Одиночество на двоих

Прогулка за продуктами выдалась на редкость приятной. Новость о победе над Гато похоже успела облететь всю страну, пока шиноби наслаждались заслуженным отдыхом. Многие люди подходили с поздравлениями, некоторые открыто благодарили, с благоговением глядя на хитай Сакуры. Даже продавец, грузный седой мужчина с доброй улыбкой, сделал ей скидку. Страна Волн переживала серьезные перемены. Прежняя она, полная безысходности, исчезала, стираемая яркими улыбками детей, робкой надеждой в глазах взрослых. Люди словно начинали новую жизнь, хотя наверное жизнь без довлеющего над ними тирана и в самом деле можно было назвать новой. Тадзуна-сан обрел второе дыхание, развернув работу над мостом на полную катушку. Теперь он не испытывал недостатка в рабочих руках, став невероятно популярным среди местных жителей. Впрочем, они доверяли ему еще до бунта, недаром же их так легко было уговорить. Сакура до сих пор помнила, какой безнадежной показалась ей идея бунта перед этими сломленными людьми. Хорошо, что с ней были Цунами-сан и Хаку. Ну и Инари-тян, конечно же. Словно зная, что Сакура думает о нем, ребенок выглянул из-за крайнего дерева густой рощицы, отделяющей дом Тадзуны-сана от селения, и принялся рассматривать её, то и дело краснея. Это было и мило, и забавно. Наруто, правда, не упустил случая подколоть её, поздравив с новым поклонником, скотина. Откуда только силы брались? Сацуки, вон, до сих пор отсыпается. Сакура дошла до поворота извилистой тропинки в сторону дома Тадзуны-сана, ускорилась, а затем резко развернулась. Разогнавшийся вместе с ней Инари едва не врезался головой ей в живот, но она успела свободной рукой перехватить его за шиворот. - Следишь за мной? - она наклонила голову, рассматривая багрового от смущения мальчугана. - Нет! - пискнул Инари. - Я просто... - Что? - по-доброму улыбнулась Сакура и поправила ему панамку. - Я хочу стать таким же сильным, как ты, Сакура-сан! - Сильным как я? - опешила Харуно. Она отошла с дороги, присела на поваленное бревно и похлопала рядом с собой, приглашая Инари последовать её примеру. Это было так странно и необычно - её всерьез считали сильной, что ей требовалось уточнение. Пакет с продуктами она аккуратно прислонила к импровизированной скамье, стараясь не примять помидоры для Сацуки. - Что ты имеешь в виду? Я совсем не сильная, я даже в бое с Гато не участвовала. - Нет, Сакура-сан! Я видел как ты дралась с теми, кто пришел за мной и мамой! Ты победила их! - А, так ты об этом, - вздохнула Сакура. Яркое полуденное солнце не достигало их в тени, отбрасываемой ветвистыми деревьями, но все равно было жарко. Лицо Инари пряталось под полями панамки, он опустил плечи и выглядел еще меньше чем был. - Тот, кого ты убила...я знаю его, - помрачнел ребенок и стиснул свои маленькие кулачки. - Когда Гато отдал приказ, именно он убил отца своей катаной. Сакура ошеломленно молчала. - Я всегда хотел стать сильным, хотел победить его и Гато. Но я думал, что это невозможно. Я боялся... - Это нормально, - она тщательно подбирала слова. - Ты бы просто погиб. Это было бы неправильно, ведь тогда и Тадзуна-сан с Цунами-сан бы страдали. - Но я все равно был просто трусом. Я боялся умереть, - по носу скатилась капля и шлепнулась на его шорты, затем еще одна. Сердце Сакуры дрогнуло от жалости. - Все боятся смерти. Я тоже. И Наруто, и Сацуки, даже Какаши-сенсей. Нужно разумно оценивать свои силы. Ты не мог ничего сделать тогда, но скоро ведь ты вырастешь и будешь защищать своих родных. - А если я не смогу? - тихо спросил мальчик. - Сакура-сан, как ты стала такой смелой? - Я хотела защитить тебя и твою маму, - честно ответила Сакура, вспомнив свое состояние тогда. - Наруто сказал мне недавно, что когда ты защищаешь кого-то, становишься невероятно сильным. Когда придет время, просто пойми, за кого именно ты сражаешься и тогда страх уйдет, - неловко сформулировала она, удивляясь собственному красноречию. Словно все её разрозненные мысли объединились в один четкий вывод - Наруто был прав. - Угу, - шмыгнул носом Инари и засиял улыбкой. - Спасибо, Сакура-сан. - Обращайся, - подмигнула ему Сакура. На душе стало невероятно легко, словно тяжелый груз упал. Подходя к дому Тадзуны-сана, Сакура радостно помахала рукой Хаку, выглядывающей в окно. После того как операция "Мост надежды" увенчалась успехом, отношение к бывшей противнице изменилось в лучшую сторону. В комнате помимо неё обнаружилась заспанная Сацуки. Глядя на её лицо со следом подушки на щеке, Сакура в который раз отметила несправедливость природы. И почему кому-то, чтобы быть красивой, достаточно с утра умыться? - Сакура-сан, тебе очень идет стрижка, - улыбнулась Хаку, и растроганная Сакура едва не бросилась ей на шею. Никто больше не заметил, как красиво Цунами-сан подровняла ей волосы, ни Какаши-сенсей, после боя словно растерявший всю свою крутость и пошло хихикающий над своей книжкой, ни Наруто, убежавший охранять Тадзуну на мосту. Невнимательные чурбаны. - Спасибо. Как твоя рана? Хаку коснулась своего плеча. - Почти не болит. Скоро буду совсем здорова. Хаку решила остаться в доме Тадзуны, пока рана от куная Сацуки полностью не заживет. После она собиралась отправиться на поиски Забузы. - А где Наруто? - ну о чем еще может спросить Сацуки, только проснувшись? - На мосту с Тадзуной-саном. Вроде бы им сейчас нужно отнести обед. Хочешь схо... - Сацуки мгновенно исчезла за седзи, даже не дослушав. - Сацуки-сан и Наруто-кун очень близки, - улыбнулась Хаку. - Скорее помешаны друг на друге, - усмехнулась Сакура. - У них это еще с Академии. - Академии шиноби? - глаза Хаку расширились, в них мелькнул интерес. - Вы учились вместе? - Ну да. В одном классе, потому и в одной команде. А у вас в Кири по-другому? Хаку провела пальцем по подолу длинной юбки. Лицо её сделалось задумчивым. - Я не знаю. У меня не было возможности выучиться в Академии Киригакуре. - А как ты тогда... - деревянный стук седзи снова прервал Сакуру. Огорченная Сацуки плюхнулась на свой футон. На их вопросительные взгляды она нехотя ответила: - Какаши-сенсей сказал, что сам отнесет обед и приведет Наруто. А мне велел отдыхать и копить силы перед тренировкой. - Он собирается нас тренировать?! - Да, после обеда. Радостное предвкушение охватило Сакуру. Она так долго ждала возможности стать сильнее. Пусть даже её пока ограничивает рана на руке, она не отцепится от Какаши-сенсея пока тот не научит её чему-нибудь полезному! Возвращение Узумаки кажется умиротворило Сацуки, и она перестала кидать на сенсея обиженные взгляды. После обеда Какаши-сенсей, как и обещал, собрал их на полянке в лесу. - Я не думаю, что Тадзуне теперь угрожает опасность, - лениво протянул он на вопрос Наруто об охране. - Не волнуйся, я все предусмотрел. Итак, мои ученики, я решил всерьез взяться за ваше обучение! - уже другим тоном закончил сенсей и вытащил из подсумка три белые квадратные бумажки. На ощупь они оказались очень гладкими и довольно плотными. - Сожмите их в руках и пропустите чакру, - скомандовал сенсей. - Это определители вашей стихии. Если бумага сгорит - ваша стихия огонь, разрежется - ветер, сожмется - молния, сгниет - земля, намокнет - вода. - Я первый! - вызвался Наруто и сосредоточился на клочке бумаги в своей руке. Сацуки и Сакура с интересом наблюдали, как бумага распалась на две ровные части. - Ветер, - задумался Наруто, видимо определяя крутость своей стихии. Рядом с ним Сацуки пожала плечами. - У меня точно огонь, - и сжала листок в пальцах. Бумага скомкалась, и Сацуки едва не выронила её от удивления. - Хм, молния... Это хорошо, - задумчиво протянул Какаши-сенсей. - Как круто, тебайо! Молния совсем как у Йондайме! - в глазах Наруто засияли звездочки. - У Йондайме? - удивленно переспросила Сакура. - Я и не знала какая у него была стихия. - Ну его же звали Желтой молнией Конохи, тебайо! Какая еще у него может быть стихия? - С таким видом, будто сообщает очевидную вещь, спросил Наруто и ловко увернулся от подзатыльника. - Сакура, твоя очередь, - напомнил Какаши. Сакура сосредоточилась и пропустила чакру сквозь бумагу. Ничего не произошло. - Ну, давай же Сакура, тебайо! - нетерпеливо произнес Наруто, наклоняясь к ней. - Это же легко - просто сосредоточь чакру. - Я пытаюсь, - новая попытка ничего не принесла. - Пытаюсь... - Какаши-сенсей, - Сацуки забрала у неё бумагу. - Может, эта бракованная? Сенсей вздохнул и отрицательно покачал головой. - Нет, она работает. Просто у Сакуры нет ярко выраженной стихии. - Что?! - а вот это было жутко обидно, почти до слез. - У меня вообще никакой стихии нет?! - Ну, это не так уж и плохо, - Какаши-сенсей присел рядом с ней и потрепал по волосам, как маленького ребенка. - Твоя чакра не имеет стихийной составляющей, но зато ты легко сможешь разделить её на инь и янь составляющие. Это позволит тебе стать замечательным медиком. - Но я хочу сражаться, - поникла Сакура. - Я хочу стоять на поле боя рядом с вами, ребята! Я тоже хочу вас защищать! Не хочу быть бесполезной! - Сакура... - Наруто и Сацуки растерянно переглянулись. - Медик - один из важнейших членов команды, - строго произнес Какаши-сенсей. - Те, кто считает иначе не правы. Именно они - залог выживания команды в бою и после него! - А разве Цунаде-сама не была медиком? - осенило Сацуки. - Она была напарницей Джирайи-сама, и их команду называют Легендарной Троицей! - Точно, её считают очень сильной, а еще она умеет высасывать молодость из девушек и потому никогда не стареет, тебайо, - Наруто придвинулся к Сакуре ближе и говорил ей чуть ли не в ухо. - Говорят, она предпочитает тех, кому не исполнилось тринадцати. Совсем как тебе, Сакура. - Она может вылечить любую рану одним прикосновением, но только если выиграешь у неё в карты. А если проиграешь, то тебя сожрет её ручное чудовище, - Сацуки придвинулась к ней с другой стороны. Её голос приобрел низкие завораживающие нотки. У Сакуры по коже пробежали мурашки, ей захотелось оглянуться, не следит ли за ней откуда нибудь из-за дерева страшная Цунаде. - Оно такое огромное, что легко может проглотить Резиденцию Хокаге-сама, и покрыто слизью и кровью. - Поэтому лучше не искать с ней встречи, - закончил Наруто и зловеще расхохотался прямо Сакуре в ухо. - Идиоты! - завизжала Сакура и отпихнула от себя друзей. - Б-будто я п-поверю в этот бред! Наруто и Сацуки весело рассмеялись. Сакура надулась от обиды, но потом не выдержала и тоже улыбнулась. - Ну вообще-то не все сказанное ими неправда, Сакура. Цунаде-сама - сильнейшая куноичи в истории нашей деревни. Она - живая легенда, хотя теперь о ней рассказывают всякие бредни. - Это слухи, - призналась Сацуки. - Мы просто слышали кое-что в Конохе и сложили с информацией из книг. - Вам надо научиться отделять подлинную информацию от ерунды. Не верьте всему подряд, - назидательно произнес Какаши-сенсей. - А как мне стать медиком, сенсей? - спросила Сакура. Она уже не слишком переживала из-за невозможности применять стихийные техники. В конце концов, Цунаде-сама действительно стала легендой и без них. - Когда вернемся в Коноху, замолвлю за тебя словечко в госпитале, - пообещал сенсей. - Пока можешь потренироваться в тайдзюцу. Думаю, у меня есть пара подходящих для тебя приемчиков. *** Между большим и указательным пальцем сверкнула крохотная искорка. Сацуки утерла пот со лба и снова сосредоточилась, припоминая свои ощущения во время первого успеха. Молния подчинялась неохотно, царапала коготками нервы рук словно капризная кошка. Какаши-сенсей описал упражнение достаточно расплывчато, пояснив, что первый этап овладения молнией лучше познается через личный опыт. Сацуки уплотняла чакру в руках, пыталась ощутить в ней острые и холодные частицы и подчинить их. Рядом маялась четверка клонов Наруто во главе с оригиналом над листочками. У него было просто неописуемое лицо, когда Какаши-сенсей велел ему исполнять ту самую, дико нелюбимую им, тренировку с сосредоточением чакры в листьях. Немного поодаль Сакура повторяла за Какаши-сенсеем движения неизвестного стиля. Она берегла руку, но старалась изо всех сил, старательно следуя указаниям учителя. Когда Сакура расстроилась из-за своей стихии, у Сацуки тоже упало настроение. Хорошо, что Наруто быстро сообразил, как её можно подбодрить! Как всегда удивительно чуткий. Вечером, за ужином, Какаши-сенсей нарисовал им схему взаимодействия стихий. Наруто по неизвестной причине стал выглядеть счастливым. Когда они уже укладывались спать, Сацуки не удержалась от вопроса: - Ты так обрадовался...Это потому что твой ветер сильнее моей молнии? - Нет, - Наруто заулыбался, - просто только мой ветер может усилить твой огонь! Его улыбка во все тридцать два зуба, такая открытая и ослепительная, что мгновенно прогоняет тьму в её сердце, а смех такой заразительный, что, даже будучи самым мрачным ребенком в их классе, Сацуки не могла не расхохотаться вместе с ним. - Ясно, - Сацуки мгновенно нырнула под одеяло, стараясь скрыть покрасневшее лицо, и уже оттуда произнесла. - Это хорошо. Дурацкий Наруто. Как он может одной фразой заставлять её сердце выпрыгивать из груди? Если так пойдет и дальше, то она будет как Хината, которая рядом с ним вечно падает в обморок. Неужели надеется, что Наруто подхватит? Сацуки её откровенно недолюбливала. На следующий день Какаши-сенсей велел продолжать показанные тренировки, а сам ушел с Тадзуной-саном. Сацуки подозревала, что он собирается встретиться с Момочи-саном, чью чакру она отчетливо видела в том лесу, где погиб Гато. Наруто помогала Хаку, которая тоже владела стихией ветра. Соединяя её с водой, она и формировала свой лед. Хаку даже без печатей создавала острые прозрачные клинки - прекрасное и смертоносное зрелище. Тренировки медленно, но верно давали свои плоды. Молния покорялась, обласканным зверьком ластилась к рукам. Сацуки уже без труда могла окутать руки до локтей легкими разрядами. Практической пользы было не очень много, зато Какаши-сенсей пообещал научить её своему фирменному дзюцу, если она продолжит в том же духе. Он также объяснил ей некоторые особенности работы с шаринганом над иллюзиями. - Твои глаза способны усилить гендзюцу до невероятного уровня. Шаринган способен улавливать любые незаметные детали и подстраивать чужое восприятие под нужды своего владельца. Сейчас твои иллюзии слишком прямолинейны и грубы, ты буквально навязываешь их противнику, давая ему шанс усомниться и развеять гендзюцу. - Что же мне делать? - Действовать более нежно, - Какаши-сенсей провел в воздухе ладонью плавную линию. - Легко, осторожно. И помни - люди легче всего верят в то, чему хотят поверить. Просто показывай им то, что они хотят увидеть. Когда рана Сакуры зажила, её тренировки в тайдзюцу переросли в более интенсивную стадию. Какаши-сенсей безо всякой жалости спарринговал с ней дни напролет, вытирая Сакурой импровизированный полигон. Харуно приползала вечерами едва живая, ела за троих и мгновенно вырубалась. Периодически к ней присоединялись Наруто и Сацуки, когда Какаши-сенсей решал, что они слишком засиделись и им пора размяться. Тогда ползти приходилось всем троим. Наруто легко рубил чакрой листки, с каждым разом все легче, хоть Какаши-сенсей запретил ему использовать клонов, невнятно отговорившись спецификой техники. Хаку, активно втянувшаяся в его тренировки, с азартом объясняла ему азы. С их уголка полянки то и дело доносился её восторженный голос: - Наруто-кун, ты же понимаешь, воздух такой...такой острый и пустой одновременно! Озадаченный голос Наруто медленно отвечал: - Острый и пустой... как сахарная вата с перцем! Чувствую! - ... - Чего ты так на меня смотришь, тебайо? - Ну, ты почти уловил суть... Цунами-сан ворчала о жестоком обращении с детьми, но исправно кормила их и даже помогала чинить и стирать вещи. Тадзуна-сан уже точно не нуждался в охране, его авторитет среди рабочих взлетел настолько, что его берегли всем народом, как какого-нибудь дайме. Старик буквально бредил своим мостом, все время вычерчивая новые чертежи и добавляя к старым усовершенствования. Например, красиво вырезанную надпись "Мост надежды". К ним иногда забегал Инари с друзьями, принося новинки из магазина сладостей - без Гато, взимавшего дань с продавцов, торговля заметно оживилась. Он по-прежнему фанател от Сакуры, отчего Наруто получил новую возможность изводить её своими шуточками. В течение следующих двух недель они здорово сдружились с бывшей противницей. Хаку оказалась удивительно приятным человеком, с ней было очень легко общаться. Сацуки казалось, что они очень похожи - несмотря на искренние улыбки, в глубине глаз Хаку таились те же тени, что и у неё самой. Она наверняка теряла близких людей. Когда Сацуки наконец решилась спросить, Хаку не стала таиться. Тем же вечером, в их общей комнате, она рассказала Сацуки, Наруто и Сакуре свою историю. Невыносимо ужасную и очень, очень знакомую. - Что ты почувствовала, когда убила своего отца? - это был отвратительный вопрос, но Сацуки отчаянно нуждалась в ответе. - Когда отомстила ему? - Когда я убила его, - Хаку помолчала, глядя на свои руки. - Я уничтожила свое сердце. Вместо него осталась сквозная дыра, потому что у меня больше ничего не осталось в жизни. Ничего, за что можно было удержаться. - Поэтому ты так предана Забузе-сану? - нерешительно спросила Сакура, утешающе положив руку Хаку на плечо. Та не шелохнулась, уголки её губ горько опустились. - Просто, кроме него я больше никому не нужна. Если я не нужна ему, я не хочу существовать. - Ты нужна и нам тоже! - возмутился Наруто. - Мы же друзья! - Ты не понимаешь... - Понимаю. Когда кто-то признает, что нуждается в тебе, ты сделаешь ради этого человека все. Все, что угодно. Потому что легче умереть, чем снова остаться в одиночестве. Сацуки была абсолютно согласна с ним. Наверное, если бы Наруто не было в её жизни, она была бы полна лишь одной жаждой мести. Тогда убив Итачи, Сацуки действительно бы захотела умереть. Не имея ни одной связи, с кровью последнего родного человека на руках, стоит ли вообще жить? - Ты можешь образовать связи с другими людьми. Рано или поздно ты можешь встретить кого-то, кто излечит твое сердце, - Сацуки улыбнулась. - Ты сама не заметишь, как это произойдет. - Я хотела бы этого больше всего на свете, - Хаку стерла выступившие слезы. - Но я уже имею больше, чем заслуживаю. - Потому что Забуза считает тебя своим оружием?! - возмутился Наруто. - Нет, - Хаку обняла их троих и притянула к себе. - Потому что вы считаете меня своим другом. Я так рада! Сацуки оказалась прижата к груди Хаку, довольно объемной, хоть под её одеждой это было незаметно. Она обняла её в ответ и на мгновение почувствовала себя маленьким ребеночком, которого обнимает мама. Давно забытое ощущение заставило сердце вздрогнуть. - Хаку-тян, пошли с нами в Коноху! - вдруг осенило Сакуру. - Ты станешь шиноби Конохи, тебе больше не придется притворяться парнем и работать на всяких уродов, вроде Гато. - Точно, тебайо! - поддержал Наруто. Сацуки согласно кивнула. - Я не могу, - печально улыбнулась Хаку. - Я должна найти Забузу-сана. Я ему столь многим обязана. Пока я нужна ему, я буду рядом с ним. Генины замолчали, не зная, что сказать. Хаку говорила с такой убежденностью, что все аргументы заранее теряли смысл. - Лучше расскажите мне о Конохе, - попыталась сменить тему Хаку. - И о вашей Академии. До поздней ночи они вспоминали родное селение, Ичираку, Академию и еще целую кучу мелочей, в которых и заключалось значение слова "дом". Сацуки даже признала, что скучает по Конохе, по маленькой квартирке Наруто, по Конохамару и Эбису-сенсею... Скорее бы уже миссия завершилась... Похоже Ками-сама был в хорошем настроении, ибо через несколько дней Тадзуна-сан объявил, что работа над мостом почти завершена. Ликующие генины принялись собираться. Провожать их вышла семья Тадзуны-сана в полном составе и Хаку. Тадзуна-сан раздал им пухленькие белые конверты. Сацуки заглянула внутрь и обнаружила пачку денег. - Гонорар за миссию ранга А, - пояснил Тадзуна-сан. - Считайте, что её вам оплатил Гато. - Ничего себе, - потрясенно пробормотала Сакура. - Это самое малое, что мы можем для вас сделать, - прослезилась Цунами-сан, по очереди обняла генинов и вежливо поклонилась Какаши-сенсею напоследок. Инари едва не заревел, когда Сакура на прощание взъерошила ему волосы и поцеловала в щеку. Хаку тоже обняла их всех по очереди, даже Какаши-сенсея. - Приезжайте к нам в гости! - звучало им в спину, пока они шли по Мосту надежды. Он здорово сокращал им путь в Коноху. - Я буду по ним скучать, - признал Наруто недовольно.- Даже по мелкому. - Надо будет в самом деле навестить их, - мечтательно произнесла Сакура, после всех тренировок заметно похудевшая. Но её взгляд стал намного тверже, а глаза так и сверкали от едва сдерживаемой энергии. - Хочешь увидеть своего поклонника? Пока он вырастет, ты уже постареешь, - заметил Наруто и не успел увернуться от смачного пинка. Сакура торжествующе показала ему язык. Какаши-сенсей добродушно усмехался, наблюдая за ними. Он вытащил свою книгу, но не открыл её, а оглянулся назад. К ним приближалась маленькая черная фигурка. Вскоре стало видно, что она размахивает руками. Сацуки тоже остановилась - она уже узнала эти волосы и длинные одежды. Добежав, Хаку с рюкзаком за плечами с трудом перевела дыхание. Она выглядела странно, счастливая и заплаканная одновременно. - Ваше предложение еще в силе? - робко спросила она. - Ну, конечно! - обрадовалась Сакура. - Так ведь, Какаши-сенсей? Она ведь может пойти с нами? - Эх, придется писать отчеты о случайно обнаруженном чакропользователе из Страны Волн, - тяжело вздохнул Какаши-сенсей. - Конечно, если мои ученики не захотят мне помочь. Особенно, если кое-кто из них умеет копировать почерк... Наруто и Сакура уставились на Сацуки огромными умоляющими глазами. Под этим напором устоять было невозможно. - Мы вам поможем, сенсей, - пообещала она, надеясь, что Какаши-сенсей не воспользуется случаем и не свалит на неё абсолютно все свои бумаги. - Ура! Хаку-тян идет с нами! Мост вскоре закончился, путь предстоял не слишком короткий, но они шли домой, казалось даже ветер подталкивал их в спину. Страна Волн осталась позади.