Глава первая
14 августа 2017 г., 05:53
Бииип. Бииип. Бииип. Звук будильника заставил Кларка вздрогнуть, но и одновременно выдохнуть с облегчением. Этот мерзкий звон вырвал мужчину из пучины отчаянья. Из его собственного ада, появлявшегося каждый раз, когда бывший инженер закрывал глаза. Сделав сиплый вдох, Айзек медленно сел на кровати и окинул взглядом свою квартиру.
«Берлога зверя, не иначе», — скользнула мысль в его голове при обозрении гор журналов, нескольких коробок из-под пиццы, разбросанных всюду бутылок от виски и терминала, мигающего сотней системных оповещений. Привычный Кларку пейзаж.
Медленно поднявшись с кровати, Айзек добрел до стола и схватил первую попавшуюся бутылку, по пути уронив парочку ее товарок, которые со стеклянным звоном свалились на пол. Подняв бутылку перед лицом, он слегка дернул рукой, взбалтывая содержимое. Убедившись, что на дне еще что-то плещется, Кларк тут же прислонил горлышко к губам и запрокинул голову, выливая содержимое бутылки в рот. Виски на мгновенье обожгло горло и раскаленным потоком хлынуло в желудок. Привычным движением Айзек откинул бутылку в угол комнаты, та ударилась о стену и разлетелась десятком осколков, что упали в небольшое ведро, стоявшее подле стены.
— Вот черт, точно, — устало буркнул мужчина, смотря как осколки медленно падают с горки своих собратьев, коими было забито ведро, точнее даже переполнено, ибо горка битого стекла уже возвышалась над мусоркой. Отойдя от стола Кларк тут же впал в оцепенение, по его лицу моментально прочертили дорожки крупные капли пота, а руки начали судорожно ощупывать пояс.
«Нету, нету, НЕТУ!» — забилась в его голове паническая мысль, когда пальцы не обнаружили ни на одном из магнитных захватов того, без чего Айзек боялся даже отойти в туалет. Мужчина резко развернулся и моментально подошел к тумбе у кровати, рука тут же нырнула внутрь и коснулась столь не хватавшего Кларку предмета. Дрожь, недавно бившая его, сошла на нет, когда из недр тумбочки он достал своего лучшего друга и верного напарника. Плазменный Резак, тот самый, что был с ним когда-то на Ишимуре. Чего только мужчине ни стоило найти его еще во времена своего пребывания на станции Титан. Сколько событий он пережил в компании этого агрегата было не сосчитать, поэтому, найдя свое оружие, ему показалось, будто бы он встретил своего давнего товарища.
Нежно проведя рукой по корпусу резака, Айзек, повинуясь зову природы, направился в сторону ванной. Сделав свое дело, Кларк подошел к раковине и врубил воду. Плеск воды ударил по его ушам. Звук был такой, будто мужчина оказался рядом с водопадом, но слуховая галлюцинация тут же прошла. Впрочем, привычное для инженера дело. Он давно смирился с тем, что его сознание уже никогда не будет в норме. Медленно мужчина перевел взор на зеркало.
— Какого черта?! — изумленно спросил Кларк, наблюдая за темнокожим мужчиной, отражавшимся в зеркале.
«Карвер», — тут же всплыло имя из его сегодняшнего ночного кошмара.
— Что ты забыл у меня в квартире? — голос Джона звучал четко, будто бы тот был прямо перед Айзеком.
«Да не может быть» — несколько апатично подумал Кларк, замечая, как мир вокруг подёрнулся легкой дымкой, тут же снесенной порывом ветра. И вот небольшой санузел в его квартире сменился холодной пещерой, упрятанной где-то в недрах Тау Волантис. Джон, стоявший перед бывшим инженером, застыл в изумлении, он, видимо, тоже вынырнул из собственных галлюцинаций. Это была маленькая, но радость для Кларка, ведь теперь не только он ловил трипы в наведенные обелиском кошмары.
— А мы разве… — удивленно выдал Карвер, осматривая помещение и моментально взводя импульсную винтовку.
— Не мертвы? — на лице Джона на мгновение мелькнул страх, но тут же исчез, и маска сурового вояки вновь заняла свое место.
— Как видишь, нет, — ответил Кларк, медленно обводя пещеру взглядом и подсвечивая ее светом лазерных целеуказателей своего резака.
— Это какая-то бессмыслица, — сказал Карвер, опуская ствол орудия в землю и начав эмоционально размахивать рукой. — Ты активировал Кодекс. Луна упала. Мы упали!
— Я… — начал отвечать ему Айзек, как вдруг все содрогнулось от треска, единственный выход в пещеру завалило, и мужчины погрузились в полную темноту. — Сука…
— Мда… И как мы тут… — вновь попытался уточнить Джон, но его тут же прервало тихое шиканье, пусть он и не видел Кларка, но был уверен, что тот приставил указательный палец к губам и прикрыл глаза. Такой жест он наблюдал у него не раз. Это было показателем того, что бывший инженер крайне раздражен, и им лучше всего найти парочку, а лучше десяток, некроморфов, чтобы Кларк выпустил свое раздражения на ожившие куски гнилой плоти.
— Так… мы идем, — вновь послышался голос Айзека. С тихим щелчком на его голове вновь собрался шлем, подсветка которого тут же осветила Карвера, бывший спецназовец поступил так же, активировал шлем, и костюм моментально перешел на замкнутый цикл.
— Черт, — пробурчал Джон, начиная рыться в настройках костюма через И.К.С. — Айзек, у меня проблема…
— Что? — раздался голос Кларку откуда-то слева… Инженер отключил подвеску своего шлема. Его контур на ледяной стенке еле виднелся, и Джон попытался заставить глаза привыкнуть к темноте.
— Костюм переходит на воздух с баллонов, стоит закрыть шлем, — пробурчал Карвер, вновь запуская команду раскрытия шлема.
— Может, клапаны забора повредило, — раздался голос инженера, сопровождаемый легким хрустом ледяной корки под его ногами. Он быстро приблизился к Карверу, вновь включая подсветку, и стал ощупывать броню мужчины в районе шеи.
— Заборник на шее, в нем куча мелкого крошева, — оповестил Кларк, и тут же добавил: — Надевай шлем.
— Есть, — голос Джона глухо прозвучал из-за шлема, и повторился по внутренний связи, которую мужчины наладили, когда начался этот кошмар.
— Так, ну тут все понятно, — пробурчал Айзек. — Надеюсь, у тебя есть запасной фильтр?
— В подсумке, — Джон потянулся к поясу и схватился пальцами за разорванный в клочья подсумок.
— О боже, Карвер, — устало обронил Кларк, доставая небольшую пластинку, являвшуюся сменным фильтром, который был встроен в костюм спецназа.
— Моя оплошность, — тут же согласился бывший вояка, и остался на месте наблюдать, как Айзек достал откуда-то из-за спины небольшой контейнер, в котором он хранил инструменты для экстренной починки обмундирования, и начал замену фильтра. Вот небольшая панель уже снята с его шлема, встроенная в визоры система оповещений начала пестрить сообщениями о повреждениях, но мгновения спустя пропала, когда небольшой фильтр был заменен, а участок шлема вновь возвращен на место и накрепко закреплен.
— А теперь пошли, солдафон, — только и услышал Карвер, когда Айзек, опять отрубив подсветку своего шлема, пошел куда-то вперед. Джону ни оставалось ничего иного, кроме как пойти по следам своего напарника, которые он еле различал на земле.
Сколько они брели, было непонятно, казалось, Кларк уводил их все глубже и глубже к центру сети пещер. Время от времени им был слышен отдаленный гул, и все сотрясалось от вибраций землетрясений, сотрясавших Тау. Одно из них открыло им путь в небольшую пещеру. Казалось, будто она была вырублена во льду, ровная квадратная комната, с большим кольцом, стоящем на небольшом пьедестале.
— Это еще что… — несколько отстраненно произнес Кларк, врубая подсветку шлема. Он начал осматривать кольцо, покрытое странными символами и заледеневшими наростами плоти. Потом раздался неожиданный звук, небольшой щелчок.
— Карвер, твою мать! — развернувшись на звук, прокричал Кларк, замечая, что Джон держит ладонь на неизвестной инженеру вещи. Небольшое возвышение, где-то по пояс самому Айзеку, с небольшим круглым утолщением сверху. Сейчас на ней сквозь корку льда светился непонятный символ, от которого бывший спецназовец уже отдернул руку.
