"До сих пор не понимаю, почему не могу определить полностью состав его крови… На первый взгляд ничего необычного, можно же даже на это глаза закрыть… Однако, если сравнивать именно его ДНК с обычными данными мирона-ежа, то выходит совпадение лишь в семьдесят пять процентов. И откуда взять ещё двадцать пять? Чьи они? Это разжигает во мне дикий интерес, хоть и понимаю, что копать так глубоко под парня не стоит…"
Шедоу напрягся и внимательно перечитал строчки. Получается, что всё это время Сем пытался понять, что не так с Сильвером и раскрыть какие-то подробности о его проявившейся натуре? Этот лис действительно впечатлил борца. Перевернув страницу, мирон столкнулся с ещё более хаотичными строчками."Уже какой день бьюсь над этим. Ужасно раздражает, что ничего не могу понять. Столько всего перепробовал, а материала для исследований всё меньше. Блин!"
"Не спал всю ночь, мне пришла в голову дикая мысль, которая не даёт мне покоя. Надо проверить, как только закончу с основной работой…"
На этом записи обрывались. Зная своего товарища, Шедоу досконально обследовал ящик и нашел приклеенный листок к верхней части стола внутри ящика. Он был максимально хорошо спрятан, и это сильно напрягло ежа, так как это всё кричало о секретности и важности информации."Шед, это безумие. ДНК Сильвера с определенным процентом совпадают с «Инго», но немного отличаются. Прежде чем будешь делать глупости — выясни всё полностью!"
Это только подтвердило мысли самого Шедоу. За месяц более подробного наблюдения стало понятно, что белый ёж как-то связан с чернобогами. Эта теория объясняла факт того, как на мирона реагировал тот чёрный кот. И в принципе их сила была схожей с той, которой обладал сам парень. Но для обоих ежей оставалось загадкой отношение той твари, копии Шедоу, к Сильверу. Собрав все материалы в попавшуюся под руку пустую папку, борец поспешил на этаж своего отряда. Целый месяц со дня происшествия в торговом центре отряд помогал чёрному ежу имитировать посещения Сильвера работы. Несколько кандидатов, в том числе и Шедоу, поочереди приходили в организацию используя карточку и координирующий чип коллеги. Мирону не пришлось придумывать какую-то историю для своих подчинённых, так как в отряде были только те, кому ёж мог доверить эту задачу. Сегодня был последний день такого притворства, и парни были довольны собой за проделанную работу. Возле этажа борца поджидал Мика, пересёкшись взглядами, парни кивнули друг другу и в молчании проследовали в кабинет Шедоу. Пума осторожно примостился на банкетку, осматривая небольшую и практически пустую комнату. Чёрный ёж не был большим любителем создания атмосферы и какого-то вида декора. Обыкновенные белые офисные стены, несколько небольших шкафов серого цвета, обыкновенная серая банкетка и рабочий стол с креслом в той же цветовой гамме. По практически новому виду своего сиденья Мика сделал вывод, что это было предназначено для гостей, а хозяин кабинета практически им не пользовался. Зато висящий на стене дарц был знатно потрепан постоянным использованием. Идеальный порядок на рабочем столе не особо удивил борца, так как тот предполагал, что коллега любит чистоту и в душе явно немного перфекционист. Решившись на диалог, Мика заговорил. —Но всё-таки… Будь со мной честным, Шед. Почему Сильвер не приходит на работу? Я помню, что ты просил не расспрашивать об этом, но меня не покидают переживания за этого паренька, — мирон вздохнул, выглядел он со стороны более чем несчастным. Парень бросил взгляд на папку в руках ежа. — Это из-за встречи с тем чернобогом в день дежурства? Или что-то ещё случилось?.. Не особо хотелось лгать, Мика бы поверил любым словам Шедоу, но тот не хотел втягивать в это всё ещё и его. Дело было даже не в том, уверен ли мирон, как друг отнесётся к правде, а в том, что рассказав парню правду, ёж может подвергнуть Мику опасности. Странно ведь было то, что Сема, обычного рядового работника, тоже затащили на тот объект и без возможности позвонить или как-то связаться с Шедоу. Ежу не хотелось потерять ещё кого-то из своей компании. —Нашумевший случай в торговом центре помнишь? Мы были там, — сухо ответил чёрный ёж, смотря в тёмно-серые глаза товарища. —Я слышал об этом инциденте. Судя по всему, то здание было окружено какой-то жидкостью, которая не позволяла отрядам пройти внутрь. Но ту тварь же убили верно? Не боюсь предположить, что ты к этому свою руку приложил, — Мика спокойно сидел в ожидании чего-то важного. —Лишь отчасти, — Шедоу перевёл взгляд в потолок, скрестив на груди руки и закинув ногу на ногу. — Знаешь, мне не даёт покоя одна мысль всё это время. —Какая же? Хоть я и слышал, что очевидцы путались в показаниях и не могли сказать точно, что произошло и были ли это чернобоги, думаю, что это просто какая-то странность. —Может ли один чернобог превратить своего собрата в монстра? —О чём ты? — пума опешил, пытаясь сообразить, что пытается донести товарищ. Сдавшись, парень развёл руками. — Это звучит как какой-то бред. Мы ведь даже не знаем природу чернобогов. —Тварь что-то вколола другой, после чего та лишилась всех своих сил, ещё сложилось чувство, что разум тоже помутился, исчезла речь, монстр не мог действовать логически. Что более непонятно — как обычный на вид мирон превратился в одного из огромных монстров второй категории. —Я даже в теории о таком не слышал, не говоря уже о реальной стычке. Кто знает вообще, что у этих гадов за способности такие. Нам-то лишь известно, что имеющимся у нас оружием их не убить, —Мика подпёр подбородок сцепленными в замок руками. — Слышал от четвертого отряда, что в скором времени будет выпущена партия ядов, которые в теории должны нанести новым чернобогам хоть какой-то вред. —Ты любишь слушать о том, что говорят другие, — чуть усмехнулся уголками губ ёж, рассматривая небольшой светильник на потолке. — Думаешь, Сем к этому причастен? —Не уверен, он не так яро интересовался газами и в том числе ядами из-за своего детства, — мирон вздохнул. — Однако именно команда доктора Хенка выпустит этот яд. —Подожди… А тот успешный газ против бронированный монстров второй категории тоже разработка его группы? — Шедоу нахмурился, вернув взгляд на сидящего напротив собеседника. —Да. Удивительно, что как только док собрал группу, под его руководством начали появляться такие вещи. Сколько помню, его проекты крайне редко выходили в свет. А тут один за другим, как на конвейере печатают, — борец развёл руками, заставив своими словами нахмуриться ежа ещё сильнее. —А как долго доктор Хенк вообще работает в организации?.. — неприятные мысли стучались, просились на язык, однако парень закинул их далеко насколько смог. —Не могу сказать точно. Такое ощущение, что уже очень давно, хоть он и выглядит молодым, — пума посмотрел на стоящие на столе босса часы и поднялся, потерев шею. — Мне пора. Я должен разобраться со своей экипировкой для патрулирования, потому что прошлая пришла в негодность. —Хорошо, можешь идти, — кивнул Шедоу, отворачиваясь к своему столу. У него было много дел, которые нужно решить в ближайшее время. После того, как закрылась дверь, мирон тихо пробормотал. — Это всё очень странно… Когда вечером уставший чёрный ёж пришёл домой, его приветливо встретил Сильвер, который готовил что-то аппетитно пахнущее. За месяц дома ничего не изменилось, если не считать чуть более напряженной атмосферы, которая периодически мелькала в разговорах миронов. Сильвер всё это время тренировался высвобождать свои силы и контролировать их, в первое время выходило ужасно, отчего ёж часто расстраивался, а на эмоциях терял контроль. Первая задача, которая встала перед ним —держать эмоции в узде, ведь под их воздействием сила высвобождалась подсознательно и становилась разрушительной волной. Белый ёж упорно тренировался, буквально каждый день изматывая своё тело, таблетки от головной боли стали постоянными спутниками мирона, что сильно напрягало друга. Он был против этого всего и постоянно следил за состоянием товарища, используя любые доступные способы. Во время работы раз в час борец звонил Сильверу и убеждался, что всё в порядке. Сообщения были не настолько надежными, как живой голос в трубке. Быть может, Шедоу слишком накручивал себя и присматривал за другом, будто тот был самой хрупкой стеклянной вазой в мире. Достижения Сильвера в области познания своих сил можно было считать успехом, если бы не одно но. Нельзя было точно сказать, в какой момент времени парень в очередной раз потеряет сознание и проваляется прикованным к постели до двух дней, находясь при этом в тяжёлом бреду или страдая от мучительной боли, которая по словам парня была сравнима с самым ужасным видом расчленения. Раз за разом мирон страдал, и никакие таблетки не могли заглушить эту боль. Шедоу столкнулся с этим вживую дважды: Сильвер мог спокойно о чём-то говорить или заниматься обычными делами, а после на глаза наплывала практически непроглядная пелена, затем тошнота подступала к горлу и невыносимая боль прямым выстрелом прошивала грудь ежа, расползалась по венам и артериям, захватывала разум, подвергая тело адской агонии. В первый раз Шедоу сильно испугался состояния товарища, ежу пришлось срочно приковывать Сильвера к батарее, чтобы тот не причинил себе вред. На следующий день чёрный ёж не пришёл на работу, чутко следя за состоянием охрипшего от крика и содрогающегося мирона. За время до дня тестирования ежи активно пытались выяснить, в чём причина таких моментов. Первоначально была убеждённость в том, что то, что происходило с Сильвером, являлось отдачей от использования силы. Но эта теория разбилась об скалу веских доводов и нескольких экспериментов. В это же время Шедоу скрывал волнение от друга по поводу того, что белый ёж стал неосознанно забирать больше энергии хаоса, чем раньше. Мирона напрягал резко возросший «голод» друга, этот фактор пугал, а со временем Шедоу столкнулся с ощущением того, что в его необъятный океан опустили огромную трубу и стали выкачивать энергию. При чём это было безвозвратно, ёж не мог восстановить утраченную часть силы. Он осознавал, что рано или поздно наступит момент, когда эта нехватка станет ощутимой. И что дальше? Сильвер станет вновь нападать на всех, кто представляет для него хоть какую-то ценность? Чёрный ёж целенаправленно умалчивал это от друга, пытаясь придумать решение такой странной и нарастающей словно снежный ком проблемы. Он понимал, что поступает глупо, но подливать масло в огонь товарища, без того страдающего от сжигающего изнутри боли, он не хотел. В целом Сильвер оставался Сильвером, он продолжал быть мягким в непринужденном общении парнишкой, который не разучился лучезарно улыбаться, но закравшийся страх очередного приступа всё-таки можно было иногда увидеть в жёлтых глазах. —Ты готов к завтрашнему дню? — спросил Шедоу, принимая из рук плошку с картофельным салатом, в который Сильвер по предпочтению хозяина квартиры кубиками нарезал отварные сосиски. — В десять утра нужно быть около здания организации. —Всё в порядке, — ёж кивнул, садясь напротив и осторожно перемешивая ещё неостывшее блюдо. — «Это долг каждого борца», — процитировал мирон, тыкая один кусочек картофеля в майонез. — Думаю, что я уже достаточно восстановился, чтобы начать работать. Не знаю, как отблагодарить всех тех ребят, кто прикрывал мне спину всё это время… — Устроим как-нибудь небольшой банкет. Закажешь пиццу за свой счёт, я уверен, что этого будет более чем достаточно для этих оболтусов, — усмехнулся Шедоу, принимаясь за ужин.***
Как и было запланировано, в десять утра борцы встретились возле входа, а после доехали до огромного полигона, находящегося в двадцати километрах от здания организации, потратив на это чуть больше часа. Борцы радушно встретили вернувшегося после долгого отсутствия члена команды, один лишь Мика смотрел на ежа более сочувственным и понимающим взглядом. Ведь трагедии на работе происходили не только с Сильвером. Полигон, на который приехал отряд, раньше был заброшенным аэропортом, а сейчас вся его огромная территория перешла организации. Здесь решили возвести военную часть, где проходили тестирования борцов, проверка нового оружия и какие-то отдельные военные учения. При надобности, сюда приезжали все борцы, так или иначе работающие в Нью-Йорке. Выйдя из машин, люди и мироны оказались возле огромного комплекса, Шедоу быстро разделил отряд по четыре борца в группе и пятым участником вместе с Сильвером направился на площадку номер три. Пройдя через толстые железные ворота, пятеро миронов прошли по длинному коридору и вышли на небольшую площадку. На возвышении сидело трое жюри, которые оценивали навыки борцов, внизу же расположились медики, готовые помочь в любой непредвиденной ситуации. Мироны встали возле двери, Шедоу внимательно изучил лица жюри, убедившись, что всех знает и немного расслабился. Из-за всей этой непонятицы с доктором, ёж ожидал увидеть подосланных людей или миронов, чтобы они высмотрели навыки чёрного ежа или Сильвера. Похоже, в последнее время он немного параноит… —Мистер Сильвер, прошу. — женщина с огненно-рыжими кудрями в строгом костюме поправила очки и отложила бланк с информацией борца. Белый ёж осторожно повёл плечом, поправил чёрные кожаные перчатки на руках и прошёл к жюри. Провели небольшой опрос о самочувствии и уровне работы в отряде, женщина посмотрела статистику посещения организации и количество рейдов, учла так же подготовленную заранее Шедоу справку по здоровью, чтобы объяснить моменты отсутствия на работе. После специальные люди выставили мишени, передали борцу оружие, чтобы проверить данные о улучшении навыка в стрельбе. Шедоу мог гордиться собой: товарищ израсходовал все данные ему патроны, попав несколько раз в голову и сердце и ни разу не промахнувшись. Далее был ещё один тест. Ради него на некоторые рейды высылались отряды с немного отличной от обычного задачей — поймать более слабых «Инго». Тварей привозили сюда, чтобы борец в лучшем случае убил монстра или хотя бы попытался это сделать. Конечно же, всё это учитывалось в баллах жюри, так что стараться нужно было. Из огромных металлических ворот сбоку от ежа выскочила тварь, похожая на смесь орла и носорога. Двухметровое создание затормозило, увидев борца, грозно заклокотало, махая из стороны в сторону птичьей головой, громко щёлкая клювом. Стоящий в стороне Шедоу отметил про себя, что кожа монстра довольно толстая и формирует панцирь, Сильверу придётся взять оружие посерьёзнее пистолета, которого он держал в руках. Но борец напрямик рванул к твари, отскочил в сторону, увернувшись от удара передних массивных конечностей, отбросил оружие и повис на полуприкрытой перьями шее «Инго». Под руками ежа толстый панцирь начал продавливаться внутрь, монстр клацал клювом, пытаясь достать Сильвера, встал на дыбы в попытке сбросить мирона, но тот был непреклонен. Шедоу знал, что здесь не обошлось без использования силы, однако со стороны всё выглядело так, будто борец был очень сильным не смотря на своё худое телосложение. Черные кожаные перчатки хорошо скрывали свечение знаков на руках, купленные в обычном магазине оптики жёлтые линзы без диоптрий прекрасно перекрывали ядовито-зелёный цвет глаз, а обычная военная экипировка скрывала полосы от знаков на остальной части рук. Полузадушенная тварь упала на бок, не в силах больше сопротивляться, Сильвер забрал пистолет, рукой зафиксировал открывшуюся пасть твари и сделал несколько коротких выстрелов, после которых существо больше не шевельнулось. Через пару мгновений тишины, всё та же женщина поднялась, слабо скрывая удивления, и сказала: —Вы прекрасно проявили себя. Мистер Шедоу, ваша очередь… Мироны обменялись взглядами, чёрный ёж кивнул другу и пошёл к жюри, тихо пробормотав: «Теперь ты точно не новичок». Через два дня рано утром Сильвер разбудил ворчащего друга и сообщил о том, что ему пришло письмо о призыве. Внимательно ознакомившись с текстом письма, ежи поняли, что их самолёт в Канаду отправится в понедельник, а у белого ежа и в помине нет чемодана. Отыскав с горем пополам адекватный чемодан, мироны собрали свои вещи и уже в обед нужного дня были в аэропорту. Сильвер восхищено осматривал огромное здание терминала, выполненного внутри в белоснежном стиле с минимальным использованием острых углов и прочих элементов. Зарегистрировавшись на рейс и сдав чемоданы, ежи направились на второй этаж в зону отдыха и расположились в белых мягких креслах, Шедоу достал свой телефон и впервые за долгое время написал брату./Лечу в Канаду по работе, мне сказали что ты сейчас там. Если получится, то можем встретиться. /
Через пару минут Соник появился в сети и быстро стал набирать сообщение. /Здорово, я непременно познакомлю тебя с какой-нибудь красоткой! //Опять ты за своё. Рано или поздно ты доиграешься./
/Знаю-знаю. Но попытка не пытка! / Шедоу покачал головой, в какой раз удивляясь упорству своего брата. Наверное, он слишком далёк от всех этих романов и прочей ванильности. Скрыв улыбку, ёж поднял глаза и увидел того, кого не ожидал встретить в таком месте в час дня. Напротив Миронов стояла фиолетовая кошка в элегантном брючном костюме молочного цвета. «Это же какой процент должен быть, чтобы все так совпало? " — раздраженно фыркнул ёж. Тишину разорвал тихий неуверенный голос сидящего рядом друга. —Б-блейз?…