***
— Гранд-адмирал, — неприятно улыбнулся Кренник, когда чисс вошел в его альков. — Я слышал, что вы повздорили с вице-королем Альдераана. — Вас ввели в заблуждение, — спокойно ответил Траун. — И все же, — Орсон закинул ногу на ногу и покачал в руке бокал с вином, — мне рассказали об этом. Что было точкой преткновения? Молодая Органа? — Нет, — так же безразлично отозвался чисс. — Бросьте, Траун, юная принцесса обворожительна. Ее избранник будет счастлив, — Кренник отпил из бокала, внимательно наблюдая за выражением лица адмирала. — Я думаю, — немного растягивая слова, начал Митт’рау’нуруодо, — что принцесса мила и почтительна. Не ей выбирать — это ее должно выбрать. — Постойте-постойте, — поставив бокал, замахал руками Орсон, — Лея — наследница короны. Она может выбирать. — В ее столь юные годы она не может принять верного решения, — Траун посмотрел на Кренника в упор. — Отцу следует передать принцессу мудрому и сильному мужу, дабы он оберег деву от глупых поступков и оборонил ее честь и достоинство. Орсон поперхнулся: — Уж не собираетесь ли вы «оборонять» ее честь и достоинство? — Нет, директор. Траун выбрал из напитков что-то экзотическое и присел на соседний диван, устремив свой задумчивый взгляд на окна видеопроекции. Кренник украдкой смотрел на высокого чисса и в очередной раз задумался: является ли это спокойное выражение лица адмирала безупречно выработанной маской, или безэмоциональность — просто особенность его расы. Директор никогда не слышал, чтобы Траун даже просто повышал голос на провинившихся подчиненных, и спрашивал себя: может ли Митт’рау’нуруодо кричать от боли или стонать от наслаждения? Это казалось просто невозможным. Орсон не мог этого представить, но болезненно хотел увидеть, как скривится в муке это спокойное, холодное лицо. — О чем задумались, директор? — голос чисса вырвал Кренника из его мыслей. — Да так, — махнул рукой человек, беря бокал, — ни о чем.***
— Директор Кренник, вы уверены, что гранд-адмирал Траун выразился именно так? — Уилхафф Таркин рассматривал планшет с докладом. — Да, — Орсон уверенно вздернул подбородок, — так и было. Могу вас заверить. — Что ж, — бросив планшет на стол, решил гранд-мофф, — Траун заслужил доверие. Если ему нужна сенатор на борту флагмана — значит, она там будет.***
— Меня вызывают на аудиенцию к Таркину? — Бейл Органа протянул руку, чтобы получить приказ. — Зачем? — Вызывают не вас, — четко проговаривая слова, ответил протокольный дроид. — Пакет для сенатора Леи Органы.***
— Гранд-адмирал, — гранд-мофф Таркин сидел на рабочем месте, сцепив пальцы в замок и поставив локти на стол, — мне немного странны ваши мотивы, но, если это ваше решение — я не буду ему препятствовать. В конце концов, вы действительно мало смыслите в политике, а губернатор Прайс не показала должных результатов, и вы вполне законно можете запросить у Империи поддержку в этом плане. Но могу я задать лишь один вопрос? Стоявший перед ним Траун выпрямил спину и ответил: — Конечно. — Зачем вам на борту смутьян? Да, я знаю, что Сенат требует контроля за действиями военных групп имперской армии, но чтобы вы?.. — Кого мне назначают? — холодно спросил чисс. — Сенатора Органу. — Бейла? — Лею. — Лею? — губернатор заметил, что гранд-адмирал буквально на мгновение чуть смешался. — Почему она? У нее нет достаточно опыта, чтобы оценивать военную стратегию верно. — Вот вы ей это и объясните. Траун коротко поклонился и вышел из зала аудиенций.***
— Ты был прав, — произнес Таркин в пустоту. — Он занервничал. Впервые вижу его таким. — Я просто служу Империи, — появился из темноты Кренник. — Поглядим, так ли мудр наш экзот в предоставленных ему обстоятельствах.