***
Голова болела ужасно. Полночи без сна выдались для Сакуры очень тяжёлыми. Мягкая кровать, в которой она всегда расслаблялась после тяжёлого дня, сейчас казалась неудобной. Всё равно что спать на голом татами без футона. Любимая подушка, та ещё предательница, — нагревалась за считанные секунды, как бы Сакура её ни вертела в надежде продлить удовольствие от соприкосновения с холодной стороной. Ворочаясь в постели в попытках заснуть, Сакура думала о недавних звонках и сообщениях. В груди неприятно щемило, когда в сознании всплывал образ их адресата. Вместе с ним отголосками из прошлого вернулись чувства боли и разочарования. Прошло много времени с тех пор, как они виделись последний раз. Поэтому сейчас для Сакуры такое появление бывшего-ублюдка было будто гром среди ясного неба. Мысли вертелись вокруг одного и того же. Казалось, что теперь в её голове поселился страх встретиться с ним вновь, и Сакура с уверенностью могла сказать, что не горела желанием прыгать в эту бездну вниз головой. Неизвестность пугала, селя глубоко в сознании чувство безысходности и уязвимости. Встав с кровати и ступив на холодный паркет, Сакура прошла в ванную комнату. Она сняла пижаму и залезла под душ, желая смыть остатки тяжёлой ночи. Складывалось ощущение, будто под веками забит песок. Подставив под тёплые струи воды лицо, Сакура почувствовала, как давящая пульсация в глазах постепенно проходит. Сакура переключила воду и тут же покрылась мурашками. Холодная вода отрезвляла, настраивая на продуктивный день. Сакура буквально чувствовала, как жар и недосып спадали вместе с каплями воды по её телу вниз. Выйдя из душа, она замоталась в мягкое махровое полотенце и прошла к зеркалу. В который раз Сакура убедилась в полезности контрастного душа с утра: кожа порозовела, появился блеск в глазах, и сошли отёки. Но самое главное — неимоверный заряд энергии, который она ощущала теперь каждой клеточкой своего тела. Утренний душ был её любимым ритуалом, который она всегда растягивала, даже если была возможность из-за этого куда-то опоздать. Поэтому сейчас, в спешке бегая по квартире, Сакура старалась собраться за двадцать минут. Волосы путались между зубчиков расчёски, одежда казалась мятой или не той, которую хотелось надеть, а стрелки часов, как назло, шли быстрее обычного. Пулей вылетев из дома, Сакура побежала в сторону университета. На улице светило яркое солнце, несмотря на прошедший недавно дождь. Сейчас в Японии постоянная пасмурность, поэтому Сакура обрадовалась, увидев безоблачное небо. Настроение немного улучшилось, и от этого стало легче. Осталось настроить себя на продуктивность и нигде не накосячить.***
Непрочитанные сообщения в диалоговом окне раздражали. Саске прожигал взглядом дыру в экране телефона, ожидая ответа от Итачи. Ещё вчера ночью, покидая квартиру Кори, Саске ощутил чувство вины. Совесть дала о себе знать, напоминая, как некрасиво он поступил, уйдя из отчего дома прошлым вечером. Сейчас, сидя в салоне автомобиля, Саске нервно постукивал пальцами по рулю. Понимая, что больше не в силах ждать, он в очередной раз набрал Итачи. Долгие гудки протяжно отдавали в ушах. Раздражающий и противный звук. Саске уже хотел положить трубку, так и не дождавшись ответа, как вдруг Итачи ответил на звонок. — Я слушаю, — сонный голос брата прервал гудки. — После десяти пропущенных ты наконец-то соизволил ответить мне, — саркастично произнёс Саске, откидываясь на спинку кресла. — Я твоя девушка, что ли? — Голос Итачи сквозил спокойствием. — Раз брат трубку не берёт, значит, занят. — Ты видел уведомления. — Раздражённо цыкнув, Саске сощурил глаза. — Ближе к делу, братишка. — Уже известны даты мероприятия? — Саске было не интересно, но он решил зайти издалека. — Да, отец намерен провести всё как можно скорее, поэтому уже сегодня вечером состоится первая часть открытия. — Обойти стороной посещение мне не удастся, да? — Хочешь поговорить с отцом об этом лично? — Смешок Итачи послышался на том конце трубки. Зачесав волосы рукой, Саске подумал о безнадёжности возможного разговора. Спорить с отцом о чём-либо бесполезно, и, как бы Саске не хотел, переубедить Фугаку не получится. Он шумно выдохнул, решив принять неизбежное. — Как мама? — Очень странный вопрос. Вчера тебя мало волновало её самочувствие. — Итачи, просто ответь. — Стараясь сдержать эмоции, Саске крепче сжал телефон в руке. — Она сильно расстроилась после моего ухода? — Тебе лучше спросить у неё об этом лично. Она не сказала мне и слова на этот счёт вчера. — Я тебя понял. — Устало протерев глаза, Саске обречённо усмехнулся. — Спасибо, Итачи. — Не вешай нос, братишка! Не забывай, что в конце вечера будут танцы. Прекрасная возможность вымолить прощение у матушки… — Ты реально думаешь, что танец с мамой смягчит её гнев? — Нет, я говорю о танце с Кари… Вовремя сбросив вызов, Саске отшвырнул телефон на пассажирское сиденье. Он был зол на брата как никогда — брови свелись к переносице, на лице заиграли желваки. Итачи, прекрасно зная его ситуацию, не проявлял должного, по мнению Саске, сострадания, а, наоборот, подначивал его всеми доступными способами. Саске усмехнулся. Лучше бы брат в очередной раз, как в детстве, сказал ему, что Саске приёмный. Быть может, Саске стоило быть менее восприимчивым к сложившимся обстоятельствам. Родители никогда не пойдут против его воли. Однако тема, поднявшаяся во время вчерашнего ужина, вынудила его покинуть семейное поместье. Считая себя заложником положения, он решил оставить разговор с матерью на вечер. Схватив телефон, Саске открыл дверцу автомобиля и, выйдя, направился в учебный корпус. Он дошёл до аудитории и прошёлся взглядом по рядам в поисках лучшего друга. Наруто нашёлся сразу — опёршись пятой точкой об аудиторный стол, он о чём-то оживлённо рассказывал сидящим напротив него девушкам. Поднявшись по ступенькам, Саске подошёл ближе и обратился к Наруто: — Тебя слышно даже на парковке, идиот. — Саске протянул ладонь для рукопожатия и перевёл взгляд на девушек. — Доброе… — Прервавшись на полуслове, Саске затаил дыхание — на него пристально смотрели большие ярко-зелёные глаза. — Утро. Он был уверен — ни один мускул не дрогнул на лице. Саске осенило, что побудило его пойти на контакт с Кори. Осознал, почему согласился провести с ней ночь. Цвет глаз. Именно по этой причине в момент знакомства с Кори Саске посетило дежавю, сразу распознать которое он не смог. «Харуно Сакура. Успокоительное на травах». Флэшбэки откинули Саске в день, когда он предложил Сакуре подвезти её до университета. Её большие зелёные глаза произвели на него невообразимое впечатление. Саске и не понял, что тогда произошло, ведь не обратил должного внимания на свою реакцию — списал всё на плохое самочувствие и недосып. Перед глазами пробежали ретроспективные кадры их с Сакурой поездки, давая Саске возможность прийти к нужному выводу. Однако зашедший в аудиторию лектор, громко приветствующий студентов, сбил его с мысли. Тряхнув головой, Саске развернулся и, поднявшись на пару рядов выше, сел за стол. — Тема сегодняшней лекции: «Право на неприкосновенность частной жизни». — Включив интерактивную доску, лектор открыл презентацию и, подойдя к коллоквиуму, начал свой монолог. Решив отрезвить сознание мыслями об учёбе, Саске постарался с головой окунуться в новый материал. Спустя пятнадцать минут усилий он сдался — сосредоточиться на чём-то, кроме воспоминаний о красоте зелёных глаз, так и не вышло. Переведя взгляд на спину сидящей чуть ниже Сакуры, он залип, всё ещё пребывая где-то за гранью реальности. Судя по наблюдениям Саске, Сакура любила свободную и мешковатую одежду. Казалось, была бы её воля — пришла бы прямо в пижаме. Сдержанно усмехнувшись, Саске признал такие обстоятельства весьма забавными. Розовые волосы волнами ниспадали по плечам, теряясь в капюшоне белого худи. «Она кажется слишком хрупкой в этих вещах». Саске не мог отрицать привлекательность Сакуры. Даже сейчас, когда Саске смотрел на неё со спины, ему казалось, будто он может наблюдать за ней беспрерывно, что изрядно выбивало из колеи, — Учиха гнал все теплющие душу и сердце чувства прочь. — Ты вчера свалил совсем не по-джентельменски, Саске-чан. — Облокотившись о парту, Наруто упёр подбородок в руку. — Хм. — Нашёл компанию поинтереснее? Сознание напомнило о времяпрепровождении с Кори. Изначально Саске смутило её откровенное предложение, но все доводы рассудка смело притягательным взором зелёных глаз. Однако всё то время, пока трахал девчонку из клуба, он старался не пересекаться с ней взглядами. Это было странно и необъяснимо — Саске никогда раньше не испытывал подобного. «Что с тобой не так, Учиха?» Однако так было вчера. Сегодня же, когда Сакура посмотрела на него своими немного уставшими, но всё такими же живыми зелёными глазами, в голове словно что-то щёлкнуло. Невольно Саске снова посмотрел в её сторону. — Она тебе понравилась? — Неожиданно голос Наруто прозвучал слишком близко. Саске повернулся лицом к другу и недовольно нахмурился. — Сакура? — Её так звали? Твою вчерашнюю компанию? — Нет. — А кто такая Са… — Наруто резко замолчал, после чего его глаза немного сузились и лицо украсила хитрая довольная улыбка. — Тебе приглянулась Харуно? — Что? — Саске удивлённо изогнул бровь. — С чего ты взял? — Мой вопрос. — Наруто щёлкнул пальцами и, подмигнув, направил указательный в сторону Сакуры. — Ты сразу подумал о ней, а не о вчерашней девке. — Хуёвый из тебя детектив, Узумаки. — Саске раздражённо потёр переносицу. — Завязывай с просмотром «Шерлока». Твою пробоину в башке этим не залатать. — Придурок, Саске-чан. — Наруто обиженно насупился и, скрестив руки на груди, пробубнил: — Я всё равно прав.***
Нервно теребя карандаш между пальцами, Сакура наблюдала за спускающимся к лектору Саске. Она сделала вывод, что сегодня точно один из самых сумбурных дней. Сначала утро не задалось, и Сакуре в спешке пришлось собираться в университет, как тут ещё прибавилось странное ощущение на протяжении всей лекции, будто кто-то прожигает в ней дыру. Сакура не могла найти себе места, чувствуя взгляд на своей спине. Она украдкой обернулась и поняла, что Саске беспрерывно смотрел в её сторону, но не могла понять причины. Может, Саске узнал о её симпатии к нему? Или случилось что-то, что теперь показывает Сакуру в его глазах в негативном ключе? Складывалось ощущение, что она тот самый везунчик с белой спиной на первое апреля. Весьма иронично, учитывая цвет её худи. Вопросы заполонили мысли Сакуры, не давая ей сосредоточиться на лекции. Всего один пристальный взгляд выбил её из колеи, забрав остатки собранности. И лишь в тот момент, когда Саске вызвали к коллоквиуму, Сакура смогла прийти в себя. Лекция была не так скучна, как многие думали в начале. Саске как практиканта факультета юриспруденции вызвали отвечать не просто так. Как объяснил лектор, ему нужно удостовериться в том, что Саске соответствует критериям вуза и может вести пары у студентов. — А он хорош, — наклонившись ближе к Сакуре, сказала у самого уха Хината. — Держу пари, Саске даже не готовился отвечать. — Почему ты так уверена? — дёрнувшись от щекочущего шёпота и перестав вникать в суть очередного ответа Саске, обратилась к подруге Сакура. — Да и вообще, иногда я думаю, что его будут слушать с придыханием, даже если он начнёт рассказывать о всяких тангенсах и котангенсах. — И насколько часто ты думаешь о Саске, подруга? — с хитрым прищуром спросила Хината. Сакура отмахнулась и, услышав вопросы студентов, обратила внимание на них. Желающих спросить о чём-либо было не так много, однако вне зависимости от сложности вопроса, Саске ни разу не сбился и уверенно ответил на каждый. Одна девица, показавшаяся Сакуре смутно знакомой, решила задать вопросы, которые слабо соотносились с темой сегодняшней лекции. Всё это время разговор шёл о правах неприкосновенности медийных личностей, а сейчас в зале вдруг прозвучало слово «семья». — Саске-кун, как ты считаешь, если судить по принципу «родитель — ребёнок», можно сказать, что право на контроль жизни остаётся за старшими? На секунду в аудитории воцарилась тишина, нарушить которую решил лектор: — Очень интересный вопрос, Карин-сан! Хоть и не совсем по теме… — Прокашлявшись, он посмотрел в сторону Саске. — Хотелось бы послушать ваше мнение на этот счёт, Саске-сан. Хмыкнув, Саске сложил руки на груди и, опёршись бедром о стол, ответил: — Думаю, что вопрос Карин поставлен некорректно. Родители имеют право на контроль жизни ребёнка. Однако, когда человек достигает совершеннолетия в восемнадцать лет, он несёт ответственность за свою жизнь в любых её аспектах самостоятельно. — Но почему? Разве родители не желают только лучшего своим детям? Саске-кун, по-твоему, идти против воли родителей уважительно? Почувствовав напряжение в воздухе, Сакура сглотнула, поморщившись от сухости в горле. Взгляд забегал от Саске к Карин и обратно. «Что происходит?» — Я не услышал вопросов, касающихся темы сегодняшней лекции. Однако если вам непонятно, повторюсь. Никто не имеет права влезать в частную жизнь человека. За нарушение неприкосновенности частной жизни грозит срок или штраф. Не стоит забывать об этом. — Но… — У тебя ещё остались вопросы, Карин? — Я просто… Открывшаяся входная дверь оповестила о чьём-то приходе и обратила всё внимание студентов на себя. — Шизуне-сан, добрый день! — обратился к ней профессор Янг. — Что-то случилось? — Добрый, — она слегка поклонилась. — Я пришла по поручению госпожи Цунаде. Мне срочно нужно забрать у вас с лекции двух студенток. — Она прищурилась, высматривая кого-то, после чего кивнула и произнесла: — Харуно, Хьюга, поднимайтесь и идите за мной. Сакура непонимающе посмотрела на Хинату, а после недоверчиво покосилась на саму Шизуне. В голове была каша из вопросов, начиная от «К чему такая спешка?» и заканчивая «А это как-то отразится на моей успеваемости?». В момент поток вопросов сменился яркими картинками, которые любезно подкидывало ей воображение: разгневанный декан с красными от злости глазами, которая с пеной у рта поясняет ей за вопросы. Табун мурашек прошёлся вдоль позвоночника, и Сакура, дабы не злить Цунаде, поспешно собрала вещи и выбежала из аудитории вслед за Шизуне.***
Сакура вышла из кабинета, устало потирая переносицу. «Вот дерьмо». — Соберись, тряпка! — Хината подошла ближе и положила руки на плечи Сакуры, слегка встряхнув её. — Мы и не из такого с тобой выбирались! — Пять часов, Хината! Пять грёбаных часов, Хьюга! — Сакура запрокинула голову и застонала от отчаяния. — Тут даже контрастный душ не поможет… Послышалось копошение. Сакура перевела взгляд на Хинату и увидела, что та что-то выискивала в сумке. Уже через полминуты с явной издёвкой на лице и со словами «На, зарядись!» подруга протянула ей стеклянную бутылку. Сакура скептически посмотрела на предложенный ей энергетик, но всё же решила принять его. Откупорив крышку, она медленно отпила и недовольно скривилась после первого глотка. — Сладкая. Тёплая. Ослиная моча. — Это ты так сейчас спасибо мне говоришь? — За такое, — помахав энергетиком перед носом Хинаты, Сакура прошипела, — спасибо не говорят. — Остынь, кисуня. — Перехватив бутылку из рук Сакуры, Хината выбросила её в урну. — Но так уж и быть, я хорошая подруга. Хотя нет, лучшая! Поэтому, — она подмигнула и расплылась в довольной улыбке, — я пронесу тебе флягу с вискарём. В следующий раз. Обещаю. Сакура почувствовала, как от нервного тика у неё задёргался глаз. Сдержав порыв закатить глаза, она развернулась и зашагала в противоположную от Хинаты сторону. — Эй! Ты куда? — Пойду в уборную. Сакура прошла вдоль коридора и повернула направо, в сторону уборной. Зайдя в одну из просторных кабинок, она заперла дверь, как вдруг доносящиеся из коридора голоса невольно привлекли её внимание. Они послышались чётче, когда открылась дверь, пропуская в туалет двух старшекурсниц, среди которых — как поняла по голосу Сакура — была та самая Карин Узумаки. — Ты видела? — спросила девушка, видимо, зашедшая вместе с Карин. — Она всю пару залипала на Учиху. — Не думаю, что тут есть о чём беспокоиться. Она явно не в его вкусе. Несмотря на то, с каким спокойствием Карин произнесла эту фразу, у Сакуры сложилось впечатление, будто Узумаки намеренно не показывает раздражение, дабы не вызывать ещё больший поток слов у собеседницы. Приоткрыв дверцу кабинки, Сакура попыталась разглядеть вторую девушку. Стараясь не шуметь, она всмотрелась в появившуюся щель. Не сказать, что это что-то изменило: в поле зрения попадала лишь Карин. Она красила губы. При взгляде на яркую, вульгарно-красного цвета матовую помаду складывалось ощущение, будто тюбики с этой косметикой у Карин заканчивались каждую неделю. То, каким слоем она намазала помаду, вызывало лёгкое чувство отвращения. Издалека кроме губ ничего видно не было, а количество слоёв лишь подтверждало теорию о том, что при хорошем прыжке гравитация в первую очередь притянет к земле помаду, а уж потом Карин. — Ты так в этом уверена, Карин. Неужели у вас с Саске всё настолько прекрасно, что ты не рассматриваешь вариант того, что его может привлечь другая девушка? — Собеседница Узумаки буквально давила на неё. Манипулировала и выводила на диалог, будто ответ Карин был чем-то крайне важным и необходимым. — Следи за языком, Нахо! Это не твоё дело. Было бы странно услышать более корректный ответ. Судя по реакции Карин, эта Нахо знала, куда давить. Сакура стояла замерев, будто приросла к полу. Сердце бешено стучало где-то в горле и отдавалось в висках. Неужели у Карин и Саске что-то есть? Она ни разу не видела их вместе, с чего вдруг они говорят об их взаимоотношениях в таком ключе, будто между ними роман? Отвечая на её вопросы сегодня, он не был дружелюбен. По тону можно было понять, что Саске раздражала навязчивость Карин. — Ты вообще в курсе, что происходит? — А что происходит такого, о чём не знаю я? — Бросив помаду в сумку, Карин повернулась к Нахо, опёршись боком о раковину. — Да как же? Ещё неделю назад Учиху видели вместе с этой розововолосой — он с ней на своём байке к универу приехал. Об этом все трещат без остановки, неужели не знала? Ступор, в котором оказалась Сакура в этот момент, напомнил ей о том, что она совершенно не заботилась о лишних взглядах, когда садилась на мотоцикл Саске. Кто бы мог подумать, что всего одну поездку будут обсасывать целую неделю все кому не лень. — Не в моих интересах беспокоиться о глупых девицах, которые по нелепой случайности оказались на одном байке с Саске-куном. Может, она вообще сама напросилась. Я с трудом могу представить, что Саске-кун сам мог предложить подвезти её. — Чуть наклонившись корпусом вперёд, Карин нахмурилась. — Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Мне плевать на всех и каждую. Я дала себе слово, что он будет со мной, так что не смей впредь упоминать при мне о всяком мусоре типа этой вашей Сакуры. — Но… — Без «но»! Ты вообще её видела? Эти убогие розовые волосы, отсутствие макияжа и какие-то бесформенные растянутые тряпки вместо одежды! Она ведь на пацана с района похожа. — Скривив лицо в очередной усмешке, Карин указательным пальцем поправила очки на переносице. — Такое, — она подёргала пальцами, имитируя кавычки, — не в его вкусе. — А кто в его вкусе? Карин загадочно улыбнулась и сложила руки на груди. Вытянув кисть с красными длинными ногтями, она стала рассматривать маникюр. — Совсем не важно, кто в его вкусе. Больше всего на свете Саске любит и ценит свою семью. И так уж совпало, что они любят меня. И только во мне, — её лицо стало серьёзнее, а тон голоса понизился на пару децибелов, — его родители видят будущую жену Саске. К его сожалению и к моему счастью, у Саске нет выбора. Против семьи он не пойдёт. — И тебе всё равно, что он тебя не любит? — Какая же ты дура, Нахо! — Карин усмехнулась. — Какая, к чёрту, любовь, когда у меня будет его тело и его верность. Что ещё нужно для счастливой семейной жизни? Ах да! Деньги — их у него тоже предостаточно. И моей любви нам хватит на двоих. Карин продолжала говорить о выгоде брака с Саске, а Сакуру разрывало изнутри. Воздуха катастрофически не хватало. Хотелось расцарапать себе грудную клетку, если это поможет ей снова начать дышать. Сакура всегда подсознательно знала, что им с Саске не суждено быть вместе. Ей нравилось представлять, что в один день по нелепой случайности он влюбится в неё, в её трепетное отношение к нему и они будут вместе. Однако глубоко внутри всегда шевелился противный червячок сомнений, который подавлял уверенность и напор юной отчаявшейся души. Сакуре всегда казалось, что это у неё нет выбора, — она постоянно металась между желанием быть ближе и страхом быть отвергнутой, поэтому не пыталась действовать открыто. Сейчас, стоя в тесной кабинке университетского туалета, Сакура ощущала мерзкое чувство безысходности — именно у Саске нет выбора. Невероятная злость распалила её сильнее, чем когда-либо. Распахнув дверь кабинки, что от сильного толчка ударилась о корпус соседней, Сакура, сжав пальцы в кулак, вышла к двум недалёким подружкам. Карин и Нахо, резко повернувшись, уставились на неё с удивлением в глазах — Сакура стояла напротив, излучая ауру злости и негодования. Пальцы подрагивали, и чувствовалось, что ещё немного — и она разложит этих двоих на шахматной плитке на полу уборной. Первой из ступора вышла Карин. — Что ты тут?.. — Заткнись, — перебивая Узумаки осипшим голосом, произнесла Сакура и уверенно шагнула вперёд. — Да кто ты такая? С каких это пор в нашей стране у граждан нет свободы выбора? Мы ведь говорили об этом не так давно на паре, разве не помнишь? — Подойдя ближе к Карин, Сакура в упор посмотрела ей в глаза. — Надо же, стоит только подумать о том, что у Саске может быть личная жизнь, так тебе сразу же есть что сказать на этот счёт. Узумаки Карин, то, как ты преподносишь своё «я», показывает тебя не с самой лучшей стороны. Если для тебя Саске всего лишь тело, деньги и статус, то мне, увы, не о чем с тобой разговаривать! Вся злость Сакуры вылилась в её длинный монолог для Карин. Но был ли в нём смысл? Карин стояла напротив в защитной позе, скрестив руки на груди, и не шевелилась. Лицо, искажённое гримасой презрения, говорило красноречивее всяких слов. В затхлом помещении уборной, где стоял резкий аромат лимонного освежителя воздуха, чувствовалось напряжение. Сакура, посчитав, что высказала достаточно, развернулась на пятках и прошла к двери на выход. Уже собираясь покинуть общество двух мерзких особ, она услышала кинутое ей вдогонку шипение: — Браво! — Послышалось хлопанье в ладоши. — Премия Матери Терезы Сакуре достаётся за желание постоять за право выбора Саске. Как жаль, что такой прекрасный монолог на деле лишь пшик в воздух. Запомни, дорогуша, всё давно решено нашими родителями. Рано или поздно мы поженимся, так что прекращай свои жалкие потуги. Реальность в очередной раз влепила Сакуре хлёсткую пощёчину. Больно. Сакура до побелевших костяшек сжала дверную ручку. Утреннее ощущение песка под веками было куда приятнее, чем вызванные жгучей обидой слёзы. Нет, она не заплачет. Она должна быть сильной. Для себя. Нет, для него. В голове засел образ мужчины, которому она хотела отдать всю себя полностью, без остатка. Вот он подходит к ней и смотрит так, как может смотреть только он. Разве такой холодный взгляд может вызвать пожар в душе? Может, Сакура готова испытать на себе капризы всех стихий, лишь бы уберечь его от несправедливости жизни. У него должен быть выбор, а о себе Сакура подумает как-нибудь потом, если от неё ещё что-нибудь останется. — Узумаки Карин, — Сакура слышит, как после её обращения Карин, шумно вдохнув, затаила дыхание, — родители имеют право на контроль жизни ребёнка. Однако, когда человек достигает совершеннолетия в восемнадцать лет, он несёт ответственность за свою жизнь в любых её аспектах самостоятельно. Никто! Повторяю, никто не имеет права влезать в частную жизнь человека. За нарушение неприкосновенности частной жизни грозит срок или штраф. Сакура повторила слова Саске, стараясь придать голосу побольше напускной уверенности. Ведь у неё внутри ураган, и даже Сакура не в силах понять, как его успокоить. Собрав оставшуюся уверенность в кулак, она дёрнула со всей силы за ручку и открыла дверь. На секунду замерев перед выходом, Сакура решила, что ей есть что ещё добавить, поэтому, слегка обернувшись, сказала: — У тебя ещё остались вопросы, Карин? Ответом ей послужил тихий выдох, сорвавшийся с приоткрытых губ Карин. Довольная собой, Сакура стремительно покинула уборную.***
Наполняя бокал бордовой жидкостью, Сакура думала лишь о том, что это тот самый необходимый минимум, который она может себе позволить после такого «продуктивного» дня, — от одного бокала она не опьянеет, но, возможно, ей станет легче. Хотелось принять горячую ванну, а после надеть любимую, слегка поношенную пижаму с енотами, завернуться в мягкий плед и включить одно из творений Хаяо Миядзаки. Сакура ощущала себя так же противоречиво, как и героиня «Ходячего Замка» — молодая внешне, а внутри старуха, уставшая от жизни. Соглашаясь с собственными мыслями, Сакура кивнула и, приподняв бокал к губам, сделала небольшой глоток. Сакуру даже не заботил тот факт, что через три часа ей нужно быть на «суперофигеть-каком-важном-мероприятии», как окрестила его Хината. Не хотелось ничего. Только расслабить мозг и тело, которое от нервов чувствовалось совсем деревянным. Алкоголь, поступая в организм, растекался жидким теплом по венам. Лёгкое, призрачное, но такое нужное чувство. «Интересно, госпожа Цунаде пьёт по той же причине?» Просторный, залитый солнцем кабинет встретил Сакуру испытующим молчанием декана. Нервно постукивая ногтями по деревянной поверхности стола, Цунаде испепеляла взглядом всех прибывших. — Вы опоздали! — Она посмотрела на часы над дверью и недовольно сузила глаза. — На пять минут. Я похожа на человека, у которого много свободного времени? — Госпожа… — Шизуне сделала шаг вперёд, вероятно, собираясь оправдать их опоздание. — Тишина! — Привстав с кресла, она ударила кулаком по столу. Сакуру передёрнуло, и она тяжело сглотнула, стараясь не подавать виду. Никакие извинения не помогут, пока Цунаде не получит то, чего хочет. Рядом зашевелилась Хината. Сакура только сейчас поняла, что, выйдя из аудитории, совсем забыла о её существовании. Поймав её осуждающий взгляд, Сакура виновато потупила глаза в пол. Цунаде и Шизуне начали что-то активно обсуждать, и Сакура осознала, что пропустила уже примерно половину их диалога. — Вечно вы заставляете меня нервничать. — Цунаде встала из-за стола и направилась к большому платяному шкафу с документами. — Видят ками, я не хотела доходить до такой крайности. — Цунаде-сама! Сейчас только четыре часа дня! — Обойдя стол, Шизуне поравнялась с Цунаде и стала смотреть той под руку. — Скажи это моим бедным нервам! — Злобно шикнув на помощницу, Цунаде пошарила рукой по полкам в шкафу. — Они, знаешь ли, живут в другом часовом поясе. — Цунаде-сама! — Да где же ты? — Отмахиваясь одной рукой от Шизуне, которая уже вовсю пыталась оттащить её от шкафа, Цунаде продолжала бегать взором по полкам, выискивая что-то. — О! Все в кабинете замерли. Цунаде с лицом победителя по жизни вырвала руку из хватки Шизуне, а после, ухмыльнувшись, вытащила из шкафа бутылку сакэ. Со словами «А вот и нужное лекарство!» она плюхнулась обратно в рабочее кресло. Под изумлённые взгляды окружающих она достала откуда-то из стола плоскую керамическую чашку и налила в неё сакэ до краёв. — За процветание факультета журналистики! — Цунаде приподняла чашу для тоста и мгновенно опустошила её. — Кампай! — знакомый мужской голос пробился сквозь смачный глоток Цунаде. Сакура, удивлённая присутствием кого-то ещё в кабинете, вытянула голову в сторону, давая себе возможность получше разглядеть загадочного посетителя. Им оказался Инузука Киба. Он добродушно улыбнулся, поймав её заинтересованный взгляд, и отсалютовал рукой, подмигнув. Сакура по инерции улыбнулась в ответ. — Так, раз все в сборе — можем начать! Харуно, Хьюга, Инузука. — Цунаде прошлась взглядом по каждому, прежде чем продолжить: — Здесь, — она кинула тонкую папку зелёного цвета на стол, — вся необходимая для вас, ребятки, информация. — А поподробнее? — Сакура ляпнула не подумав. Осознав, насколько дерзко прозвучал вопрос, она прикусила язык — Цунаде не любит лишних вопросов. — Харуно, — в глазах Цунаде что-то промелькнуло, но Сакура не успела распознать, было ли это что-то хорошее, — не теряешь хватку. Молодец! Ты будешь прекрасным журналистом, девочка моя. — Может, мы тогда уже перейдём от обсуждения очевидного к тому, зачем вы нас позвали? — скучающе протянула Хината. Краем глаза Сакура заметила, что у неё в руке телефон с открытым приложением «Homescapes». Сакура посмотрела в сторону, стараясь подавить смешок. Хината такая Хината. Вступила в разговор только потому, что закончились жизни в игре и ей стало скучно. — А вот ты уже наглеешь, Хьюга. — Вальяжно рассевшись на кресле, Цунаде окинула всех взглядом. — Тем не менее ты права. У нас сегодня очень важное мероприятие. Сегодня в ратуше будет торжественно объявлено об открытии подготовительного курса по юриспруденции для абитуриентов. Хочу отметить, что мероприятие будет проводиться под началом двух очень высокопоставленных семей, которые по совместительству являются нашими спонсорами. Ваши задачи в папке на столе. Там указаны все детали проведения мероприятия. — Цунаде потянулась к бутылке с сакэ, но, замерев на полпути, щёлкнула пальцами. — Точно! Чуть не забыла. Вечер будет закрытого типа, поэтому без приглашений вас туда не пустят. — Она порылась в ящике стола и, выудив оттуда неприметный конверт, кинула его поверх папки. — Вот! Внутри вы найдёте приглашения и пресс-карты. Цунаде закончила говорить, а у Сакуры перед глазами со скоростью света пролетел её запланированный на вечер отдых. Приняв неизбежность обстоятельств, она подошла ближе к столу и, чуть наклонившись, взяла в руки папку. — Кто на чём? — Ты интервьюер, Хьюга на позиции фокус-пуллера, а Инузука у нас оператор, как и всегда. — Глотнув из керамической чаши, Цунаде с довольным лицом откинулась на кресло. — Вопросы есть? — А… — Нет? Вот и отлично! — Расслабленным жестком руки она указала на выход из кабинета. — Времени у вас не много, так что не стойте столбом и проваливайте наконец-то! Из воспоминаний её вырвал раздавшийся протяжный звонок в дверь. Скривившись, Сакура мимолётно посмотрела на телефон — на экране высветилось уведомление о пятнадцати сообщениях от Хинаты. Рядом на столе стоял недопитый бокал с вином. «Сколько же я здесь залипала?» Нехотя Сакура всё же поднялась из-за стола и прошла к входной двери.***
На подъезде к ратуше Сакуре показалось, что она ещё никогда не видела столько облачённых в дорогие вечерние наряды людей. Она понимала, что мероприятие, на которое их отправили, подразумевало что-то дорогое и уникальное, но не смела и предположить, что здесь соберутся все влиятельные семьи города. Женщины в красивых дорогих платьях шли, выпрямив спины, под руку со своими спутниками по мощёной дорожке, ведущей к главному входу в здание. Мужчины, в свою очередь, выглядели солидно и дорого в смокингах. Рядом с ними женщины казались ещё красивее и элегантнее. Наблюдая за ними, Сакура почувствовала себя не в своей тарелке, хотя благодаря усилиям Хинаты тоже была одета по дресс-коду. Чёрное облегающее, с вырезом от бедра платье в пол сидело на ней идеально. — Сакура! Хината! Обернувшись, Сакура увидела спешащего к ним Кибу, за спиной которого была большая сумка с аппаратурой. Подбежав, он остановился, внимательно рассматривая девушек. — Вау! Я, конечно, знал, что вы красотки, но даже и предположить не мог, что сегодня вы будете выглядеть так роскошно. — Заведя руку за голову, Киба смущённо улыбнулся. — Я принёс всё, что необходимо для интервью, вы готовы идти? — Спасибо, Киба! Ты истинный ценитель прекрасного! — залипая в экран телефона, что-то быстро печатая, произнесла Хината. — Так, Саку, у нас есть примерно два часа для того, чтобы взять интервью у главного инвестора, и после мы можем отправлять Кибу домой. — Заблокировав экран смартфона, Хината посмотрела на Кибу. — Извиняй за то, что пришлось ждать нас. — Нет проблем! — Проблема как раз таки есть. — Сакура посмотрела на наручные часы. — Вступительная часть будет длиться около часа, потом нужно как-то выцепить инвестора раньше остальных приглашённых журналистов. Времени мало, так что погнали — быстрее решим этот вопрос. Направившись в сторону ратуши, ребята кратко обговаривали примерный сценарий действий. Обычно на таких мероприятиях присутствуют все редакции популярных СМИ, что, несомненно, затрудняло задачу. Зайдя в главный зал, Сакура размышляла об этом с долей раздражения. Она терпеть не могла, когда планы рушились словно карточный домик. О чём думала Цунаде-сама, отправляя их сюда, она даже предположить не могла. Конечно, ясно, что они втроём незаменимы во всей университетской медиагруппе. Однако это не отменяло тот факт, что с готовностью «ещё вчера» они могут так кататься на выезды каждый день. Остановившись недалеко от сцены, Сакура обернулась на расставляющих аппаратуру Кибу и Хинату. — Какой у нас план после? Отправляем Кибу домой, а сами? Копошась в настройках аппаратуры, Хината ответила: — А сами остаёмся здесь, потому что будет кощунством не выпить половину дорогущего шампанского в благодарность за наши страдания. — Прокрутив колёсико фокусировки, Хината настроила изображение на экране. — Есть! Готово! Киба, что там у тебя? — Всё в норме, камера настроена. Осталось дождаться окончания вступительной части, и можно снимать. — Потянувшись, Киба прохрустел позвонками, чуть заваливаясь в сторону Сакуры. — Аккуратней, Киба. Ты не в универе находишься, перестань вести себя так, будто ты снимаешь ректора, — здесь люди серьёзнее. — Тихо выдохнув, Сакура задержала взгляд на приближающихся к сцене людях. — Через пять минут начало, настройся.***
Спустя пять минут на сцену поднялись два человека. Солидный мужчина в идеально сидящем на нём черном смокинге выглядел моложе своих лет. О его возрасте говорили лишь прорехи седины на висках, а также едва заметные морщины в уголках глаз и губ. По правое плечо стоял мужчина, немного выше своего партнёра. Прилизанные красные волосы поблёскивали в свете ярких ламп. Тёмно-зелёный смокинг сидел как влитой. Длинные пальцы сцепились на небольшом конверте. Было ясно, что эти двое — те самые инвесторы, о которых трещали все вокруг. Подойдя ближе к микрофону, первый мужчина произнёс: — Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на сегодняшнем мероприятии! У каждого из вас есть хотя бы один ребёнок, поэтому мы с вами прекрасно осознаём важность хорошего образования! Сегодняшний вечер лишь подтверждает эволюцию в подготовке к поступлению в университет. Нехватка должного образования сказывается на нашем с вами будущем. Именно поэтому было принято решение создать подготовительный курс для абитуриентов, который поспособствует развитию молодого поколения ради блага нашей с вами страны. Продолжая говорить, он оглядывал зал, будто в поисках нужного ему человека. Его взгляд остановился в центре зала, но было непонятно, что или кого он там увидел. Наблюдая за речью, Сакура тихо спросила: — Хина, эти мужчины на сцене кого-то мне напоминают. Задумчиво посмотрев на сцену, Хината приложила кончик указательного пальца к губам. — Не думаю, что я их видела раньше, Саку. Такие мужчины обычно решают серьёзные дела в своих огромных корпорациях, сидя на шестьдесят третьем этаже в кабинете бизнес-центра. — Отвернувшись от сцены, она продолжила: — Они точно не появляются там, где можем быть мы. Тяжело вздохнув, Сакура отвлеклась от продолжительной речи мужчины, взяв с близстоящего стола канапе из оливок и сыра. Она так и не успела перекусить, пока была дома. Справа крутилась Хината в окружении Кибы и проводов. Всё-таки хорошо, что именно его отправили с ними. Киба всегда отлично справлялся со своей работой. Чаще всего инвесторы дают интервью максимум двум-трём редакциям. Именно поэтому нужно делать всё быстро и качественно. Сегодняшнее интервью необходимо. — Сакура, не стой! Быстрее перехватывай спикера! Подтолкнув Сакуру в спину, Хината двигалась в сторону спускающегося со сцены мужчины. — Как к нему обращаться? Я не знаю его имени, чёрт возьми! — едва поспевая за подругой, спросила Сакура. — Ты чем слушала, Харуно? Это Фугаку Учиха, об этом только что сказали! Внутри всё упало. Сакура могла ожидать чего угодно, но никак не того, что ей придётся брать интервью у отца Саске. Находящаяся рядом с ним охрана перегородила Сакуре путь, однако стоило ей показать пресс-карту, как они тут же разошлись в стороны. Дрожь коснулась рук, ноги одеревенели, и Сакура со сбившимся дыханием остановилась рядом с Фугаку Учихой, глядя на него в упор. Ей хватило секунды, чтобы вернуть лицо. Улыбнувшись уголками губ, Сакура приступила к работе: — Добрый вечер, Фугаку-сан! Меня зовут Харуно Сакура, я студентка Токийского университета «Коноха». От лица университета благодарю вас за несоизмеримый вклад в будущее образование младшего поколения. — Словив его прямой взгляд и убедившись в том, что её внимательно слушают, Сакура продолжила: — Не уделите нам несколько минут своего времени? Мы бы хотели взять у вас небольшое интервью. Ей казалось, будто сейчас её тело прожигают насквозь — настолько невозмутим был Учиха Фугаку. Уголок его губ пополз вверх, когда он сказал: — Сакура, очень приятно. Не знал, что в вашем университете молодые студенты уже уполномочены брать интервью. — Переведя взгляд на стоявших позади Сакуры Кибу и Хинату, он, прочистив горло, продолжил: — Буду рад ответить на все ваши вопросы.***
— Саку, интервью вышло пушечным! Я в восторге. — Хината, прыгая на месте, хлопала в ладоши, радуясь тому, насколько профессионально Сакура брала интервью у Фугаку Учихи. — Цунаде-сама точно должна дать тебе неделю выходных за такой мощный вклад в развитие нашего студенческого СМИ! Сакура стояла у выхода из ратуши, мысленно пытаясь не улететь в транс от того, насколько она устала. Хината что-то щебетала ей на ухо, но, честно сказать, Сакура не особо улавливала суть. — Думаю, что ты права как никогда. Насчёт недели выходных. — Хмыкнув под нос, Сакура провела руками по волосам, расправив плечи. — Подождёшь меня в зале, ладно? Я выйду с Кибой, объясню, куда в этот раз загружать материал, и вернусь. Кивнув и обняв Кибу на прощание, Хината развернулась и ушла в сторону главного зала. — Ты выглядишь не как обычно, — посмотрев на идущую рядом Сакуру, произнёс Киба. — Это логично, Киба, — уставшим голосом ответила Сакура. — Сегодня очень важное мероприятие. Я априори не могу выглядеть обычно. — Нет, я не об этом. Обычно после наших поездок ты выглядишь просто уставшей. А сейчас ты будто бы, не знаю, подавлена, что ли. — Стараясь подобрать правильные слова, Киба аккуратно ступал по дорожке, ведущей к его автомобилю. — Ты была такой с самого начала вечера. И я, честно сказать, начинаю переживать. У тебя всё в порядке? Подойдя к парковке, Сакура остановилась рядом с машиной Кибы и, обхватив себя руками, выдохнула. Хоть они часто бывали вместе, всё же их общение не сравнится с беседами близких людей. Такими, когда можно вывернуть душу наизнанку, зная, что тебя поймут и поддержат. Поймав тишину, ребята замерли. Киба всё так же стоял рядом с ней, будто давая возможность решить: говорить или нет. — Знаешь, я скорее всего просто запуталась в себе и своих желаниях. Честно сказать, не особо хочу обсуждать то, что на душе. Давай оставим как есть? Вскинув взгляд на Кибу, Сакура ожидала, что он поймёт её немую просьбу и на этом их диалог завершится. Она хотела прогуляться немного. И желательно — наедине с собой. — Я тебя понял. Не буду мешать. — Сняв с плеча сумку, Киба закинул её в багажник машины. — И это… Сакура, — он обернулся с лёгкой улыбкой на губах. — Если нужна будет помощь или плечо в качестве жилетки — ты знаешь, кому написать. — Спасибо, Киба. — Сакура потупила взор, зная, что вряд ли воспользуется его предложением. — И да, загрузи весь материал на веб-хостинг университетской медиа группы в закрытом доступе, пожалуйста. — Без проблем. Доброй ночи, Сакура. — Киба сел в салон автомобиля. Кивнув и пожелав ему тёплой ночи в ответ, Сакура проводила взглядом выезжающую с зоны парковки машину. Стало неожиданно тихо и морозно. Пробежавшие по телу мурашки заставили Сакуру вздрогнуть. Сейчас у неё больше возможности осмотреть территорию вокруг ратуши. Она была здесь впервые, но часто слышала о сиреневых садах от однокурсников. Ступив на мелкий щебень, сбивающий равновесие из-за подъёма каблуков, Сакура прошла в сторону перголы, напоминающей большое облако из цветов. Пушистые цветы создавали ощущение, будто ты находишься не в парке, а в волшебном лесу. Мелкие фонарики по периметру арки были перекрыты плющом, из-за чего листья подсвечивались. Пройдя вглубь сквера, Сакура наткнулась на небольшой бельведер. Белые ступени вели к небольшой платформе, на которой стояли узкие деревянные колонны, соединённые поручнями. Красивые витиеватые кустарники обвились вокруг колонн, плотно переплетаясь и уходя вверх, собираясь на самом верху в форме цветочного кольца. Сияние звёзд и тишина лишь поддерживали атмосферу. Подойдя ближе к центру беседки, Сакура вскинула голову, залюбовавшись ночными светилами и совершенно забыв о Хинате — в который раз за этот день, — ждущей её в ратуше. Прикрыв глаза, она выдохнула. Такой тишины ей не хватало. Поэтому упускать возможность прочувствовать её каждой клеточкой тела сейчас Сакура не была намерена. — Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня.