Кровь с золотом

      Дез достаточно быстро справился с блюдом, и, увы, не потому, что оно было божественно вкусным, а чтобы не жевать. Сейчас они вдвоем с Дамором в сопровождении еще и римажей шли вдоль пыльных людных улиц в неизвестном бете направлении. Дез старался запомнить дорогу, поэтому сильно виды не рассматривал. Оказалось город меньше, чем выглядел изначально, поэтому они добрались до места назначения достаточно быстро. Оно было на окраине, почти у самой ограды, и являло собой одноэтажное небольшое строение, почти разрушенное либо временем, либо демонами. Мужчины вошли в здание, и римажи тоже. Внутри оказалось достаточно мрачно. Свет от окна терялся в стеллажах, поэтому ему в помощь была зажжена свеча.       — Давно не встречались с тобой, Дамор, — раздался хриплый тихий голос.       Дез глянул на его источник и увидел стоящего спиной к гостям высокого мужчину, расставляющего книги.       — Ты прав. Поражаюсь, как ты легко узнаешь любого, кто появится на твоем пороге, даже не повернувшись, — усмехнувшись, ответил мужчина и прошел к библиотекарю.       — Как видно, не всех, потому что поступь твоего друга мне незнакома, — произнес тот и обернулся через плечо.       Это оказался парадр средних лет. Волосы темно-русого оттенка отросли и почти касались плеч, а подбородок украшала короткая борода, еще недавно бывшая простой щетиной. Оба глаза были пересечены одним огромным шрамом, из-за чего, казалось, верхнее веко срослось с нижним и, более того, казалось почерневшим, как будто обожженным. Мужчина был хмурый, но не злой. Настороженно вслушивался в каждый шаг Деза, словно рассматривая его каким-то иным зрением. Он был одет в черную мантию, как у священников из католической церкви, а руки уверенно держали стопку книг. Дамор насторожился из-за фразы друга, но ничего не сказал.       — Меня зовут Дез, — тихо сказал Дейзи.       Бывший генерал помолчал, словно обрабатывая эту информацию.       — Странно. Деза я знал, — с этими словами он прошел к столу уверенной походкой, словно видел все прекрасно, хотя даже Дезу трудно было идти по этому темному помещению.       — Ему нужны архивы. Не возражаешь, если он их изучит? — с улыбкой и веселой ноткой сказал Дамор, стараясь разорвать нить напряжения, но ему не удалось это сделать.       — Пусть смотрит, — только и сказал холодно генерал, сложив книги на стол, — Стеллажи, что с правой стороны от него, все в его распоряжении. И пусть читает, сидя у двери, там светлее всего.       Дез кивнул и прошел к стеллажам, чувствуя себя нашкодившим малолеткой.       — Постарайся вернуться к ужину, нужно будет обсудить дальнейшие планы, — Дамор, все еще ощущающий неловкость, решил сбежать незамедлительно.       — Хорошо, — скромно, как девИца, которая вот-вот должна сценически упасть в обморок, сказал Дез и сам удивился своей интонации.       Дамор кивнул и ушел со своим римажем. Полкан же начал ходить рядом со стеллажами, проявляя явный интерес к литературе. Генерал не возражал и, сидя за столом, перебирал книги, определяя их содержание каким-то интуитивным и органолептическим методом.       Раз проблем нет, Дез решил заняться изучением книг. Что бы не запутаться, он выбрал следовать определенной схеме: сначала просмотреть весь первый от окна стеллаж с верхней по нижнюю полки и так далее. Поэтому он потянулся к верхней полке, но, как оказалось, ростом его природа все же обделила, поэтому схема немного поменялась. Он взял десяток книг с нижней и, перетащив их к выходу, уселся на деревянный пол, поставив стопку рядом, и взял первую книгу.       Книги были того же вида, что и в библиотеке, но их содержание больше походило на чей-то дневник. На одной странице был изображен или, правильнее сказать, выжжен демон, а рядом было его описание и характеристики. На деле это сильно облегчало поиск, потому что уже по некоторым изображениям Дез мог определить, его это незнакомец или нет. Хотя интуитивно он знал, что ищет, но по-прежнему уверял себя, что все не может быть подобным образом, как минимум для кого-то вроде него.       Молодой человек глубоко вздохнул и начал штудировать литературу, стараясь не повредить при этом хрупкие страницы и вернуть затем книги туда, где они стояли изначально. Уж очень не хотелось показаться строгому библиотекарю невеждой еще и без чувства уважения к хранителю. Сначала было сложно разобрать письмена и необычный стиль изображений, но постепенно Дез втянулся и перебирал книги достаточно быстро, при этом запоминая для себя интересные особенности демонов.       Оказалось, что видов тех большое множество, но все они делились на разумных, полуразумных и неразумных. Полуразумными как раз являлись звери, напавшие на них по пути, а неразумными были все предыдущие. Разумные встречались реже, но если их встречаешь, то разойтись с ними очень сложно. Неразумные демоны всегда ходят стаями, полуразумные могут перегруппировываться, разумные же в основном одиночки и редко выходят за границу. Более того, по некоторым предположениям автора, их в природе было два, и после смерти обоих рождалась новая «пара». Никакого отношения к романтике это не имело. Скорее всего, мир так контролировал их количество, ведь из всех они были крайне опасными.        «Или же… Если существует Король, ему нужна свита?»       Дез задумчиво постучал пальцами по страницам книги. В остальном же демоны очень разнообразны, как и парадры, и раскидать на группы их достаточно непросто.       Перелистывая очередную книгу, Дез заразительно зевнул. Все же столько информации сразу утомило бы кого угодно.       — Что ты ищешь с таким рвением? — вдруг послышался голос библиотекаря, из-за которого молодой человек невольно вздрогнул.       — Вероятно, демона, — вздохнув, сказал Дез. — И при том разумного. Может, даже слишком, — задумчиво добавил молодой человек, потерев переносицу. Буквы перед глазами уже расплывались, а информация из строк совершенно не цеплялась за разум.       «Смотрю в книгу — вижу фигу», как говорится…»       Подумал Дез, осознавая, что он пытается уже в пятый раз прочитать одну и ту же строчку, и за все пять раз не понял, что там написано, словно неожиданно его мозг прекратил записывать получаемую информацию, и невидимый печатный ролик просто проворачивался в холостую.       — Ты встречал разумного? — генерал повернулся к Дезу лицом, стоя у полки с книгами.       — Не знаю. Правда не знаю, — бета взъерошил собственные волосы и проскулил. — Я уже ничего не понимаю. На сегодня, пожалуй, хватит.       Молодой человек вскочил на ноги и отнес книги на полку, отделив их тем, что выдвинул вперед недочитанную.       — Ничего, если я одну оставлю немного выдвинутой? Чтобы завтра сразу знать, с чего начать, — поинтересовался Дез, обернувшись к библиотекарю.       — Ничего, — ответил тот, уже вернувшись к перебору своих «сокровищ».       Полкан взялся откуда-то из-за стеллажей и стремительно помчался на улицу.       «_ Я дико голоден! _»       Дез хмыкнул и, натянув капюшон, пошел за ним, предварительно вежливо попрощавшись с библиотекарем. Светило уже окрасило небо в алый цвет, смешав краски, но активность в городе не угасала. Дез шел вплотную к римажу, понимая, что сейчас он далеко не в безопасном положении, а все равно, что ягненок среди голодных волков. Именно такие взгляды бросали на него многие альфы, и Дез понимал их. Стресс. Постоянная война. Омеги здесь в основном проститутки, а остальным из них и бетам «палец в рот не клади». А тут идет свежая овечка, еще никем не покусанная. К счастью, голодающих останавливало присутствие довольно крупного по местным меркам римажа. Полкан же шествовал гордо и смело. Дез давно заметил, что тот подозрительно хорошо ориентируется в городах. Но сейчас бета был этому даже рад, ведь сам он совершенно не мог вспомнить дороги, которую вроде бы утром запомнил отлично. Собственно, благодаря Полкану они добрались до гостиницы быстро и без происшествий.       Внизу все столики были уже заняты парадрами, среди которых юрко и ловко бегали омеги. Полкан ушел к остальным животным, и сейчас Дез был один, из-за чего он почувствовал сильное напряжение. Но как только взгляд поймал знакомые лица, оно пропало, и молодой человек сразу поспешил к ним. И был ошарашен, потому что пока он пробирался через толпу, кто-то хорошенько ухватил его за зад, от чего бета едва не подскочил на месте.       — Дез! Я уже думал тебя идти искать! — строго рявкнул Дамор. — Я же просил к ужину вернуться.       — Прости, папочка, — второе слово Дез сказал тихо, пытаясь найти взглядом потерявшего совесть наглеца. — Зачитался и не рассчитал.       — Садись, — сказал Корос, улыбаясь и пытаясь развеять гнев Дамора, что плохо получалось. — Мы не можем выступать, пока не поймем, что у демонов на уме, а посему пока не можем сунуться на их сторону. Придется ждать.       — Ну, мне еще много стеллажей осталось проштудировать, — ответил Дез, плюхнувшись на лавку рядом с Коросом.       — Уверен, ждать долго не придется, — вклинился в разговор Марк. — Надо готовиться уже.       — Согласен, — подтвердил Лемар. — Демоны не умеют долго выжидать. Скоро проявят себя.       — Надо не просто ждать, а узнать, что они задумали, — выдал Дез, принявшись за еду, потому что оказался дико голодным и даже не заметил, что ляпнул.       — Ты думаешь, это просто? — хмыкнул все еще раздраженный Дамор.       — Нет. Но если будешь ждать, они поймают тебя в ловушку. А выяснишь, что задумали, будет шанс их обыграть, — жуя, продолжил Дез, полностью сосредоточившись на еде и потому выдавая все, что на уме. Был такой грешок у него. Увы, во время еды у него развязывался язык и отключалась голова. — Сейчас они на шаг впереди тебя.       Дамор замолчал, обдумывая эти слова.       — Мы можем использовать затишье, чтобы узнать их планы, — сказал Марк, усмехнувшись.       — Это очень опасно! — снова рявкнул Дамор, очевидно недовольный таким предложением. — По-твоему, я не знаю, что это необходимо? Как ты предлагаешь это выяснять? Отправиться напрямик к демонам и спросить: «Что вы замышляете?»       — Мы все равно помрем! — перебил его Марк. — Да и не собирается никто на рожон лезть. Мы постараемся выяснить, подобно тому, как изучали все о них. Это, помнится, тоже было опасно.       Наступило снова затишье. Вдруг по залу разнеслись веселые нотки инструмента, похожего на кастаньеты и гитару. Дез с интересом обернулся на звук и увидел, как на сцену медленно, напевая приглушенным соблазнительным голосом, вышел Сайр. Он встал на сцене и, продолжая петь соблазнительную песню, изящно изгибался под хлопки зрителей, а затем медленно отклонился, откинув голову назад и вытянув руки вверх. Музыка затихла, будто готовая закончиться. Но тут ритм поменялся, и Сайр, встрепенувшись, начал танцевать активный восточный танец, исполняя песню уже более весело и задорно, описывая руками слова в ней, словно рассказывая своими движениями историю. Зал взорвался и прошелся довольными завываниями и свистом. Омеги-официанты, ухватив подносы, начали тоже танцевать под музыку хорошо отрепетированный единый танец, прокручивая их, словно волшебные зеркала, и вытворяя с ними уникальные красивые жесты. Танец и песня не казались пошлыми, но были сексуальными, яркими и полыхающими, как полет огненных бабочек.       Корос вдруг вскочил с места и тоже начал танцевать, от чего Марк начал громко хлопать и подсвистывать. Остальные же рассмеялись. Омега вдруг выдернул Деза из-за стола к себе. Молодой человек, зависнув от усталости на красивое представление, растерялся и начал машинально повторять за Коросом простые восточные движения. Еще несколько омег и бет в зале встали со своих мест и начали танцевать. Сначала Дез жутко смущался, особенно после прогулки по городу с Полканом, но, увидев веселую реакцию окружающих без осуждения или пошлостей, расслабился и начал просто веселиться вместе со всеми, даже слегка входя в раж, вспоминая студенческие времена. Вскоре затанцевали и альфы, но иначе, более грубо, но не менее весело. Некоторые кружили возле своих омег. Вокруг царило веселье и слышался искренний смех.       Народ начал расходиться только к поздней ночи, и Дез вместе со своими сожителями вернулся в свою комнату. Улыбка не сходила с его лица, но усталость брала свое. Бессонная, тяжелая ночь, интенсивное обучение днем, еще и активный вечер, оказалось, вымотали его. Корос плюхнулся в кровать раньше всех, шустро окатившись водой над принесенной бадьей. Следующим искупался Дез и, переодевшись, лег на свой край кровати, укатившись к стене поближе. Колдун же омывался медленно. Дез старался не смотреть, чтобы не смущать нового соседа, но любопытство взяло верх. Колдун был изящен, плечист, при этом хорошо слажен. Кожа была очень бледной, словно лишенной крови, но Дез уже предполагал, что виной этому облику его способности. На прекрасном создании не было ни единого шрама или других повреждений. Впрочем, и об этом у Деза были догадки. Молодой человек, утолив любопытство, снова отвернулся носом к окну и почувствовал, как сон в то же мгновение взял его в свои объятия.