Fable: Тоска смертная

Ловкач еще раз взглянул на королеву, что лежала на полу. Ее глаза вращались под закрытыми веками, а лицо морщилось не то от неприязни, не то от боли. Мужчина усмехнулся и, закружившись на месте, начал осматривать лабораторию. Он прошел мимо раскрытых сундуков, тростью помогал себе раскидывать вещи, что валялись по всему полу и невозмутимо перешагивал через трупы разбойников. Он подошел к алхимическому столу и, убрав руки за спину, ничего не касаясь, рассмотрел каждый его сантиметр. Взгляд Ловкача остановился на отдельном ящике, небольшого размера, что находился на полке стола. Обернувшись назад и посмотрев на королеву и Сейкера, Ловкач быстро открыл ящик. Внутри находился пузырек с серебряной и густой на вид жидкостью. Поднеся пузырек к лицу, Ловкач задумчиво хмыкнул и убрал странное зелье во внутренний карман своей жилетки. Затем мужчина выпрямился, взглянул на свои карманные часы и, вздохнув, закинул трость на плечо. Он направился к девушке, хотел было толкнуть в нее тростью, но передумал, когда увидел очень знакомый предмет, что наполовину выглядывал из ее сумки. Его сердце на миг сжалось, Ловкач в один миг оказался рядом с королевой. Он опустился на одно колено и его дрожащая рука потянулась к предмету в походной сумке, Ловкач перевел взгляд на свою руку и удивился этой дрожжи. Сжав руку кулак, он успокоил дрожь и не спеша достал диск. Поднимая его к свету, лицо его начало меняться, пока он смотрел на него. Оно стал бледнее обычного, но злобная тень пала на его глаза и они блеснули яростью. Ловкач перевел взгляд на королеву, та все еще была без сознания. Сжимая диск в одной руке, другой он поднял трость над королевой, но услышал, как за его спиной зашевелился Сейкер. - Что ты делаешь? – Спросил Капитан, приходя в себя. Ловкач не ответил. Он встал с колена и не поворачиваясь к Сейкеру прошипел: - Тебя это не касается. Сейчас он был взбешен и мог сделать что угодно. - Отойди от нее. – Сейкер все еще сидел на полу, держась за раненую руку. Ловкач медленно повернул к нему голову, его взгляд уничтожал капитана на месте. Пальцы мужчины с силой сжали диск. - Что ты сейчас сказал? - Отойди от королевы. – Четко проговорил каждое слово Сейкер. - Хорошо, капитан. Как скажешь. Ловкач развернулся к нему на каблуках и выстрелил в живот Сейкеру. Это была страшная рана, много крови, долгая и мучительная смерть. Ловкач подошел к нему, он смотрел капитану в глаза и упивался его болью. Сейкер прижимал руки к животу, от боли он уперся лбом в пол, а из его глаз выступили слезы. Ловкач утолил свою ярость, довольный собой он бросил перед Сейкером каменный диск и злобно усмехнувшись, сказал: - Передай это королеве. Прощай, капитан! Повернувшись к нему спиной и убрав руки в карманы брюк, Ловкач переступил через тела, затем через королеву и прошел к лестнице. Сейкер потерял его из виду, он уже мало что видел перед собой, его глаза застилала пелена. Королева открыла глаза. Она увидела над собой потолок грязного подвала лаборатории. Девушка подняла голову и она закружилась. Прижимая руки к голове и приходя в себя, королева увидела на полу рядом с собой следы размытой крови, будто-то здесь прополз раненый. Следы крови вели к Сейкеру, что сидел у стены, прижавшись к ней спиной и держась обеими руками за живот. На лицо он был белый как мел, а из его рта стекала кровь, Сейкер буквально захлебывался кровью. Почти стеклянным взглядом он смотрел на королеву. Девушка поднялась на ноги, но поскользнувшись на луже крови, уже ползком приблизилась к капитану. Он был совсем плох и она ничем не могла ему помочь. Девушка положила свои руки поверх его. Сейкер с трудом улыбнулся. - Хотел вернуть вам… должок… моя королева. - Ты его вернул, капитан. – Она знала, что это дел рук Ловкача. - Я не всегда ... был бандитом… - Я знаю, капитан. Сейкер разжал руки и вручил королеве каменный диск. - Я видел это уже раньше… топи. И это были его последние слова. Голова Сейкера упала ему на грудь, а руки скатились на пол, в кровь, что была уже повсюду. Девушка шмыгнула носом. Вся испачканная кровью капитана, в грязи и в слизи оборотня, королева Альбиона поднялась на ноги, держа в руках странный диск, что она носила с собой, не осознавая, что за вещь попала к ней. Снова шмыгнув носом, девушка подняла с пола печать Гильдии и посмотрев на Сейкера в последний раз, перенеслась в Убежище Героев. Уже в Убежище, сидя за письменный столом в гостиной Героев, девушка крутила в руках каменный диск. Когда она перенеслась сюда, Джаспера не было ни видно и не слышно. Видимо старик уже спал, вот и славно, не стоит ему сейчас видеть ее в таком виде. Грязная и измотанная, она чуть не упала на пол, когда яркий свет переместил ее в Убежище. Но когда дворецкий наконец проснулся и показался в кабинете, то сразу же поспешил закидал девушку вопросами, но она остановила его, вытянув руку перед собой. Девушка сразу же сообщила ему о смерти Сейкера и что ей нужны записи отца об этом предмете, что она никак не выпускала из рук. Джаспер выслушал краткий рассказ королевы о случившемся на острове и помотал головой: - Мне жаль капитана, мадам. Искренне жаль, но я больше беспокоюсь о вас. Девушка поднялась из-за стола и положила руку на плечо старику, успокаивающе похлопала и слабо улыбнулась. Затем она вышла из кабинета побрела в библиотеку, дворецкий стоял и наблюдал за своей подопечной, боясь сказать ей что-то лишнее. В библиотеке королева вновь принялась за дневники старого короля, но в голове было полно лишних мыслей и они не давали ей сосредоточиться. Она постоянно думала о Сейкере. “Чем же капитан заслужил смерть?” Спустя час или два в библиотеке показался Джаспер и предложил девушке вернуться в свои покои, принять ванну и как следует выспаться. Но она не удостоила его ответом и даже не взглянула на старика. Девушка перенесла дневники и заметками отца на большой стол в кабинет и принялась яростно перелистывать их. Пес следовал за ней по пятам, он не отходил от своей хозяйки и улегся под столом, доверху заваленном бумагами. Бедный пес все время ждал ее здесь, в Убежище, вместе с Джаспером. Спустя выпитых три чашки чая, она наконец-то нашла то, что уже и не надеялась найти. Заметки отца касательно Ловкача. Всего однажды отец рассказал ей с Логаном о «Герои ловкости» и больше никогда не говорил о нем. Но в дневнике было написано гораздо больше, старый король пишет: «Топи. Не знаю, сколько уже поколений Героев пыталось очистить эти земли, но видимо они так и останутся под воздействием проклятья. Мне не в силах снять его, боюсь только ему это под силу, но Ловкач вряд ли станет делать что-то просто так. Мои речи его не трогают. Черная Гавань теперь отрезана от мира, люди не хотят покидать ее через топи. Я больше не могу им помочь…» Дальше было описание самих топей, болотных труднопроходимых троп и разных тварей, что обитали в туманах. Королева не так давно проходила топи вместе с Беном и, это было не из лучших ее приключений. На их счастье, они не встретили существ, что описывает отец, но вот погода и сами топи встретили их недружелюбно. Вспоминая те далекие и темные земли, королева поежилась в кресле. В библиотеке уже в который раз показался Джаспер, теперь уже с чистой одеждой в руках и пройдя к девушке, положил ее на стол, демонстративно подвинув записи короля в сторону. - Умоляю вас мадам, хотя бы переоденьтесь! - Ты видел это? – Королева протянула ему один из дневников отца, - Тут идет речь о проклятых землях. - Темнолесье, мадам? – Джаспер заглянул в дневник. - Нет, дальше. Топи. - Топи. – Протянул дворецкий, - Это те земли, что лежат между нами и Черной гаванью? - Они самая. - Мадам, я мало что слышал о топях, но кажется, вы и сами недавно побывали там. Если я не ошибаюсь, с вами был капитан Финн. - Да, но я ничего не знала о проклятии, что лежит на них. - Прошу мадам, переоденьтесь в чистую рубашку и тогда можете дальше изучать это проклятье! Поддавшись на уговоры, королева переоделась в чистое и вручив Джасперу грязную одежду, снова устроилась в кресле и принялась дальше читать дневник. В этом говорилось много о самом Оуквэйле, точнее о том, что осталось от некогда далекой и самой древней деревни Альбиона. В простонародье ее называли Дубовая роща. Но рощи больше нет, теперь земля там не пригодна для посева и жизни, кругом было болото. «Оуквейл обречен. Я решил закрыть эти земли, объявить их непригодными для жизни и переселить людей как можно дальше от них. Но с Гаванью все сложней. Живущие там граждане отказываются покидать город, скажем так, не лучшей репутацией. Что ж, так тому и быть, я не могу насильно их перевезти. Что касается Ловкача, то он по-прежнему отказывается меня слушать. Я держу его под присмотром, даже предложил переехать ближе к замку и помочь мне с инфраструктурой в Глушвилле. Надеюсь, это поможет занять его и отвлечь от своего долга. Меня забавляет, как он корчится от недовольства, когда я напоминаю ему тот случай с Судьями…» Тут королева поняла, что приближается к чему то важному. Она склонилась к дневнику так низко, что почувствовала запах старых страниц. «Никак не забуду тот день. Я и подумать не мог, что в Альбионе есть кто-то настолько могущественный, способный даровать жизнь и молодость взамен чужих. Та девушка ... я не мог оставить ее в беде! Когда Ловкач вручил мне Темную печать, я сразу же понял, что что-то тут не так.» Девушка чуть не выронила дневник из рук и тогда бы он упал прямо на спящего под ее креслом пса. Она посмотрела на диск, что лежал перед ней кофейном на столе. Темная печать. Королева быстро начала листать дальше, ища что-нибудь об этих Судьях. «… Тереза не знает, откуда они взялись и что питает их силы. Ловкача о них расспросить не удалось, но сейчас я знаю достаточно о его сделке с ними. Судьи и мне предлагали вечнуе долголетие. Надеюсь Ловкач будет последний, кто связан с ними темным договором. И пусть Суд Теней дальше таиться в мрачной пещере в самом сердце Призрачных топей.» Вот оно, она наконец-то узнала его секрет. Его страшную тайну, что была известна только отцу. Вот почему старый король не убил его и не изгнал из Альбиона! Он хотел держать Ловкача рядом, чтобы знать когда тот вновь собирается заплатить свой “долг”. Но отца рано не стало и Ловкач разошелся, почувствовал свободу и начал позволять себе многое. И теперь ей известен секрет его силы. Тут девушка задумчиво закусила губу и закрыла дневник отца. Теперь она намеревалась отыскать этих Судей. Королева стояла на деревянном мосту обхватив себя руками и смотрела на Шпиль, что рос прямо из воды. На островах Сплавщиков солнце ушло за линию моря и позади нее, в небольшом городке зажглись фонари и костры. Островитяне толпились у своих домов на колесах, вокруг костров бегали дети, громко смеясь и мешая взрослым вести свои разговоры. Девушка стояла к городку спиной, не отводя глаз от Шпиля. Она и подумать не могла, что внутри этой башни снова кипит жизнь. В душе у королевы все бушевало, ее разъедала злость. “Как кто-то посмел!?” Она услышала, как босые ноги прошли по деревянному мосту и остановились рядом с ней. Это был плотник. - Я помню, как впервые увидел твоего отца. – Заговорил старик, - Я тогда был совсем юнцом. Помню их как сейчас, он - молодой, сильный, а она неразговорчивая и скрытная. Они прибились к нашему каравану в одну из самых холодных зим. Твой отец часто играл со мной и моими братьями, конечно когда Тереза не нагружала его тренировками. Эх, это были славные деньки! - Зачем вы мне это рассказываете? - Уже тогда, он выбрал свет и четко придерживался его. Мы знали, что он будет великим Героем. А ты, все еще видишь свет, Герой? - Хватит. – Девушка опустила глаза со Шпиля на воду, - Хватит учить меня, упрекать. Мне и Терезы хватает. - Правда? Ну, тогда да, ты и сама знаешь, что для тебя лучше. - Именно, знаю! - Удачи, Герой! Шпиль непременно пустит тебя. - Что? - Шпиль, деточка, не просто башня! – Старик посмотрел на королеву и он выглядел рассерженно, - Уж кто, а ты должна это понимать. - Отец, мало говорил об этой башне. Отец вообще мало говорил о трудностях, что он пережил на пути Героя. Скорей всего он думал, что ни я, ни Логан не унаследуем его силу. - А ты не задумывалась почему он так мало говорил об этом? Твой отец, пережил там много боли. Его волю пытались сломить и не один год, он был на волосок от того, чтобы поддаться тьме. И тогда бы Альбион пал. Вдруг девушке стало стыдно за себя и за свои упреки в сторону отца. Да, он всегда менялся в лице, когда они с братом спрашивали про Шпиль и не только. Король вечно уходил от ответов и менял тему. Но почему просто не рассказать, почему не поделиться? Королева виновато опустила голову и снова увидела в воде отражение Шпиля. Все таки, они с отцом были очень похожи, иногда действительно трудно рассказать все, что у тебя на душе, трудно признать свои страхи и сказать, что тебе больно или одиноко. Что тебе нужна помощь и в этом нет ничего стыдного, особенно если ты Герой, надежда всего мира. Логан же вообще замыкался в себе и с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее, пока это не вылилось в его тиранию. - Нужно было стереть его с лица земли. – Тихо проговорила она, поднимая глаза на Шпиль. - Ты слишком часто говоришь «нужно было». – Старик сменил гнев на милость и уже нежнее, спросил ее, - Нужно было уничтожить Шпиль, нужно было убить Ловкача. Зачем ты здесь, Герой? Девушка не переставала удивляться старику. Да он был всего лишь плотником, но не слишком ли много он знал? Все таки, чудной народ эти островитяне. “Я всегда думала, что Тереза одна из них.” - Мне нужно, чтобы бы вы подготовили для меня судно. - Хорошо, попрошу братьев Смитс… - Нет, я поеду на Шпиль одна. Никаких братье, уж простите. Старик скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на башню, затем он нахмурил брови, наступило долгое молчание. Городок, что был за их спинами по вечернему оживился: детский смех, тихие разговоры и потрескивание костра, эти звуки окружали весь остров Сплавщиков. Подул ветер и по телу королевы пробежали мурашки. Темнело. - Когда планируешь отбывать? – Наконец, после долгого молчания, у нее спросил плотник. - Завтра. Сегодня у меня еще есть дела. И рука девушки сама легла на сумку, в которой лежала Темная печать. Старик проследил за ее движением, но спрашивать ни о чем не стал. Он бы не стал лезть в геройские дела, и ему было сложно понять, с чем имеют дело люди, наделенные силой. Но Тереза сделала его смотрителем островов и он всегда был готов помочь Герою Альбиона. Хотел бы утешить королеву, но что он может сказать? Поэтому вместо этого, он ответил, что все подготовит и оставил королеву одну, идя обратно в город. Пройдя шагов двадцать, он обернулся назад. Герой Альбиона стояла одна, как мрачная статуя, все еще смотрящая на Шпиль. Вот они, обреченный нести все бремя в одиночку. Герои, что уже не раз спасали мир и всех живущих в нем. А кто спасет их? Яркий свет окутал девушку и она растворилась в воздухе, будто ее никогда и не было. Когда телепортация закончилась и свет погас, королева не сразу привыкла к темноте, но когда с глаз спала пелена, то сразу же увидела на небе звезды. Яркие и завораживающие. Ей было не привычно и не уверенно идти по мягкой, болотистой земле. Странное ощущение, когда под ногами не твердая земля и тебе все время кажется, что ноги вот-вот увязнут. Королева осмотрелась. Она телепортировалась у дверей в скале, что вели в Черную гавань, а по правой стороне были руины Оуквейла. Девушка прошла к ним и посмотрела на свое отражение в черной воде, ее поверхность была гладкая, совсем как зеркало. А вокруг тишина, не пение птиц, ни суеты мелких грызунов, даже мошка мимо не пролетит. Сплошный туман, что медленно подкрадывался к ногам и накрывал собой проклятую землю. - Да Бен, а ты говоришь Горелесье… тут гораздо мрачней. Вслух проговорила девушка и, повернув вправо, пошла вверх по узкой тропе, что шла между водой и скалой. Пещера должна быть где-то здесь. Королева верила, что в этом месте живет зло, земля не может так гнить сама по себе. Она чуть не прошла мимо скрытой двери, что укатали плотно растущие колючие кусты и мох. Девушка протянула к ним руку и коснулась старого камня, он был точно такого же цвета, как и диск в ее сумке. Достав его, королева приложила диск к двери и сравнила их, камень был один и тот же. Девушка навалилась на двери и те поддались ей, впуская не званного гостя внутрь. Королева проснулась и прошла через небольшой проход. Внутри пещеры было темно и очень тепло, душно. Осторожно передвигаясь в темноте, он касалась левой рукой стены и шла прямо по ней. Она поняла что касается рукой каких-то фресок, что находились прямо на стенах пещеры, пальцами рук она могла чувствовать вырезанные на них буквы и узоры. Обойдя столб из ровного и гладкого камня, она почти столкнулась со статуей, что преградила ей дорогу. Девушка потянул к ней руки и ее ладони легли на холодное, каменное лицо. Она нащупала глаза, нос, но рта на ней не оказалось. Но тут, за статуей, она увидела долгожданный свет. Чуть дальше на стенах пещеры дрожал свет, будто горела не одна свеча, а сотни сразу. Девушка дошла до поворота осторожно заглянула внутрь. Королева увидела круглое помещение и платформу, что возвышалась над пропастью. Все стены этого помещения были увешаны старыми склепами, похожими на те, что девушка видела в Горелесье. Напротив платформы, через пропасть, возвышался пьедестал, а на нем стояли три каменных трона. Самое жуткое было то, что на троне сидели скелеты, а перед ними стояли три тени, с огоньками вместо глаз. Королеве стало жутко, ведь эти существа были очень похожи на детей Хозяина Теней. Она прижала руки ко рту и сдержала жалобный стон, что почти сорвался с ее губ. Она сразу же вспомнила тот ужас, что терзал ее и Уолтера, который почти свел с ума ее брата, и вот он снова перед ее глазами. Тень все это время была здесь, в Альбионе! Он стоял перед ними облокотившись одной рукой о свою трость и опустив голову вниз. Ловкач смотрел на пол и ухмылялся на каждое слово, произнесенное Судом. - Мы не довольны тобой. – Одновременно прозвучал голос всех троих и он эхом раскатился по склепам на стенах. - И чем на этот раз? – Ехидно спросил Ловкач, продолжая смотреть в пол. - Твоя последняя жертва была не в лучшем состоянии. - Ну, я немного развлекся с ней. Вы же получили ее силы, чего вам еще угодно? - Жертва сама держалась из последних сил. Брать было практически нечего! Голос теней прозвучал громче и напористей. Ловкач наконец поднял на них глаза и прочистил ухо мизинцем. - Твоя задача проста. Или ты уже не справляешься с этой частью договора? - У меня все под контролем. - Тогда почему твои подношения хуже предыдущих?! – Замерцали на месте тени и снова повысили голос, показывая свое недовольство.. Ловкач уже сам начинал злиться. Ему быстро надоела их «беседа». Он ненавидел сюда приходить, но у него не было выбора. Мужчина выпрямился, закинул трость себе за шею и, положив на нее руки, начал деловито расхаживать перед Судьями. - Тебе стоит лучше стараться, Ловкач. – Сладко прошипели голоса Теней и в этом шипение не было ничего хорошего. - Это больше не повториться. – Ловкач остановился и наигранно поклонился, сияя превратной улыбкой. Он надеялся, что на этом их разговор закончен и хотел, в своей обычной манере, поспешно удалиться. Он уже повернулся к ним спиной и успел сделать один шаг. - Еще кое-что. – Остановили его Тени. Ловкач замер, закатил глаза и громко вздохнув, снова повернулся к Суду. Он скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на них. Тени мерцали, их глаза-огоньки с блеском впились в мужчину. - Ты слишком часто стал притягивать к себе свет. Ловкач опустил руки вниз, он прекрасно понимал, о чем идет речь. Признаться, он ждал этого разговора. Крепко сжимая свою трость, он вернулся на свое место перед ними и злобно ответил, скрепя зубами: - Это не ваше дело! - Наше. – Затрещали стены, когда их голоса ответили разом, - Мы не выносим свет! - Я уже говорил вам, у меня все под контролем. - Нет, Ловкач. Мы требуем, а не просим. Твоя битва приведет свет сюда! Мы не можем этого допустить. - Я справлюсь, спасибо за заботу! Герой у меня в руках. - Мы запрещаем продолжать тебе борьбу. - Нет уж, я только вошел во вкус… - Ты забываешься! Все помещение внутри пещеры вновь затряслось и Ловкач отступил, сделав неуверенный шаг назад. С потолка посыпалась пыль и попала ему на плечо, пачкая белоснежное пальто. Ловкач не обратил на это внимание. С отвращением и одновременно с презрением он смотрел на них, на эти огоньки вместо глаз и начинал кипеть от ярости. - Ты безрассуден. – Сделали вывод Судьи. - Как вы смеете приказывать мне? – Зарычал Ловкач, - Вы мне всем обязаны! - Как и ты нам, не забывай это. - Ооо, я помню! Ко мне же никто не приходил, никто не говорил, что я «избранный» и не дарил силу! Я сам достиг своего величия! Я сам!! Ловкач кипел от злости, его всего трясло, он мечтал вытащить свой пистолет и расстрелять в них все пули. Но он не осмелиться на это. Мужчина взял себя в руки и быстро успокоился, затем отряхнул плечо от грязи. - Предупреждаем тебя, Ловкач. – Обратились к нему Тени, - В этой битве, победитель только один. А так как твои жертвы слабы, ты и сам ослабеешь. - С Пейдж вышла проблема. – Ответил Ловкач, выпрямляясь и поднимая вверх подбородок, - Я хотел как следует развлечься, она нет. Ну мне и пришлось ее «усмирить». Пусть я привел ее побитой и потрепанной, но все же я заплатил вам. К тому же, мне все равно пришлось убить ее. - Нас это не волнует. Впредь мы желаем видеть более сильных подношений. Ловкач кивнул и снова поклонился, теперь уже не наиграно, но и без улыбки. Тени вздрогнули, замерцали и их яркие глаза были обращены не на Ловкача. Мужчина быстро обернулся и все что он успел увидел, так это яркий свет, что сверкнул за углом пещеры и быстро погас. Всего мгновение. Теперь он снова был в ярости, все пошло не так, как он того планировал.