Like Smoke Through Your Fingers: Alec Lightwood, Private Eye

Войдя в фойе дома, в котором он жил с Магнусом, Алек будто внезапно нырнул в холодную, тёмную воду; он отгородился от пыли и шума транспорта снаружи и невыносимой летней жары. Алек тихонько закрыл дверь — привычка, которую он не мог не перенести в дом, а не когда слышимый щелчок двери может быть вопросом жизни или смерти в его работе. Он повесил шляпу и снял пальто, пот и грязь дня липли к телу, как и его дешёвый костюм. — Я могу позволить себе пятно на моей репутации, но не на моей одежде, — голос Магнуса можно было услышать внизу. Алек обратил свой взор наверх с лёгкой улыбкой на губах. Магнус должен быть на связи с клиентом. Алека охватило внезапное желание бежать вверх по лестнице изо всех сил; он думал об этом утром, когда поцеловал Магнуса на прощание, и то, как он посмотрел на Алека, и Алек хотел снова увидеть Магнуса рядом, без этой глупой лестницы между ними. Вместо этого он молча шёл, осторожно, избегая шага, из-за которого могла заскрипеть паркетная доска на лестнице, озорная улыбка расплылась на его лице. — Вы знаете, что делать, Марлоу, — сказал Магнус, его голос был необычайно суровым, прежде чем он прервал разговор. Возможно, у Магнуса тоже был плохой день, подумал Алек. Комната была тусклой, венецианские жалюзи опущены, солнечный свет прорывался яркими полосами. Пыль танцевала в золотом свете полуденного солнца. Радио было включено, но на низкой громкости, играло что-то джазовое, что Алек не узнал — он никогда не был в курсе последних новинок музыки. Магнус сидел в своём любимом кресле, повёрнутый лицом к окну. Он был одет в любимый вельветовый пиджак Алека, его глаза были слегка подведены, как было в его привычках. Дым от сигары Магнуса лениво вился вокруг него завитками. Алек подумал, что никогда не видел ничего более красивого. — Ты знаешь, что это плохо для тебя, — нежно сказал Алек, всё ещё наблюдая за Магнусом с порога. — Покажи мне человека без пороков, и я покажу тебе человека, лежащего в его могиле, — ответил Магнус, не оборачиваясь, с улыбкой в голосе. — И это ты называешь меня жёстким? — сказал Алек, притворно оскорбившись. — Ну, ты же частный сыщик, — подразнил Магнус, смеясь, когда Алек сморщил нос от его плохой шутки. — Во всяком случае, я знаю, что у тебя есть один порок, по крайней мере, — промурлыкал Магнус, поднимаясь со своего места с томной грацией. Он подошёл к Алеку и поправил лацкан его пиджака, слегка дёрнув за материал. — Что ж поделать, — признал Алек низким голосом. Он слегка наклонился вперёд и прижался целомудренным поцелуем к губам Магнуса. Алек погладил шершавыми от пистолета пальцами вдоль скулы Магнуса, любуясь золотистым оттенком кожи своего любовника. Повзрослев, Алек всегда думал, что с ним что-то не так, когда его брат Джейс бегал за юбками, а он ничего не чувствовал ко всем хорошеньким девушкам, которые махали ресничками для него. Он даже не осмеливался считать, что сможет иметь пару, прежде чем Магнус вошёл в его жизнь. В комнате было тепло. Алек отступил назад, скинул с плеч пиджак и ослабил галстук, а заметив взгляд Магнуса на себе, покраснел. — Тяжёлый день? — спросил Магнус с понимающей улыбкой. — Ты знаешь, как это бывает — все улицы тёмные, все мотели дешёвые и почти все истории печальны на мошеннической стороне города. — Неужели преступная часть Нью-Йорка настолько плохо работает, что тебе приходится выслеживать обманывающих жён и находить вновь потерянных животных? — сказал Магнус, нахмурившись. Алек горько усмехнулся. — Нет, — признался он. Он слегка провёл рукой по руке Магнуса и осторожно взял её, любуясь его изящными пальцами. Он поднял его руку к губам и оставил нежный поцелуй на ладони, ухмыляясь на резкий вздох Магнуса; затем поцелуй на каждом кольце на пальцах. Алек нахмурился и остановился, его тревожило одно из колец, в середине которого был драгоценный камень «кошачий глаз». — Он всегда подписывается этим, ты же знаешь, это его визитная карточка. — Кто? — Ты знаешь, кто, — ответил Алек, стреляя в Магнуса взглядом. Алек не был полицейским. Он был частным детективом, но как-то эти случаи продолжали искать путь к нему — невозможные убийства, дьявольские махинации. Виновниками были разные люди, в конце концов, но Алек не сомневался, что за всем этим стоял один гений, потому что после каждого случая, что он решил, он получал по почте конверт без опознавательных знаков, в котором был один кошачий драгоценный камень. На улицах шли разговоры, здесь был наёмный преступник-консультант для тех, у кого были бабки и кто был в курсе. Они называли его «Принцесса Ада». Сегодня он был так близко, рядом, чтобы наконец достать его; но его источник не явился и все ушли на юг. Это было жутко — будто бы он смотрел на Алека, как будто он знал заранее каждый его шаг. Это была игра в кошки-мышки, и Алек был полон решимости, чтобы дойти до конца. Единственная проблема была в том, что он не был уверен, был ли он кошкой или же мышкой. — Просто, когда я думаю, что его засекли, он снова уходит. Это как пытаться поймать дым голыми руками, — Алек в расстройстве провёл рукой по волосам. — Я перестану носить это кольцо, если тебя это беспокоит, — сказал Магнус с небольшой улыбкой. — Нет, — спокойно ответил Алек, — я не хочу, чтобы ты что-то менял из-за меня. — О, Александр, — пробормотал Магнус. Он обнял Алека, его гибкое тело полностью прижалось к спине Алека. Тот поёжился, почувствовав дыхание Магнуса на шее. — Кажется, я знаю, что отвлечёт тебя, дорогой.