Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Корабль совершил медленную посадку, и уже тогда, облачившись в одеяния Дисэнчантикса, мы ощутили тряску. Ривен пытался удержать летательный аппарат, сжимая оскал, а мы нервно стискивали пальцами спинки сидений, продолжая упорно держаться на ногах. В душах зарождался страх. Такой же ледяной, как воздух, обхвативший нас в тиски, едва мы ступили на трап и выбрали путь между однообразными чёрными скалами по гладкой чернёной земле. Или это была та самая поглощающая сила из самых недр этого тёмного острова? Никак не могла отделаться от чувства, что эта энергия мне знакома. Но где я могла раньше чувствовать подобное? Мои глаза слепило. Испещрённые молниями, заполненными неизвестной силой, чёрные скалы по обе стороны от словно проторенной дорожки скользкой чернёной земли, похожей на потрескавшийся лёд, смотрели вверх — в такое же ониксовое небо. Свет излучали те самые трещины в блестящих ледяных камнях. Молчание. Здесь не ощущалось ни ветра, не было слышно шума природы, гула автомобилей и люда, к которому мы так привыкли. Обсидиан молчал, словно поглощал отныне и нас — меня ослепляло и оглушало всё сильнее. Я заставила себя сосредоточиться на поиске силы. Не прошло более пяти минут… или всё же промелькнуло больше? А может, время тянулось тяжёлым и густым дёгтем по нашим ногам, не позволяя ступать по землям Обсидиана свободно? Но мне показалось, что мы добрались до центра Преисподней Магического измерения достаточно быстро — явно быстрее, чем я рассчитывала. Я уже успела несколько раз обрадоваться, что не взяла с собой Бадди и свою маленькую феечку пикси Локетт — им бы здесь не поздоровилось. Потому что у нас уже начали подкашиваться ноги. Мы… лишь начали путь. Как же нам идти дальше? Стоит ли нам вернуться? Нет. Стоит ли мне создать портал и бросить девочек и Ривена прочь из этого ужасного места? Я сглотнула беспокойство. Остановилась. Поборола зарождающуюся липкую слабость. Мигнула в висках головная боль. Перед нами высокая гора из нагромождений скал. Вокруг обступают непроходимой стеной камни поменьше, острыми шпилями, будто разозлённые шипастые ежи, устремляющиеся вверх. Ощущаю точно, что сила, впившаяся жадным щупом в наши сердца, исходит именно оттуда. Центр Обсидиана. Я сжала крепче витой позолоченный ключ. Осмотрелась под напряжёнными взглядами молчаливых друзей. Приметив необычно гладкую скалу, я приблизилась — замочная скважина — неужели всё так просто? Вставила ключ, и тут же, едва шаг назад сделала — камень разошелся сотнями золотых линий энергии. Земля под ногами затряслась, камни у высокой горы растворились в земле, а стена в скале поднялась, открывая… мерцающий неизвестной силой портал — будто вода… Нет, скорее, какая-то странная чёрная субстанция — но это было первое, что отражало свет. То ли молний, беззвучно рассекающих густые чёрные небеса. То ли какой-то неопределённой силы. Одно ясно — я увидела уверенность в глазах друзей — это и есть портал в измерение Обсидиан, в его эпицентр, туда, где обитает самая кромешная Тьма. Туда, где заточены мои родители. Мой народ. И матушки Валтора. Как и ранее без слов мы обменялись кивками и подобрались спешно к открывшейся стене. Диаспро первая протянула руку, касаясь кончиками пальцев субстанции, и та, словно живая, тут же пошла рябью, вторя простой воде, глади которой осторожно коснулись. Но внезапно… — Фу! Мерзость! Да, Ли… Соглашусь! Похуже всяких излюбленных змея-крыс нашей Башни в волосах студиозусов! Эта жижа отделилась чёрными нитями червяков-лиан и давай облеплять изящную руку нашей Диаспро, но не засасывая, не утягивая в пучину — как бы ненавязчиво приглашая войти, объясняя — да, да! это оно! портал, который вы ищите! Впрочем, что и требовалось ожидать — только бы жертву раньше времени не напугать. — Оно тёплое и немного щекочется, — просто пояснила принцесса, оглядев нас со своим привычным уже вселенским спокойствием. И шагнула внутрь. Мгновение, тело нашей подруги облизывали эти дегтярные лианы… да с таким липким звуком!.. брр! И Диаспро уже не было с нами. В сердце кольнула тревога, но её перебила Химера, проследовавшая также уверенно за принцессой. Далее, боязно оглядев оставшихся трусих — а то есть, нас с Лиешкой, — Агн протянула дрожащую руку… И едва сдержала писк, когда и по её предплечью начали стелиться червячки. Быстро и глубоко вздохнув, она закрыла глаза и прошла внутрь. Долго собиралась с духом, сжимая, разжимая кулаки, побледневшая Ли, стиснув зубы и прожигая своими сапфирами эту мерзкую стену. А потом как пригнулась! да, как с разбегу! прыг! И всё. Оказалась внутри. Оставались только мы с Ривеном. Фух… Итак. Ч-что? Такое чувство, будто… Я обернулась. На меня кто-то смотрит с жаждой смертоубийства! Гриффин! Она появилась! Стояла там, в метрах пяти от нас, она явно не собиралась колдовать, и держала руку… На ключе! — Не смей! — рявкнул Рив и бросился к ведьме раньше, чем до моего напряжённого разума настигло осознание. Она всё это время ждала. Наблюдала. А теперь хочет вытащить ключ, тем самым заперев нас в Обсидиане навеки! — Ривен! Испуг от осознания, что даже простым заклинанием Гриффин может сотворить с братом, не просто развязал мне язык. Он заставил прокричать имя столь тревожно, что Ривен остановился и обернулся, рассыпая со своих напряжённых ладоней магическое пламя. И это… Стоило мне свободы. — Увидимся вскоре, Блум… — прошипела змеёй ведьма. Ключ рассыпался на осколки в её сжатом кулаке. Тряхнуло! Под моими ногами внезапно вырос сталактит — я едва успела отскочить. Там, здесь, тут! Отовсюду появлялись острейшие пики чёрных испещренных белёсыми молниями неизвестной силы скал — они возвращались на прежние места, закрывая путь к порталу! Отшатываясь от режущих острее бритвы камней, я осознала, что оказалась спиной прижата к чёрной липкой жиже. Она почудилась мне обжигающе горячей, будто лава. Но вряд ли Диаспро тогда солгала. Секунда. Мои руки, ноги, живот… начало затягивать внутрь. — Блум! Прежде чем я смогла крикнуть имя Ривена, мой рот уже обхватили чёрные лианы. Я лишь изо всех сил пыталась вырваться, тянулась вперёд, подумала ухватиться за ближайший камень и пусть изрежу руки в кровь — Ривен! Мы с девочками пропадём в Обсидиане! А Ривен погибнет здесь, от руки Гриффин! Они слишком неумел в магии! Она убьёт его! Она убьёт моего брата!!! «Ривен!» — пискнула я мысленно, а в реальности мой голос отразился лишь мычанием. Мой взор, неустанно направленный на ухмыляющуюся победоносно Гриффин за спиной напуганного Ривена, потонул в липкой Тьме. Воздух пропал. Воздух… Дышать! Агрх!.. Через мгновение я вздохнула полной грудью. И замерла. Звенящая тишина. Под ногами — чёрные скалы. Передо мной — дрожащая поверхность будто бы наполненного ртутью вертикального бассейна — она единственная источала свет в этом глухом месте. И когда с надеждой я коснулась портала, желая вернуться назад… Ожидаемо — меня не пустило. Ривен… что там происходит?.. Что эта безумная с ним сделает?!.. И главное… Как открыть портал Обсидиана… изнутри? — Девочки… я… Обернувшись, ошалело я уставилась перед собой. Никого. Лишь густая темнота, не имеющая ни толики лучика света. Ни единого тлеющего факела. Ни искорки магического пламени. Ничего. Сглотнула. Ощущаю, как дыхание покидает меня. В голове зазвенело от волны паники, но я усилием воли сглотнула её. Трудно, но я нашла капельку воздуха. Нужно идти вперёд — кажется, девочек увлёк дух Обсидиана, словно сладкий манящий аромат. Найду подруг и вместе мы придумаем, как открыть эту дверь и спасти Ривена. А пока я буду молиться за его новые способности ведьмака-дракона. И старые отточенные умения лучшего специалиста. Вспыхнул огонёк. Он напугал и почти ослепил меня, хотя был в метрах двадцати. Если не больше. Но это единственный свет в бесконечной поглощающей мгле, и остаётся лишь следовать на ловушку иллюзий Обсидиана. Проведя нашу пьяную ночь — либо её часть — по макушку в пыли книг, брошюр, заметок и пергамента свитков, скопом вынесенных из всех архивов и библиотеки нашей Башни под оторопелым взором скептически настроенной старушки Аринсай — Агн нашла не только способ пройти в сам центр, в само Сердце Обсидиана и отыскать Кольцо Тьмы. А также заметки одного путника — одарённого мага-мужчины, самоучки, падкого на приключения. Он смог достать ключ, пройти в портал, который только-только облизал нас с девочками омерзительней всякой змея-крысы. Говорилось, что мужчина хоть и был по силе простым волшебником, но обладал буквально неисчерпаемым запасом энергии — то его талант от самого Творца. Но при исследовании грота, от глухих чёрных стен которого прямо сейчас отражается звон моих каблуков… Его сила ускользала сквозь пальцы. Впервые в жизни он испытал слабость от нехватки магической энергии. Поэтому до самого центра он не дошёл — не рискнул и вернулся, сохранив часть силы. Возможно, как он и рассказал на страницах, он поддался лёгкой панике — остаться в этом мире навсегда. Но он точно описал, какой ужас ему пришлось пережить, прежде чем сбежать, поджав хвост. Далёко от позора было его решение. Обсидиан давил своих жертв их же страхами. Искусно управляя силой Тьмы, некая сущность брала души гостей скалистого острова в тиски и прощупывала, изучая сознание, память и мысли. То, что лежит на поверхности, и то, что человек всякий раз пытается избежать, погружаясь в себя. Его самый глубокий страх. Один, два, десятки. У нас, примитивных двуногих — будь то маги, феи или простые смертные — их сотни. Без страха мы бы не были собой и не смогли бы чувствовать прочие эмоции. Мы бы не жили, а выполняли бы функции известных роботов с Зенита. Огонь, что поманил меня в пучины Мрака. Я наконец смогла достичь его. Протянула руку, и язычок огня развеялся. Стало чуть светлее, и я смогла следовать дальше — нужно найти сквозь эти лабиринты путь к центру грота. Отдалённые я слышу крики — девочек, проследовавших по обманному, но единственному пути, терзает проклятый дух Обсидиана. Записи нас предостерегали — прежде чем мы сможем достичь центра измерения Хаоса и Страданий, мы должны будем выдержать тяжесть наших самых ужасных страхов. Воплотившихся под силой мира ужаса в реальность самой искусной иллюзией. Даже известная королева Теней — милая ведьмочка Дарси, ныне лишённая своего волшебства и отправленная в тюрьму навеки, не способна настолько измучить жертву. Настолько красочно нарисовать самые безумные картины, заставив поверить в них безоговорочно. У меня, как и у любого живого человека, тоже много страхов. Прямо сейчас я все их наблюдаю перед собой. Как из рваных ран потерянных конечностей течет неумолимо бордовая кровь, пропитывая русые волосы, рассыпанные по потрескавшемуся полу автобуса Магикс-Волшебные школы. Как платиновая чешуя, подобная льду и мерцающим на солнце снегам, словно сахар тает в кипящей лаве. Как боль пропитывает протяжное рычание умирающих драконов под гнетом бурно извергающихся вулканов Пироса. Как бледнеют тела подруг Лиен, Агнес, Диаспро, Химеры, как тянет ко мне с беззвучной мольбой о помощи руку истерзанный брат Ривен. Как моих родителей — Оритела и Марион затягивает вслед за матерями Валтора — Лилис, Тхармой и Белладонной в портал. Как мой мир погружается в вечный морозный сон… Я продолжаю идти, и лишь моих ушей касаются крики мольбы о помощи. Вскоре они сменяются стуком каблуков сапог, отражающимся эхом от стен пещеры. Иллюзия завершила своё действие и эффекта не возымела. У меня, возможно, слишком много страхов. Но теперь я ничего не боюсь. У меня есть лишь желания. Завершить начатое. Спасти невинных. Защитить мир. И восстановить Баланс. Большего мне не нужно. Свет. Голубоватые всполохи, словно пламя, окрасившееся в необычный небесный цвет, внезапно вспыхнуло в темноте. Затанцевало причудливыми тенями на чёрных блеклых скалах, и как бы этот странный огонь не старался, заставить стены пещеры отражать свой свет ему не удавалось. Будто этот камень какой-то… ненастоящий. Свет танцевал и манил меня. Я вышла из пещеры и оказалась на пороге просторного грота — если бы не синий факел в самом его центре, я бы не увидела ничего — по-прежнему глаз выколоть можно! Немного холмистая поверхность под ногами, по стенам скользят искры голубого света, танцуя на трещинах и сталактитах в потолке, словно сотни зловеще ухмыляющихся теней… Неужто это и есть тот самый центр Обсидиана? Пламя излучало странную силу. Глядя на него, я ощущала неподдельное чувство ностальгии и грусти. Одиночества. Девочки! Подруги у моих ног! Сломленные и обессиленные! Нашей новой связью я ощущаю, как уменьшился запас их сил — почти на половину! Неужели страхи Обсидиана так опустошили их? Подбежала к друзьям, пробудила их прикосновениями, начали шевелиться и пробуждаться, хрипло объясняя недавно испытанные страхи наяву. Агн, едва глаза открыла, как подскочила, словно ошпаренная и давай себя ощупывать — чудилось, будто растения схватили и не отпускают её. Ли закашлялась, будто только что тонула, и уже на издыхании её чудом вытащили спасатели. Химера содрогалась, обхватив себя руками, изо всех сил пытаясь побороть дрожь. — Это было ужасно! Я чуть не умерла! — прохрипела Ли, цепляясь за мои руки, слёзы брызнули из её глаз. — Думала, мне точно конец! — Они… чуть не задушили меня… — шептала Агн тяжело, сотрясаясь от пережитого ужаса. Но усилием воли подавила утихающую панику и взглянула на нас очистившимся взором. — Химера… как ты? — подобралась я к подруге-аристократке, все ещё сидящей на камне. Дрогнув, она отняла руки от шеи, тонкими пальчиками скользнув по бледной коже. И спешно утерев глаза, посмотрела на меня. — Я порядке. Это была только иллюзия. Но на твоей шее все ещё были заметны синяки от удушья нитями Судьбы… Я прикусила язык, заставив себя промолчать. Услышала стон, подорвалась одновременно с девочками. Ринулась к Ди — наконец-то! Пришла в себя, последняя из нас. И кажется… тоже пережившая свои страхи легче, как и я. Но… Я поспешила с выводами. Я заглянула в глаза подруге. А она, наконец пробудившись, посмотрела на меня… Мир как-то пошёл рябью… Я неосознанно уронила: — А тебе что привиделось?.. Диаспро отвела свой тяжёлый пронзающий взгляд. Кинула быстрый взор на оклемавшихся подруг. Сглотнув… она изрекла: — Как моя осквернённая магия поглощает меня. Ложь. Диаспро никогда не боялась быть уничтоженной собственной магией. Делая то, что должно, она с сожалением осознавала последствия своей присяги к Тёмному Фениксу. Но никогда! не заходилась в дрожи по собственной участи, смиренно продолжая поиски антидота этого яда. Что же ты… Допытывать Ди не стала, помогла ей встать, отряхнуться. Мы вернулись к делу. А в памяти тот взгляд. Диаспро увидела мою смерть. — А где Ривен? — заозиралась Агн. — Он ещё не вышел? Не справился? Испуг тронул лица каждой из нас. Я судорожно вздохнула, прикрывая глаза. И покачала головой. Девочек постиг шок. — Когда вы уже прошли в портал, появилась Гриффин. Она выждала, чтобы вырвать ключ и запереть нас здесь, в Сердце Обсидиана. Ключ был уничтожен. Ривен… попытался её остановить. Он… остался снаружи. Тишина, если ещё большая возможна, окутала грот. Я слышала, как срывается дыхание подруг, а сама боролась с тревожным стуком сердца. Брат… я так и не поговорила с тобой о том, что случилось на Пиросе. Всё это… То, что случилось на Магиксе по моему возвращению… Ты должен знать, кто ты. И что мне всё давно известно!.. — Боюсь, мы не сможем выбраться из пещеры легко, — погрузила нас на самое дно отчаяния Диаспро серьёзным тоном. — И помочь ему. Я встрепенулась и резко обернулась на подругу-принцессу. Она ответила мне тяжёлым вздохом. Кроме всего прочего… мы также застряли здесь. И наши силы постепенно утекают, словно вода, пролитая на камни. Ривен… — Будем верить, что он жив! — стукнула кулаком по ладони Ли, с силой впиваясь в нас взглядом мерцающих в темноте сапфиров. — Рив после перевоплощения открыл в себе такую мощь!.. А с силой от тебя, Блум, он точно подпалит бока этой придурошной! Я вымученно улыбнулась. Обменялась взглядами с девочками — эмоции свои словно в зеркалах увидела, таких же чёрных, как эти ониксовые скалы… Ещё раз поглядела на проход, из которого выбралась в грот. Надежда забрезжила словно новый вспыхнувший язычок синего пламени странного факела посреди Сердца Обсидиана. Девочки удивлённо обернулись на источник неопределённой силы… которая неустанно звала меня. Едва я успокоила свои чувства, я точно ощутила это — шепот этого пламени напомнил мне мягкое рычание Элинетта, спрятавшегося в покрытом тёмным туманом Обсидиана пламени обители. Наконец обернулась. Шаг, и я поднялась в воздух, левитируя к факелу. И с каждым быстрым стуком сердца, приглядываясь, я понимала — никакой этот факел! Это меч! Роскошный меч, в эфесе которого сам благородный дракон распахнул свою пасть. Золотом сверкает на синеве пламени его чешуя, рубины его глаз пронзили меня неведомой силой… — Этот меч… — завороженно я коснулась ребристой рукояти, скользнула пальцами по овитому металлами эфесу, царапнула ноготком клык замершего под крепкой рукой кузнеца дракона… — Кажется, я будто уже где-то его видела. Прошептала я неслышно. — Блум! Смотри! Это… Позади заохали девочки. Я оторопело уставилась направо. Статуя. Мужчина, замерший в попытки дотянуться до клинка, чей стан будто бы не удалось камню Обсидиана, этой поглощающей разум и силы Тьме, утопить во мраке. И я… Знала этого человека! — Меч… с головой дракона. И статуя… Мой отец! — охнула я, отпрянув. И тут же прильнула, бережно касаясь лица, покрытого холодным камнем. — Нет… это не просто статуя. Я чувствую в нём Огонь Жизни! Этого… не может быть! Он!.. — Потому что это не статуя! — Это и есть король Орител, принцесса Блум! Активировалась сила. Огонь на мече — сила самой планеты Домино и мощь духа моего отца, что столь долго звал меня — колыхнулся. Я развернулась, девочки ошарашенно заозирались, отступая, камень трескался под их острыми каблуками. Искры алого вспыхивали там и здесь, словно порывы ветра скользнула по нашей оголённой коже, поигравшись с растрёпанными волосами, неведомая сила. Огромная мощь. И она только росла!.. Голоса… только что подтвердившие мои догадки! Я знаю их! Как и силу, что сейчас поднялась из самой пучины мира Отчаяния! — Три Древние Ведьмы! — воскликнула Агн, оглядываясь в поисках хотя бы частицы того, что можно было назвать великими волшебницами. Вспышка! Три силуэта виднеются из тьмы грота… словно три черепа в стенах проявились на наших глазах, засверкали пустые глазницы пугающим красным светом. — Лилис! Тхарма! Белладонна! Это действительно вы? Удушающая мощь. Крупицы силы крипты Облачной Башни — ощущения точь-в-точь как тогда! Зазудело Сердце Пироса. — Принцесса Домино зовёт нас по имени? Великая честь! Нечто проскользнуло мимо, и сам ужас смерти затаился в моём сердце. Я уловила лишь краем глаза… Нечто что-то полупрозрачное. Серо-коричневое. С чёрными прорезями узких глаз. За призраком шлейфом тянулась копна волос, похожих на плащ. А ещё сила. Невероятно густая и мощная сила! Гриффин, Трикс, да даже Линша, Валтор, Фарагонда… все, к чёрту, профессора, мудрецы и великие, которых я когда-либо встречала на этой земле! Все они и рядом не дышали даже! Ощущая взгляды на своей спине, но не способная увидеть ИХ, я могла лишь изредка шевелиться и сглатывать. Матушки Валтора. Истинная мощь. Могущество, с которым могла сравниться лишь великая Команда Света. Но даже Феникс не был столь силён, как Лилис, Тхарма и Белладонна, скованные его проклятьем прямо сейчас! Как же тогда… Не понимаю! — Здесь не только твой отец, малышка! Тень вновь пронеслась мимо, и я инстинктивно обернулась. Девочки — следом. Засверкало алым пространство, вспыхнуло синее пламя всё ярче и ярче. Позволяя увидеть дальше своего носа. Больше. — Народ Домино приветствует свою принцессу! Добро пожаловать домой! Раскаты грома их смех. В душе похолодело. Я стиснула кулаки, силой сморгнув слёзы, застилавшие взор. Демоны Тьмы, заключившие людей в камне. Предсказание книги Судьбы. Отчаяние застыло на безмолвных лицах сотнях и тысячах статуй, замерших в скалах грота Сердца Обсидиана. Я будто бы слышу их крики… вижу… как дрожат их руки в попытках дотянуться до света… Как слёзы текут по их бледным щекам простых жителей, дворян, черни без гроша в кармане. Здесь… все едины. Все молят о спасении. Все хотят жить одинаково сильно. Заставила себя отвернуться. Перевела взор на меч. Предсказание. Да! Предсказание моего будущего! Оно правдиво! Оно сбывается! И что же следует дальше?.. Король без короны, который спасет короля потерянного королевства, что освободит мой мир от гнета многолетнего проклятья. Но… Тот самый король… прямо сейчас за пределами грота Сердца Обсидиана! Что же нам теперь делать?! Может… а если клинок возьму я? Кажется, матушки Валтора не спешат нас атаковать. А лишь поприветствовали. Что ж, время подумать есть. Хотя, всего ничего, учитывая утекающие силы под гнетом Мрака Обсидиана. Я взялась за рукоять клинка. — О, так ты решила закончить все быстро? Что?!.. Гриффин! Позади! Целая и невредимая! Ни единого ожога и царапинки! — А где… Ривен?.. Н-нет… Я… Не может быть!.. — Мальчик отправился следом за Валтором, Блум. Теперь твоя очередь. На её ладони засверкал маленький лиловый шарик, содержащий в себе тысячи извивающихся белых змеек молний. Бешеный взгляд полностью черных глаз без зрачка поднялся на оторопевшую меня. — Ты забрала у меня не только спокойную свободную жизнь и мою магию, но и мою любовь! Сегодня я достигну желаемого. И избавлюсь от тебя! Гриффин… всё это время любила Валтора? Но… Почему именно она убила его?! — Сумасшедшая! — мой голос сотряс стены грота, когда вслед за моим яростным голосом пламя рванулось по моим волосам с треском и искрами. Рядом голос кого-то из девочек: — Блум! Берегись! Её сила нестабильна! Я уже и так это поняла! Быстро спустилась со скалы. Развернулась, встала на ширину плеч, упёрлась крепко ногами в чёрную каменную землю Обсидиана. Вскинула руки. Огонь скользнул по моему телу, облизывая, будто сухое дерево. Собрался у моих рук, я раскрыла ладони, направила полыхающий шар на Гриффин и выпустила сгустившуюся мощь. — Небесное Пламя! Пасть Драконья распахнулась, жаждая поглотить врага Хранительницы. Как и ожидалось, Гриффин нашла способ противостоять моей магии, как бы могущественно не было Пламя Дракона ведьмы Дисэнчантикса. Высшая ведьма обворовала Красную Башню, чтобы заполучить желанные Водные Звёзды. Ими она и остановила поток сильнейшего заклинания самого Бога, которым он, по легендам, карал грешников. Водные Звёзды просто разбили силу и вобрали в себя энергию, лишь слегка засияв в руках Гриффин. Но я знала — как бы не был силён волшебный артефакт, он не сравнится с бьющимся сердцем человека. И если бы я сражалась с самим Хранителем Кониса, то, возможно, проиграла бы. Но не живой человек против холодных самоцветов с заключённой в них простой энергией, не способной ничего! — Ты ничего не сможешь поделать! Всё кончено, Блум! Здесь ты и твои друзья найдут свою смерть! — вырвалось из горла Гриффин с рыком. И поток ледяной силы с жаждой охватить мою душу бушующего Пламени сорвался с её руки, сжимающей кристаллы Водных Звёзд. Но это было не всё, что я собиралась предпринять! Мы тоже умеем продумывать тактику, мадам бывшая директриса! Сила, уничтожающая Огонь Дракона, неумолимо рвалась ко мне. И внезапно разбилась о невидимую стену. Передо мной взметнулись изумрудные волосы. В руках моей подруги треснул самоцвет, подобный тем, что в руках Гриффин, и разлетелся на куски. Следом вырвалась Диаспро, рядом с ней вспорхнула с земли Химера. Гриффин, ощутив неладное, попыталась сбежать, пока внезапно Ли не вскинула одну ладонь и не обвила ноги, а следом половину туловища и руки поймав пластичной эссенцией воды. На мою победную улыбку была отправлена в ответ довольная ухмылка. Над головой позади вспыхнула сила Пламени иного, не моего — Синий Звёздный Огонь, сверкающий ярче Светила, и Искрящиеся Рубины и Янтари. Диаспро и Химера, сжав цепко руки друг друга, объединили потоки похожих сил. В то же мгновение Ли подскочила зайчиком и направила руки на Гриффин, заставляя её отреагировать зеркально её движениям — вскинуться и распахнуть ладони, являя нам Водные Звёзды. И свой жезл, питающий душу энергией. Ошеломлённому молодому личику ведьмы я ухмыльнулась. Да, дорогая, я — лидер, но была лишь приманкой. А ещё я самая слабая из всех в нашей команде. Но да, я — глава Драконов, Гриффин. А ты… Проиграла! Поток объединённого пламени сорвался с рук принцесс. К сожалению, я не могла помочь им, ведь мой огонь тут же изменил бы состав заклинания конвергенции и всё пламя было бы впитано Водными Звёздами. Но в другом случае… Пламенные змеи обратились в обжигающие стрелы и впились в руки, грудь и живот Гриффин. И даже в ноги сквозь воду. Спешно зашипело, две стихии противостояли друг другу. Агн стряхнула артефакт, созданный Бредоном, и вскинула напряжённые руки, призывая стихию Земли. Гриффин взвизгнула, и тут же её глотку сжала крепкая шипастая лиана. Кровь заструилась по бледным ключицам, пропитывая одежду насыщенным бордовым. Артефакты в руках ведьмы поддались пламени Химеры и Диаспро, но не сразу. Сверкнул кристалл жезла и издал противный звук трескающегося стекла. Гриффин взвыла и попыталась противостоять. Я ощущала прилив силы — она колдует против наших объединённых сил! Водные Звёзды ещё не разрушены до конца! Я не могу присоединиться к девочкам, иначе конвергенция падёт! Где запропастился Ривен?! Гриффин не могла его убить! Нет! Нашей связью дарованного ему Огня Дракона я чувствую его присутствие! Он пробирается сквозь лабиринты портала Обсидиана?.. Свет! Гриффин! Оскалившись, она стискивает кулаки против воли Ли и Агн, цепляющих её водой и лианами! Сжимает сверкающий трескающийся жезл и рушащиеся Водные Звёзды! Она вырвется! Артефакты ещё не уничтожены! Я подняла руки. Девочки напряглись. Да, мы договорились, но… Выбора нет!.. — Эфнеспектио Труктос! А я люблю уроки профессора Авалона! Камень! Гриффин, мгновенно узнав заклинание, сорвавшееся с моего языка, попыталась рвануться прочь. Как не кстати, смотрела мне прямо в глаза! И была совершенно рассеяна совместной атакой девочек! И тут же застыла на месте, обратившись в статую, дополнив коллекцию народа Спаркс! Всё! Она и вздохнуть больше не могла! Получилось! Я обернулась и кивнула Химере и Ди — подруги обменялись взглядами и усилили поток магии. Треснутый Браслет Химеры опасно замерцал, из него вновь полилась по ниточке энергия Тьмы Преисподней — ощущаю, как сила постепенно иссякает. По камню прошли первые трещины — Агн и Ли приготовились удерживать Гриффин, пока принцессы, собрав побольше силы в руках, вновь выбросили поток пламени на ведьму. Водные Звёзды треснули, с рук посыпался песок и мелкие осколки самоцветов. Следом за моей спиной пронёсся ещё один более громкий и противный треск — браслет Химеры треснул сильнее. Сила синего огня внезапно вспыхнула посреди грота, подобно голубому пламени меча моего отца. Контроль утрачен. Диаспро спешно взяла ситуацию в свои руки и ударила сгустком обжигающего пламени прямо по полуживому жезлу Гриффин. Я взмахнула руками и призвала Огонь Дракона, вливаясь в поток силы Ди. Красный и рыжий огни затанцевали в волне и… Влились в самоцвет! Вновь треск. Драгоценный камень впитал наши силы и… Взорвался! Да! — Давайте, девочки! Сейчас! Слияние! Подруги рванулись ко мне, мы сжали ладони друг друга, выстроившись в ряд. Энергия свободно ринулась по протокам магической силы в наших телах, переплетаясь в совершенно безумный сумбур противоположных стихий. Изранив собственные души, мы призвали слившуюся воедино силу, приобрётшую радужный, но более тёмный, чем свет солнца на воле, оттенок различных энергий. Сгустки сил закрутились вихрем цунами, всколыхнув наши одеяния ведьм и растрепав волосы. Треск! Ещё немного и она вырвется! Земля под ногами потрескалась, пробились мощные стебли лиан. Вода хлынула потоком, напитывая безжизненные камни Обсидиана, молния скользнула по мерцающей на сиянии Звёздного потока и Янтарного Обжигающего Пламени волнующейся глади. Мои глаза, налившиеся расплавленным Огнём, поднялись на Гриффин. Ожившая, но не до конца, всё ещё скованная камнем, она не могла отвести глаза от настигающего её ужаса конвергенции. Вспышки сил отразились в лаве, плескающейся в моей радужке, словно в жерле вулканов Пироса. Кристалл на груди жёг неистово. Над головами возвысился Огненный Дракон. Соединив в своём теле все выпущенные силы стихий, он взвился под скалистый свод пещеры, рассыпая искры Живительного Огня, и с рыком бросился на Гриффин. Зарево огня! Ведьма завопила! Объединение Стихий удалось! Мы… победили? А почему Лилис, Тхарма и Белладонна все это время бездействовали?.. Нет! Нет!!! Сквозь осевшую пыль и свет энергии… силуэт! Истекающая кровью, в разодранной одежде… и с истерзанной в клочки душой… разъярённая Гриффин. Всё ещё полная сил! Слишком полная! Нет… нет, нет!!! Вопль! — Вы… Вы хоть понимаете, что делаете?! У меня мощь Обсидианового кольца! Вы все здесь умрёте! Она… что?! Всё её тело засияло, замерцало, что смотреть стало невозможно! Магическая энергия вокруг, внутри, всюду! Она запульсировала в бешенстве! Моя интуиция завопила в ужасе — опасность! Нужно немедленно бежать! Но сделать мы ничего не успели. Мы ещё не оправились от слияния магии — конвергенция даётся ведьмам много труднее, чем феям, хоть и мощь наших заклинаний выше, чем у крылатых волшебниц. Тем мы и платим. Сил на барьер хватило бы… но никакой из самых известных мне магических щитов не выдержал бы такой мощи. Возможно, сражайся мы вне Обсидиана, выкачивающего наши силы и приумножающего энергию Гриффин… Я только успела зажмуриться, но даже сквозь веки глаза неистово резал свет. А после меня оторвало от земли. Кажется, закрутило, вскинуло ввысь несколько раз подбросило. Уши забил крик — собственный и девочек. А после — звон. Только звон, гул, шипение — я только чуть позже поняла, что исходил он от нестабильной энергии выпущенной Гриффин магии враз и обрушившейся на нас потоком волны цунами. Чёрные каменные стены закружились перед глазами. Я ощутила сильную боль в плече, сотряслась от удара, кажется, об потолок грота. Ожоги, обледенение, царапины и синяки — было всё, вместе со жгучей болью во всём теле, когда меня отшвырнуло будто огромной рукой гиганта. И впечатало в пол. Не крик вырвался из груди — нечто оборванное, обратившееся в хрип. Сознание померкло. Я почти не ощущала присутствие девочек. И с этой мощью мы намеревались сражаться?..