Всегда быть вместе не могут люди

- Отец, ты звал меня? - подросток, похожий на сидящего в кресле, как только могут быть похожи близкие родственники, нетерпеливо похлопывал перчатками по бедру. У него было намечено столько дел, а он вынужден тратить время не пойми на что! - Да, звал. И не нервничай так, надолго я тебя не задержу, - насмешливо хмыкнул Тони Старк. - Я хочу кое-что у тебя спросить. - Если ты про Эвана... - несколько смутился сын. - Нет, я не об этом. Хотя столь тесная дружба в столь раннем возрасте? Ну, и молодежь нынче пошла. Однако читать тебе нотации я не буду. Я хотел узнать у тебя другое. Что такое Старки? - Э-э-э... - растерялся подросток от формулировки вопроса. - Ты хотел спросить, КТО такие Старки? - Нет. Я умираю, а не выжил из ума. Так что имел в виду именно то, что спросил: что такое Старки? - Ну... - задумчиво прикусив губу, Старк-младший покачался с пятки на носок, пытаясь угадать: какой же ответ хочет услышать отец на свой нелепый вопрос. - Не трудись. Я вижу, Сирин, ответа у тебя нет. Тогда сделаем так. Подойди сюда, - стиснув зубы, Тони тяжело поднялся с кресла, резким жестом остановив сына, кинувшегося ему на помощь. Гордо вскинув подбородок и выпрямившись, маг подошел к распахнутому окну и кивком пригласил подойти к нему. - Что ты видишь? - Отец, у нас что - день странных вопросов? - вспылил мальчик. - Нет, у нас день избавления от глупости и гордыни, - язвительно отозвался Тони. - Ты не смог ответить на мой вопрос, поэтому я буду объяснять тебе на примере, что такое Старки. - Река, луга, люди, лошади, солнце, небо. Все. Ты это хотел услышать? - Сирин решил, что чем быстрее ответит, тем скорее освободится. - А теперь закрой глаза, и скажи мне, что ты видишь, - внимательно глядя на сына, велел Тони. - Отец, ты... - глубоко вздохнув, Сирин резко выдохнул, закрыл глаза, и скороговоркой перечислил, - река, луга, люди, лошади, солнце, небо. - Что собой представляет река? И нет, глаза не открывай! Из груди Старка-младшего вырвалось что-то похожее на рычание: похоже, еще немного, и умереть своей смертью Тони будет не суждено. - Река... Это же вода! Какой может быть вода? Мокрой! А река наша длинная. Правда, в излучине по весне цветут голубые кувшинки, и, если сплести из них венок, то отказа у девчонок не будет, - улыбнулся этому воспоминанию Сирин. - А луга? - похоже, сын дал верный ответ. - Луга... - включился в игру парень. - По весне там трава похожа на самый дорогой шелк, на котором так приятно лежать. Когда ее косят, то от запаха кружится голова. Даже когда ее собирают в стога, она не теряет свой аромат. Люди возле Башни живут разные, но в основном - они все немного сумасшедшие, раз до сих пор не сбежали от нас подальше. А еще у нас самые лучшие и быстрые лошади. Норовистые, горячие как пламя, быстрые, как ураган. Или тихие, но опасные, как омут. - А если ты встретишь ручей? Он будет не глубоким, но широким. Что ты сделаешь тогда? - Тони с надеждой глядел на молодое лицо с тонкой морщинкой между задумчиво сдвинутыми бровями. - Широкий, но не глубокий...? Если буду верхом, то просто перееду, - Сирин пожал плечами. - А если пешком, то сниму сапоги, и перейду. - Вот ты и ответил, что такое Старки, - печально улыбнулся маг открывшему глаза сыну. - Мы сильны именно своими чувствами. Остальные... Мы любим, ненавидим, ценим, расстаемся без сожалений. Мы видим красоту и помним о мелком. Остальные же это все забыли. Для них теперь имеет ценность власть, знание, престиж, знания. Очень многие из твоих ровесников, встретив на пути такой ручей, остановятся. Они или заставят искать брод, или делать переправу тех, кто окажется рядом. А если не окажется... Они предпочтут потратить силы на левитацию или еще что, но никому из них даже в голову не придет просто разуться. Ведь это будет урон их собственной гордости и достоинства. Тони вернулся в кресло, а Сирин остался стоять у окна, невидящим взглядом уставившись вдаль и осмысливая услышанное. - Я был тебе плохим отцом... - сын даже подавился воздухом, когда услышал столь "милое" преуменьшение. - Да, всего лишь плохим, - криво улыбнулся на такую реакцию Старк. - Но ты просто не помнишь моего отца, своего деда. Вот уж кто был истинно никудышным родителем. Я же тебе хотя бы последнее напутствие оставляю. Старк-младший не прерывал отца, только внимательно слушал. - Сирин, - после некоторого молчания продолжил Старк. - Я много чего еще могу тебе сказать, но не хочу. Просто... У нас есть сердце, как бы мы от этого не отнекивались. Оно все чувствует. Именно оно дает нам силу жить и желание знать. - Ты мне сказал про разум, про сердце... А как же душа? – вкрадчиво протянул подросток. - А душа нашего рода материальна, - тоскливо глянул на сына Тони. - Вот она. Подняв руку к вороту, он с некоторым усилием расстегнул две верхние пуговицы и вытянул наружу медальон, затем второй рукой, с еще большим усилием нащупал и расстегнул замочек на толстой цепочке. - Вот она, душа нашего рода, - пальцы мага нежно гладили украшение. - Наша совесть, наша честь... И наш последний шанс на жизнь тогда, когда не остается сил даже на надежду. Он будет твоим Сирин, после моей смерти. Храни его, даже если будешь терять все. Башню недолго отстроить, деньги - заработать, знания - они всегда с тобой. Но это... Это сокровище нашего рода. Оно - его воплощение. Иди, Сирин, я вижу, что ты торопишься. А я хотел бы отдохнуть. Старк-младший молча пошел к выходу. - Сирин, - уже у самых дверей догнал его оклик отца. Вопросительно приподняв брови, молодой человек повернулся к отцу. - Мне жаль, что я не смог дать твоей матери того, чего она заслуживала. Если бы мы встретились всего на пару лет раньше... Но, видимо, судьбе было угодно именно так, как вышло. Кивнув, показывая, что все услышал, парень вышел и закрыл за собой дверь. - Ты мог уделять ему больше внимания, - раздался тихий голос. Рядом с магом возник призрак Стива. - Мог, - согласился Старк. - Но у меня не было на это сил. А потом стало уже поздно. У меня другой вопрос: ты уверен? - Да, - уверенный кивок рыцаря. - Что мне твое "Да"?! - вспылил Тони. - Ты как был безмозглой жестянкой, без оглядки, кидающейся в любую авантюру, так ею и остался! Стив, ты понимаешь вообще, о чем речь?! Пойми ты, пустая твоя голова... У меня еще есть немного времени, прежде, чем я умру... - А если бы не тратил свои силы так бесполезно, то спокойно прожил бы не один десяток лет! - так же сердито перебил его призрачный Роджерс. - При всем твоем гении пытаться вернуть жизнь мертвецу - бессмысленнейшее из занятий! - Я просто... - осел в своем кресле Тони, - впрочем, что сейчас воздух сотрясать? Я в самом деле хочу быть уверен, что ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаешь на что идешь. Пока я еще могу нарушить плетения, и ты сможешь уйти. Моя смерть закрепит их так, что медальон станет вечной ловушкой для твоей души. - Мы уже говорили с тобой на эту тему, и не один раз за эти годы. Я не смог остаться с тобой... А так я хотя бы смогу защищать твоих детей и потомков. - "Долг превыше жизни", да? - горько усмехнулся Тони и поднял голову: - Поцелуй меня... - Что значит поцелуй? Ничто, одна мечта, К нам залетевшая нечаянно из рая; Миг бесконечности, который, замирая, Подарят мне твои уста!* - по памяти процитировал Стив, почти целуя Тони. - Я тогда не смог ответить тебе. Мне потребовались годы, чтобы найти достойный ответ, - глядя ясными глазами на коленопреклонного Стива перед собой, Тони зашептал: - Мне не жаль, что огонь, закипевший в крови, Мое сердце сжигал и томил... Но мне жаль... что когда-то... я жил... Без любви... Но мне жаль... что я... мало... любил**... И безнадежно разбитое много лет назад сердце великого мага, гения, соблазнителя остановилось... * * * - Эван... - Отец? - молодой человек недовольно поджал губы. - А ведь отец когда-то был прав, - неожиданно улыбнулся еще не старый мужчина, так похожий на парня. - Мы действительно плохие отцы. Но я тебя не за этим звал. Наша жизнь такова, что в любой момент мы можем с ней проститься. Поэтому я хочу кое-что рассказать тебе сейчас. Он достал украшение. - Смотри. Этот медальон мне передал мой отец, твой дед. Я пытался понять его принцип, но не смог. Отец был очень... неоднозначным человеком, но одного было у него не отнять - Тони был гением. Когда он передавал мне этот медальон, то сказал, что это - душа нашего рода. И знаешь, он был прав. Так что, если со мной что случится, храни его. Храни его больше жизни, ибо это - шанс на жизнь, когда за тобой уже пришла Смерть. Это - наша гордость, наша честь, как бы выспренно это не звучало. И козырь, о котором не стоит знать никому. И еще одно: никогда не пытайся его разобрать. Это может слишком плохо кончиться, ты меня понял? * * * - Этот медальон достался мне от деда. Он передается в нашей семье от отца к сыну уже не одно поколение. Своеобразный талисман, способный в самый страшный миг спасти жизнь, когда тебе кажется, что надежды уже нет, но где-то на краю сознания ты все-таки веришь в чудо. Храни его любой ценой, и не вздумай пытаться разобрать - тогда род Старков может прерваться в любой момент! * * * - Сьер! Скорее! Ваш отец! Молодой, нет, уже не парень, а мужчина, перепрыгивая через несколько ступеней, кинулся во двор. Там, на носилках, лежал его отец весь залитый кровью, но все еще живой. - Отец? – подбежавший рухнул перед ним на колени. - Тебе надо... - Прочь... Все... прочь... Умираю... - Отец, тебе нужна помощь! - Нагнись... - неожиданно сильная рука притянула мужчину за ворот к лицу умирающего. - Воротник, медальон... Тот самый Старк... от отца к сыну, через поколения... Храни! Слышишь?! Храни... Когда он есть, есть шанс... Душа Старков... Теряй все, кроме него... * * * - Знаешь, Роберт, ты еще мал, но я все же расскажу тебе эту легенду, - мужчина оторвался от чертежа и взглянул на подростка, растянувшегося на диване и укутавшегося в плед. - В нашем роду передается один медальон, созданный, кажется, тем самым Тони Старком, который когда-то закрыл портал, откуда к нам приходили Твари. Не так, как сейчас - маленькими группками, которые не бьет только ленивый. Нет, сын... Тогда они приходили тысячами, и дрались с ними специально обученные воины - Рыцари. Так вот, он создал тот самый медальон, в который вложил всю свою удачу. У нас, Старков, даже есть поверие, что если мы потеряем его, то наш род прервется... * * * - Говард... Я знаю, что из Старков никогда не получалось хороших отцов, но я не понимаю, откуда в тебе эта сухость... Я просто хотел тебе сказать, что медальон Старков я оставил в сейфе. - Тот самый медальон? - поднял голову от каких-то расчетов молодой человек, щуря глаза, явно уставшие от тусклого света лампы. - Да, тот самый медальон. Помнишь, я тебе в детстве о нем рассказывал? Мол, если его не станет, то не станет и нас, Старков. Бред, конечно, но традиция... Да и сама работа... Кажется, над ним бились все наши предки, но никто так и не сумел разгадать, какой источник энергии был при этом использован, да и сам принцип плетений. Однозначно - его создатель опередил свое время не на год, а на века. - Хм-м-м... Полагаю, я им сам займусь. Или отдам Тони, когда он подрастет - надо прививать ему тягу к знаниям с детства, иначе вырастет никчемным прожигателем жизни. * * * - Сьер Старк... Нам очень жаль, но ваш отец... - Да? И что на этот раз? - крутнулся на барном стуле уже изрядно выпивший молодой мужчина. - Реактор не совпал цикличностью с ионизированным проводником, и отца ударило гигантской искрой? - Нападение Тварей на лабораторию. Были убиты все, в том числе и сьер Говард, - двое военных почтительно склонили головы, выражая свое сочувствие. Низкий хрустальный стакан, полный янтарной жидкости, разлетелся на осколки, с такой силой его сжали. - Каким образом? Как это вообще могло произойти?! - хрипло потребовал мгновенно протрезвевший Тони ответа у вестников дурных вестей. - Башня Старка имеет самые современные охранные системы, мимо которых не пройдет ни живой, ни мертвый, не говоря уже о мелких сущностях. Да и отец был слишком предусмотрителен и осторожен, чтобы допустить такое! - После того, как ваш предок закрыл портал, Твари больше не могли проходить в наш мир в том же количестве. Но, видимо, где-то осталась щель, сквозь которую они просачивались поодиночке и собирались в отряды. И все эти века они искали на нашей территории нечто, что они сами называют Святыней. Насколько мы смогли понять, читаури не просто пробрались в лабораторию, они что-то там искали. Похоже, ту самую Святыню. Вы ничего не можете сказать? Может, у вас есть что-то, что... - Да что у нас есть?! - нервно заходил по роскошной гостиной Старк. - У нас есть всего несколько вещей, которые мы передаем из поколения в поколение: гениальный ум, плохая наследственность и доспехи, которые тот самый Старк, по легенде, сделал для своего любовника. Говорят, он его безумно любил. Наверное, так оно и есть, потому как доспехи - гениальны! Особенно если учитывать время, когда были сделаны. - Сьер, мы понимаем ваше горе, но и вы поймите нас... Твари научились проникать к нам не мелкими группами, справиться с которыми мог едва ли не любой, и это сулит колоссальные проблемы в ближайшем будущем. Поэтому, если у вас появится хоть какая-то информация, мы будем очень благодарны. Отдав честь, вестники дурных вестей вышли, оставив мужчину в одиночестве. Запустив руки в волосы, тот принялся метаться по комнате, что-то бормоча под нос. - Сьер Старк, - неожиданно раздался из пустоты приятный голос. - У меня есть информация о еще одной вещи, которая передается в роду Старков вот уже семьсот лет. И которую, по семейной легенде, создал ваш тезка, тот самый Тони Старк вместе с доспехом. - Медальон? - приподнял голову Энтони Эдвард Старк, достойный потомок своего рода. - Да, медальон. О нем мне рассказал ваш отец, с приказом передать вам информацию, если он забудет. Полагаю, раз он сообщить вам это больше не может, то теперь это моя обязанность. - Выкладывай Джарвис, - велел мужчина. - Мне надо знать, что за наследство мне оставил отец. - Этот медальон был создан Тони Старком, и считается, что пока он находится у Старков, род, какие бы опасности ему не угрожали, не прервется. Это, повторю, согласно семейной легенде. А факты таковы, что за все поколения никто так и не смог разгадать секрет его создания и источника, который питает плетения. - Где он сейчас? - В личном сейфе сьера Говарда. - Тогда сначала я займусь делами, а потом... ______________________________________________ * - заимствовано у Э. Ростана. Ну вы уже курсе. ** - строки одолжены у ОСТа к сериалу "Бедная Настя*