Волчья луна

Рокки не понимал, что происходит. Этот манящий Зов, притягивающий его, словно магнит… Он не улавливал его ушами. Казалось, будто бы звук рождается внутри него самого, в сердце, в душе. Рокки открыл глаза и удивлённо заморгал — стояла светлая летняя ночь, и в небе над Бухтой Приключений в россыпи звёзд висела круглая луна. Выбравшись из своей конуры, Рокки спел и задрал голову — казалось, что Зов идёт от этого ночного светила, и ему до щемящей боли в груди захотелось на него ответить. Пёс уже прикрыл глаза и набрал воздуха, но тут уже его ушей коснулась чья-то далёкая песня. Рокки оборвал рвущийся наружу вой и обернулся на звук песни — песни без слов, но переполненной смыслом, удивительной песни, которая включала себе и Зов. Словно лунатик Рокки безвольно поплёлся в сторону, откуда доносился Зов: ему казалось, что он звучал совсем недалеко. Медленно сойдя с холма, щенок направился прямо во тьму ночного леса. Песня иногда прерывалась, но затем звучала вновь, задавая ему расстояние. Юного дворнягу не могли остановить ни упавшие деревья, ни колючий кустарник — через стволы он с лёгкостью перепрыгивал, кусты обходил и вновь возвращался на путь, задаваемый песней. Ушки щенка дёргались в такт песни, шёрстка чуть приподнялась, и странная дрожь распространилась по всему его телу. И это была дрожь не от холода — ночь оказалась достаточно тёплой, и лёгкий прохладный ветерок оказался даже приятен. И не от страха — чего бояться? Причудливые силуэты деревьев и кустов скорее развлекал Рокки. Нет, это была дрожь возбуждения, ожидания чего-то очень и очень… Важного? Необычного? Грандиозного? Рокки не знал ответа на этот вопрос, потому-то он просто шёл вперёд, стремясь разгадать эту загадку. Замусолив лапки грязью неглубокой лужицы и понацепляв на шёрстку веточек, иголочек и остального лесного сора, щенок всё же смог добраться почти до самого центра леса и взобраться на небольшой холмик, поросший старыми соснами. Остановившись у ствола одной из них, щенок посмотрел вперёд и не поверил своим глазам… Это были волки. На поляне между сосен расположилась целая стая, хвостов не меньше полтора десятка! Четыре молодых самки танцевали в лунном свете причудливый танец, то приподнимаясь на задние лапы, то выгибая спины, стоя на передних, щёлкая клыками и уж совсем не по-волчьи размахивая хвостами. Самцы расположились полукругом, задрав морды к небу и подвывая — вот какая песня коснулась ушей Рокки! Чуть в стороне в молчании восседал крупный чёрный вожак и его альфа-самка, прижимавшаяся к мужу и наблюдавшая за танцем молодых. А четверо щенят — их Рокки сразу даже не заметил — наблюдали за всем, лёжа возле сосны: похоже, им участвовать в этом причудливом обряде ещё не разрешалось. Рокки зачарованно наблюдал за волками, сам не заметив, что подкрадывается всё ближе и ближе к поляне. Внезапно волчицы прервали свой танец, волки умолкли множество жёлтых и оранжевых глаз уставились на Рокки. С щенка слетело всё гипнотическое влияния и вдруг он осознал, что стоит на краю поляны, открытый и взглядам, и носам волков. - Пёс! - с отвращением крикнул один из них, крупный самец, вставая с места. - Здесь собака, братья и сёстры! - Собака! Собака! - поднялся тут же ответный вой. Одна из волчиц, ощеревшись, сделала шаг вперёд, но вдруг злоба слетела с её мордашки и она обернулась к остальным. - Это же ещё щенок! - Щенок? - возмутился тот самый самец, который первым поднял тревогу. - Нет разницы, щенок это или взрослый пёс! Важно лишь то, что это собака! Вперёд, братья! Рвите её на части, раздирайте, убивайте! Рокки испуганно прижался к земле. - Стойте! - внезапно раздался голос, да звучали в нём такие повелительные нотки, что никто из волков не посмел сдвинуться с места. - Арк, не ты вожак этой стаи, и не тебе решать судьбу этого пса! До смерти перепуганный Рокки продолжал прижиматься к земле, но любопытство взяло над ним верх и щенок посмотрел на того, кому принадлежал этот голос. Вожак стаи, высокий и крепкий волк, чья серая шкура была хорошо различима в лунном свете, медленно и не теряя достоинства подходил к нему. Шерсть его лежала спокойно, в сверкающих глазах не читалось ни злобы, ни тревоги, скорее заинтересованность нежданным гостем. Верная спутница жизни сопровождала своего вожака, но и она смотрела на Рокки скорее с удивлением, чем с озлобленностью. - Как ты попал сюда? - спросила она. - Я-я-я п-пошёл, по-потому что услышал-л вашу п-п-песню, - заикаясь и запинаясь, проговорил щенок. - Услышал песню? - на этот раз удивился и вожак. - Но это невозможно! Только волки могут понимать, что поют другие волки в лунные ночи! - Хара, я чувствую пса, но от этого щенка идёт и волчий запах! - быстро проговорила самка. - Как такое возможно, Роза? - Это нечто странное… Как твоё имя? - Рокки. - Собачье имя! - лязгнул зубами Арк. - Молчи, клещ! - бросил вожак. - Рокки? Выйди на лунный свет, я хочу разглядеть тебя! Не смея противится повелительному тону волчьего вожака, Рокки сделал несколько шагов вперёд. При виде его серой шёрстки и мордашки волки зашептались, а Роза улыбнулась. - Вот тебе и ответ, Хара. В нём волчья кровь. - Как такое возможно? - удивился Рокки. Вожак сощурился. - Тебе это лучше знать! Кем была твоя мать, щенок? - Я не помню её… Меня взял Райдер ещё маленьким щенком… - Как будто ты сейчас большой! - крикнул кто-то. - Райдер? М-м-м… Этот мальчишка, управляющий группой щенков? Я слышал о нём! Так ты входишь в его команду? - Да! Отпустите меня, пожалуйста! Я обещаю, я никому не расскажу, что вы здесь собираетесь! Роза хмыкнула и наклонилась к уху Хары, что-то зашептав ему. - А это никакая и не тайна, - добродушно улыбнулся волк, когда самочка закончила и отошла в сторону. - Но зачем тебе уходить сейчас? Я думал, что тебе интересно понаблюдать за нашими обрядами! - Что?! - в один голос воскликнули Арк и Рокки. - Я вижу в тебе волка, юный пёс, - гордо сказал вожак. - Ни один пёс не видел наших обрядов. Но волкам это позволено, так что ты можешь присутствовать здесь. - Но он только наполовину волк! - Раз уж он пришёл на зов, то значит, что волчья часть в нём живёт, - заметил вожак. - Садись к другим щенкам. После окончания обряда ты сможешь уйти, куда захочешь. - Спасибо! - искренне воскликнул Рокки. Вожак улыбнулся и направился на своё место. Другие волки подняли морды к небесам и вновь завыли. Рокки же поспешил сесть между волчат, которые тут же принялись обнюхивать щенка. - Как от тебя странно пахнет! - заявила юная волчица. - А ты очень большой, - заметил один из старших щенков. - Все собаки такие большие? - Вовсе нет, - улыбнулся Рокки. - А что там происходит? - и он указал лапой на поляну. - В лунном свете закрепляется союз между волками, - шепнула самочка. - Тихо! - шикнул на них кто-то из старших и щенки замолкли. Впрочем, им и разговаривать было уже неинтересно — всё их внимание приковала поляна. Из воющих волков вышел молодой кобель, а из самок отделались столь же молодая волчица. Подойдя друг к другу, они обнюхались и прошли дальше, как бы случайно задев чужой хвост своим. Стремительно обернувшись, волки приподнялись и положили лапки друг на друга, а затем самец схватил самочка за горло зубами. - Ой! - пискнул Рокки. - Не волнуйся, он не кусает её! - шепнула юная волчица. Возлюбленные тем временем опустились на все четыре лапы и самец осторожно отпустил самочку. Та тут же подалась ему навстречу и лизнула в нос, от чего ушки самца встали торчком. Волк тоже лизнул самочку и вдруг лунный свет залил всю поляну. Волки радостно взвыли, завыли тоненькими голосами и щенки, и вдруг среди их воя прорвалось и завывание Рокки. Все взрослые волки удивлённо посмотрели на щенка, а потом снова завыли. Не выла только Роза, с какой-то странной гордостью смотря на серого щенка. И на мордашке у неё была видна грустная, но счастливая улыбка… * * * - Эй, Рокки, почему ты сегодня такой сонный? - задорно подбрасывая мячик, спросил Маршалл. Мячик упал возле конурки щенка, который лежал, сладко позёвывал. - Просто… - Рокки зевнул ещё раз. - Не выспался. - А что же ты делал? Рокки вспомнил, что обещал никому не рассказывать о волчьей поляне. И даже если о ней и вправду все знают — разве поймут другие щенки то, что он видел вчера? Поймут ли они волка? - Я… - Рокки запнулся, но затем широко улыбнулся и закончил. - Я всего лишь любовался луной. И это было почти правдой.