Глава 269. Раут. Начало
28 июня 2026 г., 17:51
***
День раута. Утро. Продолжение В альдераанских покоях Дедру встретил упорядоченный хаос. Лейтенант была благодарна королеве за то, что та не допускала пустой паники и нервозности. Действовала в пределах протокола и хорошо влияла на состояние принцессы. Сама Лея стояла на небольшом постаменте, и её одевали, доводя платье до идеала. Дедра кивнула девушке, та просто выразительно моргнула, стараясь не шевелиться. Оноретта сидела на небольшом пуфике рядом и наблюдала за происходящим. Дедра ещё раз проговорила, что нельзя делать, как разговаривать с гостями. Грудь Леи вздымалась немного неровно, и было видно, что девушка волнуется, но держит себя в руках. Лейтенант подошла к королеве. — Всё в порядке? — поинтересовалась Миро. — В пределах, — ответила Оноретта, поднимаясь на ноги. — Подготовка идёт без задержек. Через три часа мы все будем готовы. Что до остальных гостей? — Большая часть приглашённых уже на планете, — Дедра подняла планшет и пролистала его, — остальные в пути. К началу все должны прибыть. По крайней мере, они так утверждают. — Лейтенант прижала планшет к груди, скрестив на нём руки: — Мы перепроверили всё раз по десять. Оцепление в три квартала, поддержка с орбиты. Я не знаю, что ещё можно сделать, всё должно пройти гладко, но… — Но, скорее всего, не пройдёт, — договорила за особисткой королева. — Всегда бывают мелкие накладки и сбои. — Ваше величество, — немного напряжённо произнесла Дедра, поворачивая голову к Оноретте, — вы не помогаете. — Извините, — улыбнулась королева. — Все нервничают. Лею закончили упаковывать в платье, помогли спуститься с постамента, и повели на макияж и причёску. Дедра проследила за принцессой и чуть приблизила голову к Оноретте, не поворачиваясь: — Вы дали ей успокоительное? — Да. Дозу утром, ещё одну дам перед началом. — Хорошо.***
Штаб Трауна. 15:00 по местному времени. Три часа до начала раута Генрих в белой парадной форме сидел на краю стола Трауна и допивал очередную чашку кафа. Сам Траун сидел в кресле и читал свежие сводки. Атмосфера была скорее рабочей, чем напряжённой. Дедра прислала обоим сообщение, чтобы император и главком обязательно поели перед раутом. Траун хмыкнул, Генрих просто допил каф и пошёл относить чашку. Есть обоим не хотелось. Ощущение гнетущей опасности висело в воздухе, и никто не мог её отрицать. Причём опасности неопределённой, не той, которую видишь в бою или прямом столкновении. Она была скрытой и могла исходить от чего и кого угодно.***
Сарапинские покои. 17:00 по местному времени. Амаритад стоял перед большим зеркалом, а Фума послойно надевал на него изысканный ансамбль, состоящий из четырёх слоев. Верхнее ханьфу глубокого синего цвета, расшитое золотыми драконами, легло на плечи князя. Фума завязал все пояса, выровнял складки; поправил волосы господина и украшения в них. Амаритад чуть дёрнул головой, и вплетëнные золотые нити блеснули, добавляя в образ роскоши. Князь поправил широкие рукава, придирчиво осмотрел свои руки. Не нашел изъянов и посмотрел в зеркало. Изобразил искреннюю улыбку, но тут же нацепил маску полного бесстрастия. — Мы готовы. Выезжаем через полчаса.***
Апартаменты проведения раута. 17:30 по местному времени. Лея, Дедра и Оноретта уже были на месте. Принцесса и королева прослушали последний инструктаж, получили мини-наушники, вложили их, кивнули и пошли знакомиться с помещениями. Дедра отошла к группе агентов СБИ в гражданском и стала давать последние указания. Всё было на местах: группы реагирования и простая охрана готовы. Дедра подняла голову вверх: силовой щит горел ровно. Полузакрытые альковы с протоколами «антиснайпер» охранялись, все продукты и напитки внутри проверены по три раза. Всё в запакованной таре и индивидуальной упаковке. Лея и Оноретта заняли свои места на небольшой возвышенности, к которой вела дорога от официального входа. Принцесса под двойной дозой успокоительного чувствовала себя почти хорошо. У неё не дрожали пальцы и голос, на лице застывала маска вежливой внимательности, а сердце выползло из пяток и заняло полагающееся ему по анатомии место. Оноретта была собрана, спокойна и с приветливым выражением лица. Лея видела, как за пределами апартаментов собираются кортежи прибывающих гостей. Несколько больших воздушных платформ, привезённых сюда СБИ, понемногу заполнялись транспортами, спидерами и представителями самых различных рас, населяющих Империю. Наружная охрана пока никого не пускала, но до начала оставались считанные минуты. В наушниках раздался голос Дедры: — До начала раута одна минута. Всем приготовиться. Лея прикрыла глаза, глубоко вдохнула, сложила ладони на уровне талии; открыла глаза и медленно выдохнула. Легко улыбнулась и вскинула голову. Бояться было поздно, теперь только действовать. — Началось, — отозвался наушник. Охрана начала пропускать гостей, сверяясь со списками приглашённых и создавая небольшие паузы, чтобы не создавать толчею. Первой зашла делегация Панторы во главе с Райо Чучи. Сенатор поприветствовала принцессу, делегация поклонилась. Лея высказала благодарность за посещение, представила королеву Оноретту Чучи и остальным. Онно присела в неглубоком реверансе, подчёркивая своё монаршее происхождение. Райо поддерживающе улыбнулась Лее и вместе с делегацией отошла в сторону. Потянулись остальные. Пространство раута постепенно заполнялось, стал слышен привычный гомон подобных мероприятий. Гости приветствовали друг друга, начинали что-то обсуждать, брать с подносов алкоголь и закуски. Лея слегка пообвыклась, улыбалась на автомате, приветствовала, провожала, снова улыбалась. Оноретта знакомилась с пришедшими, но держалась протокола, не произнося лишнего. Всё шло хорошо, но это было лишь начало. В 18:31 на одну платформу одновременно село два спидера: с гербом Сарапина и знаком Империи на бортах. Двери распахнулись, и из одного вышел, поднимаясь во весь свой немалый рост, Генрих Велка. Белоснежная форма, планка гранд-адмирала и чуть над планкой регалия Верховного главнокомандующего. Он одёрнул китель, чтобы тот лёг по фигуре, и развернулся ко входу на раут, но задержался на мгновение, потому что из соседнего спидера появился Амаритад эст Амариссим. Ему помог подняться слуга, расправил складки на одежде, поправил волосы и застыл за плечом хозяина. — Второй князь, — повёл головой Генрих, под лопаткой которого снова заворочалось ощущение опасности. — Верховный главнокомандующий, — князь легко поклонился, соединив кончики пальцев перед собой. — Вот мы и встретились. — Вы правы, князь, — ровно ответил Джем, спокойно глядя в синие глаза. — Вы ждали эту встречу или надеялись на неё? — Я знал, что она произойдёт, — ответил Амаритад, не отводя своего ледяного взгляда. — А когда — не столь важно. Но мы оба здесь по приглашению принцессы, не думаю, что стоит заставлять её высочество ждать. — Князь снова легко поклонился, как бы пропуская Генриха вперёд. Джем коротко кивнул, намекая, что разговор не окончен, и пошёл по дорожке ко входу на раут. Амаритад последовал за ним на расстоянии нескольких шагов. Велку даже не проверяли, в списках он стоял в самом начале. Генрих шагнул на дорожку и посмотрел вперёд. Там, на расстоянии метров десяти, стояли Лея и Оноретта. Генрих развёл плечи, вскинул подбородок и ровным шагом подошёл к встречающим женщинам. Лея старалась быть бесстрастной, приветствуя главкома, но её глаза всё равно потеплели, когда она встретилась взглядом с Джеминайей. Он, чётко по протоколу, поблагодарил за приглашение и отошёл к группе офицеров, что прибыли до него, но встал так, чтобы видеть принцессу и понаблюдать за поведением князя, который следовал прямо за ним. Амаритад величественно поклонился, приветствуя принцессу, Лея ответила почти на автомате, не без интереса рассматривая князя. Она помнила его худым бледным юношей, и хоть сейчас Амаритад тоже не пышет здоровьем, но его черты сгладились, сформировав изумительно красивое лицо, обрамлённое струящимися, чёрными как смоль волосами с золотыми нитями, которые сверкали и переливались в солнечном свете. Князь был представлен королеве, они обменялись любезностями, и Амаритад отошёл к группе аристократов, которые, как и он, выделялись богатством и изысканностью одежд. — А князь красавчик, — шепнула Оноретта Лее. — Я бы на твоём месте подумала. — Онно! — Шучу, — улыбнулась королева. Князь поднял бокал с водой, отослал Фуму к остальным слугам и пригубил напиток, оглядывая поверх края собравшихся. Он отнял бокал от губ и почти лениво продолжал обводить взглядом гостей, и тут почти вздрогнул, когда наткнулся на свинцовый взгляд Генриха. Не подал виду, но уголки его губ дрогнули, а в синих глазах мелькнула заинтересованность. Генрих отвернулся к говорившему офицеру, который что-то спрашивал по поводу атаки Гранда, и пришлось вступить в разговор. По наушнику Дедра сообщила, что все запланированные гости прибыли и можно пройти к посетившим раут принцессы. Лея в сопровождении Оноретты стала обходить прибывших. Раут. 19:10 Первый час почти ничего не происходило: гости говорили о погоде, об абсолютно неинтересных событиях на своих родных мирах, о вкусе вина и сочетании ингредиентов в закусках. Лея, как могла, плавно лавировала внутри гомонящей толпы и почти начала разочаровываться в своей идее. Она видела, как мелькает в толпе Дедра, которая представлялась аристократкой из Среднего кольца, замечала, как Генрих переходит от группы к группе, поглядывая на верхние платформы чисто на автомате. Цеплялась взглядом за Амаритада, который прибился к делегации неймодианцев и что-то обсуждал с торгашами. Лея зашла в охраняемый альков и попросила воды. Оноретта присела на диван и тоже взяла воду. Офицер СБИ при них достал две запечатанные бутылки, вскрыл их; вынул из закрытого холодильника два бокала и налил обеим женщинам. Принцесса сделала два полных глотка и протянула бокал особисту, то же самое сделала королева. Офицер забрал и тут же выбросил оба бокала в уничтожитель отходов, туда же полетели обе бутылки. Лея поблагодарила и вышла обратно к гостям. В 19:25 наушник ожил, и голос Дедры произнес: — Принцесса Органа, подойдите к постаменту для приветствия нового гостя. Лея переглянулась с Онореттой — они больше никого не ждали. Силой воли заставила себя не смотреть в сторону Генриха. Джем же, наоборот, сразу отметил, что девушка занервничала. Принцесса и королева плавно возвращались ко входу, стараясь не выглядеть слишком удивлёнными. Лея и Оноретта едва успели занять свои места, как на пороге появился сам Митт’рау’нуруодо, одетый в утончённый чёрно-белый костюм, состоящий из длинного камзола, рубашки под ним, чёрных штанов и высоких сапог. Никаких регалий, только аура силы и власти, что окутывала Трауна, словно крылья гигантской птицы. Раут замер. Разговоры стихли в миг, повисла осязаемая тишина. Все взгляды были прикованы к высокому чиссу, который спокойным шагом прошёл отделяющие его от Леи метры. — Благодарю за приглашение, принцесса Органа, — ровно, с достоинством произнёс Траун, не склоняя головы. Он смотрел прямо на Лею, и в его карминовых глазах горел обычный огонь. — Благодарю, что пришли, Ваше величество, — медленно склонила голову принцесса, стараясь, чтобы голос предательски не дрогнул. Оноретта присела в реверансе, не поднимая взгляд. Ничего больше не говоря, Траун отвернулся от опешившей супруги и прошёл к группе, около которой заметил Генриха. Лея замерла и никак не могла прийти в себя. Сердце собралось просто выскочить из груди, и она старалась успокоить его, глубоко дыша. Оноретта мягко взяла принцессу за руку и плавно повела к ближайшему алькову. Амаритад по-кошачьи улыбнулся, наблюдая за появлением Трауна, и краем глаза заметил, что Генрих коротко взглянул на него, но тут же отвёл взгляд. «Готов отдать правую руку на отсечение, что чисс тут строго по плану, — подумал князь. — Навести шуму в рядах аристократии, чтобы СБИ было что слушать о нём, когда Траун уедет. Вряд ли он здесь надолго. СБИ работает в плотной связке с новым императором, это крепкий тыл. Что же, послушаем и мы».
