Gnawed Noble

      Вскоре порождения тьмы опять напали на какую-то деревню неподалеку. Следуя своеобразной, но не лишенной здравого смысла тактике, Командор отправил на задание Сайласа, Адайю и Калах. Амарантайнец бурно протестовал и отказывался идти в поход с «немой сучкой», но, как водится, Амелл проигнорировал чужое мнение и настоял на своем. Оставшись в одиночестве, Кейр посвятил свое время тренировкам, бросанию снисходительно-отстраненных взглядов на Хоу и чтению. Разговоров с другими Стражами он не вел: так же упорно находить тему для разговора, как это делал Натаниэль, Эремон не собирался, а сами Стражи не торопились идти ему навстречу. Юноша не без иронии отметил, что его, пожалуй, воспринимали как кого-то знатного и чуждого – так же, как Командора; Хоу же с его панибратской манерой общения вызывал у остальных симпатию. А ведь все трое принадлежали к знатным семействам. «Отрицать благородство крови все же глупо, - думал Кейр. – Тем более что Хоу может сколько угодно прикидываться человеком «из народа», но он не перестанет от этого быть хитрым властолюбивым мерзавцем». И все же в присутствии Натаниэля имелся один несомненный плюс: досадуя на Хоу и придумывая различные эпитеты в его адрес, Эремон отвлекался от мыслей о собственном одиночестве.       К счастью, оно продлилось недолго. На исходе второго дня троица вернулась – и другие Стражи сразу обступили их, с нетерпением ожидая рассказа о походе: все были уверены, что Калах и Сайлас передерутся. Впрочем, судя по приподнятому настроению амарантайнца, этого не произошло.       - Целая толпа порождений тьмы, - оживленно рассказывал он, - и все страсть как соскучились по драке. Мы их не то что убивали – в капусту крошили. В четыре руки! Они аж опешили. Кто-то из крикунов назад метнулся и огра с собой привел. Огра, мать его, представляете? Здоровенная такая тварь, ростом вон с ту арку – не, даже выше. От него знай только уворачиваться. Так знаете, что она делает? – Он кивком указал на довольную гномку. – Бежит вперед и подрезает ему сухожилие! Одним ударом! Огр воет, набок валится, а я тут как тут – хрясь его по горлу, раз, два – в три удара шею перерезал, потом в глаз ему лезвие воткнул, как Огрен советовал, и потом мы вдвоем окончательно ему башку отсекли, а Адайя потом сожгла все это безобразие. Все минуты две заняло, не больше! Теперь я знаю, как с ограми биться надо.       - А раньше не знал? – удивился Натаниэль. – Когда на Амарантайн порождения тьмы нападали, там ведь и огры были.       - Лично я тогда никаких огров не убивал, так что не знаю. В общем, побоище выдалось на славу. Взбодрило прямо.       Гномка что-то показала жестами, и Адайя, улыбнувшись, произнесла:       - Калах думала, что ей придется сражаться в одиночку. Она, похоже, приятно удивлена. – Та кивнула. – В общем, мы неплохо сработались.       - Это хорошо, - заметила Веланна. – Если сумели найти тактику, чтобы эффективно сражаться с врагом – держитесь ее.       Она кинула быстрый одобрительный взгляд на Кейра, и тот с улыбкой кивнул ей.       - Точно, - отозвался Сайлас. – Самая эффективная тактика борьбы с порождениями тьмы – пустить вперед гнома и наслаждаться зрелищем.       Стражи согласно засмеялись. Калах эта шутка явно понравилась меньше, но гномка все же улыбнулась из вежливости. «Похоже, они с Сайласом и правда нашли общий язык, - подумал Эремон. – Интересно, как им это удалось. Надо бы расспросить Сайласа и Адайю – особенно Адайю. Она хорошо подмечает мелочи…»       - Шутки шутками, - сказал Хоу, - но гномы – действительно бесстрашные бойцы. Они-то имеют дело с порождениями тьмы куда чаще, чем люди или эльфы. Так что, я думаю, нам не помешает навербовать в Стражи еще пару-тройку гномов.       «Нам не помешает навербовать… Да он спит и видит себя Командором! Жаль, сенешаль Вэрел этого не слышит…»       - Нам много чего не помешает, - отрезала Веланна. – Было бы неплохо, например…       Она внезапно замолчала, уставившись куда-то за спины Стражей. Все удивленно посмотрели в ту сторону – и Кейр последовал их примеру.       К Стражам приближалась пара эльфов, выглядевших весьма необычно. Девушка была облачена в доспех эльфийской работы, за спиной ее был лук – и, присмотревшись, Кейр разглядел на ее лице линии долийских татуировок. На юноше был удивительно хорошо сработанный легкий доспех, украшенный эмблемой Серых Стражей: броня была настолько хороша, что Эремон не сразу приметил магический посох в руках эльфа – и даже не взглянул ему в лицо.       Когда эльфы приблизились, они посмотрели на собравшихся с явным смущением. И, судя по изумлению Веланны и Натаниэля, кто-то из этих эльфов был им хорошо знаком.       - Митал анаст! – воскликнула магесса. – Ты вернулся?       Кейр вопросительно посмотрел на Сайласа, но тот только пожал плечами и тоже уставился на путников. Хоу, сразу забыв об остальных, быстро подошел к эльфу и радостно произнес:       - Адвен? Хвала Создателю, ты наконец вернулся…       Эремон был готов поклясться, что уже слышал это имя – но вспомнить его не мог.       - Здравствуй, Нат, - отозвался эльф, пожимая Натаниэлю руку и быстро взглянув на остальных Стражей. – И тебе привет… Веланна.       Долийка тоже подошла к ним. Дальнейший разговор шел уже тише, но Кейр напряг слух.       - Я-то уж думала, что ты навсегда там останешься… - пробормотала Веланна и спросила уже более мягко: - Нашел нового рекрута?       - Я не рекрут, - с улыбкой отозвалась девушка.       - М… Очень рад приветствовать вас, миледи. – Эремон не смог удержаться от улыбки, видя, как Хоу неизбежно возвращается к манере общения «знатнюка». – Как ваше имя?       - Эллана… из клана Лавеллан.       - Анет ара, - отозвалась Веланна.       - Я Натаниэль Хоу. А это Веланна. Проводи ее в крепость, Лана.       Когда Веланна провела соплеменницу мимо остальных Стражей, Кейр быстро оглядел девушку. Она была весьма симпатичной: гармоничные черты лица, яркие зеленые глаза, мягкие рыжие волосы… пусть и несколько несуразно подстриженные. Девушка была похожа на дикий цветок – причем, в отличие от Веланны, не ядовитый. «Стало быть, это подруга Серого Стража? Любопытно…»       Натаниэль и Адвен тем временем обменялись несколькими фразами, теперь уже вполголоса. За это время выражение лица Хоу изменилось несколько раз; эльф же оставался серьезным – ровно до того момента, как они с Натаниэлем подошли к группе Стражей, молчаливо наблюдавших за ними.       - Знакомьтесь, - с улыбкой обратился Хоу к остальным, - это Адвен Сурана, наш Герой Ферелдена. Правда, он немного стесняется своей славы.       - Здрасьте, - пробормотал тот, переводя взгляд с одного Стража на другого и краснея. Он, похоже, сильно волновался.       Пораженный Кейр смотрел на него во все глаза. Подумать только, этот хрупкий эльф невысокого роста с совершенно непримечательным лицом – Герой Ферелдена. Доспех Стража привлекал к себе намного больше внимания, чем его обладатель. Не верилось, что этот эльф – ветеран Мора и бесстрашный боец с порождениями тьмы. В конце концов, он был едва ли не младше самого Кейра…       - Это большая честь для нас, сер, - с уважительным кивком отозвался Эремон. Герой Ферелдена вздохнул с облегчением.       - Думаю, - произнес Хоу, многозначительно косясь на него, - Командор захочет увидеться с тобой немедленно…       - Обождет. – Эльф махнул рукой и с улыбкой посмотрел на остальных. – Для начала я хотел бы познакомиться с новыми соратниками.       Он обменялся рукопожатием со всеми Стражами, назвавшими свои имена – и, что удивило Кейра, поприветствовал Калах фразой на гномьем языке. Гномке это явно пришлось по вкусу. К Адайе Герой Ферелдена обратился мягко и с уважением – очевидно, как к коллеге по Кругу; эльфийке это тоже понравилось. Хотя сам Сурана совершенно не походил на мага из Круга – да и, положа руку на сердце, вообще ни на кого. Кроме того, у эльфа был странный акцент: сквозь ферелденский говор иногда прорывалось мягкое долийское наречие. Такого Эремон никогда не слышал. В общем, Герой Ферелдена его весьма заинтересовал. Словно стремясь удержать интригу еще сильнее, Натаниэль все же утащил его в крепость для беседы с Командором.       - А он ничего, - заметил Сайлас. – Правда, я его напрочь забыл – а ведь наверняка он был в Амарантайне вместе с остальными. Лицо такое… незапоминающееся…       - Я и не подумал бы, что второй Герой Ферелдена – эльф, - честно признался Кейр.       - О нем редко говорят, - согласилась Адайя. – Наверное, потому, что он эльф, да еще и маг…       - Да Командор тоже маг, - пожал плечами амарантайнец. – А этот… забавный парень, что сказать. Кстати, - он обернулся к гномке, - а что он тебе сказал? Что-то на гномьем?       Калах кивнула, достала из сумки небольшую тетрадь и что-то написала. Сайлас заглянул ей через плечо.       - Традиционное приветствие, значит. Здорово. Ну да, они же были в Орзаммаре…       Глаза гномки нехорошо сверкнули. Амарантайнец быстро понял, что лучше сменить тему.       - Кажись, его по делам ордена как раз в Марку посылали, - сообщил он. – Наверное, и доспех оттуда. Отличный доспех, кстати.       - Это верно, - согласился Эремон и улыбнулся: - Я, признаться, даже больше внимания на доспех обратил, чем на его обладателя.       - Интересно, - задумчиво произнесла Адайя, обернувшись ко входу в замок, - что теперь будет?       - Не знаю, - отозвался Кейр. – Но, может, вы пока отдохнете с дороги – а потом расскажете, как все прошло?       - О, - усмехнулся амарантайнец, - не сомневайся. Это я завсегда. Только сначала пропущу стаканчик чего-нибудь. А то мне всегда после боя с порождениями тьмы накатить немножко надо…       Вскоре Эремон узнал, где в Башне Бдения находится винный погреб – и какое вино оттуда можно похитить без ведома начальства.