Gnawed Noble

      - Вызывали, Командор? – жизнерадостно поинтересовался Маркус.       - Да, вызывал. Присаживайтесь. – После паузы Командор спросил: - Вы давно в ордене?       - Полтора года, Командор.       - И как вам здесь?       - Э… - Похоже, юношу вопрос изрядно озадачил. – Отлично, Командор! Быть Серым Стражем очень почетно…       - Это я и без вас знаю. Обстановка в ордене вас устраивает?       - А чего тут не должно устраивать? Все отлично. Мы тут все – ну, почти все – друг друга поддерживаем. Ну, кроме Веланны, хотя она тоже не такая уж стерва – ой, извините, вы ж ее знаете. Натаниэль нам всем помогает – и даже Веланне. Они еще, - тут Маркус заговорщицки понизил голос, - ну, спят вместе. Иначе с чего бы этой сте… ой, простите, Веланне так с ним хорошо общаться. А так все дружат нормально. Вот еще Кейр и Сайлас, правда, тоже… того, любовники. Но больше вроде никто…       Кейр от возмущения чуть было не ворвался в кабинет Командора и не врезал Маркусу по взъерошенной голове. Мало того, что глупый мальчишка действительно принял их с Сайласом за любовников, так еще и Суране об этом доложил! Большего позора нельзя было себе и представить. Эремон кинул взгляд на амарантайнца – лицо того было перекошено от ярости, а ладонь угрожающе сжалась в кулак.       - Большое спасибо за информацию, - на удивление равнодушным тоном ответил Командор. – Вижу, вы тут все про всех знаете.       - Ну, не то чтобы прямо все про всех… Знаю вот, что Сайлас местный, из Амарантайна – мы с ним виделись у Глассрика, ну, оружейника тамошнего…       - Знаю. Мы у него в свое время славный боевой топор прикупили для Сигрун…       Сурана вздохнул. «Все-таки Сигрун ему действительно была дорога. Может быть, он пошел на все это ради нее?»       Маркус тоже шумно вздохнул.       - Да, грустно без нее стало, - согласился он. – Хорошая была гномка. Жаль, что ее больше нет. А то ведь, бывало, придет, начнет какую-нибудь байку рассказывать…       - Хватит, - остановил его Командор – с болью в голосе. – Довольно воспоминаний. Кстати… Это ведь из-за вас все началось, не так ли?       - В смысле? – оторопело пробормотал юноша.       - Тот инцидент, когда Фе… прежний Командор на всех вас наорал и ударил Сигрун. Это ведь началось из-за вас?       - Я… - Кейр явственно представил себе, как бледнеет веснушчатое лицо Маркуса. – Да все совершенно случайно вышло! Я ведь всего на денек задержался у Эсты…       - Если бы вы не задержались, возможно, Сигрун сейчас была бы жива, - зло отозвался Сурана.       - Я…       - А если бы вы задержались так снова, может, мы бы еще кого-то недосчитались? Натаниэля, например? Или Адайи?       - Простите, Командор, - смущенно пробубнил юноша.       - А в походе из-за такого легкомыслия можно совершить смертельную ошибку! Вы же не хотите, чтобы из-за вашей же глупости прах ваших товарищей разметало по ветру?       - Я…       - Можете идти, - устало буркнул Командор, решив больше не тратить на него красноречие. – Позовите ко мне Калах.       Друзья поспешно спрятались в нише – правда, второй человек туда уже влезал не полностью, и Эремону оставалось только надеяться на то, что его не видно в тени. К счастью, растерянный Маркус даже не посмотрел в их сторону и сразу направился на поиски Калах. Дверь он оставил открытой. Из кабинета раздался обреченный вздох.       - Щас тоже лучше остаться, - еле слышно пробормотал Сайлас прямо в ухо Кейру. – Наверняка интересно будет.       - Мгм, - выдавил из себя юноша, стараясь не двигаться и не попадать в поле зрения Сураны. Вжавшись в стоявшего сзади друга, Эремон минуты две торчал в очень неудобной позе, пока к кабинету Командора не приблизилась Калах и идущий рядом с ней Хоу. «А он что тут делает? Его ведь не звали, а переводить жесты Калах мог бы и…»       - Адвен, - серьезно заявил Натаниэль, входя в кабинет первым, - я бы хотел тебя предупредить…       - Я тебя не звал, Нат.       - Это касается…       - Заходи вместе с Калах. И те двое, что за дверью стоят, пусть тоже зайдут, а то им неудобно слушать.       Эремон помертвел.       - Твою ж мать, - выдохнул Сайлас.       «Как он узнал? Неужели все-таки заметил?»       Друзья понуро вошли в кабинет Командора. Хоу удивленно приподнял брови, Сурана только хмыкнул.       - Ага. Ну что ж, я не удивлен. Садитесь… голубчики.       У Кейра задвигались желваки на скулах – особенно когда Натаниэль понимающе усмехнулся. Наверняка он тоже слышал эти сплетни и хочет их поддержать… Усилием воли юноша заставил себя не съездить Хоу по лицу и молча опуститься на скамью у стены.       - Ну все, - мрачно пробормотал Сайлас, плюхаясь рядом, - мы попали. Позора не оберешься.       Командор, впрочем, тут же потерял к ним интерес. Он смотрел на гномку, положившую руку на рукоять меча.       - Калах из Орзаммара, верно? – уточнил Сурана. Он тоже держал руку на перевязи – правда, его кинжал вряд ли мог бы потягаться с оружием Калах. – Как вы попали в орден?       - Она…       - Я не тебя спрашиваю, Нат, - ответил Командор, не отводя взгляда от гномки. – Вы можете написать ответ, Калах.       Усмехнувшись, та достала тетрадь и, написав что-то, царственным жестом протянула ее Суране. Тот прочел написанное и вздохнул.       - Можете не стараться. Натаниэль уже все мне рассказал. Я знаю, что вы хотите меня убить.       Улыбка исчезла с лица Калах. Посуровевшая гномка, вскинув подбородок, принялась что-то показывать жестами.       - Она хочет вызвать вас на поединок или что-то такое, - подал голос Сайлас, переводя ее жесты. – Что-то там про честь.       - Давайте закончим этот разговор, - предложил заметно нервничающий Хоу.       - Нет, не давайте. Отойди в сторонку и не маячь перед глазами, Нат, - скороговоркой пробормотал Командор. Он, похоже, тоже волновался, но понимал, на что идет. Во всяком случае, он смело смотрел в глаза разозленной гномке.       Натаниэль послушался и отошел в сторону, встав напротив скамьи, на которой сидели друзья. Эремон старался не смотреть в его сторону, сосредоточившись на Калах и Суране.       Командор взмахнул рукой, и его окутало еле заметное облако.       - Я знаю, что вы хотите меня убить, - повторил он, сделав шаг навстречу гномке. – И не могу отрицать правильность ваших выводов. В том, что произошло с вами и вашим домом, виноваты Герои Ферелдена. Виноват лично я. Я поддержал принца Белена в борьбе за трон Орзаммара.       Калах напряженно дышала, словно разъяренный мабари, и неотрывно смотрела ему в лицо – однако не доставала оружие из ножен.       - Если бы я знал, что он решит истребить род Харроумонт после прихода к власти, я бы… я бы, конечно, не смог его остановить – но я надеялся, что мои слова удержат его от подобного. – Помолчав, Сурана сверкнул темными глазами. – Я ведь рассказал ему, почему мы на его стороне. И из-за моего рассказа король Орзаммара обзавелся первой прядью седых волос.       Кейр обвел быстрым взглядом всех присутствующих. Сайлас был поглощен беседой, с интересом слушая речь Командора. Хоу неотрывно смотрел на них с гномкой, и тоже на всякий случай держал руку на перевязи с коротким мечом. Сама же Калах словно забыла о существовании всех остальных и только, сузив глаза, смотрела на стоящего перед ней эльфа. Он был немногим выше ее.       И нервно дышал, глядя на гномку.       - Честно скажу, - заговорил Сурана, откидывая взмокшие пряди со лба, - когда мы пришли в Орзаммар, мы вообще не хотели вставать ни на чью сторону. Мы – маги из Круга, мы десять лет сидели взаперти и вообще не знали, что происходит в мире. С какой стати мы должны разбираться в орзаммарской политике и выбирать короля? Почему гномы не могут сделать этого без нашей помощи, думали мы? Да, у нас имелись кой-какие свои соображения. Феликс склонялся в сторону Харроумонта – гномам важны традиции, считал он, так что пускай держатся за старого Харроумонта с его традициями. Мне был ближе Белен, потому что он поддерживал торговлю с наземниками и признавал неприкасаемых – ведь, пусти кто-нибудь их в дело, не возникло бы столько проблем с Хартией, да и экономика Орзаммара пошла бы в гору… Ладно, ладно, молчу. Я вижу, что уж вам-то точно нет дела до неприкасаемых, - с неприязнью проговорил он. – Но, так или иначе, это были всего лишь домыслы. Мы не собирались вставать на чью-либо сторону. Нам нужно было, чтобы гномы исполнили свою часть договора с Серыми Стражами, нам нужны были войска… а вовсе не участие в этих подковерных схватках за власть. Мы не хотели ни к кому присоединяться. В конце концов нас чуть ли не выгнали на Глубинные тропы искать Совершенную Бранку, чтобы она избрала нового короля. Мы шли по темным коридорам и спорили, спорили, спорили, пытаясь прийти к единому мнению – мы были уверены, что Бранка давно уже мертва, и выбор придется делать нам. Мы ошиблись. Совершенная Бранка была жива. Вот только ей было наплевать, кого Совет посадит на трон. Поэтому выбор за нас сделала… другая женщина.       Неожиданно его голос дрогнул. Калах смотрела на него, не отрываясь.       - Это прозвучит очень глупо, - Сурана вдруг улыбнулся, его лицо стало по-мальчишески наивным, - но мне тогда казалось, что я встретил самую красивую женщину в Орзаммаре. Правда, у нее уже выпали почти все волосы, кожа потемнела и посерела, на лице появились темные кровяные прожилки, а глаза почти затуманились… но в ней было что-то такое, что есть только в особах королевской крови. Стать, благородство… изящество. Хотя что я вам рассказываю. Вы же наверняка видели принцессу Середу Эдукан?       Гномка вздрогнула. Она явно не ожидала услышать это имя.       - Да, - кивнул Командор, подновляя заклинание, - дочь короля Эндрина, обвиненная в убийстве своего брата и изгнанная на Глубинные тропы. Она не погибла. Вокруг нее валялись сотни трупов порождений тьмы. Если бы мы прибыли в Орзаммар пораньше, может, мы бы успели принять ее в Серые Стражи, она бы наверняка стала достойным пополнением ордена… - Он перевел сбившееся дыхание и печально взглянул на Калах. – Но мы пришли слишком поздно. Принцесса стала вурдалаком, начинающим терять разум. К счастью, она еще не потеряла его окончательно – и хорошо помнила, что привело ее на Глубинные тропы.       Калах быстро показала что-то жестами.       - Э… сволочь-принц? – осторожно уточнил Сайлас. Гномка яростно кивнула.       - Точно, - согласился Сурана, - ее подставил Белен. Леди Середа знала его как никто другой. Поэтому мы спросили ее, кто же достоин занять престол Орзаммара – никто бы не дал лучшего совета, чем принцесса. Она хорошо подумала… и сказала, что мы должны поддержать Белена.       Изо рта Калах вырвался невнятный звук. Впрочем, его смысл был ясен по ошарашенному выражению ее лица.       - Принцессе было уже нечего терять, - продолжал Командор, - а вот Орзаммар, окажись он в ленивых руках Харроумонта – извините, но это же правда – мог бы окончательно отгородиться от поверхности и пасть под натиском порождений тьмы. Разве этой судьбы можно хотеть для своего народа? Леди Середа знала, на что способен ее брат – как в плохом, так и в хорошем смысле. И она сказала, что на престоле должен оказаться сын ее отца.       Гномка пошатнулась и ухватилась за спинку стула, чтобы удержаться на ногах. Такой потрясенной Кейр ее раньше не видел.       - А потом мы ее убили, - сказал Сурана, отвернувшись. – По ее же просьбе. Леди Середа чувствовала, что разум ее покидает, что его заполоняет скверна и Зов архидемона… а разум был ей очень дорог. Поэтому мы… убили ее. А потом вернулись в Орзаммар и сообщили, что Совершенная Бранка пала от руки Совершенного Каридина, а тот провозгласил королем Белена Эдукана. А потом… он убил вашего… отца? Дядю? Не знаю, простите, кем вы ему приходитесь. – Глядя на оскалившую зубы гномку, Командор тихо прибавил: - Мне очень жаль, что так произошло. Я думал, что Белена немного вразумит весть о том, что корону ему завещала сестра… как выяснилось, нет. Так что в каком-то роде я виноват в том, что случилось с вашим домом. – Он печально усмехнулся. – Это же я уговорил Феликса последовать совету леди Эдукан. Мне казалось, так будет правильно… В общем. – Он кашлянул, пытаясь придать лицу строгое выражение. Получилось не очень. – Вы нашли того, кто виноват в ваших бедах. Это я. Только сразу предупреждаю, честного поединка у нас с вами не выйдет. Я маг. Я почти не владею оружием, зато мне достаточно одного заклинания, чтобы вас разорвало на части. Это не преувеличение, я его многократно проверял на порождениях тьмы, бандитах и озверевших оборотнях. Честно признаюсь, убивать вас я не хочу, даже в порядке самообороны. Вам меня убивать невыгодно – просто обезглавите Серых Стражей, потому что Амелл… вряд ли вернется обратно. Вдобавок вас тут же убьют за покушение на Командора. Может, решим этот вопрос по-другому? Вы, судя по вашей прошлой жизни, очень хотите выжить. Я тоже очень хочу выжить. Если кто-то из нас поднимет руку на другого, это плохо закончится для нас обоих. Почему бы нам просто не делать свою работу – и жить дальше, раз уж скверна пощадила нас на ближайшие… не знаю, тридцать лет?       Калах смотрела на него во все глаза. Судя по всему, она хотела что-то сказать, но не могла даже подобрать слов. В конце концов, издав непонятный вскрик, она вышла из кабинета, хлопнув дверью. Командор вздохнул с облегчением.       - Гора с плеч, - пробормотал он. – Можешь идти, Нат. Скажи ей что-нибудь успокаивающее. Или отбери оружие.       Хоу смотрел на него с изумлением.       - Вот умеешь же удивлять, Адвен, - пробормотал он. – Но, ты думаешь, она больше не попытается на тебя напасть?       - Ей есть что терять. Я не верю, что она настолько глупа, что попытается. Но если все же решится… я буду наготове.       Сурана подошел к креслу и рухнул в него так, будто был на ногах по меньшей мере три дня.       - Можешь идти, Нат, - повторил он, беря в руки перо и начиная его ощипывать.       Когда дверь за Хоу закрылась, Командор наконец обратил внимание на оставшихся в кабинете друзей.       - Теперь вы, - вздохнул он.       Сайлас поднялся со скамьи и принялся оправдываться:       - Командор, все, что этот козел Маркус наговорил – неправда! Никогда мы другом с другом не спали! Он просто думает, что два человека вместе только трахаться могут! Но мы никогда…       - Да мне по барабану, - неожиданно спокойно отозвался Сурана. – Я не за это вас отчитывать собрался.       Кейр скрестил руки на груди и откинулся спиной к стене. Он уже догадывался, что Командору не понравится излишнее любопытство его подчиненных.       Но Сурана в очередной раз его удивил.       - Я понимаю, - заговорил он, - вы про меня ничего не знаете, а узнать хочется. Я вас не обвиняю в том, что вы решили за мной пошпионить. Вот только раз уж решили пошпионить – делайте это не так топорно. Думаете, я вас не заметил? К вашему сведению, у эльфов очень хороший слух – и в темноте они хорошо видят. Тем более что вас, Кейр, трудновато не заметить, с вашим-то ростом.       Эремон удивленно пожал плечами. Он был, конечно, выше Сайласа и намного выше Командора, но отнюдь не великанского роста. Вполне нормального – а по меркам баннорна Недремлющее море, где почти все были высокими и сильными, даже среднего.       - В общем, будьте как-то поосторожней в следующий раз, что ли, - продолжал Сурана. – Я не запрещаю за собой следить – но обижусь, если я вас на этом еще раз поймаю. Ясно?       - Да, Командор, - пробубнили друзья.       - Отлично. Свободны.       Выйдя из кабинета, Кейр наконец перевел дух.       - М-да уж, - пробормотал Сайлас. – Вот это называется, подслушали чуток…       - Зато узнали много нового, - без особой радости заметил Эремон. – Правда, нам это пока никак не пригодится.       Амарантайнец помолчал.       - Странный он, Командор наш, - вдруг произнес он. – Как будто наперед знает, кто что собирается сделать – даже Нат. И… не знаю. Кажется, хочет сделать вид, что у него нет секретов для Стражей.       - Как будто это может быть правдой, - фыркнул Кейр.       - Не может, конечно. Но зачем бы тогда он нас заставил это выслушивать про принцессу Орзаммара? Он же чуть ли не влюбился в нее, это ж личное… да и признание опасное, тем более Калах в лицо.       - Пытается расположить нас к себе своей честностью.       - Зато Нат им не командует, - удовлетворенно заметил Сайлас. – Даже наоборот. Может, еще и не его это рук дело.       - А, может, это просто игра на публику.       - Кто его знает… чего-то не хочу я думать обо всем этом. Знаешь, что хочу сделать?       - Что?       - Маркуса найти и набить ему морду.       Эремон усмехнулся.       - А вот эта идея мне нравится.       - Серьезно? – Амарантайнец удивленно посмотрел на него. – Ты ж вроде не любишь драки, договориться стараешься…       - Иногда нужно бывает и морду кому-нибудь набить. Пойдем.       Рассмеявшись, Сайлас радостно похлопал его по плечу, и они отправились на поиски болтуна Маркуса.