Мир для красного дьявола

      Кивая каждому прохожему, Аракити зашла в тренировочный барьер, внутри которого тихо не было никогда. Десятки зверолюдей издавали боевой крик, с чувством сражаясь на мечах. Теперь некогда слабые и угнетенные, они восстанавливали рельеф мышц, как и их функционал.       — Госпожа вернулась, — крикнули радостно ученики, подбегая к Аракити и преклоняясь.       — Вы стали сильнее, — несмотря на то, что лидер выглядела, как маленькая девочка, уважением она пользовалась на ряду со старейшинами, — Орта!       — Госпожа, — зверолюд сделал небольшой поклон и отсалютовал своим хоботом, — Вы, наконец, здесь.       — Ага, — Аракити слегка улыбнулась, приблизившись к своему советчику, и встала рядом со статуей дрейка, — Было нелегко, но я вернулась с пополнением.       — Пополнение? — уши Орты шелохнулись, уловив что-то интересное, — Расскажите об этом на совете старейшин. У нас будет много дел.       — Что за совет?..       Аракити иногда собирала вокруг себя старых зверолюдов, прислушивалась к ним, но про совет не было ни слуху ни духу.       — Извините, если поступаю не по воле вашей, но мы решили разделить всех на группы.       — Ладно, объяснишь по дороге. Созывай их.       Кивнув, Орта вместе с лидером вышли из барьера, передавая руководство Калдемину, который по несчастливой случайности проходил мимо. Завидев Аракити, черный волк сначала улыбнулся, но тут же его повалили на землю, сказав что-то про слабую нагрузку. Кряхтя и пыхтя, Калдемин проводил их недовольным взглядом.       — Почему вы так жестоки с бывшим графом? — спрашивал Орта, заинтересованно наблюдая за Аракити.       — Раздражает просто, — ответила лидер, чем удивила своего советчика, — Как бы так сказать… Его поведение до сих пор капризно, словно внутри он так и не оставил мыслей о прошлом.       — Вы про Удгорд?       Аракити кивнула, более не поднимая этой темы, и быстро вышла за предел барьера, снова оказавшись в деревне. За ней вышел и Орта, но пройдя чуть вперёд, тот загудел в свой хобот, как в горн.       Собрание старейшин началось спустя пол часа. За это время в шатер лидера занесли свежезаваренный чай из местных трав и принесли пару фруктов, которые были не ядовиты и распространены в здешнем лесу.       — Рада, что вы так быстро вернулись и главное невредимой, — говорила Луиза, расставляя по маленьким столам мясные порции.       — Точно, Луиза, у меня к тебе есть просьба, — припоминая одно обещание, прощебетала лидер.       — Конечно, всё что пожелаете.       — Приготовь для Кю что-нибудь вкусного, он заслужил.       До этого молчаливый лис, не реагирующий на зов хозяйки после лабиринта, резко выскочил из теней, жалобными глазами смотря на тигрицу.       — Кю? — тигрица, глядя на черные угольки глаз, сначала подивилась, но потом беззаботно рассмеялась, — Хорошо, я накормлю его хорошим мясным сортом!       Аракити, наблюдая за этой идиллией, улыбнулась и кивком попрощалась с тигрицей, после которой постепенно стали заходить старейшины. Своими обостренными чувствами, она улавливала каждый их шаг, который передавал легкое нетерпение и интерес. Если же выйти за пределы шатра, то можно было увидеть несколько зверолюдей, которые также пришли из любопытства. К тому же, знакомая аура встала спиной к шатру, словно своим видом показывая, что подслушивать вам не дадут, и этой фигурой был Лори. Белый волк стоял невозмутимо, яро веруя в свою госпожу.       «Похоже, что разговоры будут долгими», — поднимая кружку с зеленым чаем и предаваясь его прекрасному вкусу, Аракити дожидалась, когда все устроятся по местам.       — Для начала, — вставая со своего места, сказал Шогор — третий старейшина, — Хотелось бы от лиц собравшихся сообщить, что мы очень рады возвращению лидера.       Все старейшины в унисон улыбнулись и кивнули, глядя на Аракити, которая хоть и чувствовала себя неловко, но виду не поддавала.       — Спасибо, я также рада видеть вас и увидеть то, как сильно за день похорошела наша база.       Шогор сел на место, после чего начал говорить старый зверолюд, похожий на кролика.       — Госпожа, понимаете ли, это непросто приветствие, мы действительно рады. Лабиринт Запретного леса, это не то место, с которым рядом можно жить и, который можно покорять.       — Верно, — вспоминая рассказы Орты, лидер кивнула, — Мне уже говорили, что лабиринт опасен даже для героев. Кроме того, оно так и есть.       — Что было в лабиринте? — скрестив гигантские руки, спросил Орта.       — До конца я его не прошла, но повстречала двух монстров, которые имели свои индивидуальные качества. Первый был, как темная ночь, никакие атаки его не брали, но с противником справился Кю. Второй был гигантским големом в виде змея, а жил он в пещере, покрытой красивыми, но жуткими кристаллами, которые высасывали саму душу. Более того, по моим ощущениям, я полагаю, что лабиринт генерирует уровни.       — Генерирует? — удивленно повторили старейшины.       — Скажу так, чтобы было понятно всем, дело в том, что лабиринт — это живое существо.       Услышав слова Аракити, старейшины нахмурились и молча переваривали информацию. Было поверить в это сложно, но серьёзный взгляд лидера говорил всем, что лабиринт, и правда, живой.       — Однако, — разрывая тишину, сказала Аракити, и старейшины с волнением посмотрели на лидера, — Покорить его всё-таки возможно, но на это уйдет много времени.       — Возможно?! — весь совет заполнился шепотом, даже Орта стал тихо говорить с лидером.       — Госпожа, вы уверены?       Аракити спокойно кивнула, глядя на своего советчика:       — Это будет сложно, но я справлюсь, также могу заверить, что значительной угрозы лабиринт мне не представляет.       «Не думаю, что я пропаду там со связкой моих навыков и благословением 7-ми светил» — уверенно закрепив мысль в памяти, Аракити взяла фрукт, похожий на яблоко, но в форме небольшой длинной палки, — «А я раньше такой еды в лесу даже не замечала».       — Кхм, — кашлянув в кулак, Фаргус — первый старейшина, обратил на себя внимание, — Это несомненно хорошие новости. Всё складывается отлично для успешной реализации по созданию новой земли.       — Вы о чём?       Конечно же, Аракити посвящали в планы строительства или добычи ресурсов, но про новую землю слышит впервые. Однако, вспомнив виверн, лидер вздохнула - если ты покидаешь племя, то стоит быть готовым к неожиданными новостям.       — Как всем известно, фея Орты сейчас спрятана в стенах врага и удаленно сообщает нам информацию, которая касается планов короля.       Получив кивки от всех, старейшина Фаргус продолжил:       — Армия, которая вторглась на бывшую базу, возвратилась с серьёзными потерями. Король был не рад этому. Запер двух героев в подземелье на несколько лун, а сам стал нанимать профессиональных разведчиков, которые сейчас только в пути. Мы были серьёзно обеспокоены, но потом единогласно сделали вывод, что наша война хоть и была завершена, но приближается новая — война за Запретный лес.       — Что? Это возможно? — внутри Аракити распирало от ярости, отчего чешуя дрейка на коже накалилась и стала испускать пар.       — Эллейв располагает обширными территориями и богатыми шахтами, в которых добываются дорогостоящие и редкие ресурсы. Их возможности огромны, а желания деспотичны. Они захватят всю половину континента, развивая своё военное ремесло. Запретный лес для них лишь следующий шаг.       На миг все притихли, давая лидеру время успокоиться и осмыслить всё.       — Хм, — Аракити неоднозначно хмыкнула, — Я поняла вас. Другими словами, до столкновения уже недолго, а вести переговоры монстрам и зверолюдам не имеет смысла. Что вы задумали?       — Создать новую землю, по другому же — новое королевство, которое хоть и будет неофициальным, но мы ещё дадим о себе знать в будущем.       — Значит, превратить временную базу в город?       — Да, это основная цель нашего плана, но тягость ситуации в том, что формировать новые силы мира непросто.       — Неважно, — махнув рукой, сказала Аракити, — Мы справимся. На самом деле, если я не ошибаюсь, то наше племя уже способно противостоять всей армии Эллейва. Более того, я могу уверенно им это продемонстрировать.       — Каким образом? — заинтересованно спросил Орта.       — Есть у меня один новый подчиненный, который ход любой битвы перевернет — он некромант.       Лица всех старейшин, то темнели, то светлели, понимая, что профессия эта губительная, но выгодная на войне.       — Сколько мертвых он способен поднять?       — Он Лич.       Если Аракити смотрела на это равнодушно, то вот старейшины проглотили всяческие слова, как и Орта.       — Это… Лич сейчас здесь? — неуверенно спрашивал советчик.       — Ага, за Арахной ухлестывает.       — В самом деле, это невероятно, — выдохнул третий старейшина.       — Тем не менее, с такой боевой единицей мы до поры до времени защищены.       «Пожалуй, не стоит им говорить, что я могу призвать с помощью амулета голема-пожирателя с лабиринта», — спокойно наблюдая за реакцией совета, подумала Аракити.       — Кхм, — кашлянул в кулак первый старейшина, — Наша госпожа также очень сильна. Раз с этим мы всё разумели, то перейдём к следующему…       Аракити перестала даже думать о том, сколько времени это заняло. Единственное к чему она проявила интерес, это переименовать племя во что-нибудь звучное для страны, и девушка знала уже подходящее имя.       — Таругор, империя равновесия.       Таков был ответ лидера, который даже не оспаривался, а все старейшины остановились на самом слове «империя». Казалось, что лидер уже многое продумала и без них самих.

[Племя Даздрасен переименовано в племя Таругор]

      Остальное время проходило тихо, все обсуждали дальнейшее развитие. Была определенна четкая иерархия, построены дальнейшие планы на строительство города, определены возможности деления групп и многое другое. Иногда Аракити устало и рассеяно смотрела на Орту, которому приходилось объяснять госпоже многие тонкости.       — И так, основные проблемы, это — недостаток рабочих рук, инструментов и недостаток в достоверности сведений о территории.       — Да, — неуверенно кивнули старейшины, когда Аракити сделала вывод, после всего услышанного.       — Рабочая сила не проблема, есть несколько мыслей, что касается инструментов, то здесь сложнее. Теперь, на счет сведений, то думаю, стоит создать разведку, которая построит необходимую всем карту. Орта, что думаешь?       — Для начала, хотелось бы узнать, что именно задумала госпожа. Как увеличить рабочую силу? — услышав нужные слова, Аракити натянула улыбку.       — Вы мне сказали, что армия Эллейва вернулась с прошлой базы с большими потерями, - дождавшись кивков, лидер продолжила, - Я отправлю туда Лича и он вернется со скелетами, которые и станут заниматься сложным строительством, — этот план хоть и не был гениальным, ибо все старейшины также подумывали о применении темной магии Лича, но в таком масштабе ситуацию не рассматривали, — Далее, я собираюсь убить двух зайцев одним выстрелом. Всё просто: я лично захвачу один форт и ограблю всё его содержимое. Уверена, что там эксплуатируют зверолюдей, которых наверняка снабжают нужными инструментами.       — Это определенно хорошая задумка, можно собрать около тысячи скелетов, а если это будут ещё и трупы монстров… Но, не опасно ли выбираться к людям?       — О-о-о, — протянула Аракити, прикидывая реакцию оных, — Нет, это людям опасно оставаться в фортах, расположенных рядом с лесом.       — Думаю, мы можем рассчитывать на лидера, — улыбнулся Орта, приводя удивленных старейшин в чувство, — Однако, кому мы поручим разведку?       — Я забираю с собой лишь Сапфирона, потому можешь занять всех, кто свободен для этой операции.       — Хорошо, оставьте это на меня.       Совет старейшин был окончен и длился он часа два. Было много вопросов, но ещё больше дел оставалось невыполненных. Аракити вышла вместе со всеми, поздоровалась с Лори, который наравне с остальными стал крупнее, и ещё несколькими зверолюдьми. Особенно её интересовал лисенок Дони, который подчинил виверну.       «Могут ли зверолюди использовать элементальную магию?» — это было ещё одной задачей для Аракити — выяснить потенциал каждого в племени.       Дони лидеру понравился, парнишка был смышленый, хоть и стеснительный. Немного поговорив и понаблюдав за всеми, Аракити отправилась вглубь леса, где стала звать Сапфирона.       Прошла минута, прежде чем по небу пролетела белая гигантская комета, качая огромные деревья. Обычный человек не заметил бы даже намек на монстра, но Аракити увидела белое брюхо виверны, скорость которой восхищала. Однако, система не помечала виверну, как врага, так что лидер хоть и взволновалась, но не шибко сильно. Вскоре, поймав разворот, гигантский летающий змей приземлился рядом с ней.       — Сапфирон! — воскликнула лидер, прочитав системное окно.       Прошёл всего день, но его хватило для того, чтобы ядовитая виверна эволюционировала в следующую ипостась. Его внешний вид сильно отличался от прошлого, но это точно был Сапфирон. Глаза стали похожи на два огонька, а огромные бивни исчезли, как и шипы по всей спине. Теперь передвигаться на Сапфироне стало ещё удобнее.       — Как я? — гордо подняв морду, спросил ящер.       Сам цвет Сапфирона был теперь разделен на зеленый, белый и красный. Верхушка отдавала блеском зеленоватой чешуи, брюхо белым, а крылья, глаза и гребешок красным. По характеристикам виверна также демонстрировала небывалую мощь.       — Но как? — удивленно спросила Аракити.       — Я долго охотился и мне довелось столкнуться с большими врагами, которые стекались к зверолюдям. Поборов их, моя сила возросла, а огонь внутри разрывал тело. Тогда-то я нашел место, чтобы переждать нестабильность внутри, а дальше… Стал таким.       «Понятно», — поглаживая чешую Сапфирона, лидер довольно осматривала его.       — Зачем ты звала меня?       — Надо навестить людей, — Аракити лукаво улыбнулась.       — Тогда направляй, я продемонстрирую им мощь своего яда!       — Насчет этого, — залезая на холку Сапфирна, говорила Аракити, — Не плюйся лишний раз, зверолюди нам всё-таки друзья.       — Ладно…       — Кстати, какая у тебя максимальная скорость полета?       — Желаете это выяснить?       — Разумеется.       Аракити и Сапфирон покинули базу, а за ними выдвинулись Арахна и Ки, направляющиеся прямиком к прошлой базе. Орта же приступил к разведывательной миссии, в которую были включены Лори, Исира и миньоны королевы пауков. Постепенно их сила лишь росла.

Продолжение в следующей главе…