Апокалипсис никого не щадит.

От того что человек умер, его нельзя перестать любить, черт побери, особенно если он был лучше всех живых, понимаешь? *Над Пропастью во ржи. Джером Сэлинджер.

Грубые капли монотонно свинцом падают на безжизненную землю порождая тем самым грязь, заметающую следы охотников. Отряд выдвигается сегодня на рассвете, дабы попытать счастья в Живом лесу. Чемпионы идущие на это дело отбираются Когтем, который и был главою кампании на пару с Виктором, подавшим инициативу. Всего охотников наблюдается трое, если, конечно, не брать в расчёт Предводителя — это Виктор, Дрогоз и Мейв. Витает в облаках идея ещё взять снайпера, но та настоит на том, дабы остерегать здание от тварей. Инь? Та всё ещё пытается вернуть к жизни Пипа, который напоролся на кучку перебитых скелетов, но ещё не утративших чувство вечно терзающего голода. Барик остаётся на защите кафе-бара, изредка вырываясь на крышу к Кинессе и с содроганием спрашивает — не видит ли та стаю джигантесов или одиноко шатающих подле заведения тиморов. Карлика еле выхватывают из лап ужасающего Кошмарного Сна, который прикидывается миловидной девушкой. И этот спаситель — Кинесса, заметившая чудище и прострелившая тому голову. Барик отделывается сильным испугом, вечной паранойей и тремя пальцами, которые Кошмарный Сон использует для своего «салата». Кажется, а у танка и снайпера вяжется тайный роман. Инь же присоединяется к нашим рядам банально — находит сорванное объявление и с усилием таща за собой труп Скай подходит к дверям кафе-бара пытаясь выпросить помощи у остальных, дабы ассасина вылечили и тот вновь задорным смехом и тёплыми поцелуями вывел лекаря из депрессии, на что каждый покачает головой, кроме Тиры. Она без колебаний шагает к Инь, перешагивая через развалившийся на полу труп девушки и отведя оную в сторону начинает осторожно говорить на тему смерти. Поначалу медик, как и обычный человек, всё отрицает, старается кричать и биться в истерике, а затем… После нескольких минут беззвучно рыдает прижимаясь к Когтю и крепко стискивая того в объятия. Мы с Пипом и Виктором в тот момент выносим за заведение Скай, где и позднее выкапываем могилу. Инь отказывается идти на похороны, на что Тайра отвечает кратким кивком и указывает на ассортимент алкоголя и свой плеер воткнутый в магнитофон работающий на батарейках, так как другого развлечения в здании не представляется. Конечно можно было почитать неинтересные журналы или поговорить с собой, но Коготь не ожидает, что это сможет отвлечь хоть ненадолго от мыслей погибели любви всей жизни и занять на короткий промежуток времени. Мейв и Виктор случайно обнаружены на разведке. Ну конечно, не каждый же день увидишь убегающих от множества джигантесов мужчину в форме и девчонку с розовыми волосами что-то кричащих и ругающихся. Дрогоз, весь побитый, тащит на руках еле живого Пипа, хромая подходя к зданию и так и не ступив на порог кафе-бара падая от него в пяти метрах. А я… Со мной история намного скучнее предыдущих и без жертв. Я сталкиваюсь с тимором, прогуливаясь и выискивая взглядом ночлег. Когда на меня прыгает эта тварь, то всё, что я могу из себя выдавить, так это крик ужаса, ведь ранее с ними и вовсе не встречалась. Словом страшнее жути. Единственное, что меня спасает, так это ещё один учуявший тёплую кровь монстр, который заметив конкурента, без колебаний набрасывается на того вцепившись в бок. Нужно быстро ретироваться с места событий, что я и хочу сделать, но… страх парализует тело и всё, что я могу в тот момент — прощаться с жизнью, лёжа на спине. Орудие откидывает в сторону и то благополучно грохается в канализацию. Мерзость. Но, вдруг, раздаются два одиночных выстрела, а затем и вскрик монстров, которым, видимо сильно достаётся. Тайра крадучись начинает подходить к тиморам, бросает на меня быстрый взгляд и останавливается, прицепив взор на рычащий комок шерсти. Мгновение, и девушка уже вооружается кинжалом, вынув тот из кармана и отбросив автомат в сторону. Существа ёжатся и замирают, а затем отцепившись друг от друга перекатываются на живот, незамедлительно поднимаясь. Ростом с целого волкодава, они смотрят в сторону Тиры пустым взглядом, напружинив лапы и облизывая окровавленные клыки. Человек стоит неподвижно, замерев и чуть ли перестав дышать. Её рука осторожно и медленно тянется за зажигалкой, а я всё также продолжаю наблюдать за чемпионом уже поменяв позу на сидячее положение. И тут голос Когтя порывает тишину. Она выкрикивает: «Беги, идиот», что и выводит меня из забвения. Покорно поднявшись я стремительно отбегаю в сторону, прячусь за стену ближайшего дома, а затем услышав крики человека и дикий вой тиморов сползаю вниз, пытаясь окончательно прийти в себя. Итог был ожидаем и скучен, если бы не одно «Но». Тайра побеждает чудищ, отрезает им языки и лапы, да предлагает мне вступить в их ряды на, что я поспешно соглашаюсь, качая головой, а затем закрепляю свой взор на её лице. Оное всё залито кровью и в рваных ранах, которых намного меньше на теле. Коготь рискует зрением ради меня и теперь у него навечно останется шрам, идущий поперёк правого глаза. В ответ на мой печальный вздох та лишь с доброй улыбкой задорно фыркает — «Трагично», хватая меня за руку и поднимая с колен. Альфа недовольно бурчит, больно вцепляется в моё запястье и тянет на себя оценивающе вглядываясь в глаза и помалкивая, выжидая страха или покорности. Не отвожу взгляд, с вызовом смотрю и далее на Когтя, морщусь, когда тот с усталым вздохом опускает мою руку и потирает большим пальцем переносицу, вновь повторяя, что идти с отрядом — опасно для меня. Жую губу, а затем закрепляю взор куда-то в сторону, надеясь на то, что Тира не увидит смятение и… смущение? Предводитель кладёт свою тёплую ладонь мне на плечо, легко сжимает основание и широко улыбаясь шепчет что-то тепло и ласково, как только может. Девушка скользит ладонью вниз и не услышав от меня слова, кусает нижнюю губу, позднее тяжело выдыхает и разворачивается спиной пригрозив в шутку сдать меня джигантесам, если продолжу ненавидеть её. Глупышка… Я за тебя волновалась… — Отряд осторожно проходил по пустынным дорогам, обменивался шутками и историями из жизни, дабы скрасить путь и атмосферу. А Коготь шёл молча и изредка лишь поддакивал или огрызался, часто оборачивался и при каждом шорохе шарахался в сторону. Словом — вела себя странно, — почесывая затылок задумчиво вторит Виктор кидая взор на расположившихся на ковре Мейв и Дрогоза, которые в настоящий момент вновь о чём-то спорят. Плевать. Меня интересует поведение Тайры, нашего Предводителя, который после охоты становится более замкнутым, агрессивным, кратким и раздражительным. — Инь рассказала, что Альфа жаловался на головные боли и бессонницу, просил помочь. Медик дал успокоительное, которое, — мужчина ставит паузу, окидывает кратким взглядом через плечо Тиру кричавшую на Барика, который случайно наступает той на ногу. — видимо, не помогло. Больше ничего от него не нужно. Виктор выдаёт информацию, которую знает. Я уже было разворачиваюсь и хочу уйти к Кинессе попросить совета и поплакаться в плечо, как вдруг человек внезапно сжимает моё плечо и тянет на себя. Возмутительно! Но… Последующие слова приводят меня в шоковое состояние, обжигающий холодный страх и… ощущение полной безнадёги. — Тайру укусил Огнегрив. В тоже мгновение плечо было освобождено от захвата, а мужчина как ни в чём не бывало, с хохотом, выдвигается к бару, где и спешит достать самогон, который через несколько секунд был разлит в два бокала (Другой посуды кроме тарелок со столовыми приборами в баре не находилось). Виктор подзывает уже стоящего на грани Дрогоза выпить за кампанию, который и вовсе был рад такому предложению. Ложь или правда — а жути-то нагоняет. Но почему об этом заявляет именно Виктор? Ни Мейв, ни Дрогоз? Неужели разведывает про мою симпатию и решает вновь показать, что после «Переворота» нет место тёплым и светлым чувствам? Ох, Витя, ты у меня потом попляшешь, откашливаясь кровью. В этот раз на охоту идут только Виктор, Мейв и Дрогоз, а Предводитель приглушённо постанывая от боли находится под присмотром у Инь, которая всё же оставляет попытки вынести с того света Пипа и просит Барика выкинуть труп куда подальше. Мужчина начинает отнекиваться и ссылаться на «важные» дела танка, но холодный взгляд похоронившего уже двоих близких людей медика заставляет покорно выполнить дельце… Но на пару с Кинессой, которая единственная проявляет желание помочь карлику, что и неудивительно. Инь устало смотрит на Тиру и слабо хрипит прося меня принести стакан воды, вновь отводя взгляд на мучающегося Альфу, сжимавшего пальцы в кулак. Уходя замечаю, что Инь тянется к тёмной футболке Тайры, дабы убедиться, что повреждений не наблюдается. Мало ли? Охотник неожиданно хватает эльфа за руку и притягивает к себе низко и холодно что-то рыча той на ухо, едва сдерживая себя. — Но, Коготь, послушайте! — вскрикивает медик отпрыгивая от Предводителя, как ошпаренная и с мольбой смотря на человека, который в ответ лишь нахмурится, мельком бросает взгляд на подошедшую меня и поудобнее располагается в кресле утирая тыльной стороной ладони пот со лба. — Благодарю… — меланхолично фыркает ранее жизнерадостная Инь и выхватывает моих из рук уцелевший бокал с водой. Далее что-то бурчит себе под нос и медленно исчезает, появляясь в пяти метрах от нас и неспешно удаляясь в сторону склада, в настоящее время который — огромная спальня для всех (если не брать в счёт Тайру и Кинессу) чемпионов, выживших и находящихся в рядах Когтя. Поворачиваю голову в сторону Тиры, которая недовольно щурится и с интересом меня оглядывает слегка поддёргивая ногой. В щеки приливает кровь, а в горле образовывается ком, который я стремительно глотаю, позднее испуганно вздрагиваю услышав бешеный стук своего сердца и отвожу взгляд. Предводитель недоумевающим взглядом окидывает меня, а затем склонив голову в сторону наконец понимает, что я испытываю смущения, позже с кокетливым оскалом откинувшись на спинку кресла. Невольно стыдливо хмыкаю вновь возвращая взор на Альфу, осторожно облизывая пересохшие губы. И вот, неожиданно и мгновенно Тайра хватает меня за запястье и тянет на себя продолжая завораживающе улыбаться и оценивающе смотреть в мои глаза. Тёплая, но в тоже время крепкая ладонь легла на щеку и большой палец стал поглаживать скулу, а их владелец начал тихо посмеиваться над моими робостью и смущением. Дыхание учащается, а краска покрывает всё лицо, а после слов: «Люблю тебя» непроизвольно закрываю глаза в ожидании от Когтя чарующего, пьянящего поцелуя. Но, которого, к сожалению, не следует далее… — Что это вы делаете? — прикрикивает Инь внезапно появляясь за моей спиной и ошарашено наблюдая за незавершённым действием. Эльф стискивает зубы от ярости, а затем без колебаний, в два шага оказывается сбоку от меня, отталкивая в сторону от Тиры, которая лишь недовольно морщится облизывая языком передние зубы. Я, прижимая руку к ушибленному плечу, покорно шагаю к стене с презрением поглядывая на медика, который вручает Альфе бокал с разведённым в воде лекарством. Инь с вызовом впивается в глаза Предводителя, но как только тот отвечает на её взор, пугливо отходит в сторону не сумев выстоять пред обжигающими, как лёд синими глазами Тайры. — И без тебя знаю, как пить эту отраву… — рычит охотник поудобнее устраиваясь в кресле и неспешно опустошая жидкость в бокале, отведя взгляд в сторону окна. Инь хватает меня за предплечье и ведёт на кухню, нервно косясь на Когтя. — Лиан, послушай… — эльф выдерживает паузу поднимая на меня взор глаз в котором читаются полная безнадёга и отчаяние. — Альфа хотел просто воспользоваться тобой. Просто не отвечай на знаки внимания Когтя и всё… Не нужно показывать Тайре, что ты что-то к ней испытываешь… Вновь мучительная длительная пауза и последующая ненавистная фраза: — Не нужно. Мгновение… И Инь уже исчезает перед моим носом, скорее всего вновь на могилку к своей мёртвой, но любви, вновь поплакаться и посыпать проклятиями мир. Её было жаль, но на нашу жалость она отвечает бранью, игнорированием и отчаянием в заплаканных глазах. Охотники приносят тушку оленя и несколько лап тиморов откинув мясо в морозильную камеру, предварительно разделав, выпотрошив и выудив противные мотки слизких кишок дичи. Удивительно, но никто не хочет есть, если не брать в счёт, что все только закусывают языками страхов, да опустошают стеклянные бутылки из-под алкоголя, рассказывая друг другу смешные ситуации и шутки шатающиеся на грани между чёрным юмором. Я же, предпочла остаться с Инь на складе, задумчиво вглядываясь в трещины на потолке, попутно затуманено отвечая эльфу или просто поддакивая. — Тебе не жарко? — внезапно задаёт девушка обычный вопрос, который заставил впасть в ступор. Я и сама не заметила, как натянула на себя тёплое одеяло Барика, которое лежало неподалёку. И в тоже мгновение становится и жарко, и душно, и неприятно. — Осторожно, вдруг мутировавшие клещи на тебя сейчас запрыгнут, — вяло пытается пошутить Инь, слабо улыбнувшись и изогнув брови. Я стремительно откидываю от себя одеяло карлика и искренне, но нервно, смеюсь. — Может… всё же пойдём к ребятам? — неуверенно глядит на меня медик неспешно поднимаясь с большой подушки, а затем отводя взгляд осуждает себя за недавно сказанное. — А давай, — задорно отзываюсь я, на автомате позднее поднимаясь с пола и с дружелюбной улыбкой протягивая руку Инь, которая с искренней радостью её берёт и тянет за собою. Каким-то чудом ещё остаётся полно бутылок из-под алкоголя, которые благополучно располагаются на полу, возле барной стойки, чемпионов, да и вообще нетронутыми в буфете. В динамики магнитофона бьёт песня «I kissed a girl» Кэти Перри, которая, несмотря на шум, играет достаточно громко. И вот, в эпицентре комнаты появляется Она. Правый глаз прикрыт, а радужка левого завораживающе сияет лазуритовым цветом. Губы исказились в кокетливом оскале, а взгляд прикован ко мне, словно я королева данной пьянки. Рептилия откидывает в мою сторону некий похабный комплимент, а затем вновь начинает подлизываться к снайперу, который мило беседует с Бариком. Заметив конкурента карлик без колебаний накидывается на Дракона, уже не контролируя себя из-за подогнавшего в голову алкоголя. Кинесса смеётся, любезно прикрывая губы ладошкой засмотревшись на этих «рыцарей» сражающихся за сердце дамы. Смотрю в сторону столиков, стыдясь оценивающего взгляда Когтя, а затем приметя там в нетрезвом состоянии Мейв с Виктором, которые в настоящее время «страдают» по-крупному. Девчонка с безумным хохотом кидает ножи в мужчину, у которого на голове находится искусственное яблоко, что и служит мишенью. Инь с ужасом наблюдает за дракой, в которой позднее Барик одерживает победу, а затем медик предлагает помощь ящеру, который ахает и охает отлёживаясь на полу. — Может по бокалу вина? — тёплые подушечки пальцев Предводителя касаются моей кисти, скользя вниз. Блондинка завораживающе давит лыбу направляя свой взор в сторону моего лица. Стремительно киваю и убираю непослушный локон с глаз за ухо затаив дыхание. Мгновение. Вдыхаю, и рвусь в объятия к Когтю, который явно не ожидает таких действий. Девушка стоит с секунду в ступоре, а затем сладко целует меня в лоб, обхватывая за талию и начиная кружить в танце, чуть слышно бубня под нос темп вальса, пускай и мелодия неподходящая. От чистого сердца смеюсь и утыкаюсь в грудь Альфы носом. Песни пролетаю незаметно. После трека Пэрри звучит композиция группы All time Low «Dancing with a Wolf», а затем «Mmm yeah» Aunsin Mahone. В общем, совершенно иные песни для вальса. Но нам глубоко наплевать. Тайра прикасается своими губами моих губ и прикрывает глаза держа за запястья. Изумлённо поднимаю брови, а позднее со смешком закрываю глаза. — Омега, — тянет мне в ухо Тира нависая надо мною. Руки пригвождены к шершавой поверхности дивана, ну и пускай. Всё происходит по согласию. Альфа нежно целует меня в шею, обдаёт горячим дыханием и вызывая стон произносит. — потерпи, прошу. Покорно выполняю поставленную задачу и только в конце не могу сдержать наплывших слёз. На вопрос Когтя с вялой улыбкой отвечаю: — Слёзы радости. — Тайра…? — весело напеваю я, вызывая раздражение у чемпиона. — Я же просила тебя, да и отряд так меня не называть, — вытирая кровь с губ предплечьем хрипит Предводитель. — Ну ладно, Коготь, какая же ты всё-таки бук… — внезапно замечаю действие возлюбленной и хватаю ту за руку серьёзно наблюдая за реакцией Тиры. — опять? Человек лишь смиренно качает головой и выплёвывает в сторону белый малюсенький камешек, позднее смотря на тот с презрением. — Прости, — тяжело вздыхает блондинка, слизывая кровь с десен кончиком языка и говоря более неразборчиво. — пока я ещё могу говорить… После моей смерти… Э? Ну ты чего? Не плачь! Ты же знаешь, что этого не избежать. Тон тёплый, язык заплетается, но всё же суть ясна. Коготь утирает большим пальцем мои слёзы и продолжает после нежного поцелуя в скулу. — После моей гибели… Можешь посадить совершенно любой цветок… Ну, допустим, вот в это место? С искренней улыбкою человек тычет пальцем в небольшой участок на земле холма, на котором мы располагаемся. — Прямо под этим деревом… Обещаешь? — с надеждою в голосе хмыкает Тайра пытаясь следовать образу строгого и рассудительного Альфы даже в такой момент. Заикаясь подвожу итог. — Так точно, Коготь! — и добавляю смешок. Удовлетворённый боец прижимает меня к земле и начинает вновь покрывать тело горячими поцелуями… — Весна прекрасна, ведь так? — не замечая своих слёз говорю я, одевая на голову Тиры венок из дурманящих ромашек. Предводитель лишь кивает головой, бледнея и неразборчиво что-то произнося. Движения редкие, необычайно грациозные… Блондинка старается выглядеть в предпоследний день своей смерти более радостной чем в предыдущие. Вяло Коготь обнимает меня за плечи и хохочет, как бы прося прощение за скорый уход. — Мне нррравится, — осторожно и тихо, с большим усердием вытягивает Альфа, сжимая мою руку и с довольным видом падая на землю лицом вниз. — хочу тут умереть… и не более. Сглатывая солёный ком уверенно произношу: — Тогда я буду тут находится с тобою, до самой твоей гибели и более. — Обещаешь? — Обещаю. Коготь поднимает голову и перекатывается на спину, медленно принимая сидячее положение, а затем робко целуя меня в губы. — Ты не просто Омега, Лиан. Ты не просто человек. Ты… Богиня, — беззвучно плача заявляет Тайра гладя меня, рыдающую по руке. — А я твой Альфа… Альфа, которого собьёт бесконечный поезд Судьбы. Дрожа боец вытаскивает из кармана наушники и вслед за ними плеер после старательно тыча основанием техники в мою лодыжку, уже не разбирая в мутных пятнах узоры моего лица. Рыдаю, но принимаю подарок. Вновь наступает на пятки та ужасная скованность тела. Не могу ничего поделать от нахлынувших чувств. — Как говорится… мы с тобой «te moritori»(прим. Латынь, в переводе означает идущие на смерть), но я… I weak, and what`s wrong with that? — слабая улыбка и тихое напевание любимой песни. Последняя улыбка и последние слова в жизни Когтя. Тело Предводителя обмякнув, словно мешок с мясом падает на спину и навечно становится холодным, но… освобождённым. — Конец пришёл твоим мучениям, — вытирая слёзы уверенно заявляю я, и после строк песни молчу… Молчу до самого вечера и далее, переваривая утрату и поглаживая волосы Тиры дрожащей рукой. — I weak… Из темноты выглядывают янтарные глаза зверя, который весело гогоча нападает на меня. Огнегрив кусает в руку, впрыскивает яд и убегает прочь. Отсчёт начался…