Дороже, чем жизнь

Послышался хлопок. Он казался таким же напряжённым, как и сам аппарирующий. — Как это понимать, Грейнджер? — хмуро спросил Малфой. Гермиона не думала, что парень так серьёзно воспримет её ответ, что лично явиться разъяснить ситуацию, но всё же решила не тянуть и спросить его о самом главном. — Ты дал мне свой перстень, чтобы знать, где я? Ты специально привязал его к себе? — недовольно спросила она, подняв голову и заглянув ему в глаза. Он выглядел устало. И морально, и физически. Кожа была бледной, плечи напряжёнными, а глаза казались совсем тёмными. Он раздражённо сузил глаза и скривил губы. — Я тебя спросил, что, мать твою, происходит?! Твой идиот Поттер собирается меня арестовать? — пребывая в большей раздражённости, чем когда-либо, кричал Драко. — А я тебя спрашиваю, какого чёрта ты подсунул мне кольцо?! — так же громко спросила Гермиона и встала с кровати. Драко смотрел на неё в упор. Его глаза горели ненавистью ко всему, что его окружало. Но не прошло и пяти секунд, как они перестали излучать злость и совсем лишились эмоций. Они стали пустыми и измотанными. Парень взялся за голову, зашагал по комнате и присел на край кровати. — Грейнд... Гермиона, чёрт бы тебя побрал, скажи, что это не правда, — тихим голосом произнёс Драко. «Что?! Что он сейчас сказал? Он назвал моё имя? Мерлин, что происходит с этим миром...» — подумала гриффиндорка, пребывая в шоке от услышанного. Вот сейчас Гермиона и вправду пожалела, что не сказала Другу насчёт лже-версии. И когда это началось? С каких пор она начала столько недоговаривать? Гермиона посмотрела на Малфоя. Он до сих пор сидел на кровати, держась за свои платиновые волосы. — Это не правда... — призналась девушка, виновато опустив глаза. Она не видела его реакцию, ей было стыдно, а также весьма неловко, ведь совсем не обдумав, она заставила человека нервничать. Девушка услышала шаги и вскоре увидела, что он приблизился, но она не подняла глаза, до сих пор чувствуя себя виноватой из-за своего поступка. — Ты... Зачем ты так сделала? — задал вопрос Драко, ответ на который Гермиона и сама толком не знала. Чтобы отомстить, наверное. Но как объяснить это Малфою. Он точно зачислит её в список самых слабоумных людей. К чёрту всё! Гермиона, наконец, подняла глаза и, стараясь выглядеть уверенной, проговорила важным тоном: — Я ответила на первый твой вопрос, теперь ты ответь на мой. Драко свёл взгляд в сторону, почесал бровь и снова посмотрел на девушку. — Этот перстень фамильный, как ты уже знаешь, его передавали из поколения в поколение, от отца к старшему сыну. Потерять или попытаться уничтожить это кольцо сродни преступлению, поэтому перстень привязан к Малфой-мэнору уже много десятков лет. Его нельзя потерять, а уничтожить... Пока ещё никому не удавалось, — он грустно усмехнулся и, набрав в лёгкие побольше воздуха, продолжил. — Я дал его тебе не для того, чтобы знать, где ты, а для того, чтобы ты могла в любой момент укрыться в моём замке. Этот случай был крайним, поэтому я воспользовался привязкой. Гермиона почувствовала некое облегчение, но вместе с этим она только сильнее начала корить себя за глупость и безрассудство. — Самое время для второго вопроса, — усмехнувшись, сказал Драко. Девушка неловко посмотрела на слизеринца. Ей не хотелось отвечать и не хотелось выглядеть глупой, но, кажется, выбора у неё не было. — Я... Всего лишь хотела тебя проучить, — сгорая от стыда и заливаясь румянцем, сказала она. — Проучила? — в голосе не было злости или раздражения, он был спокойным, ровным и слегка усталым. Гермиона непонимающе подняла взгляд и заглянула ему в глаза. Как можно задать такой глупый вопрос? Но парень ни сколько не смутился и ждал своего ответа. — Ну, не знаю, это ты мне скажи, —нахмурив брови, спросила шатенка. — Будешь ли ты честен со мной? Малфой медленно выдохнул и в один миг преодолел оставшееся между ними расстояние, что ещё сильнее удивило гриффиндорку. — Ты самая глупая заучка, которую я когда-либо встречал, — тихим голосом произнёс он. «Что и требовалось ожидать!» — подумала про себя Гермиона. Он точно насмехается над ней. И зачем она только сказала ему правду... Девушка мысленно корила себя за допущенную ошибку, как вдруг ощутила его прикосновение. Драко неуверенно прикоснулся к её ладони и тут же поймал на себе удивлённый взгляд шатенки. Но что было в его взгляде? Пепельные глаза выражали... спокойствие, он устал бояться неудачи. Но теперь он был спокоен... За дверью послышались шаги. Драко сразу же отдёрнул свою руку и отошёл от девушки. Он немедленно трансгрессировал из комнаты, невнятно сказав «прощай». Дверь комнаты приоткрылась, и в неё медленно забрёл сонный Тедди, потирая глаза тыльной стороной ладони. — Я слышал, что кто-то ругался... — произнёс ребёнок, щурясь от света. — Тебе показалось, Тедди. Пойдём, я уложу тебя спать.

***

— Какого чёрта! — раздражённо крикнул Гарри, при этом недовольно махал руками перед собой. Вернувшись к ночи из Министерства, он постарался уснуть, но мысли о том, что его собираются снять с должности директора Хогвартса и поставить вместо него Малфоя не давали парню покоя. Утром он собрал в гостиной Гермиону и всю семью Уизли, включая Джорджа и его жену, которые уже переехали в дом на площади Гриммо. — Представляете, они и вправду решили сделать директором ЕГО! — крикнул Поттер, после перевёл дыхание и продолжил. – Руфус Скримджер сказал, что он неплохо справляется с этой ролью... Они совсем не понимают, что он только этого и ждёт! Гарри скрестил руки на груди и нервно ходил по комнате. Гермиона была крайне удивлена. Как ей помнилось, Малфой почти не бывал в Хогвартсе. Как он мог справляться со всеми школьными делами, да ещё и на отлично? Это физически не возможно! — Гарри, сынок, не беспокойся ты так, может, он изменился и вправду хорошо справляется. Почему ты всех чертей на него наводишь? — стараясь как можно мягче сказать эти слова, Молли подошла к Гарри и нежно погладила его по спине, хотя, в глубине души она была согласна с ним. — Он чёртов Пожиратель Смерти... — сквозь зубы прошипел Поттер. Эти до ужаса и омерзения правдивые слова медленно растворялись в воздухе. Наступила тяжёлая тишина. Сказать было нечего, отрицать — бесполезно. Гарри был прав, доверять Пожирателю нельзя... — Бывший... Пожиратель Смерти, — едва слышно произнесла Гермиона. Все присутствующие посмотрели на неё. Девушка немного смутилась, но всё же встала и продолжила. — Я не могу точно утверждать, на чьей он стороне, но... можно предположить, что он где-то посредине добра и зла. Возьмём на пример, когда он спас меня от других Пожирателей. Тот приём в его поместье, пускай не самый радушный, но он дал мне еду и комнату. — А вдруг всё это подстроено? — перебил её Артур Уизли. — Возможно, но факт остаётся фактом. Мы не должны обвинять человека в том, что не доказано, — уверенно проговорила Гермиона и перевела взгляд на Гарри, который всё это время не спускал с неё глаз. — Ты сошла с ума, если веришь ему, — безнадёжно сказал Поттер и тут же ушёл из комнаты.

***

— Рон? Это ты? — её голос эхом отдавался в темноте. Гермиона, казалось, почуяла запах его одеколона. Она не могла ошибаться, она ещё не забыла... Послышался голос: — Герми... ты слышишь? Девушка вздрогнула. Это был голос Рона, точно такой же, каким она запомнила его в последний раз. Шатенка нервно огляделась по сторонам, но кроме темноты ничего не увидела. — Да, слышу, — обеспокоенно ответила она. — Гермиона, ты правда сделала это? — грустным голосом спросил парень. — Это же Малфой! Как ты могла? Гермиона затаила дыхание, её сердце начало биться сильнее, будто хотело вырваться из груди. Она заплакала, не в силах больше скрывать боль. Ей было стыдно, девушка не могла простить себе этого. — Рон... - тяжело начала она. — Рон, прости меня... Прошу. Тишина в ответ. Молчание, казалось, длилось вечно, а надежда Гермионы на прощение утекала, словно песок меж пальцев. На что она вообще надеялась? Её поступок — преступление, а чем она думала, когда его совершала? Это её вина, и она будет давить на неё всю оставшуюся жизнь. И даже если об этом никто не узнает, легче Гермионе не станет... — Прощаю... Грейнджер вскочила с кровати в холодном поту. Старый маггловский будильник громко гремел и показывал восемь утра. Пора на работу... Гермиона быстро собралась и выскочила из дома, в большой спешке трансгрессируя в ближайшее место от Хогвартса. Всё это казалось ей каким-то не правильным. Она вот так просто идёт на работу, как будто ничего страшного не происходит. Три года назад Пожиратели Смерти во главе с Волан-де-Мортом атаковали Хогвартс. Его защищали все: учителя, ученики и их родители. Что если скоро всё повторится? Гермиона нервно встряхнула головой, отбрасывая в сторону все лишние мысли. Ей было страшно даже думать о подобном развитии войны. Да, войны. Для девушки она началась уже давно. Пожиратели сами объявили её начало, убив Рона. Теперь Гермиона не остановится, пока не отомстит. Дорога до школы оказалась не долгой и, придя туда, она немедленно спустилась в свою комнату. Гермиона разложила все свои вещи, вновь кладя их в старые шкафы и на пыльные полки. Разобравшись с этим делом, она надела лёгкую чёрную мантию и направилась в кабинет зелеварения, где у неё совсем скоро должен был начаться первый урок. Этот день был самым обычным. Никакого Малфоя, никаких приключений. Погрузившись в работу с головой, шатенка не заметила, как пролетело время. Хотя весь день она только и думала об этом странном сновидении. Что оно могло означать? Вопросы и мысли толпились у неё в голове, как назойливые мухи, от которых оставалось только отмахиваться. Устав под вечер, Гермиона пришла на ужин в Большой зал и сильно удивилась, когда заметила за столом Малфоя. Парень ни разу за весь день не попадался ей на глаза, а теперь он сидел и внимательно разглядывал учеников. Это было весьма странно и необычно для аристократа. Может, он решил избегать её общения? Вполне возможно... Тогда это даже к лучшему. Он не будет надоедать, значит, работа выдастся спокойной. Но поговорить с ним всё равно придётся...

***

Прошло три тяжёлых дня. Девушка старалась забыть о проблемах и погрузиться в работу, но различные мысли лезли в её голову каждую свободную секунду. Гермиона ни разу за всё это время не пересекалась с Малфоем. Она видела его лишь утром, днём и вечером в Большом зале. Не столько её удивляло то, что он её избегает, как то, что парень действительно начал серьёзнее относиться к должности директора. Если он что-то и скрывает, то Грейнджер надеялась выяснить это сегодня. Ей предстояло занести оценки учеников и баллы факультетов Малфою, поэтому разговора не избежать, а тем для него у шатенки было много. Вечером, после уроков, Гермиона поднялась в кабинет директора. Он был на месте, сидел за столом и что-то писал. Услышав, как кто-то явился, парень невольно вздрогнул и посмотрел на входящего. При виде девушки его глаза начали излучать непонятное волнение. Что-то его явно беспокоило... — Здравствуйте, мистер Малфой, — скептически поприветствовала его Гермиона. — Добрый вечер, — выдавил парень и тут же продолжил что-то писать. — Я принесла... тебе оценки и баллы. Драко кинул на неё косой взгляд, будто не ожидал от девушки столь личного обращения. — Да... Хорошо, я посмотрю. Можете идти, — не громко сказал он, кладя документы в дальнюю стопку бумаг. Гермиона не сдвинулась с места. Она долго думала, как начать разговор, но сейчас, стоя у него в кабинете, она забыла всё, над чем думала весь день. На ум ничего не шло, но просто стоять и молчать было глупо и неловко. — Малфой, что происходит? Почему ты меня избегаешь? — напряжённо спросила Гермиона, однако парень не отвечал, поэтому она продолжила. — Что-то пошло не по плану? Где Пожиратели сейчас? Малфой, казалось, испуганно выпучил глаза, будто увидел перед собой дементора. Она ожидала услышать от него как минимум «не твоё дело», но он молчал, не сводя с неё глаз. Девушка удивилась, за последнее время она впервые видела его таким... «Это не он...» Гермиона отошла на пару шагов и тихо произнесла: — Забудь. После этого она развернулась и стремительным шагом ушла из кабинета. Её переполняли эмоции. Во-первых, страх. Кто это мог быть? Уж точно не Драко, девушка была уверена. Может, один из преспешников? Во-вторых, удивление и непонимание. Зачем кому-то вставать на место Малфоя? И кому это может быть интересно? Вопросов было много, а ответов мало, и Гермиона не знала, где их искать. Нельзя оставлять всё так, как есть. Она не спеша шла по опустевшему коридору. Все её мысли занимал недавний инцидент в кабинете директора. Как ни странно, она с самого начала подозревала что-то неладное. Гермиона вернулась в свою комнату, заперла дверь и тут же зарылась в одеяло, даже не переодевшись. Сон догнал её довольно быстро, отложив все размышления и догадки до следующего утра.

***

Близился осенний сезон квиддвича. На школьном поле играли команды Гриффиндора и Слизерина. Трибуны забиты болельщиками, в том числе, и учителями с директором Хогвартса. Ликующие крики сторон, забивших голы, раздавались на всей территории школы и дальше. Всё это напоминало Гермионе, как же давно проходило её обучение, а ведь когда-то они с Роном спасли Гарри от падения с метлы на первом курсе. Сейчас воспоминания о погибшем парне казались ей добрыми и греющими душу мыслями. Он всегда останется с ней, и сейчас душа девушки спокойна, ведь он не держит на неё зла. Рон всегда её поддерживал, так оно и останется. После игры, дождавшись заката, Гермиона направилась в свой кабинет, ей предстояло подготовить его для завтрашнего эксперимента с зельями. Освещая себе дорогу палочкой, она собиралась как можно быстрее пройти последний коридор, дабы не разбудить спящие портреты. Послышались посторонние шаги. Вскоре впереди показался невысокий мужчина. Весьма не навязчивая личность, однако, незнакомая. Гермиона знала всех учеников и учителей в школе, но она ни разу не видела его. Короткие тёмные волосы, давно не бритая щетина, мятая светлая одежда. Пройдя мимо незнакомца, девушка замедлила шаг и несколько секунд изучала отдаляющуюся фигуру. Немного помедлив, Гермиона решила проследить за этим непонятным человеком и тут же принялась за дело. Пройдя за ним метров двадцать, она увидела приоткрытую дверь. «Скорее всего, он пошёл туда...» — подумала Гермиона и направилась за ним. Зайдя в дверь, она увидела пустую комнату. Девушка прошла внутрь, но заметила лишь прислонённое к стене зеркало. Кажется, она ошиблась... Глупая была затея. Шатенка очередной раз посмотрела на зеркало. Недолго раздумывая, она решилась подойти и посмотреть в него. Грейнджер слегка вздрогнула, когда увидела в нём не только себя. В зеркале, рядом с девушкой, стояли счастливые Джинни, Гарри, Тедди, вся семья Уизли и... там, где-то вдалеке стоял чистокровный аристократ, и казалось, тоже слегка улыбался. Гермиона разглядывала его затаив дыхание. Что он мог тут делать? Понятно, что это зеркало показывало самое сокровенное желание, но… причём тут Драко? Сзади раздался стук. Девушка немедленно обернулась и даже во мраке узнала того самого незнакомца. Он ухмылялся и разглядывал её с ног до головы. — Кто ты такой? — гордо вскинув носик, спросила она и приготовила палочку, дабы атаковать его. Мужчина издал смешок. — Совсем не тот, кем ты меня считаешь. Гермиона вглядывалась в лицо этого человека, пытаясь узнать в нём кого-то из Пожирателей, а может, кого-то из своих сторонников. Но лицо мужчины было совершенно ей незнакомо. Ещё несколько секунд она просто ждала, молчала, как и он, но потом... «Что?!» Внешность незнакомца начала меняться: волосы начали светлеть, а вскоре и вовсе побелели, мужчина стал выше и стройнее, щетина исчезла, а кожа стала светлой и гладкой, глаза поменяли цвет на светло серый, что было заметно даже в полумраке. Гермиона окаменела, но никак не стала это комментировать. Она просто подошла и, что было силы, врезала парню по плечу. — Чёртов Малфой! Тот отошёл на пару шагов и, посмеиваясь, взялся за место удара. — Какого чёрта ты творишь?! — недовольно крикнула Гермиона. — Я чуть ли не рассказала о Пожирателях... Кто там, мать твою, сидит в кресле директора вместо тебя? Драко до сих пор улыбался и издавал смешки, что сильно раздражало шатенку. — Успокойся, Грейнджер, всё под контролем. Меня заменяет Блейз, — выдохнув, объяснил блондин. Гермиона потерла виски, укладывая в голове всю информацию. Скорее всего, Блейз пьёт оборотное зелье и притворяется Малфоем, в то время, как Драко оборачивается в незнакомца и наблюдает за всем со стороны. Тогда именно поэтому директор вёл себя странно. Кажется, она всё поняла, кроме одного. — Но с чего бы Блейзу тебе помогать? Вообще-то, это преступление. — Ну, во-первых, он мой друг, но ты права, мне пришлось попотеть, чтобы уговорить этого болвана помочь. У него скоро свадьба, поэтому для него война началась некстати. Он согласился только ради своей невесты, — ответил аристократ. Девушка свела с него взгляд. — Хорошо. А меня предупредить можно было?! — Зачем? Чтобы ты ещё больше винила себя за хранение очередной тёмной тайны? — Драко пожал плечами, мягко улыбнулся и начал расхаживать по комнате. От такого необычного поведения слизеринца Гермионе показалось, что в комнате потеплело. Её сердце застучало сильнее и чаще, по спине пробежались мурашки, но точно не от страха. Драко подошёл ближе к зеркалу. От него тянуло теплом, хотя во всём помещении было весьма прохладно. — Что ты видишь? — вдруг спросил он. Гермиона посмотрела на своё отражение. И снова эта картина: счастливая семья Уизли и Поттеров. Однако не только их показывало зеркало. Это и тревожило гриффиндорку, она не знала, что ответить Малфою и как объяснить это самой себе. — Я вижу, что мы победили в этой войне, — неуверенно ответила она. — А ты? Малфой посмотрел в зеркало, и его лицо вдруг потеряло улыбку. «Странно... »— подумал он.. Драко вглядывался в отражение, но, чем дольше он смотрел на себя, тем больше понимал, что это правда. Он хочет этого... Но что-то его беспокоило. Он отвернулся от зеркала и поймал взгляд Грейнджер. «Что дальше?» Драко смотрел ей в глаза, как и она. Он приблизился к шее девушки и, заметив, что она не пятиться назад, начал нежно, не спеша целовать её. Малфой медленно двигался вверх и вскоре дошёл до губ. Но он не торопился и заглянул Гермионе в глаза. Неуверенность, в то же время желание и мимолётный страх помещались в каштановых глазах гриффиндорки, и Драко не знал, на что больше обратить внимание. Трудно было понять, против она или нет. Девушка не дёргалась, не пятилась от него, не говорила ни слова и вообще не подавала никаких отрицательных признаков. Однако она боялась... Слизеринец изучал её губы и глаза, но мысленно был где-то очень далеко. Гермиона заметила это и уже хотела идти в свою комнату: она высвободилась из рук слизеринца, прошла пару метров к выходу, но всё же остановилась. Вернувшись на то же место, где и стояла минуту ранее, шатенка нежно положила ладони на его лицо и, не дожидаясь, когда он выйдет из размышлений, поцеловала парня в губы. «Что я делаю? Зачем это всё? Как не поддаваться желанию, если оно сильнее разума?» — вмиг пронеслось в голове Гермионы. Что-то сильно влекло её к этому самовлюблённому аристократу. Но что? Уж точно не влюблённость. Нет, это невозможно... Малфой сильно, но не грубо прижал Гермиону к себе за талию и впился в её губы, будто желал этого больше всего. Девушка нежно гладила его шею и уже позабыла обо всём, что её тревожило. Неуверенность прошла так же быстро, как и началась, а страх невольно растаял под горячим дыханием слизеринца. Всё, что происходило за пределами этой комнаты, было не важно. Они целовались ещё несколько минут, как вдруг послышались шаги и посторонние звуки. Гермиона испуганно отстранилась от Малфоя и тут же посмотрела в сторону выхода. Там никого не было, но с каждой секундой звук становился громче. «Слава Мерлину, нас никто не видел...» — первым делом подумала она. Шатенка вновь посмотрела на Драко. Кажется, он прислушивался к звукам. — Это Филч, — сказал он и слегка усмехнулся. — Нам боятся нечего. — Ты серьёзно? А если бы он нас увидел? — возмущённо выпалила девушка. — Он бы никому ничего не сказал. Грейнджер замолкла, но до сих пор была насторожена, ведь звуки усиливались. Она хотела уйти, и ей было весьма неловко смотреть слизеринцу в глаза, поэтому она пыталась не пересекаться с ним взглядами. Но спустя несколько долгих секунд звуки прекратились... Одно мгновенье, Драко резко взялся за мантию девушки и потащил её за каменную колонну напротив входа. Дверь приоткрылась, и из неё, прихрамывая, вышел Филч, а за ним и его кошка мисси Норрис. Драко держал Гермиону вплотную к себе так, чтобы их не было видно, ведь они едва помещались за узкой колонной. Девушка посмотрела на слизеринца исподлобья. Один взгляд давал парню знать, что он за собой несёт. Удивление и очевидный вопрос «что ты творишь?!». Малфой издал глухой смешок и прислонил палец к губам. Вскоре он достал свою палочку из кармана и аккуратно, не издавая лишних звуков, направил на Аргуса. — Остолбеней! — прошептал он. Старик замер на месте с непонятным выражением лица. Драко захохотал и вышел из укрытия, держась за живот. — Пошли уже, Малфой! Хватит издеваться над ним, — недовольно приказала Гермиона и пошла к выходу. А парень до сих пор надрывал живот от смеха, при этом указывая на застывшее лицо Филча. Уйти оттуда им удалось только спустя десять минут. Они шли по коридору, иногда вспоминая весёлые моменты из школьной жизни. И хотя они почти не общались в то время, им было, что вспомнить. Однако жаль, дорога до их комнат была короткой, поэтому бывшим однокурсникам пришлось закончить разговор. Гермиона подошла к двери своей комнаты и обернулась. Он улыбался и, кажется, совсем не хотел прощаться. Не смотря на это, шатенка сделала глубокий вдох и тихо сказала: — Спокойной ночи, Драко. Он тут же убрал улыбку с лица и теперь смотрел серьёзно, будто хотел сказать что-то важное. Но через несколько секунд он нервно оглядел девушку с ног до головы и, нацепив фальшивую усмешку, сказал: — Пока, Грейнджер.