Проклятье постоялого двора

Погода была ни к чёрту. Повозка Старков кое-как тащилась по лесной дороге, с трудом забираясь на кочки, с дребезжанием с них съезжая и грозя развалиться. Дождя не было, но холодный ветер качал тяжёлые верхушки деревьев, которые непроглядной серо-зелёной стеной стелились по обе стороны. Эддард Старк сидел на кОзлах и несмотря на мерзкое настроение всей остальной семьи был очень доволен, что хоть в этот раз его шерстяные подштанники и меховой плащ придутся кстати. Из кузовка повозки выглянула Санса и поинтересовалась: - Уже близко? - Близко, - сурово подтвердил Нед. - Пап, мне кажется, она не про зиму, - вяло заметил изнутри Джон Сноу. Санса вздохнула и уселась обратно подпиливать ногти, а её место занял Рамси Болтон со своей извечной улыбочкой-оскалом. - Дорогой тесть, я, конечно, на спец, но что-то мне подсказывает, мы едем не на Юг. В подтверждение его слов очередной порыв ветра поднял в воздух сухие листья, а обивка повозки затрепетала под напором стихии. Нед и Джон терпеть не могли нового муженька Сансы, но делать что-либо было бесполезно - Кет и сама Санса души в нём не чаяли. К тому же сам Старк тоже смутно догадывался, что дорога к морскому порту идёт не в глухом лесу. И всё же он не сдал позиции, сказав: - Всё под контролем. Кар, послышался противный звук. - Надо было сразу ехать с мамой и Арьей на каникулы в Браавос, - сказала Санса. Кар. - А я предлагал тебе кожаный тур по Дредфорту, - с видом а-ля "надо было слушать" напомнил Рамси. - В Дредфорте плохие виды. Петир, между прочим, предлагал мне путёвку в горы, а я торчу здесь... Кар. Рамси мгновенно сощурился на жену. - Какие ещё горы? Какой ещё Петир? - Орлиное Гнездо, Петир Бейлиш, - гордо пояснила девушка, холодно смотря на побагровевшее от ревности лицо мужа. "Кажется, теперь у нас с Рамси похожие проблемы", - решил Нед, вспоминая дружбу Мизинца с Кейтилин. Кар, кар, кар - Да выруби уже телефон! - закричала Санса на сводного брата, уткнувшегося в чёрный смартфон. Тот оторвался от активной и, похоже, негативной переписки и возмутился: - Я же не виноват, что у ВоронАпп такие противные оповещения! - Скачай Вонючкаграмм, - посоветовал Рамси, любопытно косясь в телефон нового родственника, - очень забавно скулит при видеовызовах. Санса тоже вытянула и без того длинную шею: - Кому ты всё строчишь? - Девушке. Отстаньте, - буркнул Джон, явно пытаясь поймать связь для звонка. - А ты с этим Беляшом тоже переписываешься? - наседал Рамси на Сансу. - Бейлишем. - Ах так? - угрожающе зарычал Болтон. - Так! - Я тебе сказал, Дени, я не хочу с тобой ссориться! - кричал в трубку Джон. - Да не буду я преклонять колено! Да почему сразу не люблю?! - Перестаньте. Стоило мне уйти на пенсию, как дома Ходор знает что началось, - проговорил Эддард, но его в повозке даже не услышали. - Я тебя на охоту водил, людей пытать учил, собачек дарил!.. - Твои собачки съели мою служанку! - Ты сама их на неё напустила, - удивился Рамси. Санса с досадой замолчала, но через секунду пошла в наступление: - Потому что ты мне с ней изменял! - Ах я тебе изменял? - осклабился Болтон, но слова были произнесены слишком громко, и их услышала Дени на том конце провода. Из трубки послышались какие-то вопли на дотракийском, а Джон в отчаянии стал оправдываться: - Это Рамси, это не я! Как мне доказать? Что? Да не преклоню я колено! Может, сходим в пещеру и всё обсудим? - Я, конечно, понимаю, фэнтези, средневековье, все дела, но какой канон, если у нас мобильники, а у меня плойка в чемодане? - злилась Санса уже по другому поводу. - Надо было ехать на машине. - А лучше верхом в кожаный тур по Дредфорту! - настаивал Рамси. Перебранку детей Нед слушал уже вполуха, потому что его беспокоили другие проблемы: мало того, что дорога действительно не походила на Королевский Тракт, так ещё и на небе сгрудились огромные чёрные тучи, нависшие, казалось, до самых верхушек сосен; ветер бесновался и давно снёс бы повозку, если бы не прикрытие деревьев; две упряжные лошади ржали и дёргали на сторону при недалёких раскатах грома. Нужно было срочно искать укрытие, но вокруг всё было диким и заросшим. Только он об этом подумал, как за кустом показался съезд. Нед удивлённо направил упряжных туда, и его глазам предстал громадный, но явно очень ветхий деревянный дом с ободранной вывеской "Гостевой дом ель". Почему название "Ель" не удосужились написать с большой буквы, было неизвестно. Хотя Старку не понравилось вовсе не это. Он бы вообще принял дом за заброшенный, если бы в грязных окнах первого этажа не горел свет, а у обочины не стоял чей-то мотоцикл. Пришлось парковаться рядом. Эддард слез со своего кучерского места - ради отдыха с детьми даже не взял прислугу - и направился ко входу по заросшей тропинке. Младшее поколение заметило изменения в планах, вылезло из повозки и потянулось следом, продолжая ругань. Первым делом входящим предстал небольшой холл с поросшей паутиной стойкой рецепшен. За ней была чёрная дверца, а наверх вела пыльная лестница. Под потолком сквозняком качало старинную лампу. В такой мрачной обстановке компания примолкла. - Где мы? - спросила Санса, брезгливо приподнимая подол бархатного чёрного платья. - На улице было написано "Гостиница Ель", - ответил Джон, а Нед сообщил, что тут, наверное, придётся заночевать. Девушка поёжилась. - Здесь никого нет и пахнет крысами. Губы Рамси тронула ухмылка. Ему, похоже, нравилось. Джон вздохнул и, как почётный разведчик Ночного Дозора, повёл семью в нужном направлении, направо, где из-под тяжёлых двухстворчатых дверей бил свет. Там обнаружился зал побольше с обшарпанными деревянными столами и стульями и старинной барной стойкой, за которой спал какой-то мужик в грязной одежде, подозрительно напоминающей нижнее бельё. По ту сторону стойки протирал бокалы ничем не примечательный мужчина в форме, которую носят дворецкие в замшелых особняках. Рамси искривил рот и шепнул жене: - Мне не нравится этот тип. Что-то он скрывает. - Секретов нет только у человека без кожи, - безэмоциональным шёпотом отозвалась Санса. Чета Болтонов многозначительно переглянулась. Рамси осклабился и, успокоившись после ссоры, по-хозяйски обнял девушку. Другой рукой он поигрывал ножом. Джону и Неду тоже гостиница казалась подозрительной. Они внимательно огляделись и нахмурили брови. "Нам грозит опасность", - подумал Сноу. "Надо отсюда уезжать", - решил Старк. После этого они с суровыми лицами стали интересоваться у дворецкого про свободные номера.