***
Годы шли быстро. Слишком быстро, по мнению Дэрила. Они с Полом были безнадежно влюблены друг в друга, хоть и ссорились порой. У Пола была склонность оставлять свои кисточки, краски и холсты повсюду, и Диксон постоянно о них запинался.Сам же Дэрил постоянно разбрасывал одежду.Еще Пол был неуверен, он всегда боялся, что тот найдет кого-то лучше. Дэрилу было тяжело ему открываться поначалу. Однако им всегда удавалось разобраться, и это всегда сближало их. На 3-ем курсе колледжа Пола его художественный класс провел выставку в местном музее. Ровиа провел несколько дней без сна, работая над картинами, которые он считал достаточно хорошими для выставки.На них был Дэрил, несколько пейзажей и парочка абстрактных полотен. Он продал ландшафтные и абстрактные картины, но отказался от продажи картин Дэрила. Затем он повесили их в его мастерской в доме, который они купили. С деньгами, полученными от продажи картин они переехали в лучшую квартиру ближе к школе и магазину Дэрила. Они отдали все долги и заплатили за последний год в колледже. Иисус проводил собственную выставку произведений искусства и продавал каждую картину, за исключением тех, на которых был Дэрил. Они заработали достаточно, чтобы купить старый дом в лесу и собственную художественную школу. Ремонт в доме начался вскоре после переезда. Дэрил восстановил большую часть разрушенных и гнилых стен, а Пол занимался дизайном. Пока Пол был отвлечен домом и магазином, Дэрил отправился искать кольцо. Он взял с собой Йена, так как они с Полом стали близки за годы обучения. С его помощью после долгих поисков Дэрил нашел идеальное кольцо. Теперь ему просто нужно сделать предложение, всего то! Потребовалось две недели, чтобы получить общее представление об этом. Все это время Дэрил прятал кольцо в ящике для инструментов. Пол редко заглядывал туда, поэтому это было самое безопасное место. — Дэрил, что мы делаем здесь? Я думал, мы собираемся поужинать, — сказал Пол, глядя на их дом, когда Дэрил припарковался напротив него. — Мы и собираемся, — ответил он, глуша мотоцикл. — Давай, — сказал он, ожидая, что тот слезет с сидения прежде, чем он сам спрыгнет. Пол поднял бровь, но взял руку Дэрила и последовал за ним в дом. Он открыл дверь и пропустил его вперед. В доме было темно, но расставленные повсюду свечи освещали комнату достаточно. Посреди гостиной стоял накрытый темной скатертью и уставленный канделябрами и живыми розами стол. — Дэрил, что это? — Я же сказал, мы ужинаем, — усмехнулся он и взял руку Пола, подводя его к столу. — Садись. Пол сел за стол с улыбкой, наблюдая как Диксон включил в углу комнаты тихую спокойную музыку, достал укрытый полотенцем противень и положил на тарелки что-то похожее на запеканку. Он поставил их на стол, а затем наполнил две глубокие миски салатом. — Дэрил, что это все? — спросил Пол, пробуя запеканку. Она была невероятно вкусной. Диксон пожал плечами, разливая в бокалы вино. — Я что, не могу сделать для своего парня что-то приятное? — он поставил бокалы на стол и сел рядом. Парень улыбнулся. — Знаешь, мне нравится, когда ты так делаешь, — он отрезал вилкой кусочек этой прекрасной запеканки и заметил, что Дэрил тоже приступил к еде. — Так… что за повод? — Никакого повода, детка, — прошептал Дэрил. — О, да… — Пол внимательно на него посмотрел. — Почему я тебе не верю? Механик нервно поерзал. Он никогда не мог врать Полу. — Ну… ладно. Может быть, я привел тебя сюда по какой-то причине. Но сейчас просто ешь, мы поговорим об этом позже. — Хорошо, — усмехнулся он. Они ели в тишине, то и дело поглядывая друг на друга с почти осязаемой любовью. Когда они поужинали, Дэрил убрал тарелки, а затем взял Пола за руку, поднимая его на ноги. Он притянул его к себе за талию, и взял в руку его ладонь. Пол улыбнулся и они начали танцевать под медленную музыку из радио. Композиция закончилась, и началась другая. Пол вскинул голову, когда услышал, что играет. — Дэрил! Это наша песня, — улыбнулся он. — Я знаю… почему, ты думаешь, она сейчас играет? — Дэрил улыбнулся в ответ, притягивая его ближе, тихо напевая в его ухо. Пол тепло усмехнулся и положил голову на его плечо. Он тихо пел, пока они медленно кружились в зале. На середине песни Дэрил внезапно остановился и отступил. Пол удивленно посмотрел на него. — Дэрил, все в порядке? Тот нервно закусил губу. Затем он достал из кармана бархатную коробочку и встал перед ним на одно колено. Пол не верил глазам. — Дэрил.? — Пол… Ты выйдешь за меня? Иисус остолбенел. — О… мой… — он счастливо улыбнулся. — Дэрил! Да! Господи, любимый, ДА! — он бросился ему на шею, едва не повалив на спину, целуя его глубоко, пока у них не кончился воздух. Дэрил встал и легко подхватил его, едва не уронив кольцо в процессе. Он усмехнулся, целуя своего парня. Нет. Жениха. Пол отстранился, почти дрожа от волнения. Дэрил достал кольцо из коробочки и надел его на палец Иисуса. Было в нем что-то необычное: золотое кольцо, выглядевшее как закрученная художественная кисть, переливающаяся всеми цветами. — Господи, оно прекрасно, — прошептал Иисус. — Йен помог мне выбрать его. Еще он убедился, чтобы на столе и в комнате было все необходимое. — Я сделаю для него все, что он захочет. Боже, пусть он будет моим свидетелем, — рассмеялся Пол. Он снова поцеловал Дэрила, на этот раз таки повалив его на спину.***
Они планировали свадьбу весной. 25 мая все должно было произойти. Пол взял на себя большую часть организации, а Дэрил был и не против. Единственное, на чем он настаивал, это чтобы Пол надел белое, и свадьба проходила на их заднем дворе. Пол был только за. Итак, после того, как с ремонтом в доме было покончено, они начали убирать территорию за ним. Цветы были повсюду — в клумбах, на арке, в волосах Пола, которые отросли достаточно длинными, чтобы в них можно было вплести гипсофилы. В ночь перед свадьбой Пол остался в квартире Йена и Тома. Дэрилу было одиноко в большом доме. Он проверил все украшения, чтобы убедиться, что на свадьбе все пройдет идеально. Он проверил свой костюм. И принял два душа. Наконец, он лег на кровать и отправил сообщение Полу. «Скучаю по тебе» Ждать ответа не пришлось слишком долго. Полу не хватало его так же сильно, если не сильнее. Он лежал на надувном матрасе в гостиной. Он привык к тому, что горячий во всех смыслах Дэрил лежит рядом, и теперь ему было холодно. «Я тоже по тебе скучаю.» Дэрил облизнул губы. «Ты один?» «По большей части. Йен и Том в постели. Я слышу подозрительные звуки, поэтому…» Пол улыбнулся и посмотрел на закрытую дверь. Дэрил засмеялся. «Повезло тебе.» «Больше похоже, что это им повезло… Мне жаль, что я не дома, тогда бы мне тоже повезло» «Теперь может повезти» Пол усмехнулся и перевернулся на живот, подминая под себя подушку. «Я не могу вернуться домой, детка, как бы я ни хотел. Мы не должны видеться перед свадьбой.» «Я имел в виду секс по телефону» Дэрил сунул ладонь в боксеры и начал поглаживать свой член. Он сделал фотографию и отправил ее парню. Пол закусил нижнюю губу, когда открыл картинку. «Черт, детка, ты действительно скучаешь по мне» Он поднял голову, чтобы прислушаться к Йену и Тому, но они все еще были слишком заняты друг другом, поэтому он просунул руку под себя. Как только он затвердел, то развернулся на бок, сфотографировал член и отправил его Дэрилу. Дэрил застонал, когда пришла фотография. Он позвонил Полу. — Привет, детка… Пол застонал. — Что ты сделаешь со мной завтра ночью, любимый? — он погладил себя медленно и твердо. — Черт, я сделаю с тобой что-то действительно ужасное… — Дэрил тяжело дышал и начал гладить себя быстрее. — Собираюсь… собираюсь вылизать твою сладкую задницу… возможно, использовать эту новую игрушку, которую ты купил. Пол тихо хныкал, толкаясь в руку. — Малыш… — Затем… Я поставлю тебя на руки и колени и трахну красиво и медленно… и прежде чем я кончу, я переверну тебя на спину и позволю тебе выебать меня. — О, черт, детка… продолжай говорить… Я близко. — Я позволю тебе кончить в меня, а потом заставлю все вылизать, — Дэрил тихо всхлипнул, и кончил насвой живот. Пол хныкнул, отпустив в руку. — Ммм… Я не могу ждать до завтра. Дэрил счастливо вздохнул. — Я люблю тебя, детка… увидимся у алтаря. Художник улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, дорогой. Он повесил трубку и отложил ее в сторону. Пол закрыл глаза, мечтая о голубых глазах и больших, грубых руках.***
Свадьба прошла без сучка и задоринки. Ранним утром моросил легкий дождик, но к обеду облака исчезли, и выглянуло солнце. Был легкий ветерок, который не позволял перегреваться. Том сделал свадебные фотографии после того, как они обменялись клятвами, и поцеловались. Полу они так понравились, что он сделал кучу копий. Несколько он утащил на работу, а остальные оставил дома. Их костюмы были постираны и сохранены в запечатанных коробках. Они отправились в медовый месяц в Париж, ходили в художественные музеи, а затем полетели на Гавайи, где жили в домике у океана.* Годы спустя Дэрил отправился в Джорджию, чтобы навестить Мерла. Он поцеловал Пола на прощание, прежде чем уйти. Пол валялся в постели, прежде чем встать и принять душ. Он схватил свою сумку и поехал к сестре. Через два дня случился апокалипсис. Телефонные линии оборвались. Авиарейсы отменены. Автобусы перестали ездить. У Пола не было возможности добраться до Дэрила. Его сестра была укушена и превратилась. Он хотел найти Дэрила, но теперь у него были люди, которым он был необходим, поэтому, когда он привел в поселение небольшую семью, то спросил их, откуда они пришли. — Джорджия… мы были в Атланте, посещали семью, когда все это случилось. Нам едва удалось выбраться, прежде чем военные разбомбили город. Сердце Пола упало. —…Они бомбили город? — Да… это было ужасно… — Я… мне жаль… Я… я должен идти… Пол повернулся и поспешил прочь, забегая в свой трейлер и захлопывая за собой дверь. Его колени подкосились, он закричал, слезы текли по его лицу водопадом, Пол даже не пытался сдерживаться — он и так делал это слишком долго. Слишком долго отказывался принять очевидное, ведь, да, это же Дэрил, его не могли убить какие-то ходячие мертвецы. Пол не выходил из трейлера неделю. Два года спустя он увидел двух мужчин. Человек с крылатым жилетом казался знакомым. Его голос был глубоким и грубым, а руки — как произведение искусства. Но волосы… слишком длинные и темные. А Иисус уже было поверил в чудо…