Тайный узор в явной судьбе

Глава 1.

«…пятое правило дракона гласит: «Меняйся, меняйся и ещё раз меняйся». Вот и меняемся, не забывая при этом, конечно, исполнять завет высшего Неизвестного: «Меняйся вместе с миром, но никогда не изменяй себе». Андрей Стерхов. Быть драконом

Когда ты еще до конца не проснулся, но твое тело начинает чувствовать окружающее тебя пространство, и ты медленно выпадаешь из глубокого сна, то все вокруг кажется зыбким и нереальным. Так и дракон, пробуждаясь после многовекового сна, с трудом понимал, где он и что происходит. Тело затекло, лапы, спину, о, светлые силы, крылья сдавило чем-то, пошевельнуться не имелось возможности. Килгара открыл глаза. Как и ожидалось — вокруг была темень, но что-то заставило его очнуться. Что за причина? Глубоко внутри дракон ощутил легкое покалывание, своеобразный сигнал — ему необходимо было выплыть из долгого сна именно сейчас. Зачем же? Последнее, что он помнил, так это улыбающуюся и довольную физиономию Мерлина, тогда уже главного чародея при дворе короля Артура. Мерлин пришел к дракону в пещеру, чтобы поделиться радостной вестью: королева Гвен сбежала с Ланселотом, одним из рыцарей короля, и теперь Артур принадлежал целиком и полностью магу. Килгара тогда еще посмеялся и, сказав, что его помощь больше уж точно не понадобится, решил уйти в спячку. А что он еще мог сделать для мага и его короля? О коварном Мордреде он предупредил, но от судьбы все равно никуда не деться, что еще-то? Килгара был последним Великим Драконом, и ему стало скучно давать магу советы. Да и Мерлин, видимо, больше не пытался его доставать, вырос чародей. Дракон понял, что совсем ударился в воспоминания. Пора понять, почему он был вырван из своего сна. Но что-то ему подсказывало, что для него это вынужденное пробуждение не предвещает ничего хорошего. Нет, ну как же все тело затекло! И, похоже, его зажало в скале. Замечательно. Килгара попробовал пошевелиться, но эта попытка не увенчалась успехом. Необходимо вызвать потоки магии, что хранилась в нем. С первого раза ничего не вышло. Дракон напрягся. Это было для него в новинку, обычно заклинания, произнесенные мысленной энергией разума, сразу действовали. Тогда дракон вложил больше силы, сосредоточившись на освобождении из заточения. Не сказать, что у него почти не осталось магической мощи, но вымотался он изрядно, вытаскивая свое тело из-под пород камня, наслоившихся в течение многих лет. А что прошло несколько веков, Килгара и не сомневался. Мир вокруг изменился, раз его собственная магия была так слаба. Когда Дракон покинул гору, он ожидал увидеть пейзаж более гостеприимным. Перед спячкой здесь, у подножия горы был непроходимый лес, множество озер, уж точно людей здесь не было. А сейчас Килгара рассматривал притаившиеся домики в долине, вырубленные деревья, а озеро осталось лишь одно, да и то совсем небольшое. Дракон фыркнул. Вот до чего дожило человечество, оттеснив природу. Но эти мысли дракон оставил на потом, решив, что раз уж он здесь, то ему надо понять, что делать дальше. Наверное, следует вернуться к месту, где когда-то располагался Камелот, хоть дракон и знал, что вряд ли найдет замок на месте. Но Килгару все равно тянуло туда. Внутренний инстинкт? Или та сила, что разбудила его? Наверное, и то, и другое. Но все же этот мир был мало знаком дракону. Поэтому для начала срочно надо было найти местную библиотеку и изучить важные аспекты данного государства. Килгара редко путешествовал в виде человека, ему не нравились эти превращения, но в этом времени его сразу убьют или поймают. Что-то подсказывало дракону — здесь летающие ящеры будут в диковинку. Пробормотав заклинание, ничего не добившись с первого раза, дракон проговаривал его вновь и вновь, пока не получил нужный эффект. Все сработало, и вскоре только одна проблема волновала молодого мужчину с темными волосами, притягательными карими глазами и изумительно красивым, атлетически сложенным телом, — где же найти одежду посреди леса? Нет, он, конечно, мог создать ее с помощью магии, опять же изрядно помучившись, но как ему узнать, какую одежду носили в этом времени? Но чутье и тут его не подвело. Осторожно передвигаясь по тропинке, покрытой иголками и зелено-желтой травой, — была осень, и ступни холодило, а тело покрылось мурашками, — Килгара увидел меж двух сосен небольшой домик, ага, там-то его и ждала удача. Хозяев не было, замки для дракона не помеха, а внутри этого жилища оказалось столько одежды, что хватило бы еще на десяток мужчин. Запаслив кто-то чрезмерно, улыбнулся дракон. Натянув штаны из прочной синей ткани, теплую черную кофту, порывшись в вещах, дракон нашел и верхнюю одежду — куртку, сделана она была из кожи, хотя нет, из материала, похожего на нее. Килгара был удовлетворен настолько, что лихо улыбнулся своему отражению в огромном зеркале. Люди в этом мире жили в большой роскоши. Прогресс неумолим. Килгара многое знал о будущем, о том, что кого-то ждет, но даже он так далеко не заглядывал, хотя иногда, пока он спал, в его разум вторгались картинки непонятных ему образов. Ох, а вот на ноги было найти обувь сложнее. Килгара не понял, что за странные мягкие сандалии или что это вообще было с веревочками? Но в любом случае, эти штуки были малы для его ног. Понять бы как их надеть, и тогда можно создать дубликат нужного размера. Дракон знал, что ему как можно быстрее необходимо разобраться со всем этим, а то дальше будет все только хуже. Килгара создал легкие кожаные сапоги, решив, что и они сойдут. Добравшись до города, дракон постарался не обращать внимания на все, что творилось вокруг — это и пугало, и заставляло хвататься за голову, которая тотчас же нещадно разболелась. Люди спешили по своим делам и на него бросали лишь мимолетные взгляды. И снова стали всплывать образы, отрывочные куски единой мозаики, но сейчас такой разрозненной. Дракон понял, что таким образом он так взаимодействует с этим миром, и чем больше видит перед собой, тем быстрее, без его воли происходит осознание устройства этого века. Такое качественное внедрение в его разум информации дало о себе знать, дракон понял, что голоден и может съесть все, что угодно. Найти в этом городе еду было совсем не сложно. Мелкие заведения, кафе — Килгара быстро привыкал к новым названиям, — были разбросаны повсюду. Выбирать он не стал и завалился в ближайшее, где ему сразу же принесли список блюд. И снова потребовались силы, чтобы разобрать написанное на немного другом языке, хотя дракон знал множество форм языков и мог свободно общаться на них всех, но и тут нужна практика, а применение магии выматывало его. Наконец, насытившись, он откинулся на мягкую спинку стула и стал присматриваться к посетителям, что-то подмечая про себя, изучая их жесты, стиль речи. А еще Килгаре надо заплатить за съеденное, но у него совсем нет местных денег. Они ему понадобятся и в большом количестве — это было ясно как день. И тут опять не обошлось без магии... В библиотеке было много книг, но помимо большого зала со стеллажами рядом находилась еще комната с интересными устройствами, при помощи которых можно было получить те же знания, что и в книгах, только намного удобнее и быстрее. Люди, сидящие за столами, увлеченно смотрели в светящиеся зеркала. И у каждого всплывала своя картинка. Дракон уже изрядно устал от головных болей, но даже его магия не могла их унять, поток информации не прекращался. Дракону нужно воспользоваться этим устройством, иначе его голова взорвется. Сев за стол, интуитивно сообразив, что и где надо нажимать и зачем, Килгара погрузился в долгое изучение неизвестного для него мира. Утренний туман скользил по дорожному покрытию, но дракон уверенно вел небольшую машину, взятую напрокат. Модель Ford Mustang Bullitt впечатлила его сразу же, листать страницы каталога дальше желание отпало. Просидев за компьютером целые сутки, он сумел-таки разобраться практически во всем, но самом важном, чтобы отправиться в бывшие земли короля Артура, дабы уже до конца понять, из-за чего Килгару разбудила какая-то неизвестная ему магическая сила. Головные боли почти совсем прошли, но совсем исчезнут, стоит только оказаться на месте, где раньше возвышался Камелот. В этом времени никто не знал, где находится настоящий замок Артура, да и вообще здесь вся имеющаяся информация о короле Артуре и Мерлине сводилась к легендам и сказкам. Особенно о Мерлине. Дракон решил, что образ седого старика в шляпе и с посохом маг нацепил неспроста. Поднять авторитет в глазах жителей Камелота? Возможно. Но сейчас это не имело никакого значения, король Артур мертв, Мерлин тоже. Люди в этом столетии практичные и не верят в магию и чудеса, таким образом разрушая баланс природных сил. Вечер наступил быстро, сменив ярко-желтый пейзаж деревьями, тонущими в тенях и отблесках фонарей. Осторожно припарковав машину у края дороги, Килгара вновь почувствовал тяжесть в висках. Начинается. Значит, он уже близко. Дракон шел в полной темноте, ему не нужен был свет, чтобы попасть туда, куда его тянуло с неимоверной силой. Все вокруг было наполнено памятью прошлого: земля стонала и вибрировала. Килгара опустился на колени посреди небольшой поляны и ощутил, что сейчас его голова треснет, таким мощным потоком хлынули на него со всех сторон образы, и осознание того, зачем он призван в этот мир, где драконы лишь мифические создания, прочно укрепилось в его разуме. Когда круговерть закончилась, было уже утро, дракон обнаружил себя лежащим на сырой земле, свернувшись в клубок. Килгара скинул оцепенение, сковавшее его тело, и медленно поднялся. И за что это все на его драконью голову свалилось? Почему же именно он нес даже сквозь века ответственность за этих двоих, которые вновь родились в этом времени? Мерлин был могущественным волшебником, таким, что сделал все возможное, чтобы пронести их с Артуром души и любовь через столетия и иметь наглость разбудить великого дракона, чтобы тот помог обрести им счастье в новом мире. Килгара пожалел, что вообще имел радость родиться золотым драконом и повстречаться с Мерлином. В благородном сердце Килгары добро постоянно вытесняло зло. И противиться приказу, идущему из глубины чистой души Мерлина, повелителя драконов, он все равно бы не смог, даже если бы захотел, настолько сильна была магия чародея. — Я на сваху совсем не похож! — Килгара сжал кулаки и направился быстрым шагом к машине. Глава 2

У каждого свое предназначение. Важно лишь понять его. В паутине судеб нет ни одной лишней нити, даже самая узкая тропка к чему-то ведет. Ольга Громыко. Год крысы. Путница

В лондонской подземке было душно. И не то, чтобы Колин не любил метро, но вот именно сегодня его все раздражало. Он опаздывал на занятия в университет, а это всегда было чревато, а если еще первой парой шла психология с вечно недовольной преподшей Нимуэ, то можно сказать, что утро не заладилось. Прошел уже месяц первого курса, Колин был рад, что его приняли в это престижное заведение, где в основном учились отпрыски из богатых семей. И лишь небольшое количество студентов имели возможность учиться бесплатно, получив грант. Колин Морган попал сюда только из-за того, что его дядя Гаюс был профессором биологических наук и работал здесь, имея огромный стаж преподавания, хотя давно мог бросить все это и заняться чем-то другим или просто отдыхать, сидя в удобном кресле перед камином, ничего не делая. Но Гаюс был не такой, несмотря на свой преклонный возраст, он всегда был в движении, ему нравилось отчитывать нерадивых студентов, а наиболее усердным прививать новые знания. А Колин теперь частенько выполнял поручения дяди в университете, и нередко убирал его лабораторию после занятий. Эксплуатация его труда? Возможно, но зато он мог учиться, ведь только совсем недавно он сумел вырваться из городка неподалеку от Лондона, где жил с матерью в однокомнатной квартире, и лишь на уик-энд выбираясь с другом Уиллом посидеть в баре. Колин стремился получить высшее образование, его привлекало все неизвестное, до чего требовалось докопаться самому, парень часто задумывался в самых необычных местах, будь то улица или супермаркет. Людям, оказывающихся рядом с ним в этот момент, он казался немного странным. После долгих колебаний Колин все же выбрал подходящую кафедру на историческом факультете. Медиевистика всегда была ему интересна. Средние века, мистические легенды, тайны, изучение языков прошлого, все это притягивало Колина. Гаюсу же было все равно, чем занимается его племянник, только бы не вляпался в какую-нибудь переделку, из которой того придется вытаскивать. Предметы с разных кафедр обычно пересекались, и студентов направляли в единый поток. На первом курсе были в основном общие предметы, которые, по мнению Колина, были чересчур скучными. Вот как и сегодня — эта психология, только потеря драгоценного времени, которое можно было бы провести с большей пользой, пойти пофотографировать, к примеру. Он обожал делать снимки, поэтому частенько носил с собой профессиональную камеру, которую мама подарила ему на восемнадцатилетние. Застывшие картинки времени завораживали его. Колин вздохнул свободнее, когда эскалатор, тащившийся будто специально жутко медленно, довез его до выхода из станции. Парень бросился со всех ног, лавируя между машинами и людьми, видя перед собой лишь здание университета, находившееся, казалось бы, недалеко от метро, но бежать до него пришлось три улицы. Здание, построенное в девятнадцатом веке, с тех пор мало изменилось. Большие окна, множество затейливых орнаментов на фасаде и огромные двери-ворота. Колин поражался их высоте, и каждый раз, пролетая мимо будки охраны, показав студенческий билет, думал, что они больше подошли бы средневековой крепости. Только рва, заполненного водой, не хватало для общей картины. Имелся даже свой местный правитель в лице ректора Тони Джеймса. От одного имени у Колина по спине бежали мурашки. На торжественной встрече первокурсников он впервые увидел ректора и сразу понял, что этот мужчина не будет размениваться по мелочам. Как и оказалось, ректора побаивались не только студенты, но и преподаватели. Колин посмотрел на наручные часы, — только не это, он уже опоздал на пятнадцать минут! В коридоре он налетел на парня с большим рюкзаком. Быстро пробормотав извинения, Морган кинулся к лестнице, ведущей на второй этаж, где справа от автомата с кофе находилась дверь в кабинет, где уже вовсю шли занятия. Колин со всего размаха залетел внутрь, а затем резко остановился. Студенты перестали шушукаться, а рот Нимуэ сжался в тонкую линию. — Колин Морган, так-так! Вы не первый раз проявляете ко мне неуважение. — Извините за опоздание, — потупился юноша, одергивая рукав куртки. — Если вы считаете, что мой предмет не так важен для вас, то могу лишь посочувствовать вашему кругу общения, если таковой вообще имеется! — Нимуэ была не в самом хорошем настроении, Колин заметил, что она снова нервно крутила в руках мобильный телефон. Отвечать на ее выпады было бесполезно. — Ладно, садитесь, только с вас теперь реферат на... — Нимуэ посмотрела на панель своего телефона. — На семнадцать страниц, на столько минут вы опоздали. Колин кивнул и сел на свободное место, остались только передние парты. Засада. Всю пару Нимуэ сверлила его глазами и то и дело обращалась с вопросами по теме. Неудивительно, что под конец занятия у Колина жутко разболелась голова. Нимуэ изящным жестом объявила о конце пары и, забрав со спинки стула свое кашемировое пальто, удалилась. Студенты хлынули из кабинета, громко переговариваясь. Засунув тетрадь, где Колин в основном делал наброски, — рисовать он тоже любил, но не особо умел, — он поднялся, но тут сзади его кто-то сильно толкнул и, даже не извинившись, пошел дальше. Колина всегда поражала подобная наглость, и обычно он не поднимал шума, но в данный момент позволил себе сорваться. — Эй, друг, а можно поосторожнее? Парень в кожаной куртке круто развернулся и с удивлением посмотрел на Колина. — Это ты мне? Ты попутал, я уж точно не твой друг, — Колин усмехнулся. Этот блондин выглядел чересчур нагло. Привык, что все западают на его смазливую внешность? — Да, пожалуй, ты прав. Я не общаюсь с заносчивыми тупицами. — Что ты сейчас сказал? — парень подошел вплотную к нему. — Повтори. — А ты еще и глухой? — Колин крепко сжал в руке лямку рюкзака. Парень схватил Колина за грудки. — Я советую тебе не нарываться, а иначе ты вылетишь из этого университета и приземлишься прямиком на свою тощую задницу. Колин так и не понял, что его больше оскорбило, — то, что его грубо схватили за любимую рубашку или то, что его зад назвали тощим. — Аха, с чего вдруг такие угрозы? Ты, что ли, ректор Джеймс? Парень сделал такое странное выражение лица, что Колин понял, что его студенческая жизнь висит на волоске. — Я его сын — Брэдли! Оттолкнув Колина от себя, Джеймс-младший покинул аудиторию. Глава 3

Задолго до нашей встречи у нас бывали одинаковые сны. Лолита. Набоков

Колин сидел в столовой, задумчиво попивая чай с мятой. Настроение было на нуле, все как-то сегодня не заладилось. Одно радовало, что история Великобритании — последний предмет, после которого можно будет двинуть обратно к студенческому общежитию, выложить ненужные книги и рвануть в вечернее фото-турне по окрестностям Лондона. К нему за столик подсели Гавэйн и Ланс. Эти двое были неразлучны, Колин знал, что у них отношения уже как полгода, и не особо этому удивлялся. В современном обществе геи — уже совсем не диковинка. — Привет, Колин, ты чего такой надутый? — Гавэйн хлопнул юношу по плечу и подмигнул Лансу. — Да и вправду? — тот открыл бутылку минералки и жадно стал поглощать ее содержимое. — Да ничего такого... А вы где были, парни? Я не видел вас на психологии. Нимуэ вам устроит еще разнос. Сегодня вот я попал под ее горячую руку. — Правда? Ты из-за этого переживаешь? — Ланс улыбнулся. — Брось ты. А мы с Гавэйном решили потратить утренние часы на более интересное занятие. И по тому, как эти двое переглянулись, стало ясно, что это за «занятие» такое было. — А потом мы чуть не уснули на политологии, нафиг нам вообще ее впихнули на первом курсе? — Гавэйн достал батончик из кармана и, развернув его, откусил больше половины. Это был риторический вопрос. — Нет. На рефераты Нимуэ мне наплевать, но меня угораздило нарваться на сына ректора. — Чего? — Гавэйн чуть не подавился батончиком и подался вперед. — Рассказывай, что было. Колин вкратце поведал о стычке в аудитории. — Ты назвал его заносчивым тупицей? — Гавэйн прыснул со смеху. — А что такого-то? Если он таким и является, — Колин мял в руке салфетку. — Ты попал, Кол, — констатировал Ланс. — Все же знают, что Брэдли так просто такие вещи не прощает. — Юноша огляделся. — Вполне возможно, что на тебя теперь нацелены все видеокамеры, развешанные ректором по универу. — Какая чушь, — Колин отставил пустой стаканчик в сторону. — Сдался я ему. — Ну, Ланс прав в чем-то, — Гавэйн провел рукой по небритому подбородку. — Этот Джеймс-младший любит доставать бесплатников, а ведь ты таковым и являешься, в отличие от меня, к примеру. — Я вот на глаза этому парню попадаться не горю желанием. — Ланс напрягся. — Хотя играть в футбольной команде очень хочу. Но раз там капитан Брэдли — меня точно не возьмут, застебут быстрее. — Слушай, а почему все должны плясать под его дудку-то? — Колин поднялся. — Идиотизм. — Хочешь тут учиться — подстраивайся, — вздохнул Ланс. Колин взял темно-красную куртку с логотипом университета на груди — золотым драконом, обивающим хвостом земной шар — и сказал. — Ладно, скоро пара начинается. Идем. Зал, где обычно проводились лекции по истории, сейчас находился в ремонте, поэтому студентов отправили в библиотеку, в читальный зал. Колин хмуро оглядел полупустые столы — народ не стремился к знаниям, а уж на эту лекцию и подавно не спешил. Расположившись посередине зала за одним из столов, Колин достал из рюкзака альбом со сделанными совсем недавно снимками осеннего города. Гавэйн и Ланс сказали, что им надо зайти к преподавателю по лингвистике, поэтому они слегка опоздают. Колин посмотрел на часы, судя по времени, пара должна была уже начаться, но вот профессора Зибермана что-то не видно. Когда в зал ввалилась гудящая толпа, Колин не сразу понял, что происходит. А потом заметил светлые волосы, высоко поднятый подбородок. Громкий смех летел поверх голов, уверенная походка, синие обтягивающие джинсы, красная футболка, белые конверсы на ногах, — не парень, а картинка. Брэдли окружали его дружбаны, вечно таскающиеся за ним повсюду — Леон и Вэлиант. Колин решил, что слишком много внимания уделяет этому засранцу и продолжил изучение фотографий. Но можно было предвидеть, что Джеймс все равно прицепится к нему. — Эй, ушастый, ты занял мое место, — Брэдли присел на край парты, свесив одну ногу. Колин привык, что к его ушам всегда придирались, и сколько разных обидных прозвищ он слышал с самого детства, что и не упомнить, поэтому лишь пожал плечами, поднимаясь, и хотел было уже пересесть, да вот только это в планы блондина не входило. — Куда же ты, испугался? — Брэдли вызывающе улыбался. Колин не успел убрать альбом, Джеймс схватил его первым. — О, что тут у нас, коллекционируешь картинки? А вроде взрослый парень. Колин решительно протянул руку. — Отдай сейчас же, а не то... Брэдли спрыгнул со стола и обошел вокруг. — А не то что? — Я тебя ударю, — Колин проигнорировал смешки Леона и Вэлианта. — Ну, давай попробуй, — Брэдли кинул альбом Леону. — Начинай. Колин быстро оттолкнул его, резко рванул в сторону Леона и выхватил альбом. Брэдли пришел в себя и схватил его за руку, но тот изловчился и саданул рюкзаком в бок, заставив Брэдли выругаться. Колин успел ретироваться за дальние столы. Леон и Вэлиант решили не вмешиваться, а лишь наблюдали за тем, как Брэдли гонялся по залу за быстрым брюнетом. И это все могло бы продолжаться и дальше, если бы громкий голос с приказными нотками не пронесся по залу: — Прекратить это безобразие! Брэдли врезался в стол и резко обернулся, Колин застыл на месте. На них сердито смотрел мужчина лет тридцати, высокий, с темными волосами до плеч. На нем была темно-синяя футболка, черные джинсы и высокие ботинки. В руках он держал какую-то папку. Несколько девушек на задних партах во все глаза уставились на него, от мужчины шла сила, а неотразимая внешность притягивала взгляды. — А вы еще кто такой? — Брэдли потирал ушибленное колено. Мужчина положил папку на стол и сложил руки на груди. — Я ваш новый учитель по истории Великобритании, профессор Килк. В зале повисла тишина, Колин от удивления открыл рот, Брэдли же слегка побледнел. — Так что давайте садитесь, и мы начнем занятие. А вы двое, — преподаватель кивнул на Колина и Брэдли, — подойдете ко мне после пары. Брэдли хмыкнул, но решил не спорить и сел рядом с Вэлиантом и Леоном. Колин медленно опустился на стул. Тут вбежали опоздавшие Ланс и Гавэйн. Профессор лишь махнул рукой: — Проходите, и побыстрее. Килгара обошел вокруг стола и вышел в центр. Когда он увидел Артура и Мерлина, которые в этом веке носили совсем другие имена, но вели себя точно так же, как когда-то давно, что-то внутри него всколыхнулось, напомнив былые времена. И возложенная на него обязанность — соединить этих двоих — теперь не казалась ему чем-то неприятным. Да, он устроит им веселую жизнь. Глава 4

Рассыпался мир в ладонях, На небе погасло солнце… Ищи же меня и помни: Найдешь — все опять вернется Канцлер Ги Ищи меня.

Колин скептически отнесся к новому преподавателю, что-то слишком уж он был не похож на профессора. С такими внешними данными прямая дорога к актерской карьере. Эта правильно поставленная речь, плавные движения рук — все говорило само за себя. Все девушки, присутствующие на занятии, наперебой обсуждали, есть ли у профессора Килка девушка, а может быть, парень?.. Второе было нежелательно, а кто-то с более богатым воображением вообще выдвинул версию, что Килк пришел к ним из другого мира. Колин, услышав эту ахинею, подавил желание пересесть. Колин покосился на Брэдли. Тот сидел и, похоже, совсем не слушал преподавателя, уткнувшись в свой айпод. Неудивительно. Колин фыркнул. Брэдли совершенно не волновал новый препод. Рядом с ним Леон с Вэлиантом рисовали карикатуру на профессора Килка, но ему это было совсем не интересно. Детские выходки. А вот сидящий позади парень, посмевший бросить ему вызов, занимал все его мысли. И даже любимая игра «танчики» совсем не отвлекала. А историю он всегда считал занудным предметом, несмотря на то, что знал ее достаточно хорошо для того, чтобы получать высокие баллы еще в школе. По окончании занятия Колин неохотно подошел к профессору, игнорируя стоящего рядом Джеймса. — Ну и что это вы здесь устроили? — Килгара вопросительно уставился на них. — Да ничего не было, — Брэдли скрестил руки на груди. — Вы носились по библиотеке. — И что? Наглость юноши поражала, но дракон лишь улыбнулся. — Так как это случилось на моем занятии, я обязан придумать вам наказание. Брэдли возмутился: — Вот еще! Колин же смотрел в пол. — Такова жизнь, надо отвечать за свои поступки, — Дракон потянулся к папке и достал оттуда два листка размера формата А4. — Держите, здесь план по написанию курсовой работы, над которой вы оба, вместе будете работать. — Чего? — Брэдли округлил глаза. Колин встрепенулся и не удержался от высказывания: — За что?! — нет, его не пугала перспектива писать еще одну дополнительную курсовую в этом семестре, но не вместе же с этим придурком. — Послушайте, как вас там? Профессор Килк, — Брэдли провел рукой по волосам. — Я не буду делать то, что мне не нравится, а особенно вот с этим идиотом справа от меня. — Мистер Джеймс, выбирайте выражения! — осадил его Килгара. — Как я решил, так и будет. То, что ваш отец — ректор этого учебного заведения, еще не значит, что к вам должно быть особое отношение. Брэдли засунул руки в карманы джинс. — А причем тут мой отец? Я говорю от своего имени — я не согласен с вашим решением. — Что ж, вы хотите получить неуд по истории, изрядно испортив аттестат? — Килгара хитро улыбнулся. Брэдли побледнел, а Колин так вообще не понимал, что тут происходит, и с чего этот новый профессор так пристал к ним. — Извините, — Колин решил вставить и свое слово. — Но если подумать объективно, мы не сделали ничего такого, чтобы заслужить подобное наказание. И все же я готов написать эту курсовую, да вот только не с этим тупицей. — Ты снова нарываешься! — Брэдли подавил желание хорошенько вдарить этому парню. — Отстань! — Колин огрызнулся. — Эй, разбирайтесь за пределами университета. Идет? — Дракону надоело все это слушать. — Я вам дал задание — вы его выполняете, где и как вам вздумается. Но когда я с вас спрошу, на столе у меня должна лежать готовая работа. Тему я вам написал. А теперь вы свободны, — и Килгара взял папку и с довольным выражением на лице отправился по другим делам. Ударить сейчас этого ушастого парня было бы глупо. Брэдли лихорадочно соображал, что делать дальше. — Слушай, ты... — У меня есть имя, — негромко произнес Колин. — Меня зовут Колин Морган, чтоб ты знал. — Без разницы. Да хоть Папа Римский, это не поменяет моего к тебе отношения. — Аналогично, — отозвался Колин. — Но курсач мы должны написать вместе, ты же слышал профессора. — Ты меня выводишь, — Брэдли сел на стол. — Ну и как нам быть? Колин посмотрел на название темы. «Король Артур и волшебник Мерлин. Предпосылки их возникновения в мифологии Великобритании. Характеристики». Глупость какая-то. Этот Килк еще к тому же и странный. — Тема — хуже не придумаешь, — Колин сложил бумажку пополам и засунул ее в рюкзак. — Да забить на тему, — Брэдли достал мобильный. — У меня тренировка через пять минут, мне некогда тут лясы точить. Давай сделаем так — ты пишешь первую часть, я вторую, и все в ажуре. — Так у нас ничего не получится. Это не реферат, куда можно всего понапихать материала и отмазаться. Здесь должна выслеживаться четкая линия исследования, идущая через всю работу. — Я знаю это, и получше тебя. Но другого варианта предложить не могу, — Брэдли встал. — А может, этот Килк забудет про это вовсе, или прокатит и реферат. — Сомневаюсь, — Колин смотрел на этого гордого блондина и все больше убеждался, что с таким, как он, невозможно найти общий язык. — Ты думаешь, что раз в твоей жизни все так легко и просто, то и сейчас все будет так же? Брэдли нахмурился. — Попридержи язык, ты не знаешь моей, — он сделал ударение на этом слове, — жизни. — Да уж куда мне, — Колин все больше взвинчивался. — Я не богат, у меня нет такой дорогой одежды, как у тебя, и за мной не ходят толпами, называя мегапопулярным. Но мне это не нужно в отличие от тебя. Ты думаешь, что ты серьезно кому-то нужен из этих прихлебателей, вечно таскающихся за тобой? — чем больше Колин говорил, тем злее становилось лицо Брэдли. — Да они с тобой только потому, что ты сын ректора! — Замолчи! — Брэдли схватил его и занес руку для удара. Колин реально испугался, но брать свои слова назад он не собирался, ведь он так думал на самом деле. — Ну, бей меня, чего медлишь? Это твое второе по счету любимое занятие после созерцания себя в зеркале? Брэдли очень хотелось ударить этого выскочку, но если он это сделает, то только подтвердит сказанное. Поэтому он опустил сжатый кулак и лишь оттолкнул Колина. — Ты еще пожалеешь о своих словах, Морган, — и развернувшись, Брэдли вышел. Колин жил в одной с Лансом комнате. Гавэйн же не мог переехать в общежитие, его мать считала, что незачем ему делить крышу не пойми с кем, когда есть своя собственная просторная квартира в центре Лондона, совсем неподалеку от университета. И просьбы сына позволить ему пожить вместе с друзьями ни к чему не привели. Гавэйну пришлось смириться, и он частенько наведывался к Лансу, а Колин, добрая душа, оставлял этих двоих наедине, отправляясь искать по городу новые виды для своей камеры. Впрочем, его это совсем не напрягало, он не любил сидеть в четырех стенах слишком долго, хотя вечер в компании друзей за бокальчиком темного пива Гиннес он всегда считал отличным отдыхом после пар в универе. Но вот сейчас Колин находился в таком паршивом настроении, что даже пиво вряд ли что-то могло бы исправить. Поэтому парень даже не стал заглядывать в общежитие, а сразу поехал в городской парк, где ему удалось сделать пару смешных снимков собаки породы кокер-спаниель, которая носилась по лужайке с резиновой уткой в зубах. Очень много у него оказалось фотографий листьев разнообразных форм, странных букашек и прогуливающихся людей. Скоро Колину это наскучило, вокруг стемнело, и зажглись фонари. Пожилые люди покинули облюбованные ими скамейки. Подростки стали сбиваться в группы, громко смеясь. У Колина был свой секрет, свое место, где он мог часами сидеть и наслаждаться панорамой города, — один из старинных домов с круглыми окнами. На зеленой крыше Колин нашел себе удобный уголок, где можно было наслаждаться порывами ветра, рассматривать ночное небо и замирать при виде падающей звезды, произнося про себя лишь одно слово — «знаю». Этому научил его Уилл еще в детстве, они тогда часто летом устраивали короткие походы в поле, где еще стояли неубранные стога сена. Колин и Уилл забирались на них и, приятно развалившись на душистой соломе, смотрели в темные небеса. — Смотри, Кол — падающая звезда, — махал рукой Уилл. — И что? — недоумевал Колин. — А то, что если целый год произносить про себя заветное слово «знаю» при виде падающей звезды, а в рождественскую ночь выйти и посмотреть на россыпь этих мигающих точек, загадав свое самое сокровенное желание, то оно сбудется непременно. И повзрослев, Колин продолжал верить во все это, хотя ни одно из загаданных в детстве желаний так и не сбылось, хотя, может быть, он не так сильно и хотел чего-то, по-настоящему. Сейчас, отложив в сторону фотоаппарат, Колин сидел, согнув ноги в коленях и положив на них руки, подперев подбородок. Яркие огни, лай собак, гудение автомобилей, стук каблуков об асфальт — все эти звуки доносились как-то отдаленно, почти растворяясь в окружающем пространстве. И когда все проблемы ушли на второй план, и даже мысли витали где-то на других уровнях бытия, перед Колином четко возникли голубые и такие яркие глаза Брэдли. 5 глава

- Я знаю, что такое любовь, - сочувственно промолвил кот. - Это когда в тебя старыми башмаками швыряют и холодной водой с балконов обливают. Терри Пратчетт «Движущиеся картинки»

Он не спал всю ночь, ворочался на узкой постели, а храп Ланселота не способствовал быстрому засыпанию. В итоге утром Колин чувствовал себя так паршиво, что даже две таблетки обезболивающего не смогли исправить ситуацию. Ланс же светился оптимизмом, напевая одну из песен битлов, долго высматривал перед зеркалом появившийся прыщ и сетовал на то, что у них нет салицилового спирта, чтобы прижечь красное безобразие на своем лице. Колин был как в трансе весь путь до универа. Улица, метро, толчок локтем, отдавленная нога, перебежавшая дорогу дымчатая кошка, визгливые дети на эскалаторе — все это он стоически игнорировал. Его старенький айфон сломался, поэтому уши нельзя было заткнуть наушниками. И чтобы купить новый мобильный, надо было срочно искать работу, потому что тех денег, что ему высылала каждый месяц мама, хватало лишь на оплату общежития, еду и проезд. Колин тяжело вздохнул. Ланс уже вовсю трепался с Гавэйном, которого они встретили, переходя дорогу. До ворот универа оставалось шагов десять. Показав студенческие охраннику, парни вошли во двор, замощенный серым булыжником. Около входа собралась толпа, окружившая шикарную машину с тонированными стеклами. — Вау, — присвистнул Гавэйн. — Нехилая у кого-то тачка. — Вип-развозка, — усмехнулся Ланс. Колин не обратил особого внимания. Он уже успел привыкнуть к шикующей молодежи. Водитель открыл заднюю дверь машины, и из нее появился молодой парень с каштановыми волосами и хитрющей улыбкой на лице. На нем был дорогой синий костюм от Дольче Габанна. На пиджаке, справа на груди была вышита эмблема школы. — Епти, какие к нам персоны пожаловали, — Гавэйн разглядывал парня во все глаза. — Красавчик!.. — Ты шею сам вывернешь или тебе помочь? — Ланс сделал грозное лицо. — Чего, ты ревнуешь, что ли? Аха, — Гавэйн взял друга за руку. — Ты в сто раз лучше этого парня. — Еще бы! — хмыкнул Ланс. — Но ты смотри у меня. Я слежу. Колин постоянно слушал эти брачные перепалки, поэтому отошел от друзей и двинулся к входу. Зачем устраивать такую шумиху из-за этого богача? Они бы еще красную дорожку тут постелили. Универу одного Брэдли хватает. Колин чуть не споткнулся из-за собственных мыслей, всю ночь он думал об этом наглеце и старался прогнать из своих снов, но сделать это было почему-то весьма сложно. И вот Колин споткнулся, и упал бы, не поддержи его чья-то сильная рука. Он поднял голову и встретился с изучающими карими глазами. На него смотрел тот парень из крутой машины. — Спасибо, — выдавил Колин. — Будь осторожнее. Здесь ступеньки, — парень не собирался отпускать локоть Колина, и ему пришлось самому высвободиться. — Тебя как зовут? Меня Ценред. — Эээ.. Колин, — он не понимал, с чего этот парень решил с ним не только заговорить, но еще и познакомиться. — Будем знакомы, — Ценред протянул руку. Колин пожал ее. — Мне надо идти. — Тогда до встречи, — Ценред отпустил руку Колина и, сверкнув белоснежной улыбкой, скрылся за поворотом. Колин вообще не понял, что это сейчас было. Но, придя в себя, быстрым шагом затерялся в толпе. Эту сцену видели не только большинство студентов, находившихся у дверей, но и еще две пары глаз. Килгара прислонился к стене и задумчиво наблюдал за происходившим, отмечая про себя, что этот новичок запал на Мерлина в тот же самый миг, как увидел. Интересненько, а главное, что Артур, тоже все видевший, изменился в лице. Дракон потер руки и, насвистывая, направился в столовую. У него вдруг проснулся зверский аппетит. Брэдли и сам не понял, что его так разозлило — всеобщее внимание, прикованное к этому типу, — отец предупреждал его, что у них теперь будет учиться сын премьер-министра, и это, по-видимому, был именно тот самый знаменитый отпрыск, — или наглая аура вседозволенности, которая окружала этого Ценреда словно кокон. И еще, почему он потратил свое время на Колина, да он мог и не знать, что перед ним бесплатник, человек не его круга, форму носили тут часто и те, и другие, но по виду сразу можно было понять, с кем он столкнулся. Брэдли напрягся. И чего это его волнует? Пусть водит дружбу с кем вздумается, вот только не с ним. Плевал Брэдли на слова отца о том, что связи с премьер-министром могут понадобиться, а значит, надо найти общий язык с его сыном. Вот еще. — Видел, какой вежливый. Моргану помог, — хмыкнул подошедший Вэлиант. — Авторитет себе зарабатывает. — Плевал я на него, — огрызнулся Брэдли. — Пошли, мы на пару опоздаем. Популярность Ценреда росла среди студентов все больше, и разговоры и перешептывания о нем слышались повсюду. Обсуждали буквально всё: кто знает любимое блюдо Ценреда... а есть ли у него домашнее животное?.. а правда, что у него гараж на двадцать машин?.. а сколько стоит его бриллиантовая заколка на галстуке?.. и прочее. Но главное, что всегда интересовало всех, как девушек, так и парней: встречается ли Ценред с кем-нибудь? Если да, то кто его девушка? Или парень? Брэдли, проходя вместе с Леоном и Вэлиантом мимо Ценреда, окруженного толпой студентов, заметил: — У нас не универ, а съемочная площадка мыльной оперы. Всем все интересно знать, суют свой нос куда попало. Ценреду еще кастинг надо открыть для пущего эффекта. — Зато от тебя отстали, — хмыкнул Вэлиант. — У них новый объект для восхищения. — Скатертью дорога! — Брэдли хватало и того, что его ящик для учебников постоянно заваливали любовными посланиями, преимущественно писали девушки, хотя от парней можно было получить не только просьбу взять их в футбольную команду, но и пламенную открытку с обещанием любить до гроба. — Но разве тебя не раздражает все это? — Леон поправил ворот белой рубашки. — Мне побоку, ясно? — Брэдли закинул сумку со спортивной формой на плечо. — Некогда тут лясы точить, на тренировку пора. Колин старался не попадаться на глаза Брэдли, да и тот сам как-то не искал с ним встреч. Но что теперь делать с курсовой? Выпутываться из этой ситуации как-то надо было. Колин напряженно соображал. Наверное, придется писать всю работу самому. Тогда еще есть надежда получить приемлемую оценку за семестр по истории. Но кто знает этого профессора Килка? И что будет делать Брэдли? Тоже писать работу отдельно? Хотя какая разница? Колин решил, что думать об этом — только забивать себе голову. На паре по психологии Нимуэ снова была в ударе, но на этот раз не стала выносить мозг своими пояснениями к пониманию того или иного психического процесса, а просто решила провести тренинг. Колин терпеть их не мог. Дурацкие задания, нелепые, какие-то детские игры. А те, в которых еще и надо было о себе в подробностях рассказывать, — просто выбивали из колеи. Колин заметил, что на занятии было много присутствующих. Не из-за того ли, что сегодня здесь не только любимчик всех и вся — Брэдли, но и обретший уже невероятную популярность Ценред? Джеймс был в белой рубашке, верхние пуговицы небрежно расстегнуты. Светлые волосы слегка взъерошены, а красно-золотая жилетка ему изумительно шла. И несмотря на форму, Брэдли выделялся среди всех студентов. Колин одернул себя за подобные мысли. Но мозг жил своей жизнью и не спрашивал у своего хозяина, о чем надо думать и на что обращать внимание в первую очередь. А Ценред, этот самоуверенный парень, так и не захотел примерить на себя университетскую форму, хотя бы разок, и выбрал свободный стиль, благо университетские правила этого не запрещали. Черный джинсовый костюм, белая футболка, на шее — какой-то медальон с изображением солнца и непонятной надписью, вроде на латинском. Очень странный парень. Морган так и не смог понять, что тот собой представляет. Самого же Колина устраивала форма, тем более у него был не такой обширный гардероб, но брюнет любил свои уже изрядно поношенные черные джинсы, он к ним просто привык и чувствовал себя в них комфортно. Нимуэ попросила раздвинуть столы, дабы освободить в центре достаточно места для проведения тренинга. Затем все столпились вокруг преподавательницы. Сегодня на ней был темно-синий брючный костюм. Она поправила выбившийся из прически локон и произнесла: — А сейчас мы разобьемся по тройкам. Это необходимо для предлагаемого мной упражнения. Колин сделал отстраненное лицо. Ему это все жуть как не нравилось. А Нимуэ, оглядев студентов, словно специально нашла себе жертву в его лице. — Колин, иди сюда, тебе я сама определю двоих в тройку. Еще этого не хватало для полного счастья. Колин нерешительно вышел из-за спин товарищей. — Так, посмотрим, — Нимуэ сделала паузу. — Так, это будет... Ценред и... Пожалуй, Брэдли. Брэдли подавил желание огрызнуться и уйти, хлопнув дверью. Угораздило же попасться! Он не сомневался, что Нимуэ сделала это нарочно, чтобы столкнуть его и Ценреда лбами, но ситуация ухудшалась еще и тем, что взаимодействовать с Колином он тоже не особо хотел, особенно после прошлой стычки. Это все напоминало Брэдли о том, что несделанная курсовая еще аукнется ему в будущем. Остальные тоже разбились на тройки, продолжая украдкой следить за созданным Нимуэ треугольником. — Так, слушаем внимательно задание, — Нимуэ ходила по аудитории. — Каждой тройке я назову три разных эмоции. Получив свою эмоцию, вы должны будете рассказать о ней, может, отыграть ее, какой вам она видится. Колин стоял около Брэдли и Ценреда и думал только о том, как ему пережить это упражнение. Парень заметил также, что Ценред постоянно на него смотрит. К чему бы это? Колину стало как-то неловко, а еще этот Брэдли рядом с недовольным выражением лица, хотя его нисколько не портила даже такая гримаса. Как это ему только удавалось? Нимуэ подошла к ним в последнюю очередь: — Так, тебе, Колин — страсть, Брэдли — одиночество, а тебе, Ценред, — нежность. Всё, приступайте. Я буду наблюдать. Нимуэ отошла в центр. — Кто первый начнет? — спросил Ценред, соизволив обратить внимание и на Джеймса. — Пускай Морган. Ему красноречия не занимать, — ответил Брэдли и засунул руки в карманы джинс. — Это ты мне все «тупицу» припоминаешь? А что, я тогда лишь сказал правду, — насмешливо проговорил Колин. Ценред не удержался от смеха. — Не нарывайся снова, усек? — Брэдли подбешивала наглость Колина. Нимуэ снова подошла к ним. — Займитесь делом, пока вы не выполните задание, вы отсюда не уйдете. — Ладно, я начну, — смирился Колин. — Когда я вижу что-то необычайное в окружающем мире, мне сразу хочется поймать это мгновение и остановить, чтобы наслаждаться им бесконечное количество раз, стараясь уловить что-то новое и скрытое от меня. Тогда я беру в руки камеру и будто впадаю в состояние легкой опьяненности, так захватывает меня процесс съемки, меня сложно остановить, когда пальцы уже рефлекторно нажимают на кнопку, а я все ищу лучшего, того самого кадра, именно того, который сможет отразить всю суть увиденного. Колин говорил с таким жаром, и у него так блестели глаза в эту минуту... Брэдли даже заслушался, от неожиданности открыв рот, но спохватился и захлопнул его. Этот угловатый парень в черных джинсах оказался не так прост, богатая мимика его лица поражала, и даже уши придавали ему завершенность и какое-то очарование. Когда Колин закончил, две пары глаз с изумлением смотрели на него. — Что? Брэдли отвел взгляд. — Увлекательно, — ответил Ценред. — У тебя актерские данные. — Не думаю, — Колин не привык к похвале и был немного смущен, что ли. Он сам не знал, как на это реагировать. — Кто следующий? — Я продолжу, — улыбнулся Ценред. — Нежность? Хм, дайте подумать... Лично я считаю, что это чувство можно испытывать по-разному. Нежность к матери — глубокая, насыщенная теплыми воспоминаниями, улыбками и смехом. Нежность к друзьям — несет спокойствие и безмятежность... Пока Ценред говорил, Колин украдкой поглядывал на Брэдли и заметил, как изменилось его лицо, когда Ценред описывал нежность к матери. В глазах Брэдли Колин увидел грусть, правда, быстро исчезнувшую. — ...А бывает нежность к любимому человеку, — продолжал Ценред, при этом он так посмотрел на Колина... С намеком... На что?... Морган почувствовал неловкость. На губах Ценреда заиграла полуулыбка: — И тогда в сердце ощущается жар, постепенно распространяющийся по всему телу. Брэдли заметил, что Ценред запал на Моргана. Во дает, нашел жертву в лице бедного парня. И судя по виду Колина, тот не особо был рад этому открытию и столь повышенному вниманию к себе. Когда дошла очередь до Джеймса, он замялся. Раскрываться здесь, перед всеми было не совсем удобно, да и неприятно. Но, впрочем, терять было нечего, и Брэдли решил, что плохого в том не будет, если говорить то, что думаешь. — Одиночество — что оно для меня? Может показаться, что я не знаю, что такое быть одному. Я с детских лет привык к тому, что за меня решают, что мне делать, что одевать и каких друзей выбирать. От этого мне не становилось проще и легче жить, как могло бы показаться. По идее, надо же радоваться тому, что все упадет с неба, раз мой отец влиятельный человек, но честно, мне ни тепло, ни холодно от осознания этого факта. Я живу одним днем, не задумываясь о будущем, и пытаюсь иногда все же быть немного лучше, чем я есть на самом деле. Я окружен многими людьми, но такое ощущение, что стою на месте и совсем не двигаюсь вперед, не вижу цели, и тут волны одиночества накатывают на меня, но я справляюсь и делаю вид, что все вокруг хорошо и безмятежно. Брэдли замолчал, и только тут Колин понял, что сжимает пальцы в кулак так, что костяшки побелели, а в груди сильно ноет. Сейчас Джеймс приоткрылся ему с новой стороны, словно какая-то другая часть его проснулась и дала о себе знать, но только на это мгновение, пока парень не замолчал, вновь вскидывая подбородок вверх, вернув себе самоуверенное выражение лица с налетом цинизма. Колин даже подавил желание протереть глаза руками, это изменение в Брэдли произошло, словно в параллельной реальности. Голос Нимуэ заставил его отвлечься от своих мыслей. — Все уже закончили? Глава 6

...настоящая любовь не между телами, а между душами. Бернар Вербер, «Тайна богов»

Целую неделю Колин не мог сосредоточиться на написании курсовой по истории. Во-первых, потому что он постоянно думал о том, о ком не хотел, а именно о Брэдли Джеймсе, который дарил свои сногсшибательные улыбки всем, но не ему. Завидев Колина, он делал отрешенное лицо и включал полный игнор. И это так раздражало почему-то, и даже занятия фотографией не помогали отвлечься на долгое время. А во-вторых, его везде преследовал Ценред. То в кафешке подсаживался к нему, то на физкультуре набивался в пару для выполнения упражнения. На общих лекциях обязательно оказывался рядом, интересуясь тем, что Колин любит есть, чем увлекается и как проводит свободное время. Колин не то, чтобы не привык к такому интересу к своей персоне, просто все это было как-то странно. — Да ты просто ему нравишься, тут все ясно, — Гавэйн подбрасывал яблоко в воздух и ловил его. Они шли по улице, направляясь в кино. — Дело говорит, — кивнул Ланс. — Такие жаркие взгляды на тебя бросать может только парень, всерьез тобой увлекшийся. — Вот еще, сдался я ему, — буркнул Колин. — Так его действия говорят сами за себя, — не унимался Ланс. — Такой парень за тобой бегает, а ты нос воротишь. Зря... — Эй! — Гавэйн пихнул друга локтем. — Перестань лезть к нему, он сам может разобраться, что ему делать. Кол, тебе нравится Ценред? — Ну... Он привлекательный, но я его не знаю совсем. — Так начни с ним встречаться, и узнаешь его получше. А уйти от него ты сможешь в любой момент. Колин закатил глаза. — Да не хочу я с ним встречаться! Может, он просто нашел во мне какую-то жертву, очередную, вот и развлекается! И пока не добьется меня, не отстанет. Так что закончим разговор на этом. — Лады, — Гавэйн приобнял Колина. — Но когда тебе кто-то понравится, ты же скажешь нам, да? — Обязательно. Брэдли на самом деле выбешивала вся эта ситуация. После появления Ценреда в универе началась неразбериха. И что, из-за этого сыночка премьера имидж Брэдли не только умного, но и спортивного парня уже был не так привлекателен? Мало того, что Ценред стал всеобщим любимцем, так еще и повсюду таскался за Морганом. Тоже мне, нашел за кем бегать! Но ушастое недоразумение не особо поощряло богатого красавчика и холодно реагировало на все попытки Ценреда сблизиться. Брэдли был этому только рад. — Аха, полюбуйтесь, Ценред решил подвезти Моргана до общаги, страсти какие, — Вэлиант открыто потешался. Брэдли наблюдал, как Ценред открыл перед парнем дверь дорогой машины, а Колин стоял и мялся около нее, всячески пытаясь отвертеться от назойливого ухажера. — Да, забавно, — Леон хмыкнул. Тут в голове Брэдли возникла идея, крышесносная по своей природе, да и слишком, на первый взгляд, абсурдная. Но игра стоила свеч, если у него все получится, то тогда он убьет сразу двух зайцев. И Ценреду нос утрет, и курсовую по истории сдаст на отлично. — Парни, учитесь, — улыбнулся Брэдли и направился к Ценреду с Морганом. Колин уже и не знал, как отделаться от Ценреда, так парень пристал к нему. Было совершенно неудобно вот так стоять, а послать было некрасиво, но вежливый отказ Ценред будто бы и не слышал. — Да, ладно, Колин, тебе же ехать с пересадками в этом метро, а я тебя быстро домчу до общежития, и глазом моргнуть не успеешь, — продолжал настаивать Ценред. — А, вот ты где, Морган! — послышался голос за спиной. — А я тебя обыскался уже. Колин решил, что у него глюки, потому что искать его Брэдли мог только по одной причине — надавать тумаков. Это в его духе. — Что на этот раз, Джеймс? — развернулся Колин. — Как что? Ты чего, забыл про нашу, — он подчеркнул голосом, — совместную курсовую? — Нет, но ты вроде.... Брэдли не дал договорить. — Да, я говорил, что у меня мало времени, но сейчас я свободен. Так что? Ценред в упор уставился на Брэдли, злое выражение лица отражало все его мысли. Колин не понял, что тут происходит, но то, что это шанс смотаться от Ценреда, однозначно. Он обернулся к нему: — Извини. Может, в другой раз. — Хорошо. Еще увидимся, — парень обошел машину и, сев за руль, выехал со двора. Колин резко бросил Брэдли: — Чего это ты передумал вдруг? — Просто профессор Килк не станет слушать мои доводы. Да и тебе помочь надо, не управишься же один. — Вот еще. Тупица у нас ты, а не я. — Так. Давай без оскорблений, — Брэдли заводился с пол оборота, он никогда не сдерживал себя в выражении эмоций, и сейчас у него снова зачесались руки, так хотелось стукнуть Моргана. Но приходилось контролировать себя, иначе ничего не выйдет. — Уговорил. И только из-за курсовой я на это согласен. — Да, наглости тебе не занимать. Ладно, тогда давай встретимся в библиотеке через десять минут. — Идет. — Парни, сегодня бар отменяется. У меня дела, — предупредил друзей Брэдли. — Эй, чего ты задумал? — поинтересовался Вэлиант. — Решил поставить Ценреда на место. Спустить с небес на землю, — ухмыльнулся он. — Каким образом? — А, до меня, кажется, дошло! Ты решил завлечь Моргана, увести его у Ценреда из-под носа? — Леон широко улыбнулся. — Правильно мыслишь, — похлопал Брэдли друга по плечу. — Надеюсь, у тебя получится. — Ты сомневаешься во мне? — Не в тебе, а в этом парне, он крепкий орешек. — Посмотрим. Брэдли был уверен в себе, еще никто ему не отказывал, и что стоит запудрить голову этому Моргану? Проще пареной репы. Брэдли почти заснул, такое ощущение, что они перечитали уже пол библиотеки. — Да не найдем мы тут ничего, — парень отбросил толстую книгу в сторону и встал. — Придется найти, — Колин тоже встал. — А ты думал, что профессор даст нам легкую тему? Как же. Мечтай. — Вот гадство, — Брэдли потянулся. — В любом случае, у меня уже мозг не варит, надо проветриться. Да и есть охота. Пошли, перекусим чего-нибудь. — У меня с собой есть бутерброды, мне хватит. — Ясно, почему ты такой щуплый, ты ж не питаешься по-человечески. Идем. Я знаю хорошее место, а то от университетской столовки меня уже тошнит. Колин не стал спорить, но денег у него не было на дорогие заведения, поэтому он решил, что просто закажет минералки, хотя там даже она могла стоить прилично. Колин сидел и наблюдал за тем, с какой скоростью Брэдли поглощает гамбургеры в кафешке, находящейся совсем недалеко от метро. Они не пошли в дорогой ресторан или крутое кафе, не стали искать вип-зал, Брэдли уверено двинулся к вывеске «В гостях у Роба». В небольшом помещении было довольно уютно, а от запахов с кухни сразу начинало урчать в животе. — Объедение, булочка хрустящая, я балдею, — Брэдли запил гамбургер колой. — И часто ты сюда ходишь? — Колин лениво ковырялся вилкой в салате «Цезарь». — Дай подумать, ну, где-то с полгода. Я на курсы подготовительные при универе мотался каждый день, да вот наткнулся случайно. Мне понравилось, как здесь готовят. — Ясно. — А ты в общаге живешь, как я понял? — Угу. Тебе не понять. — Да куда уж мне. Но я тебе завидую даже. — Мне? Не смеши, — у Колина совсем пропал аппетит. Брэдли подозрительно себя вел, новая форма издевательства? — Я серьезно. Ты можешь делать все, что хочешь, и никто тебе не указ, — Брэдли облизал большой палец, измазанный в соусе. Колин вдруг покраснел от этого действия, вокруг стало неимоверно душно. Он вцепился в стакан, втянул через трубочку Спрайт и отвел взгляд в сторону. — Ничего хорошего нет, нечему завидовать. Мне срочно надо найти работу, Лондон — дорогой город для таких парней, как я. — А какой ты? Колин поднял глаза и замер. Брэдли пристально смотрел на него, слегка подавшись вперед. Что ответить? Он запаниковал. Мысли путались и разбегались, дыхание самопроизвольно участилось. Да что с ним такое, едрен батон? — Обычный провинциал. Брэдли засмеялся, слегка запрокинув назад голову. — Шутить ты умеешь, вот что я тебе скажу. — Так я правду ответил. — Уж поверь, я знаю обычных парней, они — серая масса, сливающаяся с толпой, интересы практически идентичны, рассуждают одинаково и думают только о том, как бы деньжат сколотить да помотаться по миру. А ты какой-то другой, отличаешься ото всех. И дело не в том, что ты пошел против меня, да и я был неправ тогда в аудитории, просто что-то в тебе есть, Морган, правда, я пока не знаю что. У Брэдли была спортивная модель автомобиля. Белый, с красными полосами по бокам. Да это был раритетный порш, Колин едва удержался, чтобы не присвистнуть. Внутри салон был отделан черной кожей, от которой приятно пахло, и клетчатыми тканевыми вставками на креслах. На заднем сиденье было навалено всякого добра: футбольный мяч, пара журналов о спорте и даже несколько книг по международному праву. Брэдли учился на юриста-международника. И как видно, книги здесь валялись не случайно и не составляли просто часть декораций. Колин сам не понял, как очутился на переднем сидении и пристегнулся. Он словно был в трансе, но очнулся, уже когда машина быстро летела по асфальтовому покрытию. Колин был зол на себя за то, что мозг отключился, стоило Брэдли лишь улыбнуться и сказать: «Я тебя подвезу. Мне не сложно». И вот они уже проехали полгорода, лондонское небо быстро потемнело, яркие фонари у дороги подмигивали проезжающим, по радио передавали какую-то лирическую песню, женский голос на высоких тонах пел о соединении сердец. — Позволь все же узнать, почему ты решился написать со мной курсовую? Я не поверю, что это от того, что ты испугался профессора Килка, — Колин хотел разобраться, что же происходит на самом деле, в чем причина, что Джеймс вдруг выключил игнор и обратил на него внимание. Брэдли уверенно держал руль, через приоткрытое окно врывался ветер и шевелил его длинную челку. — Знаешь, вот бывает так, звезданет в голову, и все. И такой уж я уродился, что привык, чтобы все было по-моему, поэтому ты вывел меня из себя открытым наездом, которого я совсем не ожидал от такого щуплого паренька-ботаника. — Я не ботаник. — Да без разницы. Но потом, на том тренинге, ты рассказывал про свою одержимость к занятию фотографией, и я стал присматриваться к тебе. Колин не знал, верить ли ему в то, что он сейчас слышал, или же ждать подвоха, но пока ему совсем не хотелось много думать. Одно имело значение в данный момент — Брэдли Джеймс все больше и больше открывался совсем с другой стороны. И тот парень, что сейчас болтал с ним, как на равных, словно со своим другом, одновременно и пугал своей откровенностью, и пробуждал новые ощущения тепла где-то внутри. — А тренинг, знаешь, я их терпеть не могу. — Аха, аналогично, — Брэдли остановил машину на светофоре. Слегка развернувшись к Колину, он сказал: — У нас, возможно, больше общего, чем мы думаем. Килгара сидел в аудитории и пил капучино, раскрытый ноутбук лежал перед ним, и дракон увлеченно просматривал новости в интернете, одновременно с этим играя в «WoW». Жизнь была хороша! Артур и Мерлин уже пошли на сближение, а дракон к этому и лапы почти не приложил, просто мечта. Главное — контролировать этих засранцев, чтобы не натворили глупостей, не свернули с пути. Все идет по плану. Глава 7

Хорошего человека легко узнать - у него улыбка на лице и боль в сердце.(с)

Брэдли шел по коридору, проходившие мимо студенты бросали на него какие-то подозрительные взгляды, не как обычно. Что за херня творится?.. В раздевалке он все же решил поинтересоваться у парней: — Чего на меня так все косились, пока мы шли? У меня что-то не так на лице? Вэлиант зашнуровывал кроссовок: — Э-э-э... Я ничего такого не заметил. А ты, Леон? Тот быстро ответил: — Нет, я ничего не знаю, — и повисла тишина. Брэдли переводил взгляд с одного на другого. Вэлиант старательно утрамбовывал в сумку свитер и куртку, Леон изучал завязки на трусах. — Не выводите меня. Что происходит? — Брэдли кинул полотенцем в Вэлианта. Парень уклонился. — Как бы тебе сказать? Просто ты же пишешь курсовую работу с тем парнем, Колином. — Не понял, — Брэдли прислонился голой спиной к шкафчику. — И что? — А то, что теперь все только и говорят о том, что два самых крутых парня в универе запали на одного и того же студента. — Вы знаете, что я-то на него не запал, как Ценред, это игра, и только. — Мы-то знаем. — Вэлиант сел на скамейку. — А со стороны все выглядит именно так. — Оно и к лучшему. Ценред ведь тоже на это купится. Это главное. Брэдли всегда удавалось задуманное, и он не сомневался, что и на этот раз все пройдет как по маслу. Близилось Рождество, снег большими хлопьями падал за окном, студенты лениво слушали препода, лишь изредка помечая что-то в своих конспектах, все давно были уже мыслями далеко за стенами универа. Они сидели на задней парте, Колин пытался сосредоточиться на новом материале, а Брэдли ему всячески мешал, постоянно комментируя шепотом ход матча, за которым следил по айподу. — Ты не мог бы заткнуться? — не выдержал Морган. — Это финальный матч, последняя пятиминутка, а счет два-два. — И что из этого? — А то, что если он таким и останется, то пенальти назначат. — Мне по барабану, мы на лекции, а эта тема будет в экзаменационных билетах, ясно тебе? — В учебниках нароем, — отозвался Брэдли. — О, смотри, мяч попал в перекладину, вот непруха. Колин нервно покусывал колпачок ручки. — Пойми, в книгах лишь абзац по этому вопросу. — Забей. Колин решил не продолжать спор, тем более Брэдли было не переубедить. Прошло не так много времени, а они сдружились, что было совершенно невероятно, но это случилось. И если поначалу Колин как-то смущался взглядов, что на них постоянно бросали, то потом перестал обращать на них внимание. Брэдли же и вовсе их не видел или не хотел. Колин не разговаривал с ним на эту тему. Колин все так же увлекался фотографией, но теперь он стал меньше искать объективом виды города, ведь Брэдли повсюду таскал его за собой, знакомя с друзьями, показывая любимые места в Лондоне. Колин сделал для себя интересный вывод: фотографировать Брэдли и его друзей оказалось весьма приятным занятием. Колин был этому удивлен, но еще больше тем, что на карте памяти камеры оказывалось еженедельно огромное количество фоток исключительно Брэдли. Пересматривая их у себя на компьютере, он не мог понять, зачем ему только пятьдесят почти одинаковых изображений профиля блондина, за сотню в полный рост, и еще за двести снимков Брэдли, играющего в футбол? Морган все же нашел себе не особо прибыльную работу, но зато он мог заниматься делом в любом месте и в любое время — он разрабатывал дизайны для сайтов. Не особо много платили, зато на карманные расходы хватало, да и Ланс был хорошим соседом по комнате, ежемесячно внося свою половину от общей суммы. Он и Гавэйн собрались на каникулах смотаться во Францию. Нашлись романтики!.. Но Ланс давно ныл и канючил, и Гавэйну пришлось навешать матери лапши на уши, чтобы достать денег на поездку. Ланс так же не отставал и от Колина, все нудил, что очень хочет играть в футбольной команде при университете, и ему пришлось поговорить с Брэдли на эту тему, упрашивая взять его друга в команду. Брэдли согласился пока только посмотреть, каков Ланс в игре, а там видно будет. В любом случае — игра с главным соперником будет только в мае. Нудная лекция закончилась, и все буквально вывалились из аудитории, стараясь успеть за перерыв смотаться поесть, да покурить за территорией универа. Джеймс пихнул Моргана в бок толстым учебником. — Ладно, мне сейчас на пару по гражданскому праву. Увидимся позже, и смотри, не расплавь себе окончательно мозг на латыни. Колин поправил ворот рубашки. — А ты смотри, чтобы тебя с айподом не попалили. Меня рядом не будет, чтобы прикрыть тебя. — Аха, если что, я на Леона все свалю. — Чего? — парень выходил из аудитории и услышал свое имя. — О чем речь? — Неважно, — Брэдли подмигнул Колину и утянул Леона за собой. Морган открыл рюкзак, пытаясь найти в нем завалявшееся яблоко. Со спины подошел Ланс. — Ну, и как у вас продвигается? — Ланс! Зачем так подкрадываться? Я заикой стану, — Колин нашел фрукт и застегнул молнию кармана. — Ты от темы не отходи. У вас уже был, ну, секс? Морган покраснел и пихнул друга рюкзаком: — Тише ты, сдурел, что ли? — Ладно-ладно, — Ланс перешел на шепот. — Так был или нет? — Нет, конечно. И вообще, мы просто друзья. — Все так поначалу говорят. Вот Гавэйн мне то же самое твердил, пока однажды не сдался и сам поцеловал меня в бассейне, а потом мы... — Ой, да слышал я уже эту историю миллион раз. Колину совсем не хотелось обсуждать его отношения с Брэдли. — Тогда не отрицай, что тебе нравится Брэдли, меня не проведешь. И эти фотки на компе, и на заставке мобильного. — Ты шпионишь за мной? — округлил глаза Колин. — Я твой друг и меня волнует, что с тобой происходит. — Но есть же границы, я к вам в постель с Гавэйном не заглядываю, — огрызнулся Морган и пошел прочь. — Все ясно — он по уши влюблен, — подвел итог Ланс. На лекцию по гражданскому праву пришли всего человек десять. Брэдли негодовал — пришлось занять первую парту. Как назло у айпода села батарея, да еще и препод, профессор Стерфильд, постоянно обращался к нему, проверяя, насколько студент усвоил предыдущий материал. У Джеймса была превосходная память, поэтому ему не составило труда отвечать на все вопросы, но все же, хотелось уже свалить отсюда и... и увидеть Колина. Брэдли потер виски и тяжело вздохнул. От ребят еще можно было скрыть свои чувства, а вот от самого себя нет. Эта игра «покори Колина Моргана, утри нос Ценреду» давно перестала быть таковой. Ситуация в корне изменилась, стоило подпустить Колина к себе поближе, зачем-то раскрыться ему, скинув маску «звезды универа», навязанную ему обществом. Это же надо было так лопухнуться!.. Он хотел привязать к себе Колина, соблазнить его и заставить бегать за собой, а потом что? Кинуть? Наверное. Но вышло-то иначе. Брэдли не знал, что его привлекало в ушастом, нескладном парне, — то ли горящие энтузиазмом синие глаза, то ли улыбка, расцветающая на его лице, стоило лишь Джеймсу выдать очередную шутку, вычитанную в нете, то ли эти изящные руки с длинными пальцами, что перелистывали страницы книг с каким-то особым благоговением. И без разницы, было ли это просто методическое пособие по психологии или же словарь латинского языка. Брэдли нравилось наблюдать за новым другом, изучая все его привычки: ходить с рубашкой навыпуск, оттягивать галстук, когда Колина что-то нервировало, предпочитать яблоки другим фруктам и вечно натыкаться на попадающиеся на пути предметы. Брэдли сам не успел понять, когда ему стал небезразличен этот парень в черных, заношенных джинсах, но когда они сидели по вечерам в кафе «В гостях у Роба», изучая литературные источники для написания очередной главы курсовой по истории, Брэдли стал ценить эти моменты. И каждое утро ждал окончания всех пар, чтобы снова увидеть Колина и его размашистый почерк с пометками в своем конспекте. Голос профессора вернул его в реальность: — Мистер Джеймс, расскажите нам о налоговой системе... Колин понял, что Гавэйну с Лансом уже точно не наливать, когда они стали бурно целоваться на соседнем диване. Леон и Вэлиант, уже привыкшие к друзьям Колина, не особо обращали на парочку внимание, продолжая веселиться. Брэдли вдруг вызвался петь. Схватив микрофон, он вышел в центр и стал выбирать музыку. Парня немного покачивало, но он держал себя на ногах. Леон стал громко смеяться и разлил стакан с пивом. Колину хватило пол бокала темного Гиннеса, чтобы отметить окончание зачетной недели и приближение Сочельника. — Надо спеть что-нибудь рождественское! — выкрикнул Вэлиант, наливая себе еще мартини в бокал из синего стекла. И чья это была больная идея, пойти в караоке? Впрочем, Колин хотел послушать, как поет Брэдли. Заиграла музыка, и Брэдли стал громко петь «колокольчики звенят», широко улыбаясь и подмигивая Колину. Вэлиант подхватил мотив. К нему присоединился и Леон. Колин сдерживался, чтобы не рассмеяться, такими забавными были парни в этот момент. Сам он петь не собирался, занятия хора он еще со школы не любил, часто пропускал их, ссылаясь на больное горло. Спев еще две песни из праздничного репертуара, Брэдли успокоился и, кинув микрофон Вэлианту, подсел к Колину: — Как я выступил? — Очаровательно. — Ну, хоть повеселил тебя, а то ты что-то не особо оттягиваешься. — Да уже на свежий воздух пора. Только вот те двое в стельку пьяные, их надо до общаги доставить. — Нет проблем, возьмем машину Ланса. — А кто поведет-то? — поинтересовался Колин. — Я. — Ты ведь выпил. — Я пил безалкогольное пиво. — Так тебя же шатало, я сам видел. — Я притворялся, парни бы не поняли, если бы я с ними не выпил. — Кхм, можно было просто взять такси. Почему ты решил быть трезвым? Колин внимательно изучал лицо Брэдли. — А вот это пока сюрприз, — парень поднялся. — Так, давай, разлепляй этих любовничков, и потащим их до машины. А я вызову Леону и Вэлианту такси. Брэдли достал мобильный и вышел из комнаты. Колин устало откинулся на сиденье. Тащить двух парней по лестнице оказалось делом непростым. В салоне автомобиля было тепло и уютно, не то что в том такси, на котором они с Брэдли вернулись к клубу, чтобы забрать спортивный порш, припаркованный за углом. Ароматизатор в форме мячика функционировал вовсю, но запах не был резким, а очень даже приятным. — Ну и куда ты хотел меня отвезти? — поинтересовался Колин, рассматривая профиль Брэдли. — Скоро узнаешь, — бросил тот и уверенно вывернул руль вправо Они подъехали к шикарному небоскребу, уходящему ввысь, скрывавшему последние этажи где-то в туманных облаках. — Что это за место? — Терпение, — Брэдли вылез из машины. — Выходи. Колин подавил возникшую было нерешительность и быстро вышел, захлопнув дверь. Мелкие снежинки, кружа и поблескивая, сыпались с неба. Он натянул синюю шапку и застегнул ворот куртки. — Тут идти-то всего два шага, — усмехнулся Брэдли. Колин засунул руки в карманы серого пуховика, ничего не ответив на это. Скоростной лифт быстро домчал их до нужного этажа. Колин посмотрел на красные цифры, загоревшиеся на маленьком экране над дверями. Пятидесятый этаж. Сердце убежало в пятки, внутри похолодело, ладони вспотели, голова закружилась, а в горле пересохло. В своей жизни Колин еще никогда не поднимался выше десятого этажа. На площадке оказалось всего две двери по обеим сторонам. Брэдли достал связку ключей и свернул направо, приближаясь к двери из красного дерева. Набрав нужный код, он приложил металлическую таблетку к открывшейся панели. — Система ниппель, — хмыкнул Колин. Хотелось как-то разрядить атмосферу и заставить себя хоть немного прийти в себя. — И не говори, — Брэдли распахнул дверь. — А вот и моя скромная обитель. Проходи. Колин перешагнул порог, прошел внутрь и замер. Только одна прихожая уже перекрывала размеры его комнаты в общежитии. — Нехило... — Спасибо. — Так зачем мы здесь? — Сними верхнюю одежду для начала, — отозвался Брэдли, стаскивая кроссовки с ног. Колин повернулся к нему лицом. — Мне нужно знать прямо сейчас, — тон его голоса дал понять — он серьезен как никогда. Брэдли кинул ключи на комод, стоявший неподалеку. — Эта квартира, если можно так выразиться, мое личное пространство, и больше сюда никто не приходил кроме меня... до этого момента. Теперь и ты знаешь о ее существовании. — Так почему ты вдруг решил показать ее мне? — удивился Колин. Для него являлся важным, что Брэдли доверился ему и привел в свою квартиру, скрытую от посторонних глаз, даже от друзей — Леона и Вэлианта. Брэдли слегка замялся, опустил глаза, изучая рисунок паркета, то открывая, то закрывая пальцами карман на куртке. Он нервничал? Колин изумился, не понимая, что творилось с всегда таким уверенным в себе сыном ректора. — Я подумал, что это будет правильным решением, — Брэдли поднял глаза, и Колин чуть было не упал в обморок, столько нежности и какого-то неподдающегося пока интерпретации чувства было в этих голубых глазах. — Тогда я, пожалуй, останусь, — появившиеся ямочки на щеках Колина безумно взволновали Брэдли. Он спохватился и полез в шкаф за вешалкой для куртки, одновременно пытаясь взять себя в руки, унять не пойми откуда взявшуюся дрожь в коленях. Боже, он ведет себя как на первом свидании! Пока Брэдли возился на кухне, изобретая легкий перекус и разливая напитки, Колин прохаживался по квартире словно по музею, интересуясь всем, что видел. Несколько плакатов на стенах, посвященных спортивным увлечениям хозяина, комната для занятия бегом и другими физическими упражнениями, огромная ванная с зеркалами от пола и до потолка. Спальню Колин не решился исследовать, посчитав это верхом неприличия, да и поберечь свои психику следовало, совсем не хотелось увидеть постель, в которой Брэдли спал, а потом мучиться всю ночь, ворочаясь на своей жесткой кровати в общаге, проклиная богатое воображение и отбиваясь от потока эротических картинок, где соблазнительный светловолосый красавчик играл главную роль. В гостиной стояли стеллажи с книгами различных жанров: от классики до научной фантастики. На журнальном столике Колин заметил раскрытую книгу и, заинтересовавшись, что Брэдли читает в свободное от универа время, перевернул ее обложкой вверх и прочитал название: «Рыцари круглого стола. Какими они были?» Все-таки Брэдли серьезнее относился к написанию курсовой, чем Колин думал. — Все готово, — Брэдли завалился с большим подносом и поставил его на столик. — И как, интересно? — Колин указал на книгу. — Знаешь, да, мы можем кое-что взять оттуда, в книге много полезной информации. — Да? Ну, если ты так думаешь, то... — Я уже выделил карандашом интересующие нас моменты, — Брэдли достал из кармана джинс штопор и стал открывать бутылку с вином. Колин решил сменить тему: — Французское? — Нет, итальянское. Брэдли отложил штопор с вытащенной пробкой в сторону, затем разлил красную, дурманящую жидкость по бокалам. Передав один из них Колину, он сказал: — Первый тост за отлично сданные зачеты! Легкий звон от соприкосновения стеклянных стенок, разливающееся тепло по телу, расслабляющее мышцы. И последующая череда тостов за удачную сдачу курсовой в мае, за университетскую команду по футболу, а потом и за все на свете. Глава 8

Быть влюбленным – значит принадлежать к сообществу тех, к кому судьба надумала отнестись с особым вниманием. Стивен Фрай. Теннисные мячики небес.

Колин открыл глаза, и первое, что он увидел, это звездное небо над собой. Решив, что все-таки еще спит, он закрыл глаза, но вернувшаяся к телу чувствительность говорила об обратном. Парень снова распахнул глаза, а затем резко сел, схватившись за голову. Пытаясь заставить мир вокруг не так быстро вращаться, Колин решил сесть поудобнее и наткнулся рукой на что-то мягкое и теплое. Оглянувшись, Колин увидел спящего на спине Брэдли. Резко вскочив с кровати, Колин упал на пол. Какого хрена? Он оглядел себя. Одежда на месте. Но вот почему это его совсем не радовало? К тому же это не могло послужить гарантом того, что между ними ничего не было. Они ведь спали в одной кровати. Память, все еще затуманенная алкоголем, не собиралась делиться образами из прошлого. Нужно найти лекарство, без головной боли намного лучше думается, однозначно. Колин поплелся на кухню, чтобы найти хоть какие-нибудь таблетки, должны же они быть вообще... Порывшись в верхних ящиках, Колин все-таки обнаружил аптечку, его молитвы были услышаны. Запив обезболивающее водой, он опустился на стул около стола и попытался вспомнить, что же было всего несколько часов назад. Так, они пили вино, а потом Брэдли решил включить DVD, чтобы показать свой любимый фильм, «Гонки на выживание». Но вроде они так его и не досмотрели. Кроме несущихся друг на друга и разбивающихся об ограждения машин больше картинок в мозгу не осталось. Колин выпил еще воды. С каждой минутой становилось все легче, виски уже не пульсировали от жгучей боли, надо постараться вспомнить, что было после недосмотренного фильма. Они стали вспоминать детские забавы, Брэдли рассказывал, как он в одиночку справлялся с пятью хулиганами из школы-интерната. А Колин поделился историей о своих ночных походах с Уиллом, про двухместную палатку, костре и о... звездах. Звезды! Вот оно, ключевое слово. После этого Брэдли улыбнулся загадочно и, поманив Колина за собой, повел его в какую-то комнату. Оказалось, что это спальня, то место, куда Колин отчаянно пытался не попасть. Но когда Брэдли указал пальцем вверх, Колин даже задержал дыхание от восторга и не смог подавить идиотскую улыбку восхищения. Вместо простого потолка был стеклянный, и в комнату лился лунный свет, а снежинки слегка поблескивали, но не мешали видеть ночное небо и крупные мигающие звезды. Пока Колин во все глаза рассматривал чудесный потолок, Брэдли вдруг оказался рядом и прижал его к стене, целуя в жилку на шее. В тот момент Колин, не ожидавший подобного от друга, но так давно жаждавший этого, отдался чувствам и стал наслаждаться прикосновением горячих губ. От Брэдли даже пахло по-особенному: неуловимый аромат, смешанный с терпкой туалетной водой, переносил Колина на скалистый берег возле горного ручья, окруженного дикими цветами. Он тогда еще подумал — вот что значит рай... Но самое интересное, что все это показалось ему таким знакомым, этот запах, эти легкие прикосновения к своим скулам, подбородку. Даже то, как Брэдли покусывал его губы, все это было словно дежа-вю. Сейчас, сидя со стаканом в руке, Колин это четко осознавал, но тогда, в спальне, он мог думать лишь о том, как ему спокойно и хорошо в объятьях Брэдли. Они еще долго целовались, лежа в кровати, каким-то образом умудрившись до нее добраться. Перед тем, как отключиться, Брэдли успел прошептать: — Люблю... Колин даже подпрыгнул на стуле, вспомнив эти слова. Это же действительно было? Точно, да. Это реальность. Может, все-таки это воздействие алкоголя, и Брэдли не знал, что говорит? Тогда и что целует меня тоже? Бред. Мысли стали путаться и хаотично летать в голове. Нужен свежий воздух, решил Колин и кинулся в прихожую. Когда он оделся и уже собирался вылететь за дверь, то спохватился и, схватив телефонную книгу с комода, вырвал оттуда чистый лист и черканул пару строк Брэдли, чтобы тот не волновался. Сказать, что утро было добрым, значило соврать. Боль в голове была такой, будто бы сотня сумоистов проводила соревнования именно в его черепной коробке. Тоже мне, нашли место. Брэдли сел на кровати, опустив ноги на ковер. Солнце ярко светило, несмотря на декабрь на календаре. Надо же было так надраться-то... Потирая лоб, он пошел в ванную, где принял душ, почистил зубы, и только потом до него дошло: он же был в квартире не один. Куда делся Колин? Брэдли бросился носиться по комнатам, ища его, но в итоге понял, что поиски бесполезны. Опустившись на диван, парень вздохнул и включил ТВ. Была суббота, и по всем каналам передавали одно и то же, новогодние ток-шоу, новости из мест празднования, бла-бла-бла. Брэдли нажал кнопку на пульте, и экран погас. Почему же Колин ушел? Эта мысль не давала покоя, может, ему позвонить? Нет, рискованно, и потом он не ушел бы без предупреждения, это не в его стиле. Хотя... В сознании Брэдли возникла всего одна-единственная картинка — опухшие от его поцелуев губы Колина. И ее хватило, чтобы сразу вспомнить прошлую ночь. — Епать!.. — Брэдли бросился в спальню. Быстро одевшись, он кинулся к двери. Так, где ключи? Комод. Точно. Вот они. А это что еще? Он заметил записку и узнал почерк Колина. «Прости, мне надо проветриться и все обдумать. Колин». О-о-о... Что он там надумает-то? Надо было срочно найти ушастого соблазнителя. А то, что Колин его соблазнил, вне всяких сомнений. Бежать далеко не пришлось. Колин сидел на лавке и ел двойной чизбургер. Рядом валялся пакет из кафешки. Наверное, там были припасены еще какие-то вкусности. Брэдли знал, что, когда Колин нервничал, он много ел, в отличие от него самого. Ему кусок в горло сейчас уж точно не полезет. Брэдли подошел, делая вид, что все как обычно, и между ними все по-прежнему. — Доброе утро. — Доброе, — пробурчал Колин, кусая булку. — А чего ты не поднялся? — Погода отличная, солнышко светит, — Колин указал рукой в сторону пакета. — Бери, угощайся. — Нет, чего-то не хочется. Брэдли сел рядом, продолжая внимательно изучать лицо Колина, пытаясь понять, что же парень уже успел надумать. — Когда ты ушел? — Еще темно было. — А почему меня не разбудил? — О, попробуй коктейль, это новинка, — Колин старательно уходил от ответа. — Не хочу, сказал же, — Брэдли начинал злиться, правда, непонятно, на кого больше. — Мое дело предложить. — Слушай, давай так: ты помнишь, что было между нами ночью? Колин медленно дожевал чизбургер, затем взял салфетку и стал вытирать ей руки. — А что было? — Не помнишь? — Брэдли не понимал, то ли Колин старается сделать вид, что ничего не было, потому что боится, то ли на самом деле не помнит. Второе предположение отметалось сразу. Он пошел ва-банк. — Ладно, будем делать вид, что ничего не было, испытывать неловкость при встрече, ходить по универу, как и прежде, но про себя думать о декабрьской ночи и жалеть, что не обсудили это еще сейчас. Так я тебя понимаю? Колин мял салфетку и продолжал молчать. — Господи, Колин, ну скажи уже что-нибудь. К примеру, что тебе было неприятно или что ты не хочешь больше это обсуждать, назови меня извращенцем, ударь, хоть какую-нибудь реакцию выдай! — Брэдли вскочил и пнул ногой урну. Колин вздрогнул и посмотрел на бушующего собеседника: — Я все думал, ты целовал меня, потому что тебе все равно, кого целовать, и это все воздействие алкоголя, выплеск гормонов, или же ты на самом деле ко мне что-то испытываешь? В голубых глазах Брэдли невозможно было прочесть ответ. — А как бы ты хотел, чтобы было? — спросил он. Колин колебался всего минуту, скрывать правду бессмысленно. — Надеюсь, я тебе нужен. Брэдли кинулся к нему и крепко обнял. — Еще как нужен! Это я опасался, что ты испугаешься моего напора и сбежишь! Я предполагал самое худшее. Сердце Колина словно облили горячим шоколадом. Сладкое чувство радости заполнило его целиком. — Да кто перед тобой устоит? — Колин улыбнулся. — И это говорит мне обладатель самых сексуальных губ и таких притягательных ушей? — Не трогай ты мои уши, — с напускной обидой буркнул Колин. — Ладно. Два обнимающихся и целующихся парня были нормальным явлением для Лондона. Проходивший мимо охранник даже не обратил на них внимания, его больше волновал завтрак, который он нес в сумке. Глава 9

Поставить точку-это еще не самое трудное! Самое трудное - смотреть, когда человек, которому меньше всего хочется причинить боль, рядом дописывает еще две... (с)

Мелкие снежинки неспешно падали с неба, неся с собой прохладу морозного вечера. Парни стояли на крыше, любуясь городскими огнями, хотя мысли были только друг о друге. — Когда уезжаешь на этот свой лыжный курорт? — Завтра утром, — Брэдли крепче обнял Колина. — А ты смотри, не найди себе дурацких приключений. Колин улыбнулся и уткнулся носом в меховой воротник куртки любимого. — Что я могу натворить дома? Встречусь со старыми знакомыми, пройдусь по маленьким улочкам родного города, да вернусь обратно к матери, которая будет пичкать меня только что испеченными булочками с корицей... Она любит готовить их на Рождество. Своеобразная традиция... — Я бы тоже съел с тобой этих булочек. Это намного лучше, чем сидеть в компании отца и сестры и наблюдать за их натянутыми улыбками. — И давно они не ладят? — После того, как Моргана отказалась учиться в нашем университете и предпочла поехать в Америку. Но ты знаешь моего отца, он пока не добьется своего, не отстанет, и думаю, что все-таки на этих каникулах ему удастся заставить Моргану перевестись из Америки. — Да уж, не хотел бы я видеть ректора в гневе, — Колин разомкнул теплые объятья и посмотрел вверх, наблюдая за полетом сверкающих снежинок. — Ветер усиливается, пора нам возвращаться, а то так и заболеть недолго. Здесь лучше находиться, когда на небе нет туч и возможно разглядеть свет звезд. — Ты прав, — Брэдли взял его за руку и легонько сжал. — Хочу еще вернуться сюда с тобой, и не раз. Колин ничего не ответил, а только тяжело вздохнул, было у него какое-то нехорошее предчувствие, оно поселилось где-то возле сердца и не собиралось уходить оттуда. Выходные дни пролетели так быстро, что Колин не успел опомниться, а уже наступил первый учебный день. На паре по философии было как всегда скучно, да и не все студенты решили, что стоит приходить в такую рань, многие проспали, не успев перестроить свой организм после праздников, кто-то просто прогуливал, а вот Колин рвался в универ, не только из-за того, что хотелось впитывать знания, а больше потому, что он жаждал увидеть Брэдли снова. Колин сидел как на иголках. Брэдли не пришел на эту пару, что и понятно, — не любил парень рано просыпаться, тем более ради нудной философии. Но все равно Колин переживал, не изменились ли чувства Брэдли к нему? Вдруг он осознал, что тот ему не пара? Нервно покусывая кончик карандаша, Колин пытался успокоиться, но дурацкие мысли продолжали лезть в голову. От Брэдли не было весточки вот уже целую неделю, и все это время Колин думал о светловолосом парне, вспоминая те драгоценные моменты, когда они были вместе. Он одернул себя. И когда же успел стать таким сопливо-слащавым? Это как в мыльных сериалах — Хунито бросила Родриго, Паула без ума от Риккардо, а этот самый Риккардо любит Родриго. Веселуха. Надо перестать сходить с ума. И еще попросить Ланса не смотреть на компе бразильские сериалы, а то так и разума можно лишиться. Колин хмуро ходил весь день с пары на пару, не особо вслушиваясь в историю Гавэйна о том, как они с Лансом отбивались в клубе от гомофобов. В столовой он съел целых три порции овощного рагу, свою и друзей, те поняли, что с Колином что-то не так, но не стали ничего расспрашивать, захочет, поделится тем, что его гложет. Брэдли так и не появился в этот день, и ночь Колин провел в холодному поту — снились жуткие кошмары: он бежал через толпу людей, за ним летел острый нож, вращаясь и сверкая. А затем холодное лезвие вонзалось в спину. Поэтому неудивительно, что утром, придя в универ, Колин был бледен как смерть, мешки под глазами, отсутствующий взгляд. — Боже, Колин, что случилось? Хреново выглядишь, — Ланс не ночевал в общаге, они с Гавэйном веселились целую ночь в клубе и сразу после него заглянули в кафешку позавтракать, а потом отправились на пары. — Бывает, — махнул рукой Колин, пытаясь отвязаться от друга. Ланс схватил парня за плечо. — Я ждал, но больше не собираюсь, что происходит, объясни мне? Это все из-за Джеймса? Что он тебе сделал? — Ничего, — Колин тяжело опустился на скамейку. В коридоре было довольно шумно. Ланс присел рядом. — Ты можешь мне доверять. — Знаю. — Так скажи, твое состояние связано с Джеймсом, ведь так? — Угу, — кивнул Колин, рассматривая нашивку на своем рюкзаке. — Что произошло, пока мы с Гавэйном были во Франции? Между вами что-то было? — Не знаю, как это назвать, Ланс, но мы целовались, и нам было приятно находиться вдвоем. До секса, правда, еще не дошло. — Ну, я знал, что вы рано или поздно поймете, что вас тянет друг к другу, и перестанете валять дурака. Но как я понимаю, что-то все-таки пошло не так? Где Брэдли? Колин сжал кулаки. — Если бы я это знал. Ланс вскочил. — Вот говнюк! Ну, я ему устрою такое... — Прекрати. — Он тебя кинул? — Не знаю, я не общался с ним неделю. — Но ведь ты думаешь так? Верно? Поэтому на тебе лица нет. Колин схватился за голову, взъерошив темные волосы. — Я устал думать вообще. Закроем эту тему. Девушки, стоявшие неподалеку, громко разговаривали. — Лиззи, да хватит тебе уже клеиться к Ценренду, это бесполезно, успокойся уже, это не твой тип мужчин. — С чего это ты вдруг так решила? — Ведь с первым красавчиком универа, Джеймсом, у тебя ничего не вышло, так и здесь не прокатит. Тем более у парней больше шансов. — На что ты намекаешь? — Сама подумай, — шатенка засмеялась. — Все, мне пора. — Посмотрим, — фыркнула Лизи. А потом обратилась к другим девушкам. — А вы видели сестру Брэдли? Такая жгучая брюнетка. За ней уже полпотока бегает, хотя прошло всего две пары. — Ага, говорят, она перевелась сюда из Америки... Ланс задумался. — А я не знал, что у Брэдли есть сестра. А ты? — Знал, — Колин слегка оживился. — Если она здесь, то и Брэдли должен быть. Он меня избегает? — Кхм. Пойду поищу его, — решительно заявил Ланс, вставая. — Слушай, не надо, я не буду навязываться. — О, не дури ты... Я же хочу помочь тебе. Друг как всегда был заботлив, но Колин не хотел вмешивать еще кого-то в свои отношения с Брэдли. Но были ли вообще эти отношения? Или это все рождественская иллюзия? — Я сказал, не надо. Пойми ты... Все, я пойду, не хочу опоздать на пару. Колин закинул рюкзак на одно плечо. — Хорошо. Я тебя понял, давай не будем из-за этого ссориться. — Угу, — снова кивнул Колин и ушел. Ланс постоял немного, размышляя о том, что если этот наглый красавчик Джеймс не появится в ближайшие часы, то ему не поздоровится, и плевал Ланс на место в футбольной команде, друг важнее какой-то спортивной игры. Затем он отправился искать Гавэйна, чтобы поделиться с ним своими мыслями. Колин угрюмо запихивал книги в рюкзак, когда к нему подошла высокая незнакомка с иссиня-черными длинными волосами. Зеленые глаза пристально изучали его. Колин смутился, девушка была весьма хороша собой, да что там — настоящая красавица. — Это ты — Колин Морган? — звонкий голос был приятным и ласкал слух. — Да, я, — он поспешно встал, уронив пару конспектов. Девушка засмеялась и помогла Колину поднять упавшие тетради. — А я Моргана. Приятно познакомиться. Ты точно тот, кого я ищу, мой брат так тебя и описывал. Высокий, худой, неловкий парень, но с чертовски притягательными чертами лица. А уж про твои уши сколько я речей наслушалась. Колин широко распахнул глаза от удивления и с опаской посмотрел по сторонам, кто еще это слышал? — Да не бойся, — Моргана понизила голос. — Ты ведь искал Брэдли? Его нет, потому что он сейчас в больнице. Колин еще больше побледнел и испуганно спросил: — Что с ним случилось? — Слава богу, ничего страшного, не волнуйся. Просто он ведь у нас вспыльчивый, ты знаешь, а если его отец доведет, то вообще взрывается. Брэдли в гневе после ссоры схватил сноуборд и поехал кататься со склонов, дурень. Я ему уже все высказала, между прочим. Ну и заработал растяжение ноги, теперь проваляется в больнице с неделю. Колин перевел дух. Главное, что у Брэдли все было нормально, и что его молчание не было разрывом их отношений, или еще чего похуже, да вдобавок он все рассказал о них своей сестре. Моргана оглянулась, проходившие мимо студенты с интересом косились на них. — Мы тут привлекаем внимание. Но не бойся, я ничего не расскажу о вас с Брэдли, пока он сам этого не захочет. А я просто слишком наблюдательна, и заметила, что мой брат сам не свой. Я стала допытываться, что происходит, и в конце концов достала его, вытянув правду... Но что-то ты неважно выглядишь, ты плохо спал? Я тебе могу хорошее лекарство порекомендовать, у самой проблемы со сном, если что, обращайся. — Спасибо, а можно ли его навестить? — Вот за этим я и здесь, — девушка вытащила из кармана небольшой листок желтой бумаги. — Держи, здесь адрес больницы и номер палаты, — и, подмигнув ему, Моргана ушла. Колин развернул листок, быстро пробежался глазами по тексту, затем закинул рюкзак на плечо и поспешил к выходу. У ворот, возле будки охраны спешащего Колина догнал Гавэйн. — Куда так несешься? — По делам. А где Ланс? — У него дополнительные занятия... Так куда ты? — Я тебе потом расскажу, идет? — Колин прибавил шаг. — Хорошо. Я к вам в общагу загляну сегодня, — Гавэйн остановился. Колину было сейчас не до всего этого, поэтому он лишь кивнул на прощание. 10 глава

И мы узнаем друг друга, через много лет спустя по улыбке и по цвету глаз... Мы друзья. Друзья, которые держатся за руки, целуются взасос и нежно овладевают друг другом. Мы "друзья" ©

В палате было тепло и уютно, небольшая лампа около кровати распространяла приглушенный свет. Колин сидел возле Брэдли и наблюдал, как тот спит. Во сне он выглядел еще более привлекательно, безмятежность и покой отражались на его лице. Колин продежурил возле него почти всю ночь, но под утро его сморило, сказались усталость и тяжелый день, проведенный в переживаниях. Брэдли сладко потянулся и открыл глаза, белый потолок вселял унылость, надоело валяться в этой больнице. Повернув голову, он совсем не ожидал увидеть около себя спящего Колина. Давно ли он здесь? Боже, Брэдли не знал, что на самом деле настолько сильно соскучился по темноволосому ушастому чуду. Его так не хватало все эти дни... Брэдли нежно провел рукой по волосам Колина, и тот, что-то пробурчав, вдруг вскочил. — А?.. Что?.. Брэдли лишь улыбнулся. Сообразив, где он и с кем, Колин смутился, а потом кинулся и поцеловал Брэдли в губы. Тот не ожидал такого поворота событий, но его устраивал их ход. Поцелуй был горячий и долгий, словно парни были разлучены на десятки лет и теперь встретились. — Как же я соскучился, ты не представляешь себе, — Колин нехотя отстранился. — Я могу сказать только одно — я рад, что ты здесь. Моргана оперативно сработала. Колин взял Брэдли за руку. — Твоя сестра — что надо! — А то... Но почему ты такой бледный, и у тебя круги под глазами? Колин замялся и отвел взгляд. — Ну... Э-э-э... — Я догадываюсь. Ты решил, будто я про тебя забыл, так? По молчанию Колина стало ясно, что он прав. — Глупый, — Брэдли устроился удобнее на подушках и сел повыше. — Больше не смей себя накручивать, ясно? — Ты меня знаешь, я такой вот, паникер. — Вот поправлюсь, устрою тебе веселую жизнь, понял? — Это угроза, да? — Колин и не думал бояться. — Она самая. — Надеюсь, термин «веселая жизнь» подразумевает под собой что-то увлекательное? — О, да.... — Брэдли коснулся пальцами своих губ. — И это мое самое главное оружие. Учти. — Я понял тебя, — Колин аккуратно пристроился на кровати рядом с Брэдли и обнял его. — С нетерпением буду ждать исполнения задуманного тобой коварного плана. Прошел месяц. — Е! Я мечтал об этом всю свою сознательную жизнь! — Ланс победно вскинул руки. — Угомонись, ты на припадочного похож, — засмеялся Гавэйн. — А мне можно! Колин с улыбкой наблюдал за радующимся другом. Того приняли в футбольную команду, и через несколько дней должен состояться товарищеский матч между их командой «Камелот» и «Летящая змея», командой другого университета, находящегося в северном районе Лондона. Шедший по коридору профессор Килк даже остановился. — Рано радуетесь, еще надо выиграть матч. Ланс посмотрел на него. — А вы сомневаетесь? — Нет, я просто не исключаю вариант поражения, если вы будете слишком самоуверенными. Так и проигрываются матчи, еще до их начала. — Думаю, вы правы, — Ланс схватил спортивную сумку со скамьи. — Гавэйн, Колин, пойдемте, пока еще перерыв, отметим яблочным соком в столовой отличное приобретение в моем лице для команды. — Морган, можно тебя на минутку? — Килк придержал парня за плечо. Колин кивнул. — Я догоню, — сказал он друзьям. Когда парни скрылись за углом, Колин спросил: — О чем вы хотели поговорить? О курсовой? — Ты догадлив, — улыбнулся Килк. — Я так понимаю, по тем материалам, что ты мне показывал, вы уже собрали достаточно информации из научных и художественных книг, что имелась в свободном доступе. — Да. — Я считаю, что вам с Джеймсом нужно съездить на так предполагаемое место нахождения Камелота. — То, что в графстве Сомерсетшир? — Оно самое, — кивнул Килгара. — Сделайте фотографии в качестве приложения к курсовой на последних страницах. — Было бы что там фотографировать, — усмехнулся Колин. — Замка-то нет. — Зато есть большой холм и неподалеку Гластонберийское аббатство... Съездить не помешает, может, что новое и узнаете. — Хорошо, — согласился Колин. Тем более ему самому стало любопытно, в тех краях он никогда не бывал. На стадионе, где проходил матч, сегодня царило какое-то фанатское безумие. Похоже, смотреть игру пришли не только учащиеся двух соревнующихся университетов, свободных мест вовсе не наблюдалось. — Мой братец сегодня в ударе, — Моргана сидела рядом с Колином, в руках она держала видеокамеру. — Уже два забитых мяча, и это за первые десять минут тайма. — Чувствую, это только начало, — заметил Колин. — А Ланс-то, оказывается, тоже хорош. — Еще бы, он же так стремился попасть в команду, тренировался он усердно, я свидетель, — Гавэйн стоял и размахивал огромным красным флагом с золотым драконом. — Вперед, надерите им задницы! — парень не стеснялся в выражениях. У Морганы зазвонил телефон, и ей пришлось ответить. Занятая разговором, девушка всучила Колину видеокамеру, жестами показывая, чтобы тот продолжал снимать играющих, и, встав, стала пробираться к выходу, перекрикивая толпу орущих болельщиков. Хотя Колин и считал, что фотографирует он неплохо, но вот что касается операторской деятельности, тут он не особо разбирался. Видеокамеру в руках он держал раз или два за всю жизнь. Кое-как сообразив, как с ней обращаться, он вскоре вошел во вкус, но не был уверен, что съемка получится удачной. На экран Колин практически не смотрел, его глаза внимательно следили за перемещением Брэдли по полю. Находясь в своей стихии, тот становился еще прекраснее, чем обычно. Колина переполняли эмоции, атмосфера стадиона накалялась с каждой минутой, крики стали еще громче, судья фиксировал нарушения одно за другим. Колин всерьез заволновался, боясь, что Брэдли или Ланс могут получить травму, ведь соперники вели грязную игру. Фаны Камелота противно загудели, когда футболист в черно-зеленой форме сделал подкат, ударив прямо по ногам соперника. Судья показал желтую карточку. — Вот ублюдок, — процедил Гавэйн. — Да с поля его гнать вообще надо! — Они злятся, потому что проигрывают, им ведь так и не удалось даже приблизиться к нашим воротам, — заметил Колин. — Ёп, замена у нас, — Гавэйн присел. — Теперь добавят как минимум две минуты к первому тайму. — Я не очень хорошо разбираюсь в футболе, но тут главное ведь не поддаваться на провокации и играть в свою игру, так? — Ага... Смотри, они рванули в атаку... Ланс блокирует этого типа... Отбери мяч! — заорал парень, вновь вскочив. Колин нервно покусывал губы, крепко сжимая в руке камеру. Игрок «Летящей змеи» прессинговал, но Ланс отчаянно сопротивлялся, все в пределах правил, но внезапно подбежал еще один противник и, взяв в так называемую «коробочку», эти двое заставили Ланса расстаться с мячом. — Вот хрень! — ругнулся рядом Гавэйн. По стадиону пошла волна. Трибуны возбужденно загудели. Нападающий прорвался к воротам, и уже замахнулся на удар, но тут его остановил Вэлиант, отправив мяч на угловой. Подбежавший Брэдли показал другу большой палец, улыбнулся, и, крикнув всем: — Сосредоточились! Разобрать игроков! — сам встал на линии ворот, подстраховывая вратаря. Стадион затих, но лишь на мгновение. Угловой подан. Мяч полетел, закручиваясь в левый верхний угол ворот. Началась борьба в штрафной. Вратаря оттеснили, закрыв ему обзор. Нога защитника. Удар. Рикошет. Штанга... Брэдли подпрыгнул, намереваясь отбить мяч головой, понимая, что вратарь не успевает. Летевшему чуть ниже перекладины мячу так и не удалось пересечь линию ворот. Брэдли спас команду от гола. — А твой парень крут! — выдохнул Гавэйн. У Колина пересохло во рту. Он мог лишь смотреть, как камелотцы еще отчаяннее бросились к чужим воротам. — Вперед, Камелот! — заорали воодушевленные действиями капитана болельщики. — Вы это видели? Брэдли знает, какую позицию занять, чутье капитана, — вернувшаяся на место Моргана радостно улыбалась. — Да, это было нечто, — Колин протянул девушке видеокамеру. — Пошло дополнительное время, — Гавэйн показал на судью с табличкой. — Три минуты добавлено. Колину сильно хотелось пить, в перерыве он решил запастись минеральной водой на весь второй тайм, хотя лучше найти у кого-нибудь успокоительное. При такой-то игре на нервах. Да он на выпускных экзаменах так не волновался, как на этом мачте! Начало второго тайма выдалось напряженным. Игроки «Летящей змеи», видимо, решили идти ва-банк и ринулись в атаку, при этом открыв тылы. Им нужно было забивать любой ценой, иначе их ждало поражение. На семидесятой минуте матча соперникам камелотцев все же удалось внести со штрафной мяч в ворота. Счет стал два-один. Колин пил воду большими глотками, целый пакет бутылок валялся под ногами. Даже Гавэйн притих и перестал размахивать флагом. Сжав кулаки, парень следил за ходом игры. Камелотцам теперь оставалось сдержать натиск и не дать сопернику сравнять счет, а еще лучше забить самим. Брэдли видел, что его команда вымотана, защищаться ведь намного сложнее, а тем более на последних минутах, когда всю игру решает любой неточный пас. На прессинг соперника в первом тайме ушла большая часть сил. Поэтому сейчас главное,не допустить роковой ошибки, сосредоточиться и ни в коем случае не дать игрокам «Летящей змеи» занести мяч в ворота. Брэдли как в воду глядел, один из защитников не смог по правилам отнять мяч, в итоге сделав подкат с нарушением. Желтая карточка. Штрафной. До ворот двадцать метров. Отличный шанс для противника сравнять счет. Вратарь поставил стенку из троих игроков. Отлично. Брэдли внимательно следил, чтобы каждый игрок «Летящей змеи» в штрафной опекался камелотцем. Необходимо продержаться. Каких-то четыре добавленных минуты, и матч закончится. Но какими же сейчас они казались долгими... Стадион замер. Штрафной разыграли. Навес. Черт, мяч срикошетил от ноги защитника, ударился в перекладину и полетел прямо на ногу нападавшему... Неужели гол? Брэдли схватился за голову, понимая, что слишком далеко и не сможет перекрыть игрока... Но тут он увидел Ланса — какая скорость, фантастика! Парень бросился вперед, и удивительным финтом, падая, успел отбить мяч высоко вверх и дальше от ворот, где оказавшийся на подборе Вэлиант развернулся и помчался в контратаку. — А-а-а! Вы это видели, да?! — Гавэйн не скрывал радости, переполнявшей его. — Ланс — герой матча, несомненно! Колин от напряжения чуть в обморок не свалился. Вцепившись в сиденье, он посмотрел на табло — оставалось полминуты. Вэлиант приближался к воротам противника, Брэдли быстро нагнал его, сделал рывок на правый фланг, открываясь. Пас. Прошел. Брэдли обошел двоих, рванул влево и ворвался в штрафную площадь, и, не теряя времени на укрощение мяча, отправил его в правый верхний угол, мяч слегка коснулся перчатки вратаря, но и только, в следующее мгновение он уже попал в объятья сетки. Три-один! Вратарь в бешенстве ударил ногой в бутсе по штанге. Раздался свисток, свидетельствующий об окончании матча. К Брэдли подлетели радостные игроки, повалили на землю, обнимая и взъерошивая волосы на голове. Колин все еще не верил происходящему, но вскоре вскочил с криком: — Победа! Рядом бесновался Гавэйн. Парни стали обниматься. Стадион взорвался криками и победными кричалками. Кто-то даже умудрился протащить на стадион фаеры. Дымовая завеса быстро распространилась по полю... 11 глава

Самая ужасная битва - это битва между тем, что ты знаешь и тем, что ты чувствуешь. (с)

Колин счастливо улыбался, и пробираясь сквозь толпу, и потом, когда плутал в коридорах на пути к раздевалкам, думая лишь о том, какой у него замечательный парень, не только самый крутой и красивый в университете, но еще и талантливый спортсмен, капитан. Колин гордился успехом Брэдли на матче, и сейчас хотел разделить его триумф. Да и Ланса с таким удивительным дебютом надо было поздравить. Колин звал и Гавэйна, но он сказал, что ему надо обсудить кое-какие вопросы с клубом болельщиков. И когда Гавэйн успел стать его почетным членом, интересно? Боже, и где тут нужный поворот? Колин понял, что эти подтрибунные помещения — настоящий лабиринт. Хоть бы стрелки-указатели повесили, что ли. Он пошел наугад, а точнее на голоса. Завернув за угол, Колин наконец-то увидел табличку «Проход к раздевалкам» и прибавил шаг. Кто-то громко разговаривал, Колин узнал Вэлианта. О, значит, конец пути близок, он облегченно выдохнул. — О, вечеринка? Отличная идея. Как следует оторвемся на ней. Надо сказать Брэдли. — Ага. Интересно, а он снова Колина потащит с собой? — поинтересовался Леон. Услышав свое имя, он остановился в полуметре от открытой двери. Душевые кабины находились чуть дальше и, видимо, все остальные члены команды, включая Брэдли, смывали с себя грязь и пот, в то время как Вэлиант и Леон только снимали с себя форму. — Наверняка. — Да? Не, мне нравится общество Моргана, он своеобразный, хотя и бесплатник, и шутки его меня прикалывают, просто тебе не кажется, что все это затянулось? — Ты имеешь в виду игру «отбей Моргана у Ценреда?» — Вэлиант стянул шорты. — Согласен, но это ведь дело Брэдли. Он сам все это затеял, я не собираюсь Колину рассказывать о том, что с ним просто играли в любовь. — Это да, но парнишку жалко... Может, Брэдли намекнуть, что пора бы уже все это сворачивать, ведь Ценред давно уже не у дел, — Леон открыл шкафчик и достал оттуда полотенце. — Слушай, пускай разбирается сам, у Брэдли своя голова на плечах, — Вэлиант разделся полностью. — Все, я в душ. Леон постоял еще немного, нахмурившись, но потом захлопнул дверцу и последовал за другом. Колин, невольно ставший свидетелем этого разговора, стоял, прислонившись к стене, не решаясь двинуться с места. Ноги стали ватными, в горле пересохло, а в груди появился сгусток боли, пульсирующей, обволакивающей, затягивающей в какую-то черную пропасть. Парень не понимал, что произошло, точнее, он не хотел осознавать, что все услышанное — правда, и это случилось с ним на самом деле, а не часть кошмарного сна. Не может быть, нет... Глупость какая! Брэдли, его Брэдли так бы не поступил, он ведь не мог ... Колин лихорадочно думал, вспоминая все те моменты, что были между ними: взгляды, жесты, прикосновения... Такое говорящее молчание, которое может быть только между очень близкими людьми. Сыграть ведь это все невозможно, да? Или нет? Колин теперь сомневался, ведь что он знает о таких парнях, привыкших к роскоши? И провести влюбленного парня может любой, а тем более такой соблазнитель как Джеймс, ловелас, который умел сводить с ума одним лишь движением руки, поправляющей ворот рубашки. О, нет... Колин застонал, он попался, реально, на крючок, захватил наживку, ха, более умный на его месте сразу бы просек, в чем дело. С чего это вдруг Брэдли просто так подойдет к такому как он и сменит игнор, сославшись на совместную курсовую. А потом Брэдли ввел его в свой круг, а его друзья... как быстро они приняли в свою компанию бедного студента. А все эти слова о том, что он — Колин — не такой как все, и потом это все спланированное обольщение... Наивный. Какой же он наивный! Колин не знал, плакать ему или смеяться. От боли, разрывающей сознание, не хотелось лить слезы, а это был плохой знак. Колин медленно опустился на пол, старясь дышать глубже. Сосредоточиться. Надо сосредоточиться... Херня. Как это можно сделать, когда твой мир рушится в одно мгновенье? И теперь билеты до Сомерсетшира, которые он купил еще вчера, жгли карман куртки. А он хотел поехать туда в этот уик-энд вместе с Брэдли, прогуляться по красивым местам, насладиться взглядом небесных глаз ... О чем Колин сейчас вообще? Это же все притворство. Лживость. Надо отдать Брэдли должное — он не только в спорте талантлив, но еще и прекрасный актер. Браво. Все ликуют. Интересно, когда он собирался кинуть его? В конце курса? Ну да, конечно, после сдачи курсовой самое то, и без двойки остаться, и нос Ценреду утереть, и друзьям показать свою крутость. Колину становилось все хуже, он не хотел думать, но мысли потоком рвались в его мозг, взрывая изнутри, черной рукой сдавливая приятные воспоминания, превращая их в прах. Он взъерошил волосы на голове и кое-как поднялся, слегка покачиваясь. Что желать дальше? Что?! Плюнуть Брэдли в лицо? И что это докажет? Ничего. Колин сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели. Из раздевалки послышался смех, заставив его вздрогнуть. Это словно насмешка. Голос Брэдли. Только он мог смеяться так. Колин вытащил билеты, еще раз взглянул на них, провел пальцами по плотной бумаге... И не колеблясь, стал рвать их, сначала пополам, потом еще и еще, пока каменный пол коридора не усыпали мелкие кусочки бумаги. Почему вот так же нельзя порвать ленту памяти, в заголовке которой четким шрифтом было выведено «Я люблю его, я по-настоящему дорожу им»? Колин покачал головой, а потом, накинув капюшон на голову и засунув руки в карманы джинсов, пошел прочь от места, где судьба соизволила так посмеяться над ним... 12 глава

"Любовь это сила, которую вы не можете контролировать" к.ф. "Кит"

— Колина не видел? — спросил Брэдли у Гавэйна, когда ребята покидали стадион. — А разве он не с тобой? — удивился тот. — Он сразу после игры сказал, что идет в раздевалку. — Странно, — Брэдли полез за мобильным в карман. — Тогда я ему позвоню. Но вместо гудков он услышал лишь фразу «абонент выключен или находится вне зоны действия сети». — Вот хрень, — ругнулся Брэдли. — Что, не отвечает? — Телефон выключил, видимо. — Ну, это на него похоже, — заверил его Гавэйн. — Кол частенько так делает, а когда еще и затыкает уши наушниками, то вообще пиши пропало... — Чего такое? — Ланс нагнал парней. — Кстати, а где Колин? — Не знаю, — зло бросил Брэдли и пошел к парковочной зоне, где столпились остальные члены команды, всем не терпелось отправиться праздновать победу. — Это, конечно, в духе Колина — куда-то пропасть, отключив мобильный, нам не привыкать, но не в этой же ситуации, и он был так счастлив там, на трибунах, просто светился весь, — рассуждал Гавэйн. — Что-то тут нечисто, чует моя задница. Ладно, давай так: я поеду с ребятами, потом позвоню тебе и скину адрес клуба, а ты отправляйся в общагу. Если вдруг Колин объявится, хватай и тащи его к нам. — Согласен, но что-то мне подсказывает, что Колина я там не дождусь. — Ланс, ты едешь? — крикнул Олаф. — Сейчас! Минуту! — отозвался Ланс. А затем вновь обратился к другу: — Я позвоню, тем более, ты за мной заедешь, ведь так? — он усмехнулся. — Вот наглец, я тебе не такси, — шутливо ответил Гавэйн. — Ок, будем на связи. Пока все надирались в хлам — оно и понятно, игра сегодня была наполнена эмоциями, а нервов потрачено уйма, Брэдли сидел на небольшом диване и пил темное пиво, то и дело отрицательно покачивая головой, когда Вэлиант или Леон хотели вытащить его на танцпол. Куда делся Колин? Что случилось? Может, что-то нехорошее? Нет. Брэдли отказывался думать о неприятном. Он успел расспросить уже буквально всех о Колине. Моргана сказала ему, что видела, как тот выходил из подтрибунного помещения. Она хотела окликнуть его, но подошедший знакомый отвлек ее. Почему Колин ушел, ничего не сказав? Что за странное поведение? Джеймс не находил себе места. И даже пить не хотелось, алкоголь туманил мозг, поэтому, отставив бокал, парень пошел искать Ланса. — Ты звонил Гавэйну? — спросил он, найдя парня у барной стойки. — О, ты здесь, я собирался к тебе сам подойти. Колин в общаге так и не объявился. Он вообще может быть где угодно, обычно он не сообщает, где пропадает. Брэдли напрягся еще сильнее. — Может, ты ему что-то сказал или сделал? — Ланс стал серьезным. — Да я его даже не видел после матча, а до этого у нас все хорошо было. — Уверен? — Да, черт возьми! — Брэдли подавил поток ругательств, готовых вырваться изо рта. — Ладно, я пойду. Передашь ребятам? — Угу.... А куда ты? — спросил Ланс, но Брэдли уже быстро обходил столики и танцующих. Брэдли знал, где можно было найти Колина в этот поздний час. Если не в общаге, то тогда только в излюбленном им месте. Оставалось надеяться, что он прав, и Колин все же будет там. Иначе можно свихнуться, не понимая, что вообще происходит. Колин сидел на крыше, пытаясь прогнать мысли о Брэдли, но это у него плохо получалось. Все сегодня шло не так, даже звезды скрылись за серыми облаками. Сказать, что на душе у него паршиво, это значило приукрасить действительность. Он никак не мог прийти в себя, раз за разом прокручивая в памяти моменты из прошлого, поражаясь своей глупости и проклиная тот день, когда он окликнул этого придурка — Джеймса. Где-то внизу раздался громкий сигнал машины. — Кол, что случилось? — Брэдли подошел бесшумно, но Колин даже не вздрогнул. Он знал, что его вскоре найдут. Этот разговор был неизбежен, и произошел бы рано или поздно. — Что случилось? Ты спрашиваешь меня об этом? — Колин поднялся. Он не смотрел на Брэдли, его глаза скрывал капюшон. — Тебе не понять... У Брэдли появились плохие предчувствия. — Да о чем ты? Что не так? — Это у меня к тебе вопросы. Тебе понравилось играть со мной? Использовать для своих корыстных целей? И как, твоя крутость возросла в глазах дружбанов? — Что?.. — Брэдли как ударили. Внутри похолодело, в голосе Колина слышалась боль. Он говорил так, будто его предали и растоптали. И человеком, сделавшим это, был он — Брэдли. Колин повернулся, и откинув капюшон с лица, продолжил: — Правильно, молчи, не отвечай, мне не интересно слушать тебя, ведь все твои слова лживы, я на своем опыте убедился. Да, я дурак и глупец, что повелся на это все. И как, как я мог поверить, что великий Брэдли Джеймс всерьез может увлечься таким, как я? Смешно. Просто анекдот. Думаю, вы изрядно повеселились за моей спиной, обсуждая то, как легко я пал в твои объятья. Интересно, ты хотел бросить меня после того, как трахнешь, да? Это, значит, входило в твой план «соблазни Моргана, утри нос Ценреду»? — Остановись! — крикнул Брэдли, понимая, что произошло, что все вышло не так, как он хотел, точнее он не собирался допустить, чтобы все случилось именно так. И уже не имело значения, откуда Колин узнал про все это. — Послушай же меня! — Что, разве не так? — Колин дрожал от злости, пытаясь не разрыдаться прямо здесь перед человеком, обманувшим его, показав таким образом свою слабость. Но любовь, пустившую крепкие корни в душу, вырвать сразу не удавалось. — Скажешь, не было такого плана? — Признаю, сначала я думал просто поиграть с тобой, да, но затем я по-настоящему понял, что дорожу тобой, ты заставил меня взглянуть на себя по-другому, понять, что намного важнее то, что внутри, а не снаружи. И не цепляться к мнению окружающих, забить на все и быть естественным, жить, как хочется мне! — Почему я должен тебе верить? — Колин покачал головой. — Откуда мне знать, что было правдой, а что ложью в твоих словах, сказанным намного раньше? Да и сейчас я просто не могу верить тебе, возможно, ты снова хочешь выгородить себя, прикинуться другим. Жестокие слова, произнесенные Колином, с силой обрушивались на Брэдли, и в то же время он понимал, что сам виноват во всем этом. Нельзя было надеяться на то, что в один момент в реке его жизни вдруг не появится подводное течение, справиться с которым он будет не в силах. — Ты прав, я поступил как подонок, и я должен был рассказать тебе все, но я не хотел потерять тебя из-за прошлых своих ошибок... — Я же сказал, что не верю тебе, понял?! — Колину было больно видеть Брэдли, а уж слушать все это тем более. — И я не хочу больше знать тебя! С этого момента ты умер для меня! Колин направился к лестнице. Брэдли не пытался его остановить, он знал — это бесполезно, по крайней мере, сейчас. Но все же надеялся, что сможет вернуть Колина, ведь без его улыбки, без тепла его синих глаз, можно лишь существовать, но не жить. Колин не сразу вернулся в общагу, он долго бродил по темным аллеям парка, совсем не опасаясь пьяных компаний, частенько попадавшихся ему на пути. Парню не было дела до них всех, до этого гребаного мира, что так проехался по нему безжалостными колесами реальности. Пора взрослеть, перестать видеть в людях лишь хорошее и думать, что в этой жизни дается что-то просто так, только потому, что ты этого очень хочешь. Ланс не мог уснуть. Какой тут сон, когда его друг шляется не пойми где? Гавэйн же отправился к себе домой, сказав, если что узнает о Колине, сообщит. И этот придурок Джеймс так и не позвонил. Ожидая прихода Колина, Ланс отвлекал себя как мог. Сначала чтением спортивного журнала, но строчки отказывались складываться в адекватные предложения, и парень отбросил свежее издание в сторону, потом он засел за просмотр одной из серий бразильского сериала. Но, так и не досмотрев даже первых двух сцен, выключил комп. Где носит Колина? Блядь, что происходит? И все-таки Ланс, то ли от нервов, то ли от выпитого в клубе пива не заметил, как заснул, сидя за столом. Ланс проснулся от того, что ему наступили на ногу. — Че за?.. — парень протер глаза и поднял голову. — Колин! Где, мать твою, ты ходишь? Который час вообще? Епать, полвторого! Ты чем думаешь? Зачем мобильный вырубил? — Отвали, — Колин снял куртку и кинул ее на спинку стула. — Спал бы лучше в постели. — Да ты в своем уме?! — Ланс, обычно сдержанный, сейчас рвал и метал. — Да мало ли что с тобой могло случится! Куда ты делся после игры? Объясни же, наконец, хотя бы мне, если своему парню ты не соизволил даже позвонить! — Да заипал ты меня, — устало огрызнулся Колин, садясь на кровать. — Это мое дело. — Твое, как же, эгоист хренов! — Ланс сжал в руке телефон. — Давай, чем быстрее ты мне расскажешь, что произошло, тем лучше. И плевал я на утренние пары в универе. Пока не узнаю, я от тебя не отстану. — Боже, как тебя терпит твой бойфренд? — Колин потер виски. — Ты не отвлекайся. — Да не хочу я ничего говорить. — А придется. — Можно, я хотя бы чаю попью, а? Я замерз, знаешь. — Еще бы, удумал тоже, гулять ночью, да еще в такой легкой куртке, — Ланс с укором посмотрел на друга. — Ладно, пойду на кухню, заварю тебе чай. — Спасибо. Когда за Лансом хлопнула дверь, Колин повалился на кровать. Рассказывать другу о своей тупости и о том, как мерзко было на душе, совсем не хотелось. Вернувшись с горячим чаем, Ланс обнаружил уже спящего Колина и не стал его будить, понимая, что друг сильно устал, видимо, все же произошло что-то нехорошее. Ланс заботливо укрыл его одеялом и выключил ночник. 13 глава

Все кончено… В. С. Е К. О. Н. Ч. Е. Н. О… с ума сойти: я так легко написал эти десять букв, а принять их смысл не в состоянии. Фредерик Бегбедер. Любовь живет три года

В университетской столовой, как всегда, было шумно. Гавэйн и Ланс сидели после пары французского за небольшим столиком у окна. — Ты, наконец, расскажешь мне, что с Колином? — Если бы я знал, — покачал головой Ланс, размешивая сахар в чашке. — Ты сказал, на нем лица нет. — Да жуть, он как зомби, честное слово. Я даже не стал его мучить расспросами с утра, Колину надо было какой-то доклад по латыни делать, он за компом сидел, когда я уходил. — А вот и зря, надо было узнать. Мало ли что... Мы ведь его друзья. Ланс, конечно, считал так же, как и Гавэйн, но таким подавленным и потерянным Колина он еще никогда не видел. — Да, но... — Смотри, вот он сам идет, — перебил друга Гавэйн. Колин пробирался через столики, выискивая свободное место. — Эй, сюда, — махнул рукой Ланс. Колин заметил друзей и вскоре уже отодвигал стул. Металлические ножки противно скрипнули. — Как доклад? — Сносно, профессор Лирин сегодня не буйствовал, — Колин полез в рюкзак за бутербродами. — Ясно, а мы на паре читали какие-то дебильные тексты про французскую угольную промышленность. Нам теперь реферат на двадцать листов про нее писать. Как тебе? — Бывает, — произнес Колин, разворачивая фольгу. Гавэйн всерьез заволновался, действительно, Колин выглядел паршиво. И хотя старался держаться как ни в чем не бывало, но неловкие движения рук и этот взгляд, словно в никуда, говорили о том, что на душе у него хреново. На лице так вообще читалось: «в глубокой депрессии». Гавэйн не стал ходить вокруг да около. Не та ситуация. В отличие от Ланса он долго не раздумывал, прежде чем сказать: — Кол, держать все в себе — это не выход, пойми, мы же хотим помочь тебе. Вчера все волновались, куда ты делся. Потом вернулся среди ночи сам не свой. Мне совершенно не нравится твое состояние, ты себя в зеркале видел? Круги под глазами, бледный как покойник, и ты не надел свои любимые часы, да ты никогда не забывал про них, говорил, что это талисман! Да что такое могло выбить тебя из колеи? Расскажи, что случилось? — рядом напрягся Ланс. Колин замер, сжав губы. — Все дело в Брэдли, так? — Гавэйна внезапно осенило. — Что произошло между вами? — Гавэйн, не лезь ко мне, а? — Морган запустил ладонь в волосы. — Я прав, значит. Если ты продолжишь молчать, я подойду к Брэдли и все узнаю у него! — Гавэйн начал подниматься. — Нет! — Колин вскочил. — Не смей! Хорошо, я расскажу. В его глазах отражались страх, боль и отчаянье. Парень сел. — Мне сложно об этом говорить, поймите меня... Вы сами знаете, что когда я понял, что влюблен в Брэдли, то целый мир с его красками и неожиданными открытиями уместился лишь в этом человеке. Он стал для меня всем. Не мне говорить о том, что такое любовь, но впервые в жизни я ощутил на себе ее волшебное дыхание. И я вдруг почувствовал себя каким-то особенным, нужным, и каждый миг хотел делить с тем, кого люблю... Но я забыл про реальность, про то, что все может выглядеть не так, как я хочу видеть... — О чем ты? — Ланс не хотел думать о худшем. Но, судя по лицу Гавэйна, тот уже догадался, в чем дело. — Брэдли, сукин сын, он бросил тебя? — Нет, — тихо сказал Колин. — Это сделал я — бросил его. Повисло молчание. Парни пытались переварить сказанное другом. — Поясни, — попросил Гавэйн. — Чего-то я не догоняю. — Да играл он со мной! Использовал! Ясно? Притворялся только! — Откуда такая уверенность? — Ланс надеялся, что это просто какое-то недоразумение или недопонимание между Колином и Брэдли. — Я случайно услышал разговор Вэлианта и Леона в раздевалке про план Джеймса утереть нос Ценреду, потом позже сам Брэдли подтвердил их слова, правда, он стал уверять меня, что теперь все не так, и он действительно дорожит мной... — Колину было трудно говорить, перед глазами вставала сцена на крыше и лицо Брэдли, пытающегося как-то оправдаться, прикрываясь несуществующими чувствами. — Но как я могу верить этому после такого обмана? Гавэйн был зол, чертовски зол. Никто не смеет так обходиться с его друзьями, даже сам сын ректора, да хоть принц Уэльский! — Этот ублюдок заслуживает хорошего удара! — Гавэйн вскочил, опрокинув на стол стаканчик с какао, уже успевшего остыть. — Послушай, не надо, — Колин попытался остановить его, но тот уже отправился искать Брэдли. Колин порывался было последовать за ним, но передумал, потом поднял опрокинутый стул. А Ланс и не двинулся с места. — Кол, пускай, Гавэйн делает то, что считает нужным. — Все кончено между мной и Брэдли, но мне так сложно принять это, — Колин взял рюкзак и запихнул бутерброды обратно. Есть совсем расхотелось. — Мне даже дышать сложно, когда думаю о нем, о нас... — его голос предательски дрогнул. — Ладно, я пойду... — Послушай, — Ланс встал и, обойдя стол, подошел к нему ближе. — Просто помни, что мы твои друзья, и мы рядом, не стесняйся обратиться к нам, ты не одинок, мы всегда поможем, — Ланс положил руку на плечо Колина и легонько сжал. — Знаю, спасибо... — Колин выдавил улыбку. Гавэйн выскочил в коридор, пронесся словно ураган мимо группы студенток-черлидерш и ринулся во двор, по слухам, Джеймса видели там недавно. Толкнув дверь, парень выбежал на улицу, он не стал надевать куртку, на нем был лишь зеленый джемпер, джинсы и черные кроссовки фирмы Найк. Оглядевшись, Гавэйн заметил Брэдли, стоящего у западной стены, он о чем-то разговаривал с Леоном и Вэлиантом. Брэдли совсем не ожидал увидеть Гавэйна, к тому же еще очень разозленного. Оттолкнув Вэлианта, тот подошел к Брэдли вплотную и, схватив за куртку на груди, прижал к стене. — Ты мудила! Я тебе сейчас голову раскрою об эту ебаную стену! — Ты охуел? — Брэдли попытался вырваться. — Да я тебя сейчас... — Что, говнюк? Попробуй, ты ж только гадить и умеешь, мне на себя наплевать, но за Колина я тебя и прибить могу! — О чем ты вообще? — Джеймс замер, но кажется, уже все понял. — Еще имеешь наглость прикидываться! — Гавэйн ударил его по лицу, тот покачнулся, Леон и Вэлиант хотели вмешаться, но, выпрямившись, вытирая с разбитой губы кровь, Брэдли взглядом остановил их. — Я не стану отвечать тебе ударом на удар, я догадываюсь, о чем ты. Но тебе не кажется, что это касается лишь меня и Колина? — Теперь уже нет, потому что «вас» не существует, если ты еще не понял. Брэдли напрягся, разбираться с другом Колина он не горел желанием. — Не тебе решать. — Это точно, но только попробуй приблизиться к Колину еще раз. Сделаешь это — ты труп. — А не пошел бы ты отсюда? — вмешался Вэлиант. — С превеликим удовольствием, — ухмыльнулся Гавэйн. — А тебе, Джеймс, лучше запомнить мои слова. Сказав это, парень направился к входу в здание. — Почему ты ему в ответ не вмазал? — недоуменно спросил Леон. — Потому что удар был нанесен по делу, ясно? — Не догоняю. Леон и Вэлиант переглянулись. — Не хочешь ли ты сказать, что реально втюрился в Моргана? — Мать вашу, давно могли догадаться уже! — зло выкрикнул Брэдли. — Но... — Все, не лезьте ко мне с расспросами, не до вас, — у Брэдли было так паршиво на душе, что он решил забить на оставшиеся лекции, и, если бы не встреча с отцом в его в кабинете после занятий, то он бы вообще свалил. А теперь придется отсиживаться в библиотеке. Брэдли шел вдоль рядов, слегка касаясь пальцами правой руки твердых корешков книг, полки в этом зале в основном были заставлены книгами по древней истории. И с каких это пор библиотека стала тем местом, где можно было спрятаться от посторонних глаз? Он вздохнул, все дело в Колине. Парень привык проводить с ним время именно здесь, в поисках материала для курсовой. Кстати, о научной работе, что теперь? Они закончат ее, или же Колин пошлет этот проект куда подальше? Зная трепетное отношение Колина к учебе, можно ожидать, что курсовую он доделает, там осталось написать несколько листов с выводами и заключением. Но Брэдли решил, что все равно сделает свой вариант на всякий случай. Он сел за тот самый стол у окна, где обычно они проводили часы с Колином, обложенные со всех сторон книгами по медиевистике. Он закрыл глаза, неужели это все происходит с ним? Влюбиться так сильно, что сносило башню — нереально просто. Узнай обо всем этом отец, он точно отправил бы его в военное училище. Хотя в данную минуту Джеймс-старший интересовал Брэдли в последнюю очередь. Как вернуть доверие Колина? Заставить его поверить, что чувства к нему не подделка и идут от чистого сердца? Ни одной адекватной идеи, в голове будто бы образовалась черная дыра и засасывала все умные мысли. Да еще и этот жуткий кошмар, что ночью приснился. Таких красочных и насыщенных сновидений у Брэдли давно не было, наверное, еще с детских лет, когда рассказанные Морганой сказки про драконов и вампиров — сестра любила читать ему что-то подобное — оживали во снах. Брэдли тогда просыпался от страха, но к отцу он даже и не пытался пойти, тот воспитывал сына в строгости и считал что кошмары — это ерунда. А сон в этот раз был слишком реалистичный. В нем Брэдли лежал на траве в доспехах, весь окровавленный, понимая, что умирает, а рядом он видел лицо Колина, все в слезах. Он склонился над ним и шептал что-то про судьбу, и что готов отдать за него свою жизнь, а в глазах Колина плескалось жидкое золото... Проснувшись в середине ночи от такого в холодном поту, Брэдли потом так и не смог уснуть, даже любимая музыка на айфоне не смогла унять дрожи, распространившейся по всему телу. Это был не страх, нет, что-то большее, гнетущее и давящее со всех сторон, загоняющее в невидимые тиски, причиняющее боль. В висках тогда сильно пульсировало. Утром недомогание прошло, но образы из сна оставались все такими же четкими. — Брэдли? — Килк появился так неожиданно, что Брэдли даже подскочил на стуле. — Профессор, вы меня напугали. — Странно, ты один, без Колина? Что-то случилось?— поинтересовался Килгара. — А что, я не могу один в библиотеку прийти? — Можешь, конечно, но сидеть без книги здесь — это как-то странновато. Не находишь? — Э-э-э... Возможно, но разве нельзя просто размышлять, здесь подходящее для этого место... — Логично. Но раз уж ты здесь, то как там ваша курсовая продвигается? Вы уже съездили в Сомерсетшир? — О чем вы? — не понял Брэдли. — Ну как же... Я же разговаривал с Колином и сказал, что хорошо бы вам обоим отправиться на предполагаемое место нахождения Камелота. — Да? Я об этом ничего не знаю, и теперь не думаю, что мы туда поедем вообще, — обреченно и как-то устало произнес Брэдли. Килгара присел рядом, положив стопку учебников на стол. — Почему? Брэдли молчал, нервно теребя серебряное кольцо на указательном пальце. — Поссорились? — Можно и так сказать... — Тогда тем более вам необходима эта поездка, — профессор Килк хитро улыбнулся. — О чем вы? Я теперь к Колину подойти не могу, чтобы не нарваться лишний раз на его друзей, а даже если и игнорировать их, то сам Колин пошлет меня на все четыре стороны, стоит мне заикнуться на счет подобного. — Знаешь что, я не собирался вмешиваться в ваши дела, но все же я могу помочь. Там, в Сомерсетшире, Колину будет сложно избежать разговора с тобой. Может, все и наладиться. — Мне бы вашу уверенность, — хмыкнул Брэдли. — А вы случайно еще психологом не подрабатываете? — Брэдли... — Извините... — Брэдли выпрямился. — Ладно, что вы предлагаете? — Тогда, слушай, вот как мы поступим... Килгара еще раз порадовался своему таланту разруливать ситуации. Артур и Мерлин вскоре полностью обретут друг друга, оставалось дело за малым — привести их на землю, хранившую память об их легендарном прошлом. Колин кутался в куртку, стараясь не думать о холодном ветре, что резкими порывами бил в лобовое стекло автомобиля. Парень пытался прогнать тупую боль в висках. Обезболивающее, принятое перед поездкой, не подействовало. Мдэ, и как он вообще согласился на все это? Так сильно было чувство ответственности за курсовую? Вряд ли. Скорее всего, просто хотелось вырваться куда-то подальше от Лондона, проветрить тяжелую голову, наполненную несбывшимися надеждами, ведь избавиться от мыслей о Брэдли никак не удавалось, а уж тем более стереть из памяти все, что было между ними. Колин поправил шапку. Профессор Килк не имел привычки курить в машине, поэтому в салоне пахло цитрусами, но освежителя воздуха парень нигде не заметил. — Ты неважно выглядишь, плохо спал? — спросил Килгара. — Нет, все нормально, — Колин не любил врать, но не рассказывать же о том, что всю ночь он провел, глядя в потолок, потому что стоило только закрыть глаза, и ему вновь снился сон, жуткий настолько, что он просыпался весь в слезах и не мог успокоиться. Поле битвы, ощущение, что невидимые покровы приближающейся смерти окутывают со всех сторон, Брэдли, лежащий на земле, беспомощный, и он — Колин рядом, поддерживает его голову, устроив ее на коленях, тот весь в крови, кажется, будто она везде, пропитала синюю рубаху, тунику, штаны, землю вокруг. Это страшно, необъяснимо, и Колин чувствует, как сначала безумно кричит от боли, разрывающей его сердце, по его щекам текут слезы, их не остановить, как и кровь, хлещущую из раны на теле Брэдли. Он понимает, что ничего не может сделать, чтобы спасти любимого, хотя не раз делал это ради других. Но именно сейчас, в этот момент он бессилен... Хорошо, что Ланса не было рядом в эту ночь, иначе объяснить другу, что с ним, Колин был бы не в состоянии. Килгару настораживало молчание Мерлина. Он беспокоился за парня, магия, еще не пробудившаяся в нем, но бывшая с ним с самого рождения, могла оказывать сильный эффект на сознание, справится ли Эмрис со всем этим? — Я вытащил тебя, может, не стоило? А то ты такой бледный... Возьми там, на заднем сиденье, термос с травяным чаем. Он тебя согреет. Колин потянулся за сумкой. — Спасибо, профессор. А насчет поездки — ведь это мне, прежде всего, нужно собрать материал к работе. Мне и так совестно, что побеспокоил вас. — Не волнуйся на этот счет. У меня не было никаких планов на этот уик-энд. Одинаковый пейзаж за окном: небольшие домики, покрытые снегом поля, зима выдалась снежной, но довольно теплой. До наступления календарной весны оставалось где-то две недели, но Колин, выходя утром из общаги, совсем не почувствовал тепла, а только мерзкий северный ветер, и после бессонной ночи организму не хватало энергии. И это сказывалось слабостью и дрожью во всем теле. Поэтому горячий чай порадовал Моргана. Он с наслаждением пил его маленькими глоточками. — А вам налить? — спросил он профессора. — Нет, спасибо. Колин закрыл термос и поставил его вниз. Килгара довольно улыбнулся. Великий Дракон знает, что добавить в чай, чтобы превратить его в целительный напиток. Вскоре Колин незаметно для себя уснул, погрузившись в сон без кошмаров. «На месте замка Кэдбери, возможно, когда-то располагался Камелот — дворец короля Артура. Согласно легенде, в середине лета и на Рождество Артур и его рыцари спускались с холма напоить своих коней из близлежащего родника...» Килгара вспомнил строчки из какого-то путеводителя по Сомерсетширу, и про себя подумал — знали бы исследователи-историки, как близки к истине. И не «возможно», а совершенно точно здесь когда-то давно возвышался Камелот. И Великий дракон словно видел сейчас не пустой холм, а очертания замка-крепости, прекрасного и впечатляющего своими многочисленными башнями и могучими каменными стенами. — Это и есть Саут-Кэдбери? — Колин застегнул куртку плотнее. — Летом тут, наверное, очень красиво, я видел несколько фотографий в Интернете. Идущий рядом профессор ответил: — Да, местность прекрасная. Я думаю, тебе стоит пройтись вокруг холма, сделать несколько снимков своей камерой и забраться на вершину. А я пока вернусь за своим мобильным, я хотел сделать несколько звонков, вылетело из головы. Ты не против? — Все нормально, — ответил Колин. — Если что — звони, — профессор махнул рукой и стал спускаться к дороге. Глава 14

Посмотри в мои глаза, время еще есть, ты можешь все вернуть назад, остановившись здесь и никогда не вспоминать моего лица, либо остаться и быть со мною до конца... (с)

Колин решил сначала забраться вверх по склону, чтобы сфотографировать открывающиеся оттуда виды. Аккуратно обходя ледяные кочки, припорошенные снегом, он двигался вперед. Холодный ветер все усиливался, Колин чувствовал себя довольно комфортно, он согрелся еще в машине после вкусного чая. Поинтересоваться потом, что ли, у профессора, какие травы там были намешаны? Он перепрыгнул небольшую канаву, чуть не упал в снег, но смог сохранить равновесие. — Епать! — воскликнул Колин, когда правая нога провалилась по колено в сугроб. Кое-как выбравшись из снежного плена, Морган, наконец, оказался наверху холма. Отряхнувшись, парень снял рюкзак, достал из него камеру и решил, что прогуляется по периметру, а он был огромнейший, налегке. Вскоре рюкзак черным пятном остался далеко позади. Колин шел медленно, выбирая, куда бы наступить, чтобы не уйти с головой под снег. Только он мог додуматься поехать сюда в эту пору. Но весна все же, как бы должна быть, ага, как же — зима самая что ни на есть, вон и снега по самые уши. Внезапно Колин остановился, заметив еще чьи-то следы на снегу, человеческие, надо сказать. Неужели профессор уже опередил его? Вот это он скоростной, удивился Колин и решил, что нагонит его вскоре, поэтому прибавил шаг. Он стоял к нему спиной, но Колин сразу узнал его, светлые волосы — Брэдли не любил шапки — шевелил ветер. Колин остановился, совсем не ожидая увидеть здесь того, кто жил в его сердце двадцать четыре часа в сутки и не намеревался покидать облюбованное место. Решительно сжав губы, стараясь не выйти из себя, поддавшись злости, вдруг всецело охватившей его, Колин подошел ближе и громко спросил: — Что ты тут делаешь? Брэдли повернулся, в его взгляде читалось «не прогоняй меня, я здесь ради тебя», но Колин проигнорировал язык глаз, он ждал, что услышит в ответ. — Выслушай меня еще раз, Кол, пожалуйста... — Не думаю, что узнаю что-то новое. Зачем ты здесь? Если затем, чтобы снова врать мне в лицо, то не надо, я все-таки не мазохист, у меня есть чувства, поэтому тебе лучше уйти. — Но Колин, я ведь действительно хочу быть с тобой! — Брэдли видел, что Колин непреклонен, и конечно, он понимал, почему. Эта боль от его обмана жила в синих, ставших такими родными за эти несколько месяцев, глазах. И Брэдли боялся, что не сможет вернуть доверие любимого. — Пойми же это, наконец, я просто не знаю, как вымолить твое прощение, что мне сделать? — Просто уйти из моей жизни... навсегда, — Колин сцепил руки в замок, его голос предательски дрогнул. — Я... не понимаю, зачем я тебе сдался? Заключил пари, что я снова вернусь к тебе даже после всего случившегося? Брэдли подошел к Колину вплотную и схватил за плечи. — Да плевал я на других, на их мнение, мне все равно, что скажет отец, что подумают обо мне твои друзья! Я просто нуждаюсь в тебе, не могу я чувствовать себя живым без твоего тепла. Брэдли крепко прижал к себе Колина, совсем не пытаясь скрыть слезы, блеснувшие в его глазах. Колин задрожал, нет, не от холодного ветра, гулявшего на вершине холма. Такое ощущение, что в этот момент любовь к Брэдли стала еще сильнее, она словно переродилась во что-то новое, пробудила какие-то странные ощущения по всему телу. Колин пришел в замешательство. И вдруг земля задрожала, словно при землетрясении. Парень не успел понять, что же происходит, но внезапно боль ударила в виски, и стало трудно дышать, отшатнувшийся в сторону Брэдли тоже схватился за голову и упал на колени. Колина как магнитом притянуло к холодной земле, он опустился на четвереньки, пытаясь справиться с накатившей на него волной страха и жуткого ощущения пустоты. Он видел, как Брэдли повалился на снег, часто дыша, и через несколько секунд потерял сознание. Колин хотел подняться и кинуться к нему, но пошевелиться не давала какая-то потусторонняя сила. Вскоре перед глазами вспыхнуло ярко-красным, запахло кровью, потом послышались крики и звон стали... Поле боя, снова оно из того ночного кошмара. Только не опять. Нет! Но теперь всплыли и другие картинки, он находился в окружении нескольких воинов, они прикрывали его от врагов, которые буквально повсюду... Колин находился в замешательстве, какую же он играл здесь роль? В его руке не было даже меча, тело не прикрывала кольчуга. Но он знал, что о своей жизни он думал в последнюю очередь. Глаза нашли в гуще сражающихся фигуру в алом плаще. Брэдли? Это он. Но что это? Колин протянул руку вперед, и из тонких пальцев выметнулся огненный шар, смертоносная сила убила воина, подобравшегося на расстояние удара к спине Брэдли. Магия? Колин ощутил, как внутри него разливался жар, приятный и будоражащий. Боль отступила, зато память хлынула резким потоком слепящего света, затопив сознание... Парень дернулся и открыл глаза, он лежал на снегу, пальцы судорожно вцепились в холодные кристаллики, покрывавшие землю. Он все вспомнил, до мелочей, и радость, и боль, и отчаянье и надежду. Прошло столько долгих лет, века, а он, Мерлин, все еще помнил, словно это случилось недавно, как угасал свет в небесных глазах короля Альбиона... И сейчас совсем неважно, кто он на данный момент: Колин — простой студент университета, или Мерлин — великий маг, возродившийся спустя столетия. Их объединяло одно — любовь к светловолосому парню, лежащему рядом. Колин кинулся к Брэдли, лицо которого покрывала бледность, он почти не дышал. Воздух вокруг стал еще холоднее, ветер усиливался, пошел снег, колючими снежинками врезаясь в незащищенную кожу. — Брэдли, очнись, что с тобой? — Колин затряс его, но это не приносило никаких результатов. — Помогите! — тогда закричал он, надрывая связки. Должен же его услышать хотя бы профессор. Профессор? Килк? Колин внезапно понял — это же ведь Великий Дракон, принявший облик человека. Разве он не поможет сейчас, когда так нужен? Ведь Брэдли куда-то ускользал, в мир теней и забытья, не справившись с нахлынувшими образами из прошлого, его сознание затухало, Колин чувствовал это, тепло покидало тело. Колин принялся покрывать поцелуями лицо Брэдли, ощущая себя беспомощным в этом мире, почему-то не зная, что ему делать, слезы струились по щекам, руки дрожали от страха за жизнь любимого. «Магия... Она пробудилась в тебе. Воспользуйся ей!» Голос донес ветер. Килгара? Колин встрепенулся. Наконец, он понял, что все сейчас зависит лишь от него, найти силы, вложить в заклинание все чувства, согревающие сердце. Холодно. Одиноко. Странно. Брэдли не понимал, где он и что с ним. Он медленно шел по серой дороге, ведущей вдаль, вокруг темные пятна, сверкающие молнии и жуткий свист в ушах. И эта реальность не то чтобы пугала — она затягивала в себя. Появившиеся костлявые руки обхватили его тело, сковывая движения, сдавливая грудную клетку, мешая вдыхать даже этот воздух, наполненный затхлостью. Неужели вот так все и закончится, так и не начавшись? Брэдли в этот момент думал лишь о Колине, от которого так и не услышал слов прощения. Печаль. Страдание. И как это все сложно... Он закрыл глаза, больше не желая сопротивляться. Так легко уйти туда, где всегда царила беззвездная ночь, окутанная безмолвием... Внезапно мир перевернулся. Брэдли пошатнулся, и яркий солнечный свет ослепил его. — Сегодня отличный день, не находишь? Брэдли пытался понять, что происходит. Он видел перед собой Колина, но в то же время не его, этот был намного старше, и что за странные черно-белые одежды, а прическа — длинные волосы, ниспадающие на плечи. Но эти синие глаза Брэдли не мог перепутать ни с чьими другими, настолько они стали для него родными. Он оглянулся, они стояли на крепостной стене величественного замка, с башнями, уходящими в небеса. — Ты сегодня какой-то молчаливый, Артур, — обратился к нему юноша с глазами Колина. — Что тебя тревожит? Услышав имя, обращенное к нему, Брэдли вспомнил свой кошмарный сон, так раздиравший ему душу в последние дни. Боль снова ударила по вискам. Он схватился за голову, руки нащупали какой-то металл. Корона? Хотелось думать, что это всего лишь ему снится, но что-то подсказывало, все это — не образы из снов, это его прошлое, которое когда-то давно являлось для него настоящим. И стоящий сейчас рядом юноша — его возлюбленный и придворный маг — Мерлин Эмрис. А он, сам — Артур Пендрагон — король королевства Камелот. И в любовных узах, связывающих их обоих — скрыта могущественная сила. Теперь стал ясно, что кошмарный сон — на самом деле воспоминание из прошлого. Когда Брэдли понял это, боль прошла, а Мерлин, стоящий рядом, взял его за руку, улыбнулся и сказал: — Возвращайся к новой жизни, я жду тебя там. Все снова завертелось как в калейдоскопе, и в следующий миг Брэдли почувствовал холодный ветер, касающийся его лица, и как кто-то крепко стиснул его ладонь. Открыв глаза, он увидел перед собой склонившегося Колина. — Брэдли, ты как? Все хорошо? Голова не болит? Ты можешь встать? — он обеспокоено обрушивал на Брэдли вопрос за вопросом. Он сел, не отпуская руку Колина. — Ты ведь простил меня? — О чем ты? Это я вел себя как эгоист, — Колин смутился. — В этом времени мне еще предстоит многому научиться. — Твоя мудрость вернется к тебе, — улыбнулся Брэдли. — Как же я люблю тебя, словно и не было этих веков забвения. Ветер резко стих, и снег больше не сыпался сверху, солнце показалось из-за облаков. — Я просто поклялся, что сделаю все возможное, и мы будем жить вечно. — И я благодарен судьбе за то, что тебе это удалось, — Брэдли обхватил правой рукой его затылок. — Знаешь, а я начинаю скучать по твоим длинным волосам. Колин едва уловимо улыбнулся. — Это дело поправимо. — Магия? — Возможно. Брэдли посмотрел на губы Колина. — Может, ты поцелуешь меня уже? — Для вас все что угодно, сир. Их губы соединились, жар внутри тел согревал родственные души, наполняя мир вокруг частичкой магии любви. Снег под ними быстро растаял, а земля прогрелась настолько, что проклюнулась зеленая травка. Килгара удобно устроился на полуразрушенной каменной ограде. Отсюда открывался потрясающий вид на холм. — Все как ты и хотел, Мерлин, — довольно произнес Великий Дракон.