Pay the Ghost

      Знаете то чувство, когда ты ожидаешь найти что-то грандиозное, способное удовлетворить все твои вопросы, но вместо этого не находишь ничего. Тогда ты просто разочаровываешься во всем. Появляется такое чувство, что над тобой насмехаются. Именно это я испытала в тот момент, когда открыла ту шкатулку. — Я тебя поздравляю, — Ник похлопал меня по плечу. — Ты нашла огромное ничего. — Как-то досадно, зря только стену били, — вздохнул Адам и направился в сторону лестницы. — Видно не судьба, — Джеймс последовал примеру брата и тоже покинул подвал.       Все это время я безмолвно стояла и просто смотрела на пустую деревянную шкатулку.Может там есть еще что-то. Я точно что-то упустила. Я начала словно безумная вертеть её в руках, пытаясь найти еще хоть что-то, но все мои попытки были тщетными. — Джейн, бери свою находку и пойдем, — Ник направился к двери. — У нас еще очень много работы.       Я лишь кивнула и последовала за ним. Ведь действительно оставаться здесь не было никакого смысла.

***

      Приехав в участок, я первым делом положила шкатулку себе на стол. Часы показывали ровно пол второго ночи. В отделе было много людей и все они приехали сюда из-за этого странного происшествия. Я сейчас все отдала б за возможность посидеть в тишине и подумать, но увы это было просто невозможно в данной ситуации. Поэтому мне пришлось отложить тайну шкатулки и взяться за другую работу. — Джейн, найди мне все, что сможешь о пропавшей девушке, её родных, знакомых, — Ник положил на мой стол папку с бумагами. — очень тебе благодарен.       Не успела я и слова сказать, как мой напарник уже ушел. Это и не удивительно, ночка сегодня будет еще та. Я встала и направилась в комнату отдыха к автомату с кофе. Сделав себе большой латте, я вернулась назад и принялась за работу.

***

      К пяти часам утра все люди в отделении были больше похожими на живых мертвецов нежели на людей. Большие темные круги под глазами, изможденный вид и многие другие признаки того, что пора хоть немного отдохнуть. За все это время я смогла найти очень скудную информацию о пропавшей девушке. Но даже такая капля могла быть нам полезна.       Пропавшую девушку звали Аманда Шейд. Ей было всего двадцать лет; училась в местном колледже на искусствоведа; к криминальной ответственности не притягивалась; была в местной команде по плаванию. Одним словом — вела спокойную и размеренную жизнь, ничем не отличавшуюся от других людей.       Распечатав все необходимые бумаги, я отправилась к Нику. Мой напарник все это время сидел не отрывая свой взгляд от монитора компьютера. Я заглянула через его плечо и смогла рассмотреть, что стало объектом его исследования. — Что это за статья? — я села на стул рядом с ним. — Ты знала, что двадцать лет назад в нашем городе уже происходили подобные похищения? — ответил вопросом на вопрос Николас. — Нет, — я отрицательно покачала головой в подтверждение своих слов.       Ник молча повернул монитор в мою сторону и, кивнув головой, предложил мне прочесть. Это была статья за двадцатое марта тысяча девятьсот девяносто восьмого года.

Череда похищений заставляет жителей Ньюпорта содрогаться с наступлением темноты. Уже пропало три девушки: Эмма Картер, Кристина Робин и Джорджия Флетчер. Полиция предполагает, что это дело рук одного человека, ведь их всех объединяет одно — на местах похищения была найдена надпись «Плата принята»…

      Дальше я читать не стала. Было вполне очевидно, что сейчас мы имеем дело именно с этом человеком либо же с его подражателем. И, по-моему, второй вариант более логичен. Ведь даже если предположить, что на момент тех похищений ему было около двадцати лет, то сейчас уже около сорока, хотя возможность того, что это — тот же человек остается. — Ник, ты не знаешь под каким номером в архиве хранится это дело? — Пока нет, но я поручил это Заку. Как только что-то станет известно, ты об этом узнаешь. — Хорошо, тогда я пойду поищу хоть какую-то информацию об этих девушках, — я направилась к своему столу и начала тщательно искать информацию, что может быть хоть как-то нам полезной.

***

      Увы ничего сверхъестественного я не нашла. Ведь это были обычные девушки, вели тихую и спокойную жизнь и так далее. Но ведь как-то он их выбрал. Не могли же это быть просто три случайных человека. А если это так? Тогда это дело станет в несколько раз сложнее, мы не сможем предвидеть кто станет следующим, если не будем знать из-за чего именно они стали его жертвами. За своими размышлениями я не заметила как ко мне подошел мой напарник. — Джейн, — окликнул он меня.       От неожиданности я подскочила на месте. — И давно ты там стоишь? — обернувшись, спросила я. — Уже минут пять. — Ты что-то нашел? — я решила перейти сразу к делу. — Нет, я здесь по другому поводу, — Ник сделал еще пару шагов и сел напротив меня. — Я тебя слушаю, — я внимательно посмотрела на своего напарника. Было заметно, что он чем-то серьезно обеспокоен. — Джейн, в этом деле есть кое-что странное, — он выдержал паузу и потер виски. — Не знаю как тебе это сказать, но, проверив архивные записи, я обнаружил некоторые разногласия в показаниях родных жертв. — Что ты имеешь ввиду? — я вопросительно заломила бровь. — Вот, прочти сама, — после чего Ник протянул мне папку с бумагами и направился обратно к своему столу.       Я взяла бумаги и принялась их изучать. Ничего необычного, родственники жертв дают показания о жизни своих дочерей и их собственной. Прочтя бумаги еще несколько раз, я так и не смогла понять, что мне хотел показать Ник. Разозлившись, я направилась к его столу. — Здесь все так обычно, что найти хоть что-то просто невозможно, — с этими словами я бросила папку с бумагами на стол. — Джейн, ты ведь работаешь детективом не первый день, неужели ничего не заметила? — с некой издевкой в голосе спросил Ник. — Я не настроена сейчас играть в твои игры, — зло прошипела я. — Говори конкретно, что ты нашел! — Хорошо, — мужчина вздохнул. — Посмотри на дату дачи показаний. — А что с ней не так? — я вопросительно заломила бровь. В сложившейся ситуации эти дополнительные загадки были совсем неуместны. — А то, что место жительства родителей находилось на Волкинг стрит. — Тоесть ты хочешь сказать, что… — Ник не дал мне закончить предложение. — Да, на момент дачи показаний они все были мертвы.       И вот теперь, перед нами появилась еще одна загадка, связанная с делом двадцатилетней давности. Надеюсь разгадав её мы сможем помочь бедной девушке. Но теперь я четко начала понимать, что каждая минута бесценна и мы не имеем права тратить время в пустую.