Пончики в шоколадной глазури

Иногда Буйволсон думает, что в его участке слишком много существ. Их легко отличить от обычных людей — по запаху, он тяжелее и сильнее, но у каждого свой. Новенькая вряд ли об этом знает. Она нервно стучит ногой по полу, подносит руки к голове, точнее, ушам, а затем отдёргивает. У Джуди Хоппс запах свежей травы — значит, травоядное. Порой Буйволсон развлекается угадыванием — это не так сложно, если постоянно работать рядом. Но тут всё и так ясно — косоглаз. Однако, вот странно, эта зайчиха совсем не боится, только нервничает. Она явно должна была почувствовать тяжёлую атмосферу: в его участке много существ, но практически все из них — хищники. Буйволсон вспоминает, что ему говорили о ней: маленькая и хрупкая с виду, но упорная и достаточно сильная, чтобы стать лучше всех в потоке. Ровная чёлка, ярко-голубые глаза и маленький носик — Джуди Хоппс действительно чем-то похожа на куклу. А глаза горят от желания работать. Буйволсон хмыкает про себя и отправляет зайчиху выписывать парковочные талоны. Посмотрим, что она будет делать. * * * — Капитан, зачем вы так с девочкой? — тянет Когтяузер. Буйволсон останавливается не смотря на то, что направляется в соседнее кафе пообедать, а времени у него — всего полчаса. Он идёт туда впервые за эту неделю, до этого приходилось обходиться бутербродами — готовить он не слишком любит. — Просто проверка, — Буйволсон не собирается оправдываться, — пускай привыкает. — Я понял, что это проверка, — соглашается Когтяузер и откусывает пончик. — Капитан, хотите попробовать? Буйволсон смотрит на коробку пончиков в шоколадной глазури — разноцветных и очень вкусных на вид. Он голоден, но отчего-то не может согласиться их попробовать. Когтяузер мягко улыбается и молчит, давая время на раздумья. — Пожалуй, я... — начинает Буйволсон, собираясь отказаться, но Когтяузер неожиданно перебивает его. — Смотрите, капитан, кажется, наша малышка кого-то поймала! Буйволсон оборачивается и видит сияющую Джуди Хоппс. Пожалуй, такого эффекта он всё же не ждал. * * * Только захлопнув дверь своего кабинета, Буйволсон даёт выход своему гневу и разбивает об пол очередную кружку. Эта зайчиха слишком своевольна, но поразительно продуктивна — рекорд по количеству парковочных талонов и пойманный вор одновременно. Нельзя не признать, Джуди Хоппс упорна и трудолюбива. Вероятно, она сможет раскрыть этот висяк, особенно после угрозы увольнения. Пожалуй, последнее было лишним, но тогда гнев уже кипел внутри и вовремя остановится Буйволсон не смог. Конечно, увольнять он её не станет — Джуди Хоппс пригодится его отделу. Буйволсон смотрит на разбитую кружку и осознаёт, что пропустил время обеда. Он достаёт бутерброды и новую кружку из шкафа, заваривает себе травяной чай и на пять минут просто разваливается на диване, ни о чём не думая. * * * У Когтяузера пончики есть практически круглосуточно. Буйволсон не представляет, сколько денег он на это тратит. Но это право Когтяузера — делать то, что ему хочется. Свою работу он выполняет достаточно хорошо, а всё остальное Буйволсона не касается. Его запах — сложный и как-будто острый, похожий на все запахи видов кошачьих. Крупный хищник. Возможно, рысь или гепард. Но с первого взгляда этого не поймёшь, слишком обманчиво и добродушно выглядит Когтяузер. Лишь хитрая улыбка намекает — будь осторожен, хищник. Предки Буйволсона не боялись таких, как он, их силы всегда были примерно равны. И он сам не боится, но не обманывается внешностью Когтяузера. Хищник может разлениться, но не потеряет своих инстинктов. Буйволсон ловит себя на желании пройтись по коридору и услышать очередное: "Капитан, хотите пончиков?". Но у него слишком много дел и без этого, из-за Хоппс надо опять писать кучу бумажек. Но интересно, к какому именно виду кошачьих относится Когтяузер? * * * Джуди Хоппс ловит первого убийцу и приводит в участок Ника Уайлда — практически притаскивает за руку. Он не учился в академии, но здорово помог ей с этим делом. Буйволсон смотрит на него и размышляет. Он уже немного знает характер Джуди, и, кажется, проще сразу взять Уайлда на работу. — Будешь вешать парковочные талоны, — произносит Буйволсон, — а там посмотрим. Буйволсон не собирается оставлять Уайлда на этой работе надолго — рыжехвост слишком быстро заскучает и спихнёт её на кого-нибудь. Например, на Джуди. Пусть это будем уроком им обоим и напоминанием, что не стоит спорить с начальством. — Капитан, можно? — заглядывает в кабинет Когтяузер через минуту после ухода парочки. — Заходи, — кивает Буйволсон и трёт глаза под очками. — Вот дело на Ника Уайлда, — Когтяузер кладёт на стол папку и садится на стул для посетителей, участливо смотря на Буйволсона. — Капитан, вы выглядите устало. Может, пончик? Буйволсон удивлённо смотрит на Когтяузера, пытаясь понять — откуда он сейчас может достать пончик. Кажется, тот понимает замешательство капитана правильно. — Я принесу, — почти мурлыкает Когтяузер, заглядывая ему в глаза. Буйволсон вспоминает все напряжённые часы последней недели, гору бумаг и взгляд нового подчинённого. И что всё это появилось благодаря Джуди Хоппс. — Хорошо, но и на себя бери, — неожиданно для себя соглашается Буйволсон. — Будет сделано, мой капитан! Когтяузер скрывается за дверью, а Буйволсон идёт заваривать свой любимый травяной чай. Интересно, понравится ли он Когтяузеру? * * * Буйволсон не успевает заметить, когда посиделки с чаем и пончиками становятся ежедневной традицией. Бенджамин приносит разные пончики, но его самые любимые — в шоколадной глазури. Буйволсон заваривает различные виды чая — на самом деле, у него их целая коллекция. Они разговаривают обо всём, и однажды речь заходит о семье. — Я давно понял, кто ты, — неожиданно произносит Бенджамин, как всегда с улыбкой. Буйволсон молчит, не уверенный, что на это ответить. — Я не очень хорош в названиях, но, кажется, таурэос? Буйволсон молчит, поражённый точностью догадки. Оказывается, не он один умеет делать точные выводы. — У нас вообще слишком много существ, — произносит он. — Да, капитан. Это уж точно, — соглашается Бенджамин. — А какого ты вида? — вырывается у Буйволсона вопрос, давно не дающий ему покоя. Такие мелкие детали сложно определить просто по запаху, если ты — не один из семейства. — Балам, — просто отвечает Бенджамин и преображается. Черты его лица почти не меняются, лишь слегка укрупняется нос и вырастают клыки. Светлая шерсть с чёрными пятнами красива — так и хочется погладить. Неосознанно Буйволсон тоже меняется, кожа лица грубеет, а тяжёлые рога заставляют слегка наклонить голову. Они смотрят друг на друга несколько секунд, а затем снова возвращаются к человеческому облику. Буйволсон совершенно не понимает, что на него нашло, но всё происходящее не кажется неправильным. * * * — Странно, но твои пончики всегда вкуснее, — произносит Буйволсон. Они с Бенджамином обедают в кафе недалеко от работы — оказывается, он питается не только сладостями. — Потому что я пеку их сам, — он на пару секунд отвлекается от поедания мяса. — Ты не знал? Буйволсон качает головой. За несколько месяцев совместных чаепитий он так и не удосужился спросить об этом. Почему-то от признания Бенджамина становится теплее внутри. — А ещё — я почти уверен, что ты не заметил — я предлагал их попробовать только тебе, — мурлыкает Бенджамин, — за очень редким исключением. Неожиданно у Буйволсона комок встаёт в горле. Странная реакция на странные слова. Он пытается разобраться в себе, понять причины, и, кажется, без Бенджамина это у него уже не получится. — А я... Совсем не умею готовить, — наконец произносит Буйволсон. — Питаюсь в основном покупным или бутербродами. — Я заметил, капитан, но так можно и желудок испортить. Сегодня на ужин я буду запекать курицу, не хочешь присоединиться? Бенджамин хитро улыбается, а Буйволсон понимает, что не может отказаться. Просто не сможет сказать "нет". Да и курица... — Я бы принёс пончики, но твои — действительно самые лучшие. Поэтому с меня чай.