"Что выбрать: чтоб Вас мучила совесть или, чтобы Вы её?" © Говорящий трёхкрылый семицветный мухомор
- Уэда-сан, Масуда-сан, мне кажется, мы с вами начали наше знакомство немного неправильно... и то, в чём вы меня сейчас пытаетесь обвинить, немного... хм. Словно надоедливые насекомые, честное слово. Сдерживаюсь, чтобы не нагрубить, только из-за того, что на меня смотрит моя Семья и Киёко. - Амакава-сан. Я и мой напарник не хотим показаться невежливыми, однако вы именно что прервали выполнение наших непосредственных обязанностей, заставили ждать почти час, пока наговоритесь с подозреваемой, а затем ещё и требуете, чтобы мы отпустили её и вас без каких-либо объяснений... это уже слишком! - Продолжила гнуть своё, женщина-оникири по фамилии Масуда. Странно. Я, было, подумал, что главный в паре этот самый, Уэда, судя по тому, как он кричал на женщину при нашем появлении. Кстати о нём. Тоже подобрался и вставил свои пять иен: - Мы готовы забыть о том, что вы использовали против нас магию, отобрав оружие, но хотя бы объяснить вы можете?.. Что... Так, мне это надоело. Для разговора с Киёко мы все, включая не отстававших от нас и постоянно возмущавшихся магов четвёртого отдела, вернулись в заведение, в котором я встретился с Семьёй, благо это кафе находилось в паре шагов. После беседы с наследницей Хомуро, когда я обратился к безопасникам, я думал, что предстоит разговор короткий и по существу, однако оникири на службе государства вцепились в меня как клещ. А теперь ещё и наглые намёки пошли в дело... - ...Ах "вы готовы забыть" про то, как я магию против вас использовал, значит. А вот я, быть может, очень даже не готов забыть, как вы нацелили оружие на мою Семью! Значит так, объясняю в последний раз. И я надеюсь, что после этого мы разойдёмся мирно, иначе... Последнее слово я сказал с ощутимым нажимом, пусть и без магии. Пускай сами додумают, во что может вылиться моё неудовольствие или гнев. Так... судя по всему, их мысли приняли неверное направление, так как оникири четвёртого отдела стали коситься на мою Семью. Аякаши, и даже Ринко с Хару, в свою очередь ответили им взаимностью и весьма подозрительными взглядами. Ну, разумеется. Отчасти мои домашние ёкаи не могли расслабиться не только из-за присутствия ауры наследницы девятого клана, пусть ныне и несуществующего, а ещё и из-за этих двух, пусть и довольно слабых внеклановых магов. Интересно, как это смотрится со стороны для какого-нибудь демона, не знающего Киёко? Аура последней Хомуро столь специфична и, можно сказать, по-своему сильна, что, наверное, помимо воли заставляет сторожиться её больше, чем двух действующих оникири, наверняка представляющих в сравнении с Киёко куда как более серьёзную опасность, пусть и объективно малую. Почему малую? Так ведь, не знаю, в каком ранге состоит парочка безопасников, но победить их в тренировочном бою из моей Семьи наверняка сможет кто угодно, включая Хару, если оставить ей её защитный амулет и дать соответствующие одноразовые накопители. И тем не менее, поединка с безопасниками, даже тренировочного, я не допущу. Донедооценивался уже в плане эвалюации своих противников. - По вашим же словам, Киёко Хирано подошла из любопытства осмотреть место взрыва... и вы задержали её из-за того, что у неё именно в этот неподходящий момент случился небольшой выброс огненной... э-э-э, "маны", так? Два синхронных осторожных кивка. Продолжаю: - ...Основание задержания уже само по себе "феерично": не разобравшись что к чему, вы заподозрили её в том, что это она устроила первый взрыв, и собирается повторить содеянное... вообще глупость какая, неделю дежурить у места происшествия, ожидая повторного визита аякаши-виновника, но не мне судить ваши методы. Однако вы ведь убедились, что Киёко Хирано не является аякаши, я прав?! Документы у девушки в наличии. Вы узнали её вторую фамилию, объясняющую её ауру, которую вы также проинспектировали, заставив девушку снять амулет... между прочим, подвергнув её тем самым риску привлечь внимание ближайших аякаши, ведь её аура ощущается ими очень отчётливо. Значит, у вас не может больше быть никаких претензий или, тем более, поводов её и меня задерживать, так? В таком случае, я хочу услышать хоть одну единственную достаточно вескую причину того, почему вы всё равно это продолжаете делать! Оникири переглянулись между собой, видимо, в поисках поддержки. Некомпетентные бестолочи. Вот как мне после подобных случаев четвёртый отдел воспринимать всерьёз? А надо, ведь некоторые личности из него, вроде того же Кабураги, требуют к себе осторожного обращения. Пусть даже большая часть вопросов, которые я хотел задать ему при нашей встрече, перестала быть актуальной, но всё же... всё же. - Нгх... Амакава-сан, пусть вы и являетесь главой клана, но вы слишком много на себя берёте, мешая выполнять нам наши обязанности так, как нам предписано. Ваше дело - устранять аякаши... или делать другие задачи, поставленные государством перед кругом. - Заявил Уэда. Сдержаться! Тут уже не нагрубить хочется, а вмазать по кое-чьей наглой морде. Но Киёко не поймёт. Поуказывай мне ещё, что мне следует делать, щенок... - Мы обязаны запротоколировать и тщательно допросить каждого возможного свидетеля и подозрительное лицо, даже если и выяснилось, что это лицо... то есть, Киёко Хирано, не принимала непосредственного участия в инциденте. - Добавила Масуда. Почему я вообще ожидал, что их руководство донесёт сведения о моих возможностях до рядового состава? Я могу понять раздражение этой парочки: с их точки зрения я ещё ребёнок, который внезапно получил власть над кланом, и не знает, что с ней делать. Понять, но никак не принять. - Достаточно. Хомуро-сан формально более не входит в круг оникири, однако сути это не меняет. Вы так ничего и не выяснили полезного, пока допрашивали её перед этим, причём более чем длительное время, невзирая на фактическое происхождение её рода и клана, защищавшего простых людей от аякаши многие сотни лет задолго до вашего рождения. А меня, полномочного главу активного шестого клана круга оникири, вы вообще не имеете никакого права задерживать! С дороги, или я снова буду вынужден прибегнуть к применению силы в целях защиты интересов своей Семьи! Эмоции внутри пары безопасников бурлят вовсю. Как, впрочем, и во мне. Уж эти мужчина с женщиной меня запомнят... и, быть может, при случае пожелают напакостить - такова уж человеческая природа. И чего это я так завёлся? И ещё эта патетическая речь... местные очень сильно уважают традиции, и похоже, сказанное всё-таки врезалось им в их слух, так как оникири синхронно разошлись в стороны и назад, попятившись на пару шагов под моим напором. Или же в этом "виновен" мой голос и интонации? Как бы там ни было, я, вместе с девушками (включая Киёко за мной), решил воспользоваться случаем, и пошёл вперёд, оставляя за спиной переругивающихся друг с дружкой мужчину и женщину. ...Какое ребячество, совсем на меня не похоже. Я особо и не старался не развивать конфликт... ксо, да я же будто специально накалил обстановку. Можно же было, на самом деле, и решить вопрос миром... по-разному решить. Неужели мне так хочется подсознательно выместить на ком-то стресс или злобу? Ну да, я отлично знаю сам себя и свою привычку избавляться от стресса агрессией, но... наверное, это так влияет на меня нервное ожидание новостей от Якоин. Кстати, уже достаточно отошли от слишком не к месту любопытных ушей - даже Семья начала неуверенно переговариваться между собой, делясь сегодняшними впечатлениями. Можно, наконец, обратиться к Киёко напоследок, перед тем, как попрощаться: - Киёко-сан, я забыл спросить. Ты в этом городе живёшь? Наследница Хомуро словно очнулась от каких-то своих мыслей, обращая своё внимание на меня: - Ммм... нет, в другом. Я вчера взяла отпуск на неделю, хоть у нас это и не принято в том месте, где я работаю. Сюда заехала повидать одну мою подругу, а пройти мимо места происшествия и посмотреть на него хоть одним глазком хотела действительно из любопытства. - Киёко слегка смущённо перевела взгляд в сторону, прежде чем продолжить: - Всё же рассказы матери о том, как наши предки могли обращаться с огнём благодаря семейному дару меня в детстве очень впечатлили... это было ещё когда мама жила со мной и отцом, до того, как во мне проснулось... наследство Хомуро, и матери пришлось уйти, оставив на меня амулет. Вот интересно, кто на моём месте поступил бы иначе, будь у него прекрасная возможность исправить такую ситуацию? Нет, знавал я, конечно, подобных людей... ладно, и не одного знавал. - ...Но не об этом речь, верно? - Уточнила Киёко. - Четвёртый отдел, как обычно, мутит воду: это были не взрывы, а пожары, вызванные одним и тем же аякаши, вполне вероятно, довольно сильным. Это понятно даже мне с моими дилетантскими знаниями о магии и аякаши. Что-то я уже раньше слышала от мамы о сильном аякаши-пирокинетике, вот только не могу припомнить, как ни стараюсь. Что-то про опасность и безумие, вроде? Ты поэтому спросил, где я живу... чтобы предупредить и не подвергать лишней опасности? "Опасность и безумие"? Хм. Есть в этом доля логики, ведь элементально-огненные демоны действительно очень темпераментны, иногда до крайности, вполне оправдывая репутацию своей родной стихии... вот только не в этом конкретном случае. Выскажу своё авторитетное, хе-хе, мнение: - Не похоже, что этот ёкай плохо контролирует себя. Во "взрывах" не погибло ни единого человека... ну, по крайней мере, все улики указывают на это... ладно. Послушай, тебе ведь есть где остановиться? У этой самой подруги, я так понимаю? - Хай. Довольно необычное у неё местечко, весьма уютное, правда немного аскетичное: церковное общежитие, кельи и всё такое. Но мне так даже больше нравится. - Ответила неприхотливая наследница Хомуро. Хм? У Киёко имеется подруга из числа религиозных разумных... вот бы никогда не подумал. Хотя, почему нет? Среди кланеров ведь есть Кагамимори, с их синтоистскими храмами и традициями, так почему у потомка бывшего клана круга не быть знакомой среди клериков, то есть храмовников... стоп, она сказала именно церковь, а не храм? Как-то нетипично для этой страны. - Церковь? - Хай. Маленькая местная католическая христианская церковь, в смысле организация. Вроде как, какая-то обособленная, сформированная местными. Ей только недавно власти официально дали юридический статус религиозной организации... что-то вроде около года назад? Не знаю деталей, так как у меня всё руки никак не доходили проведать мою подругу и узнать, как у неё обстоят дела. Хороший она человек: её стараниями церковь выделяет щедрую долю собранных средств, жертвуемых приходом, на медицинские нужды префектуры. Да и вообще, я уверена, без неё бы этой церкви не было. - Вот оно как... ну, тогда всё нормально. Давай я только запишу номер твоего телефона, чтобы мы могли встретиться до твоего отъезда - постараюсь сделать нужный артефакт за неделю. Возражений, разумеется, не последовало. Киёко понимает, что цепляться можно и нужно за любой шанс, а то, что я ещё не обговорил с ней конкретные способы нашего сотрудничества, в плане чем она может быть мне полезна - так это несущественные детали. Не о чем пока говорить, ведь я ещё не завоевал её доверия как такового. А без этого, какие могут быть совместные дела? В любом случае, на сегодня план выполнен и перевыполнен. Несколько фирм взяты под контроль Кентой, и завтра-послезавтра Семья ощутит это, благодаря изменениям в доме. Плюс приобрёл интересное знакомство... помахать ей рукой на прощание... Что ещё можно желать от этого дня? Разве что чтобы со мной связалась Якоин... ну да ладно, нетерпение в таком деле только вредит. Всё, пора домой. Искренне надеюсь, что никаких сюрпризов на сегодня мне больше не будет. ... ...И как назло, я ошибся. Интересно, у той же Якоин, в смысле Хитсуги, тоже так часто меняются планы, происходят неожиданности и прочее? Что-то по старому миру я не припомню чуть ли не ежедневных сюрпризов - приятных или нет. Надо будет спросить у неё, когда в следующий раз буду экспериментировать над главой одиннадцатых. Заодно увижу, как в её мозговой активности отражается эмоция удивления, хе-хе. Но это ладно. Возвращаясь к сюрпризу. Не могу понять, он хороший, или нет? С одной стороны... нет, ауры я уже отсюда вижу поисковым заклинанием, и благодаря этому перестал волноваться, но... - Глава, на дом напали, нано! - Резко выдала вслух Сидзука свой вердикт, после того как ощутив отголоски магии и что-то заподозрив, сделала базовое поисковое заклинание на основе универсальной энергии, которому я её обучал персонально, в отрыве от остальных девушек. Занимательно... она пока не может видеть ауры демонов своими заклинаниями с такого расстояния, однако естественными ощущениями, да ещё и без значительных источников воды рядом с местом, где необходима разведка, она видит и того меньше. То есть, магические знания уже немного расширили её сенсорный "функционал", а не только боевые возможности, что можно считать хорошей внезапной новостью. Впрочем, я это заметил, ещё когда моя псевдо-лоли первой заподозрила наличие за поворотом к дому, где произошёл взрыв, двух оникири, да ещё и раскрыла скрывающуюся под амулетом маскировки ауру Хомуро, поначалу, правда, перепутав её с демонической. Ну, да и я тогда сплоховал, так что не страшно. Нам всем есть, куда расти. Мне - минимум до своих прошлых возможностей, а возможно, со Светом изменяющим, и дальше. Сидзука же наверняка сможет стать мейстером по силе и гэсселем по возможностям, за вычетом того, что ей будут доступны лишь универсальная и водные магические энергии разной степени определённости. Так, а вот то, как девушки подобрались и готовы по моей команде ринуться вперёд, посматривая на меня и ожидая моей команды, мне одновременно и нравится, и немного не по себе от такого, если честно. Я их как убийц, или полноценных воинов с боевыми магами не натаскивал - лишь бы себя могли защитить... Ну, разве что насчёт троицы из Сидзуки, Агехи и Наруками у меня были вполне определённые мысли, из-за того, что их чистый боевой потенциал с учётом очень сильной своеобразности уже был равен между лерлингом и гэсселем у каждой на момент, когда они ко мне присоединились. Но в любом случае, троица ещё не готова, да и сейчас они со мной не в полном составе... разве что Кофую присоединилась, хех. А ещё есть Химари. Боец, можно сказать, даже воин. Пожалуй, из всех моих девушек, она - моя наибольшая гордость, когда дело доходит до разговора о том, кто ринется в бой с минимальными колебаниями и размышлениями. Хотя... Ринко с её начавшим сбоить блоком... да и моментально преображающаяся из добренькой служанки в чрезвычайно эффективного бойца Лиз, стоит дать ей оружие в руки... Mein Gott, да у меня, оказывается, не Семья, а полный дом кровожадных убийц! И мне это чертовски нравится, хе-хе... Притянуть к себе за талию Химари, застывшую от слов Си-тян. - Расслабьтесь. Это наши... знакомые балуются. Да и в любом случае, вы ОЧЕНЬ сильно недооцениваете защиту, которую я поставил на дом благодаря своим знаниям и силе Ку-тян. Наше жилище даже в моё отсутствие не так-то просто взять приступом, а уж когда я рядом... Хоо... ловлю себя на том, что моя рука спокойно на такой удобной на ощупь талии моей некохиме не усидела, а поползла наверх. И нет бы пошалить с её девичьими прелестями, маняще вздымающимися от учащённого, по-охотничьи азартного дыхания, благо Химари вряд ли была бы против, даже в такой момент... но неееет. Ладонь, судя по всему, прошлась по боку Химари, затем перешла на её спинку у напряжённого плечика, затем на шейку... а сейчас я, оказывается, непроизвольно и совсем мирно чешу нашу бакэнеко за одним из её кошачьих локаторов на макушке, который беспокойно поворачивается в разные стороны в попытке услышать шумы боя. Кошка комично нахмурилась, прикрыв один глаз со стороны беспокоимого ушка, и в показательном недовольстве сжала ротик, а в эмоциях - инстинктивное довольство от моих телодвижений, лёгкое непонимание моего поведения, и небольшое беспокойство от слов нашей водной аякаши. По крайней мере, так можно было бы интерпретировать эмоции Химари, зная её так же хорошо, как я. - ...Пошли, что ли, потихоньку. Только посматривайте вниз и вверх. На всякий случай. - Най господин, неужель энто... Ааах! - Химари. Полувскрик-полустон некохиме, как и задумано, прервал обхватившую себя в... разных местах кошку на полуслове, однако вышел неожиданно громким и до безобразия эротичным, вызвав при этом у части остальной Семьи почти сразу же затихшую волну недовольного роптания. - Най господин... может потерпимо до дому? Ах... - Шёпотом предложила начавшая краснеть Химари. Как тебе будет угодно, только молчи, неко, не порть Семье сюрприз. А не то прикушу твоё чувствительное ушко чуть побольнее, чем это сделал только что... вот только ты, как это ни странно бы выглядело для обычного человека, против, опять же, не будешь. ...Химари явно вспомнила, когда и при каких обстоятельствах я раньше говорил про "посматривание вверх и под ноги". Ну да, тогда она чуть не опростоволосилась от неожиданности внезапной атаки, пусть и не факт, что не смогла бы отреагировать. Потому, наверно, и запомнила. ... - Я смотрю, ты тут развлекаешься вовсю, Саса? Псевдо-девочка в кавайно-миленьком платьице наигранно удивлённо ойкнула и развернулась... развернулСЯ ко мне лицом. Милым таким лицом с огромным красным глазом вместо верхней части этого самого лица и лба. Одним единственным глазом, разумеется. ...Ха, вернее попытался развернуться: нижние конечности изначально одноногого существа, непривычного к антропоморфной двуногости, запутались между собой, и Иппон-датара неуклюже повалился на землю. - Ой!.. А вот и ты, братишка, хи-хи... - Поприветствовал меня Саса в своей манере. Очень и очень интересную он до того, как развернуться, использовал способность. Какой-то луч магической энергии, фокусируемый и модулируемый его большущим глазом. Запрос голему на журнал внешних взаимодействий. - Амакава-ренши, маттэ! Он нам не враг, он всего лишь хотел поэкспериментировать... - Привлёк моё внимание Камеко Каппа. Знакомый грузный гуманоид-аякаши в своей частичной трансформе подскочил ко мне, боясь, что я слишком резко отреагирую на атаку одноногого кузнеца выставленной моим големом барьерной защиты. Кстати говоря, вовремя я подошёл. Ещё чуть-чуть, и голем сменил бы, как в него и заложено, тактику на проактивную, предотвращая "нападения" копошившегося у периметра аякаши посредством своей собственной атаки... а она бы гарантированно стёрла Сасу в порошок, несмотря на наличие у кузнеца какого-то примитивного артефакта защиты... где только опять нарыл? Впрочем... судя по заполнению энергией, похоже - собственного производства. Ай, молодец. Из всех знакомых мне тут демонов, только Си-тян и Нару могут делать артефакты как таковые. Да и то, Нару эти знания и умения передались от матери, для чего бывшая Молния Ноихары должна была пожертвовать своей жизнью, а Сидзуку научил уже я. Кузнец оправдывает название своего вида. Почему Каппа так переживает за Сасу? Всё просто - он ведь не присутствовал на прошлой нашей встрече, где я одноногого кузнеца пригласил к себе домой. А по тому, как он, Каппа, спокойно стоял, глядя на потуги Сасы пробраться на мою территорию, становится очевидно, что демоны уже успели поговорить друг с другом, и Иппон-датара каким-то образом смог расположить Каппу к себе. Айя, стоящая на небольшом удалении, доверия вон, к постороннему духу никакого не испытывает. Взяла наизготовку один из автоматов и опустила его, как только мы показались. А потом и спрятала в своё естественное трансгрессивное пространство. Её тоже можно понять, причём больше, чем Каппу, ведь тогда ещё незащищённых ментально Айю и Кайю вполне могло бы затронуть ментальное воздействие артефакта Сасы, заставившего группу аякаши горной общины "забыть" о его незнакомости. А кому понравится, что к нему в голову могли залезть? Вот-вот. - О! Знакомое лицо. - Весело сказала Кофую. Юки-онна, судя по эмоциям, никакого зла на одноногого кузнеца не держит. Видимо, может и найтись кто-то, кому безразличен факт "угрозы влезания к себе в голову". - Амакава-ренши, оказывается, этот ёкай - тот, кто сделал мой посох... прошу, сжальтесь над ним, ведь он будет очень полезен вашей семье. - Объяснился Каппа. Вот как. Теперь понятно, чем Саса ему так понравился. А кузнец-то, ещё более непрост, если умудрился сделать "сухой" артефакт... хотя, наверное, это просто часть "специализации" - тогда понятно. Подхожу, протягиваю Сасе, всё ещё смирно лежащему на земле, свою руку. Он это специально, зная, что человеку "цивилизованному" морально сложнее ударить лежачего оппонента? - Здравствуй. Хорошо, что ты, наконец, пришёл. У меня к тебе будет один серьёзный вопрос... в доме поговорим. И да, передай Даидарабочи, чтобы он перестал бодаться с моим големом там, внизу, и поднимался на поверхность. Это всё равно бесполезно. Область действия защиты - приплюснутая замкнутая сфера, так что вы бы не смогли пройти нигде, как ни старались. Саса заинтересованно посмотрел вниз, затем, используя свою на данный момент единственную ногу (видимо, решил твёрдо встать, взявшись за мою предложенную руку, а на одной ноге ему это сделать проще, чем на двух), после чего отправил короткий магический сигнал, похожий на тот, которым он подавал знак земляному духу, когда ему необходимо было активировать эти свои хитрые "небесные столбы". Непроизвольно настораживаюсь, хотя знаю, что ничего толком земляной дух сделать нам не сможет. Столбы Сасе контролировать нечем - из артефактов у него сейчас только один, и тот защитный, а сам земляной ёкай не сможет создать шипы или зыбучий песок достаточно быстро, чтобы я не успел отреагировать и остановить его баловство своими контрмерами. В общем, та же ситуация, что и в первый раз, когда я вместе с Сидзукой и Химари окружил эту двоицу демонов у Ноихары. Только вот тогда у кузнеца имелось преимущество во внезапности атаки и подготовка ловушек-"столбов" на месте, а сейчас нет ни того, ни другого. Иппон-датара, выдав вниз импульс, перевёл взгляд на меня и показательно беззаботно, даже, можно сказать, обезоруживающе улыбнулся. Мы оба понимаем, что он с его приятелем, который сейчас осторожно, а оттого относительно медленно поднимается к поверхности, вот к этой... кстати говоря, не такой уж и большой, по сравнению с прошлым разом куче камня... в общем, понимаем, что преимущество на моей стороне при любом раскладе: девушек, окруживших кузнеца, теперь гораздо больше, пусть даже условно невраждебно настроенных. Почему "условно"? Химари смотрит на Сасу немного подозрительно, ожидая всякого. Очевидно, ей было неприятным воспоминание о том, как мне пришлось убрать её своим телом с места приземления колонны земли, так как обычным захватом, по крайней мере, в той спешке, я этого с ней сделать тогда не мог - защита её амулета была во вполне рабочем состоянии. Даже без анализа можно предположить, какие мысли крутятся в голове кошки: "ну, теперь-то я точно не подведу своего господина!"... или, если взять во внимание ставший уже совершенно привычным, а оттого практически незамечаемым (всего чуть больше месяца понадобилось, да) своеобразный "спич" Химари, нечто вроде "Так, дотоле аз правдо не оплошаю вельме пред най господином!"... или как-то так. - Решил обосноваться у нас?.. нано. Всё же лесная угроза дошла и до места, где ты был, или что-то другое привело? - Поинтересовалась Сидзука. Очень правильный вопрос. Но, наверное, не своевременный. Хотя, если учесть особенности мышления аякаши, вполне своевременный? Сидзуку вполне "законно", как и любого другого демона на её месте, интересует, почему Саса так относительно быстро передумал. Сколько там прошло... чуть больше недели? Вполне нормальный срок, на самом деле, чтобы созреть кардинально изменить свою жизнь. Для человека нормальный срок, а для живущих в среднем по пару сотен лет аякаши - не совсем нормальный, отчего Си-тян и задала подобный вопрос. В общем-то, я тоже хотел бы его задать, и мне интересно услышать ответ одноногого кузнеца, однако вместе с тем меня гложет немного другая мысль. И сейчас я, после того, как Иппон-датара обоснует свой приход, её озвучу. - Да вот... хотел сестричку Агеху повидать... и попросить Юто Амакава об одном важном одолжении. Наши мысли сошлись в плане объекта этих самых мыслей. Вот только как бы он не развернулся и ушёл, узнав, что Агеха находится непонятно где. Такой полезный аякаши, к тому же представляющий немалый исследовательский интерес пропадает... пусть и грешно думать подобным образом о живом и разумном партнёре, но грешно так было думать тогда, когда единственным серьёзным врагом я считал кланеров, да и то, потенциальным, но не сейчас. Так что пусть меня и не поймёт немного Семья, но отпускать кузнеца я не намерен в любом случае. По крайней мере, некоторое время. И да, если вдруг, каким-то чудом, он сможет нейтрализовать магические действия всех присутствующих, включая меня (что, по-моему, вообще немыслимо, но всё же минимальная вероятность существует, так как я не знаю до конца его способностей), то спеленать ведущего себя отнюдь не строптиво аякаши поможет мне голем. Никто ведь не говорил, что выставленный барьер - это и есть граница его зоны возможных действий... Следующий, кто подумает именно так, планируя налёт и отход от неизбежно неудавшейся попытки сломать барьер, очень сильно пожалеет, остановившись, например, всего лишь за метров десять вне барьера, и чувствуя себя в полной безопасности. На самом деле граница возможных магических действий голема от моей точки уходит вдаль ещё примерно на сто метров. Правда, эффективность действий постепенно уменьшается по мере отдаления от центра, но неприятно удивить голем сможет в любом случае. - Ладно, слушай... пока Дар поднимается, раз уж ты спросил про Агеху, я должен сказать, не дожидаясь, пока мы пойдём в дом... - И уже обращаясь к Семье: - Девушки, идите, мы вас догоним. Сидзука и Химари остались, остальные дружно пошли в дом, оглядываясь через пару шагов. Может, стоило сначала представить Дара и Сасу всем? Нет, успеется. - Агеха... не вернулась с задания, Саса. Нас насильно разлучили... я не знаю где она. Хиноенма жива, в плен моими усилиями её никто взять не сможет, однако она то ли потерялась... не спеши доказывать обратное, я и сам знаю, что воздушные ёкаи не могут потеряться, но это, как ни странно, самая вероятная возможность... так вот, либо она потерялась, либо сознательно решила свести счёты с жизнью, пытаясь отомстить моим обидчикам, думая, что они меня таки убили. Другого объяснения тому, почему Агеха даже не попыталась узнать, не вернулся ли я домой, я дать не могу. Саса отбросил свою игру в кавайную девочку и всерьёз задумался, снова приняв свой естественный облик... и как у него это так легко получается? По крайней мере, теперь понятно, почему кузнец носит платье: штанов не напасёшься на каждый раз, когда нужно быстро отрастить или втянуть вторую ногу. - Зная Агеху и её ненависть к сковывающим обстоятельствам, я бы скорее подумал, что она потерялась, но ведь это невозможно... сестрёнка всегда отлично чувствовала направление к любому месту, находясь в воздухе... - Пробормотал Иппон-датара. Пространственное чутьё у воздушных ёкаев, которые за сутки способны преодолевать расстояния запредельно большие по сравнению с другими аякаши, действительно развито очень и очень хорошо. Куда там перелётным птицам... Потеряться воздушный дух высокого класса банально не может, но я должен был озвучить и этот вариант. Просто затем, чтобы был хотя бы какой-то призрачный выбор и надежда. Саса тем временем продолжил: - ...Но она очень сильно изменилась с момента нашего знакомства, так что не исключён любой вариант. Мы ведь с ней около пятидесяти лет вместе были, даже дольше чем с Даром, так что я знаю, о чём говорю. А ты как думаешь, братик? Последнее было адресовано земляному духу, формирующему своё физическое тело из тех же самых камней, которые, в свою очередь, и служили ему оболочкой до того, как он "опустился" вниз. Спелеологом или грунтологом я не был, но, по крайней мере, маленькой горы камней подобного цвета и текстуры рядом со своим домом я точно не припоминаю, а значит, они и составляли тело Дайдарабочи. Дар кратко, басовито и ощутимо даже через подошвы моих ботинок провибрировал землёй, на что Саса покивал головой, словно выказывая внимание и частично соглашаясь с собеседником: кивок у местных может и не означать чёткий ответ "да", однако, как и во многих вещах, контекст решает довольно многое. - Братишка Дар тоже так думает... Агеха, в том состоянии, в котором она была в прошлый раз, вполне могла пойти на всё, чтобы попытаться хотя бы отомстить за тебя. Плохо. Хотелось бы думать иначе, но если уж даже её ближайший соратник, который проходил с ней столько времени, говорит, что этот вариант более реалистичен, то ему можно верить. Вот так быстро и незатейливо был дан ответ на мой вопрос одноногому кузнецу. ...Земляной дух, кстати, сейчас выглядит, даже уже после того, как "собрался воедино", не очень хорошо. Во-первых, он не использовал... вернее, не смог использовать все те камни инородного для моей территории происхождения, что означает одно из двух: он потратил немало сил, пытаясь продавить барьер голема, питаемый двумя источниками земли... либо... хм. Среднее диагностическое. Анализ... Успешно, с незначительными погрешностями. Ох-хо-хо... - Послушай, братишка... Юто-кун, нет... Амакава-доно. У меня будет одна маленькая, но нескромная просьба... ты не мог бы впустить Дара поближе к дому... просто постоять? Прямо вот сейчас, было бы неплохо. - Жалобно попросил Саса. ...Вот и причина, почему Иппон-датара и земляной дух пришли именно сейчас, да ещё и пытались пройти сквозь защиту, даже не дожидаясь хозяина дома. Осыпающийся трухой и кое-где обваливающийся целыми пластами, уменьшаясь прямо на глазах, земляной аякаши даже опустился передо мной сначала на колени, из-за чего заметно вздрогнула земля, а затем наклонился тем, что ему заменяло голову на отсутствующей шее прямо к земле, встав, таким образом, в позу местных "догеза" - мольба с полной жертвой своего достоинства в пользу того, к кому догеза обращена. Пол снова начал вибрировать... ещё басовитее, но кажется, будто немного слабее. Последнее, впрочем, было понятно, ввиду его состояния, которое я смог определить средним диагностическим заклинанием и анализом. - Юто... Дару очень плохо... просим тебя, братишка. - Проникновенно, и уже явно волнуясь из-за того, что я не спешу ему отвечать, с мольбой проговорил Иппон-датара. Видимо, последнее "услышанное" от Дара ему очень сильно не понравилось, раз он пытается настолько форсировать свою просьбу. ...Вопрос. Что делать? Что мне выбрать: физические или моральные страдания Агехи? - Кто и как давно пытался... насильно перевести Дара на следующую ступень? Саса вздрогнул от тона моего голоса, так как я примерно уже представляю себе его ответ. Кто в округе охотится на аякаши, причём пытается их именно захватить, как Агеху, а не убить? - Там... какие-то непонятные люди. День назад. Вроде бы оникири, а вроде бы и нет. Все - полностью в чёрном, даже лица замотаны и спрятаны под капюшоны. Братик, прошу... - ГДЕ И КОГДА? основа, управление моим голосом... мои догадки полностью подтвердились и от этого мне только хуже. Тон непроизвольно из резкого стал предельно грубым, командным. Химари незаметно отшатнулась и тут же приготовилась достать Ясуцуну, поглядывая на кузнеца. Саса начал мелко трястись, однако послушно выдал ещё одну небольшую порцию информации: - День назад, у побережья, далеко отсюда, на востоке... кажется... нэ, Юто... Что мне выбрать? Благорасположение Сасы, возможно живого Дайдарабочи и моральное спокойствие Агехи в будущем, но при этом минимум ещё один или два дня её агонии из-за жажды в настоящем времени... или разочарованных во мне Иппон-датару и Хиноенму, мёртвого земляного духа, но вместе с тем немалый шанс найти Агеху по следам синоби уже сейчас? Мизинец Дара, представляющий собой длинный полуметровый коготь, рассеивая в разные стороны фонтаны пыли и мелких осколков, отвалился от его ладони. Сам земляной дух остался неподвижен. - Саса, ты ведь понимаешь, что простое нахождение у скрещённого источника земли не предотвратит гибель земляного духа в том состоянии, в котором сейчас находится Дар? Одноногий кузнец, безостановочно бубнивший рядом со мной, прося, чтобы я разрешил барьеру пропустить Дайдарабочи внутрь территории, резко замолчал и неверяще уставился на меня своим одним глазом, изредка мигая большущим веком. Земля даже не завибрировала, а, казалось, завыла от боли: Дар сжался ещё сильнее и... обхватил голову сверху своими руками. Вернее попытался - одна рука, от которой ранее отвалился палец, уже не двигалась и была просто камнем. - Он перестарался, пытаясь пробиться к источникам, и выработал свою магическую энергию, и так утекающую из него в астральном теле, как сквозь решето. Саса, скорее всего Дайдарабочи уже не спасти. Скажи мне, где ты точно видел синоби, которые сделали с ним такое... я тогда смогу отомстить и заодно найти Агеху. Саса, ей тоже угрожает опасность, понимаешь? Саса! Очнись! - Но... сонна... не может быть... - Продолжил беспомощно лепетать Иппон-датара. Сидзука подошла к нему вплотную, покачала головой, глядя на Дара, и сказала: - Это так, нано. Я уже видела такие симптомы - ему уже не помочь. Ещё полчаса или час, и земляной дух развоплотится... да и то, если не будет двигаться, нано. Саса подбежал к великану, который, судя по очень своеобразным эмоциям, передаваемым им в Чи, похоже, смирился с неизбежным и просто расслабился, не меняя положения тела. Остававшаяся подвижной рука с болезненным на слух каменным хрустом и шелестом съехала с головы... и хоть и не отделилась от тела, но уже было видно, что дух едва сможет ворочать ей, притом с немалым трудом. - Дар... Дар! Не сдавайся, братец! Борись с этим... в крайнем случае, я дождусь, когда ты переродишься! Ты ведь обязательно переродишься, верно? - С надеждой спросил Саса у Дайдарабочи. Вероятность перерождения с такими симптомами - ноль целых, восемь сотых процента. Но я не решусь им это сказать... - Мне жаль, нано. Саса, скажи нам место. Пока Агеху можно спасти, нельзя терять ни минуты, нано! - Настойчиво продолжила допытываться Сидзука. Симатта... да чтоб вас всех... Агеха, ты ведь простишь мне, если тебе придётся потерпеть ещё пару деньков?.. возможно. Сигнал голему. Ответный сигнал. - Отставить панику. Дар, иди к дому, "ныряй" поближе к зданию, и "всплыви" головой сквозь фундамент подвала. Живо! Одноногий кузнец, Сидзука и Химари зачарованно смотрят, как Дар, внезапно получивший надежду, тратя остатки своей энергии, поднялся и пошёл в сторону дома. Я тоже уже иду быстрым шагом туда же, поглядывая на земляного духа. Барьер его пропустил, разумеется, беспрепятственно... вот только через пяток шагов исполинское тело, теряющее на ходу крупные булыжники, упало навзничь, сотрясая при этом землю - подломилась "пятка" ноги. Но Дайдарабочи не обратил на такие мелочи внимания: заново восстановив баланс, уже с учётом отсутствующей части тела, он поковылял, хромая, в сторону здания... с тем, чтобы ещё раз упасть, спустя несколько шагов - нога начала крошиться, из неё стали постоянно выпадать камни. - Сидзука, помогай захватами. Химари, бегом в дом, успокой выскакивающих сейчас обратно девушек и отнеси мою сумку с остатками трав в подвал. Бегом, Химари, бегом! Тяжесть земли с отрицательным вектором... ох и тяжёлый, зараза. Голем, помогай... вот так-то лучше. Захват... один, два, три... десяток. - Потащили, Сидзука. У нас есть... примерно минут двадцать. Не успеть мне за такое время овеществить магической материи хотя бы на человеческое тело... никак не успеть. Разве что рискнуть и поэкспериментировать со Светом прямо на Даре - по-другому шансов действительно нет.20
11 августа 2017 г. в 21:41