнику. Протеанин кивнул и принял напиток. - Чем ты занимался всё это время? - Изучал этот цикл. Мне, кажется, придется здесь застопориться. - Ты уже говоришь, как протеанин из этого цикла, - улыбнулась капитан, но получила лишь недовольный взгляд. - Самостоятельно изучал? - Доктор Т'Сони помогала мне, обеспечивала книгами и задавала очень много вопросов. - Ты должен понять её. Она всю жизнь изучала вас, а сейчас, ты единственный шанс занести вас в историю этого витка. - Я всё ещё многого не понимаю. Командер кивнула, мол, задавай вопросы. - Межвидовые отношения. Неужели вы готовы спариваться с теми, кто абсолютно на вас не похож? Вопрос Явика смутил Шепард. - Мы ставим целью совсем не размножение и спаривание. Это любовь. - Любовь? - Да. Когда ты готов умереть за человека, заслонить его собой и всегда желаешь ему счастья. И хочешь находиться с ним рядом, всегда. - Тогда почему же вы не рядом с тем, кого любите? - Обстоятельства, - выдохнула капитан и с грустью вспомнила о моментах рядом с тем, кому отдала сердце. В дверь вежливо постучали и внутрь вошла высокая брюнетка. - Миранда, - подпрыгнула красноволосая. - Джек будет недовольна, - процедила Тали и потянула из стакана. Вега, на пару с Заидом, уставились на пышногрудую, длинноногую красавицу. - Шепард, - ласково прошептала она в своем привычном тоне и протянула коробку. - Примерь. - Спасибо, - неуверенно произнесла хозяйка вечера и покинула гостей, отправившись наверх. Восхищенные возгласы встретили её вновь, когда капитан появилась в платье до колена. - Я знала, что тебе пойдёт, - с упоением произнесла Лоусон и отпила из бокала. Снова танцы, возгласы, смех. Приятная и теплая атмосфера. Шепард всё смотрела на дверь, ожидая друзей, которые очень долго добирались до её дома. Дверь открылась и все замерли в ожидании. - Я точно попала туда? - закричала Джек, расставляя руки для объятий. - Арггх, - прорычал Грюнт и ударил себя в грудь. Все собрались возле стойки. Джек развернулась к экипажу спиной и приспустила штаны. - Нормандия на ягодице? Красиво, - со смешком отметил Джефф и красочно высказался похвалой. - А мне нравится знак N7 на корпусе, - проговорил Вега. - Лола, не хочешь такую и себе сделать? - Только если твоё лицо. - Только в профиль, Лола, хорошо? Шепард цокнула языком и предложила выпить. - За победу! - За победу, - отозвался экипаж и дружно опрокинул стаканы. После выпитого, повисло какое-то напряженное молчание. Победа ещё недавно казалась несбыточной мечтой, а сейчас... Эта мечта сбылась. Неожиданно, но абсолютно оправданно. - Очень жаль, что мы опоздали, но словить такси невероятно трудно. - Встречайте второго Спектра человечества! - Майор начал праздник в челноке. Вакариан и Аленко вошли в число тех людей, которых были рады видеть все. Шепард готова была распрощаться с собственным разумом и броситься в объятия, но Кайден уволок её в медленный танец. Он что-то лепетал ей на ухо, хотя сам уже был довольно пьян. Когда музыка закончилась, он сжал капитана в объятиях и начал что-то напевать ей на ухо. Та похлопала его по спине и повела к барным стульям у стойки. Он рухнул на сиденья, не отпуская женщину. Капитан навалилась на него и Спектр злорадно захихикал, смотря на сжатые лапы турианца. Красноволосая всё же выпуталась из хватки майора и была готова ударить нахального мужчину. Успокоил её двухтональный голос Вакариана. - Майор перебрал. Не злись на него. Шепард выдохнула и недовольно засопела. - Давайте выпьем, ребята. Раз вы опоздали, то хватайте по штрафной. - Давайте же выпьем за то, что мы здесь собрались. У нас здесь такая замечательная, большая, дружная компания. За друзей! - За друзей! - За нас. Лиара потащила Касуми и Рекса танцевать, следом двинулся Джокер, а затем и Миранда. У стойки выпивали кварианка, Джек и Грюнт. Кажется, им было довольно приятно в своей компании. На другом конце стола сидели Аленко и Вега, над ними протеанин и Заид, но последние тут никакой особой роли не играли. - Я - Спектр. У меня столько привилегий, что тебе и не снилось. - Видишь эти мышцы, салага? Это всё программа N7. Покажи свои руки, солдат. И это ты называешь силой? - Качки всегда тупые и самовлюбленные. Прямо как и ты, Вега. - Что ты там вякнул, мешок с костями? - Щенки, - обозлённо рыкнули Явик и Массани, почти одновременно. Шепард смотрела на всё это и удивлялась: как такие разные личности, могли работать вместе? А ведь работали долго и всё равно сообща. В сердце дёрнулось. Не все. Они не все здесь. И всех их никогда не будет. Женщину замутило. Она вышла на балкон и высунулась наружу. Уже было темно. Около полуночи, а то и больше. Дверь на балкон снова хлопнула. - Привет, Шепард, - рядом опустился Вакариан. - Привет, Гаррус. - Тебе не хорошо? Может воды? - Нет, я в порядке. Капитан перевернулась и уселась на перила. То же сделал и турианец. - Тогда почему ушла от веселья? Архангел указал на гостей, но ответа так и не получил. Тогда он положил свою ладонь на ладонь Шепард и поцеловал её в висок. Она прикрыла глаза. - Я знаю, о чем ты обычно думаешь, когда остаешься одна. - Да? - Да. - О чем же? - в голосе женщины слышалась нотка надежды. - О том, что погибших не вернуть. И ты находишь великолепный механизм, который заставляет чувствовать вину. Не обманывай себя, Шепард. Всех не спасти, сколько из кожи вон не лезь. - Я спасла Мордина, в последнюю секунду прыгнув в лифт, - начала рассуждение женщина. - Может если бы я осталась с Тейном, то мы бы успели довезти его до больницы. Он не потерял бы столько крови. Он бы выжил. Кай Ленга мы в тот раз, так и не словили. - Но ты спасла Совет. - Там был Кайден, - женщина посмотрела сквозь стекло на Спектра Аленко. - Совет бы не пропал. - Может быть ты винишь себя ещё и в смерти Легиона? - раздраженно проговорил Гаррус, на что Шепард шумно выдохнула и расплела волосы. - Гаррус, ты должен знать кое- что ещё... Капитан решила, что мужчина должен знать и о изменениях её тела. - Приехал человек, который точно тебя приободрит. Шепард обернулась, но не увидела, кто махал ей рукой. Было слишком темно. - Пожалуйста, не думай об этом. Ты очень много сделала, что бы спасти других. Ты спасала всех, даже предателей. Красноволосая вспомнила действия на Цитадели, когда она отговорила Гарруса стрелять и спасла тем самым Сидониса. В стекло постучали и Вега громко крикнул: - Эй, голубки, Андерсон приехал. Он привез подарок для главного виновника торжества. Когда Джеймс отлип от стекла, капитан шумно выдохнула. Гаррус провёл рукой по волосам подруги и пошёл внутрь. Смешок сорвался с губ женщины. - Шепард, это то, что по праву принадлежит тебе. Лишь командер попала в кухню, как ей в руки легла броня N7. Её броня. Она с какой-то дрожью смотрела на подарок и у неё закололо в плече. Это не была новая броня, это была восстановленная броня. Своим зорким глазом она увидела маленькую трещинку, между рукавом и грудной пластиной. Значит, всё действительно было так плохо, как говорил адмирал. - Спасибо, - выдавила Шепард и пригласила Андерсона к столу. После, она ещё долго будет сидеть в своей спальне, рассматривая пластины брони. И каждый раз будет казаться, что это дурной сон и на самом деле Шепард мертва. - Шепард, - проворковала Тали утаскивая женщину за напитками. После приезда Андерсона, взрослые мужчины и женщины, стали маленькими детьми. Адмирала посадили на стул, а вокруг него, на полу, уселись все, кто видел в человеке непревзойденного лидера. Единственным отшельником стал Явик, раньше не встречавшийся с адмиралом, но всё равно внимал словам военного. Дэвид Андерсон рассказывал о последствиях войны, о смертях военных и выживших, восстановленных городах и Совете, о росте значимости Альянса. Шабаш быстро опрокинул ещё пару бокалов и под утро засобирался по домам. Как и на самой вечеринке, они разбились на группы. Кто-то ехал на одном такси домой, а кто-то, видимо мало накачавшись, отправился продолжать праздник. Каждый лично попрощался с Шепард и с чувством выполненного долга комната начала пустеть. Никто не рискнул брать ответственность за тело доктора Солуса и тот остался досыпать на диване, в гостиной, до сих пор не потревоженный шумной компанией. - Вакариан, ты там шевелишься? - Езжайте, ребята, я останусь помочь с уборкой. - Не наведите ещё большего беспорядка. Гаррус усмехнулся. В целом, убирать было нечего. Шепард вымыла бокалы, а турианец вынес мусор. - Я хотел навестить тебя в больнице, но Андерсон запретил кого-либо подпускать к тебе. - Я знаю. Это было моё пожелание. Вакариан положил локти на стол, пока капитан располагалась рядом. Она помотала головой и как-то глупо усмехнулась. - Мы с тобой бок о бок, ещё с первой Нормандии. Что тебе больше всего запомнилось из всех наших приключений? - Ты говоришь, будто мы герои какой-то старой театральной постановки. Приключения... - А как бы ты сам это назвал? - Война. Шепард тяжело выдохнула, словно давясь словами. - Но я помню каждую минуту проведенную вместе. Я ловил каждое твое слово и движение. Ещё с первой Нормандии. Снайпер подошёл к женщине сзади и прижал к себе. Это не были объятья, но такой знак внимания Шепард одобрила и приняла как значимое. - Я скучала. - Я тоже. Сладкий, накрывающий пеленой поцелуй. По телу растекается тепло и по коже пробегаются мурашки. Вакариан поворачивает женщину на себя. Очень быстро. За них говорит голод, сердце, нет, не разум, отнюдь. Шепард разрывает поцелуй и прикладывает палец к губам, показывая, что следует вести себя тихо. Оттолкнувшись от стойки капитан держит курс к своей спальне на втором этаже. Она манит пальцем любовника, остановившись на первой ступени. - Добро пожаловать, - красноволосая показывает спальню. - Как твоя каюта. - Приятный бонус от Совета. Женщина движется к кровати, стаскивая туфли и не очень удобное для неё платье. Всё это время Вакариан молча смотрит на капитана. - Впервые, должен признаться, я рад, что ты пьяна. - Почему? - смеется Шепард и закидывает ногу на ногу. Турианец стаскивает с себя пиджак и улыбается. - А ведь вырядился, Архангел. Капитан с нескрываемой иронией смотрит, как неторопливые трёхпалые руки расстегивают рубашку, обнажая крепкие пластины природной брони. - Мне хотелось выглядеть лучше, чем твои бывшие ухажеры. Гаррус остается в одних брюках, пока красноволосая достает из прикроватной тумбочки презерватив и вкладывает его за поясок трусиков. Вакариан вытягивает ремень, но самостоятельно избавиться от брюк ему помогает женщина. Она припала на колени перед ним и стала покрывать поцелуями, условно называемый, живот. К слову, Шепард всегда называла части тела турианца или того же саларианца по-человеческим меркам. Она спускалась к самому краю брюк, оставляя за собой мокрый след от поцелуев. Стянуть штаны не составило много времени. Шепард высказала желание продолжить в той же позиции, однако Гаррус потянул её за запястье и прижал к себе. Через секунду она прижата Архангелом к кровати. Одна рука турианца гладит бедро возлюбленной, а вторая всё ещё ютится на запястье. Шепард выгибается навстречу, когда чуть холодноватый нос турианца проходится по её чувствительной шее и дальше к груди. Архангел отстраняется и капитан, словно выполняя приказ командования, снимает с себя лифчик, освобождая набухшие соски. С застежками у турианца были проблемы, и в этом плане красноволосая была снисходительно к нему. Она тянется поцеловать его, но Вакариан грубо хватает капитана за шею, возвращая на кровать. Мужчина опускается к груди и начинает водить кончиком языка вокруг ареола. Спина женщины тут же отрывается от постели, а с губ слетает всхлип. Гаррус продолжает удерживать её, даже когда она цепляется в его предплечье рукой. Она этого и сама не хочет, не просит, не ждёт. Но постепенно тело превращается в сплошную точку G. До чего не дотронься - бурная реакция организма. Шепард стонет, мнет простынь и просит не медлить. Вакариан прикусывает сосок острыми зубками и продолжает работать языком. Капитан отрывает турианца притягивая к себе. Тот убирает руку и целует тёмные полосы на шее. - Мне не больно, - отвечает Шепард на поцелуй и тянет мужчину к себе. Снайпер спускается к единственной тряпке на них двоих и цепляет зубами. Он тянет до тех пор пока не снимает трусики полностью. Шепард протягивает ногу к его груди, а тот рывком оказывается между её ног. Он выкидывает белье в сторону и принимается открывать презерватив. Всё шло по плану, но одно неаккуратное движение и латекс рвется в пальцах турианца. Шепард смеется и переворачивается, что бы достать ещё одну упаковку. Вакариан хватает женщину за волосы и тянет на себя. Она вскрикивает от неожиданности и боли одновременно, а возлюбленный впивается поцелуем-укусом в плечо. Шепард хватается рукой за спинку кровати и неожиданно для самой себя стонет. Разве мало в её жизни жестокости? Турианец приставляет головку к анусу и начинает входить. Довольно быстро и резко для неопытного любовника, но не зря. Мышцы мягких тканей начинают сжиматься, заставляя остановиться и возжелать Шепард ещё больше. Капитан вновь оказывается прижата к постели. Свободная рука Архангела сжимает грудь красноволосой, царапая кончиком когтя сосок. Женщина судорожно выдыхает, не в силах сдержать, почти что крики. Гаррус начинает двигаться, резко и без предупреждения. Он рычит от наслаждения. Лишь отдаленно до него доносятся стоны женщины. Полгода большой срок и вскоре Гаррус кончает внутрь женщины и откидывается к ногам красноволосой. Шепард не хватило совсем немного до полной развязки. Она переворачивается на спину и широко расставляет ноги. Мужчина опускается к половым губам и проводит между ними языком. Пальцами мнет бедра капитана, в свою очередь которая движется навстречу. Но ей не хватает контакта. Он тянет руку. Наверное, на уровне инстинкта или подсознания, Гаррус тянет руку и их пальцы сплетаются. Благо длинны рук на это хватает с лихвой. Вакариан не откликается и начинает посасывать клитор, на чем собственно женщина и кончает. Он несколько раз проводит языком и ложится рядом с Шепард, всё ещё не выпустив её ладони. - Я люблю тебя, Шепард, - отдышавшись, говорит турианец. Человек поворачивается, слыша своё прозвище. - А где взаимность? Она улыбается и с нежностью в голосе произносит: - Я тоже люблю тебя, Архангел. Они долго лежали рядом, говоря о том, что на потолке не хватает иллюминатора, который открывал бы Пустоту. Речь заходила то к кроганам, то к кварианцам, то и вовсе к возможному выбору Шепард. - Кайден был безнадежно влюблён в тебя, Лиара тоже была не в восторге от наших отношений. - Трейнор. - Саманта? Она лесбиянка? Гаррус хмыкнул. Единожды они вспомнили всех своих врагов, но заклялись не подымать эту тему больше никогда. Снайпер делился своими воспоминаниями о тех временах, когда его командор лежала в больнице. И тут душа Шепард свернулась и она, скрепя сердце, проговорила: - Гаррус, я должна кое-что сказать. Он не очень серьезно воспринимает её слова. Рука, на которой недавно нежилась Шепард, ложится под голову. Архангел таращится на капитана, скорее на её обнаженную грудь. - Гаррус, это очень важно, - на глаза вдруг набегают слёзы. Это её возмущение. Вакариан быстро поднимается на колени и обнимает, но она вырывается, накидывает халат, что бы порыться в ящике стола. Она вытягивает фотографию, сделанную в больнице. И одну запись, данную в госпитале. - А это? - турианец берёт правую руку капитана - не верит. - От настоящей не отличишь. И ощущения те же. Но это не моя рука. И уже не я. Гаррус громко засмеялся, вызывая негодование у капитана. Она хотела уйти, но руки турианца крепко схватили её за плечи. - Это всё ещё ты. Всё ещё Шепард, спасительница Цитадели. Всё ещё капитан Нормандии. Ты по-прежнему хочешь всех спасти, ты, как и четыре месяца назад, готова глотку рвать за друзей. Мы всё так же вместе. Я чувствую и знаю: ты та, кто ты есть. И сейчас, и всегда. Душа же у тебя не в руке находилась? - Турианец говорит о человеческой душе? - Я старательно изучал человеческую физиологию. Архангел погладил женщину по щеке и кажется, Шепард успокоилась. Вакариан, выжатый до нитки, уставший, быстро уснул. Женщина была утомлена не меньше, но закрыв глаза, тут же лишалась чего-то важного. То ли она теряла руку, то ли душу, то ли любовь. Она ворочалась больше часа, а потом спустилась вниз. Где-то на диване крутился доктор Солус и дабы не тревожить отдыхающего, красноволосая двинулась на балкон. Поднялся мощный ветер, окончательно ободряя капитана. В горле, без какой-либо причины, запершило. Она откинулась на стекло, сложила руки на груди и закрыла глаза. Она думала о смысле слов Гарруса. Всё ещё хочет спасти всех. Могла ли она спасти Тейна? Могла ли спасти Легиона? Могла ли спасти Келли? А может могла уберечь и других? Людей, беженцев, батарианцев? Наверное, всё-таки не могла. А если умерла бы, то погибли бы все. Так, она хоть кого-то смогла спасти. Она с улыбкой прокручивала в голове моменты, которые грели её сердце. Среди них было много приятных моментов, разговоров, свершений. Были и драки в этих воспоминаниях. Как например драка с Вегой в доках. И конечно же драка с Серым Посредником. И битва с Кай Ленгом... Эта кровавая война закончилась в её пользу. Ладони машинально сжались в кулаки. А рука... Сущий пустяк, по сравнению с тем, что могло бы быть. В небе разразился удар грома. Шепард раскрыла глаза. Почти сразу же рядом оказался Гаррус, с оружием в руке. - Что это было? - он был встревожен и тяжело дышал. Шепард не сдержала смеха. - Иди сюда. Вакариан, несмотря на спешку, сумел натянуть на себя штаны. Шепард взяла его за руку и поставила рядом с собой. Начался дождь, были слышны частые раскаты грома, то и дело вспыхивали молнии. - Что это? - На Палавене не идут дожди? - Только дожди из Жнецов, - шикнул турианец. Капитан оттолкнулась от стекла и подставила лицо под капли дождя. Вакариан двинулся вперед, желая повторить действие, но остановился лишь немного намочив нос. Он сложил руки на груди. - Тебя ни на секунду нельзя оставлять без дела. - Почему? - Когда у тебя есть время, ты всё время думаешь... Не о том. Он хотел сказать что-то ещё, но женщина повалила его на пол. - Шепард... - Тсс-с, приехала Диана Аллерс. Если она доберется до меня, то я точно что-нибудь с ней сделаю. Капитан говорила шёпотом. - Где квартира Шепард? Что значит одна из этих? Вы поймали сигнал, но не знаете где она? Чееерт, что за работа! Я сейчас столько материала пропущу. Пока Шепард настороженно слушала голос репортерши, рука Вакариана пробралась под халат женщины. Та усмехнулась. - Я покажу, как на Земле идёт дождь.