Волчье Сердце

            Ну вот уже и знакомое марево виднеется, каких-то 40 шагов и мы на родной (уже родной?) Арелии, как вдруг меня буквально сбрасывает с коня и вдавливает в землю какая-то серая шкура. Я не успела даже сообразить, не то что перекинуться, а она уже вцепилась мне в плечо и треплет как тряпичную куклу. События развивались так стремительно, что даже я не успевала за всем уследить: откуда-то со стороны на волка слетела темная тень, стук копыт по земле и ржание Дьябло, скулеж, глухие удары, рык Люцифера. Да что за нахрен?! Зажимая рукой рваную рану на плече, я поднялась и осторожно подошла к зверю, отзывая демонов. Но передо мной уже лежала избитая девушка примерно моего возраста. Наркисса? Нет, не похожа. — Ну и что это было? Она подняла на меня затравленный взгляд, но отвечать не спешила. — Ну! Я жду. — Ты… кх… ты чужая! Тебе нельзя… кх… нельзя было тут находиться! Ты… кх… ты хотела узнать наши тайны… нас… кх… итак осталось мало… — Да с чего вы все решили что я шпионка?! Я всего лишь пошла на поводу у вашего княжича и приперлась сюда как последняя идиотка! Не верите, что я ликан? Да подавитесь! С этими словами я, превозмогая боль в плече, перекинулась. Черную шерсть заливала свежая кровь, но я упрямо держалась на всех четырех лапах, тяжело дыша от боли и злости. Глаза девушки округлились. — Не… не может… кх… быть… Закатив глаза, я вернула себе облик и молча принялась одеваться. — Ты правда… — Правда. Теперь я могу вернуться домой? — А ты уверена… кх… что хочешь этого? Тебя же… кх… рано или… кх… поздно убьют… — Поверь мне, никто уже давно не собирается убивать ликанов. Счастливо оставаться! Я говорила сквозь зубы, так как в этот момент затягивала на плече повязку. Как же все-таки полезно иметь в седельной сумке аптечку! Как только узел был крепко завязан, я взяла коня под уздцы и шагнула в портал.       Арелия встретила меня проливным дождем, да таким, что через пять шагов уже ничего не было видно. Скакать верхом в такую погоду равносильно самоубийству, даже шагом было трудно ехать из-за грязи на дороге и плохого обзора, поэтому пришлось в срочном порядке искать укрытие чтобы переждать непогоду, в конце концов, не возвращаться же обратно из-за какой-то водички. Увы, поблизости не оказалось ничего, даже отдаленно напоминающего крышу, способную выдержать такой дождь. Даже в лесу вода лила сквозь густые кроны деревьев. Драконий плащ лишь слегка защищал от непогоды, но ветер настолько нещадно развевал его, что вся моя одежда вскоре была пропитана водой насквозь. Люциферу тоже пришлось несладко, несчастный ильдерс еле передвигал лапы навстречу шквалам ветра и ливню. Артсиаль       Я сидел в своей гостиной возле камина, за окном бушевал шторм, в руке бокал таллэрского красного вина, а мои мысли где-то далеко. «Почему она не хочет рассказать мне о том, что случилось?» — с этой мыслью я задумчиво посмотрел на бокал, в котором отражались языки огня из камина. Стук в дверь прервал мои размышления. — Войдите. Дверь покоев распахнулась, явив мне моего брата. Хотя кого я еще ожидал увидеть? — Здравствуй, брат. Что привело тебя ко мне? — Арт, не до официоза. Я давно должен был тебе сказать, но ты все время бегаешь за своей девчонкой. — Так послал бы письмо, в чем проблема? — Проблема в том, что твою девушку хотят убить. Послышался хруст стекла: кажется, я слишком сильно сжал бокал. — Кто?.. — Ты удивишься, брат… — Тиар, я тебе когда-нибудь рога поотшибаю. Кто этот смертник? — Руала Терра Лаанос Сернир. Наша сестренка. — Невозможно! Я знал и любил сестренку с детства. Глуповатая, кукольного вида, очень наивная девочка. Она просто не была способна на какие-то заговоры. Я бы скорее заподозрил в измене Тиариаля, чем Руалу, слишком нереальными казались его слова. Обычно в королевских семьях не так тесно общаются с родственниками, наследники и вовсе слишком заняты обучением. Но сестричка покорила меня с первого взгляда, еще когда я увидел ее, двухнедельную в колыбели. Цветочек в розовых рюшах, улыбающийся всему миру. Я проводил с ней все детство, мы сбегали от гувернанток в сад или на кухню, таскали сладости у поваров. Заподозрить ее в покушении на самое дорогое, что у меня есть просто невозможно. Но это могло объяснить причину того, что Лина сбежала из дворца и наотрез отказалась объяснять причину. Тиар как будто прочитал мои мысли: — Я понимаю твои братские чувства к Руале, но она уже не та девочка. Вы с отцом слишком избаловали ее. — Доказательства! — Она приходила ко мне, просила помочь ей устранить девушку. За неделю до того как Ралина исчезла из дворца. — Я должен поверить словам? Это просто немыслимо. — Увы, она выловила меня в коридоре, записать разговор я не мог. В тот день было организовано несколько покушений на леди Ралину. Подозреваю, что все они — дело рук сестренки. Кстати, могу напомнить тебе о леди Дайманте Бьерре Чарриз, близкой подруги Руалы, которую несколько раз замечали у твоих покоев.       Стоит ли верить? С одной стороны, Тиар не был замечен в дворцовых интригах, с другой, Руала тоже никогда не пыталась лезть в дела престола. Дайманта несомненно пыталась строить мне глазки, но даже если бы я не был знаком с Линой, я бы не стал пытаться построить с ней отношения. Слишком уж скользкой и верткой она мне показалась. С такой и яд в бокале не трудно обнаружить. Но с моей сестрой они были довольно близки, а после академии девушка и вовсе почти поселилась во дворце, официально как фрейлина Руалы, а фактически почти как сестра. Но действия этой леди к делу не подшить, в конце концов многие девушки, от высокородных аристократок до простых горничных, пытались завладеть моим вниманием. — А она то тут причем? — Наша сестричка как-то обмолвилась, что желает видеть свою подружку новой королевой. Раз уж ей самой трон не светит. — Думаешь, из-за этого она пытается убрать с дороги Лину? Но это просто глупо! — Сестричка никогда не отличалась особым умом. Я пытался ей это объяснить, но она даже слушать не стала. Сказать по правде, ей даже нет никакого дела до того что будет с тобой если леди Ралина погибнет. — Кажется, мне стоит поговорить с Руалой. Благодарю, брат. Но почему ты решил мне это рассказать? — Не хочу чтобы девчонка уничтожила страну, преследуя свои цели.        С этими словами Тиар покинул мои покои, оставив меня наедине со своими мыслями. Да, натворила сестренка. Трудно даже поверить. Я сейчас просто разрываюсь между тем, чтобы сейчас же поговорить с сестрой и немедленно мчаться к Лине. Семья или любимая? Странный вопрос, неочевидный выбор. если бы мне удалось разговорить Лину, если бы она рассказала как все было. Но моя волчица где-то далеко и не желает меня видеть. Я ходил кругами по гостиной, мысли метались по голове то в одну сторону, то в другую. В конце концов, несмотря на поздний час, я направился к покоям сестры, тихо постучавшись в дверь. — Минуту, я не одета! Готовится ко сну? Странно, в это время она обычно читала в гостиной с бокалом вина или занималась каким-нибудь рукоделием. Ей всегда нравилось вышивать или рисовать, а ее работы пользовались большой популярностью среди придворных даже не потому, что были сделаны принцессой, они действительно были невероятно красивы. Пока я думал об этом, дверь распахнулась. Руала в своем тонком халатике слегка озадаченно смотрела на меня. — Арт? Чем обязана столь позднему визиту? — Нужно поговорить. Я могу войти? — Да, конечно. Я сейчас же распоряжусь чтобы принесли вина. Ты так давно не заходил ко мне, все в делах, заботах. Она отошла, пропуская меня внутрь. — Не стоит. Сказать по правде, разговор не совсем приятный, но очень серьезный. Я прошел в гостиную и расположился в одном из кресел. Покои Руалы были не похожи на мои. Здесь все говорило о том, что в этих комнатах живет девушка: нежно-персиковые стены, украшенные изящными картинами и зеркалами в золотых оправах, пол карамельного оттенка, на котором как бы небрежно, но вполне продуманно лежали шкуры белых алиголов, вокруг расположилась изящная мебель в тон паркету, обитая розовой тканью, на окнах тонкие, почти невесомые розовые тюли, Освещалась комната множеством небольших светильников и камином из белого мрамора. Все это создавало впечатление, что здесь живет не сильная таллэрка, а хрупкая человечка. Руала прошла следом и села напротив в такое же кресло. — И о чем же ты хотел поговорить? — О своей невесте. Мне показалось, вы не слишком поладили. — Ну почему же, она очень милая девушка. Почему ты это решил? Она обиженно посмотрела на меня, надув губки. — Просто мне показалось, что она тебе не понравилась. Быть может, ты против нашей свадьбы? — Нет, что ты, я очень рада за тебя… за вас, братишка. Если ты с ней счастлив, то…       Понятно, так от нее ничего не добиться, поэтому я решил пойти на хитрость: — Я думал разорвать помолвку. — Но почему? — После ее побега из дворца она отказалась назвать причину, избегает меня и носится по всей Арелии. На мой взгляд слишком ветреная. — Да, ты прав. Я бы даже сказала, что она несколько… простовата. Если таково твое решение, то, возможно, ты бы обратил внимание на наших девушек? — Например? — Леди Дайманта. Милая, хорошо воспитанная девушка из древнего аристократического рода. Мне кажется, вы бы стали очень хорошей парой.       Что ж, а это уже подтверждает слова братца. — А тебе не кажется, что леди Дайманта слишком… навязчиво пытается завладеть моим вниманием? — Ну… возможно. Но она влюблена в тебя. — Это она так сказала? — По секрету. Мы ведь с ней близкие подруги. — И леди Дайманта готова на все, лишь бы стать моей женой? — Влюбленная девушка вообще на все способна… — Даже на убийство? — Возможно…       Она осеклась, понимая, что сказала что-то не то. — И даже на убийство дара судьбы брата своей лучшей подруги? Руала молча посмотрела на меня испуганными глазами. Но ее взгляд говорил мне намного больше. — Что ж… Я так понимаю, ты во всем помогала своей подруге? — Нет, что ты! Я пыталась отговорить ее от этой затеи, но… — Руала… я тебя слишком давно знаю. Так откровенно лгать у тебя никогда не получалось. — Арт, пойми, Лина ведь действительно тебе не пара! У нее нет и половины того, что есть даже у последней горничной во дворце! — А о моих чувствах ты не подумала? Решила сыграть в свою игру? — Нет, вовсе нет. Я… я просто хотела как лучше. Да весь двор будет осуждать твой выбор! — Но это мой выбор. И я вправе решать с кем мне быть. — И что ты мне сделаешь? — По хорошему я бы должен арестовать тебя за твои интриги. — Из-за какой-то деревенской лахудры? Ты в своем уме? — Не смей так о ней говорить! Все твои подружки не стоят даже локона ее волос. — Так вот ты как заговорил… Значит, она тебе важнее, чем семья? Чем я? — Если будешь стоять у меня на пути — да. Я не позволю тебе причинить Лине вред. — Это мы еще посмотрим. Ты не будешь с ней рядом каждую секунду. — Думаешь, в тюремной камере тебе понравится больше? Если хоть один волосок с ее головы упадет — ты первая попадешь под подозрение. И поверь, тогда я уже не буду предупреждать. Ты меня поняла? Руала отвела взгляд. Неужели я все это время не замечал как изменилась моя любимая сестренка? — Да, братик. Я тебя поняла… — Вот и отлично. Я вышел из покоев сестры и направился к себе. Ну и где теперь искать мою волчицу?