***
В небе забрезжили по-зимнему колючие лучи солнца. Клиган смотрел на Сансу полным тоски от столь скорого расставания взором. – Куда ты теперь? – тихо спросила Санса. – За стену. Я видел армию белых ходоков, – коротко ответил Сандор, леди Винтерфелла от неожиданности чуть не выронила перчатку. – Останься. Это верная смерть! Король ночи... – Я должен. Сам не знаю, почему. Но если этим я смогу хоть ненадолго продлить твою жизнь, значит, все это было не зря. Меня уже ждут у Восточного Дозора. До свидания, пташка, – он наклонился с коня и вновь провел по щеке леди Старк костяшками пальцев, будто смахивая невидимую слезу и, до боли сжимая поводья, умчался в рассвет.Часть 1
15 августа 2017 г. в 02:21
– Мы к стене должны идти, Клиган! Опять решил сбежать, поджав хвост? Пес он и есть Пес! – рассвирепел Торос, когда Сандор Клиган повернул на Винтерфелл. Метель уносила догоняющий голос служителя Владыки Света куда-то прочь. Пес не слушал. Он гнал своего коня как только мог, копыта утопали в снегу, ветер гудел в ушах. Зачем? Клиган и сам не знал, он видел армию мертвых, он видел, что ждет их, но мчался к сердцу Севера по бескрайнему снежному полю.
Когда затемнели округлые башни крепости, буря уже утихала. В эту беспокойную ночь проникнуть в замок незамеченным вряд ли удастся. Но он лишь одним глазком хотел взглянуть на леди Винтерфелла. Убедиться, что она перестала быть глупой наивной пташкой, не умеющей лгать. Посмотреть, не полны ли ее глаза слез, как раньше.
– Кто это идет? – донесся приглушенный возглас стражника с одной из оборонительных башен. В своих размышлениях Пес не заметил, как подобрался к главным воротам замка.
– Сандор Клиган, – хрипло ответил он.
– Пес? Что привело тебя сюда?
– Пришел присягнуть миледи на верность, – сказал Клиган первое, что взбрело ему в голову. Ворота задребезжали и показалось недоверчивое лицо молодого стража.
– Я впущу вас, сир, но один неосторожный шаг – и вы покойник.
– Я не сир, – сквозь зубы процедил Пес, тактично промолчав, что паренек уже покойник в его глазах.
Вскоре он сбросил меховой плащ и опустился на скамью в чертогах, наслаждаясь забытым теплом помещения и тусклым свечением канделябров.
– Если миледи будет угодно, она примет вас, – коротко предупредил слуга и отбыл. На несколько минут мысли словно бы замерли, а может и исчезли совсем, будто перед чем-то неотвратимым, чем-то неожиданным и долгожданным как сама смерть. Шаги вывели Клигана из транса, легкая поступь девичьих ног сопровождалась грузными шагами: леди Винтерфелла не могла явиться без свиты. Сандор поспешил спрятать обгоревшую часть лица в сумраке и посмотрел прямо в надменное лицо Сансы Старк, не обращая внимания на побледневшую Бриенну.
Возможно, то была игра теней или Сандору показалось, но промелькнула в гордом выражении та девичья слабость, отголоски былой невинности, что так влекли Сандора тогда, в Королевской Гавани, заставляли забыть об убийствах и эле, вынудили королевского гвардейца бежать с поля брани к ней, к той песне о потаскушке и дураке.
– Сир Сандор Клиган, ручной пес короля Джоффри, – произнесла Санса нарочито холодным голосом, но острый слух воина уловил мимолетную дрожь.
– Я не сир, а Джоффри не король, да и не жилец уже...
– Встаньте, когда с вами говорит леди, – жестко перебила Бриенна и тот нехотя подчинился. Теперь обгорелое лицо, прикрытое темными прядями, предстало их взору, но Санса смотрела равнодушно.
– Зачем вы прибыли сюда?
– Хотел посмотреть на пташку, – Клиган с удовольствием отметил запылавшие щеки леди.
– Оставь нас, Бриенна, – приказала леди Старк.
– Но миледи... Это же Пес...
– Я знаю, кто он. Я обязана ему жизнью. Как и Арья.
– Эта волчья девчонка жива? – с удивлением и гордостью осведомился Пес.
– Еще как жива, – губы девушки впервые тронула легкая улыбка. Бриенна медленно удалилась восвояси, а Санса повела незванного гостя в пустующие покои замка.
Поднявшись по высоким ступеням, они оказались в комнате, предназначенной для гостей. Тут всегда была приготовлена постель, топился камин, а на столе стоял кувшин дорнийского и бокалы.
Леди Санса обошла стол и пригласила Клигана сесть напротив.
– В последний раз мы виделись долгим летом в тысяче лиг отсюда. Зачем на самом деле вы прибыли в Винтерфелл? – начала девушка уже потеплевшим тоном. Сандор смотрел на ее цвета осени волосы и воспоминания сдерживать становилось куда сложнее.
– Я же сказал, увидеть пташку, – повторил Пес, глядя как та сжимает в тонких пальцах кувшин с вином, – мне бы лучше эля.
– Эля мало и его пьет Арья. Ваши уроки, полагаю? И я теперь не пташка, а Леди Винтерфелла и правлю Севером.
– Да будь ты хоть королевой андалов и первых людей, для меня ты все равно пташка, – прохрипел Клиган, снимая кожаные перчатки и наручи, – когда эта здоровенная сучка чуть не прикончила меня, я сказал Арье, что надо было трахнуть тебя и пожестче.
Голубые глаза Сансы подозрительно сощурились.
– Думал, это разозлит девчонку, думал она избавит меня от страданий. А она срезала кошелёк и ушла, оставила меня умирать от рук бабы, – продолжал Пес, – но последней мыслью перед тем, как закрыть глаза, была о том, жива ли ты. В пекло... – его голос сорвался. Сандор не хотел этого. Не хотел даже говорить об этом с ней, не хотел показывать слабость. Санса же поняла, что продолжения не последует, она явно обдумывала, что сказать самой, но сидеть в молчании с ним, с Псом Ланнистеров, который годами ранее нежно стирал слезы с лица юной принцессы, было для нее странно, а сердце отбивало искристый ритм.
– Зря вы не убили меня тогда, во время битвы, когда приставили кинжал к горлу.
– А ты все такая же глупая, да? – прошептал Клиган и впервые их взгляды встретились наедине. Так они сидели друг против друга, пьянея с каждым бокалом и изредка обмениваясь какими-то подробностями долгой разлуки.
– Вы не сир, но вы честнее всех этих рыцарей, бьющих девочек и бросающих их на растерзание толпе. Вы не прикрываетесь лживым благородством, – вымолвила изрядно опьяневшая леди Винтерфелла. Клиган усмехнулся:
– А Арья назвала меня самым отвратительным ублюдком из всех, что она встречала.
– Да, она на такое способна... Я вспоминала тот ваш поцелуй, – вдруг выдала она с отрешенным взглядом куда-то в окно позади собеседника. Сандор настороженно стих, – я думала о нем, когда меня целовал Тирион на свадьбе. Когда Робин Аррен просто прикоснулся к губам. Когда Рамси насиловал меня, я хотела представить, что это вы, но не смогла. Ведь вы не способны на это...
Пес слушал, и пульс прерывался, как у мальчишки, впервые взявшего в руки меч.
– Я никогда не касался твоих губ, как бы не хотел этого, – тихо произнес он. Санса удивленно вскинула помутневшие глаза и стала быстро прокручивать в голове события той ночи.
Небо словно отражало зеленые отблески дикого огня. Нож у горла. Запах крови и эля. Сбивчивое дыхание совсем рядом. Гимн Матери. Испачканный алыми пятнами белоснежный плащ, закутавшись в который, Санса провела почти всю ночь.
– Но... почему тогда... – пробормотала леди Старк тонким голосом. Запутавшись в воспоминаниях, она даже не уловила момент, когда Клиган оказался возле нее и присел, чтобы его изуродованное лицо оказалось прямо рядом с ней. Она не закрыла глаза и не отвернулась, гримаса отвращения не исказила ее нежные черты. Она просто смотрела в его серые глаза, чуть приоткрыв рот.
– Если прикажешь меня убить, пусть так, я даже сопротивляться не буду. Мне давно пора на тот свет. Я готов умереть ради этого, – и не оставив Сансе шанса подумать над его словами, прижался к ее пухлым губам, давая время ответить на поцелуй. Нежная ладонь девушки легла на обожженную кожу Клигана, совсем как тогда, ощущая каждую трещину раны. Пес содрогнулся всем телом. Грудь его вздымается в неистовом вздохе, от него теперь пахнет не кровью и дешевым элем, а северным морозом и дорнийским вином. Длинные холодные пальцы Сансы изучают каждый дюйм поврежденной кожи, спускаясь к шее и кожаным доспехам, но не осмеливаясь расстегнуть их. Его руки сжали ее ладони, и Пес поднялся, увлекая леди Винтерфелла за собой. Санса смотрела на него, но Клиган вновь отвел взгляд. Если он сейчас даст волю чувствам, которые так долго покоились в глубине его черствой никому не подвластной души, то случившегося будет не исправить. Он сделал неимоверное усилие, чтобы отстраниться от нее.
– В чем дело? – шепотом спросила леди Санса.
– Прости, пташка, – он сделал то же движение, каким утирал ей слезы от обид Джоффри. Ее кожа, мягкая, словно квартийские шелка, не могла отпустить Клигана, и он вновь с жадностью умирающего приник к ее шее, закрыв глаза, утопая в этом поцелуе, обезумев от того, как девушка запрокидывает голову, а рыжие волосы скользят по глади рук...
– Спой мне... спой мне, пташка, – задыхаясь твердит Клиган, продолжая покрывать ее щеки, шею, ключицы поцелуями, – спой мне про Флориана и Джонквиль...
Леди притянула его за подбородок и снизу посмотрела на воина полными печали глазами. Она села на кровать и запела. Ее голос разливался по комнате тихим и грустным звучанием, от которого у Сандора Клигана по спине побежали мурашки. Он боялся пошевелиться, лишь бы не нарушить, не превратить в мираж мгновение, ради которого стоило сотню раз приложиться о раскаленные угли и тысячи раз сразиться на горящей диким огнем Черноводной. По его щекам заскользили скупые слезы, но он больше не гнушался ни их, ни своего уродства.