Тайна ценою в жизнь

Когда до Эдгара дошли слухи о том, что Вальдемар вернулся из длительной заграничной поездки, он тут же ринулся к Софье, надеясь, что ещё сможет найти способ уберечь ее от монстра, сущность которого ему была хорошо известна. Однако любая попытка проникнуть в дом заканчивалась неудачей, Вальдемар оберегал свою невесту. В один раз Эдгар чуть не пожертвовал собственной жизнью, пытаясь поговорить с Софи. Тем временем была окончательна установлена дата свадьбы. 13-го февраля 1898-го года Софья должна была стать законной супругой Вальдемара. У Эдгара оставалось все меньше времени. Я замечала изменения на своём лице: зрачки будто бы сильно сузились, румянец больше не выступал на щеках, кожа стала близка по цвету к снегу. Однако последнее матушка легко объясняла тем, что уже очень много времени мы не ездили в солнечные края. Тем не менее я осознавала суть происходившего со мной. Мне предстояло стать невестой вампира, жуткого чудовища из мистических легенд и любимого мною мужчины. Мне хотелось бы остановить превращение, вернуться к одинокой жизни, которую я проводила за книгами, но, к сожалению, от судьбы не укрыться. Вальдемар много раз мне говорил о том, что именно рядом со мной бессмертие перестанет быть проклятием для него, что именно мне суждено продолжить династию. Его любовь была какой-то испепеляющей, он ни в коем случае не желал мне навредить, но тем не менее лишал меня моей человеческой сущности. Эдгар понял, что увидеть Софью он сможет лишь на балу 12-го февраля, за день до бракосочетания. Если есть хоть какая-то возможность все это остановить, то он попытается. Эдгар порой не мог понять истинных причин своей боязни за жизнь Софи, но осознавал, что она ему дорога. Итак, он стал дожидаться подходящего случая.

***

Вальдемар наблюдал за мной, ежедневно давал мне дозу крови, которая была необходима для постепенного и успешного превращения. Он охранял мой сон, был всегда рядом, но эти отношения напоминали союз "охотника" и "жертвы", несмотря на то, что я любила своего мучителя. В тот вечер проходила одна из стадий превращения. Прорезались клыки, причиняя адскую боль. Вальдемар гладил меня по голове, прижимал к себе и успокаивал. Я ощущала себя мухой, попавшей в паутину кровожадного паука. Однако этот паук мечтал о том, чтобы я стала равной ему. Сегодня Вальдемар решил рассказать мне о том, почему именно меня он выбрал на том балу: - Эта встреча была предначертана, моё многолетнее существование было её преддверием. Я долго искал ту, кто мог бы быть со мной, около двухсот лет, кажется. Однако все они погибали, когда я начинал превращать их. Сначала я думал, что даю слишком много крови, но даже когда я сократил дозу до минимума, все всё равно заканчивалось неудачно. К слову, тебе я даю сейчас крови в два раза больше, чем требуется, но твой организм ее принимает как должное. В год твоего рождения я почувствовал, что теперь точно появилась достойная невеста, для меня было очевидным то, что ты будешь отличаться от других. Меня магнитом тянуло в Варшаву, дуновение ветра приносило твой аромат, он сводил с ума, я ориентировался лишь по нему и знал, что иду правильно. Ощущение скорой встречи с тобой и привело меня на тот бал, - закончив рассказ, Вальдемар снова легонько коснулся губами моей руки. Он перебирал мои волосы, изучал меня. Я была не просто красивой игрушкой, мне было суждено стать источником жизни для грядущих поколений ему подобных. - В нашу первую брачную ночь всё завершится, ты будешь избавлена от человеческих мук навсегда, ты будешь выше их, - сладко шептал Вальдемар мне на ухо.

***

На последний день моего человеческого существования пришлось городское мероприятие, именуемое Аристократическим Балом Дебютанток. Там мы с Вальдемаром должны были быть великолепной парой, на которую всякому было бы приятно смотреть. Меня одели в роскошное платье винного цвета с декольте, Вальдемар оставался консервативен, на нем был изысканный черный костюм с синими бархатными вставками. В восемь часов вечера за нами приехала праздничная фамильная карета, которая и довезла нас до зала, где проходило торжественное мероприятие. Эдгар скрывался в толпе людей, скопившихся у входа и наблюдавших за высокопоставленными лицами, решившими посетить бал. Он часто поглядывал на часы и сильно нервничал, боясь, Софья может и не прийти. Однако когда во дворе появилась фамильная карета Вронский, Эдгар понял, что не всё ещё потеряно. Он с трудом узнавал Софью, её волосы стали серебристыми, кожа стала бледной и тусклой, под глазами были синяки, но кое-что оставалось неизменным... Ее не отпускал от себя ни на шаг Вальдемар. Краем глаза я заметила Эдгара в толпе людей, стало очевидным, что больше у меня не будет возможности его увидеть, так что я решила воспользоваться удобным случаем. Вальдемар беседовал с крупными чиновниками, банкирами, председателем городского собрания. Словом, со всеми теми, кто сосредоточил в своих руках большую часть власти. Тем временем я тихо вышла из зала, заметив моё перемещение, Эдгар вышел за мной. Мы были в темном коридоре, он окликнул меня: - Софья, мы успеем сбежать! Я знаю, что он держит тебя в заточении, но шанс есть! - крикнул Эдгар, подбежав ко мне. Резко силы начали покидать меня, Эдгару пришлось нести меня на руках, но чем дальше мы отходили от зала, спускаясь по ступеням, тем хуже я себя чувствовала. Мне казалось, что с минуты на минуту я умру. Когда мы уже были перед выходом из здания, на нашем пути появился Вальдемар. Он был вне себя от ярости, в его глазах была жажда расплаты. - Она принадлежит мне! - эти слова эхом прокатились по коридору, ведущему на волю. Эдгар попытался развернуться, но Вальдемар тут же снова оказался перед нами. Он приближался. - Тебе уже не сделать ее прежней. Она теряет силы, находясь вдали от меня. Ты же заметил это, - с дьявольской улыбкой говорил Вальдемар. Эдгар старался его не слушать, думая, что это лишь попытка внушить ему, что меня бесполезно спасать. Однако стоя рядом с Вальдемаром, Эдгар заметил, что моё дыхание перестало быть прерывистом, пульс вновь стал нормальным. К сожалению, это был конец, наступление которого уже нельзя было предотвратить. - С другой стороны, можешь выбрать, Эдгар. Выбирай: она умрет в муках человеком или продолжит жить более совершенным существом, которого не сможет настигнуть смерть, - Вальдемар чеканил каждое слово, он знал, что его речь действует на Эдгара, ловкий манипулятор потянул за нужную ниточку. Я видела слезы горя, выступившие на глаза Эдгара, но Вальдемар был прав. Однако я мечтала умереть, умереть лишь бы не быть кровососущей тварью, мне хотелось остаться человеком. Эдгар поступил эгоистично, он возжелал, чтобы я жила. Он отдал меня ЕМУ. Это было торжество Зла, поражение жизни. Именно тогда всё было потеряно для нас с Эдгаром. Он увидел то, что мог бы и не видеть, прожив спокойную и счастливую жизнь, а я... Со мной ничего не могло быть иначе, большая семья и вилла у моря не были предначертаны мне.