Дыхание Зимы

      Ночь была ясная. Звёзды ярко горели на небосводе, будто тысячи маленьких светлячков. Снег уже опустился на северную часть королевства, и дозорным ничего не оставалось, как аккуратно пробираться через сугробы. Лошади тихо ухали, но перед зачарованным лесом отказались куда-либо ступать. Солдатам придётся пойти пешком. Привязав коней к небольшой пихте, дозорные зажгли факела и отправились в объятия леса. Стену видно, даже отсюда. Когда-то на заре человечества Первые люди и лесные жители воздвигли двухсот метровую оборонительную Стену. Защищаясь от существ давно вымерших, может даже и не живших никогда, если только в легендах. Стена простирается от Кровавых гор до самого океана. Созданная полностью из-зо льда, и хорошо защищённая Ночным Дозором. Теперь же, это колоссальное строение служит для обороны против народа за Стеной. Ледяная пустошь кажется совсем мертвой, ни зверя, ни звука. Только ветер завывает и пронизывает холодом дозорных до костей. Впрочем, осталось пару часов, и они вернутся обратно на Стену. А там их ждёт уютный костёр и вино, подслащённое мёдом.       Лес, даже днём приглушал солнечный свет, а сейчас же, темень стоит такая, хоть глаза выколи. Но идти надо, это приказ. Вдруг эти дикари с севера снова разбили здесь лагерь? -Скукота смертельная,-вздыхает Эль. -Да...Не говори. Сейчас бы поспать часов десять,- бросает Сэм в ответ. Ещё двое сзади настолько устали, что не принимают участия в разговоре. Берегут силы для возвращения на Стену. -Если завтра лорд-командующий пошлёт нас снова сюда, я плюну ему в лицо,-хихикает Сэм. -Хуже леса быть ничего не может.       В одном он прав. Это действительно необычный лес. Дремучий, зловещие деревья так и норовят ударить своими ветками, даже свет луны сюда не попадает. На некоторых чардревах вырезаны лица. Лесные племена, жившие здесь тысячи лет назад вырезали на деревьях лица. Они верили, что чардрева отпугивают злых духов. Теперь же они молчаливо наблюдают за дозорными, устало шаркающих по снегу. -Стойте,- прошипел Роб. Группа дозорных последовала команде старшего. -Что случилось?- толкнул его за плечо Эль. -Роб, что ты видишь?-Сэму стало не по себе. -Присмотритесь... Вон там у ели,- зашептал старший.       Дозорные вглядываясь в темноту, пытались различить нечто, что увидел Роб. Через некоторое время, когда глаза привыкли к темени, около дерева они заметили силуэт. Небольшой, и абсолютно неподвижный. Вдруг за их спинами что-то хрустнуло. -Будьте наготове,- скомандовал Роб.       Дозорные достали свои мечи, и стали прислушиваться. Звук не повторился, но выяснить, что за фигура скрывается под елью было необходимо. Очень медленно юноши в шинелях подбирались к ели. Первым объекта достиг Эль. -Это девочка,- тихо примолвил парень. Тело ребёнка был изувечено, правая рука отсутствовала, все лицо покрыто засохшей кровью, темные волосы слиплись, скрывая страшную рану на шее. -Какая мразь могла сделать это с ребёнком?-выпалил Роб. -Эти дикари северные. Вот когда мы их найдём...-голос Руди оборвал громкий шорох в десяти метрах от них. -Здесь кто-то есть. Смотрите в оба,- прошептал Эль. Странные перемещения в темноте нервировали дозорных. -Я схожу и проверю. Будьте тут, если что, я крикну. Руди устремился в темноту и через пару секунд исчез. Пару минут он перекрикивался с товарищами, судя по всему ничего не нашёл. Но вдруг юноша перестал отвечать на крики дозорных. -Руди? Руди!- закричал Эль. -Черт!-выпалил Роб. -Пойдём вдвоём. А Сэм останется тут, если что, вернётся к лошадям. Войны медленно пробирались к месту, где перестал отвечать их товарищ. Следов Руди нет, юноши пришли в недоумение. Сэм, который следил за действиями дозорных, краем глаза уловил движение. Стоило ему обернуться и онеметь от ужаса. Девочка, только недавно лежавшая на снегу, стояла перед ним. Ярко-голубые, нечеловеческие глаза смотрели прямо на Сэма. Он попятился назад, крича своим товарищам. Но не успел Роб и обернуться, как фигура прыгнула ему на спину и повалила его наземь. Эль закричал от неожиданности и со всей силы ударил булавой по спине существа. Тяжелое стальное оружие рассыпалось на кусочки, ударившись об фигуру. Эль только разозлил нечто, и оно остриём быстро прошлось по лицу дозорного. Он упал камнем на снег, из страшной раны брызнула кровь. Роб не смог подняться из-за сильной боли в ногах, кажется тварь переломала ему кости. Голова кружилась, юноша не в силах был встать, он подполз к ели и облокотился об неё, тяжело дыша. Он слышал предсмертные мольбы Сэма, затем его крик. Нечто добралось и до его товарища. Но затем быстро вернулось к раненому Элю. Это не зверь,а существо с человеческим силуэтом. В лучике лунного света Роб заметил, что это существо, похожее на парня лет 20, только глаза ярко-голубые и кожа молочного цвета.       Эль слабо сопротивлялся, пока тварь откусывала от него куски. Через несколько минут он перестал шевелиться, и существо вгрызлось в его тело. Роб не смог закричать, лишь устало смотрел как в десяти метрах от него какой-то больной ест его товарища. -Чтоб ты сдох, ублюдок,- выпалил из последних сил дозорный. Существо с человеческим телом вздрогнуло и оглянулось на Роба. Ярко-голубые глаза уставились на него, темные волосы существа небрежно торчали из под вуали, тварь была похоже одета, в угольной мантии, даже перчатки на руках. Он отпустил изуродованное тело Эля и встал в полный рост перед Робом. -Ну давай, тварь, я весь твой,-выговорил дозорный.       Загадочный некто в мантии зарычал, как голодный зверь. Мгновение и его зубы вонзились в шею Роба. Дозорный не закричал, было слышно лишь булькающую кровь в перемешку с воздухом и последний хрип Роба. Стояла ясная ночь.