***
В Баре воняло потом . Однако присутствующих это мало беспокоило, все сидели и беседовали кто о чем. Кто-то травил анекдоты про военных, кто-то рассказывал легенды о таинственном Исполнителе Желаний, кто-то обсуждал недавнюю вылазку, а кто-то же просто присосался к бутылке. И все же, всех присутствующих объединяло одно: во всех глазах читался страх. Даже в глазах сталкера, которого все звали Весельчак (первая говорящая кличка, что я тут встретил) он был виден. Нет, страх невозможно спрятать, а особенно здесь, в этом ужасном месте, где смерть подстерегает на каждом шагу. В любой момент на тебя может выскочить самое ужасное порождение Зоны и разорвать в клочья. И поверьте мне, это явно будет не кровосос, а что-то гораздо страшнее, что никто не видел. А если и видел, то вы сами понимаете, почему никто про это ещё не узнал. Но умереть здесь не так страшно. Да, черт возьми, даже если тебе оторвут руки и ноги, даже это не страшно! Самое страшное - это стать одним из них, мутантом. На Кордоне я слышал рассказы о тех сталкерах, что рискнули пройти через Выжигатель Мозгов. Теперь они лишь зомби, бредущие по огромным территориям Зоны. Ещё я наслышан о сталкерах, которые залезли в ещё не изученные аномалии и превратились в мутантов. Страшно. Всем страшно, но мы продолжаем идти, продвигаться в глубь Зоны. Зачем? А кто его знает... — Ух, хорошо пошла! Ну, Безногий, рассказывай, какими судьбами ты здесь очутился. — Я даже не знаю, Стив. Все это долго. — Ничего, впереди целая ночь! Давай-давай, не стесняйся! — Ладно, начну по порядку. Это все начало происходить год назад. Я возвращался домой, после работы. Все как обычно: сел в автобус, закрыл глаза и жду своей остановки. Однако дальше все пошло совсем не так. Обычно проходит минут двадцать, а тут... Такое ощущение, что уже прошел целый час. И самое главное - мертвая тишина. Я осознал все и с ужасом открыл глаза. Людей в автобусе больше не было, а мы так и продолжали ехать! Даже водителя не было, но транспорт продолжал движение! — Да ты гонишь... — Не перебивай, Стив! Значит, когда я это обнаружил, то потерял сознание. Очнулся в том же автобусе, только уже не один. Со мной рядом стояла... Тень. Тень, размером... Какой у тебя рост, Стив? — 182 см. — Вот... А он, наверное, раза в два тебя длиннее! Точно не помню. Только знаешь что? Потолок в автобусе уходил куда-то вверх, я просто не видел его конца. Тень просто стояла и молча смотрела на меня. Через какое-то время фигура стала более отчетливее и я осознал, что это не тень, а какое-то существо. Так мы смотрели друг на друга долго. А автобус все ехал и ехал. "Время умирать, Семё..." Эм... Полагаю, лучше заменить мое имя на кличку, да? — А ты быстро учишься! — Так вот. Он сказал: "Время умирать, Безногий!". Я же закричал и от страха выпрыгнул прямо в окно. Не знаю как, но я сумел выбить его и не расшибиться в лепёшку. Однако все мое тело было в крови. До дома я дошел часа через 2. Пришлось брать пару отгулов, чтобы залечить раны. И конечно же, это было только начало. С тех самых пор это создание, из-за его роста иначе я его не могу назвать, начало меня преследовать всюду. Оно пыталось убить меня, понимаешь? Я даже переезжал в другие города... — Так, стоп! Давай выйдем на секунду, - Стив встал из-за стола и пошел к выходу. Пришлось последовать его примеру. Минут пять мы куда то шли и вот вышли за территорию Бара. Я ничего не подозревал, как вдруг, Стив резко развернулся и ударил меня прямо в челюсть. — Ты что, совсем дурак?! - начал злобно шептать он. Я же схватился за челюсть и ничего не понимал, - я же думал, ты как все! Приехал сюда, денег подзаработать и свалить! Ну или, если у тебя серьёзный косяк, то ты додумаешься умолчать это и что-то выдумать! А нет, ты все сразу мне выкладываешь, что тебя какой-то чудик ищет и пытается убить! — Ты же мне сам не верил сначала? — Да это для поддержания разговора только! Походишь в Зоне столько, сколько я, будешь верить всему и во все! И в Бога, и в Черного Сталкера, и в гребаного Деда Мороза! - Стив чуть не сорвался на крик. Похоже, мой рассказ его сильно разозлил. Или напугал? Выходит, что я был не прав насчет невозможности спрятать страх. — Ты хоть соображаешь, что и кому ты рассказываешь?! Это тебе повезло, что я порядочный человек! А если бы ты это какому-нибудь Васе Пупкину из ренегатов рассказал?! Да тебя сразу бы ради денег спалили! Ты думаешь, что тут все такие, как добрый Стив?! Да ни х*** подобного! - после этого он замолчал, а я же тер свою челюсть. Больно. Прошло примерно минут семь, прежде чем он снова заговорил: -Ладно, ты это... Извини, что сорвался так, по челюсти тебе съездил. Это же я так, урок тебе преподал, чтобы не болтал лишнего кому попало! Хорошо... Давай ты мне расскажешь дальше, и я подумаю, чем тебе помочь. -Эм, ок , - челюсть сразу дала о себе знать. - Значит так, я бегал от него год. Сменил 5 городов. Он же все не отставал. Я уже было отчаялся, пока не нашел записку у себя в квартире. В ней было всего одно слово и... подпись: "Фикрайтер Мистер Х" — Мда... И что ж дальше ты предпринял? — Я стал думать о том, что же это за тварь. Как она попала ко мне в квартиру, и все такое. В итоге меня осенило: в мире есть только одно место, где обитают разнообразные существа, существование которых не в силах объяснить никто... — Зона. — Да, это она. На подготовку у меня ушла неделя. Терять времени было нельзя. — Неделя слишком мало. — Говорю же, времени терять было нельзя. — Мда... Ладно, я помогу тебе чем смогу. Пошли в Бар, а то у меня в горле пересохло. Только говорить будем тихо. Понял? -Да.***
— Значит, слушай. В Зоне недавно появились слухи о некой группировке. Говорят, что они занимаются хранением самых сокровенных тайн Зоны. Однако точного местоположения их базы не знает никто. Угадай, как их все зовут? — "Фикрайтеры"? — В яблочко! В общем-то - это все, что известно о данной группировке. Все остальное: снаряжение, главарь, отношения к другим группировкам - тайна покрытая мраком. Но я знаю человека, который вполне может обладать куда большей информацией по поводу Фикрайтеров, чем все сталкеры, вместе взятые. Сейчас кину тебе его координаты в ПДА, он всегда сидит в своем убежище. - раздался писк. На мой ПДА пришло сообщение с координатами. — Его зовут Лесник. Переночуй сегодня здесь, а завтра дуй на военные склады к нему. — Спасибо тебе, Стив! Спасибо за то, что спас от кабана и за информацию! Но у меня нет времени. Мне нужно выдвигаться прямо сейчас. — Куда?! Ночь на дворе, а по зоне ночью ходить опасно! Да и у тебя жалкий обрез! Куда ты с ним попрешься, а? — Мне нельзя терять времени. ОН может настигнуть меня в любой момент. Нужно идти. Прощай, Стив, - он посмотрел на меня, как на дурака. — Ладно. Подожди. Вот тебе, - он снял с себя АКС-74, - держи. А мне давай свой обрез. — Но... - Никаких но! Держи, кому говорят! - я взял автомат, а ему отдал свой обрез. Боже, как же он приятно ощущался в руках. Стив отдал мне патроны к нему, а я отдал ему всю дробь, что у меня была. — Пока, Стив! И спасибо тебе за все! — Пока, Безногий. Будь осторожен!***
Страх. Это все, что я сейчас испытываю, идя по рыжему лесу ночью. Мне потребовался день на то, чтобы пройти Дикую Территорию. Постоянные атаки со стороны мутантов и наемников. Я чудом выжил. Но тогда не было страшно, как сейчас. Иду тут уже целый час, а так ни одного мутанта и не встретил. Вроде бы, это все хорошо, но в тоже время безумно страшно от того, что в любой момент на меня может выскочить очередной мутант. Где-то вдали завыла собака. Она голодна, как и многое зверье тут. Она хочет найти себе добычу и сожрать её. Однако как я уже говорил ранее, голодна не только она, поэтому добычей может стать и она. Также можно говорить и про меня. Я тоже могу стать чьей-то добычей. Деревья скрывали ночное небо Зоны, даже прожектора было не достаточно для того, чтобы осветить тут все вокруг, что уж говорить о моем фонаре. Хруст ветки - я уже верчу во все стороны своим АКС-74, пытаясь не пропустить очередного мутанта. К счастью, никого не было и на этот раз. Вдруг ещё треск. Я снова насторожился. За ним последовал ещё треск. "Это не ветка," - подумал я. "Это горит костер". Действительно, буквально через пару метров я наткнулся на поляну, где сидел сталкер возле костра. Странно, что не чувствуется запах дыма. — Эй, сталкер! - окликнул его я. Однако ноль реакции. Я подошел ближе и сел рядом с ним. Он о чем-то разговаривал сам с собой. — А что, если мы все в Аду? - спросил он сам себя. - Что если мы все уже умерли и отбываем наказание тут? Эти мутанты, зомби, аномалии. Они являются просто порождениями Ада. Я подумал, что это вполне может оказаться правдой и я действительно мертв. Меня убил тот человек в автобусе, только в Аду он принял форму странного существа. — А военные? Зачем тогда эти блокпосты вообще нужны? Возможно, это первый круг ада. Да, это он и есть. Самый легкий, самый безобидный. — А куда же попадают мертвые сталкеры? - не выдержав, спросил я его. Он посмотрел в мою сторону. Кажется, наконец-то заметил. — Они не умирают, они перерождаются и начинают все по новой, прямо с первого круга. — А почему я попал в этот Ад? Я, кажется, не грешил при жизни. Значит, должен был попасть в Рай. — А кто тебе сказал, что этот Рай существует? Ты видел этот Рай? - Нет... — Вот. А Ад прямо перед твоими глазами. Все эти мутанты, аномалии, бесконечные войны между группировками. — Хм... Может быть. — Не может, сталкер. Это так и есть. — А куда попадают люди, ушедшие обратно на Большую Землю? — Они попадают в никуда. — Куда? — В никуда. Пока Дьяволу не приспичит вернуть их обратно. — Хм... Все это очень интересно. Как тебя кличут, философ? — Никак. А тебя? — Безногий. Стой, почему у тебя нет клички? — Я не знаю. Просто нет и все. — А как тебя тогда тут все называют, по имени? — Нет. — А как тогда? — Никак. — Я совсем не понимаю... — И никогда не поймешь. Вы все, кто ищете, никогда не поймете. — А я что-то ищу? — А я откуда знаю? — Тогда зачем ты меня об этом спрашиваешь? — Потому что ты знаешь. А ведь я действительно искал. Фикрайтеров. — Слушай. А ты знаешь что-то о Фикрайтерах? — Ха-ха-ха, - залился смехом сталкер. Он смеялся очень долго, а я же пытался понять, что смешного сказал. - Ну ты насмешил, Безногий. — А что смешного? — Само слово. Фикрайтеры. — А что в нем смешного? — Что ты подразумеваешь под этим словом? — Ну я слышал, что это некая группировка, которая... — Достаточно. Ты несешь тот же бред, что и остальные. Запомни раз и навсегда - нет никакой группировки Фикрайтеры и никогда не было. — А что же такое Фикрайтер? — Это храм. Храм Фикрайтера. — Храм? А где он находится? — Ты знаешь это. — Совсем не понимаю, о чем ты. — Все ты понимаешь, - сказав это, сталкер исчез, а костер моментально потух. Я остался в полной темноте. Фонарь не включался. — Время умирать, Безногий. Или лучше сказать, Семён? - послышалось сзади. Я обернулся и увидел очень высокую темную фигуру. — Нет, я не позволю!, - закричав во всю глотку, я стал отходить, стреляя по нему. Однако фигура исчезла, и довольно быстро, и оказалась у меня за спиной. Она очень сильно ударила меня, а я отлетел на приличные 10 метров вперёд. "Сука, как же больно!" - подумал я. По моему лицу текла тонкая струйка крови. — Ха-ха, ничтожество! Пришло твое время, ты тут умрешь!, - со всех сторон послышались страшный вой. Это приближалась огромная стая собак. Они бегут сюда, чтобы разорвать меня на кусочки и поужинать мной. Я представил, как их желудки переваривают меня. — Ну, что делать будешь, Безногий?! Тратить патроны на меня или на собак? Или ты опять убежишь?! - только он сказал это, как со всех сторон показались красные огоньки. -Аргх! - послышалось совсем рядом, и собаки кинулись на меня. Я стал убегать и на ходу отстреливаться от них. Одна, две, три собаки упали на землю, оказавшись сраженными шальной пулей. Однако всему приходит конец и патроны закончились, а перезаряжаться возможности не было. Я кинул автомат прямо в собак и на бегу стал доставать свой ПММ. Собак осталось ещё 10 штук, а в магазине всего 8 патрон. Нужно целится прямо в голову, иначе я труп. Но некогда было целится, они не станут ждать! Нужно искать какую-то позицию. Дерево! Нужно быстрее лезть на дерево! Я разогнался и, используя все свои силы, запрыгнул прямо на дерево и начал карабкаться. Буквально через несколько секунд я уже сидел на ветке и вел прицельный огонь, благо, глаза уже привыкли к темноте. И вот, сразив четыре собаки, я потратил все патроны. Пришло время перезаряжаться. — Не пришло, - послышалось совсем рядом. Это существо сидело рядом со мной. В страхе я не придумал ничего лучше, как вцепиться ему в лицо. Оно заорало, а на моих руках оказалась его содранная маска, а под маской... Я... Под маской было мое лицо. Я упал с ветки, а на меня кинулись собаки. — Вот и все. Я труп , - разнеслось в моей голове. Меня уже начали кусать и грызть, как вдруг послышались выстрелы. Кто-то стрелял по собакам. Спустя минуту рядом со мной лежало 6 собачьих трупов, а на меня смотрел Сталкер, с которым мы сидели у костра: — Вот и все, Безногий. Ты это понял. Твой путь завершён. Темнота...***
— Твой путь завершён, - раздалось у меня в голове. Я очнулся в каком-то светлом месте. Рядом со мной сидел Сталкер. — Очухался? Ну что, готов? — К чему? — Узнать правду. — Так ты знаешь?! — Нет. — Тогда как я её узнаю?! — Тебе все расскажет Храм. — Храм? - Да. Храм. Вставай и пошли, - я попытался встать и обнаружил, что у меня уже ничего не болело. Не было собачьих укусов, не было синяка на ноге, не болела челюсть. Сталкер повел меня по длинному коридору. — Знаешь, где находится Храм? — В Рыжем Лесу? — Нет. Он находится в Зоне. — Так Рыжий Лес тоже в Зоне. — Нет. Рыжий Лес это часть Зоны, а Храм находится в Зоне. — А где конкретно? В каком месте? — Нигде. Просто в Зоне и все. — Понятно. Под эти разговоры мы дошли. Это была огромная комната, посреди которой стояло нечто вроде трона. — Садись, Безногий, - сказал мне Сталкер. Я сел. И вдруг, все исчезло. Я оказался в темноте. — Приветствую тебя, Семён! — Кто это? — Храм. Ты готов узнать всю правду? — Конечно! - как только я это сказал, меня ослепила яркая вспышка. Я очнулся в автобусе и увидел... Себя. Все было очень быстро. Это был тот день, когда я в первый раз встретил существо. Однако никакого существа даже близко не стояло. Все стало ещё быстрее. Я вижу себя, как я убегал весь этот год. Только я не вижу существа. Я вижу, как я пишу записку и сам же подписываюсь под ней. Я вижу, как в Рыжем Лесу я стреляю по воздуху. Яркая вспышка. — Ты все понял, Семён? Ты понял, что не было никакого убийцы? — Да, я понял. Но что это было? — Это был зов. Зов зоны. Зов Храма Фикрайтера! Просто твое сознание все смоделировало так. — А как же раны, которые я получил, выпрыгнув из автобуса? — Ты не выпрыгивал. Ты все это выдумал. У меня не укладывалось это в голове. Выходит, что не было убийцы? Не было этого существа, не было ран? Я весь год бегал от ничего? Меня обуял страшный гнев, и я закричал: — КАКОГО Х****! ЧТО ЗА ХЕРНЯ! ЧТО ЕЩЁ ЗА ЗОВ?! Я НЕ ВЕРЮ, ЧТО НИКОГО НЕ БЫЛО! ОН БЫЛ, ОН БЫЛ! ОН ПЫТАЛСЯ УБИТЬ МЕНЯ! — Это тяжело принять Семён, но придется. А теперь ты должен узнать то, зачем Храм тебя позвал. Зачем тебя позвала Зона. Ты умер, Семён. Не физически, но душевно ты мертв. У тебя пропали все чувства. Тебе стало на все наплевать. Ты - ходячий мертвец. Да и не только ты. Вы все, кто находится в Зоне - мертвецы. Вами движет только желание наживы или же инстинкт самосохранения. Но Храм тебе готов дать вторую жизнь. Храм отпускает тебя из Зоны. Я дарую тебе вторую жизнь, Семён. К тебе вернутся чувства. Но знай, если ты умрешь во второй раз, то прощения уже не будет и ты снова вернёшься в Зону. Ты снова услышишь Зов. -А как же остальные? -Они не хотят воскреснуть. -Но они даже ничего про это не знают! -Значит не хотят. -Но... Яркая вспышка света.***
Мрачное осеннее небо. Оно огромное, страшное и в тоже время завораживающее. Я могу смотреть на него часами. Думаю, что это единственное место в Зоне, где спокойнее всего. Да, там есть страшные аномалии, способные разорвать вертолёт вдребезги, что уж говорить про живых существ. Но все равно, что-то в этом небе было спокойное, чего не найти во всей Зоне. И мое мнение не изменит ни один человек. Такой уж я упрямый. Уже много дней я иду по Зоне. Я ничего не помню. Я не помню, как попал сюда. Я не помню, как меня зовут. Я не помню своего прошлого. Но я помню одно - я должен уйти из Зоны раз и навсегда.