Охота на русалок. Новые приключения

*** Трое девушек расселись за скамейку в парке. Эшли ушла за коктейлями, видя положение блондинки. Темноволосая азиатка осталась с Гилберт наедине. Они обе молчали. Обычно говорила Браун, но сейчас она ушла, а Агнес не любила говорить с незнакомцами. И правда, ведь она неразлучных русалок не знала. Сидя в полной тишине и слушая только посторонние звуки, такие как шум воды и дельфинов, переговоры и смех людей, Ли всё же решила начать разговор. — Так. Тебя Эмма зовут? — спросила неловко и слегка монотонно она. — Да. — Эмме, видно, не до разговоров было. Азиатка повертела головой в разные стороны и снова заговорила: — Что эта сволочь с тобой сделала? Эти твои синяки меня настораживают. — Он. — блондинка помялась и с одной стороны могла простить Дереку такое, но всё же призналась. — Он изнасиловал меня. Агнес резко повернулась голову в сторону собеседницы. — Он… Что? — удивилась она, но потом сделала пасмурный, обычно строгий вид. — Хотя… от этих тритонов можно ожидать всё что угодно. Эмма молчала и теребила свои пальцы, опустив голову. Темноволосая сочувственно смотрела на неё. — Мне жаль… — Нет, все нормально. — Гилберт неожиданно кротко улыбнулась, но не поднимала глаз. — Хоть его и можно назвать козлом, но. в нем было что-то нежное, искреннее. Может, я ошибаюсь, но он хотел другого для меня. — Не надо его оправдывать, Эмма, — надменно прищурилась та. — Не стоит верить в слова тех, кто хочет тебя убить. Не защищай его. Тритоны охотятся на русалок. Это их природа и её не изменить. Делают что хотят… — Но он… был таким нежным вчера ночью. — Это не оправдывает тот факт, что до этого было. — Возможно… Снова повисла тишина. Девушки сидели поодаль друг от друга и обеим было неловко. Вдруг Эмма сказала, повернувшись к азиатке: — Почему ты такая холодная? Ты, насколько я вижу, тепло относишься только к Эшли. В чем причина открыться другим и поверить? Агнес косо взглянула на неё и снова стала смотреть строго в даль. — Я… не холодная. Я просто понимаю внутреннюю сущность этого мира. Знаю, насколько он жесток. — говорила она. — Ты многое обо мне не знаешь, и я не виню тебя в этом. Как-то я доверяла одному человеку, которого считала единственным важным элементом в моей жизни. Я думаю, ты не захочешь знать, что он сделал. Тут она на секунду замолчала, а потом продолжила: — С Эшли другой случай. Мы с ней подруги, но в тоже время сёстры. Эмма удивилась настолько, что нужно было видеть её лицо. — Как сёстры? — блондинка замотала головой. — Такого не может быть. Вы не так сильно похожи… — Сводные, — отрезала Ли. — Моя семья… она. — Нет, Агнес, ты можешь не говорить, — отмахнулась Эмма. — Я вижу, что тебе можно доверять. Моя семья распалась, когда я была маленькой. Мама… её больше нет, а отец сбежал и бросил меня одну. Тогда мы с Эшли хорошо дружили. Её семья забрала меня к себе и удочерила. Спустя несколько лет мы переехали сюда. Гилберт заинтересованно и с большим сочувствием смотрела на девушку. Но она сразу решила перевести тему на более позитивную. — А как вы с сестрой стали русалками? — сразу задала блондинка интригующий вопрос. Ли усмехнулась настойчивости и интереса новой знакомой и спокойно ответила: — Это долгая история. Я уверена, ты соскучишься, пока будешь слушать. — Нет-нет, ни в коем случае. Мне интересно знать больше о русалках. — Что ж, — легко вздохнула Агнес и подсела ближе к Эмме. — Когда мы с Эшли были детьми, нам было около тринадцати лет, мы отправились попутешествовать по морю. Тогда мы вместе жили в одном городе во Флориде. Помню, мы украли чью-то лодку и отправились покорять океан. В ту пору мы и не думали, на что наткнемся. В океане, недалеко от Майами мы нашли остров. Он был таким красивым, что Эшли сразу решила его обследовать. Когда мы поднимались в гору… Перемотка *- Эй, Эн, давай быстрее! — крикнула маленькая девочка со светло-каштановыми волосами. Маленькая Агнес поспешила за своей спутницей, и вскоре обе они очутились на самой высокой точке неизвестного острова — вулкане. Огромная гора, а в середине её старый, уже не действующий вулкан. Девочки прошлись по здоровым камням, пробираясь неизвестно куда. Вдруг Эшли провалилась будто под землю. Агнес увидала только её макушку и понеслась к подруге. — Эшли! Эшли, ты где?! — кричала азиатка, взбираясь по валунам. Ей стало страшно. Прежде она испытывала такой страх только единожды, когда потеряла мать. Сейчас она боялась потерять лучшую и единственную подругу, а сверх того ещё и сводную сестру. Спустившись к небольшому выступу в земле, маленькая Ли увидела проход в земле и, собственно, подругу. Шатенка валялась на земле, сырой и холодной. — Эй, ты как? — спросила Агнес и сестры. — Всё нормально. Только ногу ушибла. Помоги мне, Агнес! Мне страшно… — Подожди, я сейчас. И темноволосая девочка судорожно начала искать хоть что-то, чем можно было вытащить подругу. В итоге она добыла где-то прочную лиану и протянула один конец Эшли, а за другой схватилась сама. Потянув на себя лиану, Агнес не выдержала напора и упала в ту же расщелину. Там оказалось довольно просторно, но темно. Только лучики света попадали изредка. — Где это мы? — ничего не понимала Эшли. — Вероятно, в кратере вулкана, — спокойно ответила рассудительная Ли и обвела взглядом пространство. Здесь было не так темно, чтобы разглядеть пещеру. Азиатка помогла подняться сестре, и обе они направились вперёд. Проходя вдоль маленького, каменного коридорчика, подружки видели низкие потолки, хотя для них они были ещё высоковаты. Стены были такими холодными, что лучше к ним и не прикасаться. Коридор уже почти закончился и начались ступени. Девочки переглянулись, взялись за руки и зашагали уверенно по своеобразной лестнице. Наверху, куда они пришли, показался тусклый, но приятный, голубой свет. Девочки снова оказались в какой-то пещере, но уже более тёплой и уютной. Малышки завороженно смотрели на круглое отверстие в скале, где располагался прекраснейший бассейн. Уже довольно-таки стемнело. — Сегодня полнолуние, — протянула Агнес, смотря по сторонам и наверх, где было видно конец вулкана и обширное, звёздное небо. — Наверняка луна пройдёт здесь. — Знаю. — Эшли уже медленными шажками подошла к краю «пруда». — Вода такая чистая… Шатенка дотронулась до поверхности воды и поводила по ней рукой. Она улыбнулась. — Агнес, иди сюда, — поманила рукой Браун свою сестру. — Вода просто восхитительна. Но Ли почему-то осталась стоять на месте. Быть может, она боится? А она и правда боится и за себя, и за подругу. И тут произошло чудо! Яркая, белая и такая большая луна стала проплывать над кратером вулкана. От этого странного, необъяснимого наукой явления вода в бассейне засветилась, а её маленькие искорки стали уноситься вверх, тянуться к луне. Эшли, видно, не смогла устоять перед такой красотой и прыгнула прямо с обувью в воду. Агнес испуганно вскрикнула и подбежала к бассейну. — Эшли! — Снова закричала малышка, смотря судорожно в голубоватую воду. Браун долго не показывалась из воды и только минут через семь показалась её голова. — Эли, вылезай оттуда! — взволнованно сказала Ли и посмотрела наверх. Луна была прямо в пике. Агнес не выдержала и прыгнула в воду прямо к Эшли. Зеленоглазая девочка восторженно улыбнулась, посмотрев на подружку рядом с собой. Азиатка же просто дрожала от страха, но по своей гордыне не ушла. Через секунду сёстры почувствовали волшебство, словно сейчас произойдёт нечто и они телепортируются в другое измерение, в сказку. Так думали маленькие девочки. Вода вокруг них сгущалась и мягко бурлила, а искорки все витали в воздухе. Вскоре, когда луна прошла мимо, всё восстановилось, будто ничего и не происходило. Вода прекратила шуметь и рассеялась, застыв в спокойствии, а искры просто исчезли без следа. Маленькие подруги так и остались в воде смотреть наверх, словно чудо возобновится и будет повторятся вечно. Первой опомнилась Агнес. Она строго и больше испуганно посмотрела на улыбающуюся девчонку и сказала: — Эшли, нам надо было уйти. — Чего ты ноешь опять, Эн? — Чрезмерное волнение и страх уже крайне раздражал шатенку. — Что ты предлагаешь? Отсюда мы не выберемся, если только плыть. — Плыть? В океане? Ни за что! Я лучше здесь умирать останусь. — Дурочка, ты же со мной. Ничего плохого не случится, пока мы вместе. Ободряющая улыбка Эшли заставило Агнес это сделать. Но тут… чудеса не переставали заканчиваться. Неожиданно у Эшли стали зарастать ноги золотисто-оранжевой чешуей как у рыбы! Ли оттолкнулась от неё и отплыла от испуга в сторону, забившись в уголок пруда. Теперь Браун выглядела как… русалка! Маленькая русалочка с длинным, прекрасным хвостом и топом из чешуи на груди. Что же это?! Обе девочки ужасно испугались, особенно Агнес. Она боялась за сестру. Тем временем Эшли уже вовсю улыбалась и задорно смеялась, хлопая хвостом по воде. — Прекрати! — завизжала темноволосая девочка, закрываясь от брызгов воды. Шатенка блеснула глазками и подплыла к подруге, взяв её за руку. — Не бойся, сестрёнка, — ласково сказала она ещё детским голоском. — С помощью силы русалки мы выберемся отсюда. Пошли. Агнес ещё минуту помедлила и только потом обхватила сестру за ещё несформировавшуюся талию. Эшли стала более серьёзной и, подплывая к отверстию ниже, нырнула вместе с подругой под воду.* -…И после этого случая мы больше не возвращались на остров, — закончила девушка и перевела дух. Эмма неотрывно смотрела на говорящую и до такой степени заслушалась, что больше ни шум воды в парке, ни крики дельфинов, ни разговоры людей не могли её отвлечь. Впервые у неё за долгое время появился такой сильный интерес. Уйдя из раздумий, Гилберт всё же спросила то, что её больше всего интересовало в девушках: — Почему вы не превращаетесь в русалок как только на вас попадает вода? Агнес молча показала на некий кулон у себя на шее. В маленьком пузырьке виднелась чистая, прозрачная вода, которая отсвечивала голубым оттенком. Своеобразный сосуд болтался на аккуратной, крупной, серебряной цепочке. — Эти кулоны помогают нам с Эшли оставаться в человеческом облике, — объяснила Ли. — И они защищают нас от воды. Удивлению Эммы не было предела. Она ещё долго рассматривала столь ценную подвеску и, чем больше она расспрашивала, тем больше появлялось вопросов. — А где вы их нашли? — снова спросила блондинка. Ей и самой хотелось получить такой, да и её подругам они очень помогут. — Эшли нашла в океане, — вздохнула Агнес, вспоминая прошлое. Перемотка *Девочки бежали к пляжу. Наперегонки это казалось веселее. Задорный смех подружек разносился чуть ли не по всему пляжу и даже океану. Наконец достигнув пункта назначения, девчонки остановились в тихом, укромном месте, где их никто не сможет увидеть. Это было их любимым местом. — Ну что, Эн, ты готова? — заулыбалась зеленоглазая малышка и тыкнула игриво сестру в плечо. — В океане ты меня точно не поймаешь. Усмехнувшись, она быстро побежала в воду и нырнула. Тут же появился её золотистый хвост, которым она махнула. Агнес стояла на берегу и, сжавшись, смотрела, как резвится в воде её подруга. Ей стало страшно за сестру. К чему приведёт русалочья магия? Прошло несколько дней с тех пор, как девочки выбрались с того острова в океане. За эти дни Эшли уже стала осваиваться со своей новой, второй сущностью, что очень волновало её подругу. Что, если что-то пойдёт не так? Что, если с ней что-то случится? Ли стояла и думала, почему же только Эшли превратилась в русалку? Тогда, в полнолуние, на острове и правда произошло волшебство. Они были там вместе, тогда почему Агнес осталась прежней? Слишком много вопросов без ответов. Смотря на радостную улыбку сестры, Агнес все же тоже радовалась за неё. Браун всегда хотела себе что-нибудь необычное, чего нет у других, а после получения хвоста она больше чем счастлива. Для неё это было мечтой. — Агнес, я сейчас! — крикнула русалочка из воды и потом скрылась под волной. Она неумело пыталась плыть, хоть у неё и плохо это получалось. Нужна практика. Подплывая уже ко дну океана, девочка нашла интересную вещь. Маленький кулончик, пустой прозрачный сосуд без цепочки или хотя бы шнурка. Эшли прихватила его с собой и поплыла наверх. — И что это такое? — поинтересовалась азиатка, присаживаясь на диван с кружкой горячего чая. — Сама не знаю, — задумчиво отозвалась её сестра, беря кружку с кофейного столика. Шатенка вертела в руке этот пузырек и находила в нем что-то загадочное, красивое. Вскоре после этого она сделала из него настоящий кулон, её символ. — Он же пустой и некрасивый, — сказала ей как-то раз Агнес. — К тому же старый. — Это не так, — противилась Эл. — Посмотри на него. Он так блестит, даже тебе он чем-то нравится. И девочка стала делиться им с темноволосой. Каждая по очереди надевала его и носила.* — Погоди, — перебила Эмма. — То есть… Эшли стала русалкой первой? — Именно, — ответила Ли. — Тогда я не знала, что и я русалка… Перемотка *- Ты не можешь вечно прятаться от людей, — повышала голос Агнес и расхаживала в панике по комнате. — Прошла уже неделя с того дня, как мы выбрались с острова, и теперь ты стала русалкой и не ходишь в школу. Твои родители начинают что-то подозревать. — Агнес, — взволнованная Браун подошла к сестре. — Прошу, прикрой меня ещё один денёк. Я должна с этим разобраться сама. — Эли, я тебя прикрываю уже который день. Может, ты не хочешь двойку получить? — Дело не в э… — Хватит. — азиатка сняла с себя кулон и повесила его на шею подруги. — Твоя очередь его носить. Я постараюсь отвлечь родителей. Но с этим нам придётся разобраться. — Спасибо…* -… С того дня мы и догадались, что этот кулон защищает её от воды, — поясняла темноволосая. — Эшли мне все рассказала. Она пошла на кухню попить воды в тот день и, пока дома никого не было, она опрокинула стакан воды на себя, но не стала русалкой. А как только она снимала его, то, обливая себя водой, появлялся хвост. — И что было потом? — еле сдерживая себя, спросила блондинка. — Она продолжила спокойно ходить в школу и уже не снимала кулон, да я и не просила. А уже на следующей неделе у неё проявилась магическая сила. — Исцелять? — спрашивала Эмма, не переставая. — И не только. Она умеет превращать обычную воду в любое другое жидкое вещество, начиная с чая и заканчивая нефтью. А когда мы выросли и переехали сюда, у неё выработалась сила менять погоду, хоть это и сложно ей даётся. Это было настолько захватывающе, что я постепенно начинала слегка побаиваться её, а потом она и вовсе позабыла про меня. Первое время её интересовали только её способности. Мы стали отдаляться. — А когда ты превратилась? — Через три дня после обнаружения её силы. Перемотка *В очередной раз Агнес собралась на пляж после школы, любимое место подружек-сестричек. Девочка в джинсовом, летнем комбинезоне и в босоножках подошла к океану. Присев на один из валунов на песке, Ли смотрела на рядом приплывающие волны. Слабый, лёгкий ветерок сквозил и игрался с растрепанными косичками девчонки. Она снова вспомнила маму. Бедное дитя… И тут до ноги Агнес докоснулась вода. Девочка просто слабо улыбнулась, но её улыбка тотчас пропала. Она стала чувствовать, что её ножки срастаются воедино. И тут же, не успев нырнуть под воду, Агнес превратилась в русалку. — «Как это возможно? Ведь только Эшли стала русалкой» — думала девочка и решила погрузиться в воду и испытать это чувство спокойствия. Девочка неуверенно плавала и боязно смотрела по сторонам. Все же это не бассейн, а целый океан.* -… Со временем я, конечно, привыкла, но я все время отговаривала Эшли от плаваний, — продолжала рассказывать свою историю Агнес. — Всё же она тайком плавала пару раз на остров и нашла там, где-то в пещере второй такой же кулон. А вскоре мы поняли, что именно вода из лунного бассейна нас защищает в этих сосудах. В итоге мы стали познавать многое о русалках, и у меня постепенно начала развиваться сила тока. — Это поистине завораживающая и познавательная история! — восторженно воскликнула Эмма и хотела было продолжить слушать, но Ли замолчала, да и Браун уже подошла к напитками и мороженым. — Простите, что так долго, девчонки, — в спешке и растерянности сказала Эли. — Ничего, все нормально. — махнула рукой Гилберт и с удовольствием приняла коктейль и сладкое. *** — Ну и где она может быть вообще? — нервно запищал Зейн. Он больше всех хотел доказать, что готов помочь, а именно доказать Рикки. Светловолосая же не могла больше терпеть одного только вида парня и, скрестив руки на груди, хмуро смотрела по сторонам. Никто толком не знал, куда могла подеваться их подруга. Клео нервничала, ведь именно она самая лучшая и близкая подруга Эммы. Она все время прижималась к Льюису, который, в свою очередь, пытался найти хоть что-то, что могло указать место блондинки. Изабелла каждую минуту все больше чувствовала свою вину перед новой подругой. Девушка каждый раз припоминала себе то, как накричала на Гилберт и осудила её, не имея и малейшего права. Уилл в последнее время всячески пытался успокоить свою девушку и уверял её в том, что она нисколько не виновата, просто у Эммы такой период в жизни. Хоть Бенджамин и не знал блондинку так, как знали её остальные члены «команды русалок», но он запомнил одно, что Эмма всегда придёт на помощь другу. — Эмма! — кричал Беннет и разрывал чьи-то садовые кусты роз. — Эмма! — Зейн, хватит орать уже. Тут люди ходят, — возразил Уилл, так как ему, да и всем остальным надоело поведение парня. Брюнет резко повернулся и подошёл к русоволосому вплотную. — Слышь, мы тут своего друга ищем, а ты вообще ни черта не делаешь. — Я-то ни черта не делаю? Я успокаиваю девчонок и хотя бы бессмысленно не ору на весь пляж. Вот-вот должна была быть стычка между вечно спорящими парнями, а потом и драка. Рикки с Беллой подошли к своим парням, и Чедвик воскликнула на полном серьезе: — Слушайте, может, оба замолчите?! Ваше нытье ничем не поможет найти Эмму! Хотя бы раз заткнитесь и работайте в одной команде. Все замолчали, потому что русалка была права. Необходимо найти Эмму раньше врагов-охотников. Ребята двинулись дальше по улице искать подругу, пока ещё светло. Спустя пару часов Клео остановилась около парка и увидела на скамейке лучшую подругу. — Эмма! Эмма, мы тут! — радостно закричала Сертори и понеслась к ней бегом. За ней побежали и все остальные. *** — Кажется, это за тобой, — с лёгкой улыбкой на губах сказала Эшли, повернув голову за плечо блондинки. Гилберт повернулась назад и уже видела своих лучших друзей на свете. Ни секунды не медля, она побежала к ним навстречу и уже попала в крепкие объятия Рикки и Клео. — Ну наконец-то она нашлась! — облегчённо вздохнул Беннет, а за ним и Льюис с Уиллом. Хартли осталась стоять рядом с Бенджамином, так как боялась вообще попасться на глаза блондинке. — Ты нас напугала! — вдруг рассердилась Рикки на подругу после объятий. Оно и понятно. Тут каждый бы рассердился. — Мы думали, с тобой что-то случилось. Эмма отошла от Клео и посмотрела на друзей. Она заметила съежившуюся белокурую девушку. Блондинка подошла к ней и обняла её. Белла немного удивилась, даже покраснела от стыда. — Прости, — еле выдавила из себя Хартли и приобняла девушку. — Всё хорошо. Ты ни в чем не виновата, Белла. Ты была права, когда накричала на меня. Мне стоило подумать о вас всех. — Даже Зейн волновался, — вставила Чедвик и усмехнулась, посмотрев на своего недопарня. Льюис хлопнул того дружески по плечу. Эмма посмотрела на брюнета из-за спины новой подруги и улыбнулась, подмигнув ему. Парень был горд собой, но его тут же оборвала Ри: — Не сильно обольщайся. Гилберт вышла из своей компании и указала на двух своих новых подруг, которые сидели на лавке. Вся команда подошла к ним. Первой заговорила Клео от лица всех. — Спасибо вам. Мы очень волновались за Эмму, а вы ей помогли. — Ещё добавь «не знаем, как отблагодарить вас», — по-доброму съехидничала светловолосая. Эшли и Агнес молча смотрели на компанию снизу вверх и не знали, что сказать, особенно азиатка. — Да, без проблем, — лучезарно улыбнулась шатенка и вскочила с места, точно сидела на иглах. — Мы случайно встретились. Ли только незаметно улыбнулась им. — Вот и хорошо, а теперь мы пойдём, — не совсем вежливо сказал быстро Зейн и посмотрел на светловолосую. — Рикки, пойдём. Нам надо поговорить. Чедвик обернулась и удивлённо на него посмотрела, будто говоря: «А вот фиг тебе, дорогой». Но Изабелла подтолкнула подругу и забавно хихикнула. — Ладно-ладно, — закатила глаза Ри и посмотрела на двух новеньких русалок. — Прошу меня простить, но меня вызывают на допрос. В этом вся Рикки. Она ушла вместе с Беннетом, хоть и не очень-то хотела. В конце концов им нужно обо всем поговорить и выяснить всё окончательно. Эшли помахала той рукой и перевела взгляд на интересующих личностей. — Я узнала о них многое. Они нам не враги, — проговорила Эмма и улыбнулась. Давно она такой не была, видно, прежняя Эмма Гилберт возвращается постепенно. — Например? — Льюис до этого молчал, но когда услышал это, сразу заинтересовался. — Есть в вас что-то, что не может объяснить наука? Все хихикнули. Это же Льюис МакКартни. Он всегда разряжал обстановку и смешил. Пока они болтали, Эмма думала о том, что после милого разговора придётся рассказать неприятную новость. Первым человеком, с которым она этим поделится, будет Клео. Всё же лучшая подруга. Также она хорошо подружилась с Агнес и уважала её. Теперь клуб русалок пополнился, и даже Сертори согласилась после их рассказа принять девочек к себе. Те были счастливы. Эшли сделала пару комплиментов парням — Льюису за острый ум и смекалку, а Уиллу, смотря на то, как он прижимает к себе Беллу, за искреннюю заботу. Так и проходил ясный день наших героев.