Откровение

      — Ну, и где же фамильяр? — Керо поправил очки и медленно осмотрелся вокруг себя.       — Был здесь…       «Я — Мио, человек. Вернее, до недавних пор я была уверенна в том, что отношусь к этой расе «существ». Невероятным образом мне удалось попасть в мир фантазий Элдарию, и к моему сожалению, ни единого шанса вернуться отсюда пока не появлялось. Несколько дней назад я узнала, что в моих жилах течёт та же кровь, что и у здешних обитателей, и теперь Мико не позволит мне вернуться… Чтобы как-то отплатить за тёплый угол и пищу, я вступила в гвардию Абсента, лишними руки в штабе не бывают. Даже мои, «человеческие». Каким существом я являюсь? Так и не удалось установить, впрочем, не скажу, что меня это сильно расстраивает, куда больше гложет понимание того, что я не могу вернуться на Родину. Мама, маленькая сестрёнка, друзья и школьная любовь остались где-то там, Мио же перестала быть частью их истории. Исчезла».       — Видно, он переместился, только время потеряем, если начнём прочёсывать лес, — заметил Керо и улыбнулся. — Не расстраивайся, ты ведь нашла его.       — И потеряла, — девушка раздосадовано потрясла головой. — Столько времени насмарку, я могла быть полезной.       Глаза парня удивлённо расширились.       — Ты считаешь, что приносишь мало пользы? Очнись, Мио, наши дела улучшились с твоим появлением. А если хочешь компенсировать невыполненное задание, можешь собрать свистящей травы, Эзарелю постоянно её не хватает.       Девушка приняла тканевой мешочек у парня.       — После полудня мы с Алажеей должны сделать обход, гвардейцы поправляются, но медикаментов всё равно недостаёт. По пальцам можно пересчитать случаи, чтобы после задания у гвардейца не было шокового состояния или открытой раны…       — Абсент делает всё возможное, но некоторые ингредиенты не так просто достать, Мио.       — Если бы только я ориентировалась на местности…       На этих словах парень опустил руки ей на плечи и тяжело вздохнул.       — Я же просил тебя не накручивать.       — Да. Извини, Керо.       «Икар раньше мне уже объясняла, где следует искать свистящую траву, поэтому за достаточно короткий срок я справилась и с полным мешком пришла в зал алхимии. Эзарель сосредоточенно растирал тёмный порошок в ступке и не обратил на меня никакого внимания. Я понимала, что отвлекать его нельзя, но и не знала, куда следует поместить траву, поэтому осталась стоять истуканом. Время всё шло, а я так и не сдвинулась с места. Скоро нужно будет разыскать Алажею, собрать лечебные мази с бинтами и отправляться на обход. Только бы не опоздать…»       — Второй шкаф, третья полка слева. Там бумага. Разложи на столе, только убери с него справочники, — подал голос Эзарель, не отрываясь от своего занятия.       «Сама краткость за работой, зато язык острее ножа, когда его голова не занята пробирками и экстрактами.»       Девушка опустила на стул мешок и принялась раскладывать по местам справочники. Делать ей это приходилось далеко не в первый раз, в недалёком прошлом она уже выслушала от главы Абсента какой недальновидной и нелогичной является, после чего парень соизволил объяснить порядок расположения книг. Мио покрыла стол бумагой и разложила на ней тонким слоем траву.       В тот момент, когда пустой мешок она сложила вчетверо, Эзарэль оказался рядом и, взяв травинку, покрутил её за стебель на уровне глаз.       — Хорошее сырьё. Не то, что в прошлый раз.       — Рада, что угодила, — проглотила замечание девушка и опустила глаза к полу.       — Ты нашла фамильяра?       — Да, но мне не удалось его приманить, поэтому я пошла за Керо, а потом…       — Ты его упустила.       — Да…       — Ничуть не удивлён. Было глупо давать тебе это задание. Траву собирать у тебя получается намного лучше.       «Ни единого раза за время своего присутствия в этом мире я не вступала с ним в спор, ни разу не возразила. Я стараюсь быть полезной, но постоянно выслушиваю одни лишь острые замечания и язвительные подколы. Раздражает.»       — Не удивлюсь, если откроется, что в своём мире от тебя было столько же проку, как тут.       Последняя фраза больно полоснула по сердцу, по коже прокатился холодок.       — Делаю всё, что в моих силах, Эзарель, — она с силой сжала мешочек в своём кулаке. — Могу попросить тебя не упоминать мне о доме?       Не изменившись в лице, он снисходительно ответил:       — Можешь. В конце концов, тебе придётся смириться с тем, что теперь твоё место зде…       — Не смей!       Она выпалила автоматически, не имея возможности сдержаться.       — Не смей говорить, что я останусь тут! Не бывать этому! — Мио в знак протеста топнула ногой и злобно зыркнула на главу гвардии. — Я вернусь домой, обязательно, и плевать хотела на то, что в моей крови есть мана. На Родине остались близкие мне люди, которыми я дорожу и люблю. Ты действительно полагаешь, что я откажусь от них?! Ты ничего не понимаешь, даже в голову не приходит, что я дико скучаю по дому. Бесчувственный эльф!       Какая-то эмоция на мгновение появилась на его лице и тут же исчезла, он не проронил ни слова.       — Я чужая здесь, у меня отобрали мой мир, — она зажмурилась, сдерживая подходящие к горлу слёзы. — Это равноценно смерти!       Дрожа всем телом, девушка выбежала из зала алхимии и, преодолев лестницу с коридором, вырвалась на улицу. Светило яркое солнце, по обе стороны от рынка были разбросаны маленькие жилые домики. Пробегая мимо них, она видела играющих детей, женщин, развешивающих бельё, чем-то занятых мужчин. Эти существа жили своей НАСТОЯЩЕЙ жизнью. ЖИЗНЬЮ. Мио ускорила бег, промчалась по аллее арок, не решившись выбрать в качестве места для уединения уголок с фонтанами — там наверняка Алажея. Девушка оставила позади себя ворота с удивлёнными стражами и метнулась вниз по склону с большей силой.       «Я должна как-то вернуться. Должна…»       Когда перед ней вырос лес, она, не раздумывая, бросилась в его объятья. Кроны высоких деревьев отбрасывали тени, тропинка вилась далеко вглубь, а потом и вовсе пропала, и девушка бежала, не разбирая дороги. Она остановилась только когда перед глазами начало всё плыть. Согнувшись полам, Мио глотала воздух. Лёгкие горели, по покрытому испариной лицу катились слёзы.       «Мама…»       Она упала на землю, больно ударившись коленями, и, закрыв лицо ладонями, горько разрыдалась.       «Прости меня, мама, я не подарю тебе тот букет на День рождения. Я даже не знаю, смогу ли вернуться к тебе и Эмили…»       Вокруг пели птицы, жужжали насекомые, шелестели листья растительности, но в ушах у неё стоял глухой шум. Мио сжала челюсти и подняла мокрые от слёз глаза. Голова ужасно болела и немного кружилась. Словно опьянённая, девушка подошла к громадному дереву, корни которого поднимались над землёй почти на метр, и села среди них на мягкую траву. Мысли становились более спутанными.       «Сестричка Эмили, мама…»       Уставшая от быстрого бега Мио поджала к себе ноги, положила голову на колени и тут же уснула. В своих снах она была дома.       Её потревожил посторонний шорох. Девушка лениво открыла глаза и отметила, что стало значительно темнее. Она подняла голову и оцепенела от ужаса — на расстоянии вытянутой руки перед ней стоял оскалившийся чёрный зверь, похожий на волка. От его шерсти поднимались клубы дыма, а глаза горели жёлтым пламенем. Она сглотнула и приготовилась к его атаке. Шанс выжить равнялся нулю. А так ли сильно ей хотелось выжить?       — Мио!       «Это…»       Зверь перед ней послушно отошёл в сторону, и его морду сменило взволнованное лицо Эзареля.       — Мио, как ты?!       Она тупо смотрела на него, не в состоянии сказать хоть что-то. В горле царила пустыня.       Глава Абсента взволнованно осмотрел девушку, холодная рука парня прикоснулась к горячему лбу. Он поймал на себе её тревожный взгляд и замер в том же положении.       — Что ты здесь делаешь? — с большим усилием произнесла Мио, понимая, как жалко сейчас выглядит.       В голубых глазах застыло сожаление. Он тяжело вздохнул и неожиданно прижал её к себе, ладонь осторожно опустилась на мягкие, чуть влажные волосы.       «Тёплый…»       — Я так боялся, что не успею найти тебя… В этот сезон утром в лесу очень холодно. Не делай так больше...       — Что?       — Признаю, что перегнул палку, — он отстранился, на лице различались смешанные чувства. — Впредь я постараюсь внимательнее относиться к тому, что говорю. Взамен ты пообещаешь больше не сбегать.       Она горько усмехнулась.       — Переживаешь, что некому будет добывать тебе свистящую траву?       — Нет, — его пальцы мягко коснулись её щеки, голос перешёл на шёпот. — Боюсь больше никогда твоих глаз не увидеть.