Days of the Past

Альтаир ожидал многого, когда садился на стул в его библиотеке. Он ожидал светлое, лучшее место, без ненависти или жадности. Его глаза закрылись, он не мог больше сопротивляться усталости в его мышцах. Альтаир ожидал снова увидеть своих близких: увидеть Марию, Сефа и Малика, обнимающего обеими руками, стоящего рядом с ним младшего брата. Он не ожидал, что снова станет молодым, однако именно это и случилось. Он был снова высокомерным и молодым. Он вернулся в то время, когда они выполняли миссию, чтобы получить что-то из храма Соломона вместе с Маликом и Кадаром. Единственным отличием было то, что он мог вспомнить все, что произошло в первый раз. Альтаир не знал, было ли это жестокий сон, напоминающий о его самых больших неудачах в этой жизни, но решил, что сделает все возможное, чтобы этого не случилось вновь.  — Подожди! Должен быть другой путь, который не приведет к смерти. — прозвучал голос Малика, когда Альтаир приблизился к человеку, которого он убил первым в этом храме. Он проигнорировал предупреждение Малика еще раз и приблизился к мужчине. Только в этот раз Альтаир не вонзил скрытый клинок в шею, он прикрыл нос и рот старика, и после небольшой борьбы тот оказался в бессознательном состоянии в руках Альтаира.  — Отличное убийство, удача сопутствует твоему клинку. — сдуру сказал Кадар. Альтаир посмотрел на новичка и почувствовал поднимающуюся волну вины в своей груди. Он не позволит парнишке умереть в этот раз, он был еще так молод, и ему многое предстояло узнать, но Альтаир был уверен, что в один прекрасный день Кадар станет великим ассасином. Взгляд Альтаира обратился к Малику. Тот неодобрительно смотрел на них, и казалось, что в любую минуту он выскажет свое мнение.  — Это было не убийство, новичок, — Альтаир сказал, получая в ответ спутанные взгляды от Малика и Кадара. — Этот человек просто потерял сознание. Я боялся, что он мог бы заметить нас, но я не был уверен. Поэтому этот человек считается невинным, а наше кредо говорит нам держать лезвия от плоти невинных. Ты должен хорошо запомнить это.  — Я запомню, простите меня, мастер. — Кадар быстро извинился, желая угодить. Малик, однако, выглядел потрясенным и подозрительно посмотрел на Альтаира. «Конечно, он так отреагирует на это», — подумал Альтаир. Малик и он были когда-то лучшими друзьями, почти неотделимыми друг от друга, но Альтаир изменился в худшую сторону, когда получил звание мастера-ассасина. Их дружба страдала и не могла выдержать такого давления, а позже просто сломалась.  — Что-то случилось? — Альтаир спросил Малика, так как парень не переставал смотреть на него.  — Скажи мне- — потребовал Малик.  — Давай пойдём дальше. — Альтаир фыркнул. С этим Альтаир продолжил свой путь вперед, туда, где их ждал Роберт де Сабле.  — В чем заключается наша миссия? — спросил Кадар.  — Мастер считает, что тамплиеры что-то нашли под Храмовой горой. — терпеливо объяснил Альтаир.  — Сокровище?  — Я полагаю, что это так, но я не могу сказать наверняка. Аль-Муалим считает это важным, поэтому мы должны получить его. Это не было полной ложью. Конечно, Альтаир знал, что они искали. Кусочек Эдема ожидал их в храме, но Альтаир не мог решить: действительно ли это было то сокровище, которое хранит знания, которыми он обладал, или это было проклятие, дающее власть своему обладателю. Кадар кивнул в понимании. Малик просто смотрел в никуда. Но Альтаир знал Малика достаточно долго, чтобы осознать, что его что-то беспокоит, поэтому он решил остановиться. Когда Альтаир резко затормозил, Малик и Кадар столкнулись с его спиной. Кадар быстро извинился за свою ошибку, но Малик промолчал.  — Почему мы остановились? — Спросил Кадар. Альтаир повернулся к молодому ассасину: — Я хочу, чтобы ты разведал область впереди, но больше ничего не делай и жди, не предпринимай никаких действий. Понял?  — Да, мастер! — Кадар опустил руку и в следующий миг ушел. Альтаир повернулся к Малику, который смотрел на него со смесью подозрительности, недоверия и гнева.  — Что тебя беспокоит? Скажи мне и очисти свой разум, или я должен приказать тебе стоять позади. Я не хочу делать этого, но ты, как и я, знаешь, что ассасин с тревожными мыслями так же хорош, как и мертвый. Я не позволю этому случиться. Альтаир ожидал, что Малик начнет кричать на него или промолчит, но не ожидал, что тот схватит его за одежду и приблизит их лица близко друг к другу, оставляя лишь пару дюймов.  — Кто ты и что ты сделал с Альтаиром?  — Я Альтаир. — Заявил он спокойно. Глаза Малика опасно сузились, и Альтаир понял, что сейчас он должен был быть осторожным.  — Альтаир, которого я знаю, не позволил бы этому человеку жить. Альтаир, которого я знаю, был слишком высокомерным, чтобы следовать кредо, как делаешь это ты. Так скажи мне, кто ты? Альтаир разбушевался и раздражённо толкнул руку Малика в сторону.  — Следи за своими словами, я стою выше тебя, как в звании, так и по мастерству. — Ему противно было говорить эти слова Малику, но сейчас у него не было другого выбора. — Я хочу, чтобы ты оставил эту глупость в стороне.  — Разве это глупость, когда брат ассасин ведет себя не так, как должен? Альтаир поднял руку ко лбу и начал массировать свои виски, чувствуя нарастающую головную боль.  — Хорошо, как насчет того, что спросишь меня то, что могу знать только я? Малик фыркнул, но задумался.  — Мы когда-то случайно подожгли половину библиотеки в Масиафе. Никто не видел нас, но было ясно, что это сделали мы, потому что мы всегда делали глупости, тем более, тогда был наш выходной. Тем не менее, мы решили убежать. Ты можешь сказать мне, куда?  — Я не могу ответить на этот вопрос. — Малик собирался сказать что-то еще, но Альтаир быстро вмешался. — Я еще не закончил. Я не могу ответить на этот вопрос, потому что мы не убежали. Мы просто спрятались в одном из стогов сена в конюшне, где твой отец нашел нас. Кроме того, он спас нас от наказания и обосновал всё тем, что мы тренировались с ним целый день. Но это не остановило его от наказания нас. У меня после этого все тело болело несколько недель! Малик был доволен ответом, и они оба посмеивались, вспоминая это у себя в голове.  — Так что случилось с нами и с нашей дружбой? — Малик вздохнул и вдруг грустно посмотрел на собеседника.  — Моя проклятая гордость и высокомерие случилось. — Альтаир ответил с горечью, опустив голову так, что его капюшон скрыл его золотые глаза.  — Альтаир… — Малик, не колеблясь, протянул руку. Альтаир отвернулся и сказал: — Пойдём, у нас ещё есть миссия, которую мы должны завершить. Мы можем обсудить что-нибудь ещё чуть позже. Альтаир не стал ждать ответа Малика. Он просто пошел туда, куда ушел Кадар. Но он всё равно слышал тихие шаги за собой, зная, что Малик шёл рядом. Так, как и предсказывал Альтаир, братья Аль-Саиф вскоре подошли к выступу в зале, где лежало Яблоко.  — Здесь! Это должен быть Ковчег. — Малик осмотрелся и указал на Ковчег Завета.  — Ковчег… Завета? — спросил Кадар.  — Не был ли Ковчег просто историей? — сомневался Малик.  — Тогда что это?  — Тихо! Кто-то идет! — Альтаир прервал беседу братьев. Трое пригнулись и смотрели на лысого человека и двух солдат в зале. Они остановились перед золотым сосудом, и Роберт сказал с сильным акцентом:  — Я хочу, чтобы это перевезли через ворота к восходу солнца! Чем раньше мы сделаем это, тем быстрее сможем обратить наше внимание на этих шакалов из Масиафа! Альтаир сжал кулаки. Этот человек доставил ему и его братьям много неприятностей, и то, что он жив и здоров, заставило его прийти в бешенство. Он не позволил бы еще раз французу обидеть кого-либо еще, также как и Аль-Муалим. Альтаир вдруг почувствовал тяжесть на правом плече и, посмотрев, понял, что это была рука Малика. Когда он повернулся, то обнаружил, что друг выглядит обеспокоенным. Кадар, который был слева, выглядел смущенным от тамплиера и отношений Альтаира и Малика.  — Роберт де Сабле. — Альтаир прошептал младшему брату, который кивнул в знак понимания. — Его жизнь в моих руках.  — Нет! Мы должны были получить сокровище и иметь дело с Робером только в случае крайней необходимости. — Малик немедленно запротестовал.  — Мы не можем стоять в стороне и наблюдать, как они забирают Ковчег Завета с собой.  — Вспомни наше кредо. Будь благоразумным, Альтаир.  — Прекрати прятаться за словами, Малик! Ты используешь наше кредо и догматы, как щит. Я чувствую, что что-то происходит здесь. И это что-то связано с нашим наставником.  — Как ты можешь это утверждать без какого-либо доказательства?  — Я найду тебе доказательство. Альтаир собирался встать, но рука Малика, которая до сих пор покоилась у него на плече, остановила его.  — Не делай этого Альтаир, пожалуйста, одумайся. Альтаиру не понравился тот тон, с которым говорил Малик, и даже Кадар выглядел потрясенным. В то же время Малик хотел ударить себя за то, что просил Альтаира, любимого ученика наставника и мастера-убийцу, но было удивительно, что Альтаир не сделал никаких замечаний. Вместо этого золотоглазый убийца поражённо вздохнул, и его взгляд смягчился.  — Хорошо. — в конце концов сказал Альтаир. Тем не менее он опустил руку Малика со своего плеча, но вместо того, чтобы прыгать вниз и еще раз столкнуться с Робертом еще раз, он повернулся ко входу.  — Смотри за мной. — приказал Альтаир и, схватившись за выступающий край стены, начал осторожно спускаться к Ковчегу Завета. Роберт в этот момент наклонился над столом, а двое солдат ушли, чтобы проверить что-то. Кадар наблюдал за Альтаиром с благоговением, а Малик делал то, что ему было сказано: высматривал потенциальную опасность. Когда Альтаир был достаточно близко, он протянул свою левую руку, чтобы схватить Яблоко, но, к сожалению, Роберт выбрал подходящее время, чтобы развернуться. Лысый встал как вкопанный, и когда он увидел Альтаира, то шок на его лице стал более заметен.  — Альтаир! — прокричал Малик. Альтаир едва слышно чертыхнулся, а Роберт уже звал своих людей. Альтаир был пойман в ловушку, он должен был прыгать или упасть вниз, где, несомненно, умрёт. Он должен был подняться обратно в безопасное место, но Роберт и его люди начали бросать в него камни, чтобы заставить его упасть.  — Кто здесь у нас? Ассасин, находящийся в ловушке, как крыса, которой он на самом деле и является. — глумился Роберт. Альтаир опустился со стены и повернулся так, чтобы он мог видеть внизу Малика и Кадара. Шесть тамплиеров и Роберт стояли под Альтаиром и глядели на него снизу вверх, тем временем братья Аль-Саиф о чём-то спорили друг с другом.  — Нечего сказать, ассасин? — Спросил Роберт.  — Я не разговариваю с подонками. — Ответил Альтаир, на что Роберт в гневе сузил глаза. Альтаир надеялся отвлечь внимание Роберта от Малика и Кадара. К несчастью для него, у младшего брата были другие планы — он резко встал и спрыгнул вниз.  — Отойди от него! — закричал он тамплиерам. Малик выругался, когда внимание Роберта обратилось к его брату. Роберт выхватил меч и бросился вперед. Малик кричал на своего брата и попытался приблизиться к нему, но Альтаир знал, что ему не хватит времени сделать это, так что он сделал единственное, что пришло ему в голову, и он оттолкнулся от стены, на которой висел. Он приземлился на одного из тамплиеров, которого сразу же убил скрытым клинком, а после тут же помчался к Кадару и Роберту. Альтаир видел, как в замедленной съемке, что Кадар лишается клинка, а Роберт уже замахивается мечом над головой беззащитного Кадара, и Альтаир врезается в рыцаря, и чуть позже они оказываются на полу. Роберт удивленно хрюкнул, а Альтаир смутно заметил, что что-то пырнуло его между ребрами. Альтаир быстро встал и внимательно следил за тем, как встает Роберт де Сабле, чтобы схлестнуться в бою. Лезвия мечей сталкивались друг с другом. Краем глаза Альтаир увидел Малика и Кадара, которые дрались спиной к спине против трех оставшихся солдат. Роберт внезапно бросился вперед и атаковал его с такой силой, что Альтаир едва смог заблокировать его, заставляя отойти на несколько шагов назад. Лысый вдруг схватил его за мантию и бросил его через помещение. В полёте Альтаир потерял свой меч.  — Альтаир! — вскрикнул Малик, по-прежнему сражаясь против солдат, но он мог только смотреть, как Робер приближается к его товарищу. Альтаир едва успел вовремя увернуться от меча, который намеревался его обезглавить, и встал перед французом, активируя свой скрытый клинок. Они продолжили свой танец смерти несмотря на то, что у Роберта было большое преимущество. В конце концов Малик и его младший брат присоединились к бою, находясь за тамплиером, который только сейчас заметил, что его солдаты погибли.  — Ты окружен тамплиер, сдавайся. — потребовал Альтаир.  — А ты почти мертв. Но я боюсь, что я не в состоянии развлекать вас больше, ассасины, но возможно, вы могли бы передать «привет» своему господину? С этими словами Роберт развернулся, толкнул Малика и Кадара со своего пути и убежал.  — Мы должны следовать за ним! — Сказал Кадар, вставая с пола.  — Нет, мы скоро увидим его снова. Мы должны сделать то, зачем были сюда отправлены, а позже вернуться в Масиаф! — утверждал Малик.  — Но ты не решаешь, что здесь делать. Решает наш начальник. — Сказал Кадар и оба мужчины повернулись к Альтаиру. Голова Альтаира была наклонена, капюшон скрывал его лицо, но его дыхание было тяжёлым. Он не понял, что это был меч Роберта, который ударил его лезвием между ребер. Только теперь он заметил кровь, текущую из раны, окрашивая его белые одежды в красные цвета. Малик и Кадар встревоженно смотрели на своего коллегу. Они тоже заметили рану Альтаира только сейчас — они были слишком сосредоточены на Роберте и его солдатах. Малик вернул свой меч в ножны и подал руку раненному товарищу, потому что последний упал на колени и лег на землю перед потрясенными братьями.  — Альтаир! — крикнул Малик и сразу же опустился на колени перед упавшим товарищем. Он быстро перевернул раненного и стал снимать с него всё обмундирование.  — Брат?  — Сходи и посмотри, сможешь ли найти немного воды, а затем поспеши развести огонь! — Промычал Малик и Кадар быстро убежал прочь. Вскоре Кадар вернулся с флягой воды, которую он отдал Малику. Затем ушел снова, чтобы найти то, чем можно было бы развести огонь.  — Разве ты не обещал мне не умирать?! — сердито спрашивал Малик, макая тряпку в воде, которую принес Кадар.  — Я бы не посмел. — прошептал Альтаир.  — Ты очнулся! — удивленно воскликнул Малик. Альтаир только хмыкнул в ответ, но продолжил лежать с закрытыми глазами.  — Сейчас может быть больно. — предупредил Малик и приступил к очистке раны Альтаира и кожи вокруг неё. Альтаир зашипел от боли и инстинктивно схватил левую руку Малика. Малик остановился на секунду и взял руку Альтаира в свою и вернулся к задаче, но очищал рану он теперь правой рукой. В это же время вернулся Кадар и остановился посмотреть на необычную сцену перед его глазами, прежде чем он вспомнил свою цель и быстро подготовил огонь.  — Брат, огонь горит.  — Возьми один из моих метательных ножей и подержи его в огне, пока лезвие не разогреется. Потом принеси его обратно. — приказал Малик. Кадар сделал так, как ему сказали, а Малик дал Альтаиру кусок кожи, чтобы он зажал его между зубов, когда Малик прикоснет разгоряченное лезвие, которое отдал ему Кадар, к его коже.  — Это будет больно, но я постараюсь сделать это быстро. — Малик попытался успокоить раненного и начал, чтобы убрать кровотечение, закрывать рану. Кадар молча наблюдал, как Малик направил лезвие к ране. Альтаир сжал руки в кулаки и зажмурился. Он оставался совершено неподвижным, а Малик восхищался контролем Альтаира над его телом. Кроме того, он был рад, что надавил своей рукой Альтаира, но он вряд ли бы стал причинять ему боль. Когда Малик закончил, Альтаир выплюнул кусок кожи и стал тяжело дышать. Пот капал с его лба, а руки тряслись от перенапряжения после того, как он сжал их в кулаки.  — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Малик. Альтаир кивнул и медленно сел, и его капюшон сполз с головы. — Что насчет тебя?  — Благодаря тебе я и Кадар не пострадали.  — Это не было одной из моих блестящих идей, особенно если учесть, что я ранен после борьбы с де Сабле, но она была удачной. Малик закатил глаза, но это его позабавило.  — Я искренне благодарен. Я должен тебе жизнь, мастер! — неожиданно поблагодарил Кадар, опустив голову.  — Ты тот, кто пытался спасти меня… И перестань называть меня мастером. Мы братья. К тому же, я чувствую себя старым, когда ты называешь меня так. Кадар еще раз поклонился, а Малик встал, предлагая Альтаиру руку, которую он с удовольствием принял.  — Кто-то должен принять наш выигрыш…. Как насчет тебя, новичок? — Спросил Альтаир.  — Это честь для меня! — Последовал ответ. В то время пока Кадар лез по стене, Альтаир оделся в свою робу и надел обмундирование, отданное Маликом.  — Ты видел мой ме- — он прервал себя, когда увидел, что Малик протянул его меч. — Спасибо.  — Я так давно не видел тебя без капюшона на голове. — сказал Малик.  — В самом деле, я помню, нам было десять, и мы бегали от твоего разъяренного отца. Малик усмехнулся, прежде чем его взгляд снова опечалился.  — После того, как вернемся в Масиаф, мы должны поговорить. Наедине! — добавил он в качестве запоздалой мысли. Альтаиру только оставалось кивнуть в знак согласия. Альтаир вспомнил то время, когда Малик потерял свою руку и брата из-за его гордости. Альтаир вспомнил дневник тамплиера, в котором была написана правда. И именно этот дневник сейчас он ищет. Альтаир заметил его быстрее, чем думал, а как только книга оказалась в его руках, то он не смог открыть её.  — Что это? — Спросил Малик, который обратил внимание на Альтаира.  — Дневник де Сабле… Должны ли мы? Кивок Малика был достаточно обнадеживающим. Альтаир тяжело присел между Маликом и Кадаром и открыл дневник. После того, как они закончили читать, то ни один из ассассинов не мог не сказать ни слова. Альтаир, хоть и знал большую часть из написанного, узнал те вещи, о которых он даже не подозревал.  — Я не могу поверить, что наш собственный наставник предал бы нас! — внезапно воскликнул Малик.  — Это вполне могло произойти. — под недоверчивым взглядом Малика Альтаир добавил: — Ничто не истинно, все дозволено.  — Что же нам делать? — внезапно спросил Кадар.  — Мы могли бы проверить это.  — Как? Альтаир серьезно посмотрел на Малика:  — Почему бы нам не взять эту Частицу Эдема и отдать Аль-Муалиму пустой сосуд? По его реакции мы увидим истину.  — Это безумие… Но я не вижу другого пути. Альтаир встал и подошел к алтарю, куда Кадар отнес пустой сосуд Яблока. Он, колеблясь, вытянул правую руку над сосудом. Он вспомнил, когда впервые прикоснулся к яблоку, позже укравшее драгоценное время вместе с его друзьями и семьей.  — Ты нерешителен. Это так выглядит, будто ты сам не веришь в свои слова. — Сказал Малик, но в его голосе не было упрека.  — Я боюсь. — Признался Альтаир. — У меня плохое предчувствие по отношению к тому, что находится внутри этого сосуда. Я даже еще не коснулся его, но я чувствую, что оно уже затягивает мой разум и душу. Вдруг Альтаир почувствовал руку на своей спине. Когда он повернул голову, он увидел Малика, который тоже был без капюшона и смотрел на сосуд.  — Я всегда буду с тобой. Мы братья, в конце концов, и как братья, мы не только разделяем радость нашей победы, но и горе нашего поражения. Это превращается в связь. — прошептал на ухо Малик. Альтаир кивнул и снова обратил свое внимание к задаче. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза на мгновение перед тем, как снова открыть сосуд. Как и в его памяти, яблоко лежало перед ним во всей красе. Альтаир нерешительно взял артефакт и так же, как и в первый раз, яркий свет ослепил трех ассасинов на мгновение, прежде чем они смогли разглядеть изображение, похожее на карту.  — Что это? — с благоговением спросил Кадар.  — Это похоже на карту, — ответил Альтаир.  — Но оно показывает те места, которых не существует! — запротестовал Малик.  — Возможно, карта показывает будущее…что бы это не было, это не должно попасть в чужие руки! — сказал Альтаир и убрал Яблоко в один из карманов, заставив изображение исчезнуть. Малик быстро закрыл сосуд и схватил его. Поездка в Масиаф была довольно спокойной. Альтаир глубоко и беспокойно задумался о том, что он будет делать при встрече с Аль-Муалимом. Малик тоже волновался, но волновался он за человека, которого он когда-то называл другом и братом. Альтаир казался старше, чем был на самом деле, и что-то изменило его. Малик не был уверен, что изменения коричневолосого ассассина были к лучшему. Конечно, теперь его мировоззрение и поведение были лучше, но Малик боялся причин такого драматического изменения. Он беспокоился за психическое состояние Альтаира, тем более человек, который стал не только наставником, но и отцом для него, мог оказаться предателем. Кадар тоже чувствовал напряжение в воздухе и решил молчать. Он был более наблюдателен, чем его думали брат и Альтаир, поэтому он понимал, что что-то между этими двумя происходит или уже произошло. То, как его брат беспокоился о мастере-ассасине и о том, как они обращались друг с другом, намекает на то, что они когда-то были очень близки. Он мог бы спросить об этом у своего брата, но он понимал, что Малик не ответит ни на один вопрос, а Альтаир сейчас был глубоко в себе, поэтому Кадар решил просто наблюдать за происходящим. Истина всплывет, так или иначе. Три ассасина подъехали к Масиафу, по мнению Альтаира, слишком быстро. Он подумал, что ему наверняка придется убивать наставника во второй раз. Но он сделает это по-другому и в этот раз со свидетелями, чтобы у людей вроде Аббаса не возникало ошибочных мыслей. Он также убьет других девяти человек, знавших о Яблоке, в том числе и Роберта де Сабле, а визит к королю был бы крайне желателен.  — Вы готовы противостоять нашему Мастеру? — Он в конце концов спросил своих спутников.  — Нет, но я все равно последую за тобой! — откровенно сказал Малик.  — Я тоже, — ответил Кадар. Альтаир кивнул и остановил лошадь возле конюшни. Он спешился с лошади, а братья Аль-Саиф быстро последовали за ним. Они быстро подбежали к подножью (the fest — ?), никто не осмеливался встать на их пути. Затем шаги Альтаира замедлились, и он, поравнявшись с Маликом, начал шептать тому на ухо:  — Когда я возглавлю эту… миссию, я хочу чтобы ты встал справа от меня, где тебе и место! Малик немного смутился, но позже сообразил, что от него хочет Альтаир. В его взгляде светилась решимость.  — Я буду твоей правой рукой, когда ты станешь моим лидером и другом! Альтаир кивнул и повернулся к Кадару. Он положил руки на плечи братьев.  — Как только мы предстанем перед нашим наставником, назад дороги не будет. Если вы решите остаться, сделайте это сейчас. Я не буду вас осуждать!  — Мы пойдем с тобой! — Сказал Кадар и Малик в унисон. Альтаир, похоже, был доволен ответом:  — Если Аль-Муалим схватит Яблоко и проявит какие-либо признаки предательства, то вы должны убить его любой ценой… И если я попаду под влияние Яблока, не колебайтесь, чтобы тоже меня устранить, понятно?  — Альтаир, мы… — Малик начал было протестовать, но Альтаир быстро вмешался.  — Я должен знать, что вы это сделаете… Я не могу сделать это без вашей помощи.  — Мы сделаем это ради тебя! — пообещал Кадар. Малик удивленно посмотрел на брата, чьё лицо было серьезным, но тоже кивнул.  — Я знал, что могу на вас рассчитывать! — С легкой ухмылкой сказал Альтаир, прежде чем его лицо снова стало серьезным. Вместе с Альтаиром, стоящим спереди, шли по бокам Кадар и Малик. Они прошли через вход и поднялись по лестнице до кабинета Аль-Муалима.  — Наставник, мы вернулись. — Альтаир поприветствовал старца.  — Ах, Альтаир, я думаю, ваша миссия оказалась успешной?  — Это правда, наставник. — Он приказал Малику вынести вперед пустой сосуд. — Нам пришлось сразиться с Робертом де Сабле и его солдатами. К сожалению, де Сабле удалось сбежать. Альтаир закончил свой доклад, но, похоже, Аль-Муалим не обратил на него никакого внимания, но с восторгом смотрел на сосуд, который держал в руках. Аль-Муалим положил сосуд на стол и начал сверлить его безумным взглядом. Однако торжество быстро сменилось шоком и замешательством, когда он понял, что сосуд был пуст.  — Что это? Где содержимое сосуда? — Спросил он сердито.  — Какое содержимое? Мы нашли только эту вещь, открытую и пустую. — Спокойно ответил Альтаир. Аль-Муалим зарычал и бросил пустой сосуд, но Альтаир легко поймал его левой рукой, прежде чем он смог соприкоснуться с лицом Кадара. Последний взял сосуд молча, когда Альтаир предложил его ему.  — Ты сказал, что кто-то сбежал от тебя… Значит, у него должно быть содержание этого сосуда! — сказал Аль-Муалим в сторону Альтаира.  — Они прибыли в то же время, что и мы, он не смог бы украсть его. — Вмешался Малик. Аль-Муалим сердито обернулся, чтобы посмотреть в окно. Малик, Альтаир Кадар обменялись взглядами, и Альтаир шагнул вперед.  — При всем уважении, наставник, но почему это содержимое так важно для вас?  — спросил он.  — Тебе не понять этого, даже если бы я ответил! — огрызнулся Аль-Муалим.  — Я бы не понял этого, да? Вы говорите, я не пойму, что это Яблоко — Частица Эдема, дающая возможность создавать иллюзию, достаточно мощную, чтобы погрузить в нее весь мир? Вы говорите, что я не пойму, что вы решили следовать по пути тамплиеров? На самом деле я очень даже хорошо понимаю, предатель!  — Серьёзное обвинение, но есть ли у тебя доказательства? — высокомерно спросил Аль-Муалим.  — У нас есть — журнал Роберта де Сабле! Вы должны прочитать его когда-нибудь в будущем, он проливает свет на ваши дела с тамплиерами!  — Это ложь, рассказанная тамплиером, чтобы затуманить дураков, подобных тебе!  — Докажи это! — Отрезал Альтаир. Аль-Муалим снова встал за свой стол, наблюдая за Альтаиром со смесью гнева и отвращения.  — Ты всегда был слишком смышленым, Альтаир, но я научу тебя последнему уроку, прежде чем ты умрешь! — Все тверже говорил Аль-Муалим, а затем резко схватил свой меч. Альтаир медленно сделал несколько шагов назад, выходя из диапазона всевозможных атак.  — Это первое и последнее предупреждение, которое ты получаешь! Смирись или умри! — Альтаир жестами сказал Малику и Кадару отойти и сохранять дистанцию, что они немедленно и выполнили.  — Ученик убьет учителя? Я так не думаю!  — Ничто не истинно, — цитировал Альтаир и схватил Яблоко, лежащие в кармане, — все дозволено! Аль-Муалим бросился вперед, но в тот же момент Альтаир поднял левую руку, в которой засветилось Яблоко, и Аль-Муалим застыл в одном положении.  — Это невозможно. Как ты можешь его использовать? — возмутился Аль-Муалим, а Альтаир подумал про себя, почему охранники еще не вмешались.  — Ничто не истинно, все дозволено! — Повторил Альтаир. — Кажется, ученик не такой глупый и бестолковый, как думал учитель. Аль-Муалим нахмурился:  — Ты, вероятно, оставишь меня неподвижным, но ты понятия не имеешь, на что способен этот дар, лежащий у тебя в руке.  — Я знаю больше, чем ты себе представляешь. Альтаир положил обе руки на Яблоко и закрыл глаза. Яблоко засветилось, и вокруг него и Аль-Муалима начали появляться девять огоньков. Малик и Кадар тоже были потрясены, когда они узнали некоторые лица, появившиеся из огней.  — Ты узнаешь их, наставник? — Последнее слово было сказано с явным сарказмом. — Это девять других людей, которые знали о Яблоке и о его силе. Они умрут, как и ты. Аль-Муалиму было слишком страшно отвечать. Его глаза сосредоточились на фигуре Альтаира. Молодой ассассин пользовался Частицей Эдема так же мастерски, как и своими клинками, и даже он, Аль-Муалим, после всех своих исследований не смог бы такого достичь. Тем временем Малик и Кадар обменялись беспокойными взглядами. Они были потрясены поведением Альтаира. Вдруг Малик понял, что Альтаир боялся стать таким же, как и наставник. Аль-Муалим пал из-за собственной жадности, чтобы в конечном итоге контролировать весь человеческий род Яблоком. Но Малик до сих пор задавался вопросом: почему же Альтаир так легко использовал Частицу, ведь судя по тому, что сказал Аль-Муалим, это было бы почти невозможно для тех, кто не готовился к этому. Либо Альтаир заглянул в документы своего наставника, либо он что-то скрывал всё это время. Смотря на младшего ассасина, Малик внезапно почувствовал тошноту, золотые глаза мужчины странно светились в свете Яблока, а выражение его лица было пугающим.  — Альтаир, прекрати его использовать! — Малик умолял своего друга детства. Альтаир слегка повернул голову к Малику, его лицо ожесточилось. Малик почувствовал, как сердце сжалось, одновременно говоря себе: не о этом предупреждал его Альтаир. Но вдруг Альтаир заговорил:  — Я хочу получить от него ответы.  — Я знаю Альтаир, но это безумие должно закончиться. — Малик пытался сказать это спокойно, но в его голосе все равны были слышен оттенок шока. Взгляд Альтаира опечалился:  — Я не хотел, чтобы это закончилось так… Малик понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что подразумевал Альтаир, но когда он это сделал, ему стало жаль молодого человека:  — Мы не можем позволить ему жить, ты сам это знаешь, что…ты единственный, кто может остановить его. Черт возьми, ты единственный, кто достоин титула наставника. Казалось, будто он убедил юношу с золотыми глазами, потому что тот опустил артефакт, и свет исчез. Аль-Муалим рухнул на колени, меч выскользнул из его рук на землю, а Альтаир шагнул вперед, вытаскивая свой меч. Он посмотрел вниз, на старика, сделал глубокий вздох и быстро обезглавил его. Альтаир молча наблюдал, как откатывается голова его наставника, и кровь течет из тела мертвеца. Он оторвал глаза от тела, когда к нему подошли Кадар и Малик. И тогда к ним подбежала охрана, требуя узнать, что же здесь произошло. Альтаир был рад, что с ним были братья Аль-Саиф, поскольку они подробно объяснили, что случилось и что они узнали. Другие ассасины быстро узнали, что их наставник был мертв, убит другим ассасином, потому что он был предателем. К удивлению Альтаира, они сражу же выбрали его новым наставником. Даже от Аббаса не было слышно ни одной жалобы.  — Ты в порядке? Может, тебе нужно отдохнуть? — Спросил Малик, принося ему новые документы. С тех пор, как Альтаир официально был объявлен новым наставником, Малик стал его правой рукой. Конечно, у них был личный разговор, который привел к бесчисленным извинениям и обещанию дружить до самого конца.  — Я в порядке, кроме того, нам надо еще выяснить, как бороться с остальными людьми, которые знали о Яблоке. — ответил Альтаир.  — Они не будут проблемой. — пытался убедить своего друга Малик.  — Тем не менее… Я хотел отправить тебя и Кадара за некоторыми из них, а сам отправлюсь за Робертом де Сабле. Я слышал, что скоро он прибудет в Иерусалим на похороны. — Альтаир знал, что это, вероятнее всего, будет дешевой ловушкой и что Мария Торп будет вместо Роберта, но именно на это он и надеялся. Он давно решил снова испытать свою удачу с Марией, и, если у них будет двое сыновей, то он станет для них лучшим отцом. Альтаир убрал Яблоко. Он скрывал от людей местоположение артефакта, только Малик и Кадар знали, где оно хранится. Это не помешало Альтаиру не спать по ночам и записывать все знания, которые он собрал в прошлой жизни. Малик всегда ругал его за то, что Альтаир проводит с ним много времени, но даже он был впечатлен всеми идеями, которые придумывал Альтаир: маленький пистолет в скрытом клинке или даже скрытый клинок, который делал убийство почти незаметным.  — У меня странное ощущение того, что ты от меня что-то скрываешь! Альтаир рассказал Малику всё о его первой жизни, но, к удивлению, Малик не был зол на него. Вместо этого он поблагодарил его за спасение брата и сделал вывод, что Альтаир стал по-настоящему великим и мудрым человеком.  — Ты скоро увидишь. — усмехнулся Альтаир, и Малик закатил глаза. Когда Малик снова ушел, Альтаир потянулся и уселся на стуле, где и сидел до этого. Ему был дан шанс снова прожить свою жизнь, а до этого момента она не могла быть еще лучше. Единственное, чего ему не хватало — Марии и двух его сыновей, но Альтаир с оптимизмом смотрел в будущее, ведь Малик и Кадар были на его стороне.