Ruby shards

Три месяца спустя. Часы показывают полночь, однако девушка все никак не может заснуть. Мысли, одни и те же мысли не переставая кружатся в голове. А если говорить точнее, вопросы. На протяжении двух жизней её волновал лишь один вопрос и ответа на него никто не мог дать, вернее, никто, кроме Дракулы. А задавать ему волнующий вопрос она долгое время не решалась. Однако изо дня в день вопрос сильнее заседал в голове, не позволяя думать ни о чем, кроме него. Перевернувшись на другой бок, Катерина попыталась вновь заснуть, однако столь необходимый сон не желал окутывать сознание девушки и забирать в царство Морфея. Спустя час безрезультатных попыток заснуть, Кэтрин встала и направилась в сторону туалетного столика. Натянув джинсы и кофту, Катерина покинула пределы синей комнаты, в надежде убить время. Кстати говоря, Катерина до сих пор жила в своих покоях. Причиной тому было её собственное желание, ибо покидать ставшую родной синюю комнату она не желала. Правда, порой приходилось ночевать в покоях короля, когда сил передвигаться уже не было. Будучи ещё маленькой Катерина любила ночное время суток, её привлекала таинственность, таящаяся в ночи. Повзрослев, своего мнения она не поменяла, до сих пор Кэтрин предпочитала ночь дню, к тому же теперь у нее была ещё одна причина. Ни для кого не является секретом, что Катерина была единственным человеком в замке, другими его обитателями были дети ночи, которые спали и набиралась сил днём, а бодрствовали ночью. Кэтрин нравилась оживленность замка в ночное время суток. Нравилось наблюдать как слуги суетятся, как повара не покладая рук трудятся на кухне. Кстати говоря, впервые узнав о том, что у Дракулы есть личные повара, Кэтрин была в шоке, ибо думала, что кроме нее никто в замке не потребляет человеческую пищу. Она предполагала наличие одного повара, ведь находясь в плену, ей приносили на подносе новоиспеченную еду, однако не знала, что и Цепеш порой «закусывает» нормальной едой. Однажды решившись, она задала ему этот вопрос, на что он пожав плечами ответил, что так порой напоминает себе, кем он был до превращения в монстра. В такие моменты Кэтрин понимала, что не ошиблась и в нем действительно остались задатки живого человека. Не найдя Цепеша в покоях, Катерина решила направиться в его кабинет, ведь большую часть времени вампир проводит там, размышляя над дальнейшими своими внешнеполитическими действиями. Спустившись на первый этаж, Кэтрин направилась в сторону кабинета, однако едва уловимый звук заставил ее замереть на месте. Остановившись, девушка начала прислушиваться, однако никакого звука не было, решив, что ей померещилось, Катерина хотело было пойти дальше, однако звук повторился. Поменяв свой маршрут, девушка направилась в сторону источника звука. Остановившись около массивной железной двери, Кэтрин застыла на месте. Она прекрасно знала это место, будучи ещё пленницей она часто приходила сюда в тайне от Дракулы, чтобы повидаться с девушкой — оборотнем. Внезапно возникший образ улыбчивой Мии встал перед глазами, отчего у Кэтрин невольно побежали мурашки по всему телу. «Ты знаешь, как влияет укус вампира на нас?» «Нет» «Для нас это яд, медленно действующий яд» «Ты будешь медленно разлагаться» Один из разговоров с некогда единственной подругой всплыл в голове. Однако раздумывать об этом разговоре она не смогла, ибо истошный женский крик вновь повторился, оторвав Кэтрин от воспоминаний. Услышав крик, Кэтрин не медля решила войти и попытаться спасти бедную девушку, которой не посчастливилось попасть в плен к колосажателю, однако стоило ей коснуться железной двери, ведущей к пыточной, как кто-то, грубо схватив ее руку, потянул назад. — Тебе нельзя находиться здесь, — раздался знакомый хриплый голос. Повернувшись в сторону обладателя голоса, Катерина с непривычной для нее злобой посмотрела на пожилую женщину, о существовании которой она благополучно забыла. — Вы? — все, что из себя могла выдавить девушка. — Тебе запрещено находиться здесь. — проигнорировав вопрос Кэтрин, произнесла старая ведьма. — Я могу гулять там, где захочу, Вы мне не указ! — наконец высвободив руку, проговорила Кэтрин. — Иди в свои покои! — пристально смотря на девушку, проговорила она. — Нет, — скрестив руки на груди, проговорила девушка — Знаете, что… — Кэти, — начавшуюся гневную тираду Кэтрин прервала внезапно возникшая вампирша. — Мне надо тебе кое-что показать. *** — Зачем ты вмешалась? — оказавшись вновь в своих покоях, произнесла Кэтрин. — Не стоит с ней ругаться, поверь, тебе это ни к чему, — приглаживая кровать девушки, произнесла Ребекка. Ничего не произнеся в ответ, девушка устало плюхнувшись на диван возле камина, стала потирать переносицу. — Ты знаешь, кто там? — смотря, как подруга перешла от поправки кровати к уборке комнаты, произнесла Катерина. — Да, — спокойно произносит вампирша. — Кто? — Ты знаешь, кто, — даже не оборачиваясь в сторону девушки, произнесла Ребекка. — Она ещё жива? — с изумлением спросила Кэтрин. — Я думала, что… — Тебе принести что-нибудь? — вновь прервав Катерину, спросила вампирша. Получив отрицательный ответ, она ничего не произнеся покинула покои, показывая тем самым, что продолжать данный разговор она не намерена. Оставшись одна, девушка вновь погрузилась в свои мысли, помимо основного вопроса, который не давал ей покоя, возник ещё один, а именно: «Почему Мэри до сих пор жива?» Спустя пятнадцать минут попыток понять почему именно последняя охотница на вампиров жива, Кэтрин, сдавшись, решила не перенапрягать мозг. Встав с дивана, девушка направилась в сторону своего шкафа. Достав оттуда довольно-таки большую коробку, Кэти села на полу, по — турецки сложив ноги. Месяц назад в замок по просьбе Кэтрин были доставлены две коробки, в коробках находились все её вещи, оставшиеся от прошлой свободной жизни. Если первую коробку она разобрала сразу же, ведь там находилась вся её одежда, то до второй у неё никак не доходили руки. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, Кэтрин для отвлечения себя от гнетущих мыслей решила разобрать коробку и вновь окунуться в мир воспоминаний. Открыв коробку, первым, что достала Катерина, были деньги. Держа в руках бессмысленную бумажку, ради которой люди готовы убивать друг друга, Кэтрин печально ухмыльнулась. «Все же высшее мне не получить» — подумала девушка, кладя уже ненужные ей деньги на пол. Следующее, что попалось под руку девушки, были альбомные листы. Достав их, Кэтрин стала с печальной улыбкой на лице разглядывать рисунки. Рисунки были нарисованы ею же, после откровенного разговора с Мэри, где она рассказала о том, что была в плену у сексуального маньяка, та порекомендовала ей на правах психолога начать рисовать, чтобы хоть как-то отвлечь себя от гнетущих мыслей. Купив ей акварельные краски и несколько альбомов, Мэри по несколько часов стояла над душой девушки, пока та рисовала то, что у неё на душе. Большинство картин Катерины были черно — красного цвета. На них не были изображены люди, животные или пейзаж, она просто разрисовывала лист черной краской. Отложив рисунки, Кэти принялась доставать новые вещи из коробки, ими оказались акварельные краски. Переместив взгляд с красок на окно и увидев в ночи полную луну, девушка улыбнулась от озарившей её идеи. Быстро встав с пола и взяв несколько чистых листов, карандаш и краски, Катерина направилась в одно из своих любимых мест в замке. Спустя пять минут девушка стояла на крыше величественного замка Дракулы, откуда открывался великолепный вид на мрачный город, над котором возвышалась луна. Положив краски на пол, девушка попыталась карандашом вначале нарисовать окружающий ее пейзаж. Кое-как нарисовав горы, девушка принялась рисовать луну. Максимально сконцентрировавшись, Катерина начала медленно рисовать окружность. — Не стоит так давить на карандаш, — раздался мужской голос около уха девушки. Не успела она сообразить, как обладатель голоса накрыл своей рукой руку девушки и стал водить карандашом на листе. — Не знала, что ты умеешь рисовать, — удивлено проговорила Кэтрин, смотря, как Цепеш смог нарисовать идеальную окружность. — Я увлекался искусством будучи ещё живым, — произнес вампир, убирая свою руку с руки Кэтрин. Ничего не произнеся в ответ, девушка продолжила рисовать, при этом лихорадочно думая: задавать вопрос или нет. Спустя минуту борьбы любопытсво одержало вверх и Катерина все же осмелилась задать вопрос. — Почему Мэри ещё жива? В смысле, зачем её так мучить, не легче убить и избавить от страданий? — продолжая создавать «шедевр», спросила Кэтрин, даже не оборачиваясь в сторону короля. — Страданий? — усмехнувшись, переспросил вампир. — Я слышала, как она кричала, — печально проговорила девушка, крепче сжимая в руке карандаш. — Я её не пытал, — безэмоционально произнес Цепеш, разглядывая великолепный пейзаж, открывающийся с крыши. — Но я слышала, — начало было Кэтрин, однако была тут же перебита князем тьмы. — При первой же нашей встрече в пыточной я напоил её своей кровью. После этого она добровольно отказывается пить мою кровь, из-за чего страшные боли сковывают всё её тело. — Зачем тебе это? — с едва заметной дрожью в голосе проговорила Кэтрин, у которой не совсем приятные воспоминания её прежней жизни в штаб квартире Габриэля всплыли перед глазами. — Я хочу сделать её вампиром. Всегда в таких случаях я поил нужных мне людей кровью, и они, какими бы сильными не были и как бы не ненавидели меня, были вынуждены стать вампирами, чтобы я спас их, дав своей крови в обмен на вечную и верную службу. Такая как Мэри впервые попадается мне. Она готова умереть, лишь бы не пасть от моих рук. — Тогда зачем с ней возиться, избавь бедняжку от страданий, — недовольно произнесла Катерина, от интонации которой на лице короля тут же появилась едва заметная улыбка. — Она не в моем вкусе, — уже не сдерживая улыбку, произнес вампир. Он никогда прежде не видел Кэтрин такой, от доброй и безобидной девушки ни осталось и следа, он слышал как участился её пульс, видел, как сильно напряжены её руки. Сейчас она была готова пойти и собственноручно придушить охотницу. Усмехнувшись, вампир с ещё большим интересом стал разглядывать Катерину, отмечая, что ревность ей к лицу. — Я не ревную, — будто прочитав его мысли, быстро проговорила Кэтрин, щеки которой вмиг покрылись румянцем. Ничего не произнеся в ответ, мужчина, довольно улыбнувшись, стал наблюдать, как Кэтрин не переставая трудится и пытается нарисовать хоть что-то. Глубоко вздохнув и отбросив все ненужные мысли, Кэтрин попыталась сконцентрироваться и рисовать более аккуратно, однако внезапно раздавшийся до боли знакомый звук заставил её замереть на месте. — Это… — с удивлением произнесла девушка, однако тут же была перебита королем. — Ворон, — спокойно проговорил князь, приближаясь к черному ворону, приземлившемуся около Кэтрин. Застыв на месте, Катерина с неким испугом смотрела на ворона, который долгое время являлся героем её кошмаров, смотрела на птицу, которая чуть не довела её до самоубийства. — Иди сюда, — слова, произнесенные королем, оторвали Катерину от воспоминаний, заставив вернуться в реальность. — Подойди, — вновь повторил Дракула, видя замешательство девушки. Поколебавшись секунду, Кэтрин все же сделала неуверенный шаг вперёд, оказавшись подле ворона, она с некой опаской смотрела на красивую птицу. — Не бойся его. Он больше не причинит тебе вреда, — произнес король, видя, как сердце девушки забилось чаще обычного. — Им управляешь ты, верно? — переведя взгляд с птицы на Цепеша, спросила девушка. Проигнорировав слова Катерины, мужчина протянул руку, на которую тут же сел ворон. — Погладь, — требовательно произнес вампир, пристально смотря на напуганную Кэтрин. Он знал, что после всех ужасов и панических атак она боится ворона, поэтому решил столкнуть её лицом к лицу со страхом. Чтобы призраки прошлого больше не пугали её. — Катерина, — чуть повысив голос, произнес король, после чего Катерина, проглотив ком в горле, подняла руку и коснулась птицы. На вид агрессивная птица спокойно сидела на руке князя тьмы показывая тем, что не собирается пугать и причинять ей вред. Удостоверившись, что опасность ей не грозит, Кэтрин стала водить рукой вверх-вниз, тем самым поглаживая черные перья. — Влад, — неожиданно произнесла Катерина, разрушив возникшую тишину. — Могу я спросить? Получив утвердительный кивок, Кэтрин, собравшись с духом, задала вопрос, который волновал её на протяжении двух жизней. — Как ты узнал, что девушкой из пророчества являюсь я? Англия, XIX век В огромном имении самого богатого графа Лондона проводится бал, подготовки к которому начались ещё за пол-года, девушки всего графства давно раскупив дорогие ткани, сшили себе великолепные платья, по девичьи надеясь встретить на балу богатого аристократа, который на них женится. Вот-вот начавшемуся балу радовались все, кроме молодой девушки. Мина Гамельтон была единственной дочерью самого влиятельного графа Лондона, помимо неё у графа и его супруги имелись семеро сыновей, которые не очень жаловали младшую сестру. — Задержите дыхание, мисс Гамельтон, — повторяет одну и ту же фразу молодая служанка, которая несмотря на все протесты и просьбы своей госпожи, начала подготавливать её к балу, который начнется через два часа. — Слишком туго, — не выдержав, произносит девушка. — Таковы обычаи, — пожав плечами, произносит в ответ молодая прислуга, затягивая корсет ещё сильней. — Боже, какой тугой корсет, — жалобно произносит мисс Гамельтон, пытаясь вздохнуть. — Сегодня я точно упаду в обморок и окончательно испорчу свою репутацию. Пропустив слова Мины мимо ушей, девушка, поклонившись, вышла, оставив дочь графа наедине со своими мыслями. Мина Гамельтон считалась самой красивой девушкой графства. Длинные и густые черные волосы, бледная кожа, аристократические черты лица и прекрасный стан делали её объектом сплетен со стороны женщин и объектом желания среди мужчин. В неё были влюблены почти все мужчины графства, которые готовы были за один её ответ «да» положить весь мир к её ногам. Однако по воле судьбы сердце красавицы принадлежало мужчине, который был не в состоянии даже купить себе одежду. С детства осиротевший мужчина был свинопасом, однако несмотря на это Фрэнк Беннет был образован, умел читать и писать. В доме, где он пас свиней, жила пожилая дама, которая пожалев мальчика, стала учить его письму, в период её жизни Фрэнк был счастлив. У него была своя комната, он мог вместе с другими членами семьи сесть за стол и поужинать. Однако, как известно, всему хорошему приходит конец, после смерти пожилой дамы хозяином дома стал её сын, который с детства недолюбливал свинопаса. И вот из хорошо одетого почти что члена семьи он вновь был превращен в нищего мужчину без дома и семьи. Встретились они с Миной случайно, когда ей было пятнадцать; она вместе с родителями отправилась в гости в дом, где работал Фрэнк. В этот день, гуляя по прекрасному саду, Мина не увидела змею и случайно наступила на неё, в ответ змея незамедлительно вонзила свои клыки в ногу красавицы, выпустив яд. На крик девочки прибежали все, хозяин замка сразу же послал слугу за лекарем, пока все окружили несчастную девочку, которой становилось все хуже и хуже. Проходивший в это время мимо Фрэнк сразу прибежал на помощь и высосал яд с ранки, пока он не успел распространиться по всему телу. После этого Мина и Фрэнк виделись каждую ночь. Он, выполнив все свои задания и подождав, пока хозяева поместья уснут, направлялся в соседнее графство, где всю ночь проводил в окружении первой красавицы графства. Они разговаривали обо всем, о жизни, о животных, о книгах. Спустя год Фрэнк на свой страх и риск признался в любви, он был уверен, что Мина не любит его, однако держать свои чувства в секрете он уже не мог. Каково же было его удивление, когда чувства Мины оказались взаимными. Их встречи всегда были наполнены счастьем и весельем, Фрэнк, обладая хорошим чувством юмора, веселил Мину, а та в ответ награждала его звонким смехом, который напоминал прекрасную мелодию. Однако все изменилось, когда отец сообщил ей о том, что на сегодняшнем балу объявит о её помолвке с сыном своего друга. Узнав об этом, она тут же сообщила любимому, который пообещав найти выход, исчез и больше месяца не появлялся. Стерев с лица скатившуюся слезу, Мина собиралась уже выйти из комнаты, как внезапно возникший звук заставил её замереть на месте. — Фрэнк! — чуть ли не кричит она, видя через окно своего возлюбленного. — Я нашел выход, — как можно тише произнес он. — Правда? — радостно произнесла она, не веря своему счастью. — Мина, этот месяц я не сидел сложа руки, я смог накопить денег и купил поместье. Однако этого оказалось недостаточно, я вчера приходил к твоему отцу и просил твоей руки, на что он мне ответил, что его дочь никогда не станет женой свинопаса. — Фрэнк, ты? — с ужасом произнесла она, поняв, куда клонит мужчина. — Выбор за тобой, я не настаиваю, — печально проговорил мужчина. Прислонившись к стене, Мина стала лихорадочно думать и решать. Перед ней было два выбора и от её решения зависла её дальнейшая жизнь. Поколебавшись и взвесив все «за» и «против» девушка, ухватившись за не совсем устойчивые портьеры, стала подниматься на подоконник. Выбор был сделан, в этот день Мина, навсегда оставив свою прежнюю жизнь и поверив возлюбленному, сбежала с ним. Слова Фрэнка касательно состояния на удивление Мины оказались правдой, правда удостоверилась она в этом не сразу, поскольку поместье располагалось не в Лондоне, и даже не в Англии, а в Бухаресте. Восемь месяцев спустя. Молодая женщина с большим животом никак не может успокоиться, как бы не просили, как бы не пугали её здоровьем ребенка, женщина никак не могла успокоиться. Обняв подушку, она смотрела в одну точку, пока волна обжигающих слез падала на простыню, оставляя мокрый след. Причиной слез беременной Мины Беннет был её муж, который спустя год их прекрасной совместной жизни заболел туберкулёзом. — Мина, — раздается надоедливый голос лекаря, — Вам нужно успокоиться. — Я хочу его видеть, — продолжая смотреть в одну точку, произнесла миссис Беннет. — Хотите тоже заразиться? — накричал на неё лекарь, нервы которого были уже на пределе. — Мне все равно! — прижимая подушку сильней, проговорила она, трясясь всем телом. — Примите это, — уже более сдержанно произнес пожилой мужчина, протягивая беременной женщине снотворное. Спустя три часа, когда весь свет в доме потух, беременная женщина не смотря на все запреты, с трудом встав с кровати, направилась в сторону покоев, где находился её муж. Оказавшись около двери, Мина застыла; страшный кашель, доносившийся из комнаты, не на шутку перепугал её, однако желание увидеть мужа было сильней. Поэтому она, наплевав на здравый смысл и на все запреты, вошла в комнату. В покоях небольшого размера горел всего один светильник, который находился подле кровати. На кровати лежал болезненно — бледный, некогда пышущий здоровьем мужчина. Лежал он неподвижно, руки и ноги безжизненно свисали с кровати. Вся одежда и простыня были в крови, отчего у женщины тут же возник рвотный рефлекс. Секунда и комната вновь наполняется звуком пугающего кашля. Не выдержав, Мина закрывает лицо и начинает горько плакать. Столько дней сдерживаемая истерика вырывалась наружу, и Мина, не выдержав, начинает оседать на пол. Боль слишком велика, она не сможет, не справится… это выше её сил! Наши дни — Сантименты, самое худшее, что есть на земле, — проговорил князь, смотря на свои владения. — Они заставляют нас совершать глупые и необдуманные решения! Твой отец, не желая расстаться со своей возлюбленной, покинул Лондон, чтобы накопить денег, однако спустя две недели без успешных попыток он пошел на отчаянный шаг. Он продал душу дьяволу, в обмен на деньги и имение. И как известно, получая что-то, мы обязаны отдавать что-нибудь в ответ, в случае с твоим отцом получив деньги и имение в Валахии, он должен был расплатиться за это жизнью. Однако сантименты, взявшие вверх над разумом твоей матери, заставили и её продать душу в обмен на его жизнь. — Я расплата за их грехи, —прервав короля, проговорила Катерина, по лицу которой скатилась одинокая слеза. — Нет, — сурово произнес Дракула, взяв подбородок девушки и заставив посмотреть на себя. — Ты моя награда за все страдания! Ничего не произнеся в ответ, Катерина, плотно прижавшись к мужчине, позволила себе то, что никогда ни при ком не позволяла. Прижавшись к королю, девушка горько заплакала, вкладывая в слезы всю боль за родителей и всю боль за испорченную жизнь.