Зачарованный лес

      Мне снился странный сон. Или это была явь? Уже не так важно. Обернувшись вороном летела я в заброшенный лес. Стоял он здесь веками, пугая случайных путников темными ветвями склонившихся до самой земли деревьев. В чаще этого леса скрываются самые древние тайны, давно забытые знания и вечная мудрость природы. Ни одна тропинка не ведет сюда. Бояться люди неизведанного. А лес послушно хранит свои секреты в глубине мрачной чащи.       Казалось бы, что я-то забыла в этом лесу, но нет, любопытство толкает вперед, меня будто магнитом притягивает это место. Я знаю, что там живет магия, и мне так хочется впитать ее силу.       Подлетев к опушке, вновь становлюсь человеком, ищу среди зарослей едва приметную тропинку. Показалось или нет, но деревья как будто немного расступились, пропуская меня в лес и сразу же смыкая за моей спиной свои колючие ветви. Все погрузилось в приятный зеленоватый сумрак. Где-то высоко в вершинах вековых елей запуталось солнце, играя лучами с облаками, бегущими по своим делам. А здесь, внизу, в чаще, я шла, ступая по мягкому мху, устилающему землю. Что я здесь искала, я и сама не знала. Мне казалось, что я уже была здесь, но когда-то очень давно. Все казалось знакомым: и сам лес, и деревья, и этот полумрак, мягкость мха под ногами, и все эти лесные звуки. Мне казалось, что лес наблюдает за мной, будто чего-то выжидая, будто присматриваясь, еще не зная, что от меня ожидать. С каждым шагом становилось все темнее, деревья плотнее обступали тропинку, шаги становились все глуше, а окружающие звуки – все отчетливее. Вот хрустнула где-то ветка, а там вспорхнула птица, где-то рычит невидимый зверь…       Поневоле замедляю шаги. Мох все так же пружинит под ногами, но уже не так щебечут птицы, все реже встречаются любопытные белки и зайцы, лес как будто бы погружается в волшебное забытье. Становится все темнее, ветви деревьев нависают над головой, образуя своеобразные арки, местами украшенные цветами, местами обросшие зеленью. Осторожно оглядываюсь по сторонам, мне кажется, будто кто-то наблюдает за мной из-за деревьев. Но разве что-то разглядишь в сгустившихся сумерках? Я продолжаю идти. Зачем? Я сама не понимаю, что-то зовет меня, что-то тянет меня в самую чащу. И вдруг…       Вдалеке между деревьями показался просвет. Ноги сами собой понесли меня к этому месту, и уже через несколько минут я выходила на уютную полянку. Под ярким солнцем сверкали пятнами многочисленные цветы, трава была похожа на мягкий шелковый ковер, над головой манило синевой безоблачное небо. И посреди всего этого великолепия стояла маленькая аккуратная избушка. Сложенная из светлых бревен, с белыми ставнями, с аккуратным крылечком, она так и манила заглянуть на чаек к гостеприимному хозяину. И я, словно в тумане, поднимаюсь на резное крылечко.       В избушке меня встречают тишина и уют. В печи потрескивают поленья, распространяя такое желанное тепло. Я и сама не заметила насколько замерзла и устала. Ведь я шла к этой полянке не один час. Я осторожно приблизилась к огню, протягивая к нему руки. Вдруг моей ноги что-то коснулось, резко отскочив, понимаю, что это всего лишь кот. Я уселась у огня прямо на полу, кот забрался ко мне на колени, и под его мерное мурчанье я задремала. Разбудил меня незнакомый голос: «Вставай, красавица, пора бы уже и познакомиться, я долго тебя ждал».       Резко обернувшись, вижу перед собой древнего старца с невероятно добрыми глазами и улыбкой.       - Кто Вы? – спрашиваю.       - А тебе не все равно? Зови меня дед Михей.       - Вы простите, я тут немного задремала.       - Ничего, Тимка мой кого угодно усыпит. Зато теперь ты готова меня выслушать. Но для начала давай-ка попьем чайку, ты же, наверное, проголодалась, пока по лесу петляла…       Я не стала отказываться, тем более, что на столе блестел медными боками самовар, и на всю избу пахло ароматными пирогами. Мы пили чай, вели неспешные беседы о жизни, о мире. Дед Михей расспрашивал о моей жизни, о том, что происходит за пределами леса. Он оказался приятным собеседником: умел слушать и задавать вопросы, вовремя вставлял шутки и остроумные замечания. Время пролетело незаметно, за окном уже начинало темнеть. Багряные отблески украшали пол и стены избушки узорчатым ковром, а по углам притаилась испуганные тени. И тут дед Михей неожиданно сказал: «Ну что, давай, выкладывай, зачем пришла…».       Я, честно говоря, немного опешила от такого вопроса. А потом вопросы посыпались сами собой. И почему меня потянуло именно в этот лес, как я набрела именно на эту избушку и, в конце концов, откуда у меня эти странные способности? Дед Михей немного помолчал, рассматривая меня своим острым, оценивающим взглядом, будто сомневаясь, стоит ли мне все это говорить, а потом начал свой рассказ.       - Ты, наверное, уже не помнишь, но когда погибли твои родители, ты убежала в этот лес и заблудилась. Я нашел тебя, сидящей на поваленном дереве и плачущей. Неделю ты приходила в себя, ни на кого не реагировала, либо спала, либо сидела, глядя в одну точку. Я очень боялся за тебя. Но однажды ты встала, твой взгляд прояснился, но стал очень взрослым. Ты попросила меня об услуге, и я не смог отказать, хотя и предупредил о последствиях. Сейчас я жалею, что дал тогда слабину, но, что было, того уже не исправишь.       - О чем Вы?       - Ты попросила меня, чтобы я наделил тебя даром предвидеть смерть. Я пытался тебя отговорить, объяснял, что ты все равно ничего не сможешь сделать, а осознание собственной беспомощности будет только угнетать. Но ты была непреклонна, ты плакала, умоляла, говорила, что это поможет тебе подготовиться к боли… И я не выдержал, я согласился.       - А как же мои превращения?       - А это даже я не совсем понимаю. Когда я провел ритуал, на месте маленькой девочки оказалась черная птица. Это была ты. Я даже удивиться не успел, а ты уже летала, уверенно махая крыльями. Превращаться обратно ты тоже умела сама. Я не знаю, как это вышло, но, видимо, твои горе и решительность были настолько сильны, что ты превратилась в настоящего «вестника смерти».       - А почему я узнаю об этом только сейчас? Почему я до этого не помнила ни этот лес, ни, главное, Вас? Это Вы меня позвали?       - Я тебя не звал, это не в моих силах. Вспомни, может, что-то произошло в последнее время?       - Да, пожалуй,... но случилось так много всего, что я даже не знаю, с чего начать.       - А ты начни с главного, там, глядишь, клубок и распутается.       - С главного… Ну да, в последнее время я много размышляла о том, что же это у меня за такие странные способности. И это помимо того, что я забыла, что могу быть птицей. Было, правда, смутное воспоминание о полетах, но очень размытое, похожее на сон. А вот смерть… Слишком часто я с ней последнее время встречаюсь. И с каждым разом было все больней от чувства неизбежности и бессилия. Боль становилась все невыносимее… И вот я себя обнаружила летящей к лесу.       - Ну, значит, просто время пришло узнать правду. Я же предупреждал тебя, девочка, что вернуть уже ничего будет нельзя, а больно будет всегда, к боли нельзя привыкнуть…       - И что же мне делать, дед Михей? Неужели совсем ничего нельзя сделать?       - Я не знаю, родная, могу только дать совет: попробуй смириться, относиться к смерти по-другому.       - Но как же…       - Не будь эгоисткой, смерть – это переход. Это нам без близких плохо, а им там хорошо, покойно. Вот и ты смирись, ты должна научиться отпускать.       - Хорошо, я постараюсь, я поняла.       - Вот и умница, а теперь тебе пора. Помни, будет совсем невмоготу – приходи, я тебе всегда рад, да и просто так иногда проведывай деда, а то последнее время что-то совсем скучно здесь одному. Ну а теперь тебе действительно пора, уже поздно. Только не броди одна, обернись-ка лучше вороном. Так быстрее доберешься, да и мне спокойней будет.       - Хорошо, дедушка. Спасибо тебе за все. Жди меня, я обязательно вернусь.       И вот уже летит через лес черная птица. Ее острый взгляд подмечает каждую деталь, полет ее уверенный. А в голове все звучат прощальные слова: «Лети, лети, мой вестник смерти».