Gnawed Noble

      Обратно Стражи шли намного быстрее. Останавливались в пути они совсем ненадолго, кое-как подкрепляясь и экономя на сне за счет бодрящих зелий. Разговаривали они тоже мало: все пытались осмыслить произошедшее и немного успокоиться. Кейр и Адайя предчувствовали справедливые обвинения Сайласа в том, что они вообще сунулись в это проклятое место…       И все же эльфийка не сдержала вздоха облегчения, увидев стены Башни Бдения.       - Согласен, - пробормотал Сурана, - я тоже рад, что мы дома.       Несколько Стражей, как обычно, тренировались во дворе – сами или под руководством инструкторов. Эллана внимательно следила за тем, как стреляет Маркус – но завидев возвращающийся отряд, сразу отвлеклась и направилась в их сторону.       Командор едва не сшиб ее с ног, вцепившись в долийку и сжав ее в объятиях. На памяти Эремона это был второй раз, когда он видел их вдвоем. Кроме того, на сей раз юноша отметил, что Эллана чуть выше ростом, чем ее возлюбленный.       - Адвен? – удивленно выдохнула долийка.       - Тебе не кажется, что нам пора пожениться? – довольно громко выпалил Сурана. Маркус на заднем плане несколько приуныл. Эллана же улыбнулась и ответила:       - Я давно об этом думаю, венан.       - Отлично… отлично.       - Венан? – Долийка с беспокойством посмотрела ему в глаза. – Все хорошо? С тобой все в порядке?       - Да. Нет. Почти. – Командор явно путался в словах, и голос его становился тише. – Давай наедине поговорим.       - Конечно.       Обернувшись к своим спутникам, Сурана махнул рукой:       - Отдыхайте. Я думаю, мы заслужили пару-тройку дней покоя.       Кейр вяло кивнул.       - Маркус, - обратилась Эллана к своему ученику, не отходя от Командора, - потренируйся сам или позови Ната, хорошо?       - Ага, - отозвался юноша, провожая эльфов разочарованным взглядом.       Сайлас, тоже отложивший ради такого случая свою тренировку с кинжалами, быстро подошел к друзьям.       - Ну? – Его глаза обеспокоенно перебегали с Адайи на Кейра и обратно. – Что? Все плохо, да? На вас троих лица нет…       - Все хорошо, Сайлас, - как мог спокойно отозвался Эремон, сделав глубокий вдох. – Мы выжили.       Амарантайнец закрыл лицо рукой.       - Ну я ж вам говорил туда не соваться! Я как знал, что там будет опасно и…       - Пошли выпьем, - негромко, но выразительно произнес Кейр. Сайлас с тревогой глянул на него и вздохнул.       - Понятно… ладно, пошли. Только вы хоть переоденьтесь сначала. А то если ты вдрызг напьешься, я тебя вместе с доспехами не дотащу.       - Справедливо, - пробормотал юноша.       Через некоторое время троица оккупировала стол неподалеку от винного погреба. Адайя, не говоря ни слова, сразу опрокинула в себя целый стакан эля.       - Ну, может, расскажете, что случилось-то? – взмолился амарантайнец. – Что с вами там было?       - Да ничего хорошего, - вздохнула эльфийка, поддерживая голову рукой. – Там был демон… не знаю, может, страха или отчаяния.       - Такие бывают вообще?       - Бывают… Он пытался сломить нашу волю, пугая каждого жуткими кошмарами.       - Кошмарами? – Сайлас побледнел. – Как кто-то умирает?       - Ну почему сразу умирает. – Губы Кейра перекосила кривая ухмылка. – В моем кошмаре, например, Мэтью стал вурдалаком.       Адайя в ужасе посмотрела на него.       - Это… действительно жутко, - тихо произнесла она. – Надеюсь, ты скоро это забудешь…       - Не знаю. Но я хочу выпить именно за то, чтобы все забыть.       Тост был молча поддержан. Эль был не очень крепким, и Эремон разочарованно пробормотал:       - Надо было покрепче что-нибудь взять.       - Не надо, - покачала головой Адайя, - мне еще один-два стакана – и все.       - Ну, тогда не будем тянуть.       Кейр потянулся было за бутылкой, но амарантайнец жестом остановил его и вздохнул.       - Вот так всегда. Сидишь тут, ждешь, волнуешься – а потом и не узнаешь, за что волновался. Вроде как и выспрашивать неудобно – но интересно же…       - Если тебе от этого полегчает, - резко ответил Эремон, раздраженный допросом, - я расскажу, что демон показал мне.       - Да не, я не…       - Я видел и держал в руках труп своей возлюбленной. Я сражался с ордой порождений тьмы, захвативших наш замок. Я слышал предсмертный крик моей матери и держал в объятиях зараженного скверной брата. И до тех пор, пока меня не нашел Командор, я и не думал о том, что все это может быть иллюзией, созданной из моих преувеличенных страхов.       Адайя и Сайлас смотрели на него с искренним ужасом.       - Демоны… вообще так могут? – осипшим голосом поинтересовался амарантайнец.       - Могут, как выяснилось.       - Вы хоть убили эту тварь?       - Да, убили. – Печально усмехнувшись, Кейр прибавил: - Точнее, Адайя и Командор его убили – а я так, рядом стоял.       - Скажешь тоже! – возразила эльфийка. – Меч-то твой был. Кстати, откуда ты его взял?       От неожиданности Эремон осекся и задумался. Он помнил, как меч просто лег ему в руку, но…       - Я протянул руку, - медленно проговорил он, неосознанно повторяя это движение, - когда стоял у стены, и эфес меча оказался у меня в ладони. Но сейчас я вспоминаю, что у меня в комнате вообще никогда не висело оружия на стенах, его там просто… не могло быть…       - Ты просто не допускал мысли о том, что меча там нет – и он появился. – Удовлетворенно кивнув своим мыслям, Адайя налила себе еще стакан. – Очень неплохо.       - Погоди… так вообще можно? – изумился Сайлас.       - Да, - поддержал его Кейр, - я же не маг. Как я мог заставить что-то появиться?       - Тень подчиняется нашим мыслям и нашей силе воли, и в мелочах мы можем ее изменять, - объяснила эльфийка. – Помнишь, как Командор разорвал веревку на своих руках? Он просто заставил себя поверить в то, что никакой веревки нет. А ты заставил себя поверить в то, что у тебя есть меч – и он появился. Это под силу не только магам, но нас учат управлять своей силой воли, а других нет… так что молодец, Кейр. Отличное достижение для того, кто первый раз осознавал себя в Тени.       Эремон неверяще уставился на свой стакан. То, что Адайя описывала как нечто совершенно обыденное, представлялось ему невероятным колдовством. В Тени можно заставить что-то появиться или исчезнуть, даже не будучи при этом магом… от этого голова шла кругом.       - И все же я буду рад это забыть, - наконец произнес юноша, наполняя свой стакан. – И пью за это.       - Опять? – недовольно пробормотал амарантайнец.       - Да. Это мой единственный тост на сегодня.       Сайлас вздохнул, но возражать не стал. Осушив третий по счету стакан, Адайя поднялась с места и медленно направилась к выходу.       - Мне уже хватит, пожалуй, - сказала она. – Не хочу напиваться до потери сознания.       - Угу, отдыхай, - отозвался амарантайнец. – Проводить?       - Не надо, спасибо. Вы тут тоже не сильно усердствуйте… - Эльфийка улыбнулась. – А то вдруг допьетесь до того, что начнете буянить.       - Постараемся не начать, - коротко усмехнулся Кейр.       Когда Адайя ушла, они помолчали, опустив глаза в стол.       - Не говори мне, что с ней было, - мрачно проговорил Сайлас. – Не хочу знать. По глазам вижу, что что-то жуткое, дальше выяснять не полезу. И про себя не говори, я понял, что это и правда кошмар. Но ты вроде собирался за Командором следить. Узнал что-нибудь?       Эремон ответил не сразу.       - Да. Намного больше, чем я хотел бы узнать.       - Ну?       - Он потерял родителей, возлюбленную, друзей и… наверное, возможность оправдаться перед самим собой. Видеть это все было… страшно. Мне раньше казалось, что это мне не повезло в жизни… но я, похоже, вообще не имею права так говорить. Особенно после того, как увидел, через что пришлось пройти Командору.       - Бедный парень. – Амарантайнец подлил себе еще эля, затем наполнил стакан Кейра. – Погоди. А какую он возлюбленную потерял-то?       - Сигрун.       - Сигрун? – Сайлас изумленно уставился на друга.       - Да. Похоже, Командор ее любил. Тем тяжелее было собственноручно убить ее…       - Ты ее убил?!       - Не я. Он.       - За что?!       - Это и был демон, - пожал плечами Эремон, побалтывая пойло в стакане. – Он принял облик Сигрун. Не ожидал, наверное, что получит отпор…       Амарантайнец потрясенно молчал.       - Это как если бы мне пришлось Ванду убить, - наконец пробормотал он. – Жуть какая…       - Ванда? Кто это?       - А. – Сайлас печально усмехнулся и начал постукивать пальцами по столу. – Да. Я не рассказывал. В общем, я ж всю жизнь по борделям шастал, если вдруг надо было, ничьих там дочек не портил. А шлюхи – они народ не привередливый, уж найдется всегда кто-нибудь на случай… Вот, значит, была в нашем борделе одна шлюха, Ванда. Красивая такая: грудь что надо, волосы пышные, глазищи голубые – в общем, я ее как первый раз увидел, так подумал, что она королева какая-нибудь. Мне тогда лет пятнадцать было, ну, сам понимаешь, совсем еще молодой балбес. Я в нее и втюрился. Она с меня смеялась, конечно: у нее таких, как я, ухажеров пол-Амарантайна без малого было. Но относилась по-доброму, порой даже меня вперед других мужиков пускала. А то мы с ней даже и не трахались, а болтали о всякой ерунде – ну, если она вдруг устанет за день. Ее даже за меня сватали, но ей лет на десять было больше, чем мне. Или на пятнадцать, хрен его разберет. В общем, жили мы, можно сказать, душа в душу. Я и к другим шлюхам не ходил уже – вроде как и верность ей хранил, и сам в накладе не оставался: Ванда в постели десятка других стоила…       - А что с ней стало? – поинтересовался Кейр, вовремя перебив друга. Даже в состоянии подпития обсуждать интимные подробности своих любовных похождений было, мягко говоря, неуместно.       - А. – Сайлас поджал губы. – Когда на Амарантайн порождения тьмы напали, куча народу скверной заразились и померли. Вот и Ванда тоже. Я ее последний раз видел уже с пятнами на руке: она даже дотронуться до меня отказалась. Говорила, что скучать будет по мне на том свете.       Коротко улыбнувшись, он одним махом осушил свой стакан.       Эремон подпер щеку рукой и вздохнул. В свете последних событий очередная смерть, о которой он узнал, казалась еще печальнее. Вдобавок рассказанная Сайласом история по-своему была романтичной, хотя не была похожа ни на одну из когда-либо услышанных или прочитанных юношей историй любви.       - А у нас с Элиссой было по-другому, - неожиданно для самого себя заговорил Кейр. – Мы виделись редко: я помогал матери с делами баннорна, она порой ездила с отцом в Орлей или по окрестностям. Мы писали друг другу письма. Сейчас вот вспоминаю их и думаю, что это, наверное, был какой-то высокопарный бред, но… так приятно было получать ее ответ. – Он улыбнулся, вспоминая ее стремительный и малопонятный незнакомому взгляду почерк. – А когда мы встречались… тоже говорили обо всем и ни о чем, мечтали о свадьбе… Тэйрн Брайс, ее отец, был против нашего брака – а тэйрна Элеонора пыталась его всячески переубедить. Элисса говорила, что ни за что не выйдет замуж за Томаса Хоу, как хотел ее отец, что нам на роду написано быть вместе… как оказалось, не написано.       Он с тоской осушил свой стакан, услышав сочувственный вопрос Сайласа:       - Она, наверное, красивая была?       - Очень. Темные длинные волосы, вьющиеся волнами, дивные зеленые глаза, стройная фигура… будь Элисса светской красавицей, от нее бы на празднествах ни один мужчина не отходил. Но ей нравились не празднества и светская жизнь, а приключения, сражения, азартные игры… Она очень любила спорить на деньги – или на поцелуи. Причем порой по какому-нибудь мизерному вопросу, вроде «будет ли сегодня на обед жаркое или рыба». Но ей важно было заключить пари и выиграть – или проиграть с достоинством. – Вспомнив нежное прикосновение ее губ, Эремон вздохнул: - В последнюю нашу встречу она как раз проиграла…       Оба помолчали. Затем амарантайнец, подлив себе еще, поинтересовался:       - А вы с ней спали вообще?       - Нет, конечно, - повел плечами Кейр. – Я, как ты выразился, ничьих дочек не портил, тем более дочь тэйрна. Тем более что ей было всего шестнадцать, когда она… когда ее убили солдаты Хоу.       - Вот он мразь. Он же там не только ее убил, да? Всю семью тоже?       - Да.       - Козел. Хорошо, что его прикончили.       Эремон хмыкнул:       - Плохо, что ни я, ни тэйрн Фергюс не принимали в этом участия.       Они помолчали еще немного. Сайлас задумчиво потянулся за третьей бутылкой.       - Знаешь, - проговорил Кейр, глядя на наполняющийся в очередной раз стакан, - я думал, что уже пришел в себя. Элисса уже четыре года как мертва… мне казалось, что я спокойнее к этому отношусь, что я смирился с ее потерей… но когда я увидел ее мертвой, я чуть рассудка не лишился. Демон не стал бы показывать мне ее просто так…       - Ты же вроде все забыть собирался, не? – прервал его амарантайнец. – Нечего перебирать этот кошмар опять и опять. Демона убили – вот и славно. А ужасы, которые вы там видели, надо взять и забыть. Ты именно за этим тут сидишь, правда же?       - Точно, - растерянно отозвался юноша. – Но не могу же я забыть Элиссу…       - А ты ее и не забывай. Ты ее… короче, забудь только этот кошмар, и все. А что было на самом деле… хрен с ним. Некоторое дерьмо надо помнить, даже если оно причиняет боль.       - Это охренительный тост, - заявил Эремон, поднимая стакан. – Давай за это выпьем.       - Давай. Мне тоже понравилось, как я сказанул.       Когда они чокнулись стаканами и выпили, неподалеку раздались чьи-то тихие шаги. К своему удивлению, Кейр увидел спускающегося к ним Командора.       - О, - Сайлас повернулся к нему, - Командор, здрасьте… а мы тут это…       - Решили нажраться в хлам, - скептически заметил Сурана.       - Ну, - мотнул головой Кейр, - нам до этого еще далеко.       Командор подошел к ним вплотную и оперся руками о стол.       - Я понимаю, - вздохнул он, - ты хочешь напиться до беспамятства, чтобы забыть все это дерьмо. Поверь мне, это не помогает. Я пробовал.       Амарантайнец поджал губы.       - Командор, ну надо ему сейчас, - пробормотал он. – Сами ж наверняка понимаете, что все это дерьмо надо залить…       - Нет. От пойла лучше не станет.       - А чего ж вы сами тогда в винный погреб спустились, а? – нахально поинтересовался Сайлас. – Раз пить вредно и все такое?       - А, - Командор хлопнул себя рукой по лбу, - точно. Забыл собрать всех и сказать… а, в задницу это все. Короче, выкать мне не надо, Сайлас. Меня это страшно напрягает. Как будто мне лет шестьдесят, я старший чародей, а вокруг меня бегают детишки, которые боятся меня до уср… э-э, очень сильно.       - Э… - Амарантайнец удивленно похлопал глазами. – А как же… Командорство и все такое прочее?       - Это еще не значит, что надо ко мне на «вы» обращаться. Не знаю, кто этот дурацкий обычай придумал, но мне он не нравится, и я его торжественно отменяю. Или отменю потом, когда соберу всех Стражей и скажу… что-нибудь пафосное. А зачем я сюда пришел… по перегару Адайи понятно, где окопались ее друзья.       Эремон усмехнулся.       - Ты за нами всегда следишь? – поинтересовался он.       - Конечно. – Сурана наклонился и внимательно заглянул им в глаза. – Я всегда слежу за вами. Я знаю, кто вы и где живете. Бдительность в мире, мать вашу, это девиз Серых Стражей!       - Вы… ты как будто тоже выпил, да? – смеясь, заметил Сайлас. Командор наконец улыбнулся – устало, но искренне.       - Нет. Просто меня сейчас не хватает на пафосные речи и всякое такое. Так что давайте, поднимайтесь и валите отсыпаться. Еще не хватало, чтобы два здоровых шема начали с пьяных глаз тут все крушить.       - А если мы покрушим и все уберем?       - Ничего не знаю. Валите спать, пока я вам не вменил какое-нибудь там нарушение устава. – Перестав улыбаться, он прибавил: - Серьезно, сейчас лучше всего просто отоспаться. Даже если приснится кошмар про порождений тьмы, это лучше, чем бесполезное пьянство. Вон гляньте на Огрена. Хотите так же, как он, искать отдушину только в битвах и бухле?       Стражи синхронно помотали головами.       - Вот и молодцы. А теперь дуйте отсюда и дайте мне наконец посмотреть, что у нас тут есть приличного.       - Я по-о-онял, - довольно заявил амарантайнец. – Вам… тебе просто компания не нужна. Охота напиться в одиночку.       Сурана сделал неправдоподобно серьезное лицо.       - Я, Великий И Могучий Страж-Командор Адвен Сурана, Разящий Магией Своих Врагов, - с пафосом произнес он, договорив остальное куда менее эмоционально: - Буду отчитываться только Первому Стражу, а не двум пьяным шемам. А еще мне надо найти среди этих залежей эля что-то достойное для особого случая.       - Приказ понят, Командор, - кивнул Кейр, поднимаясь на ноги. – Отступаем в общую спальню в ожидании дальнейших инструкций.       - Ага. Только не нападайте ни на кого по пути.       Слегка пошатываясь и поддерживая друг друга, друзья поднялись наверх и направились в общую спальню.       - А как-то полегчало, да? – поинтересовался Сайлас. – Интересно, это эль – или то, что мы вовремя перестали его пить?       - Не знаю, - отозвался Эремон. – Но мне и правда полегчало. Хотя с утра, наверное, потяжелеет.       - Ага. Похмелье никто не отменял. А если еще правда кошмар приснится…       - Да это и не кошмар даже. Так… картинки с порождениями тьмы. Ерунда какая.       - Ну, тебе-то, может, и ерунда, ветеран кошмаров.       - Не смешно ни хрена.       - А мне смешно.       Рухнув головой на подушку, Кейр быстро погрузился в сон. На этот раз кошмара удалось избежать.