Охота на русалок. Новые приключения

— Ну наконец-то вы пришли! — воскликнула ожидавшая друзей Клео и, подбегая к Эмме, обняла подругу. Брюнетка посмотрела на вторую пришедшую девушку, вернее, её притащил светловолосый парень на руках. Он бережно усадил её на камень и подошёл к взволнованной Белле. Она не знала, что и сказать, поэтому просто обняла своего любимого. Друзья воссоединились. — Рикки, что с тобой произошло? — Сертори трясла легонько светловолосую девчонку, а та не могла толком сфокусировать взгляд на обеспокоенном смуглом лице подруги. Эмма решила принять в этом участие, присев рядом с близкими подругами. Блондинка положила руку на плечо Клео и слегка сжала его, мысленно говоря: «Не надо, не трогай её пока». Русалки поднялись и оставили Чедвик в покое. Все обернулись на стоявшего в стороне Льюиса, который со страхом пялился со страхом на язвительную девушку. — Льюис, — позвала парня брюнетка. — Так что ты нашёл? МакКартни пришёл в себя, взбалмошный подошёл к одному из своих приборов и, указывая на светящийся дисплей, сказал: — С этой пещеру снова что-то не так. Все переглянулись. — С ней всегда что-то не так. — Эмма закатила глаза, добавив, — Сколько помню это место. Блондин фыркнул и снова ткнул пальцем в прибор. — На этот раз и правда что-то странное. Я исследовал лунный бассейн целый день и не понимал, что тут творится. Но сейчас я кажется начинаю понимать — Здесь присутствует посторонняя русалочья магия. Её воздействие… как бы ощущает бассейн. — Как ты это понял? — с лёгким недоверием спросил Уилл, прижимая к себе хрупкую русалку. — Ну… скажем, вы не поймёте, слишком всё научно. — Нам сейчас не до шуток, — нахмурилась «ледяная королева». — Я и не шучу. Всё очень серьёзно. Измерители магнитного поля просто зашкаливают! Гилберт скрестила руки на груди и заметно вздохнула. — Ты хочешь сказать, что тут появились посторонние русалки? — Похоже на то… — медленно покачал головой блондин и уставился на ровную и спокойную гладь воды в лунном бассейне. Все были крайне озадаченны. Какие ещё русалки? Стоит ли принимать эту информацию за чистую монету? И чего ожидать от новичков? И тут Беллу осенило. — Стойте, — резко произнесла блондинка, привлекая к себе вопросительные взгляды. — А вам не кажется, что это могут быть наши друзья-охотнички? Клео и Эмма посмотрели машинально на Льюиса. Они всегда надеялись на его совет или помощь, в отличие от Рикки. Она была всё же новенькой тогда и до сих пор иногда сомневалась в способностях парня. МакКартни почесал за затылком и, сморщив лицо, как будто не совсем уверенно, мотнул положительно головой. Тогда все и решили, что будут сами вести охоту на охотников. Рикки более менее пришла в себя и, открывая глаза, резко сморщилась. Она успела разглядеть только карие глаза Клео и её слабую улыбку. Сейчас Чедвик ожидала подобных вопросов, как и что случилось, но она знала, что ответить не сможет, так как ничего не помнит с того момента, как от злости бросилась в океан, плавала по своему любимому коралловому рифу, а потом… пустота. Только чуть позже девушка смогла осмотреться и понять, что она в безопасности рядом с друзьями. Её руки были все в царапинах, да и лицо тоже. Светловолосая сразу догадалась, кто это с ней сделал. Она чуть не погибла, если бы не горячо любимые и верные друзья. — Ну как ты? — Сертори подсела к ней поближе и положила руку той на колени. Рикки тряхнула головой, тем самым растрепав волосы, и не могла толком соображать. Ей всё ещё тяжело было дышать. — Главное, что жива, — преданные шутки всегда были с ней, но сейчас она произнесла их серьёзно. — Уверена? Может, тебе лучше прилечь? — Я и так достаточно отлежалась за это время. Чедвик вскочила с кровати и почувствовала, как пол под ногами испаряется и чёрт знает куда исчезает. — Всё же, лучше тебе прилечь пока, — сказала стоящая около входного проёма Эмма, поймав подругу. Под напором русалок Рикки всё же улеглась обратно в постель и, укрывшись одеялом, через пару минут заснула. Клео, Эмма и Изабелла вышла из своей комнаты и пошли занятия. — Как думаете, кто эти охотники? — по пути к кабинетам спросила Белла, прижимая к груди нужные тетради и конспекты. — Быть может, это такие же русалки? По словам Льюиса, в лунном бассейне были чужие. — Клео мельком взглянула на потолок университета и снова вперёд. Она явно скучала по блондину. Эмма шла рядом и молчала. Она была далеко от этих разговоров про каких-то там посторонних русалок. Она думала об Эше, о своём таинственном и милом бывшем. Как бы она хотела всё исправить, вернуть, но её гордость и принципы не позволяли ей этого, да и всё уже прошло. Вдруг к ней повернулась Клео и выдернула её из своих мыслей. — Эм, что с тобой было сегодня? Ты какая-то напряженная целое утро. Гилберт похлопала ресницами, аккуратно накрашенные тушью и только выдавила: — Я просто устала… Её две подруги промолчала, решив не домогаться до блондинки, и продолжили идти. Наполненные шумом коридоры трое русалок миновали и остановились около шкафчиков. — Помните, девчонки, — проговорила негромко Сертори, обращаясь к подругам. — Будьте начеку. Сейчас очень опасно оставаться без наблюдения. Обе блондинки кивнули. — Если заметите что-то странное, — продолжила за брюнетку Белла. — Сообщаем друг другу. И на этом месте они разошлись по своим кабинетам. Клео встретилась с Льюисом, который безумно по ней скучал, а она по нему. Вместе они отправились на био науки. Хартли встретилась с Уиллом. Эмма же просто, повесив голову, побрела к своему шумному кабинету истории. День проходил незаметно. Время будто летело со скоростью света, если же не быстрее. Погода была как и всегда жаркой, но приятный, прохладный ветерок спасал весь Бристон от губительной жары. Хоть все жители Австралии с самого рождения здесь привыкли к такому климату, погодные условия иногда переходили границу, отчего хоть в купальнике ходи. В нашем Бристонском университете кипела жизнь и каждый студент старался учиться на отлично. После всех пар наши юные русалки и двое парней собрались зайти в новое кафе, которое они недавно обнаружили. Усевшись за столик почти около маленькой сцены живой музыки, компания стала бурно обсуждать сегодняшний день и как всё прошло. Но с ребятами не было Эммы. Видимо, девушка должна была закончить свои дела в универе, поэтому решила подойти позже. Пока все спокойненько проводили время в кафе и наслаждались напитками, у сцены происходило что-то интересное. На сцену вышла… Шарлотта?! Рыжеволосая девушка заметно изменилась: похудела, посвежела, да и стиль слегка поменяла. Её густые волосы были короче, чем раньше, до лопаток. Мисс Уотсфорд выглядела великолепно, что очень не нравилось Клео. Она сощурено взглянула на девушку и сразу же отвернулась. Льюис заметил это напряжение в компании и, наклонившись над ухом рядом сидящей брюнетки, тихонько сказал: — Не волнуйся. Она вас не раскроет.- А потом с улыбкой добавил. — Я люблю только тебя и никого больше. Сертори мгновенно расслабилась и тоже мягко улыбнулась. Ей очень нравилось, когда парень говорил ей такое. Шарлотта в своём красивом цветочном платье взошла на сцену и взяла в руки микрофон. Неужели она поёт? Насколько было известно нашей троице русалок — Эмме, Клео и Рикки, — у неё плохой слух. Но действительно ли это так? Быть может, бывшая русалка просто не показывала свой скрытый талант на людях? Клео и Рикки скептически переглянулись и уже мысленно порадовалась за то, что здесь нет Эммы. Уотсфорд ослепительно, как и всегда, улыбнулась всем присутствующим в кафе, а особенно компании наших героев. Клео почувствовала противную тошноту в горле. После всего того, что сделала эта бессовестная девка, русалка больше не могла вспоминать о ней, не хотела. Сейчас же она стояла перед всеми и красовалась на сцене. — Она здесь работает? — спросила недовольно, даже как будто утвердительно Сертори и отвела взгляд от сцены. — Если так, то в этом кафе меня больше не ждите, — Как всегда с сарказмом отнеслась к ситуации Рикки и отпила нервно из своего стакана банановый коктейль. Изабелла чуть нагнулась над столом, чтобы её лучше было слышно и спросила: — А кто это? Никто не хотел отвечать на столь неприятный вопрос, не горя желанием вспоминать прошлое и всё, что связано с девушкой. — Шарлотта… — ответил за всех МакКартни и почувствовал на себе злой взгляд Клео. — Шарлотта Уотсфорд. Она была… Блондин не успел договорить, так как ему зажала рот Рикки. Светловолосая больше всех с самого начала не взлюбила нахальную девчонку и помнила, как она издевалась над Клео. Хартли помялась и поняла, что никто особо не хочет говорить на эту тему и минуту спустя сказала: — Может тогда уйдём отсюда, раз она вам не нравится? — Нет, — спустя долгое время молчания произнесла Сертори и скрестила вызывающе руки на груди. — Я не собираюсь только из-за неё портить себе отдых и настроение. Мы не уйдём. Чедвик с Льюисом даже немного удивились такой пылкости и пафоса девушки. И тут послышался действующий на нервы знакомый голос со сцены. Хоть голос её не изменился. — Всем доброго дня, дорогие посетители! Надеюсь, вам нравится проводить время в нашем кафе «Aquafresh»? — Очень… особенно с его работниками., — сквозь зубы процедила Рикки, отвечая сама себе на её вопрос. — Это кафе открылось недавно и мы все рады обслуживать вас, — продолжила отчётливо и задорно говорить Шарлотта. — И давно она такая вежливая? — неугомонно задавала саркастичные вопросы Чедвик. — Не думаю, — также ответила Клео и пронзала взглядом как новенькую рыжеволосую девушку. Льюис чувствовал напряжение всё больше, да и сам он не мог выносить вид мисс Уотсфорд. Бывшая русалка продолжала что-то говорить, но компания друзей больше не слушала её, хотя Белле было интересно узнать побольше об этой Шарлотте. Она присматривалась к ней и как будто видела в рыжеволосой свою знакомую, но Хартли не была в этом уверена. *** Закончив разговор с учителем в университете, Эмма наконец вышла из душного кабинета и тяжело вздохнула. Она подошла к своему шкафчику в коридоре и, открыв дверцу, положила туда все свои тетради. Девушка решила переодеться и пойти в кафе к друзьям, но её планы оборвались. Позади неё послышался стук тяжёлых ботинок. Коридор был полностью пусть, так как большая часть студентов после всех пар разошлись проветриться после жаркого дня. Профессоров и учителей тоже не наблюдалось. Получается, блондинка находилась одна, но… только по её мнению. Шаги становились отчётливее и ближе, и Гилберт резко развернулась. Никого. Голубоглазая подумала, что она точно сходит с ума из-за всего, что с ней произошло, но везде тут же погас свет. День уже близился к вечеру, поэтому было не так уж и светло. Эмма оказалась в темноте и ошарашено смотрела по сторонам, стараясь не издавать лишних звуков. И вдруг где-то рядом с собой почувствовала столб сильной магии, которую она и раньше чувствовала. Девушка мигом отскочила от шкафа и бросилась бежать по коридорам в панике. Она сразу поняла, кто это устроил. Охотники в университете. Эмма бежала со всех ног к выходу. Сердце бешено билась, глаза устремились лишь вперёд, а сама она надеялась на то, как бы быстро унести ноги. Гилберт почти добежала до двери, но тут же с грохотом повалилась на пол. Больно ударившись, блондинка сморщилась и издала стон. Сосредоточив взгляд на тёмной фигуре в нескольких шагах от себя, она вытянула руку перед собой и была готова выпустить свою силу. — Кто ты такой? — обратилась девушка в пустоту. — Чего вам нужно?! Мы уже сказали, что не отдадим вам остров Мако. — И очень жаль. — Из темноты вышла та самая высокая фигура. Это был тот самый темноволосый парень с ехидной улыбкой и крепким телосложением. — Опять ты…? — Эмма разозлилась не на шутку и живо поднялась с пола. — Оставьте нас в покое! Парень приблизился на шаг к голубоглазой русалке. — Ага, щас! Так мы вас, жалких русалок, и послушали. — он улыбнулся. — Мы завладеем магией острова и тогда покончим с русалками раз и навсегда. — Не дождётесь! — злилась Гилберт и напряглась. — Кто вы такие, чёрт возьми?! Повисла тишина. Незнакомец вышел из «тьмы» и блеснул своими игривыми, ярко-зелёными глазами. — Мы — тритоны, — отчётливо произнёс он язвительным, противным голосом. — Мы истребляем таких, как вы — русалок. Мы уже много островов покорили и ваш заберём. Душа Эммы дрогнула. Тритоны? Разве он не шутит? Хотя, она сама русалка, почему бы и в это не поверишь? Теперь было всё понятно, от кого скрывалась Эшли и, вероятно, не она одна. Спустя пять минут девушка пришла в себя и грозно ответила: — Вы никогда не получите Мако. Он по праву принадлежит русалкам. На это парень только рассмеялся. — Вы многого не знаете об этих островах. Много лет остров Мако принадлежал изначально тритонам, и океан подчинялся нам, но скоро объявилась одна глупая русалка и, собрав стаю себе подобных, напала на наше племя и одолела тритонов. Пришли к власти самовлюбленные русалки, а нас за корыстное правительство свергли и отправили в дальние воды, далеко от реального мира. К счастью, нам помог один из живших на земле тритон. Он освободил нас с помощью какого-то заклинания. И теперь мы тут, чтобы отомстить и завоевать все острова на планете. Эмма была явно в шоке от сказанного. С одной стороны, сложно было в это поверить, но с другой, это всё объясняло. Сейчас она захотела узнать больше, но ей нужно было выбраться отсюда живой и желательно невредимой. Парень теперь молча осматривал девушку с ног до головы и наоборот и вскоре так задумчиво, протяжно и как бы со сладкой остринкой сказал: — Хотя… Всё-таки жаль, что такая красота погибнет… Ты ведь знаешь мои помыслы, хе-хе. Гилберт стало даже противно от таких речей, но призналась сама себе, что и приятно. Вот оно! Сейчас был прекрасный шанс смыться, пока тритон отвлёкся на неё. Эмма медленно повернула голову туда, где рядом с выходом были свалены в кучу старые скамейки. Так как сейчас победить в бою с ним она не сможет, оставался самый оптимальный вариант — отвлечь. Эмма резко вскинула руку в ровной ладони и направила на скамейки. Тут же они покрылись льдом и повалились на парня. Темноволосый выругался, но не успел вовремя среагировать. Эмма бегом понеслась от универа к кафе, где её ждали друзья. *** — Фух., — вздохнула с большим облегчением Рикки, выйдя вместе с Клео на крыльцо заведения «Aquafresh». Брюнетка откинула волосы назад и посмотрела на луну. Сейчас не было полнолуния, поэтому можно было не опасаться. — Ох… Эта Шарлотта… — Сертори не хотела её видеть, да и теперь вообще знать. Она решила подышать свежим воздухом, чтобы хоть как-то отвлечься. — Вот точно… Вот уж никак я не ожидала, что супер-русалка так скоро объявилась. — Чедвик осмотрелась. — Кстати, чего Эмма так долго? Брюнетка совсем забыла о своей подруге и стала волноваться. С возвращением Шарлотты она ни о чём не могла думать. Ещё больше девушка переживала за то, что Льюис предастся прошлым чувствам к рыжей, тем более, та заметно похорошела. — Не переживай ты так. Ты должна верить ему, — будто прочитав мысли брюнетки, сказала Рикки. Девушки ещё немного постояли на улице, наслаждаясь прохладным ветерком, и хотели уже уходить, но тут к ним подбежала в ужасном виде Эмма. Блондинка упала на колени и стала тяжело дышать от быстрого бега. — Эмма! — одновременно воскликнули обе русалки и приклонились к ней. Клео взяла её за руки и встрепенулась. — Что случилось?! — Или ты просто вспомнила, что уже давно опоздала? — добавила вновь с сарказмом Чедвик, поставив руки на талию. — Охотник… университет… я. я еле сбежала., — сбивчиво протараторила Гилберт. Рикки и Клео ничего не понимали. Охотники в университете? Но откуда они узнали, что именно там будут они, русалки? В этот момент как раз из кафе вышли Уилл с Льюисом в разговоре, чтобы проверить девчонок. Как только они поняли, что происходит, оба парня спохватились. — Эм, ты как? — МакКартни поднял девушку с колен. — Расскажи подробно, что произошло в университете? Продолжение следует…