Друзья-Икс

После разговора с Габриэлой я заглянул в столовую и сделал там Аццкий Агрегат. Выглядело это как большой комбайн с четырьмя соплами, из которых могла поступать разная еда - сначала нужное выходило из сопла как энергетическая схема (прямо как замок принцессы, который мы построили наверху), а уже внизу, на конвейере, полностью "достраивалось". Одно сопло было настроено только на создание разного мяса (по желанию - сырого или готового), а также рыбы. Одно выдавало напитки, еще одно - всякие гарниры, супы и овощи-фрукты, а последнее - всё прочее, включая сладости и специи. Потом я вернулся наверх, но все было как в тумане. Кажется, я отключился. Уже отсюда (в смысле, не вгружаясь в мир, где мы сейчас действуем) я стал размышлять над тем, кого бы позвать на помощь, чтобы нам лучше справляться с делами. Заодно и проверить, можно ли связаться с существами из других миров. Это не было прямо сознательным призывом, но на полувысказанное пожелание кое-кто откликнулся. Ильмер, или Ильм. Котолунь, которому подарили тело. Он появился прямо перед моим внутренним взором. На вид человек, воспринимается мужчиной, но пропорции лица словно немного неправильные. При этом андрогинные, но не как женственный мальчик, а, скорее, как неуловимые, остаточные женские черты в мужском облике. Гость представился - я услышал только имя. Ильмер, или Ильм. Потом уже смогли разговориться Я: - Привет. Я не ожидал, что кто-то так быстро откликнется. Это даже и не запрос был, а так, пожелание... -Ну, я это пожелание уловил, думаю - почему бы не спросить? У меня как раз есть свободное время. Мы вдруг оказываемся где-то в открытом космосе - я не чувствую своего тела, вижу все как будто на видеозаписи. Ильм в скафандре, но очень облегченном. Возится с какой-то техникой, как будто пазл составляет из отдельных деталек, похожих на снежинки с оконечниками-бульбочками. Кажется, это какой-то радар. Сбоку от нас видна поверхность газового гиганта. Ильм (я слышу его голос в своей голове): - Тут теперь месяца 2-3 делать нечего. Пока радар данные соберет, пока обработает. Тихая фаза. Разве что пару раз на денек отлучусь, приборы проверить. -Аааа... Мы возвращаемся в предыдущее состояние и место. Ильм показывает мне еще два облика - один я почему-то совсем не запомнил, а второй - котолунь, но более короткий какой-то, чем обычные луни (или просто кажется из-за очень высокой гривы по всему хребту). Он весь светится и как будто преломляется - словно смотришь на изображение через кристалл. Фиолетовый с разводами, ассоциация - срез минерала, как агат или яшма. Красивый, говорю, облик. -Да, это тело мне друг подарил. -ТЕЛО?! -Ну да, ему этот облик надоел, а совсем бросать жалко стало. А я как раз мечтал поработать в космосе. -Но у тебя ж там все равно человеческое тело? -То для работы с техникой. А для погружений в нижние слои газового гиганта оно не годится. Никакой скафандр не поможет. -Ага. А у нас ты чем хочешь заниматься? У нас сейчас самые больные вопросы - это работа с детьми и внешние переговоры. Ну и обустройство местности, наверно... -Я бы с детьми попробовал. Говорят - умею с ними ладить, легко нахожу общий язык. В одном из миров со сложными подростками работал. А там - как пойдет. Тут я понимаю, что меня так смущало в его облике все это время. Он как бы в мужском модусе, но голос женский, высокий. Ильмер, кажется, уловил это смятение, уточнил: -Мне просто нравится такой тембр голоса. Люблю высокий и мелодичный. Там это никого не смутит? -Да не знаю... у нас много странного народу. Трудно кого-то удивить... Ильм подумал, подумал... Нет, говорит, мир у вас еще не настолько свободных нравов, не буду зря людей смущать. Эти фразы звучали очень своеобразно - тембр голоса так и переливался по-всякому от высокого к низкому и обратно. Наконец, Ильм нашел вариант, который его устраивает. Остановился на условном голосе подростка. Потом начал корректировать внешность - это выглядело, как создание персонажа в компьютерной игре. Так, черты лица немного моложе... Светящуюся лиловую челку убрать. Нет, оставить челку, убрать свечение. Нет, свечение все-таки нравится... но слишком уж отвлекает, пусть просто волосы будут фиолетовые. Нет, не фиолетовые - остановимся на черных с сине-фиолетовым отливом. Вышел тинейджер неопределенного пола, в облегающих джинсах и потертой замшевой куртке, с черно-фиолетовыми прилизанными волосами и мальчишеским голосом. -Ну все, я готов к вам загружаться. Появлюсь чуть позже. Я киваю и думаю, что надо еще кого-нибудь поискать. Лориэн-Лорикэт, или Лори-Лори, или просто Лори, и ее винтажная робо-лошадь. Следующим, кто откликнулся, была Лори-Лори. Точнее, это было что-то вроде звонка по телефону, а не личный контакт, как с Ильмом. -Я могу помочь с внешними связями. И с детьми, если это еще актуально. -Да, мы с радостью примем помощь, рук везде не хватает.. Моя собеседница материализуется, но все равно не полностью. Я не могу уловить ее облик, только гладкие светлые волосы, собранные в хвост. -Меня зовут Лориэн-Лорикэт, сокращенно можно Лори-Лори. Можно просто Лори, но Лори-Лори лучше. - улыбается. Я чувствую, что совсем проваливаюсь в сон, так что мы быстро договорились, что они выйдут с Ильмом, и я отключился. Робо-лошадь я увидел уже потом, но не упомянуть ее в заголовке не смог. *** Остаток дня пролетел как-то смутно. Я нашел Зандера, мы с ним посидели, выпили пива. Про Габриэлу я упомянул только в общем, Зандер тоже не стал расспрашивать - мол, ничего нового не услышу. Зато разговорились, почему люди так глупо использовали гены мутантов. Ведь можно было внедрять эти технологии, изучать, а не самих мутантов терроризировать. Мне стало интересно, есть ли внутри мира какое-то объяснение этому. Зандер послушал мои размышления по поводу технологического прогресса на основе мутантских способностей... а потом начал издалека: -Ну вот смотри - тебе название "ген-икс" ни о чем не говорит? -Эээ?.. -Ну, икс. Математическое понятие. Неизвестность. -И? Что? -А то, что сколько наши ученые ни работали с этим, все сошлись на мнении, что "икс" в данном случае переводится как "хрен его знает". Сам посуди - один небольшой участок, который кодирует бесконечное разнообразие способностей. От телекинеза до оборотничества. А должен бы весь генетический код изменяться, а не маленький участок. -Аааа... -Конечно, какие-то лаборатории работали над расшифровкой этого кода. Но максимум, что нам удалось - это клонировать клетки мутантов с определенными свойствами. -Но в одном альтернативном будущем... не спрашивай, сложно объяснить. Короче, там один ученый использовал гены Мистик, чтобы улучшить роботов-стражей. Они смогли использовать ее способности и адаптироваться к любой атаке. Зандер скептически хмыкнул: -Значит, этот ученый намазал Мистик на своих роботов. В смысле, культуру клеток. Вряд ли он продвинулся намного дальше. Я почесал затылок: -Ну ты как скажешь... -А как этот ген изучать? Мы даже не понимаем, как в нем информация закодирована. Это на полсотни лет работы, не меньше. Это какой-то уже новый уровень биологии и физики должен быть. Мы даже в экспериментах были ограничены. Могли выращивать только людей с этими генами... -На животных не прижилось? -В том-то и дело, что прижилось! Хорошо, что первое и единственное поколение крыс-мутантов было однополым и передохло по каким-то неясным причинам, иначе мы бы подарили человечеству крыс, которые телепортируются и поджигают дома изнутри. Это всё замяли - пожар в лаборатории и странное поведение лаборантов, попавших под крысиный гипноз. К счастью, те особи, которые умели телепортироваться, застряли в стенах и сдохли. С людьми хоть договориться можно... Я не выдержал и рассмеялся. Крыс было жалко... но уж больно красочной была картинка. -А почему крысам сразу такие опасные способности привили? Да еще без мер безопасности? -Привили им какой-то ген морлоков, только на практике вышло "скрестить крысу с неизвестно чем". Дети мутантов обычно другие способности имеют, чем их родители. Единственный действенный способ получить мутанта с теми же способностями - клонирование. Мы в этом смысле немного дальше продвинулись, научились заменять некоторые "человеческие" участки ДНК, а также менять пол клона, и при этом сохранять способности образца. Но это всё вслепую, никакой научной теоретической базы все равно пока нет. *** Вечером народ стал стекаться к костру, в том числе Ильм и Лори-Лори. Лори пришла с лошадью-роботом, чем вызвала всеобщий живейший интерес. Робот, в принципе, походил на лошадь только пропорциями - контуры деталей были мягкими, обтекаемыми - круглые серые шарниры в суставах и продолговатые белые "части тела", из-за чего робот казался созданным по самому общему анималистическому эскизу, без деталей. Выглядело это стильно, тем не менее. То, что у нас ассоциировалось бы с новыми технологиями. Я это и озвучил, пока дети с любопытством трогали робота, в ответ на что Лори-Лори рассмеялась: -О, да это такой винтаж! У нас уже давно все с искусственной голографической кожей, в моде натурализм с нотками фэнтези. Я, кстати, тоже робот. По первой программе - медсестра и сиделка. А потом уже разным занималась... Погладила шею лошади, белая поверхность отозвалась на прикосновение хозяина мягким теплым свечением. -Мы с ней почти одногодки, так что я тоже, в каком-то смысле, винтаж. -А у нее искусственный интеллект? -Нет, увы, это просто механизм. Но я к ней привыкла. Всюду с собой беру. Новички как-то легко влились в компанию, Ильм так вообще незаметно слился со стайкой детишек. Ну и ладно, и отлично. Я как-то не заметил, что отключаюсь. Видно, сказался насыщенный день. Уже потом я узнал, что вырубился прямо возле костра, просыпаться отказывался наотрез, и Зандер не то отнес, не то довёл меня полусонного в дом, где я и отрубился окончательно. Райс посидел рядом со мной еще с час, читая какую-то книжку. Потом, убедившись, что со мной все в порядке, пошел бродить по Институту и забрел к Хэнку в его лабораторию. Хэнк к гостю отнесся снисходительно, посидели, попили чаю, поговорили о науке. *** Еще в этот день то ли снилось, то ли грезилось, как Зандер с Пантерой вдвоем зажигают на гитарах какой-то заводной буги-вуги. С разными световыми спецэффектами - у Зандера гитара светится красным и по ней растекаются сполохи пламени и лава, а у Пантеры голубоватое свечение и переливы, как круги по воде. Я поначалу думал, что это сон, но оказалось, что это было что-то вроде ментальной игры, мысленного соприкосновения, а я просто нечаянно подключился к их каналу.