Белая полоса

Как вы уже могли догадаться, всё это время я проходил с дезактивированным медальоном, и не в последнюю очередь потому, что в противном случае нам грозил бы пиздец и апокалипсис эпических размеров: та часть моей удачи, которая поглощалась артефактом совместного производства босса и его патрона, обнаружила свойство там накапливаться, и за прошедшую неделю охренеть как утрамбовалась, прям ещё чуть-чуть — и рвануло бы так, что некий Свен Юнссон остался бы без значительной части морды лица и прочих несомненно важных частей тела, а поскольку в это время я, скорее всего, находился бы где-нибудь на работе, то вместе со мной улететь могло ещё пол-школы по принципу «жопа в «Е Ран», башка в Инчхоне, а почки в метро катаются». Настолько пораскинуть мозгами с большой компанией друзей мне как-то не горело и до сих пор не горит, если честно, а потому пришлось срочно думать, куда слить то, что уже есть, и куда сливать то, что ещё появится, в будущем. Разряжали они меня аки проржавевшую насквозь мину из прошлого столетия: вывезли на уже знакомый полигон (ничего такого не хочу сказать, но, знаете, когда тебя без лишних объяснений сажают в машину, на которой едут куда-то в лес и в ночь глухую — это весьма стрёмно при любом раскладе, между прочим, я уж прикидывать по пути начал, пора мне заказывать себе белые тапки вместо розовых или это ещё погодит), долго какие-то танцы вокруг шаманили, потом едва ли не палочкой в меня тыкали, снимая медальон, чтоб и самим пальцы не оторвало, и мою тушку не угробить, и только потом мы втроём резво дёрнули подальше оттуда, очутившись на другом краю поля за считанные секунды. Херакнуло так, что взрывной волной погнуло деревья, с которых слетело всё, что на них только было (включая даже ветки похлипче), и опрокинуло нас, причём несмотря на все выставленные защиты. То есть, теоретически, это ещё и, так сказать, облегчённая версия была! Пиздец. Пиздец полный. Белый и со шрамами, ага. В колбочке, ага. Аквариумчике, едрить его коптить! Разглядывая оставшуюся на месте события воронку, на дне которой, слегка присыпанный землёй, сиротливо ютился медальон, я почесал репу и впервые насладился полным пониманием той ёбани, которой удалось избежать: после ТАКОГО босс меня обратно ни в жизнь бы не собрал, даже будь у него на подхвате вся Лукедония с нашей братией и Рейзелом во главе. Блядь. Сердобольный Франкенштейн поднял меня за шкирку обратно на ноги, заявил, что землю-матушку с задницы я и сам себе отряхну (и чтоб даже не вздумал лезть в машину, не сделав этого!), а чудо-агрегат, ко всем своим иным достоинствам ещё и ударопрочный, у меня временно экспроприируют, но завтра же вернут и потом будут придумывать, а что бы такого и в каком виде ещё сюда прикрутить, чтобы избежать подобных досадных ситуаций в обозримом будущем. Так и сказал — досадных. Я херею просто, дамы и господа. Домой меня считай что заносили: настолько глубоким получилось осознание. Даже не заметил, как усадили на диван и приняли мужественное решение отпаивать чаем. Рейзел от щедрот душевных даже бахнул в мою чашку двенадцать кубиков сахара, тщательно их все там растворив, а потом сей дивный напиток сунули мне в руки. Я отхлебнул и снова охерел, но теперь уже от того, что совершенно не планировал жахать горячий сироп с лепестками чего-то там одним здоровенным глотком, и потому весьма закономерно закашлялся. Что ж, по крайней мере, в одном эта методика себя оправдала: в реальный мир меня вернуло резво и внезапно, заставив ломануться на кухню в поисках нормальной человеческой воды. Полцарства за ковшик пресной!.. А, впрочем, мне бы и из-под крана вполне сошла тогда, но у нас всегда есть запас холодной и пригодной для питья. Выдув одним махом весь кувшин, я ощутил полное единение со стихией и, побулькивая, покатился обратно на диван, сообщать, что со мной всё в порядке и так и было предусмотрено. Я, знаете ли, нихрена не герой без страха и упрёка, что носится в трусах поверх цветастого трико и спасает всех и вся… ну, или что вы там себе навоображали. Я обычный человек (ну, почти) со своими человеческими слабостями. И впечатления от того, что моё единственное и неповторимое, а потому самое любимое и тщательно оберегаемое тельце едва не распидорасило красиво по округе, у меня остались самые что ни на есть до глубины души потрясающие. Бр-р-р-р! Или вы там думаете, что мне ещё и в пизделки, где такого, как я, соплёй перешибить могут, лезть не ссыкотно? Да ещё как! Однако там я хотя бы понимаю, на что иду, ну, и поддержка семьи и азарт битвы, всё вот это вот… а тут просто могло прихерачить ни за что, ни про что — и прости-прощай, Земля!.. Ой, да кому я это всё говорю? В общем, отходил от происшествия полноценно я ещё денька два, а окружающие ненавязчиво за мной присматривали. Потом вроде всё вернулось в норму, и жизнь потекла своим чередом, а тут и подарки, Рождество… и новый апгрейд для медальона. Пока мне изволило взгрустнуться, босс и его патрон покумекали над тем, куда употребить излишки, чтоб, значится, не долбануло, и в итоге мне было продемонстрировано кольцо. Чёрное с серебряной гравировкой. — Это чё? — не понял я. Меня в ответ любезно просветили, мол, гуляй, болезный, светлые умы решили проблему. Короче, это щит. Насколько я понял, взаимодействовать вся эта кухня будет так: медальон неким образом мою силу будет перенаправлять в выступающее в виде аккумулятора колечко, к которому дополнительно эти наши сумрачные полулукедонские гении прифигачили чё-то ещё такое (подозреваю, что это вон тот тёмно-красный, почти чёрный камешек), что, в свою очередь, эту энергию может как-то хитровыебанно преобразовывать в щит. Как всё это работает? А хер его знает! Как его активировать? А хер его знает! Так что я не постеснялся и спросил, тем более, что уже отнюдь не на горизонте замаячили перспективы полевых испытаний этого всего великолепия. Ну, что сказать… в общем, это пиздец. Босс решил тренировать меня на тему расколупать щит и заставить его фурычить. По их с Рейзелом словам, я должен каким-то чудом чудным, дивом дивным научиться давать мысленные команды всей этой артефактной пиздобратии, чтобы та начинала выполнять то, ради чего, собственно, и была задумана. Даже показали, как это должно выглядеть в конечном итоге, но мне от этого яснее не стало. Это, конечно, ошизеть какие продвинутые нейротехнологии, вот только уверенности в том, что получится у меня управляться с ними — шиш целых хрен десятых. Серьёзно, это не входит даже отдалённо в список моих способностей! Пресветлый наш только отмахнулся, мол, и он с того же начинал в своё время развиваться, нихрена не умеючи: надо только научиться мозги напрягать в правильном направлении, а уж он как-нибудь там тряхнёт стариной вот прям здесь и покажет, как это следует делать. Знаете, лучше бы он своей стариной где-нибудь в другом месте и над кем-нибудь другим тряс. В жопу все эти их тренировки и усиления, ей-ей! Мне и так очень даже замечательно было. А-а-а-а-а… Нет, по первой всё было мило и цивильно: мы присели в тренировочном зале на красивых ковриках, вокруг негромко играла какая-то ненавязчивая музыка, и босс призывал устроиться поудобнее и расслабиться. Правда, потом, когда он меня растолкал, выяснилось, что расслабился я как-то чересчур и слегка прикемарил под всю эту идиллию, так что во избежание продолжения подобных эксцессов мне объяснили, что дальше надлежит сосредоточиться на кольце и что-то там почувствовать. Я честно попытался и почувствовал, что мне жмёт резинка носка на левой ноге. И ещё — что в нашу медитальню прокрался шерстяной волчара и угорает по-тихому в уголке. Падла. В общем, пришлось снова брать перерыв, и вообще в тот день ничего не вышло, так что мне посоветовали побольше тренироваться, в том числе и перед сном, но не в своей уютной кроватке, а здесь, чтобы не разнести нахрен полдома в случае чего, и отпустили с миром. Ещё три дня прошли в таком же темпе, а на четвёртый, стоило лишь мне достаточно погрузиться в глубины своего разума и помечтать о том, как буду уже совсем скоро объедаться вкусностями дома, мимо меня что-то просвистело, и позади раздался знатный такой бабах — мне аж спину какой-то дрянью засыпало! — Сидеть! — рявкнул Франкенштейн, очевидно, мне. — Глаза закрыл! Думать о щите! Кажется, кое-кому надоело ждать, и он перешёл на слегка экстремальные способы достижения целей. Мимо меня опять засвистело, а потом раздался чей-то топот и звук, как будто какое-то тело во что-то впечаталось. Что там происходит? — Не расслабляться! — снова зазвучал голос даже не запыхавшегося босса, а потом раздался чей-то болезненный вскрик. Он ещё кого-то погонять заодно решил, что ли? — Продолжаем! Так я и сидел. Вокруг творилась какая-то вакханалия, и вообще мне пообещали, что если не раздуплюсь прямо здесь и сейчас — могу чем-нибудь огрести, скорее всего, неприятным. Не то, чтобы очень в это верилось, как-никак, с августа прошло уже чуть больше трёх месяцев, и я привык к своим новым обстоятельствам, но сейчас-то у меня удачи, как у обычного человека! И запас прочности примерно такой же. Специально меня размазывать по комнате не будут, конечно, но… вдруг реально что прилетит? Чисто случайно. Бр-р… что-то как-то… работай, хренова ты штуковина! На кой ляд иначе тебя делали? Рядом со мной шваркнулось что-то крупное и неиллюзорно так напомнившее… они там что, не только стены, но и потолок долбить начали?! Совсем ёбу дали, что ли?! Следом обожгло щёку, и, кстати, если бы я не дёрнулся в тот момент, чтобы отсесть подальше от привета с потолка, то вполне мог отделаться полным крышесносом: там ведь только что была моя голова! Да что у них тут вообще происходит?! Первым делом меня посетило желание деактивировать медальон, но, во-первых, это у нас было только на крайний случай, а во-вторых, не факт, что успел бы: возня с отключением у меня занимала где-то полминуты. Хер рискнёшь так, можно ведь и не успеть! Посему вся надежда была только на то, что долбанный артефакт-таки поймёт, что ему надо сработать, и… Совсем рядом со мной что-то ёбнуло, но как-то слегка неуверенно. Я нарушил запрет и чуть приоткрыл один глаз. Потом повторил это уже не так робко и обоими сразу. Ну, просто полный отвал башки, распиздоль их вдоль по речке! В центре композиции стоял вполне довольный собой и жизнью Франкенштейн, попирая левой ногой малого Кертье, который под это дело пытался растыкать неубиваемые штанцы мейд ин босс своими ковырялками, пока старший, очевидно, где-то шкерился. Поблизости можно было пронаблюдать Сейру с косой, слегка растрёпанного и без пиджака Региса, пушку Такео отдельно от её непосредственного обладателя, ближе к потолку висела, очевидно, высматривая лучшую траекторию для прыжка Тейра в своём розовом комбезе, откуда-то из-за моей спины тянулись гроздьями по залу провода… ну, а прямо передо мной с живописно размазанным по преграде лицом неторопливо стекал, собственно, сам снайпер. Ну… пожалуй, долбанный щит сработал-таки вовремя, иначе бы мы уже улетели в другой угол и лежали там в нежных объятиях друг друга, как неумелые подростки-любовники. Мдэ. Нахер такие перспективы, знаете ли. Повторить этот дивный трюк на относительно спокойную голову, кстати, так и не удалось. Однако мне и так было нормально: работает, а там посмотрим, знаете ли! Можно ещё поплавать. * * * Наконец, мы загрузились в самолёт и отправились туда, где нас, а особенно меня, уже давненько-таки ждут. Домой! На сей раз перспектива встретиться с родственниками меня не беспокоила совершенно, даже напротив: будоражила. — Кто-нибудь, привяжите его уже к креслу и не выпускайте, надоел мельтешить, — пару часов от начала полёта спустя царственно молвил Раэль и закатил глаза. — Отвернись и смотри на облачка! — не остался в долгу я. — Да ты топаешь и пыхтишь, как твой кот! — На то он и мой! Голди, облюбовавший на сей раз колени Сейры, лениво приоткрыл один глаз, окинул взглядом нас неразумных и счёл за лучшее свернуться клубочком, а потом перевернуться на спину и потянуться, вытягивая лапы, и затем вернуться в исходное положение. — Машину заказали? — Разумеется! — отозвался Тао, щёлкнув парой клавиш на нетбуке. — Торт? — Сделано, шеф! — Маршрут до супермаркета? — Проложен, все пробки и возможные чрезвычайные происшествия учтены! Домчим быстрее всех! Да, уж на этот раз мы подготовились гораздо основательнее, и всё равно проторчали пять часов на закупке всего необходимого. А уж какие были глаза у кассирши, когда мы к ней подкатили целую вереницу доверху забитых тележек… * * * С родителями я встретился уже на месте. Они приехали позже, как раз к тому моменту, когда ТОРТ со всеми предосторожностями (то есть отогнав меня подальше) выгружали в шестнадцать рук, передавая его из машины, а оттуда — на тележку и в дом, дожидаться своего часа. Всё-таки нас тут слишком дохрена, чтобы притаскивать вкусняшку стандартных размеров и надеяться, что все удовлетворятся милипиздрическим кусочком. Племяшки подросли, но практически никого из нас не узнали — слишком мелкие ещё. Разве что, считай, с ходу облепили и объездили М-21, ну да то, что он у нас та ещё нянька, понятно было с прошлого визита. Раэль, которому обилия внимания не досталось, тайком перевёл дух, а потом ненавязчиво слинял куда подальше и был замечен трущимся на кухне — ясен пень, подальше от гиперактивных детишек и поближе к Сейре. Под самый Новый год же шёл снег, и это было ничего себе такое зрелище. Рейзел так вообще, считай, к стеклу прилип и не отходил от него, пока осадки не закончились, ну и ещё плюс-минус пару часов сверху. Мы его не беспокоили: пусть развлекается себе, пока остальные заняты подготовкой к вечернему пиршеству. Что ж… спасибо этому году за то, что свёл нас всех вместе и помог вернуться к родным. Надеюсь, в следующем будет только лучше, и никакие сволочи из Союза или откуда бы то ни было ещё не будут до нас доёбываться. Так мы и встретили две тысячи восемнадцатый — сидя все вместе за столом, кто где. Племянники к тому времени, как пробило полночь, уже вовсю сопели в обе дырки, Рейзел, Сейра, Регис и Раэль на правах «почти взрослых» (ага, ага, ну, совсем почти, ну, конечно) участвовали в проводах-встрече годов вместе с остальными, я как следует наедался домашними деликатесами и уже почти ощущал себя колобком. Если что, как-нибудь уж докатят меня до спальни, да? Ну, я надеюсь. Так хорошо, как дома, я уже давно себя нигде не чувствовал. * * * Неделя, выделенная нам на отдых в Швеции, пролетела незаметно. Просто вжух-херак — и досвидосы! Обидно прям, что капец. На обратном пути мы разделились: старший Кертье, нагруженный вдогонку подарками, ломанул на историческую родину, благо отсюда гораздо ближе, чем из Кореи. Чё ему там надо было — я не уточнял, в конце концов, у нас и своих дел три горы. Школу там в порядок привести, туда-сюда, уроки, опять же… и… как вишенка на торте, ясен-красен — босс, вспомнив, что у дорогого патрона сотоварищи будет выпускной, собрал нас ещё в Швеции отдельной кучкой в тесной комнате и изрёк, что это должно быть всё такое-растакое мероприятие, чтоб по полной программе, идеально и надолго всем запомнилось. Что из этого выйдет — мы ещё не представляли, но заранее содрогались. Ебошить нам и ебошить, прям с утра до ночи. Пиздец.