The Hedonist

— Так и знал, что найду тебя здесь… — Старк подошел к Роджерсу, убрав руки в карманы комбинезона. Стива гений обнаружил на той самой заброшенной базе Гидры, куда их послал Фьюри, и где они оба «переродились», приняв препарат Руби Тейлор. — Здесь все началось, — хмуро сказал Капитан Америка, осматривая койку, к которой его тогда привязала ученая. — Скажи честно, ты жалеешь? — Тони глянул на него. — Жалеешь, что это с нами случилось? — И да, и нет, Тони, — ответил другу суперсолдат. — Не жалею, потому что сыворотка помогла мне признаться в любви Баки. Но жалею, потому что теперь мы не можем быть вместе. — Закон подлости, — фыркнул миллиардер. — А ты? — Стивен посмотрел на брюнета. — Ну, я-то вообще стал каннибалом, — мужчина почесал кончик носа. — Не уверен, что выживу, если прекращу есть человеческое мясо. Поэтому скорее жалею, чем нет. Хотя, не будь такой побочки, то вряд ли бы жалел вообще. — Мы больше не герои, — Роджерс запрокинул голову и посмотрел на потолок. — Нет, Кэп, мы герои, — возразил ему Железный Человек. — Только без принципов. — Мы убивали людей, — Стив усмехнулся. — Разве герои так поступают? — Я отдал Колсону досье на всех жертв, которых мы с тобой прикончили, — Тони пожал плечами. — Вряд ли это нас спасет, но, может, смягчит приговор. — Откуда ты знаешь о моих жертвах? — спросил его блондин. — Следил за тобой, — усмехнулся Старк. — На случай, если ты совсем спятил. — Что еще ты делал? — поинтересовался Капитан Америка. — Газ, способный нас с тобой убить. Повисла пауза. — Думаешь, это… — Роджерс помолчал. — Это пригодится? — Роджерс, алле, я ем людей! — гений всплеснул руками. — Пока что моими жертвами являлись педофилы, маньяки и работорговцы, но откуда мне знать, что, допустим, завтра я не полакомлюсь кем-то из близких? — И то верно, — Стивен нахмурился. — Стой. У меня тут сигнал тревоги, — Тони приложил ладонь ко лбу. — Что? — суперсолдат посмотрел на него. — Ты же без костюма. — У меня в мозгу компьютер, — ответил миллиардер. — Теперь я управляю костюмами силой мысли. — Ого, — Стив поднял брови. — Что за тревога? — Руби Тейлор, — лицо Старка стало каменным. — Напала на Нью-Йорк с армией таких же, как мы с тобой, людей. Ну, почти. — Баки… — Роджерс поспешил к выходу. — Погоди, — брюнет остановил его. — У меня есть план.

* * *

— Еще не объявились? В штабе Мстителей собралась вся команда, плюс несколько агентов Щ.И.Т., включая Фьюри и Колсона. Фил передал шпиону досье, полученное от Старка. — Нет, — ответил на вопрос только что прибывшего на встречу Сокола Ник. — Выходит, — Наташа сидела за общим столом, хмурясь. — Сыворотка превратила Стива и Тони в убийц? — Да, — Фьюри кивнул. — Но по последним данным их жертвами являлись люди, которых давно следовало посадить, — директор организации Щ.И.Т. вздохнул. — Я ошибался, думая, что препарат Руби изменил их полностью. Они боролись с его побочным эффектом, пытаясь контролировать жажду разрушения. Старк вел записи. Мы сравнили их с базой данных, и мозаика сложилась. Барнс, помнишь, я сказал тебе, что Роджерс убил всех твоих бывших? Зимний Солдат кивнул. — Так вот не всех, — Ник сложил руки за спиной. — Он убил только парней, я не знал, что ты встречался с девушками, включая Натали. Сначала я решил, что он просто не счел женщин за соперниц, вот и не стал их трогать. Но, проверив отчет Тони, я выяснил, что все твои бывшие парни — это наёмные убийцы. Не мне тебя судить, особенно после того, через что ты прошел, работая на Гидру. — Я не знал, кто они, — Джеймс фыркнул. — Это уже и не важно. Я говорил, что Стив не стал плохим, я в него верил. И не ошибся. — А что насчет байкеров? — спросил директора Сэм. — Которых Стив забил лопатой до смерти в баре «Тигр». — Они насиловали женщин, — Фьюри помолчал. — Не знаю, как Стив узнал об этом, но год назад эти ребята участвовали в групповом изнасиловании двух школьниц. После содеянного, они скинули трупы в реку. А местных копов подкупили, в итоге посадили невиновного человека. Ванда прижала ладонь ко рту. — Мрази, — выпалил Клинт. — Получили по заслугам, — Романофф прищурилась. — Когда Стив объявится, я его поцелую. — Встань в очередь, — Баки усмехнулся. — Что касается Железного Человека, — продолжил шпион. — То за ним не так много жертв, но все же они имеются. Алан Уильямс, серийный маньяк. Полиция искала его двенадцать лет, но так и не нашла. Микки Джонсон, педофил. Не так давно вышел из тюрьмы. Братья Томпсон — насильники и лидеры бандитской группировки. Эмми Смит, дочь прокурора, а по совместительству торговец людьми. Всех перечислять не буду, но в списке одни лишь преступники, разрушившие не одну жизнь, — мужчина помолчал. — Все они были вычислены Старком, убиты и съедены. — Эмми Смит, это та, с которой Тони переспал, а потом выпустил ее внутренности? — уточнил Паркер. Он рассказал Нику о том случае, когда прибыл в штаб. — Да, — Фьюри кивнул. — Боже, — Роудс закрыл глаза. — Несмотря на то, что они были уродами, мне все равно не по себе. Мой лучший друг ест людей. — Переспать с женщиной, а потом ее сожрать? — Бартон приподнял бровь. — Как это типично для Старка. Все рассмеялись. Атмосфера была чересчур давящей, поэтому юмор сейчас был просто необходим. Но смех команды прервали крики за окном. — Что там такое? — все повернулись к окну. Ник посмотрел сквозь стекло на улицу. — Похоже, на нас напали, — констатировал шпион. — Отлично, мне нужно снять напряжение! — Уилсон поднялся с места. — И мне, — подхватил Воитель. — Напряжение не так снимают, мальчики, — ухмыльнулась Черная Вдова. — Но я с вами. Все остальные тоже встали со своих мест.

* * *

Когда Капитан Америка и Железный Человек добрались до места атаки (благо, что сыворотка дала им возможность быстро перемещаться на большие расстояния без транспорта), то обнаружили полуразрушенный район родного города. Их друзья едва могли уже стоять на ногах, оказывая сопротивление армии Руби. — Баки! — Стив бросился к возлюбленному, помогая Зимнему Солдату подняться на ноги. — Стив, — Джеймс выдохнул. — Ты вернулся… — он улыбнулся, обнажая окровавленные зубы. — Конечно, Бак, — Роджерс с нежностью смотрел в глаза Барнса. — Я бы не бросил тебя. — Капитан Америка! — к ним на летающей платформе подлетела Тейлор. — Ты и Железный Человек — мое самое большое разочарование! — крикнула женщина. — Я дала вам такой дар, и что получила взамен? Вы даже не уничтожили Мстителей! — ученая фыркнула. — Все приходится делать самой. — Ну берегись, тварь, — Кэп стиснул зубы. — Почему бы тебе, милая, не забрать свой подарок обратно, раз мы такие неблагодарные? — спросил у нее Старк. — О, сладкий, ты же знаешь, что это невозможно, — Руби усмехнулась. — Я ведь наблюдала за тобой. Все твои эксперименты по извлечению моего продукта провалились. Не так уж ты и умен, видимо. — На себя бы посмотрела, — проворчал Тони. На Тейлор тут же напал один из его костюмов, который гений призвал на поле битвы. Еще два костюма несли с собой металлический контейнер. Пока Руби отбивалась от Марка, Железный Человек обратился к Стивену. — Жителей успели эвакуировать агенты Щ.И.Т. Теперь нужно позаботиться о Мстителях, — миллиардер осмотрелся. — Мои костюмы об этом позаботятся. Я займусь тем, что находится в контейнере. А ты разберись с ее армией. — Понял, — суперсолдат усадил Барнса на камень. — Я люблю тебя, — сказал он, целуя в губы Зимнего. — Стив, позволь помочь тебе, — сказал Джеймс. — Нет, ты ранен, поэтому жди эвакуации, — Роджерс поднял с земли дробовик и посмотрел в сторону приближающихся к ним людей в черных масках и экипировке. — Но… — Бак, — Стив нахмурился. — Я вернусь к тебе, даю слово. Зимний Солдат замолчал. А Капитан Америка перезарядил дробовик. — В очередь, сукины дети, — сказал он, направляясь к толпе противников. Раненых Мстителей подбирали костюмы Тони и уносили в безопасное место. Питер, к которому подлетел один из них, сразу понял, что Старк прибыл им на подмогу. Подросток отмахнулся от Марка и помчался в ту часть, где находился гений. — Тони! — найдя его, мальчик бросился к мужчине. — Я никуда не уйду! — Еще один герой-любовник, — миллиардер закатил глаза, держа в зубах отвёртку. — Питер, тебе придется уйти, если хочешь спасти невинных людей. — Я могу помочь тебе, — не сдавался Паркер. — Только скажи, что нужно сделать, и я сделаю. — Повторяю, тебе нужно УХОДИТЬ, — Старк вынул отвертку изо рта и строго посмотрел на парня. — Это ты можешь сделать? — Кроме этого, — буркнул Человек-паук. — Понятно, — Тони щелкнул пальцами. — Марк. Сзади к подростку подлетел костюм и создал вокруг него прозрачную, но прочную сферу. Они тут же взлетели на воздух. — Что? — осознав, что происходит, Питер начал бить кулаками по стенке сферы. — Выпусти меня, Тони! Сейчас же! — А вот и хренушки тебе, — отозвался гений, возвращаясь к своей работе. — Тони, пожалуйста! — взмолился Паркер, все больше отдаляясь от земли. Железный Человек поднял голову, посмотрев на него. — Я люблю тебя, Питер, — мужчина усмехнулся. — Поэтому отпускаю, — он помахал парню рукой. — Тони… — устав безрезультатно молотить по сфере, Человек-паук беспомощно наблюдал за тем, как его любимый человек превращается в маленькую черную точку. В это время Роджерс перебил добрую часть армии Тейлор, а сама Руби, наконец, сломала железный костюм, атаковавший ее. — Их многовато, — Стив подошел к другу. — Если бы они еще не воскресали, то я бы уже с ними покончил. — Они живучие, как мы, — закончив настраивать свое изобретение, Старк присел перед ним в позе лотоса. — Готово. — Что это? — Капитан Америка приземлился на корточки возле брюнета. — Бомба с тем самым газом, — Тони усмехнулся. — Когда я запущу ее, нам с тобой нужно будет позаботиться о том, чтобы эта сучка и ее зомби не покинули район. Проще говоря, нам нужно остаться здесь. Газ убьет их всех мгновенно. Мы с тобой умирать будем медленно: ты — потому что в тебе сыворотка Эрскина, я — потому что я ел людей. Тейлор свою армию не кормила, чтобы сделать их свирепыми. Так бы они тоже продержались чуть подольше. — Она следила за нами, как ты смог создать этот газ? — спросил его Стивен. — Притворялся, что ищу способ извлечь препарат из меня, — Железный Человек покосился на него. — И все? Больше вопросов нет? — Нет, — Роджерс улыбнулся ему. — Я так и знал, что нам придется умереть, жертвуя собой. — Ты сказал Барнсу… — Я солгал, — Капитан Америка поджал губы. — Он будет зол. — О, да, просто в ярости, — миллиардер покивал. — Но зато мы спасем невинных людей. — Верно, — гений снова кивнул. — Количество наших врагов: всего сто сорок семь зомбаков и одна стерва. Никого не выпускать, Роджерс. — Ну-ну, — к ним подлетела Руби. Ее черные волосы развевались на ветру. — Ваши дружки бросили вас тут на растерзание? Ничего страшного. Как только вы будете повержены, я заберу вас с собой, и вы станете моими подопытными крысками. — Чтобы победить, тебе придется натравить на нас всю свою армию, — сказал ей Роджерс, поднявшись. — Да, сестренка, покажи, на что способна, — подхватил Старк, тоже вставая. — Как скажете, парни, — Тейлор щелкнула пальцами. — Вперед! Ее марионетки бросились к Капитану Америке и Железному Человеку. Пока Стив бил морды этим «зомби», Тони считал их количество. Насчитав нужную цифру, плейбой дернулся в сторону серой, цилиндрообразной бомбы и пнул рычаг. Из устройства повалил зеленый газ. — Что это?! — воскликнула ученая, теряя равновесие и падая со своей платформы. — Твой конец, — ответил ей плейбой. — Разве не очевидно? — Что вы наделали?! — пытаясь перебороть слабость и встать на ноги, Тейлор злобно посмотрела на мужчин. — У-би-ва-ем тебя, — по слогам произнес Тони. — Тебе все пояснять надо? Хороша ученая! Руби хотела ответить, но газ впитался в нее, и женщина, закрыв глаза, упала замертво. Ее армия за это время тоже успела окочуриться. Стив и Энтони, чувствуя, как жизнь так же покидает их тела, присели на землю, облокотившись на камень. — Вот и все… — сухо произнес Кэп, смотря перед собой. — Это оказалось не больно. И не так уж и страшно. — Я причинил Питеру боль, — Старк уронил голову на плечо товарища. — Думаю, я это заслужил. — Я тоже, — Роджерс сглотнул. — Из-за меня Баки натерпелся, но он все равно был со мной. До конца. А теперь я его бросаю. Я его не достоин. — Кажется, сыворотка в нашем теле нейтрализуется, — заметил гений. — Так и знал, что сработает. Пускай и с летальным исходом. С ней было не так паршиво, а теперь я чувствую угрызения совести. И это прямо перед своей кончиной. — Карма, — Капитан Америка прикрыл глаза. — Прощай, Тони. Для меня было честью быть твоим другом. — Аналогично, Роджерс, — Тони усмехнулся, тоже опуская отяжелевшие веки. — Прощай.

* * *

Через час в разрушенный район прибыли военные. Погрузив тела, они отвезли их в морг. Как только о смерти Старка и Роджерса сообщили их друзьям, те стремглав помчались туда. — Стив… — увидев тело на металлическом столе, Барнс бросился к нему. — Стив! — Зимний Солдат коснулся дрожащими пальцами бледного лица. — Нет, нет, боже, только не ты, Стив… Наташа закрыла лицо руками и прижалась к Соколу. Сэм обнял ее, не сводя глаз с тела Роджерса. Роудс, Ванда и Вижен стояли возле трупа Тони и молчали. По щекам Алой Ведьмы и Воителя текли слезы. — Пожалуйста, любимый, только не ты, — шептал Джеймс, прислонившись к груди Капитана Америки. — Ты ведь обещал, что вернешься, — мужчина зажмурился, судорожно выдохнув. — Я без тебя не смогу, Стив, ты вся моя жизнь, пожалуйста… — он словно не до конца осознавал происходящее. — Любимый, пожалуйста… — Баки разрыдался. — Стив… Все остальные молчали. Никто больше не мог и не хотел говорить. — Вы сообщили Питеру? — спросила у Ника Наташа, когда они покинули морг. — По телефону такое не сообщают, — Фьюри вздохнул. — Мы попросили его приехать. — До сих пор не могу в это поверить, — Романофф опустила голову. — Несмотря на все, что с ними произошло, они оставались верными себе, — заметил шпион. — И сильными. Вам тоже надо быть сильными, Наташа. Ваши друзья отдали жизнь за нас. Их жертва не должна стать напрасной.

* * *

Паркер, приехавший в морг, зашел в помещение, откуда полчаса назад еле увели Зимнего Солдата. Подросток подошел к телам и, наклонив голову набок, посмотрел в безжизненно-умиротворенное лицо Старка. За все время он не проронил ни слова, даже не плакал, как Барнс, а просто молча смотрел. — Ты как? — спросила его Черная Вдова, когда мальчик вышел в коридор. — Мне надо побыть одному, — Питер направился к выходу. Он приехал домой на такси. — Что случилось? — спросила Человека-паука Мэй, когда он вошел в квартиру. — На тебе лица нет. — Тони умер, — ответил ей подросток. — Боже… — тетушка приложила ладонь к груди. — Как ты, дорогой? Я могу тебе чем-то помочь? — Нет, — Паркер пошел в свою комнату. — Я буду у себя. — Конечно, — понимая, что сейчас лучше его не трогать, женщина кивнула. Закрыв за собой дверь, парень подошел к кровати и сел на нее. Несколько минут он молча смотрел в одну точку. Мэй ходила по гостиной, ломая руки. Она представляла, что сейчас может чувствовать ее племянник. Ведь она потеряла Бена. О его отношениях с миллиардером мисс Паркер была осведомлена, и очень даже осуждала их, но выбор оставляла за Питером, ведь это его жизнь. Услышав крик, женщина ломанулась в комнату подростка. — Питер! — Мэй распахнула дверь. Паркера накрыла истерика. Парень катался по кровати и истошно орал, словно в него вонзали невидимые кинжалы. Тетушка подлетела к нему и попыталась обнять племянника, но он оттолкнул ее. — Оставь меня! Уйди! — кричал мальчик, вырываясь из чужих рук. — Родной, — Мэй не сдавалась, несмотря на то, что Человек-паук был очень сильным. — Позволь мне помочь тебе. — Ты ничем не сможешь мне помочь! — Питер закрыл лицо руками. — Милый, — сипло проговорила женщина сквозь слезы и крепко прижала его к себе. — Мне жаль, мне очень-очень жаль… Он был хорошим человеком. — Мне так больно, — прошептал Паркер, перестав брыкаться. — Мне кажется, что я сейчас умру. — Я знаю, родной, — гладя племянника по волосам, сказала тетя Мэй. — Знаю.