Pay the Ghost

      В тот вечер наш маленький тихий провинциальный городок, в котором никогда не происходило ничего ужасней обычного мелкого воровства, окутывал густой туман. Я как обычно засиделась допоздна в участке. Делать было совершенно нечего, но домой идти просто не хотелось. Стрелка на часах медленно приближалась к двенадцати. Я знала, что как только часы пробьют полночь, я пойду в свою пустую квартиру, приму душ и лягу спать, но еще долго не смогу уснуть. Пару дней назад я рассталась со своим парнем. Мы с Джимом встречались два года, все было просто замечательно, но потом он встретил её — девушку с волосами цвета льна. Сразу я как-то не обращала внимание на их тесное общение, ведь сама не была дурна собой: длинные каштановые волосы, спортивная фигура, большие малахитовые глаза, черные густые ресницы — но, видимо, я была слишком самоуверенной. И теперь единственный способ скоротать время — сидеть на работе и считать минуты.       Но этим вечером я не пошла домой в привычное для меня время. Телефон в участке начал разрываться, уничтожая тишину, царившую вокруг. — Полицейский участок Ньюпорта. Детектив Джейн Найт, я вас слушаю, — без особого энтузиазма в голосе сказала я давно заученную фразу. Столь поздний звонок нисколько не насторожил меня, ведь подростки нашего города часто звонили в такое время, сообщая о разного рода происшествиях, а потом выяснялось, что это были обычные розыгрыши. — Помогите, прошу вас, — из трубки донесся дрожащий женский голос. Это заставило меня напрячься. — Успокойтесь, скажите ваш адрес, — я взяла ручку, открыла блокнот и приготовилась писать. — Тридцать девять, Шерман-стрит, — послышались тихие всхлипы. — Прошу вас, поскорей. — Уже выезжаем, — после чего я положила трубку.       Я встала и направилась на парковку. Мысли о плачущей женщине не покидали меня всю дорогу от участка до её дома. Я добралась к месту вызова всего за десять минут. Это был обычный район нашего городка, здесь полиция была не часто, лично я приехала впервые. Вокруг мирно спали огромные дома и все их жители, но только в одном горел свет. Не теряя больше ни секунды, я направилась туда. — Мэм, полиция, — я постучалась в входную дверь. — Откройте!       Но ответа не последовало. Это настораживало. Я легонько толкнула дверь и обнаружила, что она была не заперта. Достав из кобуры пистолет, я вошла в дом. Внутри он ничем не отличался от всех других домов: длинный коридор, на стенах которого висело много фотографий, изображающих разные события из жизни хозяев, просторная гостиная, выполненная в светлых пастельных тонах, кухня, обустроенная по последнему слову техники, широкая лестница, ведущая на второй этаж к спальням.       Осмотрев первый этаж, я направилась искать пострадавшую на верхнем этаже. Поднявшись по лестнице, я почувствовала на себе чей-то взгляд, но, обернувшись, никого не обнаружила. Сейчас мне становилось по-настоящему жутко. Меня начала беспокоить одна ужасная мысль. Я до последнего надеялась, что мое предчувствие лжет, но как потом выяснилось, дела обстояли куда хуже.       Заглянув в щель приоткрытой дверь, я увидела тень. Но стоило мне войти, обнаружилось, что это была обычная игра лунного света, пробивающего в окно спальни. Когда мое воображение перестало бушевать, я осмотрела комнату. Явных признаков борьбы нигде не было, кроме разбитого вдребезги зеркала, стоявшего возле большой двуспальной кровати. Я подошла ближе и провела тыльной стороной ладони по одеялу, оно еще хранило в себе тепло хозяйки комнаты. На прикроватной тумбочке стоял стационарный телефон. Судя по всему, звонили конкретно из этого места.       Став на колени, я заглянула под кровать, но ничего, кроме пряди каштановых волос, не обнаружила. Я быстро встала и отряхнула колени. От столь резкого подъема у меня немного закружилась голова и, чтобы не упасть, я присела на краешек кровати. Мимолетно взглянув на противоположную стену, поверх кучи плакатов разных молодежных групп я смогла прочитать надпись: Плата принята!       Именно тем вечером наш городок впервые за долгое время своего существования столкнулся с чем-то необъяснимым и столь жутким. Призрак взял первую плату.