***
На территории Всероссийского Выставочного Центра было людно. Народ фотографировался, осматривался, в общем, гулял. Среди них были и всем известные вампиры. Первым в столицу России явился Витольд Пештефи. Он до сих пор недоумевал, откуда ему пришла записка с монограммой «W» о том, что он должен прибыть в Москву в такой-то день и в определенное время прийти в шестой павильон ВВЦ. Вампиру монограмма показалась смутно знакомой, а потому он отложил все существующие и несуществующие дела и прилетел по нужному адресу. Следом за Пештефи Россию навестил Аро Вольтури. Он-то как раз эту монограмму хорошо знал, поэтому приехал незамедлительно. Во избежание, так сказать, ибо с хозяином двойной "вэ" у него были крайне натянутые отношения. Лестат де Лионкур даже не посмотрел, кто отправитель. Он сразу же решил, что это отличный повод попробовать крови местных дам, о которых в его кругу отзывались только положительно. Одновременно с ним в город приехал Владислав Дракула, приглашения обладателя монограммы воспринимавший скептически. Конечно, друг другу они не очень сильно обрадовались. Аро не уважал румынских вампиров, а Влад в свою очередь не уважал Вольтури. Витольд, как истинный венгр, был готов отстаивать Трансильванию и тоже к Владу особом уважением не проникся. Впрочем, это было обоюдно. Лестат же не уважал никого. Чисто из принципа. Итак, четверо вампиров, отчаянно ругаясь по-французски друг на друга и в принципе, нашли-таки шестой павильон. Дверь им открыла Гелла, обворожительно улыбнулась и велела следовать за ней. Вампирша отвела их в небольшую залу с длинным деревянным столом и стульями в стиле хай-тек. Во главе стола сидел Воланд, по обе стороны от него разместились Азазелло с Коровьевым. Бегемот восседал в кресле на другом конце. — Прошу садиться, — сказал он. Вампиры молча расселись и притихли. — Я созвал вас здесь, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие, — начал дьявол. «К нам едет ревизор», — пронеслось в голове у Влада. — Вы окончательно обнаглели, — закончил кот Бегемот. — Если коротко, — кивнул сатана. — Вот взять хотя бы тебя, Аро. Поговаривают, ты судишь и отправляешь к праотцам целые кланы. — Верно, — склонил голову Вольтури. — Конечно, твое влияние к этому располагает, — Воланд говорил довольно мягко. — Но всё же не всякий раз твое суждение было справедливым. Естественно, ты прав, говоря, что людям о вас знать не стоит. Это верно, да. Но зачем же убивать целые кланы? Особенно ради собственной выгоды. — Круговая порука, — пояснил вампир. — Устарела ещё во времена Македонского, — заметил Фагот. — Я знал его. Неплохой малый, но долги не возвращает. Да-да, он как-то проиграл мне на скачках. Надо будет спросить с него. — Это не всё. Вот объясни нам, что ты устроил в Вольтерре? — сатана все так же не менял тона. — Это волшебнейший город. Я бывал там. К слову, у вас делают отменное вино. Я понимаю, что вам нужно охотиться и пить кровь, но не в туристической же зоне. Туризм в рамках культуры надо поддерживать. Тогда люди будут менее испорченные. И да, оставь Калленов в покое. Они, может, и не канонные вампиры, но люди в общем-то приятные. — Я понял, — Аро заерзал на стуле под ехидными взглядами собратьев. — Теперь поговорим о тебе, Владислав, — Дракула встрепенулся и удивленно приподнял бровь. — Ты молодец, не спорю. Я доволен тем, как ты устроил Трговиште и Бухарест. Даже как-то ругаться не хочу на тебя, а следует. Сын мой, жен стоит выбирать поосмотрительней. Та цыганская принцесса, к слову, милейшая девушка, вполне подошла бы тебе. Позволю себе ещё одну небольшую сентиментальность. Я все ещё надеюсь на внуков. Я по праву оценил твои старания продолжить род. Но всё же мадмуазель Анна больше подходит для этого, чем твои невесты. — Да, отец, — Влад мысленно понадеялся, что Пештефи не будет его подкалывать. — Витольд, я слышал про твои попытки стать дневным вампиром, — сатана перевел взгляд на венгра. — Это похвально. Однако кое-что другое меня беспокоит. Зачем ты отравил землю? Я дал тебе угодья отнюдь не для того, чтобы ты уничтожал их. — Люди невзлюбили меня, — пояснил барон. — Люди? — дьявол чуть кивнул. — Что ж, людям надо дать условия. Нынче это называется новомодным словом «инфраструктура». Дай людям просвещение. — Придётся, — вздохнул Пештефи. — И, наконец, Лестат, — Лионкур отвлекся от разглядывания перстней и посмотрел на князя тьмы. — Твоя слава бежит впереди тебя. Изощренный убийца и гордец. С некоторым отсутствием принципов. Что скажешь? — Что мне всё равно, — отозвался француз. — Я не могу тебя судить, — произнёс Воланд, — Но дам совет. Попробуй не только упиваться своим совершенством, но и делиться с другими, — он заговорил громче. — Это касается всех. Я создал некоторых из вас, а вы затем создали друг друга для того, чтобы нести не только мрак, но и просвещение. Вы древние мудрые существа. Так помогите тем, кто младше и неопытней. Это, конечно, не приказ. Просьба.***
— Почему мы не проучили их, мессир? — спросил Бегемот, когда все разошлись. — Они ещё дети. Как-то не догадался я или кто-то другой объяснить, что да как. Меа culpa, — Воланд вздохнул. — А все-таки какой чудесный город. — А как же внуки? — не отставал отчего-то дотошный сегодня кот. — Небольшая сентиментальность, как я уже сказал. Вспомни себя. Та кошечка кардинала Ришелье тебе понравилась. — Мириам? Да, мы с ней неплохо провели двадцать пятый год, — кивнул демон. — А какие были котята. — В самом деле, — припомнил Фагот. — Вот и закат, — сатана поднялся, — Нам пора. Я обещал послушать доводы Рылеева и Костюшко, — Воланд, а вслед за ним и все остальные, исчезли.