***
Драконий Камень. Аварис. «Над приземлением стоит поработать» — подумал я отряхаясь от песка. После того, как я использовал порт-ключ, мне пришлось пережить достаточно неприятные ощущения. Будто меня протащили через узкую коктейльную трубку. После перемещения я решил замаскироваться под страуса. То есть пропахать землю лицом и застрять головой в песке. Почему-то думал, что в жизни такого не бывает, но потом вспомнил все, что со мной произошло за последние несколько дней, и сразу успокоился. Поднявшись, и закончив отряхиваться, огляделся в попытке понять где я оказался и застыл в шоке. Надо заметить зрелище великолепное. Я стоял на песчаном берегу, сзади простиралась водная гладь и только вдали видна суша. Только это уже давало возможность сделать вывод, что я нахожусь на острове. Целый, мать его, остров. Если смотреть на сам остров, то передо мной, там где заканчивается берег, была природная каменная лестница, которая вела к замку. Замок, расположенный на скалистой части острова возвышался надо всем островом и будто давил на все своей монументальностью. При этом он не казался чужеродным на этом острове, он казался его частью. И когда спустя десять минут я прошел по лестнице ближе к замку, оказалось, что он буквально был частью острова. Замок был вырублен в скале. — Мда… Если у Поттеров такое родовое гнездо, то я уже боюсь появляться в «Залах Ожидания». — все ещё находясь под впечатлением пробормотал я. Внутренний хомяк при виде всего этого упал в обморок и при этом стал биться в конвульсиях от экстаза. Когда Андвари сказал мне название крепости, я сразу представил себе замок из сериала или то как этот замок описывался в книгах. Однако основатель Рода видимо решил оставить только название. Потому как этот…эта…крепость не похожа ни на один из вариантов. Высокие, гладкие без единого выступа, стены, будто вылитые одним единым куском камня. Такие стены делали эту крепость ещё более неприступной, но если смотреть на это в магическом спектре, то можно ослепнуть. Замок будто полыхает, такое невероятное количество энергии сконцентрировано в замке и конкретно в его стенах, укрепляя их до такой степени, что пожалуй этому замку не будет страшен даже прямой ядерный удар. Однако на этом его магическая защита не заканчивается, замок куполом закрывало плетение необычайной сложности. С принципами построения такого плетения я буду разбираться несколько лет, и это если не отвлекаться на еду и сон. Далее шла защита самого острова, но она была менее серьезной, чем над замком. Судя по схожести с тем, что я видел над Косым переулком, основной функцией этой защиты является скрытие острова от посторонних. При этом похоже защита настроена на скрытие не только от маглов, но и волшебников. Как пришел к такому выводу? Элементарно! Андвари сказал, что никто не знает о местонахождении этой крепости и уже отсюда делаем выводы. Подойдя к замку, хотел уже начать думать как попасть внутрь, как увидел что ворота стали открываться. Как-то не вовремя в голову полезли мысли о фильмах ужасов, где двери точно так же сами отрывались, будто приглашая войти. Встряхнув головой, и отгоняя прочь ненужные мысли, двинулся ко входу в замок. Как только мной была пересечена черта ворот, отделяющая это строение от внешнего мира, передо мной материализовалось, будто из воздуха, странное существо. Будто некая помесь гремлина и домового эльфа. Гуманоидной формы, высокое, практически с меня ростом, в черных штанах с босыми ногами, обрамленными когтями внушительного размера, и оголенным торсом. Кожа морщинистая, бледная с розовато-желтым оттенком. Худое, но жилистое тело. Голова лысая, с большими торчащими в разную сторону ушами. Лицо…морда… Сказать, что «красивое» это не сказать ничего. Оно уродливое. Массивные надбровные дуги, маленькие глазки с вертикальным зрачком, носа практически нет, только две вертикальные щелки, рот полный кривых, но острых зубов. Тот ещё «красавец». Только увидев это существо, я сразу потянулся к палочке, хотя и понимал, что она будет скорее мне мешать, но психология всех разумных существ такова, что с оружием, каким бы оно ни было бесполезным, мы чувствуем себя увереннее. Однако, как только я потянулся за палочкой, этот уродец встал на одно колено, хотя «оружие» я все-таки вытащил. Постоянная бдительность не повредит. Тем временем я подошёл к этому уродцу ближе. — Приветствую Вас, Хозяин. — сказал этот монстр хриплым голосом. Такой ночью, в темной подворотне, услышишь сразу домой побежишь штаны менять. — Рад видеть, что спустя столько лет у Рода Поттеров появился достойный представитель. — Кто ты? — более гениального вопроса в голову мне не пришло. — Я вечный слуга, созданный ещё основателем Рода. Мое имя Шэд.***
Я сидел в кабинете главы Рода, в удобном кресле и думал о той информации, которую на меня вывалил Шэд. Информация оказалась довольно интересной. Начнем с малого. Мои предположения о происхождении основателя Рода были верны. Откуда информация? Шэд сказал. Он оказался одним из лучших творений первого Лорда Поттера. Это существо выполняет множество функций в этой крепости. Он и дворецкий, и повар, и садовник, и страж, и мозг замка, но самое главное он летописец и, что ещё важнее, он личный «дневник» первого Поттера. Таких существ нет в этом мире и очень сомневаюсь, что такие есть в других мирах. Шэд уникален. И это заставляет восхищаться гением основателя. За основу были взяты способности и к перемещению и материализации, как у чеширского кота, бессмертие вампиров и кровь эльфов. Казалось бы, что такого странного в том, что создать жизнь. Для химеролога это работа максимум на неделю. Однако между химерами и Шэдом есть одно различие. У него есть душа. Не пересаженная, чужая душа, а своя собственная. Около часа я рассматривал это чудо природы. По этой душе было видно, что даже спустя века она ещё не до конца сформировалась, но уже этого достаточно для понимания, что основатель был гением. Или безумцем, что по сути никакой разницы. Вторая новость относилась к неоднозначным и она касалась, кто бы мог подумать, Церкви в целом и Инквизиции в частности. Вся суть данной информации в том, что ещё со времён Охоты на ведьм, древнейшие магические Рода стояли на страже своих стран. Когда начались гонения волшебников, то безродные маглорожденные, из тех кто не примкнул к Церкви не могли себя защитить и тогда на их защиту встали благородные. Маглорожденных забирали под защиту, за одного такого мага Рода уничтожали отряды Инквизиции с их так называемыми паладинами. Однако эта борьба не была односторонней, были случаи когда Псы Господни уничтожали целые Рода. Такие случаи были нередки. Казалось бы, как они находили эти самые семейства волшебников. Все просто. Пытки. Не зря Инквизиция славилась своими мастерами пыток, а также своим терпением. Бывали случаи, что при уничтожении отряда паладинов, маги терпели поражение и тогда появились пленные. Именно они приводили церковников к своим родовым гнездам. Если Роду удавалось отбиться, то его члены не обвиняли в предательстве своего собрата, ведь они знали через что ему пришлось пройти. Часто такие сломленные люди соглашались на добровольное жертвоприношение на алтаре Рода с целью искупить вину перед семьёй. Однако бывали случаи и обратные этим. Предательство. Практически всегда это было предательство тех кого приняли в Род. Маглорожденные. Обретенные. Они сдавали местонахождение семейства и тогда туда приходили ударные отряда паладинов. Но иногда эти предатели сами участвовали в штурме. Именно за такое предательство, плевок в лицо, благородные и ныне не любят обретенных. Хоть в магических семьях, верность Роду впитывалась с молоком матери, бывали предатели и среди чистокровных. Отсюда и пошло такое понятие как Предатели Крови. Сама Магия наказывала и отворачивалась от них. Позже термин Предатели Крови стал более распространенным. Смысл ему придавали уже сами маги. Стали забывать, что истинное значение этого термина именно в предательстве. Предательстве своего Рода. Своей семьи. Своей крови. Предательство в чем угодно, убийство члена семьи, кража у членов Рода, раскрытие секретов, знаний без согласования с Лордом. Информация о войне с церковниками была интересной и что-то мне подсказывает, что в будущем она будем полезна. Пока же остаётся сказать, что и этим бешеным Псам Господа известно чувство страха. Они ненавидят и боятся магов. Ненавидят и боятся магических существ. Боятся чистокровных. Или по крайней мере боялись ранее. Больше всего они боялись лишь несколько Родов. Слизерин, Гриффиндор, Блэки, Поттеры, Гринграссы, Малфои. Слизерин и Гриффиндор эти два Рода были для церкви, как кость в горле. Но их боялись лишь за счёт Основателей. По словам Шэда, а он говорил словами своего создателя, Салазар и Годрик были чрезвычайно сильными магами и их банально боялись трогать. Не сказать, что в те времена не было столь сильных магов, просто другие этого не афишировали. Блэки. Бешеные темные маги. С ними боялись вступать в битву, ведь их безумие будто питало их и в бою они превращались в машины для убийств, но это не останавливало церковников находя одинокого Блэка заваливать его мясом. Бывали случаи, когда кого-то из Блэков брали в плен, но ни один из них не был сломлен пытками. Поттеры. Ситуация схожая с Блэками. Только Поттеров боялись, но если на поле боя был кто-то из моего Рода, его пытались уничтожить любой ценой. Были попытки нападать на одиночек. Делали это и в открытую и в тихую, но не зря Поттеры считались и считаются лучшими артефакторами. Первый удар на себя брали артефакты. Далее в ход шел боевой гений всех Поттеров. Массовые заклинания. Выжженная земля и лишь один уцелевший. Поттер. Никого из моего Рода не получилось взять в плен. Было пару случаев когда члены Рода не могли победить, в таких случаях они не отдавались живыми. Гринграссы. Церковь боялась их Аналитиков. В их Роду не редко рождались люди с другим методом мышления. Из крох информации они могли выстроить картину происходящего с точностью до мельчайших деталей. Если же информации было в достатке, они могли предсказывать будущее. Однако это не имело ничего общего с пророчествами. Малфои. Гениальные целители. Нынешнее поколение забыло свои корни и я удивляюсь, как они ещё не получили печать Предателей Крови. Однако тогда они были поистине великими целителями. Вытащить с того света безнадежно больного человека, было для них делом вполне обыденным. Бывали случаи, что единицы выживали после костров и когда таких людей находили их перемещали к Малфоям. Спустя всего неделю и эти маги вновь могли вести полноценную жизнь. Однако по данным, которые смогли собрать информаторы Рода Поттер в те времена, Церковь боялась ещё один Род. Певереллы. Боялись до дрожи в коленях. Боялись, что этот Род вернётся в мир. Род чьим покровителем была сила, с которой не сравнится ни один из богов. Вечная Леди. Смерть. И это только, то что касается Британии. Как дела обстоят к Европе достоверной информации нет, но судя по последним добытым данным тех времён, ситуация схожа с нашей, но с меньшими успехами. Хотя уничтожение нескольких Родов не так сильно било по ситуации в целом. Что же касается стран, где церковь не властна. Россия, с их волхвами и языческими богам, и страны Востока, с их уникальными школами магов, там ситуация гораздо лучше. — Я всегда знал, что мне чертовски везёт. — сказал я и потёр виски, ведь от всего этого объема информации уже голова начинала пухнуть. Взглянув за окно удивился ясному небу. Уже ночь. — Сколько же я тут сижу? — задумчиво протянул я. Ладно, не время рассиживаться. Надо идти спать, а завтра приступать к делам. — Шэд! — позвал я слугу. — Да, Хозяин. — передо мной вновь на одном колене материализовался этот уникум. — Отведи меня в мои покои. — Как прикажете. Прошу следовать за мной. — сказал он и поднявшись с колен пошел в сторону двери. Ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Уже засыпая думал обо всем, что нужно сделать этим летом. — Лето обещает быть долгим…